阿殷離開房間的時(shí)候，正巧碰上對(duì)面的林荷也出來(lái)了。有了前車之鑒，阿殷不再去熱臉貼冷屁股，微微頷了首便往聽荷園外走去。

    豈料剛到門口，林荷攔住她。

    她訝異地抬眼。

    林荷上上下下地打量她，也不開口，就是那般目光灼灼地盯著她。

    阿殷含了笑，問(wèn)：“林姑娘早上好，要一同去核學(xué)么？”

    她皺了眉，話也不說(shuō)，直接大步繞過(guò)阿殷，很快便消失在陽(yáng)光下。阿殷倒也不惱，拎了核雕器具的小木箱慢慢踱步過(guò)去。與剩余三位核學(xué)候選人的斗核來(lái)得有些突然，她昨晚才從師父嘴里得到消息。

    阿殷只當(dāng)是一種考驗(yàn)。

    越是該著急的時(shí)候，她反而越能冷靜下來(lái)。

    給守門的侍衛(wèi)看了令牌，又檢查了小木箱，阿殷方進(jìn)了核學(xué)。沿著小徑一路走去，很快便到達(dá)了正廳。阿殷以為自己來(lái)得算早，畢竟提前了小半個(gè)時(shí)辰，沒(méi)想到正廳里除了她之外，剩余的三位核雕技者已經(jīng)來(lái)了。

    元貝笑吟吟地與她打了招呼。

    阿殷也回了個(gè)笑容，便直接在他身邊坐下。

    “小師妹今日可別手下留情，一戰(zhàn)定勝負(fù)?！?/br>
    阿殷笑道：“我早已盼能與師兄斗核，全力以赴方不負(fù)這些年所學(xué)?！?/br>
    元貝嘖嘖道：“小師妹提起核雕，整個(gè)人便跟變了似的，總覺(jué)得像……像……”他一拍掌，道：“對(duì)，就是少東家?！?/br>
    此話倒是引來(lái)林荷的矚目，元貝噤聲，好一會(huì)才指著外頭，道：“哎，剛說(shuō)曹cao曹cao就到。”

    阿殷一望，上官仕信果然來(lái)了。

    她一時(shí)間有點(diǎn)兒不自在，打從七夕那一夜后她便再也沒(méi)見(jiàn)著上官仕信，想了一通話又被自己否決。今日一見(jiàn)，心中突突地跳，目光倒也不知望哪兒了。

    元貝站起來(lái)，道：“少東家，來(lái)來(lái)來(lái)，請(qǐng)坐請(qǐng)坐。”

    上官仕信望了阿殷一眼，收回目光時(shí)對(duì)元貝道：“不坐了，等會(huì)便要出發(fā)?！罢f(shuō)著，卻是看了林荷一眼，道：“阿荷，你回去換件衣裳，今日要去大嶼山?！?/br>
    此話一出，在座四人都微微驚詫。

    上官仕信苦笑道：“我也是方才知道的，今日斗核的地點(diǎn)在大嶼山?！?/br>
    林荷顯然是沒(méi)從她爹口中知道半點(diǎn)風(fēng)聲，今日穿的衣裳雖然是窄袖的，但裙擺格外繁復(fù)，層層疊疊，還微微曳地，上大嶼山的確不太方便。

    接下來(lái)更令四人驚訝的是，出發(fā)之前，張公帶著他新收的徒兒也過(guò)來(lái)了，正是先前與阿殷斗核敗了的陸嵐。

    張公說(shuō)道：“老夫瞧她頗有資質(zhì)，便收作徒弟了。”

    話是這么說(shuō)，可在場(chǎng)的四人都知道張公能收陸嵐為徒，定是與鄧公公的關(guān)系離不開。對(duì)這種攀關(guān)系走后門進(jìn)來(lái)的，不少人都頗為反感，對(duì)陸嵐自然是沒(méi)什么好臉色。

    陸嵐倒是不以為意，眼眸含笑，跟朵解語(yǔ)花似的。

    元貝也不好意思不理她。

    林荷從鼻子里冷哼了聲。

    阿殷聽見(jiàn)了，瞧了林荷一眼，又被她瞪了下。這回阿殷只覺(jué)這位林姑娘頂多有點(diǎn)脾氣而已，個(gè)性倒是有幾分嫉惡如仇的直爽。

    .

    “大嶼山？”

    “回侯爺?shù)脑挘谴髱Z山。暗樁的人發(fā)現(xiàn)這幾日鄧忠的人都往大嶼山走，跟蹤了幾日，暫時(shí)未發(fā)現(xiàn)要去大嶼山做什么?！?/br>
    沈長(zhǎng)堂沉吟了半晌，方道：“鄧忠來(lái)綏州向來(lái)只為核雕一事?！?/br>
    言深遲疑地問(wèn)：“依侯爺之意，鄧忠這一回是奉了圣上的什么旨意？”

    “龍意難測(cè)，不必揣摩。”他懶散地道：“本侯如今做好圣上的刀，便足矣。圣上讓刀尖指向哪兒，紅刀子不出來(lái)倒是損了本侯的臉面?！?/br>
    似是想起什么，沈長(zhǎng)堂又說(shuō)道：“鄧忠此人，有幾分狡猾，不可掉以輕心。”

    此時(shí)，言默進(jìn)了來(lái)，道：“啟稟侯爺，上官家今日要在大嶼山上斗核，”一頓，“殷姑娘也在?！?/br>
    沈長(zhǎng)堂捏著荷塘月色核雕，唇角半揚(yáng)起一抹笑。

    “倒是熱鬧?！?/br>
    .

    大嶼山是綏州周邊最高的山，半山腰還有一座寺廟，香火旺盛。上官家的馬車停在大嶼山山角后，幾位今日斗核的核雕技者便只能用雙足爬上大嶼山。

    這會(huì)七月中旬，正是最熱的時(shí)候。

    五位候選人里，三女兩男，前前后后地上山。阿殷以前沒(méi)少爬過(guò)山，一路氣也不喘地走在最前面。林荷是林公的女兒，打小便嬌養(yǎng)著，哪里像這般爬過(guò)山，只是也不樂(lè)意當(dāng)最后一名，拼了命似的往前走。

    元貝看出林荷的心思，放慢了步子墊后。

    山道早已被修得平整，一階一階的石梯蜿蜒而上，再遠(yuǎn)一些，還有專供馬車行走的山道。有一輛馬車默默地隨行，本是有兩輛的，不過(guò)第一輛早已上了山頂。第二輛馬車?yán)镒恼巧瞎偈诵拧?/br>
    他半掀開車簾，看了看爬在前頭的阿殷，隨即吩咐了江滿一聲。

    爬到半山腰的時(shí)候，恰好又是晌午，日頭正值毒辣。

    上官仕信下了馬車，繞過(guò)山道，分別給五人遞了水壺，道：“先歇一會(huì)吧?！?/br>
    林荷接過(guò)水，爬得滿面通紅的臉又紅了幾分，正想說(shuō)什么，上官仕信已然轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)阿殷道：“再爬一個(gè)時(shí)辰，約摸便能到山頂了?！?/br>
    阿殷點(diǎn)點(diǎn)頭。

    她以前便習(xí)慣爬山，此時(shí)也不覺(jué)得累，頂多是日頭毒辣，出了汗，有點(diǎn)兒黏糊。

    不過(guò)她一路上來(lái)，便一直在揣摩今日斗核的題目。

    明明有馬車能上來(lái)，卻偏偏讓他們自己爬，莫非是要在途中領(lǐng)悟什么？這般思考著，阿殷總覺(jué)得自己察覺(jué)到了什么?？梢粫r(shí)半會(huì)，腦子里還是白蒙蒙的，那一片光亮便掩藏在白蒙蒙之后。

    因此，上官仕信與她說(shuō)話時(shí)，她也是分了心神的。

    直到上官仕信朝她溫和一笑，她才驀然回過(guò)神，道：“多……多謝子燁?！?/br>
    陸嵐在一旁道：“少東家與殷姑娘果真是知音，已經(jīng)熟到喊表字了?！?/br>
    說(shuō)著，不冷不熱地看了林荷一眼。

    此話一出，元貝略帶責(zé)怪地看了陸嵐一眼。林荷猛地起身，問(wèn)：“何時(shí)啟身？”

    上官仕信道：“再歇一炷香?！?/br>
    林荷一聽，頭也不回地往另外一條岔路走，只道：“我一炷香后回來(lái)。”

    第63章

    大嶼山頗高，站在半山腰已能俯瞰整個(gè)綏州的景致。阿殷為了看得更清楚，攀上了一塊巨石，眺望遠(yuǎn)處的綏州。此時(shí)正值晌午，陽(yáng)光似是兜了一整盆悶熱的暑氣，將綏州遮掩得密密實(shí)實(shí)。

    阿殷瞅著，忽然便想起了祖父。

    以前祖父尚在人世時(shí)，極愛(ài)山河風(fēng)光，時(shí)常在山里一待便是好幾日，爬到山頂后，祖父尤愛(ài)凝望著山下的景致，一望便是一兩個(gè)時(shí)辰。當(dāng)時(shí)她還小，也不知祖父在望什么，只覺(jué)相同的景色望久了也無(wú)趣。直到后來(lái)，她方知山河美好，不同時(shí)刻有不同的變化，若不仔細(xì)凝望，難以發(fā)現(xiàn)變化之細(xì)微。

    約摸一炷香后，阿殷下了巨石，回到原先的地方。元貝，蘭錚，陸嵐都已整裝待發(fā)，阿殷問(wèn)元貝：“子燁呢？”元貝說(shuō)：“少東家去叫師妹了?！?/br>
    又過(guò)了會(huì)，上官仕信回來(lái)了，然而林荷卻沒(méi)一起。

    他蹙著眉，問(wèn)：“阿荷回來(lái)了么？”

    元貝搖頭，問(wèn)：“沒(méi)找到她？”

    上官仕信頷首。

    陸嵐問(wèn)：“會(huì)不會(huì)是林姑娘先上去了？”

    元貝道：“不可能，依照這回斗核的規(guī)定，必須得五個(gè)人一起上去?！贝嗽捯怀?，元貝又不滿地看了陸嵐一眼。若不是她從中挑撥，林師妹又哪會(huì)自己去生悶氣？現(xiàn)在林師妹找不回來(lái)，他們幾人也別想上山了。本來(lái)大嶼山就高，如今已是晌午，等爬到山頂估摸侍候也不早了，他們還要斗核呢。

    蘭錚道：“我去找?guī)熋??！?/br>
    元貝也道：“師妹應(yīng)該走不遠(yuǎn)，我去寺廟里看看?！?/br>
    上官仕信很快拿了主意，只道：“大家都去附近找找，一炷香后回來(lái)這里集合。”微微一頓，他又喚了山道上候著的幾個(gè)護(hù)院，讓其中一個(gè)先上山稟報(bào)，剩余的也一起找林荷。

    阿殷見(jiàn)狀，眉頭輕輕地?cái)Q了下，若有所思地望了望先前林荷消失的方向，步伐一抬，便往岔路口走了過(guò)去。上官仕信跟了上去，道：“你去哪邊？”

    阿殷說(shuō)：“我方才見(jiàn)到寺廟旁有一片竹林，子燁可有去竹林里找人？”

    上官仕信道：“我與你一道去?！?/br>
    說(shuō)著，兩人也沒(méi)搭理留在原地的陸嵐，徑直往竹林走去。待走遠(yuǎn)了，上官仕信問(wèn)：“你是發(fā)現(xiàn)什么了？”阿殷低聲道：“我與林師姐雖然只打過(guò)幾次照面，但從往日看來(lái)，林師姐并非不守時(shí)之人?！?/br>
    與穆陽(yáng)候再次相見(jiàn)后，她的腦子里有一根弦便一直繃著，時(shí)時(shí)刻刻都不敢放松警惕。

    她道：“約摸是遇到意外了?！?/br>
    .

    卻說(shuō)此時(shí)的林荷確確實(shí)實(shí)是遇到意外了。

    她心中抑郁，往岔路口一走便來(lái)到了寺廟外，恰好瞅到有人求姻緣。她如今最聽不得姻緣二字，當(dāng)即腳步一拐，進(jìn)了竹林里。竹林里幽靜安然，她心中的暴躁郁結(jié)也漸漸消散了。她捏算著時(shí)間，想著差不多了便該返回，沒(méi)想到一腳踩空，掉進(jìn)一個(gè)叫天不靈叫地?zé)o能的陷阱里。

    她自認(rèn)倒霉，喊了幾聲索性一屁股坐在地上。

    她倒也不擔(dān)心自己的安危，一炷香一過(guò)，其余人一定會(huì)來(lái)找她。找到她也只是時(shí)間問(wèn)題而已。思及此，她靜心下來(lái)，開始思考今日的斗核。

    父親從小開始培養(yǎng)她，為的就是能夠讓她進(jìn)入核學(xué)，再?gòu)氖宋缓说窦颊呃锩摲f而出，前往永平成為宮里的核雕師。

    父親等了那么多年，如今終于盼來(lái)機(jī)會(huì)。

    忽然，有細(xì)微的聲音響起，林荷還未來(lái)得及查看，頭頂便傳來(lái)一道聲音。

    “阿荷？”

    聽到熟悉的聲音，林荷幾乎要紅了眼眶，急急地喊了聲：“子……”燁字還未完全出口，林荷的話音又戛然而止。她見(jiàn)到了上官仕信身邊的阿殷。

    神色頓時(shí)冷了下來(lái)。

    她抿緊唇。

    上官仕信打量著陷阱的高度，說(shuō)：“阿荷，你別害怕，我們馬上把你拉上來(lái)?！闭f(shuō)著，他又望望周圍，樹枝易斷，萬(wàn)萬(wàn)是不能用的。阿殷說(shuō)：“子燁，先前我們進(jìn)來(lái)時(shí)看到一棵大樹，下面有掉落的樹藤，我去……”

    話還未說(shuō)完，上官仕信便打斷道：“樹藤重，你過(guò)會(huì)還要雕核，不宜費(fèi)力。我去撿樹藤，你去通知其他人過(guò)來(lái)?！闭f(shuō)著，又對(duì)林荷道：“阿荷，我們馬上回來(lái)?！?/br>
    .

    林荷先前心中消失的那點(diǎn)郁結(jié)又重新回來(lái)了。

    也是此時(shí)，耳邊忽然響起嘶嘶的聲音，林荷對(duì)這種聲音并不陌生，背脊登時(shí)爬起了一股子的冷寒。她緩緩地抬眼，一條銀環(huán)蛇從洞中爬出，吐著血紅的信子，惡狠狠地盯著她。