青棠蹙眉，“怎么會(huì)呢？江兒前些日子才摔斷了腿，不到半月的功夫，大夫說(shuō)要好生養(yǎng)著呢，她怎能自己走動(dòng)了？”

    芳兒道：“回大姑娘，確實(shí)是江兒自己進(jìn)來(lái)的。芳兒當(dāng)時(shí)在院子外頭替姨娘灑掃，沒(méi)多久功夫，就見(jiàn)到江兒一瘸一拐地進(jìn)來(lái)了，她是自己來(lái)的，旁邊沒(méi)人扶她，也沒(méi)人抬她?！?/br>
    青棠笑，“哦，那就是說(shuō)江兒已經(jīng)痊愈了?！彼粗瓋海敖瓋?，既然你已經(jīng)痊愈了，為何還同史小管家說(shuō)你未愈，還要申請(qǐng)放休？史小管家說(shuō)他額外許了半月的假給你，還不扣你的月錢，你這是病好了裝病偷懶，還騙主家？”

    江兒躲在月滿身后，連連搖頭，“不是的，不是的，江兒腿還沒(méi)好，還沒(méi)長(zhǎng)好，江兒沒(méi)有騙史小管家?！?/br>
    青棠笑，“那好，你說(shuō)，你為何不好好養(yǎng)病，為何要跑到內(nèi)院來(lái)亂躥？”

    江兒扯著月滿的衣衫，說(shuō)：“江兒聽(tīng)聞太太來(lái)了，江兒想求見(jiàn)太太，讓她準(zhǔn)許江兒回?fù)P州?！闭f(shuō)完，又連連擺手，“大姑娘不要誤會(huì)，江兒并不是不想伺候您，也不是不想跟著您，而是......”

    眾人都瞧著江兒，青棠輕呼一口氣，“而是甚么？你說(shuō)?！?/br>
    江兒道：“是江兒想家了，江兒想爺娘，想家里的弟妹，想......”說(shuō)罷，就從小塌上挪下來(lái)，‘噗通’要往青棠身前跪，“求大姑娘可憐江兒，通融一次，讓江兒回?fù)P州城吧！江兒來(lái)世做牛做馬，結(jié)草銜環(huán)，再來(lái)伺候大姑娘！”

    屋里靜了，大家伙兒都不說(shuō)話，張氏眼皮一跳一跳的，她捏著帕子，伸手按太陽(yáng)xue，月滿瞧見(jiàn)，趕緊過(guò)去扶她。張氏靠著月滿，盯著地上的江兒，一口牙齒咬的‘吱吱’暗響。

    柳絲絲細(xì)眉一挑，說(shuō)：“這也是個(gè)傻孩子，真是可憐見(jiàn)兒的，十幾歲的姑娘，哪個(gè)又不想自己的爹娘?！彼龑⒌厣系慕瓋阂环?，說(shuō)：“傻丫頭，這哪里是大姑娘能做主的，你的身契還捏在太太手里，你想回?fù)P州去，自然要求太太，你求大姑娘又有甚么用處。”

    柳絲絲一動(dòng)，芳兒就動(dòng)了，她將江兒用力一攙，不知怎么的壓到了江兒的斷腿，江兒‘哇’的哭出來(lái)，說(shuō)：“求太太讓江兒回去吧，求求太太了！江兒回了揚(yáng)州城，會(huì)好生聽(tīng)話的，江兒不會(huì)像以前一樣教太太cao心，求太太......”

    江兒本就瘦弱，前幾日又?jǐn)嗔送?，這下縮成一團(tuán)，困在地上哭泣，看上去就如個(gè)還未長(zhǎng)開(kāi)的孩子一般令人可憐。

    青棠看張氏，“既然太太不愿意，那就讓江兒留下，青棠日后會(huì)好生照看她的......”

    月滿正要說(shuō)話，張氏猛地將她推開(kāi)，張氏揮著帕子，朝江兒伸手，“我可憐的江兒，你姨母還在我府里做事，這要叫她知道了，該有多心疼啊?！?/br>
    張氏看月滿，月滿過(guò)去將江兒半扶半抱的托起來(lái)，說(shuō)：“還不快多謝太太?！?/br>
    江兒還要再跪，張氏似是疲憊極了，她揮帕子，說(shuō)：“你隔幾日就隨我回?fù)P州去罷。”

    月滿拉孩子一樣拉著江兒，“太太許你回去，回去之后可要上進(jìn)，再不許叫太太cao心了？”

    江兒瘦骨嶙峋，她用空蕩蕩的袖子擦眼淚，“是的，月滿jiejie，江兒都記住了?！?/br>
    張氏嘆口氣，“好了，吵了半晌，都散了吧，都擠在這兒，我頭暈。”

    青棠彎腰，“太太好生休息，青棠先回去了?！?/br>
    石榴跟著福身，“婢子告退?！?/br>
    柳絲絲過(guò)去將月滿手里的江兒一攙，交給芳兒，“來(lái)，送江兒回去，她斷了腿，你扶著她?！?/br>
    芳兒攙著江兒，道：“那婢子們先出去了?！?/br>
    柳絲絲也跟著要走，張氏指著她，“柳姨娘，你出去瞧瞧，看侍郎大人回來(lái)沒(méi)有？”

    ......

    青棠出了柳園，石榴道：“好險(xiǎn)，婢子生怕太太......”

    “怕甚么？怕江兒說(shuō)她的腿是我踢斷的？”

    霍青棠的聲音冷清清的，石榴側(cè)目瞧了她家大姑娘一眼，大姑娘神色平淡，瞧不出來(lái)什么情緒，石榴低著頭，“婢子說(shuō)錯(cuò)了，婢子不怕?！?/br>
    青棠側(cè)目，“怎么又不怕了？”

    石榴道：“大姑娘不怕，婢子也不怕?！?/br>
    兩人進(jìn)了屋子，石榴道：“婢子去給姑娘泡茶，姑娘喝甚么，要不要喝百花蜜？”

    青棠點(diǎn)頭，“隨你?！?/br>
    石榴才掀簾子出去，瓔珞從外頭進(jìn)來(lái)，道：“大姑娘，外頭有個(gè)乞兒尋你?！?/br>
    “乞兒？”

    青棠起身，瓔珞道：“大姑娘要不要換件衣裳？”

    青棠低頭一看，自己裙角不知甚么時(shí)候蹭了些水漿，上頭還帶著星星點(diǎn)點(diǎn)的泥，青棠拍拍裙子，“不換了。”

    才走到前院，史順站在那頭，說(shuō)：“老爺差不多快下衙了，大姑娘要出門？”

    青棠點(diǎn)頭，“我出去一趟?！?/br>
    史順看瓔珞，瓔珞亦是搖頭。史順道：“那我同老爺怎么說(shuō)？”

    青棠回：“你就說(shuō)我彈琴?gòu)棽缓?，?xiàng)老師留我了。”

    紅衫女子風(fēng)一陣出去了，瓔珞一扭頭，提起裙子也跟出去了。

    史順揚(yáng)手，“那個(gè)......”

    外頭是忘言，他在史家側(cè)門的小巷子那兒蹲著，一見(jiàn)霍青棠，立馬躥了出來(lái)，說(shuō)：“青棠jiejie，出事了，你快來(lái)！”

    青棠被忘言一拉，兩人腳步匆匆，瓔珞跟在后頭跑，“大姑娘，你......這是去哪兒？”

    珍珠巷里，云娘家的門敞著，忘言拖著青棠，“青棠jiejie，快點(diǎn)，小寶，小寶他......”

    霍青棠才走到巷口，那賣豆腐腦的大娘就道：“姑娘來(lái)了？”青棠沖那大娘點(diǎn)頭，忘言道：“青棠jiejie，小寶他病了。”

    青棠歇一口氣，“那就找大夫。是否沒(méi)錢，來(lái)，我給你。”

    “不是的，不是的......”

    忘言急的呲牙咧嘴，那大娘道：“看把孩子急的，姑娘，是這樣的，那個(gè)小寶的自昨日起就開(kāi)始發(fā)熱，大家本以為如今入春，天氣冷冷熱熱，許是孩子凍到了也不一定。但今兒云娘請(qǐng)了大夫來(lái)瞧，大夫說(shuō)......”

    “說(shuō)什么？”

    大娘轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，放了手里的抹布，“大夫說(shuō)孩子可能是瘟病，這下可把那一窩孩子都嚇到了，小寶被他們趕出來(lái)，他哥哥那個(gè)叫大寶的非不肯，這不，就挪到那兒去了。”

    大娘指著云娘家，“云娘那孩子心善，別看她平日里張牙舞爪的，這回真是，真是做了一回活菩薩。哎......”

    “瘟??？”青棠看忘言，“你急甚么，多請(qǐng)幾個(gè)大夫來(lái)瞧瞧，瘟病豈是說(shuō)得就得的?！?/br>
    說(shuō)罷，青棠從荷包里取了一小錠金子出來(lái)，“去吧，多請(qǐng)幾個(gè)大夫，一個(gè)大夫說(shuō)的話做不得數(shù)的?！?/br>
    “誒?！蓖园瓮染团?。

    青棠往云娘院子里去，“姑娘，等等”，瓔珞半跑半歇地追過(guò)來(lái)，“姑娘，去不得，去不得呀，若真是瘟......瘟病，那是，那是要死人的......”

    青棠將瓔珞往豆腐腦攤前一帶，說(shuō)：“你在這兒坐著等我，我去去就來(lái)?！?/br>
    “大姑娘！”瓔珞急道：“大姑娘，不能去呀！”

    ......

    小寶就放在云娘家的堂屋里，那個(gè)叫大寶的孩子抱著他，說(shuō)：“弟弟乖，弟弟不怕，不怕啊。”

    云娘在燒水，叫大寶給昏迷的孩子擦汗。

    瞧見(jiàn)青棠，云娘道：“來(lái)了？忘言去找你了？”

    青棠點(diǎn)頭，“嗯，忘言說(shuō)小寶病了?！?/br>
    云娘放下銅壺，同大寶道：“方才的水涼了，你倒掉，再給小寶換熱的?！?/br>
    那個(gè)叫大寶的孩子看了云娘和霍青棠一眼，默默點(diǎn)頭，然后起身去倒水。

    云娘將青棠拉到院子里頭，說(shuō)：“你別進(jìn)來(lái)，小寶不好了?！?/br>
    青棠眼睛瞧過(guò)去，“小寶一直住在這里，哪兒來(lái)的瘟?。俊?/br>
    云娘搖頭，“許是別處帶來(lái)的，許是來(lái)蘇州城之前就得了，只是天氣冷，一直沒(méi)發(fā)作，如今暖和了，就病發(fā)了?！?/br>
    青棠瞧著屋里的兩個(gè)孩子，大寶忽然轉(zhuǎn)頭，一眼瞧過(guò)來(lái)，盯著霍青棠，眼神不好。

    云娘笑，“他怕你要將他們趕出去?！?/br>
    青棠低頭，也笑了，“我在他們心里是惡人？”

    云娘嘆氣，“別同他們計(jì)較，他們無(wú)依無(wú)靠，都還是孩子?！?/br>
    云娘同青棠在院子里站著，說(shuō)了幾句，外頭有了動(dòng)靜，說(shuō)：“大夫，這邊，這邊......”

    那賣豆腐腦的大娘領(lǐng)著一個(gè)年紀(jì)不輕的大夫往云娘院子里走，說(shuō)：“是個(gè)孩子，發(fā)熱，大夫給瞧瞧?！?/br>
    那老大夫提著沉重的木箱子，走路一喘一喘的，云娘瞧見(jiàn)，忙去接箱子，“大夫這頭請(qǐng)?！?/br>
    大寶見(jiàn)大夫來(lái)了，忙讓開(kāi)來(lái)，道：“大夫好，這是我弟弟，他叫小寶，我是大寶。我弟弟昨晚上子時(shí)的時(shí)候開(kāi)始發(fā)熱，初初的時(shí)候他說(shuō)冷，我便脫了棉襖給他蓋上。后頭過(guò)了半刻，他又說(shuō)熱，我摸他的頭，才知道他在發(fā)熱。大夫，請(qǐng)您替我弟弟瞧瞧，他是不是凍著了？”

    青棠與那賣豆腐腦的大娘在外頭站著，那大娘道：“大寶這孩子真不簡(jiǎn)單，說(shuō)話井井有條，比我這一把年紀(jì)的說(shuō)話都清楚，可真像是個(gè)讀過(guò)書的?！?/br>
    老大夫在原先大寶坐的小凳上坐下了，他掀開(kāi)小寶的眼皮，又摸摸小寶的額頭，同孩子道：“孩子，我同你說(shuō)幾句話，你一一答我?！?/br>
    大夫問(wèn)：“孩子，你哪里疼？”

    小寶只是搖頭，并不說(shuō)話。大夫又問(wèn)：“身上可疼？”

    小寶還是不說(shuō)話，大夫說(shuō)：“孩子，老朽問(wèn)你，你要答話?！?/br>
    大寶說(shuō)：“大夫見(jiàn)諒，我弟弟發(fā)蒙晚，他還不會(huì)說(shuō)話。”

    老大夫抬頭，“這樣大的孩子，又不是嬰兒，怎還不會(huì)說(shuō)話？”

    大寶抿著嘴，“我弟弟他......”

    “好了，那我不問(wèn)他，你叫他伸出舌頭來(lái)，我瞧瞧。”大夫指著大寶。

    大寶蹲下來(lái)，拉小寶的手，“弟弟，大夫替你瞧病，你伸舌頭，等你病好了，哥哥給你吃絲糖?！?/br>
    小寶嘴巴動(dòng)了動(dòng)，伸出一點(diǎn)點(diǎn)舌尖來(lái)。

    大寶看大夫，“這樣行嗎？”

    老大夫道：“不行，再伸。”

    大寶又說(shuō)：“姜糖好不好，就咱們家里的姜糖，娘親熬的，你病好了就吃，好不好？”

    小寶的舌頭果真伸出來(lái)，老大夫年紀(jì)大，手腳倒是不慢，他一根銀針插在孩子的舌根下，手法快而疾。孩子吃痛，立馬就哭出來(lái)。

    大寶道：“您這是做甚么？”

    老大夫站起來(lái)，看了周圍一圈，“這屋里可有大人？”

    大寶站起來(lái)，“我就是大人?！?/br>
    大夫不理他，看著院子外頭的青棠道：“你過(guò)來(lái)，我同你說(shuō)幾句?！?/br>
    青棠提了裙子上來(lái)，說(shuō)：“您要同我說(shuō)甚么？”

    云娘從廚房轉(zhuǎn)出來(lái)，攔在霍青棠跟前，道：“大夫，您有話同我說(shuō)，同我說(shuō)就行，她是外人，是不相干的?！?/br>
    那大夫道：“既是不相干的，作何一直在外頭站著?！?/br>
    云娘還要解釋，青棠笑，“無(wú)妨，您有話直說(shuō)?！?/br>