次日，皇宮之中，竟發(fā)生了一件駭人聽聞之事。

    原來，是先前將自己關(guān)在佛堂之中的皇后，不知何故，竟一把火燒了整間佛堂，宮人來救，已然不及，連皇后本人，也因此葬身火海。

    此事發(fā)生之后，在宮闈之中，諱莫如深，因淑妃娘娘嚴(yán)令不許私下談?wù)摯耸?，又打死了兩個嚼舌宮人，故而眾人都不敢妄議。

    如此，漸漸地到了七月中旬。一場連雨過后，略減了幾分暑熱之氣。

    這一天，凌絕因同春暉應(yīng)佩幾人有約，便換了一身兒常服，出門騎馬而去，行到太白居，還未下馬，就聽見樓上有人笑道：“凌兄你又遲了，快上來罰酒?！?/br>
    凌絕抬頭看去，卻見竟是唐紹，翹著腿，坐在二樓的窗臺上，手中舉著一個杯子，含笑挑釁地看著他。

    唐紹開口，旁邊頓時又多了幾個人，正是春暉跟應(yīng)佩，另還有幾個素來玩兒的好的同僚。

    凌絕淡淡一笑，翻身下馬，小廝牽了馬兒去，凌絕負(fù)手，緩步入內(nèi)，才上了樓，就被眾人圍住，笑鬧著要罰酒。

    凌絕知道又是唐紹挑事，因上回在應(yīng)公府內(nèi)吃醉了，很是折騰了一番，幸而無事。

    唐紹自此便總拿吃酒來取笑，今日李霍有事不在，不然的話，兩個人更又要鬧起來。

    今日卻是唐紹的東道，眾人都齊聚了，恣意談笑，正吃喝高興中，忽然又見幾人走上樓來。

    當(dāng)前一人看見凌絕春暉等人，眼睛一亮，便上前來笑道：“真真兒是巧了，各位兄弟竟都在?！?/br>
    兩下里彼此都是認(rèn)得的，凌絕本就少言寡語，見了此人，更是垂眸不言，唐紹笑了兩聲，自顧自跟別人說話，只有春暉跟應(yīng)佩兩個，向著來人招呼了一聲，道：“付四爺?！?/br>
    原來這來人，正是淑妃娘家兄弟家的小公子，算來也是肅王的表弟。先前曾提過，淑妃娘家是武將出身，這付小爺也生得頗有幾分氣象，只是有一點(diǎn)不好，很愛龍陽，今日前來，身邊仍也跟著幾個油頭粉面的孩子。

    凌絕唐紹等人早就聽聞，故雙雙避而不談，而春暉歷來是八面玲瓏，同誰都是一團(tuán)熱絡(luò)，應(yīng)佩也看在淑妃肅王的面上，不好薄待，才也來招呼。

    這位付四爺端詳著眾人，尤其看著凌絕，心中不免垂涎，卻苦于因不同道，更無法跟他們坐在一塊兒，因此寒暄過后，便訕訕地坐在旁邊桌兒上去了。

    然而因有這樣出色的人物在側(cè)，竟把自個兒身邊的幾個小幺兒看得如泥豬疥狗一般，再也瞧不上眼，頻頻只往那席上打量，只覺得唐紹人物軒昂，凌絕氣度清絕，春暉艷如夏花，應(yīng)佩斯文儒雅……竟是哪個都是最好。

    這桌上的眾人都有些知曉，別人尤可，唐紹看在眼里，心里早就冷笑起來，只按捺不言罷了。

    凌絕卻似未覺，半眼也不瞧一絲。

    那付四爺咂嘴許久，卻因也知道那些人并不如何待見自己，于是未免有些求而不得的惱意。

    身邊的人見他神不守舍，便故意逗著說話，道：“四爺今日怎么如此少言？”

    付四爺心中一動，便笑道：“四爺我只是在想，近來你們可曾聽過什么傳聞不曾？”

    幾個逢迎的人知道他欲說話，自然忙問端詳，卻聽付四爺?shù)溃骸安皇钦f的別人，正是……”說著，就稍微放低了聲音。

    眾人聽了，便笑起來，只是若說的別人倒也罷了，但是提到那個人……一時倒也不敢造次，便紛紛搖頭道：“雖然聽過，但未必當(dāng)真?！?/br>
    付四爺見他們并不跟著附和，便老大不高興，冷笑道：“怎么不真？這又有什么可見不得人的？難道因?yàn)樗腔噬峡谥械摹畤繜o雙’，就不許他喜歡男子了不成？”

    唐紹早就在旁留意，此刻聽了，頓時皺了眉頭。

    付四爺身邊兒的人本來極奉承他，但聽了這話，私底下倒也罷了，如今青天白日，又見隔壁唐紹也在，哪里還敢胡言亂語，便只訕笑。

    付四爺見他們不敢做聲，便胡亂罵道：“一幫囚攮的，真真無用無能……我又不是編排他殺人放火，又有什么不可說？何況先前不是有人親見的，那凌大人當(dāng)街抱著他，急急地不知去哪里，當(dāng)初凌大人入獄，他又忙去探望，這般親密不避嫌，你們難道還不懂是個什么緣故？”

    唐紹聽到這里，再也按捺不住，將拳一握，便要發(fā)難。

    不料旁邊一人伸出手來，便將他的手按下。

    唐紹擰眉看去，卻見是凌絕，唐紹正欲喝問他是什么意思，凌絕卻起身來，淡淡地掃了掃衣袖，轉(zhuǎn)身之際，在唐紹耳畔低聲道：“你現(xiàn)在動手，是要連累春暉佩哥嗎？”

    唐紹目光一動，抬眼看去，果然見春暉跟應(yīng)佩正也看著他，面上有些不安之色，唐紹見狀，心中一轉(zhuǎn)，他本也是個機(jī)敏之人，只是付四爺當(dāng)眾詆毀小唐，因此才一時火起而已。

    見狀，唐紹便笑了笑，道：“今兒天熱，真真燥的很，這兒的清酒卻是不錯，大家多喝幾杯?！闭f著，就泰然自若地相讓眾人。

    凌絕卻淡聲說道：“我去解手，失陪了。”竟轉(zhuǎn)身離席，自去了。

    這桌上眾人見他二人如此，氣氛才漸漸地又緩和下來。

    且說唐紹低頭喝酒，暗地留神看凌絕是如何舉止，卻見他不疾不徐地走到樓梯口上，卻并不下樓，只是回頭看向付四爺那一桌。

    付四正直直地盯著他看，被他清亮帶冷的雙眸一瞧，頓時渾身便酥了，又見他唇角微挑，似有情似無情，簡直勾魂之極，一時竟連如何開口說話都不知了。

    凌絕只看一眼，便邁步下樓去了。

    付四爺見狀，坐立不安，只等了片刻，立時就也結(jié)賬走了。

    唐紹看到這里，心中隱隱地明白，便對應(yīng)佩春暉眾人道：“凌兄弟方才吃了半杯酒，只怕他又撐不住，我且去看一看他?！闭f著，就團(tuán)團(tuán)地拱手作揖罷了，竟也跟著下樓而去！

    樓上眾人面面相覷，應(yīng)佩就沖春暉使了個眼色。

    春暉會意，兩個人便不動聲色地走到窗戶邊上，往下看去，卻見高柳影亂，翠葉搖動之下，已經(jīng)有兩匹馬先行而去，接著，是唐紹匆匆下樓，翻身上馬，也便風(fēng)馳電掣地追了過去。

    付四爺身邊兒跟隨的眾人，本受了他的命令，說不許跟隨，如今見唐紹也去了，便知道不好，眾人忙吵吵嚷嚷地上馬，也都追了上去。

    應(yīng)佩見狀，便苦笑道：“不妙?！?/br>
    春暉一想，便笑道：“罷了，他們兩個分明是想擺布這付四爺，又怕在這兒動手反而連累我等……既然他們想鬧一場，且由得他們?nèi)?，我也覺著這付四爺也委實(shí)有些太過?！?/br>
    應(yīng)佩擔(dān)憂道：“他們?nèi)硕?，可使得么？別讓小絕跟紹哥兒吃了虧?！?/br>
    春暉笑說：“你當(dāng)紹哥兒是白升了執(zhí)金御統(tǒng)領(lǐng)的？就算十個執(zhí)金御，也未必能打贏他，何況是這些人呢？何況小絕也不是吃素的，兩個人聯(lián)手，必然不會落了下風(fēng)，放心就是了。”

    應(yīng)佩點(diǎn)頭，卻嘆道：“可氣！若不是因肅王之故，我也是忍不住的……竟當(dāng)眾說這些齷齪不經(jīng)之言語。”

    春暉忽然靠近了些，低聲問道：“說實(shí)話，你可也聽說過這些傳言不曾？”

    應(yīng)佩心頭一跳，原來這一個月來，果然有些流言在傳，正是說的小唐，因他年近而立，卻不近女色，更無妻妾，因此不知從哪里傳出來的風(fēng)聲，說他有龍陽之癖，故而才一直未娶。

    然而這些話，私底下當(dāng)笑話傳傳也就罷了，更是沒有人有膽量拿上臺面兒來說的，只是這付四爺仗著淑妃娘娘喜愛，又有肅王當(dāng)靠山，今兒又因被唐紹凌絕冷面相待，慪的心苦，故而才賭氣說了出來。

    應(yīng)佩便笑道：“哥哥竟敢說這話，別人倒也罷了，說了是唐大人，我連想一想也是不敢?！?/br>
    春暉也笑說：“誰說不是呢？便是這付四，真真兒的不長眼也沒有心，不過呢……咱們私底下說說，唐侍郎那般人物，不拘他喜好如何，我都是能接受的?！?/br>
    應(yīng)佩忍著笑道：“罷了罷了，越說越?jīng)]有正經(jīng)，咱們還是喝酒罷。”因此拉了春暉，又回席上。

    卻說凌絕一馬當(dāng)先，白衣如雪，在風(fēng)中回旋流轉(zhuǎn)，更見風(fēng)流。

    付四在后看了，怦然心動，哪里還能管得了其他？凌絕聽到身后馬蹄聲響，面上越發(fā)冷笑，如此在城中七拐八拐，便到了一處僻靜巷落，這才駐馬停下。

    付四爺見狀，便涎皮笑臉，道：“凌兄弟，你引我來此，是想如何？這里雖人少，然而太過腌臜，你不如隨我……去我家里?！?/br>
    凌絕冷笑道：“你且過來?！?/br>
    付四爺翻身下馬，果然乖乖走了過去，這會子，忽聽到巷子外頭，一陣吵嚷聒噪，付四爺回頭看一眼，不知發(fā)生何事，卻因美色在前，只想再調(diào)戲。

    不料正欲回身，臉上已經(jīng)吃了一拳，頓時歪頭飛身，身不由己地撞在墻上，卻聽凌絕冷冷說道：“去你家里，哪里及得上在此暢快？”

    付四大驚，忙要起身，凌絕一腳踹了過來，正中下頜，付四只覺得口齒劇痛，滿眼金星。凌絕復(fù)又上前，拳打腳踢，如狂風(fēng)驟雨。、

    付四慘叫連連，抱著頭只顧躲避，又含糊道：“姓凌的，你……別敬酒不吃吃罰酒！”

    凌絕打了一頓，才覺得略有些出氣，聞言便揪著他的頭發(fā)，令他仰頭看著自己，便道：“似你這種下作胚子，也敢任意嚼舌，還敢用那種眼神看我，你再看一眼試試，信不信我摳出你這雙豬眼，扔到馬桶里漚糞去？”

    付四聽了這話，一時不敢再強(qiáng)言，只有望著他冷然泛霜的臉色，卻仍又愛又恨。

    凌絕看出他眼神不對，便松手將他摔向墻上，掏出一方帕子便擦手，臉上露出嫌惡之色。

    正在此刻，卻聽到外頭有人笑道：“好好，竟不等我來就動了手了，你不止喝酒醉得快，連性子也更急呢？我今兒才算知道了。”

    凌絕回頭，卻見是唐紹進(jìn)來，凌絕便哼說：“你未免太慢了?！?/br>
    唐紹道：“我還慢？他手底下七八個人，方才是誰撂倒的？若換了你，只怕還不能呢?！?/br>
    凌絕才不言語了。付四聽了唐紹的話，一瞬心驚：原本他方才還期望底下的人來救，卻想不到，唐紹跟在后面，竟是把眾人都輕易打發(fā)了。

    這付四雖然不入流，但因一向被淑妃寵愛，所以欺男霸女，橫行霸道，眾人只是敢怒不敢言罷了，而他自以為天下無人敢奈何自己……因此方才在酒樓之中，才如此肆無忌憚。

    如今被這兩個人如此盯著，卻如一塊兒砧板上的死豬rou，要橫切還是豎剁，不過看他們心情罷了。

    付四定了定神，不免仍要恐嚇，便道：“你們兩人，怎可這樣對我，可知道……肅王是我的表哥，若給他知道，定不會放過你們……”

    唐紹正因?yàn)闆]來得及揍他，手腳都癢癢得很，聞言，便過去在臉上拍了一記，道：“你且先看看眼下，試問我們能不能放過你才好?！?/br>
    付四嚇得一縮，又道：“我原本也沒有做什么，你們何必下這樣狠手？”

    唐紹呸了一口，道：“你還敢嚼蛆，方才你說我三叔什么來著？你自個兒下作，便也想把我三叔也說成這般下作之人，可知我心里想要把你千刀萬剮呢？”

    付四打了個寒噤，道：“哪有什么下作，不過是風(fēng)雅之事……”

    唐紹大怒，道：“你還敢說？”

    凌絕在旁道：“別跟他廢話，沒得惡心！此人惡名遠(yuǎn)播，如今不如切了他那東西，且看他還風(fēng)雅不風(fēng)雅了?！?/br>
    付四聽到這里，便慘叫了聲，又道：“你們敢？”

    唐紹噗地一笑，彎腰從靴筒里抽出一柄匕首來，在他臉上一貼，順著往下，道：“你說我敢不敢呢？”

    付四見他兩個如雙煞一般，更動了真格似的，早把那點(diǎn)綺念拋到爪洼國了，只是渾身發(fā)抖，哪里還敢再嘴硬。

    唐紹看了一眼凌絕，兩人目光相對，都在想該如何善后，總不能當(dāng)真就宰了這人，畢竟還有肅王跟淑妃一層，然而就這么放他走了……后事若他在鬧起來，也有些不妥。

    凌絕會意，便看付四，道：“以后，你可再敢不敢亂嚼蛆了？”

    付四忙道：“自然是不敢了。”

    凌絕道：“我們?nèi)缃翊蛄四阋活D，你心里必然不忿，想要報(bào)復(fù)，回頭是要找肅王，還是淑妃娘娘訴苦呢？”

    付四本來正有這個意思，想要回頭大鬧一場，讓這兩個人求生不得求死不能，如今聽了這話，心中一陣寒意，忙說：“不敢，不敢……”

    唐紹聽到這里，便冷笑道：“付四爺，實(shí)話跟你說了罷，縱然今兒放了你，我倒也是不怕的，橫豎這點(diǎn)兒罪，我是死不了的，然而四爺?shù)挂胂肟?，你若告了我們，以后你出來眠花宿柳的，可要留心，指不定我會在哪兒出現(xiàn)，到時候，四爺?shù)膶氊惷鶅?，只怕可要吃上這一刀了?！?/br>
    唐紹說著，刀尖兒往下，猛然用力，只聽“鐺”地一聲，匕首直插到付四雙腿之間，刺破了褲子，深入地面。

    付四大叫一聲，渾身亂顫，下半截兒早就麻木，只以為已經(jīng)成了廢人了，頓時之間，竟失了禁。

    凌絕受不得這般腌臜，便退后兩步，又掏出一塊兒帕子來掩住口鼻，皺眉道：“你何必這樣，沒得弄污臟了那把刀子！”

    唐紹笑道：“誰知道他竟是這樣膿包呢？”

    回頭又問付四：“四爺，您意下如何？”

    付四哆嗦著，垂眼看去，才見地上并沒血漬，也不覺得疼痛，一時失聲哭了起來，道：“兩位爺爺，我再也不敢了！也不敢去告狀，今兒的事，我只當(dāng)從未發(fā)生過，若有違背，就、就……就叫我死無葬身之地！”

    唐紹聽到這里，才笑道：“這才是識時務(wù)的聰明人呢?！闭f著，便微微俯身，探手握住那匕首。

    付四大氣兒也不敢出，更是動也不能動，唐紹望著他，手上略用力，把匕首自地上拔了出來，在付四身上反復(fù)擦了擦，才回鞘送入靴筒，道：“四爺，再會了?！?/br>
    凌絕見狀，早回身欲上馬，唐紹因跟他聯(lián)手料理了付四，心中喜歡，此刻，先前跟凌絕的那點(diǎn)兒芥蒂便也不翼而飛，竟上前將他摟住，道：“今兒才知道，人不可貌相?！?/br>
    凌絕揮手將他的手打開，道：“你方才碰了那刀子，別弄臟了我的衣裳?！?/br>
    唐紹大笑道：“那刀子我也是擦干凈了的，再說我沒碰他那臟東西，你何必這樣兒？”