……

    凌欣一行人到了勇王府的門前，余公公已經(jīng)等在側(cè)門處了，見到許多陌生的面孔，余公公臉上綻出了由衷的笑容，行禮道：“老奴是府中的管事，各位辛苦了?！倍欧胶晚n長(zhǎng)庚忙跳下馬來回禮，其他人見狀，也趕快下馬回禮。

    有護(hù)衛(wèi)們過來幫著牽馬，認(rèn)識(shí)韓長(zhǎng)庚和杜方的人們還過來打招呼。

    凌欣一進(jìn)大門，就見勇王妃身邊的張嫲嫲等在門邊，張嫲嫲躬身對(duì)凌欣說道：“姑娘請(qǐng)隨我來，王妃在等著?！?/br>
    韓長(zhǎng)庚過去在勇王府住了很久，自覺熟悉這個(gè)地方，聽言就對(duì)凌欣說：“姐兒去吧，我和杜兄會(huì)與余公公交割，也照應(yīng)大家”他們身上分別綁著雷參將的金子，要馬上給余公公。

    凌欣就解下身后的大刀交給了韓長(zhǎng)庚，又對(duì)眾人行禮告辭，隨著張嫲嫲走入內(nèi)院。

    她一進(jìn)大廳，勇王妃姜氏就從桌邊起身迎了上來，一把抓住凌欣的手，哽咽著說：“jiejie！”接著出聲哭泣，抽泣難語。

    姜氏生了孩子才四個(gè)多月，身體尚未恢復(fù)，身心脆弱。戎兵到了城外，她想逃出城，可擔(dān)心初生的嬰兒怎么能在這冬天顛沛流離，若不出城，又怕京城陷落。那日剛得到了消息說可以和夏貴妃一起離開，才收拾了東西，聽說夏貴妃不走，她也不想走了——勇王對(duì)母親極為孝順，她一個(gè)小輩，怎么能丟下婆婆跑呢？次日就聽聞皇帝太子被抓了，勇王妃又驚又怕，哭了好幾場(chǎng)。

    城中人心惶惶，然后建平帝登基，夏貴妃入了冷宮，現(xiàn)在太子又回來了……一波接一波，勇王還沒有消息，她的心已經(jīng)cao碎了?，F(xiàn)在見了凌欣，悲喜交集，一時(shí)哭得不能言語。

    凌欣忙扶著姜氏往椅子走，嘴里勸著：“沒事沒事！姐不是來了嗎？小螃蟹呢？還有更小的螃蟹呢？”

    姜氏在哭泣中一下笑了，叫張嫲嫲說：“去把大郎和二郎抱來?！彼o拉著凌欣的手：“jiejie！jiejie呀！”

    凌欣忍不住笑：“天哪，叫得我心都酥了！”她見姜氏面部微腫，神情疲憊，就知道姜氏這些日子一定特別緊張，大包大攬地說：“好啦！你別擔(dān)心了，萬事有我啦！”

    姜氏又哭又笑：“jiejie！”她算是知道當(dāng)初她的夫君為何那么欽佩凌欣。錦上添花易，雪中送炭難。在這樣的危難時(shí)刻，凌欣能來京城，到她這里，這對(duì)一個(gè)帶著兩個(gè)幼兒的母親，是多大的安慰！

    說話間，門口一聲大喊：“姑姑！”一個(gè)穿得圓鼓鼓的小孩跑了進(jìn)來，凌欣忙彎腰，張開雙臂，小孩一頭扎入凌欣的胳膊里，伸手抱了凌欣的脖子：“姑姑！姑姑！”然后張嘴就唱：“你是我的小呀小蘋果！……”凌欣哈哈笑起來，可是忙說：“先等等，姑姑身上全是土，你別都吸進(jìn)去！姑姑洗個(gè)澡，再好好抱你?！闭f著，將小螃蟹放了下來，張嫲嫲又提進(jìn)來一個(gè)大籃子，掀開上面的布，露出里面正在熟睡的嬰兒，凌欣雙手合十在胸前，動(dòng)情地說：“哎呀！好可愛呀！”

    小螃蟹在一邊跳腳：“我也可愛！我也可愛！”

    凌欣忙點(diǎn)頭：“你也可愛！你也可愛呀！”

    屋里的人都笑了，姜氏說：“大郎，姑姑說了，要先去洗浴，你不可鬧了，先去玩，一會(huì)兒再來。”

    小螃蟹扭身抓了姜氏的裙子說：“我不走，在這里等姑姑！”

    姜氏點(diǎn)頭說：“好吧，在這里等?！彼聪驈垕皨罢f道：“把二郎就放在那邊吧，反正一會(huì)兒要在這里吃飯?！睆垕皨包c(diǎn)頭，將嬰兒籃子放了，對(duì)凌欣說：“姑娘這邊來吧?！?/br>
    凌欣對(duì)姜氏說：“我去洗洗，不然沒法親我的小螃蟹呀！”

    姜氏有些不舍，點(diǎn)頭說：“好，好。”

    張嫲嫲說：“姑娘隨我來吧?！?/br>
    凌欣隨著張嫲嫲走出門，張嫲嫲低聲說：“多謝姑娘前來?！绷栊酪恍Γ骸皯?yīng)該的！”不然國(guó)破家亡，誰能幸免？

    第67章 定策

    太子下了口諭：“先讓賀三郎嘗嘗大刑的滋味?！辟R云鴻沒有被送進(jìn)牢房，直接就被架到了刑房，脫了衣衫，吊到了刑架上。

    刑部蕭尚書的女兒曾經(jīng)心儀賀侍郎，也曾被賀家老夫人內(nèi)定為賀侍郎的繼妻，蕭尚書覺得此時(shí)要趕快表現(xiàn)出自己的立場(chǎng)。太子抄了賀家，只是開始，安王的親屬，太子能放過嗎？蕭尚書得趕快讓太子覺得自己是個(gè)聽話的！不然怕是要受連累！他親自到了刑堂督促行刑。

    他坐在桌子邊，也不說什么口供之類的，指示道：“用鞭刑，要難看些！太子來了也有個(gè)交代，哦，別把臉弄花了，免得太子認(rèn)不出人，會(huì)懷疑我換了人！”可是他心里有點(diǎn)嘀咕——這賀侍郎可是勇王的朋友，日后萬一……

    他坐在桌子邊心中權(quán)衡，心思不定。

    賀云鴻嘴里綁著口塞，在皮鞭的抽打下低低呻吟，一次次地昏了過去，可是又一次次被疼痛喚醒過來……

    蕭尚書看著賀云鴻已經(jīng)成了血人一般，只有帶著零星鞭痕的臉還能認(rèn)出這就是京中著名的公子賀三郎，終于點(diǎn)頭說：“解下來吧，該是過得去了……”

    衙役將昏迷的賀云鴻從刑架上放下，剛放在地上，有人來報(bào)：“太子來了，已經(jīng)到了牢外……”

    蕭尚書一驚，忙仔細(xì)打量賀云鴻，見他雖然渾身鮮血，可雙手白皙，還沒傷。他忙說：“快！把手指拶了，要有血……”

    衙役們忙又將賀云鴻還算干凈的手指用拶子夾住，兩個(gè)人一拉，賀云鴻躺在地上的身軀一陣抽搐，被堵住的口中發(fā)出壓抑的哼聲，然后就不動(dòng)彈了。衙役再用力，賀云鴻手指齊齊出血，可是沒有了動(dòng)靜。

    刑房外有了人聲，蕭尚書趕忙迎向門口，有人在門外道：“殿下……陛下！”

    蕭尚書在門口站住，大聲道：“臣恭迎陛下！”太子已經(jīng)自立為新帝了，雖然還沒有拜太廟，但是叫陛下該不會(huì)錯(cuò)。

    太子一身棕色便裝，被一個(gè)穿了一身黑衣的太監(jiān)扶著，走入了刑房。他過去有些虛胖，在戎營(yíng)這段時(shí)間，明顯瘦削了，臉頰塌陷，臉色也遠(yuǎn)比過去發(fā)黑，鬢角竟然白發(fā)縷縷。

    蕭尚書對(duì)他行禮：“參見陛下！”然后挪開身體，讓太子可以清楚地看到地上賀云鴻鮮血淋漓的身體，心中慶幸自己早動(dòng)了手。

    太子點(diǎn)了點(diǎn)頭，走到昏迷的賀云鴻身邊，踢了踢他，見他沒有反應(yīng)，說道：“弄醒他！”

    蕭尚書說：“快潑冰水！”可是一桶潑下，賀云鴻身下血水散開，卻沒有動(dòng)。

    蕭尚書討好地對(duì)太子說：“他昏了許多次了……”我真盡力了。

    太子皺眉：“用煙熏。”

    蕭尚書又叫：“快，藥煙熏一下?！?/br>
    衙役們點(diǎn)了煙，放在賀云鴻的鼻下，賀云鴻在微弱的呼吸中吸入了煙氣，不久，終于咳嗽了幾聲，可是還是昏迷著。太子看了看，說道：“把他的口嘞拿出來吧?！?/br>
    蕭尚書賠著笑：“臣沒拿出來是怕他受不過苦刑，咬舌自盡?！?/br>
    太子冷笑：“朕怎么能讓他自盡呢？拿出口塞，用鏈子穿了舌頭，他就是咬了，也吞不下去。”他已經(jīng)在戎營(yíng)拿了國(guó)璽，當(dāng)然自稱朕。

    蕭尚書恍然：“好好，臣就去辦！”對(duì)衙役示意了。

    一個(gè)衙役將口塞解下，另一個(gè)拿過來一條鏈子，兩邊一大一小兩個(gè)銀環(huán)，他將大的圓環(huán)用力掰開，一邊是銳利的針。兩個(gè)人一起動(dòng)手，一個(gè)拉出舌頭，一個(gè)將針一下就穿過了賀云鴻的舌頭，還沒等賀云鴻短促的哼聲結(jié)束，就已經(jīng)把針插入了環(huán)上另一邊的套中，銀環(huán)從舌中穿過，賀云鴻的嘴張開，不能再合攏。兩人放手，賀云鴻的頭砰地落在地上，低嗯了一聲，慢慢地睜開了眼。

    太子彎腰，抓著賀云鴻的頭發(fā)把他提了起來，劈手狠狠地打了他幾個(gè)耳光，見賀云鴻眼神清亮了，太子笑著問：“賀侍郎，認(rèn)識(shí)朕嗎？你竟然不想讓朕繼位？擁立了安王？后悔了吧？”

    賀云鴻看著太子，微腫的臉抽動(dòng)了一下，似乎是笑了，慢慢地?fù)u了下頭。

    太子伸手拉了賀云鴻口中的鏈子，使勁扯動(dòng)。賀云鴻的舌頭被扯了出來，眼睛不自覺地翻了上去，發(fā)出嘶啞的聲音，太子放了鏈子，等著賀云鴻喘息著，眼睛再次聚焦，太子對(duì)賀云鴻笑道：“賀侍郎，人說你伶牙俐齒，那時(shí)在殿上舌戰(zhàn)群臣，不讓他們接朕的手諭。朕要看看，你的舌頭是不是鐵打的。賀相的舌頭是被切下來的，可是等朕覺得你受夠了刑，你的舌頭，朕要親手扯出來！”他又使勁一下下猛拉賀云鴻口中的舌鏈，滿意地看著賀云鴻的舌頭腫脹，鮮血橫淌，不自覺地慘叫，眼神渙散，昏了過去。

    太子放了手，任賀云鴻的上身重重落地。他長(zhǎng)舒了口氣，對(duì)衙役說道：“狠狠打！”

    衙役應(yīng)了一聲，拿著鞭子過來使勁抽打，一鞭下去，零星的血點(diǎn)飛濺，可是賀云鴻毫無反應(yīng)。

    太子看了會(huì)兒，深覺無趣。他看了下自己手腕處被繩索捆綁的傷痕，轉(zhuǎn)身對(duì)蕭尚書道：“別輕易弄死了，讓他的父兄家人們好好看看?！?/br>
    蕭尚書忙點(diǎn)頭：“臣明白、臣明白，臣會(huì)慢慢折磨他的?！?/br>
    太子點(diǎn)頭，對(duì)身邊的太監(jiān)道：“福昌，讓鄭昔調(diào)兩萬禁軍圍住天牢，別讓人劫獄。”

    福昌低頭應(yīng)了，片刻后小聲說：“陛下，出來這么久了……”

    太子又看了眼躺在地上的血泊里被鞭打的賀云鴻，笑著走了出去。

    蕭尚書行禮送走了太子，松了口氣，對(duì)衙役們揮手道：“行啦，他沒受過刑，打死了怎么辦？”

    衙役停了手，說道：“太子在呀……”

    蕭尚書說：“陛下！別叫錯(cuò)了。”他彎身看看賀云鴻，見他還有呼吸，說道：“好啦，把這鏈子釘在他身上，上了鐐銬，今天沒事了，送走吧！男牢女牢轉(zhuǎn)一圈。明天太子拜太廟登基，該是沒有時(shí)間，也讓他緩緩，后天，最好等著太子來了再動(dòng)刑，讓太子……哦，陛下！觀刑?！?/br>
    衙役們答應(yīng)了，一個(gè)人熟練地將賀云鴻口中鏈子末端的環(huán)擰開，也是一邊是針，一邊是xue，他在賀云鴻胸前選了一點(diǎn)穿過又合起，賀云鴻沒反應(yīng)。幾個(gè)人又將鐐銬鎖在了賀云鴻的腳腕和手腕上，有人一邊說道：“其實(shí)不上鐐銬，他也動(dòng)不了了?！?/br>
    蕭尚書說：“還是要戴上！你們沒聽太子方才讓禁軍圍守天牢嗎？賀相在朝這么多年，弄不好有人來救他。況且，今天還沒打斷骨頭，要注意些?！?/br>
    幾個(gè)人答應(yīng)了，又將賀云鴻拖上旁邊抬犯人用的板子，把他抬了下去。

    賀家父子被關(guān)進(jìn)了牢房，連行走艱難的賀相，都被上了鐐銬。賀霖鴻扶著父親躺好，心亂如麻：父親不能吃東西，在這牢獄中，他怎么進(jìn)食？還能活幾天？三弟怎么樣了？……

    賀霖鴻想哭，但是知道哭也沒有用，只能間或給父親喂了些水，將干硬的餅子用鐐銬磨碎了，給父親吃了幾口，然后就坐在柵欄邊，不自覺地哆嗦著，看著牢外。

    日暮時(shí)分，牢獄里更加陰森。忽然，有衙役們抬著木板到了牢房外，叫道：“看看！這是賀三郎?！?/br>
    賀霖鴻扶著欄桿站起，一眼看過去，見到賀云鴻血rou模糊的身體，頓時(shí)失聲哭了，從柵欄中伸出手去：“三弟！三弟！”衙役們不停留，將板抬著出去，往女牢去了。到了賀府女眷處，自然也招來一片哭聲。

    姚氏被抓后，雖然見她是個(gè)老婦人，那些人沒綁她，可她也是被從一群百姓的圍觀中推搡著走了半條街，她實(shí)在羞辱難當(dāng)，心口大痛就昏過去了。她醒來已經(jīng)到了牢里，與趙氏羅氏關(guān)在了一起。她大罵那個(gè)帶著禁軍來抓她的綠茗，當(dāng)初，她是怕賀云鴻會(huì)要了綠茗的命才要她嫁給了自己陪房的兒子，可是這個(gè)賤人竟然恩將仇報(bào)！

    趙氏憔悴沉默地坐在姚氏身邊，一心等著死，沒來安慰她。羅氏一臉紅腫，一直在流淚。前一陣她被姚氏追著罵了一千遍“騙子”，現(xiàn)在就是在姚氏身邊幫著照顧她，可也實(shí)在沒心思像過去那樣小心巴結(jié)說好話了。

    姚氏罵完了綠茗，想起那些百姓們看向她的眼神，恨透了這種處境，自然又開始哭罵別人，直到累得變成了哼哼唧唧。她以為賀家的男子們此時(shí)也如她一樣，只是關(guān)在了牢房里，聽到吆喝欠身去看，竟然是賀云鴻，哭叫一聲了“三郎”，昏倒在地。

    羅氏一見，怕自己的丈夫也會(huì)受刑，壓抑著哭出聲來，趙氏想起那時(shí)三弟讓人送出了她的孩子，終于也哭了。

    衙役們抬著板子回到男牢，找了走廊盡頭一間空的牢房，將賀云鴻往里面一扔，就走人了。送飯食的隔著柵欄放了水和干餅，賀云鴻躺在地上，動(dòng)也不動(dòng)，死了一樣。

    他其實(shí)好幾次覺得自己就要死了。他含著金匙出生，貴養(yǎng)成人，哪里受過這樣的苦？！疼痛如驚濤駭浪拍擊著他，他的生命，如系在岸邊的一葉小舟，只被一根繩子牽扯著，在巨浪中顛簸，隨時(shí)可以伴著沖擊離開……他已經(jīng)看到了彼岸的白色光芒，溫暖舒適……他已然做了自己該做的事，為國(guó)盡忠，于心無愧，可以離開了……

    可是那根不放開他的繩索是什么呢？……一個(gè)從城外飛騎奔來的身影……蓋頭挑開后，向他看來的一泓欣喜的目光……同在車中，肢體相觸，她的氣息，她的手覆上他額頭的溫暖……她在信中的字句，變成了話語，在他意念里帶著笑意回響：算是天涯共此時(shí)……她的聲音，一遍遍重復(fù)：對(duì)你動(dòng)了貪心，才……才嫁給了你……

    她已經(jīng)到了京城，該是能再見一面吧，哪怕是在刑場(chǎng)……

    回到了宮中，太子坐在了御書房的龍椅上，問道：“勇王府那邊派了人了嗎？”

    福昌回答：“派了。”

    太子嗯了一聲，想起了件事：“朕聽說有云山寨的人和朕同時(shí)進(jìn)了城？”

    福昌點(diǎn)頭：“是，自稱是勇王的義姐。”

    太子哼了一聲：“是賀三郎那個(gè)和離的山大王吧？”

    福昌小聲說：“這個(gè)，該是吧?！?/br>
    太子想了想說：“賀家和離了勇王講的親事，賀三郎和勇王因此翻臉，那個(gè)山大王不會(huì)惹事了吧？”

    福昌垂頭彎腰：“陛下英明?！?/br>
    太子擺手：“明日拜了廟，百官朝拜后，我們?cè)偃タ纯促R三郎，哈哈哈……”

    福昌又躬身：“是陛下?！?/br>
    太子對(duì)福昌說：“你也算是與朕共過患難的，放心，朕不會(huì)虧待了你！”

    福昌顫著聲音說：“多謝陛下！”像是帶了些哭音，明顯是被感動(dòng)了，太子很滿意。

    倒霉的福昌才被提為貼身太監(jiān)不久就與他一起被俘。在戎兵營(yíng)中，福昌照顧他，服侍他。當(dāng)他被戎兵百般羞辱時(shí)，這個(gè)太監(jiān)哭著磕頭為他哀求……這次回來，太子最信任這個(gè)人。

    福昌自從回宮就一直深低著頭，對(duì)他的話無不小心翼翼地回答，態(tài)度比以往還謙恭。太子覺得這是福昌因?yàn)樗鸵降腔Q帝，表示尊敬，沒什么不對(duì)的地方。

    太子知道皇宮中有夏貴妃二十多年的勢(shì)力，建平帝就是被一個(gè)宮女毒死的，他可不敢大意，他問福昌道：“朕身邊的，都是東宮舊人嗎？”

    福昌說：“陛下，都是！”

    太子點(diǎn)頭：“讓他們開晚餐吧。”

    福昌躬身應(yīng)了，出門去叫了御膳。飯食端上來，太子并沒有動(dòng)箸，而是等福昌將菜食都嘗了一遍，連茶水也倒出一盞喝了，又等了半個(gè)時(shí)辰，眼見福昌一直守在旁邊，安然無事，太子才吃了已經(jīng)變涼了的晚飯。

    張嫲嫲領(lǐng)著凌欣進(jìn)了個(gè)豪華的浴室，滿地木板，兩大盆炭火燒得旺旺的，有個(gè)巨大的大木盆。凌欣連日奔波，哪有時(shí)間洗浴？她過去在勇王府待嫁，把這里當(dāng)成了半個(gè)家，來了就完全放松了自己，由兩個(gè)丫鬟幫著洗了三次頭，然后盡情地浸泡，換了四五次水，又放了許多花瓣之類的東西，才覺得洗心革面，徹底干凈了。

    她從浴室里圍著塊巾子走出來，玉蘭已經(jīng)在外廳等著她了，捧給了她絲制的內(nèi)衣褲，一套深紅色金線掐了邊的華貴厚袍，笑著說：“姑娘的嫁妝可還都在我們府里呢，衣服有的是?！绷栊老肫疬^去的那次婚姻，覺得如夢(mèng)一般朦朧，接著她就想到，不久的將來，也許這些嫁妝自己可以再用一次……她的臉上忍不住微笑。

    玉蘭幫著她穿了衣服，凌欣急著去王妃那邊打聽蔣旭圖的事，來不及烘干頭發(fā)，只胡亂一盤，外面披上了玉蘭遞給她的黑色帶帽大斗篷，就隨著玉蘭又回到了王妃的會(huì)客廳。

    進(jìn)門，凌欣沒看見小螃蟹，倒是發(fā)現(xiàn)屋里除了王妃，張嫲嫲，還站著余公公，大家的臉色都很嚴(yán)肅。凌欣忙行禮：“王妃，余公公，出了什么事？”