這天下午，卡姆太太如同往常一樣吩咐女兒去給人送羊奶，麗芙小姐穿著她最好的一條棉布裁制的裙子——因?yàn)榧依镏挥兴粋€(gè)的緣故，卡姆夫婦在女兒的穿著打扮上很是熱衷，并不吝惜給她花錢(qián)——拎著盛滿羊奶的瓦罐往此次的目的地走去。

    只是還沒(méi)等她在路上瞧見(jiàn)那個(gè)心心念念的魁梧身影，十?dāng)?shù)輛馬車(chē)已經(jīng)魚(yú)貫駛進(jìn)了村莊里。其中騎著一匹駑馬打頭的不是別人，正是讓整個(gè)小莫頓村都為之望而生畏的賴特牧師和他的副牧沃爾森先生。

    嚇了一跳的麗芙小姐連忙收斂了臉上期待的笑容，慌不迭地退到一邊，放下手里拎著的瓦罐，大氣都不敢喘一聲的提裙屈膝。

    在她做出這一番動(dòng)作的時(shí)候，車(chē)隊(duì)里最豪華的那一輛馬車(chē)的車(chē)簾被人掀開(kāi)了，露出一張威嚴(yán)又百無(wú)聊賴的高傲面孔。那人漆黑的眼眸在麗芙小姐嬌媚緊張的面容和窈窕有致的身形上一掃而過(guò)，嘴角慢條斯理的勾起一抹興味十足的笑容。

    當(dāng)天夜里，老羊倌卡姆先生的女兒，牧豬人馬克先生的未來(lái)兒媳婦，被送上了布萊曼家族領(lǐng)主暫時(shí)落腳的床榻。

    五日后，高高在上，來(lái)此休閑的貴族們帶著他們?cè)谏掷锎蜷_(kāi)的種種獵物心滿意足的離開(kāi)。

    他們前腳剛走，后腳被囚困數(shù)日送回家的麗芙小姐就趁著父母不注意的空隙，沒(méi)有任何猶豫的撞了墻。

    幸好緊要關(guān)頭被人發(fā)現(xiàn)才保住了性命。

    半月后，不敢讓兒子娶被貴族老爺享用過(guò)的女人的牧豬人馬克先生，不顧兒子馬特先生的苦苦哀求，滿臉歉疚卻又格外堅(jiān)持的代自己的兒子正式向老羊倌卡姆先生提出解除婚姻，然后為打消村里的不當(dāng)流言，又火速為兒子求娶了隔壁木匠家卡拉先生的小女兒芬妮小姐為妻。

    卡姆太太自責(zé)于要不是她那日把女兒遣出門(mén)去，女兒也不會(huì)被貴族老爺看到起了歪心腸又被馬克先生家退婚，就此一病不起，撒手人寰。

    卡姆先生因?yàn)榕畠旱淖詺?、妻子的病逝和老友的退婚而一蹶不振，整個(gè)人看上去像是蒼老了十歲。

    兩個(gè)多月后，麗芙小姐被助產(chǎn)士波利太太診斷出身懷有孕，整個(gè)小莫頓村都因此而轟動(dòng)。

    因?yàn)辂愜叫〗氵@胎身份實(shí)在貴重的緣故，賴特牧師在收到消息后，不敢有絲毫怠慢的，很快就上報(bào)給了自己偉大的恩主，也就是上次陪同德尼特男爵閣下過(guò)來(lái)消暑的菲爾德·布萊曼領(lǐng)主大人。

    菲爾德·布萊曼顯然沒(méi)想到自己尊貴的族長(zhǎng)堂弟居然會(huì)有如此能耐，數(shù)天時(shí)間就讓一個(gè)下民懷了身孕，頓時(shí)大感有趣，連忙吩咐賴特牧師一定要好好關(guān)照那個(gè)幸運(yùn)的女人，如果她產(chǎn)下的是個(gè)男嬰，就取名為奧蘭多·布萊曼，以全村之力好好供養(yǎng)長(zhǎng)大，待得六歲還沒(méi)有夭折，就由他親自送到布萊曼家族的權(quán)利中心——卡雷利特城去，到時(shí)候，他還會(huì)給賴特牧師等人極大的恩賞，讓他們終身收益。當(dāng)然，那個(gè)幸運(yùn)的女人一家，也會(huì)由此而一步登天，從此過(guò)上衣食無(wú)憂的富足生活。

    賴特牧師等人對(duì)此自然是欣喜若狂，連帶著老羊倌卡姆先生家的地位也由此發(fā)生了翻天覆地的變化。

    chapter 019

    領(lǐng)主大人親口許下的承諾，小莫頓村的村民自然十分重視，特別是在麗芙小姐當(dāng)真產(chǎn)下一個(gè)男嬰以后，他們更是歡天喜地的只差沒(méi)載歌載舞。

    村子里的絕大部分人都心地善良的很，特別是那些村子里的長(zhǎng)者們。

    他們眼瞅著馬克家不講絲毫情面的和卡姆家退了婚，卡姆太太又因?yàn)橄氩婚_(kāi)離了世，心里都說(shuō)不出的嘆惋和唏噓，很為名聲壞透了的麗芙小姐擔(dān)心——他們都是看著麗芙小姐長(zhǎng)大的人，如何忍心眼睜睜的就這樣看著一個(gè)好姑娘背負(fù)著一個(gè)不該她背負(fù)的不良名譽(yù)孤獨(dú)終老呢。

    他們都很為麗芙小姐感到擔(dān)憂……

    也害怕他們的老伙計(jì)卡姆先生也會(huì)和他可憐的太太一樣鉆牛角尖，什么都不顧的撒手而去。

    就在大家滿心憂慮的時(shí)候，牧師先生帶來(lái)了一個(gè)讓所有關(guān)心卡姆一家的人都為之大聲歡呼的好消息！

    麗芙小姐懷孕了！

    布萊曼領(lǐng)主大人還承諾如果是一位小少爺?shù)脑捑鸵欢〞?huì)負(fù)責(zé)！

    哦哦哦，還能有比這更好更讓人感到歡呼雀躍的消息嗎？！

    就在所有人都在為卡姆家感到高興，滿心認(rèn)為麗芙小姐將要飛上枝頭做鳳凰的時(shí)候；就在奧蘭多·布萊曼小少爺年滿兩歲，馬克先生家的小孫子馬吉?jiǎng)偝錾鷽](méi)多久的那個(gè)月份，卡姆家里突然傳來(lái)了一個(gè)異?？膳碌南ⅲ簥W蘭多·布萊曼因?yàn)橛H人的照管不利，高燒成了啞巴，再也不能發(fā)出半點(diǎn)聲音啦！

    剛知曉此事的賴特牧師簡(jiǎn)直如同晴天霹靂一樣，說(shuō)什么都不敢相信耳朵里聽(tīng)到的事實(shí)。

    等到他從震驚失望中醒過(guò)神來(lái)，自然知道這樣的要緊事他是沒(méi)資格擅自隱瞞的。

    很清楚自己這位恩主是個(gè)什么刻薄性情的賴特牧師即便心里惶恐驚怕的要死，但還是決定壯著膽子去把這個(gè)令人難過(guò)的可怕消息匯報(bào)給尊敬的菲爾德·布萊曼領(lǐng)主大人知道。

    在做出這個(gè)送菜上門(mén)的無(wú)奈決定后，賴特牧師抱持著最后的一點(diǎn)僥幸心理，在鎮(zhèn)上的藥草師那里，又一次‘欲哭無(wú)淚’的肯定了奧蘭多·布萊曼小少爺確實(shí)再?zèng)]什么開(kāi)口的指望后，總算徹底死心地翻身上馬，疾馳著奔往阿普麗爾莊園所在的方向——向尊敬的布萊曼領(lǐng)主大人請(qǐng)罪去了。

    貴人事忙的菲爾德大人在賴特牧師足足等了大半天的時(shí)間才紆尊見(jiàn)他——在聽(tīng)完賴特牧師戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的匯報(bào)后也沒(méi)顯露出生氣或者遷怒什么的態(tài)度。

    他只是從鼻腔里不耐煩地哼出一句“下民不管怎么抬舉都上不了臺(tái)面”的話，就把這事撂開(kāi)手，徹底拋到了腦后。

    當(dāng)然，也不再提他曾經(jīng)說(shuō)過(guò)的那句：如果是個(gè)男孩就接過(guò)來(lái)親自送到他父親身邊的話了。

    不過(guò)，奧蘭多身上到底流淌著布萊曼家族的血液，菲爾德領(lǐng)主還是罕有地仁慈了一回，在賴特牧師告辭離去的當(dāng)口，特特簽下了一紙‘任意采伐權(quán)’，讓賴特牧師交到那個(gè)不幸的私生子手上，算是他這個(gè)做堂叔的最后的一點(diǎn)補(bǔ)償。

    原本已經(jīng)打算認(rèn)命做一條倒霉‘池魚(yú)’的賴特牧師沒(méi)想到自己居然還能夠幸運(yùn)的全身而退，在被一個(gè)莊園仆從送出來(lái)的時(shí)候，整個(gè)人還有些如墜夢(mèng)中。

    直到他騎著跑得氣喘如牛的駑馬回到小莫頓村的村口，才從滿心的渾噩中驚醒過(guò)來(lái)。

    一直守在村口的安東尼過(guò)來(lái)迎接他，安東尼今年才過(guò)了十一歲的生日不久，一直都跟在沃爾森副牧身邊跑腿，是個(gè)機(jī)靈能干的孩子。

    賴特牧師翻身下馬，把懷里的那卷羊皮紙拿出來(lái)給安東尼，讓他送到卡姆先生家去，又教了幾句話給安東尼，讓他鸚鵡學(xué)舌的轉(zhuǎn)述給卡姆先生和他的女兒麗芙小姐聽(tīng)。

    至于剛剛才運(yùn)氣爆棚死里逃生的賴特牧師自己，是沒(méi)那個(gè)心情好言好語(yǔ)的去和得了貴人寵幸卻半死不活的牧羊女繞嘴皮子溝通了。

    在這樣一個(gè)三十多戶人口的小村莊里，是沒(méi)什么秘密可言的。賴特牧師剛派遣安東尼小先生去老羊倌卡姆先生家里跑一趟，村子里的大家就都知道了賴特牧師此行的最終結(jié)果。

    大家心里都說(shuō)不出的為麗芙小姐感到惋惜——只有馬克先生一家悄悄的松了口氣——絞盡腦汁的琢磨著該怎樣幫助這對(duì)可憐的母子倆。

    只是還沒(méi)等他們做出什么行動(dòng)來(lái)，麗芙小姐的花邊新聞仿佛就在一夜間傳遍了梅麗朵小鎮(zhèn)。

    大家都在說(shuō)麗芙小姐這是對(duì)未來(lái)沒(méi)有了指望，所以才自暴自棄的到處勾引年輕人，誘惑著他們與她廝混。

    卡姆先生沒(méi)辦法接受這樣的女兒，又舍不得呵斥教訓(xùn)飽受折磨的可憐女兒，最后竟然眼不見(jiàn)為凈的搬到羊圈所在的小木屋里獨(dú)自一個(gè)人過(guò)日子去了。

    他放手不管了不代表看著麗芙小姐從小長(zhǎng)大的村民們也不管，他們?nèi)宄扇旱倪^(guò)來(lái)勸麗芙小姐懸崖勒馬，不要因?yàn)橐粫r(shí)意氣糟蹋自己。麗芙小姐不但把他們的苦口婆心當(dāng)做耳邊風(fēng)，還變本加厲！

    ——其間，曾經(jīng)和麗芙小姐有過(guò)婚約的馬特先生因?yàn)榕洳粻?zhēng)，特意去找過(guò)麗芙小姐，試圖好好的勸說(shuō)她一番，卻被她不留絲毫情面的痛打出來(lái)，激憤中的麗芙小姐只差沒(méi)喊上一句：“你別上桿子的出來(lái)礙我的眼，我看著惡心！”

    幸運(yùn)的是，麗芙小姐墮落是墮落了，但卻從不招惹有婦之夫。和她聯(lián)系在一起的都是些血?dú)夥絼偟膯紊頋h，麗芙小姐的風(fēng)情和魅力把他們迷惑的神魂顛倒，恨不能為她付出所有。

    心里本來(lái)還關(guān)心著麗芙小姐的村民們見(jiàn)她這般不聽(tīng)人言，一意孤行，在勸了又勸后，終于放下了對(duì)麗芙小姐的惋惜和憐憫，也和她的父親卡姆先生一樣選擇眼不見(jiàn)為凈了。

    時(shí)光如水，最是匆匆。