言默與言深兩人進(jìn)來時(shí)，又聽到自家侯爺在問：“她起榻了嗎？”

    兩人默默地互望一眼，心想這回侯爺真是栽得不輕，往日里哪有關(guān)心過哪人起榻?jīng)]有？下人回答：“小人一刻鐘前，見到殷姑娘進(jìn)了灶房，聽說殷姑娘要給侯爺做早飯呢?！?/br>
    沈長(zhǎng)堂眉頭輕擰，說：“屋里又不是沒有仆役侍婢，這里哪里輪得到她干活？”

    兩個(gè)下人一時(shí)間摸不清穆陽(yáng)候的脾氣，面色訕訕。

    言深倒是會(huì)打圓場(chǎng)，走了前來，問：“侯爺，早飯已經(jīng)備好了，可要現(xiàn)在喚小童端進(jìn)來？”往日里，侯爺大多都是這個(gè)點(diǎn)用早飯的。

    豈料沈長(zhǎng)堂道：“不必了，本侯不餓，先擱回去?！闭f著，略微沉吟，又道：“事情都辦妥了？”

    言默回道：“回侯爺?shù)脑?，張御史身邊遣了兩人護(hù)送?！?/br>
    言深也說：“綏州那邊的事情也妥了，王相暴露的眼線也一一清理了?！?/br>
    ……

    幾人說了一盞茶的功夫，沈長(zhǎng)堂半抬眼皮望了眼外頭，問：“什么時(shí)辰了？”

    言深說：“卯時(shí)剛過?！?/br>
    說著，沈長(zhǎng)堂又望了眼外頭，收回目光時(shí)，又開始說起綏州的問題。說完后，又問：“什么時(shí)辰了？”言深輕咳一聲，道：“回侯爺?shù)脑挘畷r(shí)剛過半刻鐘……”

    沈長(zhǎng)堂眸色微深。

    言深又道：“侯爺，屬下喚小童進(jìn)來烹茶，順道去灶房看看殷姑娘做了什么早飯?！?/br>
    言默一人留在屋里，沒由來的，頭一回覺得有點(diǎn)尷尬，于是也道：“侯爺，屬下也出去看看。”言深沒有驚動(dòng)任何人，只在灶房的門口輕輕地瞅了眼便回去了，恰好與言默錯(cuò)了開來。

    他進(jìn)屋時(shí)，小童已在烹茶，自家侯爺?shù)哪抗庋杆俣置翡J地掃向他。

    他渾身一凜，道：“回稟侯爺，殷姑娘在蒸饅頭，約摸半刻鐘就能蒸好了。”

    沈長(zhǎng)堂淡淡地道：“也罷，她一片真心，本侯便勉為其難地吃了?！?/br>
    話音未落時(shí)，言默也回來了。

    他這下更尷尬了，早知就留在屋里哪都別去。灶房里的殷姑娘人影都不見了，鍋里剩下的五個(gè)饅頭廚娘跟守著寶貝兒似的，說是要留給殷姑娘特地囑咐了，等她meimei中午餓了，熱了吃。

    言默悄悄地看了眼自家侯爺，明明一副期待的模樣卻偏偏裝出勉為其難的樣子。這下可好了，該怎么向侯爺解釋殷姑娘壓根兒就沒想給侯爺做早飯呢，連鍋里剩下的五個(gè)饅頭都是留給人家meimei的。

    偏不巧，言深又問：“差不多了吧？”

    言默不善言辭，被言深這么一逼問，只好直說：“……原來是誤傳，殷姑娘只是給meimei做早飯?！?/br>
    這話一出，沈長(zhǎng)堂面色微沉。

    言深連忙道：“早飯！還不把早飯端進(jìn)來！餓著侯爺了，唯你們是問！”

    .

    去法華寺賞花的時(shí)辰定在辰時(shí)四刻。

    阿殷吃飽喝足，又叮囑了姜璇一番，方上了馬車。剛上馬車不久，又被言默叫了下來。她瞅著言默一臉復(fù)雜的模樣，問：“莫非侯爺不去法華寺了？”

    言默道：“還請(qǐng)姑娘上前面的馬車?！?/br>
    阿殷看了看，前方馬車寬敞奢華，一看便知是穆陽(yáng)候的專屬馬車。她抿抿唇，沒說其他，順從地上了馬車。她施了一禮，那邊穆陽(yáng)候聲音便已響起。

    “坐過來?！?/br>
    聲音聽起來似乎心情不太好？她起身坐了過去，不似以前那般垂眉低首的，而是抬首看著他，一雙眼睛明亮透徹，黑白分明。他這么看著，心情奇妙地好了一些，問：“早飯吃了什么？”

    阿殷說：“喝了白粥，吃了饅頭。”

    “哦？饅頭？”

    阿殷道：“我做了一鍋饅頭，我meimei打小就喜歡吃我做的饅頭。以前家境不好，吃得盡是剩飯剩菜，怕meimei餓著了，便和了面團(tuán)，蒸一鍋饅頭，又大又圓，比拳頭還要大，我meimei能吃上兩天。”似是想到什么，她又笑著說：“不過都些粗食，比不上侯爺平日里吃的?！?/br>
    沈長(zhǎng)堂的話剛到了喉嚨，又吞了回去。

    她又說：“侯爺若想嘗的話，下回吩咐阿殷便是。阿殷只是一介平民，天資愚鈍，有些話侯爺不明說，阿殷揣摩不出來。時(shí)間一久了，怕是會(huì)惹了侯爺生氣?！?/br>
    他聽出她話里有話。

    今日她與往日大不相同，明亮的眼睛里大有攤開來說的直白。

    他說：“你不必妄自菲薄，你不愚鈍，相反還很聰慧。我喜歡你這一點(diǎn)。”他輕輕握住她的時(shí)手，說：“本侯活了二十八年，頭一回遇到一個(gè)姑娘，想把她裝進(jìn)袖袋里，捂著，護(hù)著，然后帶回家?！?/br>
    她的睫毛輕輕一顫。

    “阿殷，跟我回永平。”

    她沒有任何表情，只是安安靜靜地看著他，問：“阿殷想問侯爺一句，我若跟侯爺回永平，侯爺想如何安置我？當(dāng)一個(gè)侍疾丫頭？還是要娶我為妻？”

    最后那句話，說出來太需要勇氣，她甚至能感覺到自己的心在噗咚噗咚地用力地跳著。

    沈長(zhǎng)堂似是被她問住了，半晌，他才道：“你看過我的家信，應(yīng)該知道……”

    她說：“知道什么？知道侯爺?shù)幕槭伦约鹤霾涣酥鳎窟€是侯爺費(fèi)了心思帶我回去，是想讓我當(dāng)一個(gè)通房？”

    她的語(yǔ)氣極沖。

    沈長(zhǎng)堂擰了眉，道：“沒打算讓你一直當(dāng)通房，你門第太低，要當(dāng)正妻，宮里第一個(gè)不同意?！彼悬c(diǎn)惱，莫說正妻，連妾侍皇帝都定了門第的，她這樣的一個(gè)身份當(dāng)她正妻，他能護(hù)得了一時(shí)，總有疏忽的時(shí)候，不用一頭半月死得連渣滓都不剩。本想發(fā)怒的，可見她頭一回說娶她為妻這樣的話，到底還是怒不起來。可仍然冷著張臉，說：“本侯的后院里只有一個(gè)女人，你當(dāng)通房當(dāng)正妻又有什么不同？”

    冷臉維持的時(shí)間不長(zhǎng)，須臾又軟了下來。

    他捏緊她的手，說：“我年已二十八，永平里與我這般大的，孩子也有七八歲了。我父母一直很著急，你若當(dāng)了我的人，我父母必不會(huì)難為你。你先當(dāng)通房幾年，我尋著時(shí)機(jī)提升你的門第，又或是立多幾個(gè)功勞，慢慢提高你的身份。等你能獨(dú)當(dāng)一面時(shí)，我再讓你當(dāng)正妻?！?/br>
    這話說得真美。

    仿佛她只要熬個(gè)幾年，便能麻雀變鳳凰，成為永平的侯爺夫人。可這一切都得確立在他一如既往地喜歡她的份上，甚至需要更多的在意和心悅，才能保證他日復(fù)一日年復(fù)一年地愿意為她掙得功勞。

    而她要做的是依附這個(gè)男人，為他喜而喜，為他憂而憂。

    且……他不能做主自己的婚事，皇帝若下了圣旨，他還能抗旨不成？

    就跟謝少懷一樣，承諾都是虛的。

    她不信。

    她又問：“我以后還可以雕核嗎？”

    沈長(zhǎng)堂以為她被說服了，摩挲著她的手，溫聲道：“可以，只是卻不能再外面露面了?！?/br>
    她扯唇笑了下，溫柔可人地倚靠在他的肩上。溫香軟玉襲來，他又想起到了昨夜的美妙，仿佛又有風(fēng)打竹聲響起。她聲音又輕又柔的：“侯爺，我不想當(dāng)你的正妻了，也不想當(dāng)你的通房，我跟你去永平，只求侯爺將我安置在外室。侯爺若想我了，或是需要我侍疾了，我便沐湯等候侯爺。只求侯爺將我藏好，不讓任何人發(fā)現(xiàn)。倘若有一日，侯爺厭倦了我，我不求榮華富貴，只求侯爺放我歸家?！?/br>
    他的半邊臂膀頓時(shí)變得僵硬。

    她那么體貼地為他著想，可他卻半點(diǎn)也高興不起來。

    他沒有吭聲。

    阿殷又道：“侯爺，可好？”

    “法華寺的齋菜頗好，等到了后可以嘗嘗。”

    她真惱了，她名分也不求了，什么都不要了，不就求一個(gè)等他厭了自己放自己走嗎！他這樣都不肯！阿殷猛地站起，直接坐到馬車的另外一側(cè)。

    然而，剛剛坐下，馬車忽然重重地顛簸了幾下。

    隨后哧啦的一聲，車輪竟是崩裂開來。馬車此時(shí)走的正是下坡路，車輪一崩裂，沉重的車廂便像是雪球那般翻滾。阿殷東磕西碰，只覺天旋地轉(zhuǎn)，一聲砰咚，她從馬車?yán)锏袅顺鰜?，抬眼一望，山坡上不知何時(shí)多了許多黑衣人，刀光劍影里，有人大喊：“穆陽(yáng)候在那邊！”

    言默擋住身前的黑衣人，道：“侯爺，你先走。”

    沈長(zhǎng)堂不驚不慌地從散落的車廂里抽出一把長(zhǎng)劍，順道拉起地上的阿殷，沉聲道：“跟我走。”不等阿殷回答，便已躍上一匹馬，兩人迅速往茂密的林里奔馳而去。

    阿殷喘得很急，頭一回遇到這樣的場(chǎng)面，冷汗已經(jīng)浸透衣衫。

    好一會(huì)，她才反應(yīng)過來，問：“有人要?dú)⒛?？?/br>
    沈長(zhǎng)堂沒有回答她，喘息聲卻有點(diǎn)重。

    她想轉(zhuǎn)身看看他，他隨即悶哼一聲，道：“別動(dòng)?！卑⒁蠛鋈宦劦窖叮皖^一瞧，才發(fā)現(xiàn)沈長(zhǎng)堂的衣衫被血染紅了，血是從大腿流出來的。她一怔，隨即想起他是如何受傷的。方才車廂翻滾，有人抱住了她，難怪她摔出來了卻毫發(fā)未損。

    他又說：“別怕，是尋常的刺殺，只是這一次人多了一點(diǎn)。”

    他處變不驚，明明在逃，可他語(yǔ)氣卻像是兩人同乘一騎出來郊游似的。阿殷漸漸安心，說：“我明白了?！?/br>
    又過了會(huì)，他忽然道：“前方有埋伏，你抓穩(wěn)，若害怕就閉上眼。等眼睛一睜，我們就安全了?！闭f罷，他大喝一聲，劍鞘一出，劍光森寒，似有嗡鳴之聲。

    他舔著唇：“好久沒動(dòng)刀了?！?/br>
    數(shù)不清的黑影如同群蟻蜂擁而上，阿殷當(dāng)真害怕極了，死死地閉著眼。耳邊刀劍聲不斷，還有從刺進(jìn)身體的聲音，眼前重影疊疊，她手都在抖。

    像是過了一年那么長(zhǎng)，耳邊的交戰(zhàn)聲仍然沒有停止，但是卻少了許多。

    她睜開眼一看，沈長(zhǎng)堂腿上的血連她的襖裙都染紅了，濕噠噠地黏在她的大腿上。

    她倒抽了一口涼氣。

    頭頂驀然大喝一聲。

    “低頭！”

    阿殷沒有反應(yīng)過來，只知馬匹忽然像是不受控制那般，嘶叫起來，前蹄揚(yáng)起，阿殷一個(gè)沒有抓穩(wěn)，跌落在地。刺鼻的血腥沖得她猛咳不止。

    馬匹腹背受了兩刀，如今發(fā)狂不止。

    沈長(zhǎng)堂夾緊馬腹，正要拉起阿殷時(shí)，剩余的四個(gè)黑衣人齊齊沖向阿殷。他心中一緊，手里的劍猛地?fù)]去，直接穿過其中一個(gè)黑衣人的心臟。

    他利落棄馬，翻身而下。

    然而就是此時(shí)，血泊里的阿殷直接一腳，踢上黑衣人的小腹。

    力度大得讓黑衣人都吐了口血出來，不等黑衣人反應(yīng)過來，阿殷的拳頭又揮上他的臉。明明是個(gè)嬌小玲瓏的姑娘，卻一拳打歪了一個(gè)鼻子。

    剩余的兩位黑衣人都愣住了。

    沈長(zhǎng)堂最快反應(yīng)過來，拔出他的長(zhǎng)劍，迅速解決了剩下的兩位黑衣人。

    他看著懵懵傻傻的阿殷，卻是笑了出來。

    “你的蠻力沒控制好，若控制好了，可一拳致命?；亓擞榔剑艺覀€(gè)師傅教你?！彼焓质萌ニ~上的血。冰涼的手指剛碰上她的額頭，她猛地一顫，急急地后退了兩步。

    她垂了眼。

    他嘆道：“我答應(yīng)你，別跟我慪氣了。”到了永平再慢慢哄她回侯府，她方才算是救了他，回永平了，讓皇帝給她記下一功。他給皇帝又當(dāng)利刃又當(dāng)盾牌，給他的人掙個(gè)功名也是理所應(yīng)當(dāng)。

    她還是不說話。

    就在此時(shí)，不遠(yuǎn)處又有聲響傳來，沈長(zhǎng)堂眉頭緊擰，拉上她的手，道：“他們還有人，跟我走?！?/br>
    馬已經(jīng)不能用了，前足都被砍了，兩人只好用腳跑。

    一小段路后，阿殷忽然體力不支，一個(gè)踉蹌摔倒在地。用完蠻力便總是如此。她說：“你不用管我?！鄙蜷L(zhǎng)堂皺眉道：“本侯還沒有丟下女人逃跑的本事?！?/br>