“這里是后山。”袁長(zhǎng)卿答著，起身又走到柴堆旁，再次挑選起樹(shù)枝來(lái)。

    珊娘自以為了然地點(diǎn)了一下頭。上一次書(shū)院幫著捐募會(huì)做游學(xué)調(diào)查時(shí)，袁長(zhǎng)卿就被分配到后山鄉(xiāng)的，想來(lái)是那時(shí)候知道的。

    “那，你怎么會(huì)在這里？”珊娘又問(wèn)道。

    此時(shí)，袁長(zhǎng)卿也不知道從哪里摸出一截草繩，正把幾根差不多長(zhǎng)短的樹(shù)枝捆在一起。他一邊捆著一邊答著珊娘道：“我原就一直在這里?！?/br>
    “你沒(méi)回京里？”

    “回了。不過(guò)又回來(lái)了。只是暫時(shí)沒(méi)回梅山鎮(zhèn)?！?/br>
    “那你……”

    不待珊娘把話問(wèn)完，袁長(zhǎng)卿便拿著捆好的樹(shù)枝過(guò)來(lái)了，一邊將那些樹(shù)枝擺弄成一個(gè)支架，一邊道：“是這樣的，我原打算今兒回梅山鎮(zhèn)，結(jié)果在半路上遇到一輛翻進(jìn)河里的馬車(chē)，把人救上來(lái)才知道，原來(lái)是你家的人……”

    卻原來(lái)，因?yàn)樵L(zhǎng)卿挨了一刀的那件東西，終于叫朝廷知道了金礦盜掘一事?；实壅鹋钐訌夭榇耸?，于是袁長(zhǎng)卿便受了太子派遣，秘密跟隨欽差回了江陰府。而最近江陰府治下之所以亂相頻生，便是涉案的那些人為毀滅罪證而故意引發(fā)的種種sao亂。袁長(zhǎng)卿在調(diào)查知府利用地痞流氓毀滅罪證的時(shí)候，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)，袁昶興竟跟這些人也有聯(lián)系。再細(xì)查下去，他又發(fā)現(xiàn)那牽線之人竟是珊娘奶娘的丈夫。鑒于袁長(zhǎng)卿心里對(duì)十三兒頗有些在意，且那袁昶興最愛(ài)干的事就是找他的不痛快，他頓時(shí)便警覺(jué)起來(lái)，派人盯著兩邊的動(dòng)靜。昨兒線人來(lái)報(bào)，說(shuō)是那伙人有了異動(dòng)，且梅山鎮(zhèn)上的消息也說(shuō)，珊娘和侯玦今兒要下鄉(xiāng)，袁長(zhǎng)卿頓感事情不妙。只是，等他趕來(lái)時(shí)，到底已經(jīng)晚了一步。

    而他之所以晚了一步，卻是因?yàn)槟切┤穗m然受了袁昶興的委托擄人，卻在擄了珊娘姐弟后，并沒(méi)有按照袁昶興的設(shè)計(jì)，等他來(lái)上演一出“英雄救美”，而是起了黑吃黑的貪念。他們直接綁架了珊娘姐弟勒索錢(qián)財(cái)，這才有了珊娘的這一場(chǎng)劫難。

    袁長(zhǎng)卿并沒(méi)有把袁昶興的不軌意圖告訴珊娘，只略略說(shuō)了他救下家丁們的經(jīng)過(guò)，以及他和他的人找到道觀，救下李mama，又找到侯玦的經(jīng)過(guò)——若他沒(méi)有猜錯(cuò)，袁昶興對(duì)珊娘下手，是因?yàn)樗闯隽怂麑?duì)珊娘的心思。既然這件事因他而起，那他自己會(huì)去解決，順便替珊娘討回公道。至于珊娘，他不打算叫她因那些沒(méi)來(lái)得及發(fā)生的事而再受驚嚇。至少她現(xiàn)在還不需要知道。

    “這么說(shuō)，你沒(méi)遇到桂叔他們？”對(duì)錯(cuò)過(guò)的另一種危險(xiǎn)一無(wú)所知的珊娘歪頭問(wèn)道。

    袁長(zhǎng)卿搖搖頭，又在柴堆里挑了一根長(zhǎng)些的樹(shù)枝，一邊道：“那些人的目標(biāo)不是他們，想來(lái)他們應(yīng)該不會(huì)有什么大事?！?/br>
    他將那根長(zhǎng)樹(shù)枝搭在之前捆好的架子上，然后隔著那架子看著珊娘問(wèn)道：“你相信我嗎？”

    “什么？”珊娘被他問(wèn)得一愣。

    “你相信我嗎？”袁長(zhǎng)卿又道，“現(xiàn)在別的事都不打緊，但有一件事，我需要跟你商量一下。很要緊的事?！?/br>
    “什么事？”

    “我……”袁長(zhǎng)卿頓了頓，似在組織話語(yǔ)一般。“過(guò)了今晚，我怕我們得……”他再次頓了頓，抬頭看著珊娘嘆道：“你，大概得嫁給我了?！?/br>
    “什、么？！”

    珊娘一驚，下巴險(xiǎn)些掉在地上。

    第八十三章

    火塘中，燃燒著的木柴發(fā)出“噼啪”一聲爆響，一串火星驀然迸開(kāi)，燎起一陣輕煙。

    火塘旁，珊娘呆呆看著袁長(zhǎng)卿。

    袁長(zhǎng)卿站在那個(gè)不知是什么用途的架子旁，也低頭默默凝視著她。

    半晌。

    “你……”

    “你……”

    二人同時(shí)開(kāi)口。

    珊娘武斷地一揮手，搶在袁長(zhǎng)卿之前道：“你再說(shuō)一遍！”

    不知為什么，她這樣一揮手，竟似揮散了袁長(zhǎng)卿心頭暗藏著的緊張，他稍稍吸了口氣，繞過(guò)那個(gè)架子，走過(guò)去單膝跪在她的身旁，又以一只手肘壓著膝蓋，定定看著她的眼眸道：“我知道你不想嫁給我，這只是……”

    他的話尚未說(shuō)完，珊娘又是心煩意亂地一揮手，指著她的斷腿道：“就因?yàn)檫@個(gè)？！你的意思是說(shuō)，就因?yàn)槟忝宋业耐?，我就得嫁給你？！這也太荒謬了！連你自己都說(shuō)事急從權(quán)……”

    “不是因?yàn)檫@個(gè)?！辈淮г雇辏L(zhǎng)卿也截著她的話搖了搖頭。頓了頓，又補(bǔ)充道，“不僅僅是因?yàn)檫@個(gè)?！?/br>
    珊娘皺眉看向他。

    袁長(zhǎng)卿嘆了口氣，“如果單單為了這個(gè)原因，只要你不說(shuō)我不說(shuō)，便沒(méi)人會(huì)知道這件事。但，你和你弟弟被人綁架的事，就不是那么好隱瞞的，特別是……”

    他看著珊娘。

    珊娘便知道，他指的是，她脫離家人的監(jiān)護(hù)，在外過(guò)了一夜的事。

    “大不了不叫人知道！”珊娘道，“明天你一個(gè)人下山，然后叫我家里人來(lái)接我……”

    袁長(zhǎng)卿搖搖頭，“這不是最好的辦法。沒(méi)有人證明你今晚在哪，別人只會(huì)以為你是在綁匪手里過(guò)了一夜。這樣只會(huì)更糟……”

    “我說(shuō)我已經(jīng)逃出來(lái)了……事實(shí)我也是逃出來(lái)了！”珊娘截著他的話道。

    袁長(zhǎng)卿再次搖了搖頭，“便是你確實(shí)逃了出來(lái)，只要沒(méi)人證明你在哪里，別人總還會(huì)有各種各樣的猜測(cè)?！?/br>
    珊娘惱了，“難道叫人知道我跟你在一起，這就是最好的辦法？！”

    “至少目前是?！痹L(zhǎng)卿平靜地道。

    而他那里越是平靜，就叫珊娘越是無(wú)法平靜。腿上的悶痛，加上袁長(zhǎng)卿的話，令她好一陣煩躁，于是她抬頭惱道：“早叫你別管我……”

    他那安靜的凝視，頓時(shí)把她任性的話尾凍成了渣渣。珊娘一陣泄氣，用力捶了一下地面，卻不小心扯動(dòng)了傷腿，痛得她“嗷”地叫了一嗓子，偏那只傷腿連膝蓋一同被袁長(zhǎng)卿捆得死死的，她只得屈起完好的右膝，把臉埋在膝蓋上就不肯抬頭了。

    因此她沒(méi)有看到，她叫的那一嗓子，叫得袁長(zhǎng)卿的眼也跟著猛地一縮，他飛快地伸出一只手，似要去安撫她一般，卻到底在將要觸及她時(shí)，及時(shí)縮了回來(lái)。

    袁長(zhǎng)卿垂下手，手指微微捻了捻，便以一貫清冷的聲調(diào)，從容不迫地又道：“你別急，我說(shuō)你要嫁給我，只是在最迫不得已的情況下。許情況不會(huì)糟到那一步。你要聽(tīng)聽(tīng)我的計(jì)劃嗎？”不等她有所反應(yīng)，他接著又道：“等下山后，我會(huì)向你的父親提親，如果他同意，我們會(huì)訂親。當(dāng)然，眼下就只是訂親而已。反正你還小。而且我也知道，你不想嫁給我。我家里那種情況，嫁給我確實(shí)不是你最好的選擇，可眼下卻是對(duì)你我最為有利的。對(duì)于你來(lái)說(shuō)，可以把別人的閑話減到最輕，對(duì)于我來(lái)說(shuō)，正好也幫我解決了這樁婚事……”

    “我不！”珊娘抬頭吼道。

    “聽(tīng)我說(shuō)完！”袁長(zhǎng)卿厲聲一喝。

    珊娘一怔，呆呆看著他。

    若是這會(huì)兒她足夠冷靜，她便能看出，其實(shí)從剛才開(kāi)始，一向條理分明的袁長(zhǎng)卿說(shuō)話就很有些顛三倒四。顯然，他并不像他表現(xiàn)出來(lái)的那般鎮(zhèn)定從容。

    而這么一吼，倒叫袁長(zhǎng)卿鎮(zhèn)定了下來(lái)。

    他深吸一口氣，又默默理了理思路，對(duì)珊娘說(shuō)道：“這只是權(quán)宜之計(jì)。你今年才十四，就算我們訂了親，沒(méi)有個(gè)三四年我們也不會(huì)成親。這期間，有的是機(jī)會(huì)讓這樁婚事作廢，到時(shí)候只要你找個(gè)理由退了婚，你依舊可以隨你的意愿挑個(gè)人嫁了。至于我，有這幾年的時(shí)間，我應(yīng)該也能替自己做好準(zhǔn)備。至少到時(shí)候，我的婚事不會(huì)再像現(xiàn)在這樣被動(dòng)。這就是我想要跟你商量的事?！?/br>
    珊娘怔怔看著他，半晌，才結(jié)結(jié)巴巴道：“假、假訂親？！”

    “不，也可以說(shuō)是真的。不過(guò)之后你可以退婚?！痹L(zhǎng)卿道，“女方提出的退婚，對(duì)你應(yīng)該沒(méi)什么影響，總比如今讓你處于這樣的境遇要好。如果你怕你父親不同意，我會(huì)事先跟他說(shuō)清楚，你父親看上去挺通情達(dá)理的。至于我家，我希望在退婚前，先瞞著他們?！?/br>
    袁長(zhǎng)卿那里侃侃而談，珊娘卻只覺(jué)得腦子一陣不夠用。她以雙手捧著腦袋，只覺(jué)得心里又煩又躁，便是想要想仔細(xì)，腿上的傷處又一陣陣時(shí)緩時(shí)急的疼痛，叫她感覺(jué)怎么想也想不到點(diǎn)子上。她一陣沮喪，抬頭看著袁長(zhǎng)卿，可憐巴巴道：“我們可以不必那么費(fèi)事，就裝作我根本沒(méi)被綁架過(guò)……”

    袁長(zhǎng)卿的唇角一翹，竟微笑了起來(lái)。

    珊娘泄氣地捧住腦袋不言語(yǔ)了。

    半晌，她忽然煩躁地叫道：“不就是讓人說(shuō)兩句閑話嗎？！還能把我說(shuō)死怎的？！我被人綁架就已經(jīng)夠倒霉的了，還摔斷了腿，怎么如今倒像是我做了什么見(jiàn)不得人的事一樣？！”

    “世情如此?！痹L(zhǎng)卿冷酷道。頓了頓，他又道，“還有一件事，你可能沒(méi)想過(guò)。為什么最近有那么多有關(guān)你的閑言碎語(yǔ)？”

    珊娘一怔，驀地抬頭看向袁長(zhǎng)卿。她再?zèng)]想到，沒(méi)有回過(guò)梅山鎮(zhèn)的袁長(zhǎng)卿居然都知道了有關(guān)她的“緋聞”——她卻是忘了，袁長(zhǎng)卿最擅長(zhǎng)的就是收集情報(bào)，何況如今他手里有著東宮給的資源，更能公器私用了。

    “你一定沒(méi)想過(guò)，到底是什么人在傳著那些話吧。”袁長(zhǎng)卿道，“還有那些人傳這些話的目的到底是什么?！?/br>
    珊娘確實(shí)沒(méi)有想過(guò)。

    “說(shuō)到底，那些人不過(guò)是想要借由那件事來(lái)敗壞你的名聲而已，偏如今你又遇上這樣的事，那些背后的黑手哪肯放過(guò)這樣的機(jī)會(huì)？還不知道會(huì)傳出什么樣的話來(lái)。便是你自己不在意，你家人呢？你父母兄弟，他們會(huì)怎么樣？”

    想著最近侯瑞屢屢因那些流言跟人打架，珊娘驀地抬起頭來(lái)。

    “你知道背后的黑手是誰(shuí)嗎？”她問(wèn)。

    袁長(zhǎng)卿一陣沉默。

    見(jiàn)他不回答，珊娘以為他也不知道，便一邊沉思一邊喃喃自語(yǔ)道：“沒(méi)有人會(huì)無(wú)緣無(wú)故去做一些跟自己不相干的事。那些人之所以那么做，大概是因?yàn)槲业K了他們的事……若是因?yàn)榱謱W(xué)長(zhǎng)，柳眉應(yīng)該算一個(gè)?？扇缃窳謱W(xué)長(zhǎng)都已經(jīng)訂親了，這件事原該跟我無(wú)關(guān)了才是，卻偏偏還有人在說(shuō)……就是說(shuō)，除了林學(xué)長(zhǎng)之外，應(yīng)該還有其他什么原因……可為什么呢？我礙著誰(shuí)的事了？！”

    珊娘想不明白，袁長(zhǎng)卿心里卻很清楚，不管是袁昶興也好，還是在幕后鼓動(dòng)那些流言的十一娘也罷，都是因?yàn)樗哦⑸狭怂?/br>
    而，這卻是他打死也不會(huì)叫珊娘知道的隱情。

    “不管他們是為了什么，”他打斷她的喃喃自語(yǔ)，“如今你也只有這一條路可選了?！?/br>
    珊娘懷疑地看看他，忽然一聲冷笑，“我不信你！你這計(jì)劃，明顯是對(duì)你有好處的?！?/br>
    驀地，袁長(zhǎng)卿胸口一悶。他再想不到，她這話竟叫他有種想吐血的受傷之感——雖然她說(shuō)的是實(shí)情。他的眼尾微微瞇起，忽地一挺脊背，冷然道：“那是自然。所謂無(wú)利不起早，對(duì)我沒(méi)好處的事，我為什么要幫你？”又道，“對(duì)你沒(méi)好處的事，你肯定也不會(huì)去做?！?/br>
    珊娘抱著右膝，幽幽嘆了口氣，承認(rèn)道：“這倒是。”

    袁長(zhǎng)卿胸口又是一郁。

    沉默了一會(huì)兒，他看著她道：“如何？還是說(shuō)，你還要再想想？”

    珊娘咬著唇，一邊沉思著，一邊幾乎是下意識(shí)地?fù)嶂趥壤锬莿η噬系幕y。

    袁長(zhǎng)卿盤(pán)腿坐在她的身旁，默默凝視著她的臉，漸漸的，竟有些看癡了，以至于珊娘再次開(kāi)口時(shí)，他竟嚇了一跳。

    “就是說(shuō)，我們先假訂親……”

    “真訂親?！痹L(zhǎng)卿道，“是你隨時(shí)可以解除婚約……”他一頓，加了個(gè)條件，“至少一年后。”

    珊娘白他一眼，“那不就是假訂親！”

    袁長(zhǎng)卿想要張嘴反駁，卻叫珊娘又瞪了他一眼，道：“總之，我們先訂親，等風(fēng)聲過(guò)去后……”她也頓了一頓，忽然道：“是只有‘我’可以解除婚約嗎？！那你呢？”她重重咬著那個(gè)“我”字。

    袁長(zhǎng)卿微微一提唇角，露出一個(gè)淺淡的微笑，“若依著我，一輩子不結(jié)婚也沒(méi)什么。當(dāng)然，如果你愿意嫁給我，我也可以娶你。”

    “想得美！”珊娘想都沒(méi)想就怒喝了一聲。

    袁長(zhǎng)卿看著她靜靜一眨眼，笑道：“是啊，想得美。你肯幫我，我就已經(jīng)千恩萬(wàn)謝了，再叫你犧牲一輩子幫我，太強(qiáng)人所難了?！?/br>
    珊娘一怔，看著他也是一陣眨眼。

    袁長(zhǎng)卿的微笑漸漸擴(kuò)大開(kāi)來(lái)。他忽然一抬手，摸著她仍濕著的長(zhǎng)發(fā)道：“我說(shuō)過(guò)吧，我很喜歡你。便是……”他頓了頓，指背再次撫過(guò)她臉頰上的劃傷，“其實(shí)我真的很羨慕侯瑞，能有你這樣一個(gè)meimei。如果你愿意，以后可以拿我當(dāng)你的哥哥。”頓了頓，他又笑道，“其實(shí)我也是你哥哥。表哥。不是嗎？”

    珊娘白他一眼，“啪”地一下打開(kāi)他的手。

    袁長(zhǎng)卿的眼微微一閃，卻再次伸手摸著她的臉道：“你這里劃傷了。你都不知道痛嗎？”

    珊娘一驚，趕緊伸手摸著臉，這才感覺(jué)到微微的痛，忍不住帶著驚慌道：“呀，劃得厲害嗎？會(huì)不會(huì)破相？”

    袁長(zhǎng)卿愣了愣，忽地笑出聲兒來(lái)，道：“認(rèn)識(shí)你這么久，竟是頭一次見(jiàn)你像個(gè)姑娘家?！庇值?，“還好，劃破一層油皮而已。我那里有宮里的玉容膏，怯疤什么的效果很好?！庇值?，“可惜我來(lái)得匆忙，忘帶隨身的藥包了，不然這會(huì)兒你也不必忍著痛了?！痹俚?，“你把頭發(fā)打散下來(lái)吧，這般濕著，要著涼了?！鳖D了頓，又道：“還有衣裳……”

    珊娘那細(xì)長(zhǎng)的媚絲眼兒頓時(shí)瞪大了。且不說(shuō)他這嘮叨的內(nèi)容，只這東一榔頭西一棒的嘮叨，就是她從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)的另一個(gè)袁長(zhǎng)卿……

    袁長(zhǎng)卿微微一笑，站起身，走到他自制的那個(gè)樹(shù)枝架子的另一邊，回頭對(duì)珊娘道：“轉(zhuǎn)過(guò)頭去?！?/br>
    珊娘不明就里。

    袁長(zhǎng)卿卻不再說(shuō)什么了，而是開(kāi)始脫起衣裳來(lái)。

    珊娘一驚，頓時(shí)扭開(kāi)了頭，喝道：“你做什么？！”

    “濕衣裳穿在身上不難受嗎？”袁長(zhǎng)卿悶聲笑道，“我會(huì)用我的衣裳擋在中間，如果你敢，也學(xué)我的樣子光著吧。總比著涼好?！?/br>
    珊娘忽地扭頭瞪向袁長(zhǎng)卿。她還是頭一次知道，他居然也有這樣無(wú)賴的一面……