阿殷爽快地道：“那我們比羅漢念珠如何？”

    此話一出，在場(chǎng)之人不由嘩然。

    誰(shuí)人不知洛家大郎雕得一手好核雕，最為擅長(zhǎng)的便是十八羅漢，風(fēng)格出眾的南派核雕，被丞相一眼相中，才得以進(jìn)永平。他的三妹洛嬌在羅漢核雕上也頗有其兄風(fēng)韻，曾經(jīng)得過(guò)北派張老與南派黃老的稱贊。

    要曉得這兩位老人家極少夸人的。

    洛嬌重哼一聲。

    自尋死路。

    她要死，她又怎會(huì)不愿？

    “三日后，我們比十八顆羅漢念珠，一日為期，就這間客棧里比試，我會(huì)請(qǐng)來(lái)南派黃老為比試定輸贏。你若輸了，跪在長(zhǎng)興街上給我磕頭，從街頭磕到街尾。我若輸……”洛嬌忽然笑了下，仿佛這是不可能的事情，“亦然。”

    阿殷笑瞇瞇地道：“好。”

    幾乎所有人看向阿殷的目光都帶了一絲可笑，洛三姑娘并非馬大核，羅漢核雕與小猴獻(xiàn)桃更不一樣，十八羅漢核雕，神態(tài)各異，不像小猴核雕那般能以巧取勝。眾人仿佛都能預(yù)見(jiàn)阿殷跪地磕頭的場(chǎng)景了，這壓根兒就是一場(chǎng)必輸之試。

    .

    不到半日，洛家三姑娘要與阿殷斗核的消息紛紛揚(yáng)揚(yáng)地傳了開(kāi)來(lái)。

    不僅長(zhǎng)興街，連北派街南派街的人茶余飯后都談?wù)?。斗核常?jiàn)，洛家三姑娘與人斗核卻是不常見(jiàn)，且與其斗核的還是個(gè)姑娘，這可比兩個(gè)三大五粗的漢子要新鮮多了。

    甚至有人暗中開(kāi)了賭桌，買定離手。

    只可惜無(wú)人看好阿殷，洛三姑娘的押注堆積如山，阿殷的押注僅有一二，且皆是獵奇者。直到第二日，忽有一白面郎君而來(lái)，隨手一擱，便是足足一錠銀子。

    坐莊的郎君傻了眼，結(jié)結(jié)巴巴地問(wèn)：“是……不是……下錯(cuò)注了？”

    言深瞄了眼，說(shuō)：“好像是下錯(cuò)了。”他摸著下巴，可惜地道：“不過(guò)買定離手，就當(dāng)我可憐這位阿殷姑娘吧。”說(shuō)著，轉(zhuǎn)身離去。

    眾人下的注大多是十來(lái)文錢，多者也不過(guò)是幾十文錢，如今見(jiàn)一錠明晃晃的銀子放在阿殷名字的上面，眾人忍不住又往洛嬌身上添了銀錢，人多力量大，轉(zhuǎn)眼間，洛嬌身上的賭注已有將近十兩銀子。

    .

    “……可不是嗎？看她生得嬌嬌小小的，心里頭主意多得很。說(shuō)是出水痘要去休養(yǎng)，一轉(zhuǎn)眼便跑核雕鎮(zhèn)去了，臉蛋光滑白嫩，哪有一絲出水痘的痕跡？分明是騙她家人的。”

    言深說(shuō)得停不下來(lái)，又道：“不過(guò)看樣子是有幾分本事，昨日還要與恭城洛家的洛嬌斗核，核雕鎮(zhèn)里的人都下了賭注，我瞧著她可憐，便給她撐了下場(chǎng)子。”

    言深嘴快，把言默要稟報(bào)的話都說(shuō)了，只好道：“據(jù)屬下所查，殷家上下只有殷氏祖父懂核雕，想來(lái)是殷家祖父所教?！币活D，言默又將殷家狀況一一匯報(bào)。

    沈長(zhǎng)堂慵懶地倚在躺椅上，闔著細(xì)長(zhǎng)的眼，手中把玩著一個(gè)核雕。小猴兒歡脫機(jī)靈，刻畫(huà)得栩栩如生，正是那一日阿殷以一百六十文錢成交的小猴獻(xiàn)桃。

    “恭城洛家？”

    良久，沈長(zhǎng)堂方低低沉沉地開(kāi)口。

    言默說(shuō)道：“回侯爺?shù)脑?，去年得圣上稱贊的羅漢核雕正是出自恭城洛家長(zhǎng)子洛原之手，如今洛原為王丞相的得意門客?！币?jiàn)自家侯爺不說(shuō)話，言默問(wèn)：“侯爺，可要將殷氏捉回來(lái)？”

    言深瞪了言默一眼，說(shuō)：“我們侯爺又不是土匪，要一個(gè)姑娘哪用得‘捉’字？”

    言默輕咳一聲，道：“屬下愚鈍?！?/br>
    此時(shí)，沈長(zhǎng)堂緩緩地睜開(kāi)雙目，淡道：“不急，先看看她想做什么?！?/br>
    言默道：“侯爺，洛家那邊已派人在查殷氏?！?/br>
    “截了?！?/br>
    “是！”

    待兩人退下后，沈長(zhǎng)堂的目光落在掌心上的小猴獻(xiàn)桃核雕上，指骨分明的長(zhǎng)指輕撫核雕，素來(lái)高深莫測(cè)的雙目說(shuō)添了幾分深邃之色，過(guò)分好聽(tīng)的嗓音輕啟。

    “手倒是巧，唇……也香?！?/br>
    .

    卻說(shuō)另一邊，洛嬌遣人打聽(tīng)阿殷，誰(shuí)知都兩日了，卻半點(diǎn)消息都沒(méi)有。唯一能打聽(tīng)出來(lái)的只有阿殷叫做阿殷，甚至連她身邊跟著的姑娘喚作什么名兒都打聽(tīng)不出來(lái)。

    洛嬌陷入沉思。

    打聽(tīng)一個(gè)人，什么都查不出來(lái)，只有兩種情況。要么對(duì)方大有來(lái)頭，要么對(duì)方?jīng)]什么好查。顯然目前情況下，洛嬌更希望阿殷是后者。

    洛嬌皺起眉頭。

    打從她兄長(zhǎng)成了王丞相面前紅人后，她便開(kāi)始喜歡講究排場(chǎng)。

    出門要排場(chǎng)，贏人自然也要排場(chǎng)，她本想著以自己的才華，讓那個(gè)不知天高地厚的野丫頭輸?shù)妙伱姹M失是輕而易舉的事情。有天賦的人本來(lái)就不多，從小到大她都不曾見(jiàn)過(guò)有比她好的姑娘。

    可是如今居然查不出她的來(lái)頭，這讓洛嬌心底有點(diǎn)兒慌。

    她從不打沒(méi)有把握的仗。

    “……嬌嬌呢？”

    梁氏一進(jìn)屋，女兒的身影又不見(jiàn)了。侍婢回道：“三姑娘一炷香前急急忙忙地出去了，說(shuō)是去核雕鎮(zhèn)，宵禁前便歸?！绷菏项D時(shí)有點(diǎn)愁，她剛遣人給謝夫人送了拜帖，想著兩家打好關(guān)系呢。如今女兒連人影都不見(jiàn)了，這該如何是好？梁氏拍拍腦門，心想都怪自個(gè)兒平日里太寵女兒，以后等女兒嫁去謝家，可萬(wàn)萬(wàn)不能這般了。

    .

    南派街的黃老這會(huì)也有些愁。

    他剛剛送走了洛家的三姑娘，如今一回來(lái)對(duì)著一小箱籠的銀子更是發(fā)愁?？勺笏加蚁?，似乎也沒(méi)那么發(fā)愁，一個(gè)不知從哪兒冒出來(lái)的野丫頭與恭城洛家的三姑娘，明眼人都知道不能得罪哪個(gè)。

    黃老合上足足有兩個(gè)巴掌大的小箱籠，喚來(lái)小廝。

    “收好吧?！?/br>
    第8章

    阿殷取出她的核雕器具。

    她雕出第一個(gè)核雕的時(shí)候，祖父親自找匠人打了六把刀，在她十歲生辰的那一日贈(zèng)給了她。從那時(shí)起，她便一直用到至今。整整十年，這六把刀一握在手中，感覺(jué)便如此熟悉，仿佛已經(jīng)深深地融入骨血。

    門“吱呀”一聲被推開(kāi)。

    姜璇走進(jìn)，小聲地道：“jiejie，方才范小郎，外頭的人都道洛家的三姑娘最擅長(zhǎng)羅漢核雕念珠。”她憂心忡忡地道：“還有聽(tīng)說(shuō)南派街的黃老與洛家頗有交情，也不知會(huì)不會(huì)有所偏頗?！?/br>
    “meimei別擔(dān)心，眾人的眼睛是雪亮的，且你也別對(duì)洛三姑娘有偏見(jiàn)。她與我不一樣，是家里頭千寵萬(wàn)寵，擱在掌心上的明珠，難免性子會(huì)驕縱一些。我倒覺(jué)得她像極祖父以前給我們講的武林話本里的少年郎，心高氣傲的少年郎武功了得，游走江湖，但凡得知高手現(xiàn)身，必要與其過(guò)招，力求當(dāng)武林第一。好勝心雖強(qiáng)，但也是真性情。我瞧洛三姑娘是個(gè)真喜歡核雕的，與我斗核約摸也是為了酣暢淋漓的過(guò)程?！卑⒁笮α诵?，又說(shuō)：“再說(shuō)了，此回斗核不論輸贏，如今整個(gè)核雕鎮(zhèn)都知我阿殷的名字，我并不會(huì)吃虧。”

    姜璇只道：“不是人人都像jiejie這般真心喜歡核雕的?！?/br>
    阿殷反問(wèn)：“meimei不喜歡嗎？”

    姜璇摟住阿殷的一只胳膊，撒嬌道：“我更喜歡jiejie，核雕沒(méi)jiejie重要?！?/br>
    阿殷樂(lè)了：“你這張小嘴兒，甜得沒(méi)邊了?！?/br>
    .

    三日一到，客棧里座無(wú)虛席，就連窗外都擠滿了人，可謂是人山人海。客棧老板為了方便洛嬌與阿殷斗核，特地將中間的桌椅都挪開(kāi)，挑了最好的兩張方桌置在中心。

    老板還特地準(zhǔn)備了不少上乘的瓜果點(diǎn)心，供兩人食用。雖說(shuō)是無(wú)償?shù)?，但老板心里頭早已樂(lè)開(kāi)了花，兩人斗核，雕的是十八羅漢念珠，周圍的人起碼得坐上一整日，瞧著兩個(gè)花容月貌的姑娘用瓜果點(diǎn)心，定少不了要叫小二來(lái)一份，今日的銀子收入想想也是可觀得很。

    兩張方桌的前方還有一把太師椅與一張黃梨木案幾，坐的正是今日的判定勝負(fù)的黃老。

    老板為黃老備了一壺枸杞茶，最是明目清肝。只見(jiàn)黃老喝了一口枸杞茶，擱下茶杯時(shí)，輕拍手掌，登時(shí)便有兩個(gè)小廝捧著托盤而出，為方桌前的洛嬌與阿殷準(zhǔn)備了一模一樣的桃核。

    然而，只有一枚。

    眾人有些不明，這雕的可是十八羅漢核雕念珠，必須要有十八枚大小相似的桃核，只有一枚，只能雕一個(gè)念珠。

    黃老微微抬手，示意眾人稍安勿躁。

    “剛開(kāi)始只是小試牛刀，先讓兩位雕得盡興，稍作放松后，剩下的十七枚羅漢才是真正的開(kāi)始。身為核雕技者，第一步要學(xué)的是挑核，若不懂得挑核，又怎能稱得上是核雕技者？所以我才設(shè)置了一道新難關(guān)，待第一個(gè)羅漢雕刻完畢，便能先挑核。另外，此回斗核因數(shù)量多的緣故，僅需要雕刻，免去打磨與拋光的步驟。”說(shuō)著，他一拍手掌，一小廝抱著一個(gè)籮筐走出。

    眾人一望，居然是滿滿一個(gè)籮筐的桃核。

    眾人登時(shí)興奮起來(lái)，有人道：“頭一回見(jiàn)這樣的斗核，有趣，真有趣?！?/br>
    黃老輕撫白須，不著痕跡地與洛嬌交換了一個(gè)眼神。

    .

    關(guān)卡這般設(shè)置，自不是為了有趣。那一位喚作阿殷的姑娘，查不出來(lái)頭，唯一見(jiàn)到的核雕是小猴獻(xiàn)桃，且還不是完全她自己雕刻的，雖化了腐朽為神奇，但真正水平如何還不得而知。

    小試牛刀是為了看阿殷的水平。

    倘若一般，那是再好不過(guò)；若是對(duì)洛嬌有威脅，那么這邊也要做點(diǎn)手腳了。小廝的袖里藏了九個(gè)好核，籮筐里只有二十五個(gè)好核，而洛嬌早已看過(guò)，能快速地找到好核的位置。

    若阿殷表現(xiàn)平平，小廝袖里的十個(gè)好核便會(huì)神不知鬼不覺(jué)地放回籮筐。

    .

    “開(kāi)始?！?/br>
    .

    隨著一聲令下，洛嬌率先提起備好的畫(huà)筆，在宣紙上畫(huà)出一個(gè)歡喜羅漢，正是十八羅漢中的迦諾迦代磋尊者。歡喜羅漢面帶笑容，垂耳慈悲眉，是十八羅漢中最容易下筆的一個(gè)。

    時(shí)下核雕技者為了不費(fèi)一筆，為了更加精準(zhǔn)，常常會(huì)先在紙上作畫(huà)，待畫(huà)作出來(lái)，再開(kāi)始用刀雕刻。

    好的核雕技者往往也能作得一手好畫(huà)。

    洛嬌向來(lái)為此感到驕傲，她畫(huà)羅漢的手速經(jīng)過(guò)習(xí)練，連片刻也不需，寥寥幾筆，一傳神的歡喜羅漢便躍于紙上。她擱下畫(huà)筆時(shí)，已有旁人驚詫，嘆道：“好快！”

    洛嬌心中得意，微微地?fù)P起了下巴，手伸向平銼時(shí)，順帶分了一個(gè)眼神給不遠(yuǎn)處的阿殷。

    .

    這一望，洛嬌就覺(jué)得可笑之極。

    那個(gè)不知天高地厚的野丫頭居然連紙筆都沒(méi)有準(zhǔn)備，左手兩指固定桃核，右手執(zhí)圓錐刀，微微凝神，盯著桃核，像是在發(fā)呆。她竟連最基本的核雕學(xué)識(shí)都不知，且不說(shuō)她沒(méi)畫(huà)圖，第一步用刀自然是用平銼鏟平兩端核尖。

    簡(jiǎn)直是個(gè)外行。

    她前幾日到底哪里來(lái)的底氣要與她比十八羅漢核雕念珠？

    洛嬌心底嗤笑一聲，收回目光，準(zhǔn)備開(kāi)始鏟平核尖時(shí)，眾人忽然發(fā)出倒吸一口氣的聲音，聲音不小，連正在喝茶的黃老都停止了動(dòng)作。

    洛嬌以為阿殷又做了什么外行的舉動(dòng)，本不想搭理，直到第二聲驚嘆傳出，她才瞥了眼過(guò)去。

    這一瞥，洛嬌的手就僵住了。

    阿殷居然直接動(dòng)了刀，且以極其快的速度在桃核落下六刀，眼睛兩刀，耳朵兩刀，鼻子一刀，嘴巴一刀。因著桃核甚小，周圍的人都看不清阿殷的刀到底落得如何，可洛嬌離阿殷很近，她這個(gè)角度恰恰好能看到此刻阿殷正以令人咋舌的速度鏟除桃核表皮，并就著最開(kāi)始的一刀，手執(zhí)圓錐刀雕刻出探手羅漢半托伽尊者的悠然自在的眉眼。

    驚人的刀功！

    洛嬌被嚇懵了，直到黃老重咳一聲，她才驀然回神，意識(shí)到自己在與阿殷斗核?？杀M管回了神，握著平銼刀的右手依然在微微顫抖。

    太可怕了！