“吃虧是福吧?！?/br>
    只聽(tīng)奶娘嘆了口氣，看著五福道，“當(dāng)初你在西園時(shí)，脾氣看著也沒(méi)這么火爆，怎么這才回來(lái)兩三天，就變成這樣了？倒沒(méi)的給姑娘招禍……”

    珊娘的媚絲眼兒一瞇，忽地在浴桶里翻了個(gè)身，伏著浴桶邊緣問(wèn)著奶娘道：“五福哪里替我招禍了？”

    見(jiàn)她整個(gè)手臂全露在外面，奶娘趕緊將她往水里按去，搖著頭道：“咱們才剛回來(lái)，多一事不如少一事罷。也不是別人說(shuō)什么，大家就信什么的，公道自在人心?！?/br>
    “公道自在人心嗎？”珊娘一陣?yán)湫?，“何謂公道？何又謂人心？任何事都可以有兩種說(shuō)法，便如昨兒的事，在我們看來(lái)，是那小屁孩兒找事，可為什么廚房里竟傳出那樣的話(huà)來(lái)？何況我確實(shí)是打了他，他也確實(shí)是在我這院子里跪著的。人們傳話(huà)，往往并不會(huì)考慮全部的事實(shí)，只傳著自己聽(tīng)到的說(shuō)法。而若是我們不辯駁，別人便只會(huì)知道那小屁孩兒挨打罰跪的事。這樣‘事實(shí)’傳多了，信的人自然就多，自然也就成了所謂的‘人心’。人心向背，自然就成了‘公道’。奶娘所謂的‘公道自在人心’，其實(shí)說(shuō)白了，是可以由人隨意掌控的。奶娘若是一心把所謂的‘公道’放在別人的‘人心’身上，我只怕奶娘終究是會(huì)失望的。”

    “就是就是！”五福連連點(diǎn)頭道，“便是今兒的事，若不是姑娘出來(lái)說(shuō)一句，可不就叫大爺受委屈了？！所以我才氣不過(guò)，在大廚房里鬧了那么一場(chǎng)……”

    “哦？你鬧事了？”珊娘扭頭看向五福。

    五福一扭嘴兒，“姑娘也太小瞧我了，‘有理有節(jié)’這四個(gè)字，可還是姑娘教的呢！我只是按照府里的規(guī)矩，把那些人都教訓(xùn)了一通而已。”

    三和笑道：“我也覺(jué)得五福鬧上一鬧也好。便像姑娘所言，事情總有兩種說(shuō)法，若是只能聽(tīng)到一種說(shuō)法，可不就叫人生了偏頗？總要叫人也聽(tīng)一聽(tīng)我們這邊的說(shuō)法才是?！?/br>
    奶娘看看這“狼狽為jian”的主仆三人，又嘆息一聲，搖著頭道：“我是說(shuō)不過(guò)你們?nèi)齻€(gè)?？捎幸粭l，姑娘家家的，總該謙和溫順些才是，不然怕是要被人說(shuō)閑話(huà)的?！闭f(shuō)著，她叫過(guò)五福替她繼續(xù)為珊娘烘著頭發(fā)，她則轉(zhuǎn)身進(jìn)了臥室，不知去拿什么東西了。

    于是五福過(guò)來(lái)接了手，一邊沖著珊娘一陣擠眉弄眼。她們都是深知奶娘稟性的，一來(lái)怕給人添麻煩，二來(lái)怕引人說(shuō)閑話(huà)，三來(lái)嘛……

    “……走路都怕踩死螞蟻?！蔽甯惖缴耗锒裕吐暤溃骸癿ama要是知道姑娘打了九爺十爺?shù)氖?，還不得嚇破了膽？”

    珊娘笑著睇她一眼。

    五福又道，“我只擔(dān)心九爺十爺回去亂說(shuō)呢。”

    “若是你，你會(huì)說(shuō)你被個(gè)女孩打了的事嗎？何況還是在搶別人錢(qián)的時(shí)候?！鄙耗镄Φ?。

    五福頓時(shí)釋然，沖著珊娘彎眼一笑，又扭頭看看仍在臥室里翻找著的李mama，低聲道，“我跟姑娘打賭，便是mama知道姑娘打了人，怕也只會(huì)說(shuō)對(duì)方不是?！?/br>
    “是啊，然后私下里教訓(xùn)我：吃虧是福。”

    她學(xué)著奶娘的腔調(diào)，不想奶娘拿著一疊干凈毛巾出來(lái)，正好聽(tīng)到了，便嘆道：“是呢，吃虧是福。姑娘便是受了委屈，總還有太太老爺做主，姑娘不該自個(gè)兒和姨娘對(duì)上的。”

    于是，五福看著珊娘做了個(gè)鬼臉。

    偏這鬼臉也叫李mama看到了，伸手過(guò)來(lái)拍了她一記，責(zé)備她道：“便是你一心護(hù)主，好歹也該有個(gè)分寸，怎么還跟廚房的人撕扯上了？倒叫我們有理變無(wú)理了?！?/br>
    五福不服道：“我才沒(méi)跟她們撕扯呢，我只是在跟她們講府規(guī)！說(shuō)起來(lái)，府里的規(guī)矩真亂，若是在西園，哪容得人說(shuō)主子半點(diǎn)閑話(huà)？！早撕了她們的嘴了！”

    珊娘從浴桶里站起身，一邊讓奶娘拿大巾子裹了她，扶著五福的手出了浴桶，一邊故意跟奶娘唱對(duì)臺(tái)戲似的對(duì)五福道：“下次你直接撕她們的嘴好了。”

    奶娘聽(tīng)了頓足道：“姑娘竟還蠱惑著她！得饒人處且饒人吧……”

    “為什么要饒？！”珊娘伸直手臂，讓三和替她穿了衣裳，對(duì)五福笑道：“咱們要的就是得理不饒人。下次再遇到這樣的事，光講理不夠時(shí)你只管拿住了打。便是打出了什么問(wèn)題，有你姑娘我替你兜著呢！”

    “哎！”五福干脆答應(yīng)一聲。

    李mama又是一陣頓足嘆息，偏又舍不得指責(zé)珊娘半句。

    珊娘看看她，忽地反身勾住她的脖子，笑道：“奶娘，倒是我要?jiǎng)褚粍衲?，便是要做個(gè)君子，好歹也要看一看對(duì)方是不是君子。你若只顧著做君子，偏對(duì)方是像我這樣‘得理不饒人’的小人，便是你退讓一步，我就要強(qiáng)占你三步，你待要如何？若是你一步步退讓?zhuān)乙徊讲骄o逼，最后逼得你退無(wú)可退，你又待要如何？”

    奶娘無(wú)奈地?fù)u著頭，從六安手里拿過(guò)大氅裹住珊娘，“姑娘也太過(guò)偏激了，我卻是相信，這世間總存著一個(gè)公道的。事情總能分辨出個(gè)是非曲直，便是一時(shí)不能，終有一日是可以的?！?/br>
    終有一日？！等著別人給機(jī)會(huì)澄清自己？！

    珊娘懶懶一笑，攏著大氅道：“說(shuō)句讓人絕望的話(huà)，有時(shí)候，便是事實(shí)擺在眼前，只要不是合乎自個(gè)兒的需要，便不會(huì)有人愿意相信呢。”

    因此，當(dāng)次日侯十四娘親自過(guò)來(lái)“探病”，以狀似無(wú)意的口吻問(wèn)及她罰侯玦的事時(shí)，珊娘只笑了笑，心里暗道了一聲：果然，錯(cuò)的是奶娘，不是她。

    第二十五章 請(qǐng)罪

    第二天一早，珊娘就去太太院子里給太太請(qǐng)安了。

    珊娘原以為，馬mama那里怎么也該把這幾天的事報(bào)給太太的，甚至可能還會(huì)說(shuō)上她的幾句壞話(huà)，不想太太一看到她便笑盈盈地道：“可是又看中我這里什么了？”——竟是一副什么都不知道的模樣。

    珊娘笑道：“不是的，我是來(lái)向太太請(qǐng)罪的?！?/br>
    那姚氏的臉上瞬間閃過(guò)一絲不自在。

    于是珊娘便猜著，不定是馬mama那里雖給太太說(shuō)了，這五太太卻因嫌那些事惹人心煩，而故意裝作什么都不知道呢——好吧，她真相了。

    于是她笑著又道：“我來(lái)向太太請(qǐng)罪，請(qǐng)?zhí)徫易罱耐祽心??！?/br>
    姚氏一陣詫異。雖說(shuō)她不愿意管事，可到底仍是一家主母，且最近家里的動(dòng)靜鬧得都挺大。所以她以為珊娘指的，一定是那些事她不想聽(tīng)的事，卻不想……

    只見(jiàn)珊娘站起身，向著她屈了個(gè)膝，笑道：“先前我不在家，家里一切都辛苦著太太一個(gè)人，如今我回來(lái)了，便是出于孝道，也該主動(dòng)站出來(lái)幫太太才是，偏我看著太太慈祥，竟趁勢(shì)偷起懶來(lái)了，想想真是慚愧之極。故而今兒我來(lái)向太太請(qǐng)罪，并向太太請(qǐng)纓，家里但凡有能用到我的地方，請(qǐng)?zhí)M管吩咐。好歹這些年我在西園也跟著老太太學(xué)過(guò)管家的，必能幫著太太把這家里管得妥妥當(dāng)當(dāng)，叫太太省心省力?！?/br>
    其實(shí)在珊娘才剛回來(lái)的那一晚，為了壓制馬mama，她就已經(jīng)隱隱約約跟太太透露了那么一點(diǎn)意思了。太太也覺(jué)得，雖然馬mama能替她省了不少麻煩，可馬mama到底只是個(gè)奶mama，關(guān)鍵時(shí)刻總沒(méi)有一個(gè)主子頂用，所以她也試探著跟馬mama略提了一提，偏她才稍微露了那么一點(diǎn)意思，馬mama那里就沉了臉，于是太太習(xí)慣性地服了軟，再?zèng)]提起此事。也因此，便是馬mama那里屢屢抱怨著大姑娘什么，她也只當(dāng)是因?yàn)橹八岬哪羌?，倒也沒(méi)覺(jué)得馬mama心里有什么別的想法。

    而這時(shí)珊娘跑來(lái)主動(dòng)請(qǐng)纓，太太心里哪有不樂(lè)意的，可又擔(dān)心馬mama會(huì)給她臉色看，便回頭看向一旁站著的馬mama。

    果然，馬mama拉長(zhǎng)著一張馬臉，不悅道：“姑娘的意思，可是覺(jué)得太太管家有哪里不到的地方，竟需要姑娘的指正？！”

    珊娘眨眨眼，驚訝道：“mama何出此言？我只是想要盡一個(gè)為人兒女的孝道而已，總不能由著太太一個(gè)人辛苦，我卻只顧著逍遙自在吧？何況我都十四了，哪家這么大的女兒竟是只顧著玩樂(lè)，不幫著家里做事的？哦……”

    她忽地抬手掩住唇，像是才剛反應(yīng)過(guò)來(lái)一樣，一臉歉意地對(duì)馬mama又道：“mama誤會(huì)了。這些年，也多虧了有mama幫襯太太呢，我說(shuō)的幫忙，真的只是幫忙而已，并不是要奪了mama的管家之責(zé)。而且，既便mama想要躲清閑，太太和我也不肯叫mama卸下差使呢。我只是想著，尺有所短寸有所長(zhǎng)，便是太太和mama都生著三頭六臂，也總有照應(yīng)不到的地方，我只想幫著拾遺補(bǔ)缺罷了?！?/br>
    她轉(zhuǎn)向姚氏，“實(shí)話(huà)不瞞太太，回來(lái)這幾天，我冷眼看下來(lái)，家里多數(shù)人還是好的，就是有些人，許是差事當(dāng)久了，漸漸有些懈怠了。我想著，便是日常管事不需要我，我總能在一旁幫著太太和mama敲一敲邊鼓，給那些不肯上進(jìn)的緊一緊弦子，一來(lái)省得太太在人前做了惡人，二來(lái)，”她看向馬mama，“說(shuō)句讓mama不高興的話(huà)，mama到底只是mama，有時(shí)候，該說(shuō)的話(huà)便是說(shuō)了，也總沒(méi)有太太或我說(shuō)起來(lái)更管用?！?/br>
    她再次轉(zhuǎn)向太太，“這都是些小事，實(shí)在不需太太去費(fèi)神，倒不如由我攬下來(lái)，也是我對(duì)太太的一片孝心了?！?/br>
    太太姚氏看看被說(shuō)得啞口無(wú)言的馬mama，再看看珊娘，心下忽地一陣感慨。她像珊娘這么大年紀(jì)時(shí)，見(jiàn)了人手都會(huì)抖，哪還敢跟人爭(zhēng)辯？！何況她的奶娘更是個(gè)強(qiáng)勢(shì)了一輩子的人，便是面對(duì)她這個(gè)主子，也輕易不肯低頭的，這珊娘竟敢跟她硬脾氣的奶娘對(duì)上，且還一套一套的大道理，說(shuō)得她奶娘都開(kāi)不了口……

    太太原以為，珊娘不定是像馬mama所說(shuō)的那樣，是想要奪了她奶娘的管事之權(quán)，若真是那樣，太太倒不得不向著她奶娘一二了，可如今聽(tīng)著，這大姑娘要的只是個(gè)監(jiān)管之責(zé)，跟奶娘的差事倒不沖突……這倒好辦了。

    于是姚氏松了口氣，看著馬mama笑道：“珊娘說(shuō)的正是呢，前兒mama不還跟我抱怨，說(shuō)家里有人不服管教嗎？偏我疏懶慣了，如今既然珊娘愿意主動(dòng)擔(dān)下這些事，倒是解決了我的一樁大麻煩?！?/br>
    她看向珊娘，“那就辛苦你和mama了，”又看向馬mama，“以后有什么事，你只管跟姑娘商量著辦，我這里沒(méi)什么不可以的?！薄故浅脛?shì)干脆完全放手不管的意思了！

    馬mama一怔，才剛要張嘴反駁，姚氏早跟逃也似的，隨口應(yīng)付了兩句，便拉著明蘭頭也不回地躲進(jìn)繡房了。

    珊娘斂袖送走太太，然后直起身，沖著馬mama一個(gè)禮貌頷首，笑道：“以后請(qǐng)mama多多指教了?！?/br>
    馬mama默默咽下一聲冷哼，盯著珊娘冷笑道：“姑娘還年輕，管家的事多而煩雜，只愿姑娘莫要半路打了退堂鼓才好?！?/br>
    珊娘搖手笑道：“我就知道m(xù)ama要誤會(huì)我。事實(shí)上，我真不是有心要挑mama的刺，也不想插手mama管家，mama盡可以放心。我跟太太說(shuō)了，我只要擔(dān)起這監(jiān)督之責(zé)……”

    “姑娘果然不愧有才女之名，說(shuō)起什么都是一套一套的，”馬mama再次冷笑一聲，“所謂‘監(jiān)督’，便是我做什么，姑娘都有權(quán)挑剔而已！”

    “錯(cuò)了錯(cuò)了，”珊娘笑道，“mama當(dāng)家日久，怕是忘了，我們府如今雖沒(méi)了爵銜，可到底曾承襲百年，家里早有一套相應(yīng)的規(guī)矩，便是個(gè)守門(mén)人，也有相應(yīng)一套完整的制度，可不是什么人都可以隨意指手畫(huà)腳的。相信只要人人都按照府規(guī)來(lái)做，怕就算我再怎么有意挑剔，也沒(méi)地方給我挑剔呢。若是人人都守著規(guī)矩來(lái)，想來(lái)mama管起家來(lái)也會(huì)更輕松一些。這便是我的職責(zé)所在?！?/br>
    說(shuō)著，珊娘笑盈盈地向著馬mama頷首一禮，帶著她的丫鬟們出了太太的院子。

    馬mama站在廊下，看著珊娘遠(yuǎn)去，那馬眼兒狠狠瞪著，心里卻拿不出什么對(duì)策來(lái)——便如珊娘所說(shuō)，家里早有一套成熟的規(guī)章制度，甚至原還有個(gè)監(jiān)督處，只是她一向強(qiáng)硬慣了，最是受不得別人的約束，所以早悄悄架空了那些監(jiān)督之人。而如今聽(tīng)著大姑娘的意思，顯然是想要從這監(jiān)督處著手。

    偏這珊娘字字句句都踩在一個(gè)“理”字上，叫她有心想要反對(duì)，也找不著一個(gè)正當(dāng)?shù)睦碛伞?/br>
    這丫頭，果真才十四？！還是說(shuō)，老太太的西園里果真如此厲害，把個(gè)尚未成年的孩子都教得如此滴水不漏？！

    就在家下人等都瞪著雙眼，想要看看這西園教養(yǎng)出來(lái)的大姑娘如何大逞雌威時(shí)，珊娘那里卻并沒(méi)有著手管家之事，而是先做起主人，接待了一位不請(qǐng)而至的客人。

    按照那時(shí)的規(guī)矩習(xí)俗，便是有人要來(lái)拜訪(fǎng)，事前也該先遞個(gè)帖子，看主人是否有空接待，除非是那特別親近之人才會(huì)免了這套俗禮。珊娘自忖她跟十四娘還不至于親近至此，可偏人家就是沒(méi)遞帖子，竟直接親自過(guò)來(lái)了。

    “倒是沒(méi)想到meimei會(huì)來(lái)?！?/br>
    春深苑里，珊娘從三和奉上的茶盤(pán)里端過(guò)茶盞，抬眼飛快掃過(guò)十四娘那帶著難掩得意的臉龐，笑盈盈地將茶盞遞到她的面前。

    十四娘微笑接過(guò)茶盞，抬眼打量著這春深苑，道：“jiejie住的地方好小?！?/br>
    珊娘抿唇一笑，“叫meimei笑話(huà)了?！庇值?，“還沒(méi)收拾好呢。”

    看著中堂空空無(wú)也的墻壁，十四娘點(diǎn)頭笑道，“看來(lái)也是，那邊還缺一幅中堂呢?！庇值溃骸霸缏?tīng)說(shuō)五叔擅長(zhǎng)丹青，jiejie留著這中堂，不會(huì)是等五叔回來(lái)吧？”

    五老爺雖擅長(zhǎng)丹青，卻從不肯輕易示人以墨寶，便是老太爺親自跟五老爺要，還要看五老爺高興不高興呢。

    珊娘又是抿唇一笑，道：“倒不是等父親的畫(huà)，我已經(jīng)得了個(gè)更好的東西，正在外面裝裱著呢。”

    “是什么寶貝？”十四娘感興趣地探身問(wèn)道。

    珊娘卻故作神秘地在唇上豎了根手指，“保密。”

    十四娘暗含不屑地微翹了一下唇，又看著十三娘道：“都忘問(wèn)了，jiejie回來(lái)后，病可好些了？應(yīng)該好多了吧？我可聽(tīng)說(shuō)昨兒jiejie都上街逛去了呢。老太太也聽(tīng)說(shuō)了，還跟我們感慨，說(shuō)jiejie之前的病，一定是想家想的，這不，才剛回去就好了。老太太還說(shuō)，既這樣，叫jiejie在家里多住些時(shí)日呢。”

    ——這便是十四娘今兒不請(qǐng)自來(lái)的目的了。

    珊娘的眼兒微微一瞇，心里暗暗猜測(cè)著十四娘此次來(lái)，到底是她自個(gè)兒想要看人笑話(huà)，還是受了老太太之命來(lái)敲打她的，面上卻是什么都不顯，只殷勤相讓著桌上的茶點(diǎn)，又道：“倒叫老太太記掛了。說(shuō)也奇怪，回來(lái)后果然精神立馬就好了，不定就是老太太說(shuō)的那樣，是想家了呢?！?/br>
    說(shuō)著，她看著十四一陣微笑，又問(wèn)著十四娘，“最近你們?cè)诿κ裁?？?/br>
    于是十四娘輕易便被她引開(kāi)了心思，只眉飛色舞地給侯十三講起春賞宴的準(zhǔn)備過(guò)程來(lái)。

    “今年不同于往常，往常都是我們?cè)诋?huà)舫上取樂(lè)，今年我們計(jì)劃著反過(guò)來(lái)，把酒宴設(shè)在落梅湖邊上，而把那些戲班子全都挪到畫(huà)舫上去……”

    珊娘含笑聽(tīng)著，心下卻是一陣嘆息。這主意還是她在去年春賞宴后玩笑著提出來(lái)的，她以為今年沒(méi)了她的參與，這春賞宴應(yīng)該會(huì)和記憶中的有所不同，卻不想老太太竟是記住了她的那個(gè)主意，還是這么布置了……看來(lái)，便是這一世有些事變了，有些事，終究還是沒(méi)變。

    “……不知道到時(shí)候你能不能參加呢，”十四娘帶著審視看向她，“老太太昨兒還說(shuō)，湖邊風(fēng)大，如今你才剛有起色，若是年紀(jì)輕輕竟落下什么大癥候就不好了。”

    威脅！

    珊娘抿唇一笑?？上У氖?，她對(duì)那個(gè)春賞宴，正是避之不及呢！

    許是珊娘那笑意看著實(shí)在怪異，不由就叫十四收斂起那些小家子氣的心思，忙又道：“不過(guò)也未必，如今才二月中，春賞宴要到三月三呢。jiejie加緊調(diào)養(yǎng)身子，到時(shí)候咱們一起去熱鬧熱鬧。”

    珊娘笑著應(yīng)了，又道：“是了，今兒不是該上學(xué)的日子嗎？你怎么竟來(lái)了？”

    十四笑道：“因著這春賞宴，老太太特意給我們幾個(gè)都請(qǐng)了假呢。倒是jiejie，快些好起來(lái)吧，學(xué)里的先生們都問(wèn)著jiejie呢?！?/br>
    珊娘笑了笑，沒(méi)有答話(huà)。她正等著五老爺回來(lái)，好替她辦休學(xué)手續(xù)呢。有林家人和袁長(zhǎng)卿在的梅山書(shū)院，她是再不會(huì)去的。

    而此時(shí)，她以為一個(gè)月后才會(huì)入梅山書(shū)院就讀的袁長(zhǎng)卿，卻正在梅山書(shū)院的一間客院里，從木器行老掌柜的手中接過(guò)侯家諸人的族系圖譜。

    第二十六章 高嶺之花

    袁長(zhǎng)卿的外祖忠肅伯方志雖是軍旅中人，卻素以老謀深算著稱(chēng)。忠肅伯有三兒一女，偏諸兒孫中，唯有這唯一的外孫袁長(zhǎng)卿，小小年紀(jì)便如他一般心思慎密。

    此時(shí)，心思慎密的袁長(zhǎng)卿正在書(shū)案后，仔細(xì)端詳著面前那偌大一張譜系圖。

    木器行的老掌柜在一旁偷窺他半晌，到底沒(méi)忍住，上前問(wèn)道：“不知大爺要這侯氏族譜做什么，可有什么事是要報(bào)知老伯爺?shù)模俊?/br>
    袁長(zhǎng)卿擺擺手，言簡(jiǎn)意賅道：“不用?！?/br>
    雖說(shuō)他那執(zhí)掌一方兵力的外祖有能力庇護(hù)于他，可眼下朝局復(fù)雜，上面坐著的又不是一個(gè)賢明君主，何況之前因著他四叔襲爵一事，外祖和宮里那位已經(jīng)鬧了一場(chǎng)，如今正頗受猜忌，倒不好再為了這些小事，在這種敏感時(shí)刻，叫外祖一家跟那些人對(duì)上。

    再者，他一向不愿意叫人看到自己的短處，哪怕那是至親之人。便是遭遇什么難題，他也寧愿自己尋找解決之道。

    他低頭看著那譜系圖，卻是不知道，老掌柜正偷眼在打量著他。