周采薇記得這丫鬟是二舅母盧氏身邊的一個(gè)喚做夏菊的小丫頭，只見(jiàn)她湊到宜蕙耳邊也不知說(shuō)了句什么，宜蕙的臉色一下子就變了，眼中滿(mǎn)是憂急之色，匆匆丟下一句，“眾位jiejiemeimei，我們?cè)鹤永镉行┦聝?，我先回去了?！北憧觳蕉ァ?/br>
    眾女雖然心中也都好奇，卻是彼此看看，誰(shuí)都沒(méi)說(shuō)什么，只有宜菲道：“三jiejie怎么這就走了？也不知有什么急事，飯都不吃就跑了?！?/br>
    宜芝把臉一板，“‘食不言，寢不語(yǔ)’，教養(yǎng)嬤嬤沒(méi)教過(guò)你規(guī)矩嗎？”

    宜菲雖心中不忿，到底只敢撅起嘴角兒，再也沒(méi)言語(yǔ)一聲。

    一時(shí)姊妹們吃完了飯，漱過(guò)口吃過(guò)茶，便紛紛告辭而去，各回了自己的院子。宜芝放心不下祖母，叮囑了采薇幾句，便往正房而去，只留下采薇一人獨(dú)坐燈下，指點(diǎn)著她帶來(lái)的香橙、柑橘、枇杷、芭蕉這四個(gè)丫鬟收拾帶來(lái)的行囊，鋪陳床鋪。如今是再比不了從前，想她上次入住伯府，哪里要她和丫鬟們cao心這些，無(wú)論是住的房舍還是里面一應(yīng)擺設(shè)鋪陳，都是早已精心齊備了的，只等她來(lái)受用。

    她一邊口中言語(yǔ)著，心下卻不由想到方才所見(jiàn)穿著齊衰喪服的那三人。再想想方才拜見(jiàn)各位長(zhǎng)輩時(shí)，幾位舅舅的心不在焉，難道外祖母所說(shuō)之事便是和這三人有關(guān)？

    她此時(shí)尚不知這三人身份，自然無(wú)從得知這三人的到來(lái)于安遠(yuǎn)伯府而言直如平湖投石，濺起波瀾無(wú)數(shù)。

    此時(shí)剛回到自己房里的大太太汪氏就忍不住一臉幸災(zāi)樂(lè)禍的跟大老爺說(shuō)道：“都說(shuō)剛過(guò)世的伯爺最是個(gè)正經(jīng)不過(guò)的人，跟著他去福建的王姨娘病死之后，咱們的伯夫人要再給他送一個(gè)姨娘過(guò)去，硬是被他給辭了，這些年不知道多少人羨慕咱們伯夫人的好福氣呢！沒(méi)成想，原來(lái)人家早就金屋藏嬌，不但納了個(gè)外室，還生了好大一雙兒女，如今拖兒帶女的找上門(mén)來(lái)了！”

    “依我看，那個(gè)外室可不是個(gè)省油的燈，先前報(bào)信的人是怎么說(shuō)的，不是說(shuō)二叔的靈柩要到明天才到嗎？怎么今天就到了，給了咱們一個(gè)措手不及。不然的話，若是咱們?cè)诮纪庥`的時(shí)候發(fā)現(xiàn)這對(duì)母子，倒還能悄悄的打發(fā)了，如今被她母子三人披麻帶孝跟在靈車(chē)后頭在咱們伯府門(mén)前哭鬧這么一嗓子，這是要硬逼著咱們家認(rèn)下她來(lái)。”

    說(shuō)著又朝東邊努努嘴，“這下那邊可有得瞧了，原先想著二房沒(méi)有兒子，這些日子那邊四房和五房為了這個(gè)伯爵的位子，爭(zhēng)得那叫一個(gè)熱鬧，五老爺連他嫡親的外甥女都不顧了，自個(gè)快馬加鞭的跑回來(lái)，不就是為了跟他親哥哥爭(zhēng)這個(gè)爵位嗎？

    這時(shí)大老爺才說(shuō)了一句，“雖然四弟為長(zhǎng)，可他也實(shí)在太不成器了些，又素日不得母親歡喜，倒比不得五弟聲望極佳?！?/br>
    “那老爺是覺(jué)得五房更有勝算些？”

    大老爺搖搖頭，“鹿死誰(shuí)手，尚未可知。”

    汪氏忍不住道：“那這爵位，咱們……”

    大老爺與她做了多年夫妻，如何不知她心中所想，立時(shí)道：“快息了這份心罷！我再是長(zhǎng)子，也只是個(gè)庶長(zhǎng)子，就是二弟死了，那邊也還有他一母同胞的兩個(gè)嫡出弟弟，還有那幾個(gè)嫡孫，哪里就輪得到我了?！?/br>
    口中雖如此言道，但是一想到二十多年前父親去世時(shí)自己離那伯爵的位子只有一步之遙，卻功敗垂成，到底是心有不甘。哼！就算這爵位和自己無(wú)緣，也要給那邊添些亂子才好！

    大老爺勉強(qiáng)壓下胸中那一口悶氣，想起一事來(lái)問(wèn)道：“今日在上房，你如何說(shuō)要接周家那丫頭過(guò)來(lái)養(yǎng)，他們那邊是素日和我們不大親近的，你又何苦去自討沒(méi)趣，被母親給了個(gè)當(dāng)眾沒(méi)臉。”

    汪氏一臉委屈道：“我這還不是為了咱們這一房想著，我是想這丫頭的父親當(dāng)了那么些年二三品的高官大員，就剩下這么一個(gè)女兒，縱有一半的產(chǎn)業(yè)依律要交歸國(guó)庫(kù)，下剩的那一半想來(lái)也是極豐厚的，若是……”

    “這丫頭的嫁妝只怕也沒(méi)多少，聽(tīng)說(shuō)她父親臨終上表將大半家產(chǎn)都上交國(guó)庫(kù)了，這才被追贈(zèng)了個(gè)三公之一的太傅，謚號(hào)文忠。便是還有個(gè)幾萬(wàn)兩銀子，只怕也不是那么容易到手的。四房和五房早盯上了，當(dāng)時(shí)為爭(zhēng)誰(shuí)去蜀地料理三姐夫的喪事直吵了一天，到底是五弟贏了。結(jié)果他前幾天一回來(lái)是怎么說(shuō)的，他說(shuō)姐夫生前早有安排，請(qǐng)他一位好友處理一應(yīng)產(chǎn)業(yè)，除大半上繳國(guó)庫(kù)外，余下一小部分由那人親自送到燕京給外甥女做嫁妝，因近日路上不大太平，所以那人便推后幾日跟著蜀地運(yùn)送錢(qián)糧的官車(chē)一道進(jìn)京，過(guò)些時(shí)日就到?！?/br>
    汪氏聽(tīng)了撇嘴道：“誰(shuí)知道他說(shuō)的是真話假話，若只是個(gè)托詞呢？他若是早把銀子卷到手了，另編出這么個(gè)人來(lái)假說(shuō)送嫁妝，最后消失不見(jiàn)，把個(gè)贓名兒都扣到個(gè)假人兒身上?！?/br>
    不獨(dú)大太太心里存著這個(gè)疑問(wèn)，就是五太太羅氏心中亦有幾分是這樣想的，她正第三次問(wèn)五老爺，“我的好老爺，難不成真有那么個(gè)人專(zhuān)門(mén)給周家丫頭送嫁妝，那周家的產(chǎn)業(yè)你就一個(gè)指頭都沒(méi)碰著？”

    五老爺一臉的煩悶，“都跟你說(shuō)多少回了，我到眉州的時(shí)候，姐夫都已經(jīng)過(guò)了五七，他之前早把一應(yīng)后事安排妥當(dāng)，家業(yè)田產(chǎn)早已清理完畢，只說(shuō)會(huì)托人送來(lái)燕京面呈給母親，留給我的只有一千兩路費(fèi)銀子，謝我萬(wàn)里奔波來(lái)接他女兒?！?/br>
    羅氏嘆道：“唉，也不知這丫頭到底還有多少嫁妝，可是就算她有再多嫁妝，到底也是無(wú)父無(wú)母。若是周姐夫不曾辭官，又長(zhǎng)命百歲的話，她倒是銘兒的良配，我瞧她這幾年倒是出落的越發(fā)好了?！?/br>
    五老爺此時(shí)一門(mén)心思都在那一件大事上，不想自家夫人因今日見(jiàn)了周采薇，勾起了心中兩件心事，便只顧著嘮嘮叨叨，不由煩躁道：“別盡扯這些有的沒(méi)的，到是想想正事要緊，早知這趟蜀地之行勞而無(wú)功，當(dāng)初我就不該同四哥去爭(zhēng)這份苦差事，反倒險(xiǎn)些壞了我的大事。如今二哥那邊突然冒出一個(gè)野孩子來(lái)，這爵位的事兒只怕……”

    五太太卻不以為然，“怕他怎的，不過(guò)是個(gè)外頭養(yǎng)的jian生子，連個(gè)庶子都算不上，縱然長(zhǎng)得再像二伯，可這戶(hù)籍上沒(méi)他的名，他就是名不正言不順。母親又是最不喜小妾庶子之流的，便是認(rèn)下她母子，這爵位也不會(huì)給他一個(gè)庶子，等二嫂有了正經(jīng)嗣子，哪還輪得到他。何況那野孩子這會(huì)兒突然冒出來(lái)，只怕不用我再去跟母親說(shuō)，二嫂就會(huì)先想著立個(gè)嗣子了?！?/br>
    “這長(zhǎng)幼有序，咱們要想明著跟四伯爭(zhēng)只怕有些難辦。要想得這個(gè)爵位，就只有立嗣子這一個(gè)法子，到時(shí)候嗣子對(duì)庶子，可是有極大勝算的。倒是四伯那里，他一個(gè)兄弟跟人家兒子爭(zhēng)，這會(huì)子只怕正頭大呢！”

    四老爺此時(shí)果如五太太所言，正頭大如斗。在他一個(gè)寵妾的房里急得來(lái)回走圈。

    那寵妾柳姨娘便道：“老爺這是急什么，不過(guò)是個(gè)外室子罷了，最多不過(guò)讓二房分他些財(cái)物罷了，這爵位上哪里爭(zhēng)得過(guò)老爺呢？”

    四老爺?shù)溃骸罢嬲媸菬o(wú)知婦人，你還當(dāng)這是前些年，我瞧上頭的意思，自打在律法里明定外室子亦可分得在室子一半家產(chǎn)后*，就很有些抬舉外室子的意思，去年有一個(gè)外室子因其父家再無(wú)近親，只幾個(gè)遠(yuǎn)親，因蔭襲之職給了遠(yuǎn)親，他一紙狀紙告上去，居然將那蔭襲之職給爭(zhēng)到了手。”

    柳姨娘驚詫道：“居然真有這樣的事兒，這上頭怎么會(huì)抬舉外室子呢，現(xiàn)如今說(shuō)的好聽(tīng)叫外室子，我記得先頭都是叫做jian生子的？”

    四老爺把她拉到床上，放下帳子，等兩個(gè)人窩在被窩子里頭臉對(duì)著臉，這才壓低了聲音道：“這有什么可奇怪的，當(dāng)今坐在最上面那位就是外室子出身，能不抬舉外室子嗎？”

    “老爺我告訴你，這可是皇室秘聞，我也是剛知道不久，據(jù)說(shuō)當(dāng)今的生母最先不是過(guò)是個(gè)在茶館賣(mài)唱的，不想先帝爺爺微服出游，不知怎的看上了她，因她身份實(shí)在低微，不好弄進(jìn)宮里，就養(yǎng)在外頭專(zhuān)門(mén)的宅子里。不想過(guò)了幾年，在先帝爺爺養(yǎng)在外頭的那些女子中獨(dú)她一個(gè)有了身孕，還說(shuō)是夢(mèng)日入懷?！?/br>
    “于是先帝爺爺也就沒(méi)管早先永嘉皇帝留下的嫡長(zhǎng)子五歲后才能生庶子的宮規(guī)，帶她去見(jiàn)了當(dāng)時(shí)的皇后，然后讓她先做了皇后身邊的宮女，等孩子生下來(lái)，一見(jiàn)果然是個(gè)兒子，這才封了她為選侍，后來(lái)一路晉封到了妃，如今居然母以子貴，榮升成太后娘娘了！”

    ☆、第三回

    那柳姨娘聽(tīng)了這等皇室秘聞，簡(jiǎn)直是興奮的兩眼直冒光，她此前只知道當(dāng)今不是正宮皇后所出，是個(gè)妃子生的庶子，這才在繼位之后一力提高妾室的待遇，先前若庶子為官為其母請(qǐng)封誥命，都得先給嫡母，等嫡母死了才能輪到其生母，可如今則是嫡母庶母一并受封。還有先前嫡子可是不用為庶母服喪的，如今也得服一年的喪，妾室原要為正室守一年的喪如今也減到了三個(gè)月。

    先前律法明定妾室是不許扶正為妻的，便是皇室里也是如此，想那孝德太妃親生的兒子當(dāng)了光宗皇帝，結(jié)果活著的時(shí)候始終只是個(gè)太妃，等死了才被追封為太后，還是入不了太廟的那種?？傻搅水?dāng)今的生母孫太后這里，跟朝臣們吵了三年硬是從太妃給升級(jí)成了太后。

    沒(méi)想到這等厲害的女子最開(kāi)始居然連個(gè)妾室都不是，還是個(gè)養(yǎng)在外頭的！這樣的一個(gè)外室最后都能扶正成太后，那她這個(gè)良妾說(shuō)不得哪一天也能扶正當(dāng)個(gè)正室太太，若能是個(gè)伯夫人那就更美了！

    于是柳姨娘忙問(wèn)道：“若上頭真這么抬舉外室子，難不成這爵位就真給了那個(gè)不知從哪里爬出來(lái)的野種？”

    “這——”四老爺沉吟了一下，“這可不好說(shuō)，總之還是得繼續(xù)打點(diǎn)，還有五弟那邊，也得防著他弄出什么妖蛾子來(lái)和我爭(zhēng)。總之還是得找人打點(diǎn)啊，可是這打點(diǎn)的銀子……”

    柳姨娘趕緊拿帕子抹了抹眼角，淌了兩滴淚出來(lái)，“看到老爺這般著急，奴家真是恨自己不是個(gè)大富人家的女兒，不能帶給老爺豐厚的嫁妝，若是奴家能有萬(wàn)金的嫁妝，奴奴一定全都拿來(lái)給老爺使費(fèi)，眉頭都不皺一下，只可恨奴家是個(gè)沒(méi)錢(qián)的。明兒奴家就去太太那兒跪著求她，求她看在這事關(guān)老爺前程，合家前途的份上，把她的嫁妝拿出來(lái)救救急，先給老爺使費(fèi)。”

    四老爺見(jiàn)愛(ài)妾如此為他著想，急他之所急，心中大為感動(dòng)，一把將她摟在懷里，“明兒還是我去要吧，你去了，我怕她趁機(jī)又刁難你，讓你受委屈。”

    這夫妾倆在被窩子里頭親親熱熱的謀劃著，只可憐了夜夜獨(dú)守空房的正室太太李氏，此時(shí)還不知自己的那點(diǎn)兒嫁妝又被人給盯上了，還在可憐她二嫂。她素日是極羨慕她二嫂與五弟妹的，只因二伯雖也有幾個(gè)妾室卻是最給正妻體面的，不像四老爺那般，眼里心里就只有個(gè)妾室柳姨娘。

    哪成想，那樣尊重正妻的男人居然也會(huì)在外頭養(yǎng)外室，真是讓她大失所望，如今看來(lái)，妯娌里只有一個(gè)五弟妹是有福的，五老爺房里連個(gè)妾室姨娘都沒(méi)有，就只守著五太太一個(gè)，這才是當(dāng)真難得的好福氣。

    而被可憐同情的伯夫人盧氏，此時(shí)心中所余卻只有憤怒。

    下午在太夫人的上房，當(dāng)她聽(tīng)到那個(gè)女人說(shuō)是她夫君的外室時(shí)，她只覺(jué)得這是哪里跑來(lái)的瘋女人在這里胡言亂語(yǔ)，可是等她看清那兩個(gè)孩子的相貌時(shí)，她一下子呆住了。

    那一兒一女，居然長(zhǎng)得都和她剛剛亡故的夫君極為相似，那個(gè)女人還拿出了一封信，是她的好伯爺親筆寫(xiě)的承認(rèn)她們母子三人身份的書(shū)信，結(jié)尾處居然還請(qǐng)她善待她們母子……

    他什么時(shí)候有了這么一個(gè)外室，她居然一點(diǎn)兒都不知情？這十幾年來(lái)，他長(zhǎng)年鎮(zhèn)守海防，留她一人上下里外掌理這諾大一個(gè)伯府，上孝婆母，下教女兒，可是他卻和另一個(gè)女人在一起生兒育女，怪不得不肯讓她再送姨娘過(guò)去，才不是體恤她獨(dú)自理家的辛苦，而是人家早就有了合心意的。

    最最令她痛心的是，那個(gè)叫趙宜鐋（qin）的男孩，居然是在她的欽哥兒亡故的時(shí)候出生的，她的欽哥兒死了，那個(gè)時(shí)候她的夫君不在她身旁，而是在跟另一個(gè)女人生了另一個(gè)“鐋”哥兒……

    那是怎樣一種錐心之痛，一下子讓她昏了過(guò)去，上一次她昏倒是因?yàn)榈弥蚓∷赖呢?，可是這一次，卻是為了他的私生子又昏死過(guò)去。

    盧夫人真恨不得干脆就這樣眼睛一閉再也不睜開(kāi)才好，可是耳邊女兒的哭聲漸漸由遠(yuǎn)及近，這可是她僅存的骨rou，唯一的一個(gè)孩子了。

    盧夫人到底還是睜開(kāi)了眼睛。

    宜蕙見(jiàn)母親終于醒了，反倒哭得更是厲害，“娘，娘你終于醒了，我好怕，真的好怕，女兒已經(jīng)沒(méi)有爹了，不能再?zèng)]有娘……”

    盧氏伸出顫巍巍的手，摸了摸女兒的頭，勉強(qiáng)笑道：“蕙兒放心，娘不會(huì)有事的，娘只是一時(shí)想不開(kāi)罷了，以后，再不會(huì)了，娘再也不會(huì)想不開(kāi)了……”

    “娘——！”宜蕙覺(jué)得醒過(guò)來(lái)的母親似乎有哪里和先前不一樣，卻又說(shuō)不出是哪里不一樣。

    “夏荷，你去拿個(gè)炭盆進(jìn)來(lái)?！北R氏吩咐她的大丫鬟，又對(duì)女兒道：“好孩子，你去把娘妝盒里第二個(gè)抽屜里那個(gè)用紅緞子捆成一束的信函給娘拿過(guò)來(lái)?！?/br>
    等宜蕙取過(guò)信來(lái)，盧氏早已自己坐起，接過(guò)那一捆書(shū)信，并不解開(kāi)緞帶，只是拿在手中怔怔的瞧著，良久，才道：“蕙兒，你知道娘為什么會(huì)又昏過(guò)去嗎？”

    宜蕙囁嚅道：“女兒，女兒方才聽(tīng)丫頭們說(shuō)了……”

    盧氏點(diǎn)點(diǎn)頭，“那就好，我也不用再費(fèi)唇舌跟你說(shuō)一遍。不管那兩個(gè)孩子將來(lái)有沒(méi)有名份，我的孩子只有你一個(gè)?！?/br>
    見(jiàn)夏荷將炭盆端了來(lái)，盧氏也不再說(shuō)話，一揚(yáng)手就將手中那捆書(shū)信扔到了炭盆里。

    嚇得宜蕙發(fā)出一聲驚呼，她知道這些書(shū)信都是父親寫(xiě)給母親的，母親一向極為寶貝它們，珍而重之的收藏在她的梳妝匣子里，可是現(xiàn)在居然——

    她自幼與父親相處時(shí)日無(wú)多，在她心中自然朝夕相伴的母親更為親近，不由驚恐又擔(dān)心地問(wèn)道：“娘，你——”

    盧氏定定的看著那捆書(shū)信在火中漸漸化為灰燼，輕輕地道：“你放心，娘沒(méi)事，娘的病也會(huì)很快好起來(lái)的，便是為了你，娘也會(huì)長(zhǎng)命百歲的?！?/br>
    是啊，她怎么能死呢？枉她之前還為沒(méi)了夫君那般傷痛？為了這樣一個(gè)負(fù)禮忘義的夫主傷心而亡，實(shí)在是太不值得了。

    更何況若是她死了，那她唯一的女兒宜蕙怎么辦，難道也要她的女兒如周家那個(gè)小姑娘一般無(wú)依無(wú)靠、寄人籬下，被人欺負(fù)算計(jì)嗎？

    窗外隱約傳來(lái)一下又一下的打更聲，盧氏將女兒緊緊的抱在懷里，雖然眼中仍有淚水滑落，卻再不是為她的亡夫而流，而是為她自己，還有她可憐的女兒。

    直到過(guò)了三更，宜芝才一臉疲憊地回來(lái)，周采薇急忙迎上幾步，“jiejie回來(lái)了?！?/br>
    宜芝見(jiàn)她因?yàn)榈茸约哼@會(huì)子還沒(méi)安歇，心下微有些歉意，“真是對(duì)不住meimei了，勞你等到這么晚。實(shí)在是今兒的事真是……，咱們先洗漱吧，然后躺到床上也好說(shuō)話?！?/br>
    一時(shí)二人洗漱完畢，換了寢衣，并頭躺到宜芝所居北次間的楠木拔步床上。宜芝先道：“今兒晚了，勞meimei先和我擠一晚上，等明兒我讓她們把南次間收拾出來(lái)，meimei先住那里，咱們姐兒倆一人一間。對(duì)面東廂房從十幾年前起就被祖母用來(lái)做了庫(kù)房，住不得人了。”

    “勞jiejie為我費(fèi)心了，今日我還要多謝jiejie，若不是jiejie邀我同住，我還不知——”她如今雖已不像頭回在這府里住著時(shí)那么愛(ài)哭鼻子了，但想到下午上房里的那一番情景，仍是眼酸鼻澀，心中酸楚。

    宜芝幽幽嘆了口氣，“我也只不過(guò)是物傷其類(lèi)罷了，我比起你來(lái)又能好多少呢！”

    采薇聽(tīng)了有些不解，“jiejie為何這樣說(shuō)，我如今是父母兄弟皆無(wú)，jiejie雖然生母去的早，可到底還有父親、祖母、你那繼母又是你姨母，況外祖母又疼你?！?/br>
    卻聽(tīng)宜芝低聲道：“別看如今我面兒上父母雙全，可所能依靠者也只有一個(gè)老祖母了。”繼母雖然待她不錯(cuò)，可到底不是親娘，且性子又懦弱，反倒時(shí)時(shí)要她小心護(hù)持。祖母雖然疼她，可只怕有些事兒祖母也做不了主。至于她那個(gè)親爹，她早就不指望了。

    周采薇細(xì)細(xì)回想先前她住在這府里時(shí)宜芝和她父母之間相處的情形，心中隱約有幾分明白，就聽(tīng)宜芝又道：“還有一件事兒，先前咱們回西廂房時(shí)不是見(jiàn)到三個(gè)穿齊衰喪服的人嗎，那個(gè)婦人原來(lái)是二伯的外室，那一子一女是她給二伯生的孩子。我之所以服侍祖母到這么晚才回來(lái)，就是因?yàn)檫@件事兒鬧的?！?/br>
    “??？！”周采薇實(shí)是吃驚不小，她外家這幾個(gè)舅舅，她父親最為推崇的也就是她這個(gè)二舅舅了，帶她回祖籍福建泉州時(shí)還特地帶了她前去拜見(jiàn)這位舅舅，說(shuō)他品性仁厚且頗有才干，鎮(zhèn)守海防、抵御倭寇，于國(guó)有功，想不到竟——

    周采薇定了定神，小聲問(wèn)道：“外祖母沒(méi)讓jiejie先不要說(shuō)出去嗎？”

    宜芝“嗯”了一聲。

    “難道外祖母打算要認(rèn)下她們母子三人？”不然的話定是會(huì)盡力不讓這個(gè)消息散布出去的。

    “不認(rèn)又如何？二伯是祖母最心愛(ài)的兒子，她能忍心見(jiàn)他的骨血流落在外？更何況，那個(gè)婦人是個(gè)有心計(jì)的，今兒在大門(mén)前命她一雙兒女摔喪哭靈，不知道被多少雙眼睛看見(jiàn)，只怕不認(rèn)也得認(rèn)，只是苦了二伯母?！?/br>
    “咱們用飯時(shí)，宜蕙jiejie匆匆而去，是不是二舅母有什么不好？”

    “二伯母一氣之下，又昏過(guò)去了，她先時(shí)的病還沒(méi)好呢！”

    周采薇除了長(zhǎng)嘆一聲，也不知說(shuō)什么好，還是宜芝道：“早些睡吧，你也累了一天?！?/br>
    周采薇應(yīng)了一聲，她雖然旅途勞頓，但此時(shí)卻怎么也睡不著，在一片黑暗中大睜著雙眼，只管胡思亂想，一忽兒想到二舅母，一忽兒想到宜芝，最后又想到她自己。

    她父親臨終時(shí)曾對(duì)她言道：“那伯府里雖有些不如人意之處，但有你二舅舅二舅母在，為父去歲又帶著你親去福建托付于你二舅，他們總不會(huì)虧待了你一個(gè)孤女?！?/br>
    不想如今被父親認(rèn)為可堪托孤的二舅舅急病而亡，二舅母又自顧不暇。家中最大的長(zhǎng)輩——外祖母，似乎也并不怎么喜歡她，便是上回她來(lái)伯府，所有人都疼她寵她，待她極好，外祖母也仍是待她淡淡的。至于五舅母，先前待她何等親熱，如今卻是客氣里透著些疏遠(yuǎn)……

    想她七歲那年來(lái)這里住時(shí)，雖然因?yàn)榻舆B失去了兄長(zhǎng)、母親，又被父親送到這人生地不熟的京都來(lái)，可是那時(shí)這些親戚都是待她極好的，況且到底還有父親可以依靠。

    可如今呢？這安遠(yuǎn)伯府沒(méi)了二舅舅這個(gè)主心骨，正亂成一團(tuán)，偏她這個(gè)孤女又在此時(shí)到來(lái)，無(wú)依無(wú)靠、寄人籬下，沒(méi)有半點(diǎn)倚仗。她只覺(jué)放眼望去，除了一片漆黑，不見(jiàn)絲毫光亮。父親既然知道這府里有不如人意之處，她也不是沒(méi)有別的地方可去，為何還定要她來(lái)投奔舅舅家呢？

    ☆、第四回

    第二天一早，采薇和宜芝起來(lái)洗漱完畢，一起去上房服侍太夫人用飯，方到了門(mén)口，卻見(jiàn)王嬤嬤出來(lái)說(shuō)是太夫人因昨晚睡得晚，這會(huì)子還沒(méi)起來(lái)，請(qǐng)兩位姑娘自用早飯。

    二人回去用過(guò)了早飯，宜芝便道：“我要去看看二伯母，你去不去？”

    采薇點(diǎn)頭道：“二舅母身子不好，原該去問(wèn)安的?！?/br>
    二人各帶了兩個(gè)丫鬟跟著，宜芝走著走著，想起一事來(lái)，“昨兒太過(guò)忙亂，忘了跟你說(shuō)，如今二姑母也住在咱們府里，帶一個(gè)表弟兩個(gè)表妹住在西邊那處小跨院里，就在三姑父接你回去那一年，二姑父過(guò)世了，二姑母既無(wú)公婆，小叔子又去了云南任上，她便帶著兒女回了府里來(lái)住，因這幾日正是二姑父的三周年祭日，她帶著表弟表妹回鄉(xiāng)祭奠去了，過(guò)些日子就回來(lái)。”

    周采薇與這位姨母只見(jiàn)過(guò)幾面，略問(wèn)了幾句，又問(wèn)道：“不知大姨母身子可好？”

    “前幾日大姨母帶著表哥們來(lái)看過(guò)祖母一回，想來(lái)身子康健?！?/br>
    表姊妹倆一邊說(shuō)著閑話，一邊慢慢走到盧夫人所居的正院，行到正房前命丫鬟先去通報(bào)一聲，不一會(huì)兒就見(jiàn)宜蕙親自迎了出來(lái)，將二人請(qǐng)進(jìn)去。

    二人見(jiàn)盧夫人雖仍是一臉病容，但眼中卻再?zèng)]有之前那種哀慟，反透出一種淡淡的神情來(lái)。