唐夫人因問起先前徐姥姥的事，懷真便道：“是老年人體衰，偏姥姥是個(gè)閑不住的性情，因此傷了腰，幸而有宮內(nèi)的太醫(yī)照料著，前兒派了人去問，說是已經(jīng)能下地了?！?/br>
    唐夫人連連點(diǎn)頭，道：“這樣便好了，她年紀(jì)大了，行動(dòng)處要多帶著幾個(gè)人才好。便是你們隔著太遠(yuǎn)……何不叫她老人家進(jìn)京內(nèi)來住？”

    懷真便笑說：“太太這話說的很是，何嘗沒叫過進(jìn)京？我娘也說過幾回，但她老人家戀家，倒是舍不得那個(gè)地方，虧得我舅舅全家子也還在那里，好歹有個(gè)照應(yīng)，不然的話，定要讓她遷來京內(nèi)住的?！?/br>
    唐夫人聞言，也笑起來，道：“我卻明白這心，老人家既然不愿離開故地，就隨她的意愿罷了，一把年紀(jì)了，倒是不好折騰。只不過你們隔三岔五地，少不得多回去看看……照料照料，也算是盡了孝心了?！?/br>
    懷真連連點(diǎn)頭，唐夫人又打量著她，說道：“我聽毅兒說，你回去照料老人家，住了半個(gè)多月呢？”

    懷真道：“是。因府內(nèi)離不得我娘，我橫豎是沒要緊事的，索性多呆了些時(shí)日，好歹陪一陪?！?/br>
    唐夫人聽了，眼圈兒竟微微地泛紅，道：“我看著你這孩子，心里就忍不住又憐又愛的，這樣小的年紀(jì)，偏偏對(duì)我們這些老家伙們上心的很……我病了那幾遭兒，也是多虧了你，比親閨女還盡心呢，你姥姥這一次，你也又這樣兒……想來，你姥姥必然也是極疼愛你的呢？”

    懷真便笑說：“可是呢，姥姥也如太太一般，都是偏心疼我的?！?/br>
    唐夫人擦擦眼角，聞言也笑起來，道：“你是這樣可人疼的好孩子，我們恨不得多偏些心才好?！?/br>
    如此說了會(huì)子話，丫鬟便捧了點(diǎn)心果子上來，唐夫人看了一回，見是金絲黨梅，香糖果子之類，還有兩碗荔枝膏，唐夫人估摸著懷真愛吃，倒覺著喜歡，因此便讓著叫懷真用了些。

    懷真因先前在熙王府吃了東西，只怕拂逆唐夫人的美意，就只吃了個(gè)果子，喝了半碗荔枝膏便罷了。

    丫鬟們把東西撤了，又另外奉上些干果蜜餞等小食，重沏了新茶。

    懷真吃了口茶，因記掛林沉舟之事，便問道：“太太，唐叔叔今兒還未回來么？”

    唐夫人聞言，道：“從沙羅回來后，只起初那幾日稍有些空閑，后來不知又在忙些什么……唉，若不是好歹每日里能見上一面兒，我還以為他仍是在沙羅呢，今兒一大早就出門去了，中午也沒回來，也沒叫小廝回來報(bào)信……多半又是部里忙得不可開交呢?！?/br>
    懷真道：“我聽說，近來在安排往沙羅回去的各色事宜，只怕不清閑的。”

    唐夫人皺眉說：“人人都說是兒女雙全，小時(shí)候，盼著他們長(zhǎng)大，及長(zhǎng)大了，又盼著他們有出息，只是終究長(zhǎng)大了又有了出息，卻反而寧肯他庸庸碌碌些，好歹每日還能母子們團(tuán)聚……哪里似是現(xiàn)在這個(gè)樣子，雖然看著是為國(guó)家社稷忙碌，但鎮(zhèn)日里不著家，倘若遇上出使，又是三年兩載地不回來，竟像是個(gè)浪蕩子一樣……”

    唐夫人說到這里，惹了愁緒，因頓了一頓，又說道：“先前他那婚事，你也是知道的……又有那種狠毒傳言，弄得老大年紀(jì)了，至今卻仍每個(gè)妻子著落，你瞧瞧……別的人家，像是他這個(gè)年紀(jì)，早就兒孫滿堂了，如今他卻仍是孤家寡人，連帶我一個(gè)老婆子，每日里冷冷清清地呆在府內(nèi)。我每每想到這個(gè)，心里就難過的很，倒不知將來他會(huì)如何？難不成要一個(gè)人孤單到老？”說到傷心事，便有些難過之色。

    懷真聽了，忙安慰道：“太太別急，這是唐叔叔的姻緣不到呢，豈不聞：兒孫自有兒孫福，莫為兒孫做馬牛？橫豎唐叔叔如今大有才干，又是好端端在跟前兒……太太且不必焦心，只安安穩(wěn)穩(wěn)等著罷了。”

    唐夫人道：“好孩子，難得你安慰我這些。只是……素日里我這些話，等閑又往哪里說去，只是悶在心里罷了，只因你不是外人，所以才說了……然而我愁歸愁，但看他這個(gè)模樣，又不免想：縱然真的是娶了誰家的女兒，成了親，可瞧他三天兩日不在家里，要出使又是一年半載回不來，又有哪個(gè)好人家的女孩兒受得了呢？我私心里謀劃，倒不如讓他別在禮部任職了，不拘到哪個(gè)部里，謀一個(gè)差事，總比那整日里奔來跑去漂泊著強(qiáng)些，倒是安安樂樂地過些好日子罷了?！?/br>
    懷真料不到唐夫人心底竟有這許多事，但這是唐夫人當(dāng)娘的私心，她再怎么親，畢竟也不是親生的，倒也不好插嘴說什么，想來想去，只說道：“我常聽人說：巧者勞而智者憂，無能者無所求……唐叔叔是有大才的，自然不能像是庸碌之輩一般。不過，比如像是滅沙羅這回事……竟給了我國(guó)多少年的太平日子，也成全了許多人家的太平日子，唐叔叔回國(guó)那日，一夜鞭炮連聲，聽聞西南那邊兒許多人家，都給唐叔叔立了生祠，每日香火祭拜不斷呢……似唐叔叔這般的人物，只怕幾百年也不得一個(gè)，太太養(yǎng)了這樣一個(gè)出色的兒子，很該高興才是呢。”

    唐夫人本說起暗藏的心事，正有些憂慮不快，聽?wèi)颜孢@般說，竟又忍不住轉(zhuǎn)憂為喜起來，笑道：“唉，偏偏你這孩子會(huì)說話，必然是你跟你哥哥感情跟別人不同，見我念他，你心里不受用了？故而又給他說好話?！?/br>
    懷真微微地有些臉熱，便道：“哪里是好話，不過是實(shí)話罷了，太太不信，自出去打聽便是，外面的人夸贊的更厲害些呢。”

    唐夫人笑說：“好好好，我便不嘮叨了，就隨他去罷?！?/br>
    說著，便把懷真摟入懷中，摩挲著肩頭道：“我心里最覺不足的，便是你……晚了你哥哥這許多歲，且又早早地賜婚了，不然的話……”

    唐夫人微覺惆悵，說到這里，便欲言又止，知道有些話不是能隨意出口的，便又笑道：“橫豎我只當(dāng)你是我親閨女罷了。其他的……就不能再得隴望蜀了?！?/br>
    懷真聽了前頭那句，隱隱猜到唐夫人的意思，只是不敢接口，就也靠在她的肩頭，默默地有些出神。

    如此，又過了半個(gè)時(shí)辰，外頭才有丫鬟來報(bào)，說道：“爺回來了！”

    懷真一震，唐夫人心里喜歡，便對(duì)懷真道：“這不著家的好歹回來了，且看我審他?！?/br>
    正說話間，就見小唐邁步進(jìn)來，原來小唐進(jìn)門之時(shí)，就聽說懷真也在，便不覺驚訝，上前先給母親見禮。

    懷真在旁細(xì)看，見他眼睛些微地紅著，面色雖看似平靜，卻隱隱透出一股哀而不傷之意，就知道必然是因?yàn)榱殖林哿耍瑧颜姹阄⑽Ⅴ久?，起身向他見禮。

    目光相對(duì)，小唐亦看出懷真雙眸之中隱隱有些擔(dān)憂之意，他心里自明白，懷真先前有意同他疏離，等閑是不會(huì)親來府上的，此番來了，只怕有個(gè)緣故，他倒是也猜到是為何了。

    然而小唐又見唐夫人不知情，必然是懷真怕驚嚇了她，所以只字不提，可見她的體恤之心。小唐一念至此，眼睛越發(fā)紅了幾分。

    唐夫人卻兀自沒有看出端倪來，見懷真行禮過后，仍是笑問小唐道：“你從哪里來？”

    小唐聽了這句，再忍不住，便復(fù)跪地，擰眉帶淚，低著頭道：“母親，我有一件事要告知母親?！?/br>
    唐夫人聽他聲氣兒不對(duì)，才詫異起來，斂了笑道：“是何事呢？”

    此刻懷真已又回到唐夫人身邊兒，便握住她的胳膊，有些擔(dān)憂地看著兩人。

    小唐默然不語，心緒涌動(dòng)，難以寧靜，頃刻間深吸一口氣，才仍道：“是、是孩兒的恩師……林沉舟、林大人……身故了?！?/br>
    小唐說到最后一句，再也忍不住，雖不會(huì)嚎啕大哭，聲音卻顫抖地帶了些哭音，只死死地低著頭，兩行淚便陡然晃落。

    唐夫人猛地聽了這個(gè)，“啊”了一聲，面色大變，道：“你、你說什么？”

    小唐道：“母親切勿過于驚悲，孩兒方才……已經(jīng)去林府探望過了，怕別人說了，母親不知端地，才特意回來告知一聲，如今還要立刻出去cao辦……恩師的、后事?！闭f到這里，那眼中的淚，如斷線珠子一般，紛紛灑落。

    小唐始終都不曾抬頭，懷真卻看得分明，此刻忍不住也心痛起來，便回轉(zhuǎn)頭去，一時(shí)同樣淚落如雨。

    唐夫人才反應(yīng)過來，一時(shí)也落了淚，又哭道：“這可是怎么說的，好好地一個(gè)人，為何忽然就去了？倒是為了什么？”說話間，就要大哭起來。

    懷真見狀，忙忍住淚，便勸唐夫人道：“太太別太傷心了……林伯伯，前些日子身子就不好……”

    小唐仍低著頭，聽了這話，便抬手在眼上抹了一把，將淚都拭去，才咬牙忍著，道：“恩師的身體，的確是有些舊疾，也是為國(guó)cao勞所致……母親不必?fù)?dān)憂，我……也會(huì)……好生幫著料理的妥妥當(dāng)當(dāng)?！?/br>
    唐夫人已經(jīng)淚痕滿面，回過神來，便含淚點(diǎn)頭道：“可惜，可惜了這樣一個(gè)好人。是……林府人丁稀少，你是林大人最鐘愛的弟子，此事一定要盡心竭力才好，既然如此，你不必在此耽誤，速速去罷！”

    小唐磕了個(gè)頭，才站起身來，又對(duì)懷真道：“我本來擔(dān)心太太一個(gè)人在家里，難免傷懷……如今懷真在這里，我放心不少，這一番忙碌，只怕一時(shí)半會(huì)兒顧不得回來，懷真你……且?guī)臀液蒙樟咸?。?/br>
    懷真已經(jīng)站起身來，兩個(gè)人對(duì)面兒而立，懷真看得清清楚楚，小唐的雙眼已經(jīng)通紅，淚漬濕潤(rùn)，顯然是傷心至極。

    懷真從未見過他如此，忍不住也覺鼻酸，勉強(qiáng)忍著淚，就點(diǎn)頭道：“唐叔叔放心……我會(huì)陪著太太，等唐叔叔回來了，我再家去就是了。”

    小唐心中本悲寒之極，只不過面上尚把持著罷了，聽了這般貼心知意的話，心底才覺一陣微微暖意，淚卻不覺又涌出眼眶。

    小唐不愿自己在懷真面前失態(tài)，便忙轉(zhuǎn)開頭去道：“多謝……”說罷之后，便匆匆告退，轉(zhuǎn)身極快地出門而去。

    小唐這一去，當(dāng)夜竟未回轉(zhuǎn)，先前見暮色降臨，又等了半個(gè)時(shí)辰，便見跟隨小唐的小廝回來，報(bào)說小唐今夜不會(huì)回府，讓太太早些安歇，不必等候。

    懷真聞言，便派了小廝回應(yīng)公府，說了要留宿唐府之事。

    是夜，屋外竟然一夜風(fēng)聲不斷，那風(fēng)聲之中，竟似也有嗚咽之聲，聞之心酸。

    唐夫人哪里會(huì)睡得著？雖知道小唐不回來了，卻仍是不肯去睡，懷真也在旁相陪，如此一直過了子時(shí)，才勉強(qiáng)各自安歇。

    次日一早，兩個(gè)人早早兒地起身，又叫小廝出去打聽各色事宜。

    如此，將近中午的時(shí)候，那派出去的小廝才慌慌張張地回來了，隔著簾子，跪地說道：“太太，出了大事了。”

    唐夫人忙問：“何事，你快些說來，不要啰嗦?！?/br>
    那小廝道：“小人們?cè)驹诹指蚵犗?，后來諸位大人、連同咱們爺都去上朝了……小人只好又去宮門口打聽，誰知道……里頭傳出來消息，說是皇上龍顏大怒，降罪太子……”

    唐夫人一驚非小，問道：“如何又跟太子牽連起來？可是為了林大人之事？”

    那小廝戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，道：“具體事宜小人也不清楚，只是隱約聽人說起來……原來這林大人不是好死的，他們說、說……是被太子殿下生生逼死的！”

    “被太子……生生……逼死？”唐夫人滿心駭然，一時(shí)呆若木雞。

    懷真在旁聽得分明，拼命凝神，便問道：“你、你可還聽說什么了，快都說出來，唐……你們爺又如何了呢？”

    小廝聽到清音嬌麗，知道是懷真在問，忙也搜腸刮肚地想了想，回道：“暫時(shí)只打聽了這一件兒，外頭眾人都炸了鍋似的，說什么的都有……皇上龍顏大怒，大概也是因?yàn)橹懒舜思?，至于我們爺如何，卻并不曾聽說，容小人再去細(xì)細(xì)地打聽。”

    懷真見唐夫人兀自驚怔，急切間竟無語，便出聲道：“你快些去罷，留神小心，是了……且不可隨意多嘴?！?/br>
    小廝磕了頭，便忙去了。

    唐府的小廝去后，唐夫人如在夢(mèng)中，半晌才回神，就看懷真，道：“這……這竟是怎么回事？”

    懷真原本就有些疑心林沉舟故去的太過突然，并不像是因病而起……何況小唐昨日回來的神氣仿佛也很不對(duì)，那哀慟之中，竟還帶一些怒意似的，然而她雖然心知或許有別情在內(nèi)，只是不好同唐夫人說罷了。

    如今見唐夫人驚慌，懷真只好溫聲撫慰，只道：“他們聽不真切，說的顛三倒四……太太先別慌張起來，此事等唐叔叔回來，自然明白?！?/br>
    然而懷真雖然安撫唐夫人，自己心中卻也難免不安，懷真暗中回想……當(dāng)日林沉舟來探望她跟應(yīng)蘭風(fēng)，種種神情，當(dāng)初且還不怎么明白，但現(xiàn)在想起來，竟種種都帶著不祥之意似的。

    一時(shí)又想到應(yīng)蘭風(fēng)……只因泰州之事，應(yīng)蘭風(fēng)對(duì)林沉舟始終心懷一份“知遇之恩”，卻不知道林沉舟出了事，應(yīng)蘭風(fēng)又會(huì)如何？

    懷真心里急躁，一時(shí)極想立刻回家去看一看，但唐夫人偏偏又不能撇下，何況她應(yīng)承了小唐要陪著的，左思右想，只好按捺著等候罷了。

    因此兩個(gè)人各自心焦如焚，又等了半天，直到黃昏時(shí)候，小唐總算才回來了。

    ☆、第 168 章

    小唐回府之時(shí)，天色已暗，問了丫鬟，說是懷真小姐并不曾離去，小唐聽了，心中略覺寬慰，但轉(zhuǎn)念想到林沉舟之事，心頭卻又如山之重，甚至艱于呼吸。

    小唐自然知道，唐夫人跟懷真正都等著他的回報(bào)，畢竟，一整天內(nèi)，各色消息四處流傳，只怕她們也都聽說了……但真相究竟如何，卻竟叫他幾乎無法啟齒，也無法說明。

    因此小唐雖然進(jìn)了府內(nèi)，腳步卻仍十分地遲緩，滿心所想的，竟只有林沉舟昔日的一言一行……以及前幾日，他負(fù)手臨窗時(shí)候，所說的那一番話……

    彼時(shí)言猶在耳。

    當(dāng)時(shí)小唐還有些疑心，不知他究竟何指，但是現(xiàn)在……

    今日在金鑾殿上，幾乎是一團(tuán)混戰(zhàn)，驟然間雷霆風(fēng)云，瞬息萬變。

    而事情的結(jié)局，令小唐隱隱約約地猜到了，當(dāng)時(shí)林沉舟是何意思，然而，卻又不愿去相信。

    他愈想愈多，腳步越發(fā)地遲緩不前，眉頭深鎖，不知不覺之中，雙眸之中，竟又帶了淚。

    那個(gè)曾經(jīng)……對(duì)他而言是如父如師的人，思及他再不可生，大痛，思及他種種苦心孤詣，隱秘不可為人知，那痛便越發(fā)重若千鈞，壓在心頭，抑郁不開。

    夜色如一層灰黑色的薄紗，輕輕降落，小唐走了會(huì)兒，仰頭看向夜空，此刻薄暮，只依稀看到幾顆星，若有若無，星光希微。

    正在思緒紛雜之時(shí)，忽地聽到有人道：“在這里做什么？好不容易回來了，太太里頭都等急了?！?/br>
    小唐一怔，復(fù)低頭垂眸，卻見在身前不遠(yuǎn)，有一人站在薄暮之中，獨(dú)立娉婷，衣袖裙角當(dāng)風(fēng)搖曳，如一朵夜影之中微綻的花，隱有清芬，卻叫人只可遠(yuǎn)觀。

    小唐再定睛，看向懷真面上，見她不施脂粉，卻天然絕色，雙眸如清水澄澈，連夜色也不能掩其光芒，就仿佛天際不見的星光，都在其中。

    他禁不住從頭到腳又將她看了一遍，從那斜傾的隨云髻，到那鬢邊垂著的兩綹青絲，他曾夢(mèng)牽魂繞的朱唇……以及渴望卻又不可即的……

    小唐不知不覺走上前來，只是目不轉(zhuǎn)睛地仍看著她，半晌才啞聲問道：“你如何在這里？”

    懷真正也仔細(xì)打量他，道：“我方才出來走走，不料正趕上你回來，便叫丫鬟去傳飯了……是不是一整日都沒好生吃東西呢？”

    小唐心中微微一暖：從昨日開始，他便失神了似的，整個(gè)人被懊惱悲痛所迷，又哪里有半分心情進(jìn)食？

    懷真見他不答，便知道了，因點(diǎn)頭說道：“正是多事之秋，在外奔波，卻也要保重身子才好，不然的話，若病倒了，便什么也不成了。快些回去罷，太太等的著急呢?！?/br>
    懷真說罷，便轉(zhuǎn)身欲走。

    不料小唐抬手，便握住了她的腕子，輕聲喚道：“懷真……”

    懷真一愣，便道：“唐叔叔，我才叫去傳了飯，來往都是人，好歹……”這把聲音，清婉柔麗，又寧靜堅(jiān)決。

    小唐的手貼著那抹皓腕，手心里依稀一抹溫暖，怎忍舍手，卻仍是松了手，只是長(zhǎng)指在她的手背上輕輕地劃過，無限眷戀，都在指尖而已。

    小唐輕聲道：“你說的是。”垂了雙眸，自握了拳。

    懷真微微歪頭，看了他一眼，本來也想問小唐關(guān)于林沉舟之事，但看他略有神不守舍之意，竟像是遭受重創(chuàng)似的，便并未出聲。