旱災(zāi)剛開(kāi)始的時(shí)候還好，由于儲(chǔ)水窖充足的緣故，大家還能夠舒舒服服的生活著，偶爾還能夠嘲笑隔壁幾位領(lǐng)主因?yàn)楣烙?jì)錯(cuò)誤而險(xiǎn)些拖家?guī)Э诘膿屜纫徊教踊牡男袕健?/br>
    可儲(chǔ)水窖里的水一直在消耗，天上偏生又總是不下雨……

    如此入不敷出之下，即便是作為梅麗朵小鎮(zhèn)附近最權(quán)勢(shì)也是最上等的人家，赫華徳領(lǐng)主等人也感覺(jué)到了什么叫吃力……

    更別提在領(lǐng)民們絞盡腦汁給他們繳納水稅的時(shí)候，他們也要給布萊曼的嫡支家主上供！

    阿普麗爾不但需要每半月送水去郁金香莊園，還要加上寶貴的糧食和各種野物以及水果蔬菜。

    這樣的上供是決不能憑空終止的，否則赫華徳領(lǐng)主很快就可能收到他叔父德尼特·布萊曼男爵的呵斥信。

    ——德尼特·布萊曼男爵不是別人，正是奧蘭多·布萊曼的親生父親。

    德尼特男爵比菲爾德前領(lǐng)主雖然要年輕個(gè)兩三歲，但也早到了退休的年齡。

    不過(guò)男爵大人與他的旁支堂兄不同，他是個(gè)對(duì)權(quán)力有著極強(qiáng)掌控欲望的人——哪怕已經(jīng)到了拄拐的年齡，但依然把持著整個(gè)布萊曼領(lǐng)的權(quán)利，他的兒子，奧利弗·布萊曼即便早早娶妻生子，卻至今都摸不到當(dāng)家做主的邊，至今還是幫著父親打打下手。

    因?yàn)槿彼忠瞎┑木壒剩⑵整悹柷f園在新的一年里，情況明顯還有些讓人憂急。

    平日里蕾羅妮和魯米娜夫人相處，即使后者從來(lái)不把這些煩心事說(shuō)給她聽(tīng)，但是從她眉宇的憂愁和焦灼，蕾羅妮還是能夠清晰的感覺(jué)到她的日子并不好過(guò)。

    不過(guò)這一回卻與上回明顯不同。

    來(lái)到阿普麗爾就被迎進(jìn)起居室的蕾羅妮和奧蘭多一行第一眼就瞅見(jiàn)魯米娜夫人容光煥發(fā)的面容。她看上去像是乍然年輕了十歲，精神矍鑠的讓蕾羅妮也忍不住露出一個(gè)愉快的微笑出來(lái)。對(duì)于這個(gè)忘年交，蕾羅妮還是打從心底敬愛(ài)的——從某種意義上，對(duì)方幾乎被她冠上了類(lèi)似于祖母的頭銜，既尊且慕。

    “夫人今天看上去精神非常的不錯(cuò)，是莊園里發(fā)生了什么天大的好事情嘛？”蕾羅妮笑吟吟地沖著魯米娜夫人提裙屈膝行禮后，親熱地挽著她的手坐到她旁邊的椅子上。奧蘭多也畢恭畢敬的向魯米娜夫人行禮，親吻她的指尖，然后被對(duì)方愉快的叫起，來(lái)到她身邊為她做例行的檢查。

    “親愛(ài)的，我都不知道和你說(shuō)了多少回，讓你到我這兒來(lái)住，你瞧你瞧，在那樣一個(gè)小村子里待著，你的消息是多么的閉塞和不靈通呀?！濒斆啄确蛉艘幻鎿u頭感嘆，一面從果盤(pán)里拿了個(gè)需要?jiǎng)兤さ南汩俪鰜?lái)親自剝了皮往蕾羅妮嘴里塞一口，笑容滿(mǎn)面地問(wèn)她甜不甜。

    蕾羅妮小口小口咀嚼吃完了才彎著眉眼與魯米娜夫人說(shuō)笑，“就算我消息閉塞不靈通又如何呢？不還有您在嘛！您就別賣(mài)關(guān)子啦，趕緊告訴我，您今天為什么這么的開(kāi)心，瞧得我都想要為您高興了！”一面說(shuō)一面把魯米娜夫人手里的香橘主動(dòng)接了過(guò)來(lái)剝皮，還把上面掛著的絲絡(luò)細(xì)心的一一摘了，分了好幾股給坐在旁邊的奧蘭多，余下的則自己和魯米娜夫人分食了。

    蕾羅妮心里明白，別看魯米娜夫人現(xiàn)在一派大方的在圓桌上擺了招待他們的果盤(pán)，但是這里面的果子除了親近的人，恐怕沒(méi)幾個(gè)會(huì)不識(shí)趣的拿起來(lái)吃的——畢竟以目前這樣的處境，哪怕只是一個(gè)微不足道的小香橘那也是十分珍貴需要慎重以待的。

    魯米娜夫人最喜歡的就是蕾羅妮這副不拿自己當(dāng)外人的大方模樣，她眉開(kāi)眼笑的接受了蕾羅妮的借花獻(xiàn)佛，然后用手帕輕輕碰了兩下嘴角，豎起一根手指神秘兮兮的做出一副噤聲的姿態(tài)說(shuō)：“確實(shí)有天大的好事情發(fā)生啦，不過(guò)……這個(gè)可不能隨便宣揚(yáng)出去……如果不是愛(ài)極了你們兩個(gè)孩子……我也不會(huì)把這個(gè)天大的秘密說(shuō)給你們聽(tīng)?！?/br>
    蕾羅妮聞言做出一副格外驚訝的表情，“天大的秘密？親愛(ài)的夫人，您就別再吊我們胃口了，趕緊告訴我們吧，到底是怎樣的事情，讓您開(kāi)心成這個(gè)樣子……您瞧瞧，連魚(yú)尾紋您都要笑出來(lái)啦?！?/br>
    “真是個(gè)壞姑娘！不就是賣(mài)了一會(huì)關(guān)系嘛，就說(shuō)什么魚(yú)尾紋來(lái)氣我老人家！”魯米娜夫人佯裝生氣的‘吹胡子瞪眼睛’。

    蕾羅妮自然配合默契的好一陣作揖討?zhàn)垺?/br>
    奧蘭多也嘴角含笑的在旁邊配合著他心愛(ài)的蕾妮meimei。

    魯米娜夫人‘生氣’了好一段時(shí)間，才做出一副‘勉強(qiáng)原諒你們兩個(gè)小壞蛋’的悻悻表情，壓低嗓門(mén)，神神叨叨地說(shuō)：“在你們沒(méi)有過(guò)來(lái)這段時(shí)間……我們布萊曼領(lǐng)發(fā)生了一件十分了不得的大事……偉大的赫蒂爾斯女神冕下從神國(guó)派下了她的神使，特地過(guò)來(lái)解救我們這群虔誠(chéng)的信徒啦！”

    “……”蕾羅妮眨巴了兩下眼睛，半晌才找回了自己離家出走的聲音。端得是配合默契地也壓低了嗓音，“尊敬的夫人，您怎么知道有神使下界啦？您是怎么知道的？”

    魯米娜夫人臉上露出一個(gè)喜悅的表情，“不止我知道，現(xiàn)在布萊曼領(lǐng)上層的大人物們估計(jì)都知道了那位神使的存在……他以苦修士的名義在外面行走，只要見(jiàn)到干涸耗盡的儲(chǔ)水窖，他就會(huì)往里面注入新的水源……噢噢，他的速度可是非?？斓难剑瑩?jù)說(shuō)有勇敢的先生特意跟隨他的足跡想要親眼見(jiàn)證神跡的發(fā)生……可是每次他們趕到的時(shí)候，瞧見(jiàn)的都是一個(gè)個(gè)已經(jīng)蓄滿(mǎn)了水源的儲(chǔ)水窖，而……那位可敬的神使大人已經(jīng)在不知道什么時(shí)候消失得無(wú)影無(wú)蹤啦！”

    “噢！赫蒂爾斯女神在上！”蕾羅妮似模似樣地在自己胸口虔誠(chéng)的畫(huà)十字，一副受驚不小的模樣，“難道就一次都沒(méi)有瞧見(jiàn)嘛？”

    “一次都沒(méi)有！人們哪怕知道他的身份也不敢說(shuō)點(diǎn)什么……畢竟誰(shuí)也沒(méi)辦法保證如果拆穿了，那位神使會(huì)不會(huì)立馬就回到神國(guó)去！哎呀……他可是救了我們所有人的性命呀！”魯米娜夫人感慨萬(wàn)千地拿手帕擦有些濕紅的眼角，“現(xiàn)在梅麗朵小鎮(zhèn)逗留的那些可憐人也都重新返回他們的家鄉(xiāng)去了，他們想看看那兒有沒(méi)有神使大人的恩賜，如果有的話，他們就不需要背井離鄉(xiāng)在外面艱難求存啦……最起碼的，這上半年總是能熬過(guò)去了?！?/br>
    “在家千般好，出門(mén)萬(wàn)事難！回到自己的老家總比在外面顛沛流離的好?！崩倭_妮聽(tīng)到這話心里很高興。

    “故土難離，如果不是被逼到無(wú)法生存的份兒上，誰(shuí)又會(huì)舍得拋下自己的土地和房子跑到外面去受苦呢，”魯米娜夫人嘆息著說(shuō)，“不過(guò)即使神使大人做得再好，也是治標(biāo)不治本啊，即便是再多的水源都有用盡的一天……說(shuō)句得寸進(jìn)尺的話……與其這樣一個(gè)一個(gè)儲(chǔ)水窖的往里面蓄水，還不如在天上來(lái)一次電閃雷鳴呢！這才是大家夢(mèng)寐以求的呀！”

    ……可問(wèn)題是我根本就沒(méi)有行云布雨那功能??！

    蕾羅妮在心里默默吐槽，您以為我想讓自己哥哥冒著有可能被人解剖綁上絞刑架的危險(xiǎn)在外面勞累奔波嘛！

    魯米娜夫人似乎也覺(jué)得自己不該把這話說(shuō)出來(lái)似的，也在胸口亡羊補(bǔ)牢的畫(huà)了好幾個(gè)十字，這才換了一種腔調(diào)說(shuō)：“不管怎么說(shuō)，女神冕下愿意垂顧她的信徒總是一件幸事，總比冷眼旁觀、無(wú)動(dòng)于衷的好！噢！感謝偉大的赫蒂爾斯女神！”魯米娜夫人在嘴里念念有詞了好一陣子后，又塞了個(gè)香橘給蕾羅妮，然后興致勃勃的讓她猜猜看莊園里有幾個(gè)蓄水池被注滿(mǎn)了。

    蕾羅妮明知道兄長(zhǎng)絕不可能會(huì)忘記阿普麗爾，但還是做出一副振奮的表情問(wèn)：“夫人！咱們這兒也有嗎？這可真的是太好了！”

    “咱們這兒當(dāng)然有！”魯米娜夫人一副與有榮焉的口吻，“不僅咱們這里有，據(jù)我所知，那位神使大人第一個(gè)出現(xiàn)的地點(diǎn)就是梅麗朵小鎮(zhèn)呢！唉，只可惜不能一見(jiàn)那位大人的風(fēng)采！”魯米娜夫人語(yǔ)帶唏噓。

    蕾羅妮面上陪著她一起感嘆緣吝一面，心里卻在暗暗失笑——如果讓您知道那位所謂的尊貴神使不是別人正是您莊園里的一個(gè)小買(mǎi)辦，也不知道獲悉真相的您到時(shí)候會(huì)是怎樣一副表情！

    “神使大人非常的慷慨，咱們莊園里最近這段時(shí)間是不會(huì)缺水呢，親愛(ài)的，等你們回去的時(shí)候，別忘記帶上兩大桶回去！”魯米娜夫人還是很疼愛(ài)蕾羅妮的，在奧蘭多給她檢查完后，當(dāng)場(chǎng)就如是這般的宣布道。

    蕾羅妮連忙露出一副受寵若驚的表情說(shuō)他們那兒暫時(shí)還不缺水，“您也知道，當(dāng)初這儲(chǔ)水窖我們村是帶頭第一個(gè)挖的，雖然用了不少地震也連帶著滲漏了幾個(gè)，但只要儉省著點(diǎn)，還是能夠再繼續(xù)堅(jiān)持一段時(shí)間的！”

    “真是個(gè)傻姑娘，這個(gè)時(shí)候誰(shuí)會(huì)嫌棄自己家里的水多呢，即便是不用來(lái)喝，灌溉莊稼也成啊……我的孩子，這旱災(zāi)也不知道什么時(shí)候是個(gè)頭，我們所有人都需要打起精神來(lái)，時(shí)刻準(zhǔn)備著迎接任何挑戰(zhàn)呀！”魯米娜夫人語(yǔ)重心長(zhǎng)的說(shuō)。后來(lái)更是不聽(tīng)蕾羅妮‘廢話’的，不但給她準(zhǔn)備了兩大橡木桶水讓她帶回去，還準(zhǔn)備了四五大袋專(zhuān)門(mén)用來(lái)烤白面包的精麥粉和好幾大摞腌好的咸豬rou，“這是赫華徳點(diǎn)了頭的，親愛(ài)的蕾妮，除了你家里的以外，也別忘記和雷蒙德大人以及賴(lài)特牧師分分，菲爾德和赫華徳可一直都惦記著他們兩位的幫助呢。”

    魯米娜夫人心中有數(shù)，知道若無(wú)雷蒙德巫醫(yī)的除草劑和賴(lài)特牧師堅(jiān)持要挖的儲(chǔ)水窖，他們現(xiàn)在還能不能舒舒服服的住在阿普麗爾莊園里繼續(xù)享受貴族和領(lǐng)主的尊榮都是未知數(shù)呢。

    蕾羅妮是大包小包的回到小莫頓村。對(duì)于她和奧蘭多每次去阿普麗爾都要連吃帶拿的行徑饒是謹(jǐn)小慎微如杰拉太太也并不覺(jué)得這是一件多么大不了的事情了。她甚至還很是從容的安慰了一把受驚不小的丈夫。

    “這是蕾妮的體面，既然拿回來(lái)了，我們收著就好，反正現(xiàn)在家里人口多了，也不怕這些東西一直都吃不完放壞?！?/br>
    杰拉先生在聽(tīng)了妻子的這番話后，幾乎以為自己的耳朵出了問(wèn)題。

    畢竟這樣的話不管從哪里看都不像是他那個(gè)沒(méi)什么主見(jiàn)的太太能夠說(shuō)得出來(lái)的。

    不過(guò)杰拉先生也不是傻瓜，相反，他一直都有著與他身形截然相反的精明——他很快就從杰拉太太的表現(xiàn)中意會(huì)到了她為什么會(huì)出現(xiàn)這般脫胎換骨的巨大變化。

    杰拉先生心里很是難受，他覺(jué)得他對(duì)不起妻子和兒女，望向他們的眼睛也總是帶著愧疚和難受的意味。

    蕾羅妮在例行回杰拉家住的時(shí)候，覺(jué)察到了杰拉先生心中暗藏的那點(diǎn)小異樣，已經(jīng)對(duì)開(kāi)導(dǎo)撫慰他人的行徑手到擒來(lái)的蕾羅妮不動(dòng)聲色的就把杰拉先生的心里話給套將出來(lái)了，在熟門(mén)熟路的開(kāi)導(dǎo)了一番，杰拉先生心里的自責(zé)懊惱情緒就消散了大半。

    蕾羅妮幾乎可以說(shuō)是把自己的父親忽悠的一愣一愣的，很快就讓他振奮起了精神不再鉆牛角尖。

    不過(guò)蕾羅妮心里也明白她的這一番勸導(dǎo)雖然對(duì)杰拉先生而言也不過(guò)是治標(biāo)不治本，真正能夠讓杰拉先生徹底釋?xiě)训氖墙芾?/br>
    因此，在和杰拉先生聊過(guò)以后，蕾羅妮就趁著他不注意，在院子里的菜地里找到了她的母親杰拉太太，附耳在她耳邊說(shuō)了幾句只有母女倆個(gè)知道的私房悄悄話。