“我？懼內(nèi)？！”五老爺一陣意外揚(yáng)眉?？傻让济浠卦?，五老爺不禁又是一陣泄氣，耷拉著雙肩道：“哪里是我怕她，是她怕我怕得要命，害我都不敢……”

    他頓了頓，煩惱地一揮手，扭頭看向林二先生，“你說，我是那種兇殘的人嗎？我一不打人二不罵人，便是脾氣急了些，可到底也沒做過什么讓人害怕的事不是……”

    于是，五老爺拉著林二先生就是一陣嘚吧嘚吧吐槽。

    也不怪五老爺。五老爺從小父母兄弟緣淺，跟家里人就比那陌路人多了一點(diǎn)熟悉感而已，便是有個(gè)“發(fā)小”桂叔，到底是上下級(jí)關(guān)系，有些話不好說透，所以那些話憋在五老爺心里已經(jīng)不是一年兩年了。加上最近他被珊娘點(diǎn)撥（撩撥）了一下，原本對(duì)五太太已經(jīng)死了的心，忽然間就又復(fù)燃起來。而民間俗話說得好，“干柴遇火容易著”，五老爺這把干了多年的柴，突然遭遇珊娘那里一點(diǎn)點(diǎn)的煽風(fēng)點(diǎn)火，再燃起來，想滅就不是那么容易滅得下去的了。偏他的心事又無人可訴……虧得這時(shí)候他少年時(shí)的好友回來了，他抓住這林二老爺，那些在信里無法細(xì)訴的心事，哪有不吐槽個(gè)痛快的道理。

    而那林二先生做了一輩子教育工作，教導(dǎo)一學(xué)院的中二少年都不在話下，何況五老爺這過期中二癥患者，便捋著胡子問道：“那，你認(rèn)為尊夫人為什么怕你？”

    這正是五老爺?shù)臒乐帲銚]著手道：“我要是知道，還能這么煩惱嗎？！”

    林二先生笑了，“有所畏才會(huì)有所懼。尊夫人怕你，定然是有怕你的理由。既然你想不明白，為什么不直接問她？”

    “她……唉，”五老爺長(zhǎng)嘆一聲，“她那人，膽子小得跟針眼兒似的，很容易受驚，我……唉，我哪敢問她啊……”

    林二先生笑道：“便是再容易受驚的人，心里總還能辨出個(gè)好歹是非，你真心待她，叫她體會(huì)到你的真心，她自然也就不會(huì)被你嚇到了?！?/br>
    五老爺沉默著，臉色一陣變幻。

    雖說是時(shí)事容易變遷，可人的本性卻不是那么輕易就能改變的，和小時(shí)候一樣，林仲海只一眼就看出了五老爺心里轉(zhuǎn)著的念頭，笑道：“不會(huì)是你自己在害怕吧？”

    五老爺看看他，繼續(xù)沉默著。事實(shí)上，五老爺還真是在害怕著。他怕知道五太太心里是討厭他才總躲著他的，所以他寧愿選擇不去知道。

    “夫妻相處，貴在坦誠(chéng)。你害怕的東西，未必就不是尊夫人在害怕著的東西?！绷种俸Ｕf著，站起身來，拉起五老爺，笑道：“這梅山是咱倆從小就爬慣了的，下次我回來時(shí)，你再請(qǐng)我上山去玩吧，現(xiàn)在我倒更想品一品你家廚子做的文思豆腐羹，味道頗有新意呢?！?/br>
    “什么新意！那原是珊兒胡鬧，竟摘了些薄荷葉子放在羹里了?！蔽謇蠣斝Φ?，“就你說話愛轉(zhuǎn)著彎兒！”

    “總比你這二踢腳的脾氣，外強(qiáng)中干的強(qiáng)……”

    且先不說五老爺那里兩個(gè)加起來已是古稀之年的“老頭子”怎么斗著嘴，只說回五太太那里。

    五老爺走后，五太太原想回繡房去打發(fā)時(shí)間的，不想就接到了林老夫人的拜帖。

    拿著帖子，五太太對(duì)著珊娘一陣苦笑：“昨兒老夫人倒確實(shí)是說過要來拜訪什么的，我只當(dāng)是客套話……”

    好在五太太對(duì)學(xué)富五車的林老夫人有種高山仰止的崇敬，便是心里忐忑，也不好意思拒絕訪客，于是便拉著珊娘作陪，將林老夫人接進(jìn)了內(nèi)宅。

    此時(shí)正是春暖花開，沒有比那花木蔥蘢的小花園里更為適合待客了，且兩家又是通家之好，于是五太太便把林老夫人迎進(jìn)了池塘邊的月觀臺(tái)。

    眾人在堂上坐定，只略寒暄了兩句，林老夫人便直點(diǎn)話題道：“昨兒人多，我沒好細(xì)問你，我看你的那個(gè)繡法，很有些獨(dú)到之處，可有個(gè)什么名堂？”

    五太太紅著臉笑道：“哪有什么名堂，不過是我的一點(diǎn)小愛好，隨便繡著玩的。”

    “是了，我險(xiǎn)些忘了，太太姓姚。”林老夫人笑道，“太太是諸暨姚家的姑娘，你家的繡坊織坊，可是咱大周聞名的，想來這是你姚家獨(dú)有的繡法了?！?/br>
    “這我知道，”珊娘笑道：“這好像是我們太太自己琢磨出來的?！?/br>
    五太太忙謙虛道：“也不是我琢磨出來的，是小時(shí)候家里收藏過幾幅玉繡，我是仿著那樣的針法罷了?！?/br>
    聽到“玉繡”二字，別人還罷了，周崇的眼先向著珊娘瞪了過去，然后又巴巴地看向五太太，激動(dòng)道：“那，十三兒……十三姑娘上次拿去裝裱的那個(gè)、那個(gè)貓，還有那個(gè)竹子，還有那個(gè)洛神圖，竟都是太太繡的？”

    珊娘再?zèng)]想到，周崇不過是在木器行的樓上看了那么一眼，居然就記著了她的三幅繡畫。她不由也看向周崇。

    周崇立時(shí)沖她不滿地一皺鼻子。

    珊娘這會(huì)兒皮相再怎么嫩，到底芯子不是嫩的，看著一個(gè)十三四歲的少年做出這樣孩子氣的表情，她不由就搖著頭寬容一笑。

    而，她若知道她這長(zhǎng)輩似的寬容一笑，給自己惹來多少麻煩，她定然會(huì)學(xué)著此時(shí)的袁長(zhǎng)卿，死板著一張臉的。

    袁長(zhǎng)卿原本倒也沒有“死板著一張臉”，他只是習(xí)慣性地坐在一旁沉默著。他是在看到珊娘微笑時(shí)，周崇那閃爍的眼神，才忽地死板起一張臉的。

    雖然和周崇相差了兩歲，可因著二人同學(xué)多年，他豈能不知道，這十三兒勾起了這位年少卻風(fēng)流的五皇子的興趣。而與此同時(shí)，珊娘看向周崇時(shí)的微笑，莫名就叫他又體會(huì)到另一種陌生的感覺，某種酸酸澀澀的、頗為煎熬的不舒服。

    他轉(zhuǎn)開頭，借著端起茶盞，狠狠斂去心里那些令人困惑的情緒。

    只聽得林如稚叫道：“我只看到過那幅洛神圖，竟還有兩幅？jiejie竟都藏私了，是怕我跟你要嗎？”

    林老夫人笑道：“阿如把那洛神圖夸了又夸，我雖沒看過，不過就沖著昨兒太太繡的那朵海棠，想來一定是好的?！庇謱?duì)五太太道：“我聽說，你有個(gè)專門的繡房，不知道方便不方便領(lǐng)我去看看？正好，我也有話要跟太太說?！?/br>
    于是，一眾女人們便拋下袁長(zhǎng)卿和周崇兩個(gè)，跟著太太去了她的繡房。

    看著太太姑娘們走了，周崇坐不住，便出了月觀。袁長(zhǎng)卿知道這五皇子是個(gè)生性不羈的，怕他做出什么有失禮數(shù)的事，只好也跟了出來。

    這月觀原是臨著池塘而設(shè)的，站在月觀前的平臺(tái)上，只要一扭頭，便能看到花園的東北角上，聳立著的那座小繡樓。

    袁長(zhǎng)卿往那里看了一眼，心里正暗想著，那里應(yīng)該就是十三兒住的地方了，不想周崇忽地就湊過來，在他耳旁低聲道：“小十三兒應(yīng)該就住在那里?！?/br>
    袁長(zhǎng)卿的眉心忽地便是一擰，低頭看向周崇，叫了聲：“五爺?！?/br>
    袁長(zhǎng)卿這人話不多，但往往只幾個(gè)字就能充分表達(dá)了他的觀點(diǎn)和態(tài)度。比如，只是輕微的不贊同時(shí)，他會(huì)叫周崇“小五”；再嚴(yán)重一點(diǎn)，周崇就變成了“老五”；很不高興或者給予警告時(shí)，則會(huì)尊他一聲“五爺”。

    聽著這聲“五爺”，周崇一縮脖子，看著袁長(zhǎng)卿吐了吐舌，頓時(shí)不敢造次了。

    第五十二章 ·沒臉沒皮

    繡房一向是五太太躲避凡塵的地方，而以五太太那害羞靦腆的個(gè)性論，若不是林老夫人主動(dòng)要求，她打死也不會(huì)領(lǐng)人來參觀她的繡房——當(dāng)初珊娘頭一次進(jìn)來，可就差不多是強(qiáng)闖的。

    此時(shí)，幾人隨著五太太進(jìn)了繡房，抬頭就見那墻上掛著一幅石蘭圖。林老夫人和林如稚都以為那是一幅水墨畫，只有珊娘認(rèn)出，這正是她回來時(shí)，太太正在繡著的那幅，便回頭對(duì)五太太笑道：“太太竟也做了個(gè)框掛上了？”

    五太太抿唇一笑，道：“原本繡完了，便只能當(dāng)廢物塞到一邊，倒是你這主意好，好歹也算是廢物利用了。”

    林老夫人和林如稚這才知道，這竟是繡的。林如稚頓時(shí)一陣“阿彌陀佛”，道：“這么好的東西，怎么竟說是廢物？！太太不要，不如送我吧?！?/br>
    而這會(huì)兒林老夫人看著那惟妙惟肖的石蘭圖，也是一陣震撼，當(dāng)下不禁更堅(jiān)定了心里的念頭，回頭對(duì)五太太笑道：“昨兒看你繡的那個(gè)海棠就已經(jīng)不俗了，卻不想你的技法竟如此高超，我看比外面所謂的那些‘玉繡’強(qiáng)多了。這樣一來，這件事還非你不可了！”

    說著，這才說明了來意。

    卻原來，當(dāng)初大周始得天下時(shí)，因經(jīng)年戰(zhàn)亂，民不聊生，偏朝廷剛剛坐穩(wěn)江山，力量有限，那世祖皇帝便鼓勵(lì)各地興辦民間捐募會(huì)，以民間力量自助互助。如今雖然天下承平日久，這捐募會(huì)卻已經(jīng)在各地形成了定例，各地每年都會(huì)定期舉辦募捐拍賣會(huì)，以幫助那些需要幫助的人。

    而林老夫人，便是梅山捐募會(huì)的會(huì)長(zhǎng)。昨兒在春賞宴上看到太太純熟的繡技，她便想起她一直盤算著的念頭，打算把五太太拉進(jìn)募捐會(huì)去幫忙。

    林老夫人道：“所謂受人以魚不如授之以漁。我是這么想的，與其每年給那些貧困人家捐錢捐物，倒不如教會(huì)他們一門手藝。我看太太繡活如此出眾，若是能教會(huì)那些想學(xué)的女孩子們這門手藝，好歹她們能憑這門手藝養(yǎng)活自己，這豈不是件好事？”

    五太太一陣為難。她人前說話都心虛臉紅，哪有那能力教人，“老夫人所言極是，可、可我的繡活……真的不怎么樣……而且我也不會(huì)教人。不過我可以認(rèn)捐，捐錢捐物都行……”

    林老夫人原以為五太太跟其他太太一樣，是怕麻煩，可盯著五太太看了半天，見五太太目光真誠(chéng)，老夫人這才明白，原來五太太不是謙虛，而是真的認(rèn)為她不行。

    做了一輩子的教育工作，老夫人豈能不明白，五太太這是缺乏自信，便微笑道：“這件事我們且暫時(shí)擱一擱吧，來日方長(zhǎng)。倒是最近的春季募捐會(huì)，太太這里既然說捐什么都可以，我倒想勸太太把這幅石蘭圖捐出來呢?！?/br>
    太太一怔，回頭看看那石蘭圖，又為難了：“這個(gè)？可……我還是捐錢或首飾吧，這東西原是我繡著玩的，哪能當(dāng)個(gè)正經(jīng)東西捐出去，會(huì)被人笑死的?！?/br>
    老夫人也不說什么，只回頭問著珊娘和林如稚，“你們覺得太太繡得如何？”

    林如稚那里眼饞太太的繡品好久了，當(dāng)即沒口子答著一連串的“好”，珊娘也是一陣點(diǎn)頭。

    于是林老夫人微笑著看向五太太。

    五太太想說，她們只是客套，是面子情而已，可看看林如稚那誠(chéng)摯的眼眸，再看看仍點(diǎn)著頭的珊娘，五太太垂頭不語了。

    林老夫人這才道：“便是你信不過自己，難道還信不過別人？我們且打個(gè)賭，太太就捐出這繡畫，我們看看到時(shí)候能拍出多少錢。便是做慈善，也沒人肯花錢買不好的東西不是？”

    看著五太太猶豫低垂的頭，教育工作者林老夫人自然知道，想要叫一個(gè)不自信的人自信起來，非一日之功。她笑著又道，“很多時(shí)候，人都未必能夠正確評(píng)價(jià)自己。而自己怎么看自己，其實(shí)并不重要，重要的是別人怎么看你。別人覺得你好，便是你覺得自己不夠好，在別人眼里，你就是個(gè)好的?！?/br>
    五太太原就不是個(gè)心性堅(jiān)強(qiáng)之人，如今被林老夫人這么款款一番勸慰，她頓時(shí)便覺得該投桃報(bào)李才是，雖然不能如老夫人所愿去捐募會(huì)幫忙，捐出一幅繡品還是可以的，于是咬咬牙，再三囑咐著不叫人知道是她繡的，便點(diǎn)頭同意了。

    那林如稚今兒可算是入了寶山了，豈肯空手而回，此時(shí)見五太太松了口，當(dāng)即抱著五太太的胳膊就是一陣撒嬌，非要五太太也送她一幅。

    林老夫人那里想著替五太太豎信心，也就沒有阻止林如稚。

    五太太則是想著兩家交好，且送出一幅是送，送出兩幅也是送，便點(diǎn)頭答應(yīng)也送了她一幅。

    終于如愿得償?shù)牧秩缰傻靡夥欠?，四人重又回到月觀臺(tái)，她免不了拿出那幅尺余長(zhǎng)的錦鯉戲蓮圖，向著袁長(zhǎng)卿和周崇好一陣顯擺，又扭頭過去跟珊娘討論著要怎么裝裱。

    周崇雖然年紀(jì)小，見識(shí)卻高，哪能看不出五太太繡品的不凡，便不是“玉繡”，也自有一種獨(dú)特的風(fēng)韻。五皇子的眼當(dāng)下就綠了，毫不猶豫地把自己往小里又縮了兩歲，過去拉著五太太就是一陣癡纏賣憨，只說家里祖母生辰，偏祖母一生最愛的就是收藏各種繡品，五太太如此高超的繡技，一定會(huì)叫祖母喜出望外，吧啦吧啦……

    宮里一向威嚴(yán)的老太后都吃不消五皇子的沒皮沒臉，又何況一向不慣跟人親近的五太太。才剛在繡房里，她就已經(jīng)被林如稚纏過一回了，如今竟又遭遇了周崇。偏那林如稚好歹是個(gè)小姑娘，纏著她倒也罷了，周崇又是個(gè)男孩子，且還是個(gè)生得頗為俊俏的男孩子，這般潑皮似的纏上來，倒叫五太太不知該如何應(yīng)付了，只得求助地看向林老夫人，一邊訥訥道：“我那東西，原是我無聊時(shí)消遣的玩意兒，豈能給你祖母當(dāng)壽禮？這也太不敬了?！?/br>
    林老夫人心里卻是別有計(jì)較，便笑著替周崇求情道：“怎么會(huì)不敬呢？太太為什么繡原不重要，重要的是他費(fèi)了這么一番大力氣替他祖母來求這么一件壽禮。我看他這孝心夠虔誠(chéng)的，太太就允了他吧?！?/br>
    珊娘也想著替五太太豎信心，便笑道：“是呢，太太不知道，當(dāng)初他第一眼看到太太給我的那幾幅繡品時(shí)，都恨不能上手來搶呢?！?/br>
    說得周崇趕緊過去沖著她一陣打躬作揖，逗得眾人一陣笑。

    五太太原就不是個(gè)有主意的人，被眾人這么勸著，又再三交待周崇不許說是她繡的，這才命人去將她這些年積下的繡品抬過來。

    眾人一邊興致勃勃地觀賞著那些繡品，一邊挑選著合適的壽禮。雖然五太太那里打死也想不到，這憨皮臭臉的周崇會(huì)是五皇子，他那祖母就是那天下最為尊貴的老太后，其他諸人對(duì)這一點(diǎn)卻都是心知肚明的，因此挑選時(shí)，便多了不少忌諱。偏五太太繡東西原就是全憑興趣，合適用來做壽禮的繡畫本就不多，眾人幾番商量后，決定在幾幅觀音像里挑一幅。

    五太太和林老夫人都比較喜歡那幅針法細(xì)膩的坐蓮觀音，周崇和袁長(zhǎng)卿卻都覺得那用色艷麗的千手觀音更容易討得老人家的歡心。眾人正細(xì)細(xì)討論時(shí)，珊娘無意間一低頭，忽然就看到那箱里各色繡品下方壓著個(gè)小木匣子。她一時(shí)好奇，拿出來打開一看，里面是一卷微微泛著黃的乳白色絲絹。

    那乳白色的絲絹上，繡著一個(gè)手執(zhí)楊柳枝的觀音立像。這幅觀音像用墨極為簡(jiǎn)潔，甚至可以說，整幅繡像就只用了幾條粗細(xì)濃淡不同的線條，粗粗勾勒出一個(gè)大概的觀音輪廓，偏那只執(zhí)著柳枝的手，卻又極盡精描細(xì)繪之能事。

    看著這兜帽遮住眉眼，只能看到一只纖纖玉手的觀音像，珊娘忽地就是一眨眼——眼熟！

    而那邊原正聽著林老夫人點(diǎn)評(píng)的五太太扭頭看到，立時(shí)就驚呼出聲，一轉(zhuǎn)身，便要過來奪那觀音像。偏她的手尚未碰到珊娘，便又有另一只大手從天而降，一把將那觀音繡像從珊娘的手中凌空抽走了。

    珊娘和五太太同時(shí)回頭，就只見五老爺正一臉驚愕地看著那幅觀音像。

    五太太心虛地轉(zhuǎn)身背對(duì)著眾人，耳根下一片通紅。

    五老爺身后，林二老爺也探頭看向那幅觀音。他一時(shí)竟沒能認(rèn)出這是繡的，只驚詫著此畫用筆的簡(jiǎn)練和構(gòu)圖的精妙，忙道：“這觀音是誰畫的？有點(diǎn)意思。”

    “我。”

    五老爺答著，目光則一瞬不瞬地看著五太太。

    這幅觀音像一出，頓時(shí)就統(tǒng)一了眾人的意見。眾人一致認(rèn)為，所有觀音中唯這一幅最為出色。對(duì)五老爺夫妻關(guān)系一無所知的林老夫人甚至還夸著：“一個(gè)畫得好，一個(gè)繡得好，這正是夫妻二人珠聯(lián)璧合之作，寓意就更好了。”

    可惜的是，不管怎么夸，五太太那里只垂著頭不吱聲，五老爺則干脆把那繡像卷巴卷巴塞進(jìn)了袖籠，然后不由分說，將那坐蓮觀音和千手觀音全都塞給了周崇——以實(shí)際行動(dòng)表示，此幅繡像不予割愛。

    晚間，雖然已經(jīng)過了往日就寢的時(shí)間，五太太卻仍滯留在繡房里。只是，她并沒有在繡花，而是心神不寧地在繡房里來回打著轉(zhuǎn)。

    直到五老爺推開忠心護(hù)主的丫鬟明蘭，直直闖進(jìn)繡房。

    聽到五老爺進(jìn)門的聲音，五太太一個(gè)轉(zhuǎn)身，背對(duì)著五老爺，然后閉了閉眼，暗暗嘆了口氣。她再?zèng)]想到，因一時(shí)疏忽，叫她那一直藏得好好的觀音像就這么在五老爺面前xiele底……

    她垂著頭，等著五老爺發(fā)問。卻不想等了好半天，身后那人只靜靜沉默著，竟是一點(diǎn)聲息都沒有。

    這可不像急脾氣的五老爺。

    五太太悄悄回眸，卻吃了一驚——她的眼，正和五老爺?shù)难蹖?shí)實(shí)對(duì)上。

    她飛快轉(zhuǎn)回頭。

    便聽到五老爺嘆道：“我真有那么可怕？”

    五太太：“……”

    她想說，我怕的不是你，我怕的是我自己……卻終究沒敢開口。