當(dāng)他們下車時(shí)，沈石的目光除了不經(jīng)意地掃過那個(gè)老車夫一眼外，還特意多看了一眼套在馬車上的那一匹瘦馬……連走了三日三夜，這匹瘦馬看起來居然也和它的主人一樣，若無其事地站在那兒。

    沈石隱隱有種感覺，自己似乎看到了隱藏在自己過往生活視線之外，另一個(gè)奇異世界的微小一角。

    一路向北走了三日，沈石已經(jīng)遠(yuǎn)離了西蘆城，此刻是到了一處規(guī)模只有西蘆城一半不到的小城中。這輛平凡的馬車停在車中某個(gè)僻靜的角落里，屠夫跳下了車，讓沈石繼續(xù)留在車上，然后便大步離開了。

    沈石心中有些忐忑不安，但明白自己并沒有選擇的余地，只能安靜地呆在車廂里，輕輕把那個(gè)沙漏放在身前。

    細(xì)沙無聲無息地流淌著，當(dāng)沙子通過狹窄的通口從一端全部滑落到另一端時(shí)，就是一個(gè)時(shí)辰過去了。

    沈石默默地凝視著那流淌的細(xì)沙，隨著時(shí)間的流逝，心跳開始慢慢的加速。

    不過幸好，這份擔(dān)憂在細(xì)沙只流過約莫四分之一時(shí)便結(jié)束了，屠夫高大的身影重新回到了這里，他只是簡(jiǎn)單地對(duì)那老車夫點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后便回到了車廂。

    咕嚕咕嚕，車輪開始重新滾動(dòng)，再度向前而去。

    車廂里，沈石看向屠夫，屠夫也正凝視著他，片刻之后，道：“沒有消息，換句話說，那件事還不知道做成沒有。”

    沈石臉頰上的肌rou微微抽搐了一下，慢慢地低下了頭，然后將放在地上的那個(gè)小小沙漏，重新抓緊在自己的手心。

    ……

    相同而枯燥無味的日子，再度重復(fù)著，每日里回蕩在耳邊的，似乎只有那永恒不變的車輪聲。顛簸的車廂里，永遠(yuǎn)都是安靜而帶些僵硬的氣氛。

    一路向北，一路向北。

    離了那座裝滿他童年記憶的城池，還有這世上唯一的親人，越來越遠(yuǎn)。

    如此又過了三日，他們到了陰州北部另一座小城，這一次馬車干脆就沒有進(jìn)城，而是直接停在了城外某處，屠夫徑直下了車，獨(dú)自進(jìn)入了那座城池。

    當(dāng)沈石安靜地呆在車廂里，看著那沙漏整整流淌完一次后，才聽到屠夫歸來的腳步聲。

    馬車再度起步，依舊向北而行，車廂里，屠夫皺起了眉頭，迎著有些期盼的沈石的目光，有些生硬地道：“沒消息。”

    沈石沉默地坐著，沒有說一句話。

    車輪滾滾，又走了兩日，此時(shí)經(jīng)過八天的行程，他們已經(jīng)接近了陰州北部邊境，距離離開這鴻蒙界西南一州的地界，似乎已經(jīng)近在眼前。

    馬車在一座距離陰州邊境不遠(yuǎn)的荒蔽小鎮(zhèn)外停下了，屠夫第三次離去，走進(jìn)了那個(gè)小鎮(zhèn)。如往常一樣，沈石安靜地呆在車廂里等待著，偶爾會(huì)看看擺放在地上的沙漏，看著其中流淌的沙子；而那個(gè)老車夫則會(huì)趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，跳下馬車活動(dòng)活動(dòng)身子，然后拿些清水和食物給那匹瘦馬吃。

    只是那些裝在某個(gè)破舊皮袋里的食料，看著根本就不似普通馬匹吃的草料，倒有點(diǎn)像是帶了些血絲的rou塊。

    這一次屠夫回來的比上一次快一些，約莫只在沙漏流過了一半，差不多也就是過了半個(gè)時(shí)辰的時(shí)候，他就從那個(gè)荒涼的小鎮(zhèn)上回來了。

    只是他的臉色看起來有些難看，人似乎也帶了一絲煩躁之意，在見到沈石后，甚至連話也不太愿意多說，只是沉著臉，搖搖頭。

    枯瘦的老車夫?qū)ι砗筌噹镉行┏翋灦之惖臍夥栈腥舨挥X，在他那雙老眼里，似乎只有那匹瘦馬。在親昵地拍了拍瘦馬的背，喂了最后一塊疑似rou塊的食料后，他也再度上車，車輪滾動(dòng)，繼續(xù)前行。

    第九日上，他們?cè)竭^了陰州地界，進(jìn)入了與陰州相鄰的嵐州。

    第十日，馬車抵達(dá)了嵐州最南邊的一座大城通河城。

    這一次，馬車并沒有再度隱藏在城外，而是徑直進(jìn)入了通河城中，也許是因?yàn)殡x開了陰州，玄陰門縱然勢(shì)力不小，但終究還是很難染指另一個(gè)州土，所以屠夫等人的行徑也放開了些。

    那個(gè)老車夫顯然是之前來過這座城池，對(duì)城中道路看起來十分熟悉的樣子，一路趕著馬車，穿街過巷，七拐八拐之后，便帶著沈石和屠夫來到了一處僻靜的宅院中。

    兩進(jìn)的院子，四四方方，看起來不大，但還算干凈整潔。屠夫帶著沈石下了車，一路走到里院中的一間屋子里。在他們二人身后，老車夫面無表情地看了他們一眼，目光在那個(gè)少年的背影上略微多停留了片刻，隨后就移開了視線，重新落回到自己的老伙計(jì)那匹瘦馬的身上，輕輕拍了拍瘦馬的腦袋，沙啞著聲音，低聲怪笑了一聲，道：

    “辛苦了罷，別急，待會(huì)也許就有新鮮的rou吃了……”

    ……

    里院屋中。

    屠夫安頓好沈石之后，卻并沒有立刻離開，而是在屋里多停留了片刻，目光看著沈石，眼中神色似乎多了一絲異樣的神情。

    沈石很快察覺到了什么，抬頭向他看去。

    屠夫沉默了一會(huì)，道：“我要去城中神仙會(huì)那邊打聽消息?！?/br>
    沈石沒有說話。

    屠夫看了他一眼，似乎有些難以開口，但片刻后終于還是說道：“按出門前的約定，十日是最后的期限，成與不成，都在今日?！?/br>
    沈石的手下意識(shí)地抓緊，輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    屠夫默然片刻，道：“我現(xiàn)在過去，若事情成功，我便會(huì)回來，帶你東去海州，履行之前神仙會(huì)對(duì)你父子許下的承諾，給你一個(gè)拜入凌霄宗的機(jī)會(huì)；但若是事情敗露不成，你就看不到我了……”

    沈石深深吸了一口氣，手中緊緊抓著那個(gè)玉質(zhì)沙漏，道：“事情不成，我會(huì)怎樣？”

    屠夫慢慢轉(zhuǎn)過身去，不再看他，向著屋外走去，與此同時(shí)，他沉悶的聲音還是清晰地傳了過來：“若事不成，我不會(huì)再回來，至于這里，會(huì)有人過來……處置掉你的?！?/br>
    腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，那扇房門也在他臨走前被鎖死。簡(jiǎn)樸的屋子里，突然陷入了一片難以言喻的寂靜之中。

    處置，是什么意思？

    會(huì)是有怎樣的舉動(dòng)？

    一顆心，在胸膛里砰砰地跳動(dòng)著，突然間沈石心里猛然有一種想要瘋狂大叫的沖動(dòng)，他開始劇烈喘息起來，覺得周圍的空氣似乎都開始變得灼熱而難以呼吸，這屋子在他眼里，仿佛瞬間就變成了一座可怕的牢籠，而他自己就像是一只絕望的快要被屠宰的野獸。

    恍惚間，他忽然想起了那些日子，他跟隨屠夫曾經(jīng)再殺過的牲畜。

    那些尖利的嘶嚎，那一抹冰冷決絕的刀光，鮮血迸射，殘酷而無情。

    少年的手開始有些發(fā)抖起來，無邊無際的恐懼仿佛潮水，從四面八方涌來，就快要將他淹沒，就快要讓他發(fā)瘋……

    直到，他的視線余光里，忽然再度看見了那一個(gè)小小的玉質(zhì)沙漏。

    細(xì)沙潔白而細(xì)膩，悄無聲息地流淌滑落著，一粒一粒又一粒，一絲一束一縷縷，沈石怔怔地看著那沙粒如水般流淌，慢慢地在桌邊坐了下去。

    沙漏站在桌面上，一動(dòng)不動(dòng)，少年把頭放在桌面上，感覺到一絲冰涼的寒意。

    所有的一切似乎又重新安靜了下來，除了那流淌的沙子，他眼中再也沒有其他，就這樣，默默地等待著。

    細(xì)沙流啊流，落完了一次再翻一面，時(shí)間就這樣無聲無息地過去，沒有動(dòng)靜，沒有人來。

    終于，當(dāng)沙漏里的沙子滴落到第三次都快要完成的時(shí)候，屋外遠(yuǎn)處，忽地響起了一陣腳步聲，從遠(yuǎn)到近，緩緩而來，終于是停在了這間屋子的門口。

    沈石慢慢站起了身子，只覺得喉嚨里干澀無比，身子不由自主地有些微微的顫抖，為了自己，也為了這十日里斷了消息的父親。

    忽然間，他猛地一咬牙，大步?jīng)_了過去，一把拉開房門。

    屋外的光亮猛地灑落下來，讓他的眼因?yàn)閺?qiáng)光而有片刻的恍惚，微微瞇起，隨后便看到了正站在門口的那個(gè)身影。

    那是一個(gè)瘦小枯槁的老人，在過去的十天里，他趕著那輛馬車，帶著他一路向北來到這里。

    老車夫看著屋內(nèi)門邊的少年，皺紋橫生枯槁的老臉上，忽地咧開了嘴，露出幾顆白森森的牙齒，帶了幾分陰森之意，笑了起來。

    第十章 遠(yuǎn)行

    “是你……”沈石眼角余光下意識(shí)地向這老車夫身后望了一眼，卻只見周圍空蕩蕩的，并沒有任何其他人的身影，更不用說自己一直在等待的那個(gè)人了。

    枯瘦的老頭轉(zhuǎn)動(dòng)了一下脖頸，就像是多年已然僵硬的骨節(jié)般發(fā)出異樣的輕響，然后嘶啞著聲音，道：“跟我走吧，沈少爺?！?/br>
    沈石瞳孔微微一縮，盯著他沉默了片刻，道：“去哪兒？”頓了一下，他忍不住又追問了一句，道，“大叔他在哪里？”

    “大叔？”老車夫皺了皺眉，隨后反應(yīng)了過來，怪笑了一聲，帶了幾分玩味的神情看著沈石，道，“你是說那個(gè)屠夫？呵呵，看來你跟他關(guān)系不錯(cuò)啊，到了地方你就知道了?！?/br>
    沈石默然，老車夫也不再跟他啰嗦，轉(zhuǎn)身走去，沈石遲疑了一下，終于還是慢慢走出了房門，跟在這個(gè)枯瘦的老頭身后。

    這一處宅院不過只有兩進(jìn)，并不算大，沈石跟著老頭很快就離開了里面那個(gè)院子，到了之前進(jìn)來的地方。之前坐了整整十天的那輛馬車以及那匹瘦馬此刻也都還停在院子里，只不過老車夫不知何時(shí)已經(jīng)將車廂從馬背上卸下，?？吭谠鹤右粋?cè)。

    那匹瘦馬聽到腳步聲，轉(zhuǎn)頭看了過來，看到老車夫的身影，顯露出幾分親昵，上前用頭在他手臂上蹭了蹭，同時(shí)口中不停地咀嚼著什么，似乎在吃食料。

    老車夫呵呵一笑，用手溫和地拍了拍這匹瘦馬的腦袋，然后回身對(duì)沈石道：“沈少爺，你先去那邊的屋子等一下，我有個(gè)東西要給你看。”

    沈石順著他的目光看去，只見是這處院子西側(cè)的一間屋子，只是與其他敞亮的房子不太一樣，這一間房子門窗都是緊閉，關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的。沈石的心頭沒來由地跳了一下，道：“你要給我看什么？”

    老頭沒有再多說什么，只是深深地看了他一眼。

    沈石被他這一眼看得全身陡然一寒，似一盆涼水從頭澆下，竟有種不寒而栗的錯(cuò)覺，下意識(shí)地倒退了一步。在他十二年的生命中，從未被人用這樣一種眼神凝視過，那是冰冷中帶著冷漠與兇殘，似乎所看的并非是一個(gè)人類一般。然而更加詭異的是，沈石在驚愕畏懼之余，卻分明又隱隱覺得這種眼神自己竟有幾分熟悉的感覺，似乎過往什么時(shí)候，曾經(jīng)在哪里見到過這種目光。

    片刻之后，一直站在那老頭身邊的那只瘦馬似乎也察覺到了什么，轉(zhuǎn)頭向沈石看來，而當(dāng)沈石目光落到那只瘦馬的頭上時(shí)，心頭又是咯噔一下，卻是清清楚楚地看到那匹瘦馬的雙眼，竟是與普通馬匹截然不同，呈現(xiàn)出一種詭異的血紅之色，看起來猶如兇獸一般兇狠。

    眼前這一幕詭異而陰森的場(chǎng)面，猶如一座大山般沉甸甸地壓在沈石心頭，幾乎讓他有種無法呼吸的感覺，他不由自主地轉(zhuǎn)過身子，慢慢地一步步向那扇緊閉的房門走去。

    在他身后，枯瘦的老車夫雙眼慢慢瞇起，嘴角露出一絲殘酷陰冷的猙獰笑意，同時(shí)右手伸到腰上衣襟之下，一抹亮光陡然閃過，露出了一個(gè)造型怪異的半截刀刃，彎如殘?jiān)?，形似鐮刀，看去鋒利無比。

    站在他身旁的瘦馬似乎突然激動(dòng)起來，噴了個(gè)響鼻，在原地跳動(dòng)了幾下。

    沈石聽到了身后些許的動(dòng)靜，雖然只走了這短短的幾步，但那莫名的壓力還有幾乎噴薄而出的恐懼，已經(jīng)讓他全身直冒冷汗。有那么一刻，他真心期盼著那扇房門遠(yuǎn)在天邊，自己永遠(yuǎn)不要走到，然而院子只有那么大，這段路只有那么短。

    片刻之后，他已經(jīng)站在了這扇緊閉的房門之前。

    他停下了腳步，慢慢抬手準(zhǔn)備去推開這扇房門，然而當(dāng)手伸到半空中時(shí)卻忽然僵住，因?yàn)榫驮谶@一刻，站在房門之前只有咫尺之遙的他，突然聞到了一股淡淡的異樣氣息。

    他對(duì)這種氣味并不陌生。

    這幾年來，在陰州西蘆城內(nèi)某個(gè)僻靜小巷的院子里，他經(jīng)常能接觸并聞到這種氣息。

    那是血腥氣！

    淡淡的，血腥氣。

    也就是在這一刻，他突然想到了之前自己為什么會(huì)覺得那老頭看著自己的詭異目光竟有幾分熟悉的感覺，那是因?yàn)樗拇_曾經(jīng)看到過，就在這些年里，在西蘆城那個(gè)小院中，屠夫揮刀屠殺那些肥豬牲畜時(shí)，也是同樣的目光……

    他的手慢慢地放了下來，一顆心就像是墜入了無底深淵，一直沉了下去。

    ……

    這個(gè)小小院子里的氣氛，在這一刻似乎就像是要結(jié)冰凝固起來一般，冰冷而令人窒息，只有那只瘦馬，看起來卻是越加的興奮，雙眼血紅，死死盯住了沈石的背影，馬蹄不住地在地上刨著，看起來像是隨時(shí)都會(huì)忍不住沖過去一般，哪里有半分平日老實(shí)乖順的模樣，簡(jiǎn)直就像是那些荒野深山的兇殘妖獸。

    而在它身邊的老車夫，面容也越發(fā)顯得猙獰起來，右手徐徐拉出，那把鋒利而怪異的刀刃，眼看就要露出全身。

    只是就在這千鈞一發(fā)的關(guān)頭，一個(gè)高大魁梧的身影突然出現(xiàn)在這老頭身后，像是一下子擋住了天上的光亮，用陰影遮住了老車夫。

    一只穩(wěn)定而有力的大手，抓住了老車夫的右手，堅(jiān)如磐石一般。

    老車夫臉色微沉，雙眼瞇了起來。

    一股力道從那只大手上傳來，將這把刀刃重新緩緩?fù)苹亓死项^的衣襟之下，老頭嘴角微微扯動(dòng)了一下，眼中掠過一絲厲色，但似乎想到了什么，深吸了一口氣后，終究沒有出手反抗。

    那個(gè)高大的身影緩步走到他的身前，正是去了許久的屠夫。

    老車夫慢慢抬頭，盯著屠夫，眼神中帶了幾分怨毒，屠夫卻是毫無懼色，冷冷地望著他，半點(diǎn)回避之意也無。

    而在老車夫身旁，顯然感覺到了敵意的那匹瘦馬早已把注意力從沈石身上轉(zhuǎn)了回來，此刻低低咆哮了一聲，帶了幾分兇狠之意瞪向屠夫。

    屠夫忽然就是一個(gè)巴掌摔了過去。

    大手帶起了半空中一陣銳嘯，如閃電一般，在那匹瘦馬還沒反應(yīng)過來之前，已經(jīng)重重打在了馬頭上，只聽“啪”的一聲，瘦馬整個(gè)身軀竟然是被打得騰空而起，徑直飛了出去，夾帶著一聲凄厲的哀鳴，它飛過半個(gè)院子，“砰”的一聲重重砸在了一道白墻上，然后又摔了下來。

    “噫噫呃哄……”幾聲怪異而模糊的哀鳴聲，從墻角地下的瘦makou中傳出，老車夫臉色大變，猛地踏上了一步。