吉祥聽(tīng)著喜歡，便問(wèn)道：“姑娘，你去看過(guò)玉姑娘之后她便好了，究竟是用了什么法子呢？”

    懷真手支著腮，道：“我何嘗有什么法子，只不過(guò)是玉兒jiejie想開了罷了，只要凡事想開些，便不至于尋死覓活的了?！?/br>
    吉祥似懂非懂，外頭忽然有人道：“姑娘，珍哥兒來(lái)了?！?/br>
    懷真轉(zhuǎn)頭看去，卻見(jiàn)張珍從外面進(jìn)來(lái)，一臉如喪考妣，懷真先笑起來(lái)：“倒是怎么了，竟像是斗敗了的公雞。”

    張珍眼睛紅紅地，便要哭，道：“meimei怎么忽然就定給小絕哥哥了？這也太……”

    懷真道：“你平日里不是百般地夸他人好么？如今又是如何？”

    張珍道：“他人自然是好，可、可……”因心緒復(fù)雜，一時(shí)竟說(shuō)不上來(lái)。

    懷真便拉著他坐了，忽地見(jiàn)他腰間掛著一個(gè)新樣荷包，便問(wèn)道：“上回那個(gè)香包兒可給了容蘭jiejie了？”

    張珍才道：“你說(shuō)的，我當(dāng)然就給了……她一高興，也給了我這個(gè)?！闭f(shuō)著，就把腰間那個(gè)荷包舉起來(lái)給懷真看。

    懷真便故意看了會(huì)兒，笑道：“這個(gè)做的著實(shí)精致，你可要好好地留著呢?！?/br>
    張珍點(diǎn)了點(diǎn)頭，又悶悶地說(shuō)道：“可是跟小絕哥哥的親事……”懷真一聽(tīng)，忙便把話岔開了。

    如此，又過(guò)了數(shù)日，眼見(jiàn)便是沙羅使者啟程回國(guó)的日子，這一天還未吃晚飯，懷真便叫人把應(yīng)佩請(qǐng)來(lái)。

    因?yàn)榈弥噬腺n婚之事，應(yīng)佩又很是看重凌絕，也略知道應(yīng)蘭風(fēng)跟李賢淑的心意，于是也暗中替懷真高興罷了。

    又因聽(tīng)說(shuō)應(yīng)翠罵了懷真之事，也曾特意過(guò)來(lái)安撫了一陣兒，不料懷真只是不以為意罷了，應(yīng)佩知道m(xù)eimei心中自有見(jiàn)識(shí)，不是那等小肚雞腸之人，反而越發(fā)敬她。

    應(yīng)佩進(jìn)了房中，便笑道：“meimei叫我來(lái)是何事？”忽然一愣，便見(jiàn)桌上已經(jīng)放置了各色的小菜，竟還有一壺酒。

    應(yīng)佩不由怔道：“這是做什么？”

    懷真已經(jīng)起身迎了，便道：“我特意叫人準(zhǔn)備的，今晚上跟哥哥一塊兒吃飯，可好？”

    應(yīng)佩又驚又喜，笑道：“這自然是極好的。只是，為何忽然想起請(qǐng)我吃飯來(lái)了？”

    懷真莞爾道：“只管問(wèn)做什么呢，還不坐下？”

    當(dāng)下兩人便對(duì)桌坐了，懷真親給應(yīng)佩斟了一杯酒，道：“哥哥近來(lái)當(dāng)了官兒，跟先前不同了，我先敬哥哥一杯?！?/br>
    應(yīng)佩雖然詫異，心中卻更歡喜懷真肯這樣親近自己，便道：“多謝meimei。”高高興興，舉起杯子一飲而盡。

    兩個(gè)人便說(shuō)了會(huì)子閑話，懷真道：“我原本知道哥哥是極好的，只是卻沒(méi)想到，竟真?zhèn)€兒是有孝心的，上回姥姥來(lái)過(guò)那次，萬(wàn)幸哥哥在場(chǎng)?！?/br>
    應(yīng)佩知道是說(shuō)朱家小姐那件，當(dāng)下便哼道：“我卻也沒(méi)想到，那女子竟是金玉其外敗絮其中的，不過(guò)也幸好給我遇上了，不然的話，這般口蜜腹劍的人，若娶進(jìn)門來(lái)又怎么得了？”

    懷真道：“也因這事，我知道哥哥著實(shí)是孝順爹娘的，這份兒孝心，竟是我也不及的?！闭f(shuō)著，便又舉杯，復(fù)敬了應(yīng)佩一盅。

    應(yīng)佩十分喜悅，便道：“meimei快別這樣說(shuō)，我是長(zhǎng)子，自然該孝順爹娘，愛(ài)護(hù)meimei的。試想，若不是meimei點(diǎn)醒我在前，母親又不嫌棄，真心實(shí)意地照顧我在后……換了別的什么人手中，我且不知會(huì)變成什么樣兒呢，哪里還能有今日這般出息？母親又cao心替我張羅親事，我親生母親沒(méi)替我做到的，她盡都替我做到了，多孝順?biāo)麄冃炙闶裁茨?？”?yīng)佩說(shuō)到這里，百感交集，眼中便又落下淚來(lái)，忙抬手拭去。

    懷真聽(tīng)了這一番話，暗暗點(diǎn)頭，眼中便也濕潤(rùn)了，掏出帕子擦干了淚。又定了定神，才道：“哥哥，倘若以后我不在家里了，爹跟娘，可也得你好生看顧著呢，你可還會(huì)如今日這般一樣對(duì)他們好？甚至于……連我沒(méi)有盡到的那份兒孝心也盡了么？”

    應(yīng)佩只以為她說(shuō)出嫁了之后的事兒，便點(diǎn)頭道：“那是自然，meimei只不必提罷了，meimei也放心，縱然你嫁過(guò)去，我也會(huì)時(shí)常過(guò)去看顧你……倘若，倘若小絕對(duì)你不好，我也是不依的?！闭f(shuō)著便又笑起來(lái)。

    懷真凝視應(yīng)佩半晌，忽地想哭，卻忙又露出歡容，又要斟酒，應(yīng)佩卻親自拿了酒壺，給彼此添了，又問(wèn)她：“你喝這許多，使得么？”

    懷真道：“有哥哥這些話，我心里就足了。如今我心里高興，就再吃一杯也使得?！?/br>
    應(yīng)佩大笑兩聲，兩兄妹便你一言我一語(yǔ)，吃過(guò)了晚飯。

    且說(shuō)那一日，小唐在酒樓上跟郭建儀分別，只覺(jué)得烈酒燒心，委實(shí)難過(guò)，騎馬返回路上，那馬兒搖搖擺擺，讓他胸口也一陣陣如同浪涌。

    眼前不知不覺(jué)，便浮現(xiàn)暮色濃淡中那一幕……當(dāng)日他雖告別，走到半路，卻見(jiàn)凌絕似乎正往東院而去，他遲疑半晌，想起瓊林宴上這少年的驚世之舉，當(dāng)下便只同帶路的丫鬟說(shuō)自己忘了一樣物件，讓她不必相陪。

    小唐自個(gè)兒重又回來(lái)，心里卻仍是遲疑的，只覺(jué)得但凡遇上懷真，他的行為便失了章法，如此去而復(fù)返的行徑又算如何？

    因此才走到門邊上，便又要折身走開，如此反復(fù)兩次，終于把心一橫，待要進(jìn)門，誰(shuí)知才到門口，便見(jiàn)凌絕擁著懷真，隱隱約約似聽(tīng)他說(shuō)什么“賜婚……會(huì)對(duì)你好”之類。

    小唐一震，腳下便倒退回來(lái)，眼睛死死地看著那邊兒，卻見(jiàn)懷真動(dòng)也不動(dòng)，依依在懷，似沉醉一般。

    小唐無(wú)法呼吸，甚至連眼耳口鼻，這一具身軀都仿佛也不復(fù)存在了。

    那一幕場(chǎng)景像是一把利刃，劈頭蓋臉刺殺過(guò)來(lái)，小唐腳下一動(dòng)，幾乎從臺(tái)階上掉下來(lái)，踉蹌?wù)咀∧_，滿心只想：果然反常必妖，他這半生，只為這一個(gè)人心動(dòng)，竟害得神魂失常，做盡了各色奇異不堪的行徑，如今，果然是報(bào)應(yīng)了。

    冷汗淋淋，小唐好不容易喘了口氣，才往回走去。眼前一會(huì)兒出現(xiàn)燈影下那撫琴的麗影，一會(huì)兒出現(xiàn)她的手被握在掌中……只可惜，畢竟也不屬于他罷了。

    后來(lái)，又聽(tīng)郭建儀說(shuō)了那一些話，雖然并不懂個(gè)中詳細(xì)，卻也知道懷真跟凌絕之間必然不是表面看來(lái)這般簡(jiǎn)單，兩個(gè)人之間的淵源，恐怕超出他所預(yù)計(jì)。

    轉(zhuǎn)念忽然想到：或許，她并不是不嫁，只不過(guò)……是不能嫁給他而已。

    小唐想到這里，竟忍不住想要狂笑，才好把那一腔如同冰凌一般的憤懣苦楚都散了去。

    那日，在金殿上，成帝開口賜婚之后，小唐已然什么也聽(tīng)不進(jìn)去。散朝之后，應(yīng)蘭風(fēng)特意跑來(lái)相謝，小唐看著他滿面感激，嘴唇開合，卻總是聽(tīng)不見(jiàn)他說(shuō)什么，半晌，連應(yīng)蘭風(fēng)的臉都模糊起來(lái)。

    他也并沒(méi)露出行跡，只是一如既往，盡量在面上露出和緩笑容罷了。

    而后，應(yīng)蘭風(fēng)便離去了，忽然有人過(guò)來(lái)，將他攔住。

    小唐望著那一角的王服蟒袍，才回過(guò)神來(lái)，抬眸看向來(lái)人，果然是熙王趙永慕。

    熙王便來(lái)拉他的手，小唐抬臂躲開，淡淡道：“熙王殿下，有何吩咐？”

    此刻人也走的差不多了，熙王道：“我有話跟你說(shuō)……”

    小唐深深看他一會(huì)兒，以他跟趙永慕的交情，縱然他一個(gè)字也不說(shuō)，熙王也該明白他心中是何想法，然而方才在殿上，他仍舊站在了肅王跟太子一面。

    小唐忽然想到懷真曾言：覺(jué)著……殿下仿佛對(duì)我有些敵意似的。

    當(dāng)時(shí)他委實(shí)“色”迷心竅，竟全然沒(méi)留意這個(gè)，或者是不敢去留意罷了，以懷真那樣謹(jǐn)慎的性子，若不是察覺(jué)了異樣，怎么會(huì)貿(mào)然說(shuō)出這種話來(lái)？

    只怕懷真也怕他驚心，所以才委婉帶笑地說(shuō)來(lái)，可笑他果然沒(méi)當(dāng)回事兒。

    小唐凝視熙王，忽然問(wèn)道：“你為何要這樣對(duì)那丫頭？”

    趙永慕聞言，臉色微微變了，卻道：“你說(shuō)什么？我……我是迫不得已的，你難道不明白？何況父皇不肯開戰(zhàn)，這是人盡皆知的事?！?/br>
    小唐道：“你素日雖然懼怕肅王跟太子，但你知道我死也不肯那丫頭去和親，你豈有不懂之理？皇上雖然不想開戰(zhàn)，但只要你站出來(lái)說(shuō)一句，再加上我、郭大人跟應(yīng)大人，未必不成，你卻為何如此？”

    趙永慕聽(tīng)了這話，便道：“你這卻又是何必，郭建儀曾向懷真求親，又跟應(yīng)公府有親，應(yīng)蘭風(fēng)愛(ài)女心切，都可以說(shuō)，你苦苦如此，又算什么？”

    小唐心中一震，便后退一步，望著熙王雙眼，道：“這樣說(shuō)來(lái)，你……方才當(dāng)真是故意而為？”

    趙永慕眉頭微蹙，自知失言，便道：“并不是！我只是覺(jué)著……你未免對(duì)她關(guān)心太過(guò)了，你自己并未察覺(jué)么？方才在朝上……只是想順著父皇的意思罷了，與其他無(wú)關(guān)?！?/br>
    小唐盯了他半晌，微微搖了搖頭，后退一步，才說(shuō)道：“我忽然……有些看不透你了?！碑?dāng)下不再言語(yǔ)，袖子一拂，轉(zhuǎn)身飛快下了臺(tái)階，自去了。

    熙王想叫住他，小唐已經(jīng)去的遠(yuǎn)了，熙王凝望他的背影，半晌，用力一甩大袖，深深皺眉，嘆了口氣。

    卻說(shuō)這一日，便是沙羅國(guó)使者啟程之日，本來(lái)若是和親的話，通常都是從皇族宗室之中選擇，若是從世家貴族之中選，多半要認(rèn)做義女，再冠以公主郡主等稱，假借皇族中人，也體面堂皇些，然而因沙羅使者此番要的是應(yīng)公府的小姐，因此便省去了這繁文縟節(jié)。

    是日，應(yīng)公府內(nèi)忙成一團(tuán)，早早地便給應(yīng)玉妝點(diǎn)好了，大紅的蓋頭遮住，眼看啟程之時(shí)已到，便拜別父母，扶著出門，又在門口向著皇城方向拜過(guò)君父。

    小唐此刻也便在場(chǎng)，見(jiàn)兩個(gè)丫鬟扶著一身喜服的應(yīng)玉，因蓋著頭，那樣?jì)裳U的身段，看來(lái)竟似有幾分眼熟，只當(dāng)自己又癡念入魔罷了，當(dāng)下轉(zhuǎn)開頭去。

    于是便先上轎，往城外而行，出城之后，貴人下轎，換乘車馬。

    小唐駐馬等候，無(wú)意看了一眼，卻見(jiàn)轎子里探出一只纖纖玉手，在丫鬟的手上一搭，那人已略躬身出來(lái)了。

    小唐只看一眼，便毛骨悚然，忙定神又瞧去，卻見(jiàn)指若蔥根，瑩白似玉。

    依稀記得，曾幾何時(shí)，在某夜燈影之下，他也大膽握過(guò)，那種溫潤(rùn)生香，柔若無(wú)骨的感覺(jué)，仍舊清晰，想起來(lái)不免心跳。

    小唐緊緊盯著那道人影，卻見(jiàn)丫鬟們扶著，便登了車，車廂門關(guān)上，隊(duì)伍重又啟程。

    此刻，那沙羅國(guó)的使者打馬過(guò)來(lái)，笑道：“唐大人，這一趟又是有勞你了?！?/br>
    小唐轉(zhuǎn)頭對(duì)上他的雙眼，淡淡一笑道：“哪里，只要兩國(guó)交好，這點(diǎn)辛苦又怕什么?！碑?dāng)下一揮手，車駕往前又行。

    沙羅國(guó)的使者纏著小唐，又說(shuō)了會(huì)兒話，才便離開。

    小唐回頭看了一眼，便把向來(lái)跟著自己的一個(gè)小廝叫來(lái)，低低吩咐了幾句，那小廝點(diǎn)頭，領(lǐng)命上馬，竟是往城內(nèi)而去！

    如此行了半個(gè)多時(shí)辰，車駕已經(jīng)走十幾里路，那沙羅國(guó)的使者因嫌勞累，便也進(jìn)了馬車內(nèi)自睡去了。

    小唐掃了一眼左右，不動(dòng)聲色中便放慢了馬兒，不多時(shí)，馬兒便到了貴人車駕旁邊。

    小唐翻身下馬，有隨從上來(lái)把馬兒牽住，小唐走到車駕旁邊，也并不叫停，只輕輕躍上，打開車廂門便入內(nèi)。

    里頭仍有兩個(gè)丫鬟在，見(jiàn)他忽然進(jìn)來(lái)，都各自吃驚，小唐淡淡道：“我有話同貴人說(shuō)，你們且退到外面。”丫鬟們不敢違抗，果然便相繼出了車廂。

    車廂門復(fù)又關(guān)上，小唐靜靜凝視坐在對(duì)面那人，卻見(jiàn)她的頭上仍是蒙著紅帕子，渾身紅衣如火，寬大的衣袖底下，露出幾根纖纖手指，玉白襯著大紅，格外醒目。

    大概是方才聽(tīng)見(jiàn)了他說(shuō)話，此刻又偏聽(tīng)不見(jiàn)他出聲，那手指似乎有些不安，就暗暗抓了抓喜袍。

    小唐徐徐地出了口氣，雙眸微閉，終于道：“不用怕，知道是你?！?/br>
    眼睜睜地，那一身喜袍的人抖了抖，卻仍是不發(fā)一聲。

    小唐咽了口氣，喉頭動(dòng)了動(dòng)，終于喚道：“懷真。”

    眼前的人已經(jīng)撐不住似的，紅蓋頭上的流蘇簌簌發(fā)抖，卻仍是默然，小唐忍無(wú)可忍，跪地上前，用手抓住那喜帕，用力一扯，已經(jīng)將它拽了下來(lái)。

    紅蓋頭如一片緋紅云朵似的，被他生生扯下，露出底下他再熟悉不過(guò)的玉容來(lái)，因?yàn)樘^(guò)驚慌，臉色如雪，如點(diǎn)漆的雙眸中略有驚慌之色，只是四目相對(duì)之后，很快地卻又恢復(fù)平靜。

    小唐見(jiàn)自己的猜想果然沒(méi)錯(cuò)，便一定神，道：“你，為何要這么做？”

    懷真將頭轉(zhuǎn)開，淡淡說(shuō)道：“當(dāng)初沙羅國(guó)求的本就是我，我在這里又有何不可?！?/br>
    小唐喝道：“胡鬧，你跟凌絕已經(jīng)被皇上賜婚！哪里輪到你和親！”

    懷真仍是不看他，斜斜地只望著旁側(cè)，道：“這不過(guò)是唐叔叔的詭計(jì)罷了，你心中自也知道?！?/br>
    小唐被她一句堵住，又氣又笑，道：“且不說(shuō)你偷梁換柱，若是皇上發(fā)怒，可會(huì)如何？何況，這豈是什么好玩兒的差使？需要爭(zhēng)著去的？”

    懷真握住雙手，說(shuō)道：“我已經(jīng)留了兩封信給小表舅，他會(huì)替我呈給皇上跟平靖夫人，已經(jīng)寫明了個(gè)中原委，縱然皇上震怒，也不至于昏聵到要禍及應(yīng)家，畢竟應(yīng)家也還有個(gè)女孩兒要去沙羅和親呢，原本是好事，自然不必鬧得不成體統(tǒng)?！?/br>
    小唐見(jiàn)她冷冷靜靜如此說(shuō)，便氣得笑出來(lái)，道：“你還知道什么叫做體統(tǒng)？好，縱然你留了后著，應(yīng)家無(wú)事，你自己呢？放著大好的姻緣不要，要去沙羅做什么？你莫非也想當(dāng)什么勞什子的王妃？”

    懷真眼皮兒也不抬，若無(wú)其事似的道：“我聽(tīng)聞沙羅國(guó)香料比中國(guó)齊全，調(diào)香師也多，有心去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)，原本就是定了我去的，若不是唐叔叔從中插手，此事早妥當(dāng)了?！?/br>
    小唐目瞪口呆，被她氣得說(shuō)不出話來(lái)，盯著看了半晌，才笑了幾聲，點(diǎn)頭道：“好好，我倒是不知道，你這丫頭竟有這般的膽量，這般口齒?！?/br>
    懷真便道：“多謝唐叔叔夸贊?！?/br>
    小唐盯著她，卻慢慢地?cái)苛诵θ?，道：“好了，現(xiàn)在，給我說(shuō)實(shí)話，你究竟為什么非要去沙羅?！?/br>
    懷真仍然低著頭，道：“已經(jīng)說(shuō)了，我覺(jué)著沙羅好玩兒，奈何唐叔叔不成全，就只有自己來(lái)了?！?/br>
    小唐猛地傾身，驀地便到了她跟前兒，懷真嚇得一驚，便抬起頭來(lái)。

    此刻兩人之間相差只有咫尺，衣帶幾乎都重疊在一塊兒，面面相覷，呼吸可聞。

    小唐望著懷真，似要看進(jìn)她的眼里去，又仿佛欲從她雙眸之中看出實(shí)情來(lái)似的。

    他離的委實(shí)太近了些，懷真無(wú)法跟他對(duì)視，便又欲低頭，不料小唐抬手，便捏住了她的下頜，偏將她的臉兒一抬，端詳著說(shuō)道：“成全？我不是已經(jīng)成全了你跟凌絕么？你究竟……還有什么不滿的？”

    懷真無(wú)法低頭，又無(wú)法轉(zhuǎn)開視線，只好對(duì)上他的雙眸，聽(tīng)了這話，便慢慢地說(shuō)道：“唐叔叔下次成全人之前，可否先問(wèn)一問(wèn)，人家是不是想要你成全？”