老太君點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“不小了，也怪不得許多人家去求呢……不妨事，這種事倒也急不得，橫豎要找個(gè)可心意的，像是方才說(shuō)的那家子……也要再仔細(xì)打聽(tīng)打聽(tīng)，不能就輕易地叫人騙了去?！闭f(shuō)了這話，又引得眾人笑了起來(lái)，郭白露也含羞帶笑地低了頭。

    應(yīng)懷真跟應(yīng)玉聽(tīng)了，才知道方才果然說(shuō)的是郭白露，兩個(gè)人就相視一笑。

    應(yīng)玉就問(wèn)道：“怎么也有人給jiejie說(shuō)親了么？不知道是哪一家子？”

    郭白露含羞不語(yǔ)，應(yīng)夫人回頭道：“是鴻臚寺少卿家的公子……”

    應(yīng)玉嘖嘖稱贊，道：“這也是個(gè)五品官兒了，果然不錯(cuò)。”因見(jiàn)郭白露低頭不語(yǔ)，知道害羞，就不再說(shuō)下去了。

    彼此坐著又說(shuō)了會(huì)兒閑話，無(wú)非是京內(nèi)的逸聞趣事之類(lèi)，才別了老太君一一出來(lái)。

    應(yīng)玉跟應(yīng)懷真在左，應(yīng)翠跟應(yīng)蕊在右，中間便是郭白露，五個(gè)人邊走邊閑話，忽然應(yīng)翠對(duì)應(yīng)懷真說(shuō)道：“還沒(méi)有謝謝meimei給我們送的那些南邊兒的東西，實(shí)在是有心了。”

    應(yīng)懷真聞言笑道：“都是些不起眼的小玩意兒，我怕jiejie們不喜歡，只別笑話，拿著把玩罷了?！?/br>
    應(yīng)玉也道：“是二伯父一片心意，怎么能笑話呢？倒是我爹說(shuō)了，本是二伯父只給jiejie一個(gè)人的，jiejie倒是友愛(ài)，給我們每個(gè)人都分了一份兒，我可是很喜歡那個(gè)大笑的泥娃呢！瞧起來(lái)跟我有幾分相似。”

    應(yīng)玉說(shuō)著就又笑起來(lái)，應(yīng)翠又氣又好笑地看她一眼，道：“整天只是傻笑……你若也胖成那泥娃娃一般，我可不理你了?！?/br>
    應(yīng)玉笑道：“我笑又怎么了，心里高興自然就笑了，哪像你們一個(gè)個(gè)整天愁眉不展心事重重的。何況胖些兒也沒(méi)什么，人家都說(shuō)是福相?！?/br>
    應(yīng)懷真也笑道：“玉meimei的確是福相，本就好看，這樣白胖的樣兒，更覺(jué)可愛(ài)了。”

    應(yīng)玉聽(tīng)見(jiàn)，越發(fā)得意。

    應(yīng)蕊忽然向著她道：“meimei，那日來(lái)送東西的，真是那剛回京不久、升了禮部侍郎的唐大人么？聽(tīng)說(shuō)他來(lái)府里獨(dú)為了見(jiàn)你，可是真的？”

    應(yīng)懷真道：“本是爹的舊識(shí)，先前沒(méi)有跟jiejie說(shuō)過(guò)？是在泰州的時(shí)候就認(rèn)得，這次又受了爹的托付，才親給咱們送了來(lái)?！?/br>
    應(yīng)蕊笑道：“只是覺(jué)著他好大的官兒，竟親自上門(mén)送這些物事，實(shí)在叫人驚訝。”

    應(yīng)懷真不語(yǔ)，郭白露卻思忖著說(shuō)道：“怪道我聽(tīng)說(shuō)……唐侍郎一回京也先來(lái)了府上，我聽(tīng)了還覺(jué)納悶，不知他跟府上有什么來(lái)往呢，原來(lái)是為了這個(gè)，怪不得唐府那樣興旺，就單從這一件事上就看出來(lái)了：既然應(yīng)了的事，就絕不失信于人?！?/br>
    一席話說(shuō)的幾個(gè)女孩子都點(diǎn)頭稱是。

    應(yīng)懷真想到小唐，便也不由笑了，又感激郭白露話語(yǔ)中隱隱帶著替她開(kāi)解的意思，便轉(zhuǎn)頭多看了郭白露一眼，卻見(jiàn)她桃腮帶笑，雙眸剪水，是個(gè)極出色的美人兒。

    郭白露察覺(jué)應(yīng)懷真在打量自己，便也轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，向著應(yīng)懷真微微地一點(diǎn)頭。

    女孩子們聚在一起，自然話多，在外頭說(shuō)不夠，就又到了花園的暖閣里，又天南海北地說(shuō)了半日，忽然聽(tīng)外頭小丫頭說(shuō)道：“春暉少爺回來(lái)了！”

    應(yīng)玉最是愛(ài)熱鬧，先跳起來(lái)跑到門(mén)口，便招呼道：“哥哥，這里來(lái)！”

    門(mén)一打開(kāi)，便看到前方不遠(yuǎn)處站著兩人，一個(gè)是應(yīng)春暉，一個(gè)卻身形稍修長(zhǎng)些，一身白衣格外醒目。

    應(yīng)春暉聽(tīng)了招呼，忙也伸手招呼過(guò)來(lái)，滿臉地笑，然而他旁邊那位卻仍是一臉的冷若冰霜，面無(wú)表情。

    應(yīng)玉一眼看見(jiàn)，不忙出門(mén)，越發(fā)歡喜雀躍地回頭對(duì)眾人說(shuō)道：“凌家哥哥也在呢！”

    應(yīng)翠聽(tīng)了，便也跑過(guò)來(lái)往外看，應(yīng)蕊遲疑了會(huì)兒，也走到窗邊上，只有郭白露跟應(yīng)懷真對(duì)面兒坐著不動(dòng)。

    應(yīng)懷真因早知道凌絕自有一股令女孩子們癲狂的能力，是以對(duì)應(yīng)家姊妹的反應(yīng)毫不在意，只是見(jiàn)郭白露絲毫也不動(dòng)容，眼皮兒也不抬一下，心中倒有些暗暗詫異，卻只以為郭白露是天生端莊嫻靜，又加她年紀(jì)大一些，所以不像是女孩子們一樣輕狂而已。

    凌絕見(jiàn)許多女孩兒在此，便不靠前，轉(zhuǎn)身有離開(kāi)之意。

    春暉倒是有心跟姊妹們熱鬧熱鬧，但見(jiàn)凌絕執(zhí)意不肯過(guò)去，眼見(jiàn)無(wú)法兩全，少不得就跟應(yīng)玉招手說(shuō)：“meimei們自管先熱鬧著，改日得閑了我再來(lái)！”說(shuō)話間，就緊緊隨著凌絕去了。

    郭白露當(dāng)日便家去了，次日，應(yīng)玉忽然跑來(lái)找應(yīng)懷真，道：“今兒無(wú)事，我們?nèi)グ茁秊iejie家里去玩如何？”

    應(yīng)懷真先前雖也去過(guò)郭府兩次，但對(duì)郭白露的印象，也無(wú)非是一個(gè)無(wú)可挑剔的大家閨秀罷了，交情也是淺淺的，然而因昨日之事，對(duì)郭白露印象便更好了一層。

    如今聽(tīng)?wèi)?yīng)玉這樣說(shuō)，略有些猶豫，應(yīng)玉又道：“快走罷，還想什么？我已經(jīng)跟老太君和夫人說(shuō)過(guò)了，我娘也答應(yīng)了，你只需跟二伯母說(shuō)聲就是了！整天坐在家里頭，只是繡花看書(shū)，可悶不悶?zāi)兀俊?/br>
    應(yīng)懷真聽(tīng)了不由便笑，也動(dòng)了意，就叫吉祥去跟李賢淑說(shuō)了，李賢淑即刻同意。

    應(yīng)懷真便換了一身兒衣裳，吉祥也稍微收拾了一番，本要親自跟著，不料應(yīng)玉說(shuō)：“我們只兩個(gè)人去，不用你們跟著，何況我自有丫頭，且是去親戚家走走罷了，人多了顯得轟動(dòng)，反而不得方便?！?/br>
    于是就拉著應(yīng)懷真出了門(mén)去，應(yīng)懷真見(jiàn)她腳步飛快，便笑道：“又不是沒(méi)去過(guò)，瞧你這興頭的……竟是一刻也等不得？”

    應(yīng)玉只是不說(shuō)，出了門(mén)上車(chē)，應(yīng)懷真道：“你跟著的丫頭呢？”

    應(yīng)玉道：“咱們自在說(shuō)話，要他們也在這兒豈不礙眼？都在后面的車(chē)上呢?！?/br>
    應(yīng)懷真便笑道：“總覺(jué)著你今兒有些怪。”

    應(yīng)玉道：“哪里怪了？我成全你出來(lái)透氣兒，你不感激我反說(shuō)我怪，難道你整日悶在屋里反而高興？”

    應(yīng)懷真嘆了口氣，道：“我雖然想出來(lái)，然而我們又不是男人，哪里能整日里出來(lái)呢?！?/br>
    應(yīng)玉忽然鬼鬼祟祟笑了一笑，應(yīng)懷真瞧見(jiàn)了，便道：“你笑什么？我說(shuō)的不對(duì)？”

    應(yīng)玉向她身邊兒湊近過(guò)來(lái)，抱住她的手臂，問(wèn)道：“jiejie，都說(shuō)平靖夫人疼你，那你可知道平靖夫人年輕時(shí)候的事跡？”

    應(yīng)懷真道：“這個(gè)自然是人人皆知的，太姑奶奶年輕時(shí)候，是不讓須眉的巾幗英雄，也是我朝唯一一位女將軍，當(dāng)時(shí)叱咤海上，是何等的英姿颯爽，多少男兒甘心跪拜，聽(tīng)她號(hào)令……真真是絕世的風(fēng)姿……”

    應(yīng)懷真說(shuō)著，不由地悠然神往，只覺(jué)得曾有那般恣意的人生，該是何等的滋味呢？只是自己重活兩世，卻仍是個(gè)閨閣女子，不必提什么叱咤風(fēng)云，就連出府一步都得先問(wèn)過(guò)人。

    應(yīng)懷真想著，微微地嘆了口氣，又道：“罷了，得多少年才能出一位‘平靖夫人’呢，像我們這種平庸女子，還是規(guī)規(guī)矩矩繡繡花看看書(shū)就罷了……”

    轉(zhuǎn)念一想，雖不能如平靖夫人似的有一段傳奇人生，然而相比較上輩子滔過(guò)血海地獄似的經(jīng)歷，此生，若能如眼下一般始終都平平安安，波瀾不起地度過(guò)，又何嘗不是一種福氣？且安于當(dāng)下便是。

    應(yīng)懷真想到這里，心中微微釋然，便抿嘴一笑，轉(zhuǎn)頭微微地把車(chē)簾撩開(kāi)一些，想看看已經(jīng)走到哪里。

    不料一看之下，卻覺(jué)著有些詫異，應(yīng)懷真便道：“是不是走錯(cuò)了路？怎么瞧著有些眼生呢？”

    應(yīng)懷真一問(wèn)，應(yīng)玉便捂著嘴笑起來(lái)，道：“jiejie，我可要跟你說(shuō)實(shí)話了，你可要先答應(yīng)不許罵我。”

    應(yīng)懷真回頭看她：“什么？”、

    應(yīng)玉便伸手把車(chē)?yán)锏囊粋€(gè)包袱拿了來(lái)，道：“jiejie快換上這個(gè)?！?/br>
    應(yīng)懷真疑惑著打開(kāi)，吃了一驚，認(rèn)得是應(yīng)佩素日穿的他們學(xué)院里的服色，便問(wèn)道：“這……這又是什么？”

    應(yīng)玉道：“這是我跟佩哥哥借的，他先前的兩身兒衣裳。”

    應(yīng)懷真越發(fā)吃驚，問(wèn)道：“你借這個(gè)做什么？”忽然想到路不是往郭府去的，更是驚詫?zhuān)ψプ?yīng)玉道：“玉兒，你是想做什么呢？”

    應(yīng)玉嗤嗤笑了兩聲，道：“jiejie別怕，我不會(huì)賣(mài)了你，只是今兒咱們也像是男人一樣……出去看看熱鬧罷了?！?/br>
    應(yīng)懷真大驚，道：“你是瘋了！竟是要做什么？快點(diǎn)叫人調(diào)頭去郭府！”說(shuō)著，自己便要欠身叫小廝改道。

    不料應(yīng)玉把她拉回來(lái)，道：“jiejie聽(tīng)我說(shuō)，咱們又不是去那些不好的地方，只因這兩日是尚武堂的考核日子，各家學(xué)院的人都涌去看，你沒(méi)聽(tīng)佩哥哥說(shuō)過(guò)么？他今兒也是去了，昨兒春暉哥哥他們也是去了的。”

    應(yīng)懷真倒的確是聽(tīng)?wèi)?yīng)佩說(shuō)起過(guò)，應(yīng)佩還曾說(shuō)要去給李霍打氣兒，應(yīng)懷真心中十分羨慕，雖然也向往著想去……可畢竟沒(méi)有法子，卻做夢(mèng)也想不到應(yīng)玉竟會(huì)如此大膽。

    應(yīng)懷真定了定神，便道：“你別瞎胡鬧，他們都是男子，自然去得，若給人發(fā)現(xiàn)你也這樣，你倒是活不活了呢？”

    應(yīng)玉道：“這有什么？憑什么他們能做的，我做不得？何況當(dāng)初平靖夫人不也是做了一番男人們都做不出的事？好jiejie，反正我們出都出來(lái)了，眼見(jiàn)也要到尚武堂了，不如就去一趟罷了，咱們只悄悄地去，再悄悄地回，神不知鬼不覺(jué)，又怕什么？”

    應(yīng)懷真只是皺眉搖頭，應(yīng)玉又撅嘴道：“我知道你不是jiejie跟蕊jiejie那樣，一味膽小怕事死不變通的，所以才叫了你一塊兒的，何況我知道今日參與比試的還有你那位表哥，你難道不想親眼看看的？”

    應(yīng)懷真聽(tīng)到這里，想到李霍，心中一動(dòng)。

    應(yīng)玉趁機(jī)把衣裳拿出來(lái)，便塞在她懷中，催促道：“快些快些！如今是萬(wàn)事俱備，好jiejie，你就依了我罷了！你若是真不去，那么我就自個(gè)兒去了！”

    應(yīng)懷真見(jiàn)拗不過(guò)應(yīng)玉，何況自打進(jìn)了京，出了偶爾到郭府唐府走走，竟沒(méi)有一刻能自己做主玩鬧的，想昔日在泰州小的時(shí)候，還能時(shí)不時(shí)地出去外頭逛逛，自進(jìn)了京入了府，像鳥(niǎo)兒進(jìn)了籠子一般。

    如今被應(yīng)玉說(shuō)了一頓，未免有些動(dòng)了心。

    兩個(gè)人在馬車(chē)?yán)锇岩律褤Q了，梳好的頭發(fā)也拆了，只束了一個(gè)發(fā)髻，彼此相看，忍不住笑，應(yīng)玉就道：“jiejie生得太好看了，有些不像男子?！?/br>
    應(yīng)懷真見(jiàn)應(yīng)玉這樣一打扮，竟像是個(gè)富貴人家的小少爺，只比張珍多幾分膚白跟眉目清秀罷了，便捂著嘴笑，道：“你倒是像的很?！?/br>
    此刻馬車(chē)便停在尚武堂門(mén)外，應(yīng)玉從車(chē)窗往外一看，先嘆了聲，就叫應(yīng)懷真來(lái)看，應(yīng)懷真也湊了過(guò)來(lái)，往外瞧了一眼：只見(jiàn)外頭車(chē)水馬龍，身著不同服色的學(xué)子們或成群結(jié)隊(duì)，或三三兩兩便往里去。

    應(yīng)玉見(jiàn)這樣喧騰的場(chǎng)面，喜不自禁，便先開(kāi)了車(chē)門(mén)跳下去。

    這負(fù)責(zé)趕車(chē)的正是許源的心腹小廝，知道許源最疼應(yīng)玉，雖然她每每胡鬧，卻總縱容著，已經(jīng)是習(xí)慣了。又加上應(yīng)玉人小鬼大，給了他些銀子打點(diǎn)，他便也大著膽子應(yīng)承了。

    應(yīng)玉下地，回頭招呼應(yīng)懷真，應(yīng)懷真遲疑了會(huì)兒，終于也下了馬車(chē)。

    應(yīng)玉挽著她的胳膊，長(zhǎng)長(zhǎng)地吸了口氣，才往前走了兩步，忽然又停住，仔細(xì)想了想，特意把肩膀一端，直了腰，又看應(yīng)懷真一眼，特意放大了步子，大搖大擺地望內(nèi)。

    應(yīng)懷真忍著笑，起初只顧深深低著頭，生怕被人察覺(jué)，不料走了會(huì)兒，見(jiàn)周?chē)鷣?lái)來(lái)往往都是些要觀禮的學(xué)子們，倒是沒(méi)有人格外留意她們，于是才也緩緩抬頭四處打量。

    本來(lái)是不知道路的，然而大家都往一個(gè)方向去，于是她們便也隨著人潮而行，果然不多時(shí)便見(jiàn)前方偌大的一片空地，已經(jīng)到了演武場(chǎng)上。

    應(yīng)玉拉扯著應(yīng)懷真，隨意找了個(gè)座位坐了，應(yīng)玉初次這般任性大鬧，見(jiàn)周?chē)际巧倌陮W(xué)生，滿心歡喜無(wú)法自制，應(yīng)懷真雖面上還淡然著，心中卻又是驚跳，又覺(jué)著有些隱隱地歡喜，眼見(jiàn)無(wú)數(shù)人走來(lái)走去，各司其職，又有學(xué)生們呼朋喚友，高聲談笑，應(yīng)懷真抬頭，見(jiàn)天高云浮，一望無(wú)際……竟是滿心的暢快自在。

    頃刻間一聲鼓響，觀禮席上的眾人都紛紛落座，鼓噪聲也極快停了。

    場(chǎng)上便有一隊(duì)服色相同的尚武堂學(xué)生，上前練了一套拳法，只見(jiàn)個(gè)個(gè)龍騰虎躍，拳拳帶風(fēng)，令人觀之精神一振，應(yīng)懷真仔細(xì)看去，想找是否有李霍，應(yīng)玉卻抓著她道：“左手第二個(gè)，是李家哥哥！”

    應(yīng)懷真定睛一看，果然不是李霍更是何人？這幾年來(lái)李霍的個(gè)子長(zhǎng)了許多，竟比應(yīng)佩還要高一寸，更兼因練武之故，整個(gè)人似脫胎換骨，透出一股勃勃英武之氣。

    應(yīng)玉竟比應(yīng)懷真還要高興，拍掌便叫了幾聲，頓時(shí)就引來(lái)周?chē)鷶?shù)人矚目，應(yīng)懷真忙拉她一把，應(yīng)玉才忙噤聲。

    接下來(lái)便是分列比試，起初是比試拳腳，繼而便是刀槍劍戟等兵器。

    比拳腳之時(shí)，跟李霍比試那人稍遜一籌，敗下陣來(lái)，引得兩個(gè)人一塊兒叫好，接下來(lái)便見(jiàn)亮了兵器。

    應(yīng)懷真瞧不得舞刀弄槍?zhuān)挥X(jué)得心頭rou跳，便總是捂著眼不看，倒是應(yīng)玉全程目不轉(zhuǎn)睛，又給她解說(shuō)李霍如何如何了得，如何如何又取了勝。

    應(yīng)懷真聽(tīng)到李霍得了勝，才敢睜開(kāi)眼看，又見(jiàn)周?chē)朴钟行┊悩拥哪抗?，便拉拉?yīng)玉，道：“時(shí)候不早了，我們走罷?！?/br>
    應(yīng)玉兀自意猶未盡，應(yīng)懷真怕生事，且又看過(guò)了李霍，便一心要走。

    應(yīng)玉無(wú)法，就也起身，兩人拉著手往外而行。

    頃刻，便出大道，行到外間路上，應(yīng)玉仍是意猶未盡，不時(shí)地手舞足蹈，且把李霍一頓夸贊。

    應(yīng)懷真見(jiàn)左右無(wú)人，便笑道：“你方才不好好地坐著看罷了，一味地亂叫什么，我怕都給人看出來(lái)了?！?/br>
    應(yīng)玉正志得意滿中，又仗著已經(jīng)出來(lái)了，便哼道：“看出來(lái)又如何，他們又不認(rèn)得我？”

    正行間，忽然從前方走出幾個(gè)人來(lái)，把路攔住了，為首一個(gè)便覷著他們，笑道：“你們是哪個(gè)學(xué)院的？”

    應(yīng)懷真一驚，見(jiàn)幾人仿佛來(lái)勢(shì)不善，便并不答話，只拉著應(yīng)玉要從旁邊繞過(guò)去。

    不料那人又橫著出來(lái)一步，不偏不倚擋住了，道：“問(wèn)你們?cè)捘兀趺床淮钋?？?/br>
    應(yīng)玉忍不住道：“哪個(gè)學(xué)院的又關(guān)你們什么事？讓開(kāi)！”

    應(yīng)懷真要攔已經(jīng)來(lái)不及，為首那人聽(tīng)?wèi)?yīng)玉聲音青嫩，便笑道：“難得，我自來(lái)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣絕色的……”說(shuō)話間，便雙眼發(fā)亮地看向應(yīng)懷真，仿佛垂涎欲滴似的。

    應(yīng)懷真的心噗通亂跳，打量周?chē)?，所有人都去看比試了，因此此處竟不?jiàn)人跡。

    應(yīng)玉又怕又怒，卻仍叫道：“你們想干什么？”

    旁邊一人驀地伸出手來(lái)，就拉扯應(yīng)玉的衣裳，道：“怕什么，不過(guò)是跟你們交個(gè)朋友罷了?！表槃?shì)竟又摸應(yīng)玉的臉。

    應(yīng)玉雖然嬌蠻，畢竟是個(gè)女孩兒，從未見(jiàn)過(guò)這種陣仗，頓時(shí)尖叫一聲，道：“放開(kāi)我！”

    那人更加得意，眼見(jiàn)要摸過(guò)來(lái)，忽然間“啪”地一聲，臉上已經(jīng)吃了一記。

    那人猛然愣住，應(yīng)懷真一手打人，一邊把應(yīng)玉往身后一拉，將身?yè)踝∷?/br>