油膩的中年糙漢，拿著把小匕首尋死覓活……

    兵甲和車(chē)夫們都無(wú)語(yǔ)地看著老金……

    邵北城聲如寒冰：“你要見(jiàn)證人？好，我給你找！”

    兵甲傳訊后，桐城的士紳望族、百姓商販紛紛前來(lái)。

    馬知府也被衙役們簇?fù)矶鴣?lái)。

    眼看人越來(lái)越多，老金的心里也越來(lái)越安定：這么多雙眼睛看著，即便邵家權(quán)勢(shì)滔天，即便沈家富甲天下，邵小將軍和御史大人也不能隨意冤枉他！

    兵甲備好筐、秤，書(shū)吏鋪紙磨墨。

    眾人與馬知府見(jiàn)禮后，賈御史隨手指向第一架糧車(chē)上的某袋米。

    便有兵甲提起那袋米，用佩刀劃開(kāi)，倒入竹筐。

    米色泛黃，帶著青綠霉點(diǎn)。

    難聞的霉腐味在燠熱的空氣里迅速散開(kāi)。

    把發(fā)霉的陳米送來(lái)做軍糧……

    能吃嗎？

    圍觀的人們眼神復(fù)雜地看向老金，低聲議論起來(lái)。

    老金結(jié)結(jié)巴巴地辯解道：“諸位、諸位有所不知，南地的稻米不及北地的藜麥耐儲(chǔ)，易受潮、易陳腐……”

    “這霉點(diǎn)曬上幾日便沒(méi)了，煮熟后吃著和新鮮稻米并無(wú)差異！”

    賈御史手握成拳，喝道：“閉嘴！”

    “北地稻田雖少，北地人卻也是見(jiàn)過(guò)稻米的！”

    他怒不可遏：“霉米和新鮮的稻米并無(wú)差異？！”

    “胡說(shuō)八道，喪盡天良！”

    然后，伸手指向糧車(chē)，吩咐兵甲道：“一袋一袋開(kāi)！點(diǎn)清楚這批軍糧里究竟有多少袋霉米，免得冤了這位殫精竭慮的米販子！”

    一袋一袋開(kāi)……

    老金立時(shí)了然：定是因他不肯給沈家頂罪，御史大人便要借霉米發(fā)落他！

    欲加之罪，何患無(wú)辭！

    不過(guò)是生了些許霉點(diǎn)兒，一群兵甲糙漢子，怎么就吃不得了？！

    他就不信，沈家送的軍糧全都是上等新米！

    按徐少爺議定付給他的錢(qián)，若送新米，他走這趟定會(huì)蝕本！

    雖然沈家是直接從戶(hù)部結(jié)錢(qián)……

    可若是買(mǎi)新米，也賺不了幾個(gè)銀錢(qián)！

    那么，沈家是靠什么發(fā)家的呢？

    既然邵小將軍和御史大人要整他……

    他就把沈家也拉下水……

    如此一來(lái)，若他們想保沈家，便不能再追究霉米一事……

    老金把心一橫，疾奔幾步，跪在馬知府身前道：“青天大老爺明鑒，軍糧款子有限，小人既要采買(mǎi)米糧，還需雇人千里迢迢從江南送來(lái)桐城，一路損耗難以計(jì)數(shù)！”

    “故而這軍糧，成色自是比不上商鋪里的新米！”

    “軍糧歷來(lái)便是如此，御史大人若要問(wèn)罪，小人委實(shí)不服氣！”

    “大人若是不信小人所言，大可開(kāi)倉(cāng)看看沈家上半年送的軍糧，便一目了然！”

    軍糧款子有限，軍糧歷來(lái)如此，成色不能和商鋪里的新米相比……

    老金的這番話(huà)，聽(tīng)起來(lái)倒也有點(diǎn)兒道理……

    只需開(kāi)倉(cāng)看看沈家上半年送的軍糧……

    那么，究竟是軍糧款子有限、只能用霉米充軍糧，還是老金利欲熏心、濫竽充數(shù)，便一目了然。

    只是，開(kāi)倉(cāng)一事，說(shuō)來(lái)簡(jiǎn)單，其實(shí)不然……

    這軍糧倉(cāng)庫(kù)雖在桐城地界內(nèi)，卻屬軍資，當(dāng)歸守將也即邵小將軍管。

    倘若邵小將軍今日鐵了心維護(hù)沈家，不肯開(kāi)倉(cāng)，那么，馬知府并不能奈他何……

    便是馬知府連夜寫(xiě)道彈劾邵小將軍的折子，快馬加鞭送進(jìn)京……那又如何？

    西遼虎視眈眈……

    在這樣的時(shí)候，皇帝豈會(huì)輕易怪罪邵小將軍？

    老金滿(mǎn)眼乞求地看著馬知府。

    圍觀的人們則都同情地看著老金。

    倘若馬知府是個(gè)肯為百姓說(shuō)話(huà)、有氣節(jié)的好官，或許會(huì)同邵小將軍爭(zhēng)上一爭(zhēng)……

    可馬知府……

    馬知府給邵北城遞了個(gè)眼色，然后沉下面孔，呵斥老金道：“你這jian商！”

    “膽敢用霉米充軍糧，被識(shí)破后仍不悔改，說(shuō)什么軍糧歷來(lái)如此，無(wú)端攀誣沈家！”

    “天下人人皆知，沈家送了幾十年軍糧，從未出過(guò)岔子，豈是你能隨意攀誣的？！”

    “還妄言開(kāi)倉(cāng)……”

    “大周的軍糧倉(cāng)庫(kù)，豈是你說(shuō)開(kāi)便能開(kāi)的？！”

    老金臉色灰白，絕望地跌坐在地。

    官官相護(hù)……

    知府大人怎可能會(huì)為他得罪邵小將軍？

    他就不該奢望……

    此時(shí)，他只覺(jué)悔不當(dāng)初……

    他就不該接這單生意！

    徐少爺在江南舒舒服服地喝著花酒、聽(tīng)著小曲，便賺得大頭利……

    他辛苦奔波，奔著賺小頭利，眼下卻面臨牢獄之災(zāi)，極有可能小命不保！

    這是什么世道？！

    他遇禍后，家中老小定然生計(jì)艱難，最后大概只能賣(mài)身為奴為婢……

    老金忍不住落淚。

    馬知府不屑地看著老金。

    這米販子，腦子這般不靈光，還敢學(xué)人做生意……

    這回的軍糧是徐家人負(fù)責(zé)的……

    后宮前朝，如今是個(gè)什么局勢(shì)？

    英王、宸王雙龍奪珠，勢(shì)如水火。

    若非邵北城不好招惹，他本就有意尋機(jī)拿這批軍糧做文章……

    天佑英王，天佑馬家……

    只要他把這件案子呈上去，徐家就算不倒，也會(huì)元?dú)獯髠?/br>
    而他立此大功后，想來(lái)不必再在這邊陲小城擔(dān)驚受怕地做這便宜知府……

    馬知府又看了看邵北城。

    邵北城和宸王自**好，這大半年來(lái)對(duì)他很是冷淡……

    沒(méi)想到，這回直接給他送了份大禮！

    說(shuō)不定，邵家這是要下注了……

    馬知府愈發(fā)心神激蕩。

    若他能幫英王把邵北城招入麾下……

    將來(lái)新主即位、論功行賞，他該有怎樣一番造化?。?/br>
    邵北城看了眼馬知府，吩咐兵甲道：“開(kāi)倉(cāng)！”

    開(kāi)倉(cāng)？！

    眾人都意外地看向邵北城。

    老金止住眼淚，神情木訥。

    馬知府不肯替他主持公道，邵小將軍卻主動(dòng)提出開(kāi)倉(cāng)，把沈家送的軍糧公諸于眾？

    事情走向?qū)嵲谶^(guò)于古怪……

    邵小將軍今日究竟打的什么主意？

    兵甲打開(kāi)倉(cāng)庫(kù)后，依邵北城的吩咐，扛了十余袋米糧出來(lái)。

    佩刀劃破麻袋，稻米色澤白潤(rùn)，發(fā)出醇厚米香……

    人們都看得咋舌：這些稻米已在倉(cāng)庫(kù)里放了半年，卻并不輸米糧店里的新米……

    可想而知，當(dāng)初沈家送來(lái)的軍糧，成色有多好……

    邵北城彎腰抓了把白米，走到老金身前，蹲下身子，攤開(kāi)手里的米給他看：“這就是沈家送的軍糧！”

    “你說(shuō)，霉米曬曬就能吃……那么，你可會(huì)把霉米拿給自己的父母妻兒吃？”

    邵北城語(yǔ)氣漸怒：“兵甲們遠(yuǎn)離故土、豁出性命，守衛(wèi)著大周，守衛(wèi)著你這樣的人……難道我們想吃口不發(fā)霉的飯也是奢望？！”

    “倘若沈家和你一樣，只知蠅頭小利，不曉家國(guó)大義……”

    “那么，不必遼人打進(jìn)來(lái)，大周的兵甲早就被你們這些jian商毒死了！”