凌絕聽(tīng)到“駙馬”二字，抬眸相看，小唐仍是笑意不改，又同應(yīng)蘭風(fēng)作別，便自出門(mén)而去了。

    小唐去后，應(yīng)蘭風(fēng)因叫凌絕坐了，凌絕道：“唐大人不日就要去新羅了，敢情是來(lái)跟恩師話(huà)別的？”

    應(yīng)蘭風(fēng)點(diǎn)頭道：“他是個(gè)有心的。”

    因應(yīng)蘭風(fēng)想到自己同小唐說(shuō)的那些話(huà)，倒是不好對(duì)凌絕提起，就只同他說(shuō)些閑話(huà)，又笑問(wèn)道：“如何我聽(tīng)人說(shuō)，你這些日子來(lái)，甚是忙碌，晚間時(shí)常在翰林院留宿，也不回家去呢？你雖年輕身強(qiáng)體健的，倒也要格外留意些，別耗損了身子要緊?！?/br>
    凌絕道：“因近來(lái)新羅來(lái)使，有些公文要料理，又要起草各色詔書(shū)，生恐忙里出錯(cuò)，因此才格外仔細(xì)，就不曾回府罷了，多謝恩師關(guān)懷?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)又略嘉獎(jiǎng)幾句，又叮囑他好生保重，凌絕只滿(mǎn)口答應(yīng)罷了。

    如此，又過(guò)數(shù)日，眼見(jiàn)明兒便是小唐出使之日了，一切都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)，如箭在弦上。

    這日，唐府自設(shè)宴席，除了本家?guī)孜恢?，又特意?qǐng)了太子趙永慕，應(yīng)蘭風(fēng)李賢淑、應(yīng)佩韋氏等人前來(lái)，因是離別之事，眾人雖有心說(shuō)笑，卻也笑不起來(lái)，連素來(lái)明朗的趙永慕也有些格外沉默，因此這一餐飯，竟吃的甚是消黯。

    還是懷真“顧全大局”，便強(qiáng)作笑容招呼而已，李賢淑本想勸慰她，然而見(jiàn)她如此，便也勸不出口來(lái)。

    眾人略吃了兩杯酒，趙永慕跟應(yīng)蘭風(fēng)夫婦都甚是識(shí)趣，知道他們母子、夫妻的自有話(huà)說(shuō)，就都早早地告辭了，唐家的眾人也相繼離去。

    直到眾人都去了，懷真才有些撐不住，就只借口換衣裳，匆匆回房去了。

    這會(huì)子唐夫人也怒意全消，又想到先前兩次小唐出使那種種的驚險(xiǎn)之處，未免也落下淚來(lái)，拉著小唐的手，竟不肯放，思來(lái)想去，未免只嘮嘮叨叨，多叮囑了幾句話(huà)罷了。

    小唐見(jiàn)母親難過(guò)，自己也不好受，卻仍是打起精神來(lái)，帶笑勸慰。

    末了，唐夫人便道：“先前我打你罵你，不過(guò)也是心疼之意，再者說(shuō)……先前你每每天南海北的跑，倒也罷了，橫豎家里只我一個(gè)老婆子等著你，可如今，你且也有了懷真……我也知道你心疼那孩子，故而先前才很不想你去，如今既然無(wú)法，只盼你心中記著我們，盡量保重些自個(gè)兒，萬(wàn)萬(wàn)別再鬧出那些什么……叫人心驚膽戰(zhàn)的事故兒來(lái)了，我是再也受不了驚嚇的，你可明白？”

    小唐忙答應(yīng)，跪地道：“是兒子不孝，還叫母親牽腸掛肚的?！?/br>
    唐夫人淚落不停，拿帕子擦拭，又拉他起來(lái)，道：“誰(shuí)讓你擔(dān)了這個(gè)差使呢？娘自也知道……你是閑不得的……罷了，罷了，你且去罷，先去見(jiàn)見(jiàn)你meimei，再好生跟懷真說(shuō)，萬(wàn)別叫她太過(guò)傷心了。”

    小唐一一應(yīng)了，才也紅著眼出了房中，果然又去見(jiàn)敏麗，兄妹兩人說(shuō)了幾句，敏麗因含笑道：“人常說(shuō)：好男兒志在四方，哥哥當(dāng)真便是這般的，開(kāi)疆拓土，建功立業(yè)，乃是大好事。何況哥哥吉人自有天相，等你回來(lái)，你的小侄子或許小侄女兒只怕也出世了，我就等著你回來(lái)給起名兒呢。”

    敏麗知道小唐心里也難受，便忍著淚，反只說(shuō)笑了一回，就又推小唐回房。

    小唐如何不知她的意思？只好說(shuō)道：“我雖不在京內(nèi)，幸好有母親跟懷真陪著meimei，meimei務(wù)必要保重身子，好好地等我回來(lái)。這回……我會(huì)給meimei跟這孩子帶新羅國(guó)的禮物，務(wù)必會(huì)是上好的?！?/br>
    敏麗紅了眼，卻仍笑著道：“知道了，果然哥哥也是成了親的人了，知道體貼人心了呢?！本陀值溃骸翱靹e在這里呆著了，只回去罷了，我跟母親橫豎都是習(xí)慣了你如此的……懷真可是頭一遭兒送你出使呢，你且好生跟她說(shuō)?！?/br>
    小唐點(diǎn)點(diǎn)頭，便輕輕擁了敏麗一把，果然便出門(mén)而去。

    敏麗目送小唐出門(mén)，那眼中的淚才滾滾落了下來(lái)，竟是止也止不住，差點(diǎn)兒便失聲痛哭起來(lái)，丫鬟們忙進(jìn)來(lái)勸慰。

    那邊小唐回到房中，卻并不見(jiàn)懷真，因問(wèn)起來(lái)，丫頭道：“少奶奶說(shuō)身子乏累，方才吩咐備水，此刻正沐浴呢。”

    小唐聞聽(tīng)，便略坐著等了片刻，然而放眼看這空空屋子，雖然尚未啟程，眼中卻已經(jīng)酸澀了，此刻，竟覺(jué)得空坐一分，都是無(wú)比折磨，竟想要守著懷真，分分毫毫也不離開(kāi)才是。

    且說(shuō)懷真因心里難過(guò)，回到房中后，更是渾身倦怠，原本先前數(shù)著他臨行的日子，倒也不覺(jué)得怎么樣，只想到明兒便要去了……頓時(shí)竟無(wú)端涌起一股痛不欲生之意，竟憋得一腔兒無(wú)法宣泄。

    此刻通身泡在浴桶之中，被那熱水熏蒸，頭竟有些暈暈的，臉上濡濕，也不知是水，還是汗，順著便緩緩地爬落下來(lái)，懷真嘆了口氣，渾然無(wú)力地靠在浴桶邊兒上，閉上雙眸，卻掩不住心底那紛繁復(fù)雜的亂想。

    正在這會(huì)兒，卻聽(tīng)得房門(mén)聲響，不知是誰(shuí)走了進(jìn)來(lái)，嗡嗡然仿佛說(shuō)了幾句什么，房門(mén)便又關(guān)上了。

    懷真因嘆了口氣，幽幽問(wèn)道：“有何事呢？”

    那邊卻不曾回答，懷真蹙了蹙眉，還未睜眼，便覺(jué)有人輕輕按在自己的眉心處，手指輕撫了撫。

    懷真怔然，不知是哪個(gè)丫頭如此放肆，忙睜開(kāi)眼睛，所見(jiàn)的，卻是恍若晨星的一雙明眸。

    懷真見(jiàn)是小唐，心頭一顫，又羞又驚，忙道：“你如何進(jìn)來(lái)了？”急急忙忙抱臂，就要躲進(jìn)水里去。

    不料小唐低低一笑，便按在肩頭道：“別動(dòng)，且叫我好生看看娘子?！?/br>
    此刻懷真因泡了許久，臉上白里泛紅，她本就生得嬌嫩非常，如此一來(lái)，更是如同水中生出的精靈一般，雙眸水汪汪地，發(fā)絲也滴著水，沿著落在肩頭，頸下……順著那無(wú)暇如玉的肌膚，沒(méi)入浴桶的水中。

    懷真因無(wú)處躲藏，便垂下眼皮，咬著唇，低低道：“你且先出去，我即刻就洗好了……”

    小唐看著她的羞色，也看出那雙眼上的微紅之意，卻道：“洗好了又如何呢？”

    懷真心中一轉(zhuǎn)，臉上更是紅透幾分：“我是說(shuō)……洗好了便自出去見(jiàn)你?！?/br>
    小唐笑道：“我自也是這個(gè)意思，還以為娘子是別的意思……”

    懷真又入了他的套兒，羞得無(wú)法，正在此刻，忽然想到他明兒就去了……一時(shí)心底又是酸楚，便轉(zhuǎn)開(kāi)頭去不看小唐。

    然而側(cè)面看來(lái)，卻更是眉若墨畫(huà)，因浸了水，翠眉如沾了晨露似的，長(zhǎng)睫上更挑著不知是淚是水，晶瑩閃爍。

    又且是那樣秀巧的口鼻，櫻唇因賭氣，微微地嘟著，因水潤(rùn)過(guò)，更見(jiàn)水紅潤(rùn)澤……

    小唐雖知道懷真是極美的，卻總是想不到，她處處皆會(huì)給人無(wú)比驚喜……這美竟是無(wú)時(shí)無(wú)刻，無(wú)處不在，且每一次都會(huì)叫他有驚心動(dòng)魄之意。

    ——卻也不知是因她天生絕色叫他動(dòng)心，還是因他愛(ài)她入骨，故而覺(jué)得她通身上下，每時(shí)每刻、無(wú)處不令人傾心的……

    小唐所見(jiàn)所感，愛(ài)意如潮，再也無(wú)法按捺。

    懷真因轉(zhuǎn)開(kāi)頭，耳畔一片靜寂，知道他不動(dòng)，倒也罷了，忽地聽(tīng)得窸窸窣窣聲響，起初還不以為意，過(guò)了片刻，心知有異，便試著轉(zhuǎn)回頭來(lái)……不料眼前所見(jiàn)……

    若說(shuō)先前還只是紅了臉，覺(jué)得身上發(fā)熱而已，那么此刻，便如渾身浴火似的，懷真不由顫聲問(wèn)道：“你是做什么？”

    卻聽(tīng)小唐笑道：“娘子放心，并不做什么，也不過(guò)是‘蘋(píng)葉軟，杏花明，畫(huà)船清，雙浴鴛鴦出綠汀……’罷了，這《鶴沖霄》……先前娘子曾求我教你的？莫非忘了？”

    一片水聲嘩然，卻是他已經(jīng)進(jìn)來(lái)，頓時(shí)水花四濺，惹得懷真低呼了聲。

    懷真早拼命捂住臉不看，然而心中先前的離愁別緒，都像是被他這般……陡然打破了似的，哪里還顧得上傷懷？

    且不提那一夜的情形……只說(shuō)次日，小唐便自同新羅來(lái)使，面圣之后，便率眾出城自去了。

    京城百姓因早就知道此事，便夾道相送唐侍郎出使，都覺(jué)著乃是為國(guó)爭(zhēng)光之事，十分榮耀，簇簇?fù)頁(yè)淼?，竟如過(guò)節(jié)一般熱鬧。

    誰(shuí)知唐府之中，懷真跟唐夫人兩個(gè)抱著，到底是忍不住，又哭了一回，彼此卻又怕對(duì)方太過(guò)傷懷，不免又打起精神來(lái)，反而各自安慰了對(duì)方一陣兒，那傷感才逐漸消停了些。

    卻說(shuō)小唐去后，月余，這日黃昏時(shí)候，凌絕忽地匆匆來(lái)到應(yīng)公府。

    應(yīng)蘭風(fēng)見(jiàn)他神色不對(duì)，因問(wèn)道：“如何這會(huì)子來(lái)了？可是有事？”

    凌絕說(shuō)道：“正是有件正經(jīng)急事，要同恩師說(shuō)?！闭f(shuō)著竟起身上前，一直到了應(yīng)蘭風(fēng)跟前兒，便在耳畔低低地說(shuō)了幾句。

    應(yīng)蘭風(fēng)見(jiàn)他忽做正色，又上前來(lái)如此秘密地說(shuō)話(huà)，早就心中凜然，忽地又聽(tīng)凌絕說(shuō)了這些，因驚道：“是真的？”

    凌絕擰眉道：“只因那禮部經(jīng)手的文書(shū)，是翰林院昔日同僚，他匆忙間只看了一眼，知道茲事體大，便跑來(lái)同我說(shuō)了，我也知此事不可耽擱，恩師倒要想想……不然若給那些言官們出口了，只怕不妙?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)低頭思忖了片刻，說(shuō)道：“你說(shuō)……這件事郭侍郎知不知道？”

    凌絕想了會(huì)兒，搖頭道：“只怕他也不知情的。”

    應(yīng)蘭風(fēng)嘆了口氣，說(shuō)道：“此事認(rèn)真說(shuō)起來(lái)，倒是跟我無(wú)干，反跟他有些不小的干系……既然又捅破出來(lái)了，少不得我先去跟他通個(gè)信兒，叫他防備的好?！?/br>
    凌絕聞言，便忙制止道：“不可，恩師自己特特地前去反而不好了，若是給那些有心人知道了，必然又以為恩師是勾結(jié)他呢，何況如今以郭侍郎的身份，又是這個(gè)關(guān)鍵時(shí)刻，倒也不好立刻傳進(jìn)府內(nèi)來(lái)……既然恩師有了這主意，不如我替恩師走一趟?！?/br>
    應(yīng)蘭風(fēng)聽(tīng)了這番貼心的話(huà)，望著凌絕點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬手在他肩頭輕輕一拍，道：“也只好如此了?！?/br>
    凌絕拱手，便要退出去，應(yīng)蘭風(fēng)忽地叫了他一聲：“小凌……”

    凌絕忙止步，問(wèn)道：“恩師還有何吩咐？”

    應(yīng)蘭風(fēng)凝視著他澈然雙眸，終究只是一笑說(shuō)道：“沒(méi)什么了，你去罷，只也記得——仍要小心謹(jǐn)慎行事才好。”

    凌絕也回望一笑，道：“恩師寬心便是?！闭f(shuō)著，便退后兩步，才轉(zhuǎn)身出門(mén)而去。

    ☆、第 263 章

    只說(shuō)凌絕出了應(yīng)公府，便乘轎子吩咐往郭府而去。

    恰好這會(huì)兒郭建儀也才從戶(hù)部回府，兩下里竟在門(mén)口撞了個(gè)正著。

    凌絕出了轎子，便上前見(jiàn)禮，郭建儀見(jiàn)是他，略有幾分意外，——只因當(dāng)初為著懷真，兩個(gè)人彼此也略有了心結(jié)，何況又都為了官，各自有所歷練，便不似少年時(shí)候般親近了。

    除了節(jié)下或郭夫人壽，等閑凌絕是不會(huì)來(lái)郭府相見(jiàn)的。

    郭建儀心中詫異，面上波瀾不驚的，彼此略敘了禮，便陪他入府詳談。

    因凌絕有正經(jīng)要事，不敢怠慢，郭建儀自也看出來(lái)了，便單請(qǐng)他前往書(shū)房落座，童子奉茶后退了，郭建儀便才笑問(wèn)道：“今兒怎么得閑來(lái)了？可是有事？”

    凌絕見(jiàn)他帶笑，便也略微一笑，道：“我原本跟哥哥是極好的，先前也多承蒙哥哥照顧，近來(lái)因?yàn)槟窃S多瑣事，彼此倒是生疏了。哥哥休怪我來(lái)的唐突才好。”

    郭建儀聞言，便琢磨著說(shuō)道：“君子相交，貴在交心，你我之間又并無(wú)深仇大恨，何來(lái)生疏之說(shuō)？若說(shuō)唐突的話(huà)，才是見(jiàn)外了?！?/br>
    兩人相視一笑，各自心下明白。凌絕便道：“既然如此，我便直說(shuō)來(lái)意了?！?/br>
    當(dāng)下，便把自己昔日同僚送信之事說(shuō)了一番，又道：“我聽(tīng)他所說(shuō)的，竟是昔日郭府的一宗舊案子，本來(lái)倒也罷了，只最近仿佛令叔父又鬧出什么別的事端來(lái)，故而給御史知曉，不免要往上捅了出來(lái)?！?/br>
    郭建儀果然尚不知情，頓時(shí)皺起眉頭來(lái)，凌絕又道：“且聽(tīng)聞那折子里還帶上了我恩師應(yīng)大人，我方才已經(jīng)向恩師說(shuō)過(guò)此情，恩師本想親自來(lái)見(jiàn)哥哥說(shuō)知，免得哥哥毫無(wú)準(zhǔn)備，措手不及……是我勸住了，叫他不要輕舉妄動(dòng)，免得又落人話(huà)柄，倒是我出面才好?！?/br>
    郭建儀斂了心神，點(diǎn)頭道：“表哥有心，也叫你費(fèi)心了?！?/br>
    凌絕搖頭道：“如今哥哥跟恩師兩人，既沾親帶故，又是朝廷的中流砥柱，難保有人眼熱使壞，哥哥知道了此事，只及早提防罷了?！?/br>
    凌絕說(shuō)完，便欲告辭，郭建儀道：“已是這個(gè)時(shí)候了，何不留下來(lái)吃一頓便飯？”

    凌絕腳步一停，笑道：“哥哥必然還有事料理，就改天再好生聚一聚不遲?！?/br>
    郭建儀見(jiàn)狀，便親自送他出門(mén)，見(jiàn)他上轎而去，郭建儀才自回府，且走且想，便往郭夫人大房而去。

    卻說(shuō)因這數(shù)年來(lái)，郭建儀聲名鵲起，郭白露又成了太子妃，頓時(shí)之間，郭府自然炙手可熱起來(lái)，先前本家只郭繼祖那一支，卻在外省，卻因郭繼祖整日折騰做耗，家中不免虧空，有些捉襟見(jiàn)肘之意，因又見(jiàn)郭建儀如此聲勢(shì)，郭繼祖竟打發(fā)了夫人，攜了一子一女過(guò)來(lái)投奔。

    郭夫人正因郭白露嫁了，郭建儀又未娶親，未免孤凄，因此見(jiàn)了家鄉(xiāng)親戚來(lái)到，竟然十分喜歡，誰(shuí)知過(guò)不多時(shí)……她那妯娌秦氏家中的一個(gè)姊妹，因也是家道破敗，寡婦失業(yè)的，正叫天不應(yīng)，叫地不靈，因聽(tīng)說(shuō)姊妹在“太子妃”的娘家，便慌不擇路、攜家?guī)Э诘孛^(guò)來(lái)投奔，膝下也帶了個(gè)沒(méi)出嫁的女孩兒。

    郭府自然便也接了，郭夫人見(jiàn)那女孩子年紀(jì)雖不大，然而知書(shū)達(dá)理，也生得花容月貌，又因郭建儀一直不曾婚配，她急得無(wú)法，竟暗暗存了個(gè)近水樓臺(tái)的心思，想把這女孩子許給郭建儀。

    不料因跟郭建儀說(shuō)了幾回，他竟不肯，只是推脫。

    郭夫人雖然急中生招，見(jiàn)郭建儀不答應(yīng)，又因這女孩兒雖然有些入她的眼，奈何論起家世出身來(lái)，倒果然是配不上兒子的，因此郭夫人說(shuō)了幾次，便暫熄了此心而已。

    因此郭家也渾然不似原先那樣冷清，此刻他嬸子秦氏跟一個(gè)堂妹，那姨娘以及女孩兒，正陪著郭夫人在說(shuō)笑逗趣，忽地見(jiàn)郭建儀來(lái)到，便紛紛站起來(lái)行禮。

    郭建儀進(jìn)內(nèi)拜見(jiàn)母親，因見(jiàn)眾人都在，倒是不好提心中所想之事，虧得那女孩子是個(gè)機(jī)靈的，見(jiàn)郭建儀面色淡然，并不多說(shuō)多笑，似有正事，便攛掇了母親，同眾人起身告退。

    如是眾人才都去了，郭夫人方發(fā)覺(jué)不妥，便打量著問(wèn)郭建儀道：“你怎么了？如何像是有心事的？”

    郭建儀才道：“兒子有件事不解，不知道母親聽(tīng)聞了不曾，——如何我聽(tīng)說(shuō)，家中叔叔又鬧出事來(lái)了？”

    郭夫人聽(tīng)了，才慢條斯理地笑著說(shuō)：“我當(dāng)是什么呢，原來(lái)是這個(gè)……不礙事，不過(guò)是前些日子，又跟人起了些爭(zhēng)執(zhí)罷了，已經(jīng)都平息了，不值當(dāng)什么，我因見(jiàn)你那陣子很忙，便不想你煩心罷了?！?/br>
    郭建儀臉色一變：“既然這樣，是誰(shuí)平息的？”

    郭夫人仍是不當(dāng)回事，道：“我自然是拜托了應(yīng)公府內(nèi)你姑母幫的忙，這是多大點(diǎn)兒的事兒，極快地就妥帖了。你如今怎么又特特地當(dāng)件正經(jīng)事來(lái)說(shuō)呢？”

    原來(lái)前些日子，老家派人來(lái)給了信，原來(lái)是郭繼祖又跟人因一件瑣事起了爭(zhēng)執(zhí)，大打出手，這回卻是沒(méi)出人命官司，只不過(guò)打傷了人家兒罷了，那人家因不依，便告上官府……郭家忙叫人上京，先給夫人秦氏送信，叫趕緊請(qǐng)人救一救。

    此刻在郭繼祖眼中，太子妃是自己的侄女兒，戶(hù)部侍郎是自己侄子，且還有應(yīng)公府的勢(shì)力，此人因此自然是橫行無(wú)忌了……他的夫人秦氏得了信，忙便跟郭夫人商議。

    郭夫人倒也不當(dāng)回事，又知道郭建儀性子嚴(yán)謹(jǐn)，只怕跟他說(shuō)了反而麻煩……原本想托郭白露行事，忽地因那日應(yīng)夫人來(lái)到府中敘話(huà)，郭夫人靈機(jī)一動(dòng)，就把此事跟應(yīng)夫人說(shuō)了，因此竟托付了應(yīng)夫人去料理。