☆、第99章 回光返照

    任是徐貴妃每日來(lái)給皇帝侍疾，殷勤探問(wèn)，不知旁敲側(cè)擊多少次，皇帝都不曾松口。若說(shuō)皇帝對(duì)徐貴妃不喜，卻又不曾拒絕徐貴妃的日日侍奉。也因此周瑛不可避免要跟徐貴妃在未央宮經(jīng)常碰面。徐貴妃日益按捺不住，含酸帶諷，小動(dòng)作不斷，周瑛只避其鋒芒。

    畢竟皇帝身體就算再不濟(jì)，未央宮的大小事也被他看在眼里。

    這一日周瑛上完朝，議完事，照例來(lái)皇帝這兒報(bào)到，卻罕見(jiàn)地沒(méi)看到這段時(shí)間幾乎駐扎在未央宮的徐貴妃和五皇子的身影?；实垡矝](méi)如往常一樣躺在床上養(yǎng)病，而是穿好一身龍袍，坐了起來(lái)，眸光湛湛，臉色紅潤(rùn)，佝僂的腰背也仿佛挺直了幾分，像是正在等她。

    周瑛卻隱隱生出不詳?shù)念A(yù)感，這太像回光返照了。她在衣袖下攥緊了手指，面上卻如常問(wèn)安，笑道：“父皇今日精神看起來(lái)不錯(cuò)，可要出去曬曬太陽(yáng)？”

    皇帝望了一眼窗外的藍(lán)天，遺憾道：“改天吧，今日還有正事?！?/br>
    周瑛不再贅言，安靜站了過(guò)去。

    皇帝手帕掩住嘴咳了兩聲，半晌緩了過(guò)來(lái)，他凝視著這個(gè)看起來(lái)貞靜美貌，手段卻初現(xiàn)崢嶸的女兒，心中有那么一絲不確定，但事到臨頭，已經(jīng)容不得他再挑選培養(yǎng)一個(gè)合適的人選，他心中一嘆，終究還是道：“朕封了小五為太子，你為攝政公主。待朕百年之后，你扶持小五登基，垂簾聽(tīng)政?！?/br>
    周瑛吃驚抬頭，慌忙跪下，“父皇……”

    皇帝右手向下一按，止住了她的話，續(xù)道：“待小五加冠之后，你再還政于他。你們姐弟要相互扶持，千萬(wàn)不要因?yàn)橥馊松讼酉?。若事有不決，可以問(wèn)計(jì)內(nèi)閣，但要心里有數(shù)，別被他們牽著鼻子走?！被实弁Ａ艘活D，饒有深意道，“你要記著，這天下始終姓的是周?！?/br>
    這話中防備的是誰(shuí)？周瑛只作不知，“父皇放心，兒臣定會(huì)小心防備群臣。”

    皇帝猜到周瑛的顧慮，索性敞開(kāi)了說(shuō)道：“小五一登基，徐家就是天子外家，定會(huì)水漲船高。朕雖封你為攝政公主，但朕去了之后，你到底勢(shì)單力薄。正好你跟徐弘結(jié)為夫妻，正是最牢靠的聯(lián)盟。有徐家這個(gè)天子外家跟你互為犄角，你才能壓制得住群臣。不過(guò)你千萬(wàn)要記得，切莫養(yǎng)虎為患?！?/br>
    周瑛垂下鴉羽一樣的睫毛，半晌道：“兒臣記下了?！?/br>
    皇帝望向周瑛，眼神有些復(fù)雜，嘆道：“朕知道，讓你防備自己的夫家，忌憚自己的枕邊人，實(shí)在有悖倫常情感。但你不是尋常相夫教子的女兒家，你眼底看的，心里裝的，是這幅員天地，大好河山。小七，朕成全了你，也望你成全朕的心意，替朕守住陳家的萬(wàn)里江山?！?/br>
    周瑛心頭一震，俯首道：“兒臣遵旨?！?/br>
    皇帝從桌案上取來(lái)兩道明黃色的圣旨，“趁著朕還在，就替你掃去最后一道障礙吧?！被实坶]了閉眼，終究還是把圣旨給了周瑛，“朕已經(jīng)把小五支開(kāi)了，你去明熹宮宣旨吧?！?/br>
    ☆、第100章 舊地重游

    封五皇子為太子的旨意，已經(jīng)下到了明熹宮。

    明熹宮上下一片喜氣洋洋，連守門的嬤嬤都喜笑顏開(kāi)，連周瑛這個(gè)因著這一段時(shí)間跟徐貴妃矛盾激化，而不受歡迎的人上門，都破天荒得了個(gè)好臉色。

    守門嬤嬤指了個(gè)才留頭的小宮女，向里頭通報(bào)。

    小宮女一團(tuán)孩氣，規(guī)矩卻純熟，一板一眼，卻到底孩童心性，沒(méi)忍住在拐彎的時(shí)候偷偷瞥了周瑛一眼，好奇周瑛這個(gè)大名鼎鼎、引得無(wú)數(shù)非議的攝政公主，卻正對(duì)上周瑛的雙眼。

    周瑛回了個(gè)微笑，嚇得小宮女一縮脖子，消失在拐角。

    周瑛自失一笑，抬頭望向明熹宮的黃瓦紅墻，殿宇高樓。許久不曾上門，可這明熹宮仿佛被定格了時(shí)間，還如當(dāng)年她被徐貴妃從秀玉宮接過(guò)來(lái)時(shí)一樣，奢華富麗，暖玉生香?？上н@座當(dāng)年讓她脫離了狼口，帶給她些許家的溫情的殿宇，今日注定要?dú)г谒种辛恕?/br>
    小宮女通報(bào)歸來(lái)，說(shuō)徐貴妃在小佛堂中。

    周瑛賞了小宮女一個(gè)荷包，謝絕了她的帶路。這個(gè)小宮女忘性大，得了周瑛一個(gè)荷包，倒是不怕她了，還問(wèn)道：“公主真的不用帶路嗎？很遠(yuǎn)的。”

    旁邊的守門嬤嬤拽了小宮女一把，怕小宮女的不識(shí)眼色，得罪了周瑛。

    小宮女才想起來(lái)周瑛的恐怕名聲，臉色一白。

    周瑛安撫一笑，“無(wú)妨的，我認(rèn)識(shí)路?！毙m女卻沒(méi)緩過(guò)來(lái)，縮到了守門嬤嬤裙后。

    周瑛不以為杵，轉(zhuǎn)頭漫步向小佛堂。當(dāng)年她為了早日進(jìn)學(xué)御書(shū)房，可是在小佛堂中撿了一個(gè)多月的佛豆，才得到徐貴妃的心軟推薦……現(xiàn)在算算，已經(jīng)是十年前的事了，也不怪這些新人不知情由。

    守在小佛堂前的，卻是個(gè)熟人，正是櫻桃。

    當(dāng)年荔枝更得徐貴妃看重，卻在南巡中弄丟了五皇子，失了徐貴妃歡心，在宮中熬了幾年，到歲數(shù)就出宮嫁人了。更善逢迎的櫻桃倒是留下來(lái)了，自梳做了姑姑，成了徐貴妃的心腹人。

    櫻桃并不意外看到周瑛，但看到周瑛身后的喬榮時(shí)，甚是詫異。

    喬榮作為大內(nèi)總管，一向是緊跟在皇帝身邊，如無(wú)要事，絕對(duì)不會(huì)被派出來(lái)。今日為何會(huì)跟周瑛一道過(guò)來(lái)，櫻桃心中生疑，但緊接著想到自家五皇子已成太子，而眾所周知皇帝已經(jīng)命不久矣，喬榮這個(gè)太監(jiān)總管眼見(jiàn)情勢(shì)不好，想要提前找好下家，也不是不可能。

    不過(guò)，喬榮作為太監(jiān)總管，在宮中不知道有多少徒子徒孫，最是目明耳聰，不可能不知道徐貴妃跟周瑛不和。喬榮若要討好未來(lái)的皇太后，總不會(huì)跟周瑛一道來(lái)才對(duì)。

    尤其喬榮低眉順眼跟在周瑛身后，這份恭敬態(tài)度，可是連徐貴妃都不曾享有的。

    櫻桃隱約覺(jué)得不對(duì)勁，打點(diǎn)起笑容上前，想要攔住探問(wèn)。周瑛眼含歉意地看了櫻桃一眼，抬手喚人，輕聲吩咐道：“喬公公，請(qǐng)櫻姑姑下去歇息吧，別驚動(dòng)了貴妃娘娘?！?/br>
    櫻桃不解周瑛如此大膽，竟敢動(dòng)徐貴妃的心腹，但看到喬榮一句質(zhì)疑沒(méi)有，就上前拿下她時(shí)，櫻桃像是明白了什么，卻又不敢相信，她瞳孔瞬間放大，眼神驚懼，“娘娘，是皇上……”

    沒(méi)喊出整句話，櫻桃就被堵了嘴，拖了下去。

    小佛堂里的徐貴妃聽(tīng)到動(dòng)靜，被打擾了有些不快，她出聲問(wèn)道：“櫻桃，出什么事了？”

    周瑛目送櫻桃拼命掙扎，卻無(wú)力掙脫的身影消失在假山后，心道這才是第一個(gè)呢。她最后看了一眼這座熟悉的殿宇，推門而入，微笑道：“母后，是兒臣來(lái)拜見(jiàn)您了?！?/br>
    ☆、第101章 兩道圣旨

    徐貴妃從蒲團(tuán)上站起，回頭看向周瑛，只當(dāng)周瑛是知道五皇子被封為太子，才來(lái)趁熱灶，不由生出幾分輕視來(lái)，她半是諷笑，半是炫耀，“現(xiàn)在才來(lái)奉承，不覺(jué)得晚嗎？”

    周瑛并未理會(huì)徐貴妃的挑釁，只從袖中取出圣旨，抬至眼前，“貴妃徐氏接旨。”

    徐貴妃不解皇帝竟會(huì)派周瑛來(lái)傳旨，眼神中驚疑不定，雖然不情愿向周瑛下跪低頭，但在一些不好的猜測(cè)面前，跟周瑛的恩怨倒顯得沒(méi)那么重要了，她下跪道：“臣妾徐氏接旨?！?/br>
    周瑛展開(kāi)圣旨，“咨爾貴妃徐氏，系出公輔名門，明馨婉順，事朕年久，四德謙而全備,六宮恭事其則……今以金冊(cè)鳳印立爾為皇后。爾其抵承懿訓(xùn)，表正六宮。欽此?！?/br>
    皇上封她為后了？

    徐貴妃不敢置信抬起頭，她甚至失態(tài)問(wèn)道：“這是真的嗎？”

    周瑛把圣旨遞過(guò)去，眼神憐憫，“當(dāng)然是真的?！?/br>
    這道封后的圣旨，徐貴妃等了二十多年，從韶華少女，到人至中年，等得太久，幾乎都已經(jīng)死了這份心了，不想這旨意竟然就這么毫無(wú)征兆下來(lái)了。徐貴妃打開(kāi)圣旨，一行行看過(guò)，喜極而泣，顫聲道：“皇上，你終究不曾負(fù)我……”

    周瑛幾乎不忍去打碎徐貴妃，不，現(xiàn)在應(yīng)該說(shuō)是徐后的美夢(mèng)，但她終究還是開(kāi)了口，“還有一份圣旨?！?/br>
    徐后不由一怔，一雙淚眼朦朧的美目看了過(guò)來(lái)，“什么？”

    周瑛取出第二道圣旨，宣旨道：“朕病體衰微，天不假年，不忍爾獨(dú)存于世，特允殉之?！?/br>
    徐后豁然抬起頭，“不可能，這是假的！”

    周瑛把圣旨遞了過(guò)去，嘆道：“皇后娘娘如若不信，不妨親自驗(yàn)看。”

    徐后一把奪了過(guò)來(lái)，從圣旨的質(zhì)地，到上面的筆跡，再到皇上的印章，一絲不漏地查過(guò)，沒(méi)發(fā)現(xiàn)一點(diǎn)破綻，但她依舊不肯相信，狠狠把圣旨摔在地上，“是假的，肯定是你在假傳圣旨！”

    周瑛撿起圣旨，嘆道：“皇后娘娘太抬舉我了，我哪有那個(gè)本事假傳圣旨。”她把圣旨放在小佛堂前的桌案上，“這旨意出自何人，以皇后娘娘的聰明，難道真的猜不出來(lái)嗎？”

    徐后搖頭，強(qiáng)忍著不肯落淚，“不，我不信，皇上不會(huì)這么對(duì)我?！?/br>
    周瑛說(shuō)道：“皇后娘娘該知道，如今五皇弟是太子，日后就是天子，徐家作為天子外家，已是水漲船高。五皇弟年紀(jì)尚小，還有倚仗徐家的時(shí)候，但父皇豈會(huì)任其坐大。有一個(gè)權(quán)傾朝野的徐國(guó)公就夠了，再加上一個(gè)徐姓的太后，和一個(gè)事母至孝的天子，這未來(lái)的天下，是要姓徐，還是姓周呢？”

    周瑛彎腰看向徐后，憐憫道：“母后，父皇也是情非得已。可這有什么辦法，誰(shuí)讓母后嫁給的是最是無(wú)情的帝王家呢？”周瑛站起身，拍了拍手，揚(yáng)聲道，“喬公公，送母后上路吧?！?/br>
    ☆、第102章 新帝登基

    當(dāng)日皇帝駕崩，徐后感其恩德，以身殉之。太子痛極，又兼余毒傷及根本，幾度暈倒。鎮(zhèn)國(guó)公主一手cao持國(guó)喪，于一月之后，送帝后歸葬皇陵，翌日扶太子登基，垂簾聽(tīng)政。

    同一時(shí)間，徐國(guó)公府送走了傷重不治的徐國(guó)公。

    徐弘這個(gè)世子繼承了徐國(guó)公的爵位，同日加封太子太傅，入內(nèi)閣，任次輔，與周瑛這個(gè)攝政公主儼然成了大陳最有權(quán)勢(shì)的夫妻。

    沒(méi)了先帝鎮(zhèn)壓，朝堂上頓時(shí)暗潮洶涌。周瑛早在這幾年里暗中結(jié)交大臣，探明誰(shuí)貪腐誰(shuí)清廉，誰(shuí)差事得力，誰(shuí)無(wú)能庸碌……周瑛大刀闊斧整頓內(nèi)政，提拔有才之士，也不忘安撫世家舊臣，前有重臣支持，后有御林軍威懾，也算平穩(wěn)地完成了新舊政權(quán)的交替。

    而在這過(guò)程中，所有叫囂牝雞司晨，妄圖趕周瑛下臺(tái)，順便取而代之的皇親國(guó)戚和朝中大臣，都一一被參，或私德不修，或收受賄賂，什么欺壓良民，侵占良田，什么貪贓枉法，謀害人命……一個(gè)個(gè)罪證確鑿，鐵案難翻，被以最快的速度繩之以法，一律推至菜市口處斬。

    罪名公諸于眾，百姓奔走相告，人人稱快叫好，正是大快人心。而使得這些個(gè)吸食民脂民膏，魚(yú)rou百姓的貪官污吏繩之以法的攝政公主，也獲得了民間最廣泛真心的擁戴。

    民間如此，朝堂上皇室中，不管是有小心思的，還是想取而代之的，盡皆膽寒心顫。沒(méi)人知道鎮(zhèn)國(guó)公主的手里還有多少人的把柄，也沒(méi)人會(huì)再小看她是否會(huì)婦人之仁，心慈手軟。

    朝堂上盡皆服膺，不少人投效麾下，周瑛也就收了手，編撰典籍，輕徭薄賦，興修水利……

    轉(zhuǎn)眼三年過(guò)去，新帝正式出了孝。而當(dāng)年新帝登基時(shí)，周瑛使的鐵血手段帶來(lái)的威懾，也隨著時(shí)間流逝而漸漸淡去。朝中有些人不安分起來(lái)，知道朝事上無(wú)從下手，瞄準(zhǔn)了后宮事上。

    于是在剛祭了先帝之后，周瑛接到了奏請(qǐng)圣上大婚的奏章。

    新帝年僅十歲，就算真的大婚了，也就是多了個(gè)玩伴，根本做不出什么實(shí)質(zhì)性的事來(lái)，也壓根傳承不了子嗣。所以這奏章當(dāng)然是醉翁之意不在酒，請(qǐng)新帝大婚是假，讓周瑛還政才是真。

    周瑛冷笑，正要把奏章打回去，卻在看到署名時(shí)停了下來(lái)。

    周瑛放下朱筆，問(wèn)道：“太傅現(xiàn)在何處？”

    素枝看了一眼桌案，左上角還有一摞未批完的奏章。公主一向是一次性批完所有奏章才休息，例外可未必是什么好事，素枝屏住呼吸，小心回道：“回殿下，徐太傅正在御書(shū)房給皇上講學(xué)。”

    周瑛神色莫辨，“他倒是有心了?！?/br>
    素枝應(yīng)證了猜測(cè)，愈發(fā)低下頭，一句話都不敢回。

    周瑛不欲為難素枝，收了周身氣勢(shì)，把奏章袖在袖中，起身道：“起駕吧，去御書(shū)房?！?/br>
    ☆、第103章 良苦用心

    周瑛來(lái)到御書(shū)房，倒是沒(méi)打擾這對(duì)師徒上課，靜靜站在窗外。

    徐弘沒(méi)穿官服，一身儒衫，站在講臺(tái)上，倒是平添了幾分儒雅氣息。而新帝坐在下首，聽(tīng)得極認(rèn)真，已經(jīng)有了些少年模樣，但身形消瘦，面色蒼白，不時(shí)咳嗽兩聲，顯是有不足之癥。

    等了兩刻，徐弘停了課，留了功課，周瑛才進(jìn)了門。

    新帝顯是有些意外，迎上前，笑道：“皇姐怎么來(lái)了，今日倒是有空？”

    周瑛先睇了徐弘一眼，摟住新帝的肩膀，邊走邊道：“御膳房進(jìn)上來(lái)一樣新式點(diǎn)心，說(shuō)是江南傳來(lái)的，甜咸口的，想著你素來(lái)愛(ài)吃，帶來(lái)給你嘗嘗。”素枝自上前，擺在桌案上。

    新帝笑道：“到底皇姐心疼我，可偏勞我了?！敝茜罩碌鄣氖郑积R坐下，才一入手，就不由皺眉道，“這么涼，手爐呢？穿得這么薄，曹公公是怎么伺候的？”

    新帝忙道：“是我嫌穿多了累贅，不怪曹公公的?！?/br>
    曹秀忙跪在地上請(qǐng)罪，連連磕頭求饒。

    當(dāng)年徐后殉葬，明熹宮數(shù)得上牌位的宮女太監(jiān)大都殉了主，倒是顯出來(lái)這么一個(gè)打雜的小太監(jiān)。新帝念舊，曹秀也會(huì)奉承，一來(lái)二去，曹秀倒是混成了新帝的貼身太監(jiān)，也算是個(gè)人物。

    周瑛雖然看不慣太監(jiān)，但既是新帝求情，到底不好駁了他的面子，“下回可不能這樣了?！?/br>
    新帝輕輕踹了曹秀一腳，笑罵道：“還不快滾?！辈苄阕鲃?shì)被踹到，還滾了一骨碌，惹得眾人不由發(fā)笑，這才告退離開(kāi)，才眨眼功夫，又不知道從哪摸出來(lái)手爐，拿來(lái)一件披風(fēng)。

    徐弘在一旁也笑道：“知錯(cuò)能改，也算有心了?！?/br>