靜芯有時(shí)候要陪著賈母等女眷們?nèi)R里上香，賈璉不便跟著去，只有這時(shí)候，才能想起他還帶回來(lái)一個(gè)‘門客’，叫慕班的。他便遛跶到他那兒瞧瞧他的研究，順便提一提自己的想法。慕班的老家在金陵城三十里外的桐慈縣，家中老娘賈璉已經(jīng)讓人接進(jìn)京。賈璉就在靠近榮寧街的一處地方，為他們買了一戶三間瓦房的小院，安置他們一家。慕班還有個(gè)倆個(gè)meimei，同他母親一起住。平日慕班沒(méi)事兒的時(shí)候，就會(huì)選擇住在榮府，研究那他那些器具。

    每每賈璉提出一個(gè)想法，慕班便想法良多，總要不分晝夜的折騰數(shù)日。

    賈璉出了陪老婆，打趣兒慕班外，也不忘查一查病煙的事兒，還有那個(gè)警幻。這都是他出行前留下來(lái)的“后患”，而今到了秋收的季節(jié)，對(duì)于這些人的調(diào)查也該有個(gè)結(jié)果了。

    賈瑞這個(gè)人性格到底如何，賈璉不太了解，不過(guò)按照一直以來(lái)監(jiān)視他的人所說(shuō)，在他離京這段日子，賈瑞根本沒(méi)有跟寧國(guó)府走關(guān)系，去都沒(méi)去過(guò)。

    而那個(gè)跟賈瑞有重要關(guān)聯(lián)的崔管事，偏偏害了傷風(fēng)，距今已經(jīng)病了七日，起初顯出癥狀的時(shí)候，賈璉顧慮到他的病情，就沒(méi)有立即審問(wèn)，暫且放了他一馬。夏天的時(shí)候，崔管事被賈璉的人悄悄扣住審問(wèn)過(guò)，卻是個(gè)死鴨子嘴硬的人，沒(méi)問(wèn)出結(jié)果。后來(lái)總不能一直非法禁錮他，就放了他回去，暗中監(jiān)視，卻沒(méi)瞧出個(gè)所以然來(lái)。

    賈璉聽(tīng)說(shuō)他傷風(fēng)病害得很重，遂叫人好好請(qǐng)大夫給他診治，等病好了對(duì)其再行細(xì)問(wèn)。誰(shuí)曾想，他這越病越重，不過(guò)幾日就快有歸西的趨勢(shì)了。

    賈璉不得已，親自上門瞧了他。崔管事的妻兒已躲在廚房回避，賈璉見(jiàn)到臥病在榻人已奄奄一息，也沒(méi)什么可惱，坐在床前看他。

    崔管事竟有幾分精神，勉強(qiáng)坐起來(lái)。“侯爺，草民給侯爺請(qǐng)安——”

    賈璉按著他，沒(méi)讓他動(dòng)，“你該知道我來(lái)的目的，我的屬下也曾審問(wèn)過(guò)你，你一直沒(méi)說(shuō)出誰(shuí)是幕后主使?！?/br>
    崔管事抿著青白的嘴唇，垂下頭去，身體微微顫栗。

    “我可保你的妻兒以后的生活，至少吃穿不愁。你想清楚，我給的不是一時(shí)的錢財(cái)，花花就沒(méi)了?！边@話從賈璉嘴里說(shuō)出來(lái)的特別可信，他有山有地，給他妻兒一輩子的牢靠完全不成問(wèn)題。

    崔管事也懂這個(gè)，竟哭得很兇，心軟想答應(yīng)，卻欲言又止，一副為難的神色，最后搖搖頭不愿意了。

    賈璉沒(méi)逼他，既然他親自來(lái)對(duì)方也是否決，估摸這里面是有什么必須不應(yīng)的苦衷。出門之后，賈璉叫人去仔細(xì)詳查崔管事家人的情況，他剛得知原來(lái)他有兩個(gè)姑娘是在寧國(guó)府為奴，轉(zhuǎn)而便聽(tīng)到那邊傳來(lái)崔管事病死的消息。

    唯一的證人就這么斷了。

    賈瑞那邊，賈璉沒(méi)有打草驚蛇，派人旁敲側(cè)擊了好一陣兒，也是沒(méi)有結(jié)果。

    于是，這一日，賈璉干了一件讓整個(gè)榮府都人吃驚的事兒。

    他上學(xué)了。

    剛剛從戶部禮尚書(shū)官位上退下來(lái)的賈侯爺，竟然去了賈家學(xué)堂讀書(shū)！

    賈璉這樣的在學(xué)堂內(nèi)可算是大齡了，加上侯爺?shù)念^銜，這些紈绔子弟們見(jiàn)了，雖心里面雖嬉笑，面上還是要恭恭敬敬行禮作揖的。

    賈侯爺在課堂上一座，可給講課的先生們帶來(lái)的不小的壓力，往往一堂課下來(lái)，內(nèi)衣襟濕透。

    薛蟠聽(tīng)說(shuō)賈璉去了學(xué)堂上課，巴巴地跟過(guò)來(lái)，還特意使銀子賄賂賈璉鄰座的，買下了那位置，就只有他才配天天坐在璉二哥身邊。

    賈璉前面是賈蘭，后邊是賈蓉，另一側(cè)靠著窗。先生的之乎者也他聽(tīng)不懂的時(shí)候，會(huì)發(fā)發(fā)呆。不過(guò)多數(shù)時(shí)候，賈璉只要能聽(tīng)明白一點(diǎn)，就會(huì)仔細(xì)做筆記學(xué)習(xí)。凡事多學(xué)一點(diǎn)，總不會(huì)錯(cuò)的。

    寶玉這些天萬(wàn)不敢偷懶，日日按時(shí)跟著璉二哥來(lái)學(xué)堂學(xué)習(xí)，但卻跟賈璉保持一定的距離。他害怕自己又因?yàn)閷W(xué)習(xí)的事兒被賈璉教訓(xùn)。其實(shí)完全他自作多強(qiáng)，賈璉根本沒(méi)怎么搭理他，到后來(lái)寶玉才漸漸放松戒備，本來(lái)還在心中竊喜，回頭卻見(jiàn)被賈璉管得很嚴(yán)的薛蟠，一臉認(rèn)真黏著璉二哥學(xué)習(xí)求教，心里竟有點(diǎn)不是滋味。

    賈璉學(xué)了數(shù)日，發(fā)現(xiàn)賈代儒勤勤懇懇的，從不遲到早退，倒沒(méi)了賈瑞的用武之地。賈璉覺(jué)得這樣不好，打發(fā)人給了賈大夫一些銀子，叫他別客氣，沒(méi)事兒吃吃酒去會(huì)一會(huì)老友。

    賈代儒本來(lái)就有出門會(huì)友的心思，因賈侯爺來(lái)了，他不敢而已。而今聽(tīng)說(shuō)賈侯爺有縱容之意，他自然一百個(gè)愿意，第二天真不來(lái)了，打發(fā)孫兒賈瑞幫忙管理學(xué)堂事宜。

    賈瑞聽(tīng)說(shuō)父親從賈侯爺那里得了好處，心想賈侯爺也不是外人所穿的那種嚴(yán)苛之人，還挺講情面的。他本來(lái)就愛(ài)圖便宜，遂起了討好之心，每每見(jiàn)到賈璉，總要殷勤一番。賈璉真遂了他的心思，下學(xué)后，請(qǐng)他去百匯樓。

    薛蟠正經(jīng)是一個(gè)認(rèn)真地跟屁蟲(chóng)，聽(tīng)說(shuō)這話，表示也要湊熱鬧，“我跟著二哥這么久，從沒(méi)見(jiàn)過(guò)您爽快地請(qǐng)過(guò)我呢?！?/br>
    “好，隨你?！辟Z璉無(wú)奈笑道。

    寶玉一聽(tīng)有酒rou吃，大家在一起還熱鬧，估計(jì)璉二哥也不敢說(shuō)他，故也要跟過(guò)去。賈蓉賈薔聞言不讓勁兒，也要加入。

    金榮等人見(jiàn)了俱是艷羨，想和俊朗的侯爺哥哥拉近關(guān)系，好好吃了這場(chǎng)酒，卻礙于沒(méi)個(gè)正當(dāng)理由蹭過(guò)去，只能干咽口水，訕訕地縮著脖子退散。

    “罷了，就帶著你們，但我有學(xué)問(wèn)要請(qǐng)教他，你們都不要打擾，我們另開(kāi)個(gè)雅間，你們隨意吃喝?！?/br>
    大家一聽(tīng)都?xì)g呼，攛掇著賈璉快走。

    賈瑞聽(tīng)這話心里倏地一下，隱隱有種不好的預(yù)感，忽然挺怕和賈璉獨(dú)處的。

    賈家學(xué)堂和百匯路的距離不算遠(yuǎn)，走步也就一盞茶的功夫。賈璉不愿做車，要這么走著去。大家也都無(wú)所謂，一路閑聊逛一逛也有趣兒。

    賈蓉和賈薔倆人本來(lái)就好，路上結(jié)伴閑聊，從城西的豆腐西施寡婦一路講到京城內(nèi)的一位傳奇人物，言媒婆。

    “這女人的眼睛不曉得是什么做的，聽(tīng)說(shuō)被她配了對(duì)的夫妻，那都是日日歡樂(lè)地要死要活，茶不思飯不想，天天做那種事兒就飽了。”賈薔竊竊私笑，對(duì)賈蓉說(shuō)笑道。

    “胡說(shuō)什么，我可不信，我可沒(méi)聽(tīng)說(shuō)這城里有人因那個(gè)餓死的?！辟Z蓉白一眼賈薔，卻禁不住感嘆，“要是這個(gè)言媒婆早些出現(xiàn)就好了，我可能就不必受這份兒罪?！?/br>
    賈薔猜他定然說(shuō)的是鳳嫂子，抿嘴忍笑道：“厲害點(diǎn)是好事兒，誰(shuí)不說(shuō)她做事響快，頂起寧府一片天。”

    “快閉嘴吧。”賈蓉拉扯一下賈薔，示意他注意前面的賈璉。

    賈璉微微勾嘴角，徑直引大家到了百匯樓，點(diǎn)了樓內(nèi)最新的水煮魚(yú)、水煮rou片、宮保雞丁等菜，囑咐大家少喝點(diǎn)果酒便是，別醉醺醺的回家跟長(zhǎng)輩沒(méi)法交代。

    爺們們都應(yīng)承了，高興地吃喝。

    賈璉則帶著賈瑞到了隔壁，同樣是一桌好菜。賈璉親自斟酒給賈瑞，賈瑞激動(dòng)萬(wàn)分，忙道不敢當(dāng)，站起身，畢恭畢敬的弓身舉著賈璉斟好的酒杯。

    “小弟先干為敬。”賈瑞一飲而盡。

    賈璉讓他落了座，淺聊幾句學(xué)堂的事兒，問(wèn)他：“你在學(xué)堂久了，幫你祖父管理不少事兒，可瞧得著這學(xué)堂內(nèi)的不足之處？”

    賈瑞想了想，他當(dāng)然不能說(shuō)他祖父管得學(xué)堂不好?！熬愫?，有時(shí)學(xué)生調(diào)皮了些。”

    “調(diào)皮一些不怕，但一定要管教。小錯(cuò)不正，便易犯大錯(cuò)。紈绔些就罷了，倘若是做傷天害理的事，就得狠狠罰了。家法都不解氣，非得送去見(jiàn)官，徒刑發(fā)配才叫一個(gè)好。”酒杯被賈璉拿到嘴邊，突然落了地，摔個(gè)粉碎。

    賈瑞嚇了一大跳，隱隱有點(diǎn)手抖。“對(duì)……對(duì)，若真干了殺人放火的壞事，可就該是這樣的。”

    “其實(shí)，間接殺人，更可憎?！辟Z璉接了新就被，不經(jīng)意吐出一句。

    賈瑞冷汗涔涔，不解地看著賈璉，“二哥的意思是？”

    “我種煙的事兒你該知道的。”

    “知道，知道。”

    “這些煙葉將來(lái)都會(huì)用在防病害上。但若果這東西自帶這病，灑到地里頭傳染了好苗子，你可想過(guò)那將會(huì)是什么樣？數(shù)千畝良田因受病而枯萎、腐爛，終顆粒無(wú)收。到時(shí)候，便是餓殍遍野，易子而食的凄慘結(jié)果。”賈璉兩根修長(zhǎng)的手指捏著手里的酒杯，漸漸抬眼望著賈瑞，目光寒涼得如淬了毒的冷箭。

    賈瑞感覺(jué)到一種涼颼颼的東西順著后脊梁往他腦頂上爬，“您……您說(shuō)的很有道理?！?/br>
    “還要我繼續(xù)挑明？”賈璉問(wèn)。

    賈瑞動(dòng)著眼珠子，不解：“我不明白二哥的意思。”

    “呵，還不明白。很好，你就和我說(shuō)說(shuō)，你覺(jué)得咱們姓賈的關(guān)系近，還是你想跟姓王的關(guān)系更親。”賈璉側(cè)首，口氣輕輕地，特別是提到“姓王”這兩個(gè)字。

    賈瑞突然大駭，眼珠子瞪得如牛大一般。

    先前賈璉突然提什么煙葉之類的事，賈瑞還沒(méi)有多想。而今聽(tīng)見(jiàn)姓王的話，再結(jié)合之前所說(shuō)的煙葉，賈瑞再蠢也想到了他在暗示自己和王熙鳳之間的事。

    這事兒他怎么會(huì)知道？此事那般隱秘，自那次見(jiàn)面之后，他已經(jīng)有好幾個(gè)月不曾見(jiàn)過(guò)她了，璉二哥就算是差也無(wú)從查起，怎么會(huì)知道的如此清楚。太神了，太可怕了。

    賈瑞正心里發(fā)慌著，忽聽(tīng)賈璉冷眼，嚇了一跳。

    “崔管事已死，你便以為能逃脫了干系？”賈璉從袖子里取出一張紙，透過(guò)紙背，依稀可見(jiàn)紙上寫得字。

    這是供認(rèn)狀？

    賈瑞嚇得腿抖，什么都不顧了，趕緊跪在地上給賈璉賠錯(cuò)?！拔以┩?，和寧府蓉哥媳婦兒的事兒，我只是存了賊心沒(méi)賊膽，我真沒(méi)有和她怎么樣?！?/br>
    “我關(guān)心的不是這件，解釋一下煙田。”賈璉將他剛剛在學(xué)堂上習(xí)字的紙卷又塞回袖子里。

    “煙田，對(duì)，是有煙田這么件事。蓉哥兒媳婦兒捎話與我的，說(shuō)是背著璉二哥種得，不好叫家里其他人知道，就托我?guī)兔α恕＿€說(shuō)若能把事兒辦成了，隨我怎么樣，再三說(shuō)要保密，要我拼了命也不能把話說(shuō)給第二人。我心存僥幸，為了那種事兒，覺(jué)得死也愿意，就應(yīng)下這差事，幫著崔管事忙活煙田。后來(lái)夏天的時(shí)候，煙田突然一夜之間都沒(méi)了，崔管事急急忙忙告訴我。

    我便立馬去瞧了，真什么都沒(méi)了，田頭還有焚燒的痕跡。我便托家里的婆子捎暗話給平兒，本是想親自見(jiàn)她說(shuō)明緣故。誰(shuí)曾想她的丫鬟突然翻臉不認(rèn)人，什么都不肯認(rèn)，反倒把那婆子罵了一通。我便認(rèn)定這事兒是她故意耍我，我白白期待了大半年，茶不思飯不想的，瘦成一把骨頭，結(jié)果什么都沒(méi)撈著?！?/br>
    “病煙種子是她從何得來(lái)的？”

    “那煙有?。?？這我可真不知道，我只是略微幫著崔管事做主小事兒罷了，種子怎么弄來(lái)的我不清楚，有病的事兒我也不知道。剛才我還納悶?zāi)?，您怎么忽然說(shuō)起病煙來(lái)?！辟Z瑞五官急得快扭成一團(tuán)了，早知道招惹那女人會(huì)惹出這么多麻煩，他斷然不會(huì)沾。

    賈瑞見(jiàn)賈璉還是一副懷疑的樣子，舉手起誓：“句句屬實(shí)，若非而今我察覺(jué)自己被她耍了，只怕還在死心癡等中，絕不會(huì)對(duì)你說(shuō)這些話。”

    賈瑞這些話有用歸有用，卻并不能證明王熙鳳蓄意犯罪?？磥?lái)他只是個(gè)不太得用的棋子，甚至連具體細(xì)節(jié)都不知道。

    這次的事兒王熙鳳做得挺謹(jǐn)慎，若唯一一個(gè)知情人是已死的崔管事，那她便更幸運(yùn)了。

    酒足飯飽，一行人出了百匯樓。

    賈璉打發(fā)寶玉等先回去，他則順路去米鋪逛逛，打聽(tīng)一下行情。賈璉身邊只帶著興兒一個(gè)，行走方便。

    倆人瞧了兩家米鋪之后，走在賈璉身后的興兒突然就情緒不對(duì)了，走路忽慢忽快。

    “二爺，似乎有人跟蹤我們?！迸d兒湊到賈璉身邊小聲道。

    等賈璉回頭的時(shí)候，那人便不見(jiàn)了。

    賈璉打個(gè)眼色給興兒，主仆二人便回府去了。第二日倆人再出門，就派了個(gè)人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟在他們后頭，后來(lái)果然還有人跟蹤他們。隨即尾隨那人，最終找到其歸處，正是在寧國(guó)府。

    賈璉覺(jué)得定然是王熙鳳搞的鬼，除了她做賊心虛，防備著他，不會(huì)有第二個(gè)人如此。從煙田，到而今如此刻意的跟蹤，很容易叫人覺(jué)得這女人從一開(kāi)始就沒(méi)打算放過(guò)他，估摸是當(dāng)初那事兒她記仇了。本來(lái)過(guò)了就過(guò)了，從此婚嫁各不相干，挺好的。她非選擇繼續(xù)嫁進(jìn)賈家這條路，非和他不對(duì)付，其真正用意顯而易見(jiàn)。

    這女人就是春天下行走的兩只蟲(chóng)子，蠢。

    “從今兒個(gè)起，對(duì)寧府那些給種子苗子的特例都取消。以后待寧府就如對(duì)待陌生人家一般，年節(jié)時(shí)禮節(jié)到位，禮節(jié)以外的一律不要走。”對(duì)于他不喜歡的人，多施舍一粒米賈璉都覺(jué)得浪費(fèi)。

    興兒應(yīng)承，卻擔(dān)心這樣會(huì)對(duì)二爺造成壓力。辭官的事兒剛糊弄過(guò)老爺老太太，要是寧府的人再告狀，二爺可真就麻煩了。

    “我官兒都不做了，還怕什么?！庇诼煞▉?lái)說(shuō)，王熙鳳隨便解釋開(kāi)脫兩句，就可以無(wú)罪了，但她干出這種間接傷害農(nóng)民的事兒，實(shí)在是不配讓賈璉再跟她虛與委蛇。

    他不會(huì)像王熙鳳那樣，背地里陰險(xiǎn)的害人命，從今以后，他只在明面上，不待見(jiàn)寧府，特別不待見(jiàn)她。

    下午，賈赦就得了賈珍告狀，急急忙忙來(lái)找兒子，跟他說(shuō)不改對(duì)自家親戚這么絕情，算得這么清。

    “我對(duì)人不對(duì)事?！辟Z璉道。

    “這才對(duì)嘛，”賈赦恍惚了下，才反應(yīng)過(guò)來(lái)賈璉說(shuō)的是‘對(duì)人’，“你什么意思？寧府誰(shuí)得罪你了？”

    “某人管家一日，我對(duì)寧府就這態(tài)度?！辟Z璉毫不留情地甩給賈赦一張冷臉，絕塵而去，陪媳婦兒去了。

    賈赦原地呆呆琢磨了半晌，悟出賈璉是針對(duì)王熙鳳。估摸是王熙鳳有做錯(cuò)了什么事兒，招惹他的忌諱?？蛇@兩府之間的人際關(guān)系，不能就因?yàn)檫@點(diǎn)小事兒生分了。賈赦左想右想，覺(jué)得還是得自己出馬，替兒子協(xié)調(diào)一下關(guān)系。

    “嗯，這個(gè)，這事兒不怪他，是你們做得不對(duì)。你那兒媳婦兒，做事不妥帖，魯莽了，得罪了我們好心的璉兒。他被弄得里外不是人，心里不舒坦，多做多錯(cuò)何必做呢？這不，就干脆不做了?！辟Z赦故作無(wú)辜地拍拍巴掌，胡亂給賈珍解釋完了，其實(shí)連他自己都不明白，就這么裝腔作勢(shì)地逃了。

    賈珍聽(tīng)得稀里糊涂，沒(méi)怎么明白，可大概知道是自家媳婦兒管家有什么不當(dāng)之處，惹到了榮府的賈璉。那賈璉雖然為人冷漠，但行事很有一套規(guī)矩，素來(lái)公允。這次的事兒，八成是錯(cuò)在自家逞強(qiáng)好勝的媳婦兒身上了。

    賈珍就此轉(zhuǎn)告了尤氏，尤氏轉(zhuǎn)就罵了王熙鳳。倒不是直白的開(kāi)口真罵，拐外抹角諷刺，怪她不會(huì)辦事得罪了人，順便就奪走了她的管家權(quán)。尤氏有老爺賈珍撐腰，自然敢如此作威。

    “沒(méi)法子，這事兒若不處置你，你叫我們寧府以后該如何跟榮府相處？那府的璉兄弟做事素來(lái)有分寸，倒是你，魯莽粗魯，有時(shí)得罪了人還不知。咱們家來(lái)年許多莊子都準(zhǔn)備種土豆，還等著榮府送種呢。你這樣管家，叫我們還有好？這家決不能繼續(xù)由你管了，好好回去反思去，得空去找你璉二嬸子好好賠個(gè)罪。”

    王熙鳳聞得此言恨得咬牙，她背地里謀劃了許久，一切行事小心翼翼，甚至為此干出滅口的事兒來(lái)，就是為了不叫賈璉捏住把柄?？山Y(jié)果怎樣，人家的確沒(méi)把柄在手上，卻只是大大方方在明面上對(duì)付她。隨便拋出一句話，禁止一件事，很容易的輕松弄倒了她。

    可悲的不是被打敗，而是沒(méi)開(kāi)打就已經(jīng)敗了。她和賈璉之間，差距太大，幾乎無(wú)法逾越?？倸w，甭想要她去給那個(gè)宋靜芯賠罪，這輩子她都不會(huì)干出這種事。

    王熙鳳丟了管家權(quán)的確氣不過(guò)，但她更不解賈璉是怎么知道這件事兒的幕后主使是自己。她和賈瑞就見(jiàn)那一次，卻是偶然得見(jiàn)，除了平兒沒(méi)人知道。之后便從未聯(lián)系過(guò)，都是暗中捎消息給那個(gè)崔管事。他是如何能推到賈瑞身上，然后連系到她的？

    王熙鳳怎么都想不明白，幾日思慮過(guò)甚，折騰兩下，竟然也跟那該死的崔管事一樣害了傷風(fēng)病。

    ……

    賈璉最近弄了條小白狗給靜芯。靜芯可喜歡這些小東西，稀罕的了不得。

    賈璉便笑著對(duì)她道：“不如認(rèn)她做你的表弟?！?/br>