原來(lái)這兩日，懷真也聽說(shuō)那天應(yīng)蘭風(fēng)去探望過(guò)應(yīng)蕊之事，特意問(wèn)過(guò)如意，如意雖不愿她擔(dān)心，卻隱隱地透出幾分意思來(lái)，也好叫應(yīng)懷真自己心中防備就是了。

    此刻見(jiàn)應(yīng)蕊如此做派，應(yīng)懷真只不聞不問(wèn)，正好兒她旁邊的應(yīng)玉不愛(ài)聽?wèi)?yīng)蕊谷晏珂她們說(shuō)的那些，就只拉拉應(yīng)懷真，低低說(shuō)道：“你可聽說(shuō)？今兒大爺二爺請(qǐng)了小凌公子進(jìn)府，聽說(shuō)他近來(lái)新寫了一首詩(shī)，簡(jiǎn)直驚艷叫絕。怪不得他的名字里有個(gè)‘絕’字呢。真真兒是對(duì)應(yīng)極了?！?/br>
    應(yīng)懷真便咳嗽了聲，道：“別說(shuō)這些不相干的?！?/br>
    應(yīng)玉見(jiàn)她對(duì)此不感興趣，眼珠一轉(zhuǎn)，便又問(wèn)道：“眼見(jiàn)要過(guò)年了，你那表哥怎么也不來(lái)府里探望你……再拜見(jiàn)他的姑姑呢？”

    應(yīng)懷真知道她說(shuō)的乃是李霍，偏裝作不知道的，只問(wèn)：“我的表哥也多，你說(shuō)的是哪一個(gè)？”

    應(yīng)玉見(jiàn)她眼帶狡黠，便輕輕啐了口，道：“自然就是先前到城外頭跟著cao練的那個(gè)……除了他，你還有哪個(gè)表哥不成？別弄鬼了?！?/br>
    應(yīng)懷真便掩口而笑，低聲道：“‘他’……又是誰(shuí)？你叫的這樣親密，我竟也糊涂了。”

    應(yīng)玉恨得伸手去撓她癢癢，應(yīng)懷真忍不住笑了兩聲兒，便閃身微微躲避。上面老太君見(jiàn)了她們打鬧，便笑道：“玉兒跟懷真在說(shuō)什么這么熱鬧呢？”

    應(yīng)玉見(jiàn)問(wèn)，生怕說(shuō)出來(lái)……豈不是要羞死？便沖著應(yīng)懷真大使眼色。應(yīng)懷真沖她一笑，故意慢慢地便道：“玉兒jiejie在跟我說(shuō)一個(gè)人呢……”

    應(yīng)玉臉上頓時(shí)飛紅，便要拉住應(yīng)懷真，老太君笑問(wèn)：“說(shuō)什么人呢，這樣好笑的？”

    應(yīng)懷真便說(shuō)道：“自然是在說(shuō)春暉哥哥……前日不知從哪里聽說(shuō)了一個(gè)笑話，巴巴地回來(lái)跟我們講……只是卻毫無(wú)趣味，反而是他自己樂(lè)得手舞足蹈，因此想到了才又發(fā)笑。”

    老太君聞言，也呵呵笑了起來(lái)，道：“春暉就是這樣的脾氣……別人以為是有趣的，他反覺(jué)得無(wú)趣，別人以為是無(wú)趣的，他倒像是看到了什么好的似的，反上了心……”

    如此說(shuō)了一回，就撂開了。應(yīng)玉暗中松了口氣，又向著應(yīng)懷真做鬼臉，道：“回頭仔細(xì)算賬?！?/br>
    應(yīng)懷真就不理她。

    應(yīng)蕊在旁見(jiàn)了她們兩個(gè)如斯情形，便垂了眼皮，谷晏珂對(duì)她說(shuō)道：“方才你說(shuō)二奶奶，我倒是又聽說(shuō)，近來(lái)二奶奶又給你送了若干東西過(guò)去，是為什么呢？”

    應(yīng)蕊溫聲便道：“母親嫌我房?jī)?nèi)太冷清了，便叫人重給我布置了一番，只是先前也曾給過(guò)我若干東西，我只怕我受不起，就都退了回去……”

    谷晏珂道：“上回我去你那里，也覺(jué)得冷清的很，委實(shí)該好好收拾收拾，這也是二奶奶的賢明。你便不要拂逆她的好意了?！?/br>
    應(yīng)蕊點(diǎn)頭道：“二姨說(shuō)的很是?！?/br>
    在老太君房?jī)?nèi)坐了半晌，終于各自出來(lái)，應(yīng)蕊趕上幾步，喚道：“meimei。我有話跟你說(shuō)。”

    應(yīng)玉正挽著應(yīng)懷真的手，聞言回頭問(wèn)道：“有什么話，我能不能聽呢？”

    應(yīng)蕊微笑道：“玉兒meimei又在說(shuō)笑了?！?/br>
    應(yīng)玉果然便笑道：“jiejie別怕，我自然知道你有悄悄話說(shuō)，不會(huì)這么沒(méi)眼色?！币虼司透鷳?yīng)懷真分別，自回三房去了。

    應(yīng)蕊便走上前來(lái)，應(yīng)懷真問(wèn)道：“jiejie有什么話呢？”

    應(yīng)蕊看了她半晌，便道：“我知道m(xù)eimei是個(gè)聰明人，有些話，趁著父親回來(lái)了……便同你說(shuō)開了好。”

    應(yīng)懷真垂了眼皮兒，并不做聲。

    應(yīng)蕊便道：“昨兒父親前去看我，我便同父親說(shuō)了我親娘含冤而死的事兒?！?/br>
    應(yīng)懷真聽了這個(gè)，倒是有些意外，就看應(yīng)蕊。應(yīng)蕊對(duì)上她極明澈的雙眸，道：“這件事兒我從不敢對(duì)別的人說(shuō)起，不管是母親還是你……只偷偷地埋在自己心里罷了，只因父親不在家這幾年的情形，你我都知道，縱然我說(shuō)了此事，也是無(wú)用的，總算熬到父親回來(lái)，才大膽說(shuō)了?！?/br>
    應(yīng)懷真便問(wèn)道：“jiejie到底是什么意思呢？”

    應(yīng)蕊見(jiàn)左右無(wú)人，便把她拉到那靠水的欄桿邊兒上，道：“我知道你是個(gè)心里明白的人，下毒的人絕非我娘，也不是三奶奶，因?yàn)槿粢夷锼?，很不用大費(fèi)周章如此，所以他們是想要害你或者二奶奶，是不是？”

    應(yīng)懷真看了應(yīng)蕊一眼，便道：“然后呢？”

    應(yīng)蕊道：“我知道你定是跟我一樣的想法，故而也不瞞你……我私心覺(jué)著，那下毒的人……是你我、甚至母親都惹不起的，何況縱然我有心說(shuō)，母親也未必相信，縱然相信，也未必能理得，倘若我貿(mào)然鬧這件事，自然便是活不出來(lái)的了，如今好歹父親回來(lái)，總算有了個(gè)能做主的人，?！?/br>
    應(yīng)懷真聽到這里，便問(wèn)道：“你心里已經(jīng)知道是誰(shuí)了？”

    應(yīng)蕊便只看著她的眼睛，卻見(jiàn)應(yīng)懷真雙眸之中一片平靜無(wú)波，應(yīng)蕊心中一動(dòng)，忽然道：“你……心里也知道是誰(shuí)？你……莫非早就知道是誰(shuí)？”

    應(yīng)懷真見(jiàn)她神情有幾分激動(dòng)之意，便慢慢地?fù)u了搖頭，只說(shuō)道：“不管我心里跟你心里所想的是誰(shuí)，這件事無(wú)憑無(wú)據(jù)，只靠推測(cè)，卻有什么用？你都也說(shuō)了，這人是你我甚至母親都惹不得的，如今父親雖然回來(lái)了，只要若要行事，也是千難萬(wàn)難……”

    應(yīng)蕊聽她如此說(shuō)，心中便猜到懷真必然早也心中有數(shù)了，一時(shí)渾身發(fā)顫，道：“難道就要按下不成？我娘難道就白死了？當(dāng)時(shí)你也是差點(diǎn)命懸一線……難道就不追究了？”

    應(yīng)懷真聽了，便又垂下眼皮，心中只想：這人的命數(shù)，委實(shí)是奇怪的很，應(yīng)蕊自然不知道她當(dāng)初是故意以身試毒，來(lái)鎮(zhèn)住這府內(nèi)的魑魅魍魎，不料雖果然奏效，可楊姨娘卻仍是身故了。

    應(yīng)懷真當(dāng)時(shí)畢竟經(jīng)驗(yàn)尚淺，只以為李賢淑再去求一求，自然就保下楊姨娘無(wú)事了，只想不到楊姨娘竟又上吊死了。

    事后，應(yīng)懷真想起此事，每每喟嘆，卻又悚然而驚，只因在前世之時(shí)，先是李賢淑“因病而亡”，而李賢淑去后不到兩年，楊姨娘卻也“病死了”。

    算來(lái)，竟也不比今生長(zhǎng)命多少。

    同時(shí)伴隨這段記憶的，卻還有另外一個(gè)人，就是今次跟著應(yīng)蘭風(fēng)一同上京的谷晏珂。

    前生，是在李賢淑病情垂危的時(shí)候，谷晏珂跟谷晏灝兩個(gè)才上京來(lái)的，對(duì)當(dāng)時(shí)的應(yīng)懷真來(lái)講，這位谷二姨，委實(shí)是個(gè)溫柔體貼的女子，當(dāng)時(shí)她因?yàn)槔钯t淑的去世而痛苦不已的時(shí)候，谷晏珂每每將她抱在懷中，細(xì)心安慰。

    后來(lái)不知從何時(shí)開始，她聽到有人隱隱提起，說(shuō)是谷晏珂大概會(huì)成為自己的繼母。

    當(dāng)時(shí)應(yīng)懷真并不以為意，雖然失去了心愛(ài)的母親，但是畢竟父親年紀(jì)正盛，若說(shuō)要一輩子不再婚娶，自然是不能的，再加上覺(jué)著谷晏珂性情溫柔可人，又很會(huì)照料人，若是父親得了這樣一個(gè)女子為繼室……對(duì)父親而言，應(yīng)該也算是好的罷？

    再往后……卻不知是什么時(shí)候，谷晏珂忽然便從府內(nèi)銷聲匿跡了，連谷晏灝也不知所蹤。應(yīng)懷真曾問(wèn)過(guò)應(yīng)蘭風(fēng)，他只是淡淡地笑說(shuō)：“乖，不要再問(wèn)了，她家里有事，回南邊兒故鄉(xiāng)去了，一輩子也不會(huì)再回來(lái)?！?/br>
    谷晏珂終究不曾當(dāng)成自己的“繼母”，應(yīng)懷真還略有些遺憾，畢竟是那樣好的女子……如果配了父親，該多好呢？

    一直到前兒，應(yīng)蘭風(fēng)對(duì)她說(shuō)：“爹只想你喜樂(lè)平安，不管用什么法子，也不計(jì)較用何種手段?！?/br>
    當(dāng)時(shí)應(yīng)蘭風(fēng)唇邊眼底皆有笑意，只是眼眸深處，那叫她今生陌生的一抹微冷，卻正是她遺忘了的，前世應(yīng)蘭風(fēng)曾有的細(xì)微表情。

    譬如他對(duì)應(yīng)懷真說(shuō)：“她回南邊兒故鄉(xiāng)去了，一輩子也不會(huì)再回來(lái)?！蹦莻€(gè)時(shí)候，那種雖則是笑，骨子里卻滲著寒意的感覺(jué)，一模一樣。

    只是前世的應(yīng)懷真并無(wú)任何所覺(jué)，只是習(xí)慣罷了，然而今生，她終于看了出來(lái)，父親的臉上有許多種笑，其中的這一種，卻是令人心底發(fā)寒的。

    應(yīng)懷真一直知道應(yīng)蕊或許別有用心，卻沒(méi)想到這么多年，應(yīng)蕊一直惦記著楊姨娘的死。并且終于懷疑到上面去了。

    只是前生今世，母親李賢淑雖然保住了，楊姨娘卻仍舊是走了一條死路。

    如今谷晏灝也來(lái)了……此后她的命數(shù)，將又是如何呢？如今李賢淑好端端在，“繼母”是絕對(duì)不能夠了……那么其他呢？應(yīng)懷真卻并不能預(yù)測(cè)分毫。

    此刻面對(duì)應(yīng)蕊的質(zhì)問(wèn)，應(yīng)懷真想到前世種種，一刻恍惚，輕聲說(shuō)道：“我們也只能是盡人事，聽天命罷了?！?/br>
    應(yīng)蕊一愣，看著應(yīng)懷真默然的神情，忽然反應(yīng)過(guò)來(lái)自己攔住她是為了什么，當(dāng)下深深呼吸，鎮(zhèn)定心神，便歉然說(shuō)道：“方才是我一時(shí)情急，語(yǔ)氣重了些……meimei莫怪?！?/br>
    應(yīng)懷真看向她，點(diǎn)頭說(shuō)道：“我何嘗有怪什么？jiejie不必如此。”

    應(yīng)蕊見(jiàn)她這般回答，心里略松了口氣，才道：“我只想meimei……知道，我并非故意跟母親作對(duì)，只是……想替我親娘討個(gè)公道罷了?！?/br>
    應(yīng)懷真聽她的意思，仿佛隱隱有讓自己去跟李賢淑說(shuō)情之意，她想到之前李賢淑跟應(yīng)蘭風(fēng)之間那種不冷不淡的情形，難道不是有應(yīng)蕊的功勞在其中？

    于是應(yīng)懷真便道：“jiejie若真的這樣想，何不自己去跟母親說(shuō)？這么多年來(lái)，你總也該看出，我娘不是個(gè)有心計(jì)會(huì)使壞的人，只瞧她是怎么對(duì)待佩哥哥的就該明白，只是……倘若jiejie有心要跟我們生分，縱然我娘有無(wú)限好意，卻也是沒(méi)有法子了。”

    應(yīng)蕊張了張口，也聽明白了她的意思，知道懷真是不會(huì)替她說(shuō)情的，當(dāng)下慢慢垂下頭去，道：“我明白了……”

    應(yīng)懷真點(diǎn)了點(diǎn)頭，見(jiàn)她衣著單薄，便又道：“天冷，jiejie出來(lái)該多穿兩件衣裳才好，畢竟剛病了一場(chǎng)。”

    應(yīng)蕊便也答應(yīng)了，應(yīng)懷真見(jiàn)應(yīng)蕊無(wú)別的事，便告辭而去。

    同小丫鬟回了東院，見(jiàn)父母皆不在家，懷真就問(wèn)吉祥，這才知道，中午應(yīng)梅夫跟應(yīng)蘭風(fēng)相請(qǐng)凌絕留下吃飯……李賢淑在督促菜單呢。

    吉祥不免又道：“小凌公子如今還沒(méi)科考呢，在京內(nèi)已經(jīng)有這般名頭，大爺愛(ài)的什么似的，恨不得收他當(dāng)義子……春暉少爺本也是個(gè)出色的，竟生生給比下去了?！?/br>
    應(yīng)懷真便哼道：“誰(shuí)說(shuō)的，我覺(jué)著不管是春暉哥哥還是佩哥哥，都比他強(qiáng)許多，就連大元寶也比他好的多呢?！?/br>
    吉祥捂著嘴就笑道：“這是什么話！滿京城誰(shuí)不盛贊小凌公子，可見(jiàn)姑娘是幫親不幫理的?！?/br>
    應(yīng)懷真聽了，不免又露出些許眼白來(lái)，也不再跟著丫頭拌嘴。只自己轉(zhuǎn)到書桌后，看那架琴還在，便抬手撫了兩下兒，是“陽(yáng)關(guān)三疊”的那闕曲，只是因心緒不寧，那琴聲里也隱隱透出幾分焦躁，曲不成曲，調(diào)不成調(diào)。

    正焦焦躁躁地，鬼使神差忽然想起在唐府時(shí)候的情形，耳畔卻聽那熟悉的聲音，清清楚楚，說(shuō)道：“……起手的時(shí)候，這里的音須得是一拂之后，按住才好……”

    應(yīng)懷真恍惚想著，手底果然如法炮制，耳畔便響起那熟悉的音調(diào)，古韻綿綿，令人心悅，應(yīng)懷真得了幾分真味妙趣，不由露出幾分笑意。

    這一瞬浸然之中，鼻端竟似又嗅到透骨玲瓏的香氣，伴隨著琴音裊裊悠然，除此之外，還有那人很近地靠在自己身側(cè)，探臂抬手，如同半抱，于他身后，是若干盛盛綻放的木芙蓉花，妖妖爍爍，而他俯身低語(yǔ)的晏晏笑容，歷歷在目……

    忽地聽吉祥道：“姑娘在發(fā)什么呆？”

    應(yīng)懷真猛然定睛，自回憶中抽離，卻見(jiàn)是吉祥在跟前兒，手中捧著一盞茶，又笑著說(shuō)：“我叫了兩聲兒了，怎么也都沒(méi)聽見(jiàn)？姑娘倒是在想什么好兒的呢，笑得這樣高興……”

    應(yīng)懷真聽了這句，猛然間反應(yīng)過(guò)來(lái)自己方才在想的是什么，一瞬之間，渾身如同火燒，臉上也飛快地大紅起來(lái)，手指用力在琴弦上一撫，發(fā)出嘈然一聲大響，竟也不說(shuō)話，也不吃茶，只起身匆匆地便進(jìn)了里屋。

    ☆、第 117 章

    如是，轉(zhuǎn)眼間便過(guò)了春節(jié)，節(jié)下這幾日里，除去應(yīng)老太君應(yīng)夫人等誥命進(jìn)宮請(qǐng)安，其他數(shù)日，應(yīng)公府的女孩兒們，便也要隨著當(dāng)家的太太奶奶們，每日里去京內(nèi)各家府上拜會(huì)，同各家的誥命小姐們彼此交往應(yīng)酬。

    卻說(shuō)初三這日，府內(nèi)諸人一大早便起身，仔仔細(xì)細(xì)地準(zhǔn)備，只因早在年前，唐府便有發(fā)來(lái)請(qǐng)?zhí)?，說(shuō)是世子妃初三之日會(huì)回唐府，府內(nèi)大擺筵席，特請(qǐng)各位太太奶奶過(guò)府飲宴。

    應(yīng)懷真因惦記敏麗，自然也十分喜歡，李賢淑因是頭一次去唐府，格外有些緊張，雖換上了四品誥命的裝束，卻仍忐忑，只問(wèn)懷真如何。

    應(yīng)懷真便笑道：“娘，你不必如此，唐夫人是最好相處不過(guò)的，敏麗jiejie也是正經(jīng)的大家閨秀，最溫柔的人，絕不是那些習(xí)慣以貌取人沒(méi)見(jiàn)識(shí)的，就算如今你不是穿著這身兒誥命服，她們也自會(huì)喜歡，何況如今是正經(jīng)的誥命夫人呢?！?/br>
    李賢淑聽了“誥命夫人”四個(gè)字，心中百感交集，便把懷真摟過(guò)來(lái)抱住，道：“娘當(dāng)初嫁給你爹爹的時(shí)候，雖然曾夢(mèng)過(guò)有這么一日，可卻怎么也想不到，如今竟成了真……此刻還總覺(jué)得是在夢(mèng)中呢?！?/br>
    應(yīng)懷真聽了，便緊緊地抱住李賢淑：前世李賢淑的確是沒(méi)有機(jī)會(huì)等到這身誥命服，但是今生，終究如愿以償了。

    李賢淑見(jiàn)懷真如此，便輕輕摸了摸她的臉，道：“你當(dāng)娘不知道么？縱然那唐府高看我一眼，那自然也是因?yàn)槟愕木壒?，跟什么誥命與否都沒(méi)有關(guān)系……”

    應(yīng)懷真仰頭，看著李賢淑帶笑的模樣，便道：“娘，何必在意別人怎么想，只要你好端端地，穿什么都好呢。”

    李賢淑哪里明白這話里頭的意思？便也向著應(yīng)懷真一笑，道：“可知娘心里也是這么想你的？”

    母女兩正在說(shuō)話，應(yīng)蘭風(fēng)從外進(jìn)來(lái)，見(jiàn)狀便笑道：“是在做什么？可收拾妥當(dāng)了？老太君那邊派人來(lái)問(wèn)了。”

    李賢淑才放開應(yīng)懷真，道：“已經(jīng)是好了。”

    應(yīng)蘭風(fēng)看看她一身裝束，眼中透出滿意之色，便點(diǎn)頭道：“很好。”又招手叫應(yīng)懷真過(guò)去，見(jiàn)她今兒也換了一身兒緞子新衣，頭上戴著八翅招展的大鳳釵，只因應(yīng)懷真平日從不戴這些昂貴華麗的大首飾，忽然這般裝束起來(lái)，竟脫去幾分稚氣，平添了一股大方雍容之綺美。

    應(yīng)蘭風(fēng)上下打量了一番，便笑道：“你也很好，跟你娘一塊兒出去，可記得不許淘氣?！?/br>
    應(yīng)懷真道：“我?guī)讜r(shí)淘氣過(guò)了？”

    應(yīng)蘭風(fēng)道：“在泰州時(shí)候，你張伯父做壽，你不是趁著你娘不留意，就攛掇大元寶一塊兒爬樹去了？結(jié)果又從樹上掉下來(lái)，雖然僥幸沒(méi)有摔壞，可你娘畢竟給氣個(gè)半死，你都忘了？”

    李賢淑聽他忽然說(shuō)到這件事，“噗嗤”便笑了出來(lái)。

    應(yīng)懷真臉上一紅，道：“那是多早晚的事兒了，偏爹又記得這樣！”

    李賢淑走過(guò)來(lái)拉住手，道：“罷了，那時(shí)候是小孩子不懂事，難道現(xiàn)在還能如那時(shí)候爬樹不成？”笑著跟應(yīng)蘭風(fēng)對(duì)視一眼，便領(lǐng)著應(yīng)懷真出門了。

    如此便來(lái)至唐府，卻見(jiàn)門口更是車水馬龍，賓客盈門，早有小廝看到應(yīng)公府的車轎來(lái)了，立刻就迎了過(guò)來(lái)。

    今日應(yīng)公府前來(lái)的女眷有應(yīng)老太君，應(yīng)夫人，陳少奶奶，以及李賢淑帶著應(yīng)懷真，只因應(yīng)老太君心里也是明白，世子妃沒(méi)出嫁前同應(yīng)懷真好的那樣兒，此番雖不是單請(qǐng)她一個(gè)，可事實(shí)上如何，大家心知肚明罷了。

    一行人進(jìn)了內(nèi)宅，卻見(jiàn)平靖夫人儼然也是在座，并有幾位差不多年紀(jì)的誥命夫人們，應(yīng)老太君見(jiàn)了，便也上前同諸位見(jiàn)禮寒暄，幾個(gè)老太君才都坐了，又有應(yīng)夫人帶著陳少奶奶李賢淑等過(guò)來(lái)見(jiàn)禮，應(yīng)懷真也跟在母親身側(cè)行禮。

    平靖夫人早看見(jiàn)了她，等行過(guò)禮后，便忙招手叫她過(guò)去，應(yīng)懷真見(jiàn)了她老人家，心里也自歡喜，忙也走到身邊兒，平靖夫人便將她拉著手摟了一把，道：“今兒戴上這大鳳釵，竟像是個(gè)大姑娘了?！?/br>
    周圍幾個(gè)老誥命夫人們見(jiàn)狀，知道正是平靖夫人心愛(ài)的那個(gè)孩子，紛紛也這個(gè)看那個(gè)看，一時(shí)贊揚(yáng)之聲不絕于耳，應(yīng)老太君只好笑說(shuō)：“得了平靖夫人喜歡已是她的緣法了，大家兒可不要把她夸壞了。”