“上午的琴藝比賽，咱們四姑娘屈居南安侯府的姚姑娘，只得了第二?！?/br>
    門外屋檐下，錦環(huán)語帶惋惜，可晶亮的眸中難掩興奮。

    錦珠手指放在唇邊，“你小聲些，姑娘還睡著呢！”

    錦環(huán)吐了吐舌頭，聲音壓低了些，“要我說，這是咱們姑娘年紀(jì)沒到，不然這琴藝比賽，哪輪得到南安侯府的人？”

    錦珠也點(diǎn)點(diǎn)頭，語中頗自豪，“這是肯定的，咱們姑娘可是南山先生的學(xué)生。欸，那棋藝呢？棋藝得第一的是誰？”

    兩個(gè)人怕擾了阿凝，又往外退了幾步，立到一棵深翠的橘樹底下，討論著今日錦花臺(tái)的賽況。

    阿凝只聽到了第一句，后面的便聽不清楚了。今日是錦花臺(tái)比賽的第一日，外頭陽光燦爛，秋高氣爽，丹桂飄香。阿凝卻白白在屋里躺了大半日。事實(shí)上，這已經(jīng)是她躺的第四日了。

    她來月事初潮了。盡管姜氏一臉喜色地安慰她說，這是所有女子都有的，表示女孩子終于長(zhǎng)大了，但阿凝還是很惶恐。她身體并無太多不適，卻非要在榻上躺著，一方面是未雨綢繆以防身子疲累，另一方面……是她覺得沒臉見人，干脆稱病不出。

    其實(shí)她也知道，這事兒除了貼身丫頭和姜氏外，哪有別人知道啊，可她就是各種別扭。

    這會(huì)兒一覺醒來，神清氣爽。下腹的異樣絲毫沒有了，身子也分外松快，阿凝心中一喜，撩開紗帳喚錦珠進(jìn)來。

    錦珠誒了一聲，進(jìn)屋時(shí)，阿凝已經(jīng)自行下了塌，一身暖玉色輕容紗的小衣，襯著雪色的容顏，墨黑的發(fā)，透著幾分嬌柔稚弱的美態(tài)。

    乖乖，怎么覺得姑娘一日比一日漂亮？連她這日日陪在身邊的都能看迷了。

    錦珠愣了一瞬，才伺候著阿凝去沐浴。的確如阿凝所愿，惱人又羞人的玩意兒終于結(jié)束了。小姑娘瞬間生氣蓬□□來，沐浴之后梳了發(fā)髻換了衣裳，仔仔細(xì)細(xì)打扮一番后，又道：“去幫我準(zhǔn)備馬車，我要去看錦花臺(tái)。”

    錦珠瞧了眼已經(jīng)開始西斜的太陽，“姑娘，這么晚了，只怕比賽都結(jié)束了?！?/br>
    “太太她們不是還沒回府么？”

    今日一早，姜氏來看了阿凝一回，就和詹氏一起帶著榮宛、榮寰和榮寅去錦花臺(tái)了。榮寰也到了成親的年紀(jì)了，姜氏怎么可能放過錦花臺(tái)這樣相看媳婦兒的絕好機(jī)會(huì)？現(xiàn)在她們還沒回府，比賽定然還未結(jié)束。

    在崇尚六藝的大齊，錦花臺(tái)賽事幾乎是一年中最重要的日子，其地位同三年一次的科舉相比都不遑多讓。朝中會(huì)指派內(nèi)閣大學(xué)士來主持，另有翰林院、集賢殿鴻儒來觀禮，評(píng)判官都是當(dāng)今文壇中德高望重之人，奪魁者得贈(zèng)梅花玉牌，獲得三枚以上梅花玉牌的便能將名字刻印在云山書院云光閣雙壁中的流芳壁上，以彰顯榮耀。

    云山書院是大齊第一書院，也正是錦花臺(tái)的所在地。阿凝的馬車到達(dá)云山書院時(shí)，書院外圍已經(jīng)堆滿了各路王侯公府的馬車。阿凝打發(fā)了錦環(huán)去和母親說了一聲，就去了靖北王府所訂的觀賞臺(tái)。能見到j(luò)iejie的機(jī)會(huì)，她是絕對(duì)不會(huì)放過的。

    此刻，這里正進(jìn)行著今日的最后一項(xiàng)，畫藝的比試。參賽之人分列臺(tái)上，各配文房四寶，評(píng)判給出命題，他們據(jù)此命題臨時(shí)作畫，畫完后交由幾位評(píng)判，采用計(jì)票方式進(jìn)行裁決。

    榮宛和姚沉歡兩人桌案相鄰，在一列珠釵銀環(huán)的姑娘中尤為出眾。榮宛今日一身粉霞雙蝶錦衣并絲地繡花百蝶裙，頭上梳著百花髻，插了十二支金累絲蝴蝶穿花八寶簪，額間亦是銀紅的蝴蝶花細(xì)鈿。榮宛的五官繼承了她母親的端雅明艷，這樣一身色彩迫人的裝扮，愈發(fā)顯出她的儀態(tài)萬方，光彩照人。

    為了這兩日的裝扮，她可費(fèi)了無數(shù)心思。她的容貌最適合這樣艷麗的衣裳，先前還擔(dān)心穿得過于艷麗了，今日一看，許多參賽的姑娘都是一身盛裝。只有她旁邊的姚沉歡，一身煙粉底子桃花暗紋對(duì)襟襦裙，百合髻上只簪了數(shù)枝粉色絲絹桃花?？删褪沁@樣淡雅清新的打扮，在眾人中宛如一朵粉色嬌艷的春日桃花，愈發(fā)讓人驚嘆。

    想起上午的琴藝比試，榮宛心頭就一陣低落。她將手里的筆毫蘸飽了墨，努力排除心中的雜念，集中精力在眼前的畫上。

    她的畫并不算十分出眾，也沒想過奪魁，但不管如何，還是應(yīng)該爭(zhēng)取拿個(gè)三甲。

    這邊，秦晚馥拉著阿凝，跟她說著賽況，又興奮道：“祈王殿下來了！在那兒呢！”她指了指評(píng)判席的地方。

    評(píng)判席上都是各界泰斗，自有文儒風(fēng)雅之氣，但多是已過中年，唯有一個(gè)竹青色暗紋錦袍的男子，奪盡了滿園光彩，占盡了錦繡風(fēng)光。

    也難怪惹得人頻頻矚目。他今日穿了一身沉穩(wěn)低調(diào)的衣裳，墨黑的發(fā)都同在場(chǎng)的文人儒士一樣盡數(shù)挽起在頭上，以青玉簪固定?？伤苌淼男奕輾忭崱Ⅰ尜F高華竟是擋也擋不住，便是遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看不見那張禍水的臉，也足夠讓人心旌搖曳。

    偏這會(huì)兒他還一派從容泰然，宛如天邊朗月閑云，真如行走在流水落花之中，而非置身于此比賽之地。

    “現(xiàn)在進(jìn)行的是最后一項(xiàng)畫藝比賽，比賽的人比往年多了好多呢！都是因?yàn)槠硗醯钕抡f要收學(xué)生的緣故?！鼻赝眇サ难哿辆ЬУ模瑵M臉的崇敬敬仰。

    畫藝比不得琴藝，比試過程中實(shí)在沒什么觀賞性。阿凝原本還奇怪秦晚馥怎么耐得住看這種安靜的畫藝比試的，原來她一直在看評(píng)判席里的人。

    “哎，若我的才藝足夠，我也想去拼一拼了！”嘆氣的是坐在晚馥旁邊的寧知琴。只見她朝裁判官席位上看得目不轉(zhuǎn)睛。

    “何止你，我若是有好才藝，我也去了?！鼻赝眇サ?。

    阿凝心道：幸好那人這會(huì)兒未曾一身白衣，墨發(fā)散肩，不然這些姑娘們豈不一個(gè)個(gè)都要暈了去。不過他這么，的確比前幾回少了幾許疏淡散漫，多了幾分沉穩(wěn)內(nèi)斂，算是別有一番風(fēng)華。

    坐在當(dāng)中的靖北王妃掩唇笑道：“你們兩個(gè)丫頭呀，當(dāng)著我這個(gè)長(zhǎng)輩的面兒，就這樣不知道害臊的。”

    秦晚馥紅了臉辯解道：“我的確是仰慕他的才華。”

    臺(tái)上，交畫的時(shí)間已經(jīng)到了。幾個(gè)青衣書童將眾人的畫收下來，一一呈到七位評(píng)判面前閱覽。其中一位長(zhǎng)衫廣袖相貌儒雅的中年男子，正是如今云山書院的院長(zhǎng)王薈知，笑著對(duì)他身邊的翰林院學(xué)士方文昌道：“這次畫藝比賽的作品水平比往年都高啊。”

    方文昌也笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，仔細(xì)看著眼前一幅《溪山秋色》，只見崇山雄厚、林木繁茂，不禁贊道：“能在這樣短的時(shí)間里作出這樣的畫，的確不容易。”

    幾個(gè)人一番品鑒，最后在姚沉歡的《寒山行旅》和張景闌的《溪山秋色》中游移不定。張景闌是張御史府的嫡長(zhǎng)子，也是如今云山書院中首屈一指的學(xué)生，在上午的棋藝比賽中獲了魁首玉牌。

    王薈知朝趙琰道：“只怕這得由殿下來裁決了?！?/br>
    趙琰卻淡笑道：“不如把這兩幅畫交給集賢殿來觀禮的幾位大人看看?！?/br>
    幾個(gè)人都覺得這辦法好，小童將畫送過去給觀禮席上的人。最后的結(jié)論是，姚沉歡一個(gè)姑娘能作出如此大氣的山水圖景，應(yīng)更勝一籌。

    評(píng)判結(jié)果傳開后，張景闌暗嘆口氣，朝姚沉歡拱手一禮，姚沉歡也微笑著回了禮。他又朝座上的幾位先生弓下身子，深深一拜，這才離開。

    臺(tái)下眾人已是一片驚嘆。靖北王妃贊道：“南安侯府的這位姑娘的確厲害，竟能勝過這許多男兒，連續(xù)兩年奪得畫藝魁首。” 說起來，錦花臺(tái)的琴藝魁首多為女子，而棋、書、畫三項(xiàng)多是男子，姚沉歡能有此成績(jī)，的確不易。

    “那是當(dāng)然！”秦晚馥仿佛與有榮焉。

    作者有話要說：　　后臺(tái)一直在抽= =

    ☆、錦花臺(tái)（二）

    靖北王妃嘴上和秦晚馥說笑，目光卻帶著幾分沉思。

    看到這樣優(yōu)秀的姚沉歡，她就想起五年前在錦花臺(tái)上大放異彩的榮宓。當(dāng)年，榮宓可是同時(shí)拿下琴、棋、畫、舞共四枚梅花玉牌，成為錦花臺(tái)的奇跡，也從此被奉為上京城的“明珠”。

    這樣的女子，的確讓人喜歡，可對(duì)于太過癡迷她的男子來說，就不是那么好了。就像榮宓，當(dāng)初若不是寧知書堅(jiān)持，她這個(gè)做娘的，未必答應(yīng)這門親事，她靖北王府并不需要攀東臨侯和榮貴妃的勢(shì)，這門親卻無形中把靖北王府劃到了六皇子和榮貴妃下面，這并不是什么好事。

    紅顏，禍水，古人的話總有一番道理。她的余光朝榮宓看過去，只見她安安靜靜看著臺(tái)上的比賽，臉上掛著微笑，目光有些悠遠(yuǎn)。

    好在這媳婦兒是個(gè)聰慧明理的，寧知書也并未變成沉迷女色的人。唯一美中不足的，就是還沒能有孩子。

    靖北王妃正沉思間，錦花臺(tái)上的傳令官宏亮的聲音響起，“請(qǐng)姚姑娘上前領(lǐng)受梅花玉牌！”

    錦花臺(tái)上的參賽者不知何時(shí)都散去了，只剩下那個(gè)煙粉色的窈窕身影，如此醒目，榮耀滿身。

    包括去年那枚，這是她獲得的第三枚梅花玉牌，也就是說，她的名字即將被刻印在流芳壁上，供后世人景仰。

    “慢著！”忽然，一個(gè)脆亮的聲音從人群中傳出來。

    在眾人詫異的視線中，一輛精致小巧的翠色小轎子被抬了過來，方才出聲兒的正是跟在轎子旁邊的一身藍(lán)底白碎花衣裳的丫頭。

    轎子停下后，走出一位杏紅底子暗繡大朵海棠妝花錦緞對(duì)襟襦裙的女子，挽著高高的靈蛇髻，簪了一支金累絲嵌碧璽牡丹吐艷步搖，垂下的金絲流蘇映得那張臉讓人移不開眼。

    若說榮宛是明媚的牡丹，姚沉歡是嬌艷的粉櫻，那么這位姑娘，算得上是俏麗的海棠。大齊朝的美人當(dāng)真多。

    錦花臺(tái)里親王都不論身份了，其他世家少爺姑娘自然也不能擺譜。這女子下轎后，從丫頭的手上取過一只長(zhǎng)長(zhǎng)的黑木匣子，就這么在全場(chǎng)寂靜中一步步走上臺(tái)。

    “這是誰??？”阿凝道。

    “這是孫相府的嫡女孫仁心，上京美人排行榜的第三名。”秦晚馥說著。阿凝和她是同吃同睡的交情，聽出里面滿滿的鄙夷之意。

    阿凝好奇地看她一眼，秦晚馥抿了抿唇，“哎呀，晚些再跟你說。”

    只見孫仁心福身對(duì)這次錦花臺(tái)的主掌官，素以剛正嚴(yán)明著稱的內(nèi)閣大學(xué)士朱明決朱大人拜了一拜，道：“小女孫仁心，這幾日因服侍病重的祖母而錯(cuò)過錦花臺(tái)報(bào)名。聽聞祈王殿下欲收畫藝魁首為學(xué)生，今日特地將自己的畫作送來與殿下和各位評(píng)判官品鑒。若是殿下覺得此畫不好，小女子便甘心認(rèn)輸，可若是殿下覺得此畫比姚姑娘的畫好，便請(qǐng)殿下兌現(xiàn)承諾，收我為學(xué)生?！?/br>
    朱大人為難道：“按理來說畫藝比賽已經(jīng)結(jié)束……”

    “請(qǐng)朱大人給小女子一次機(jī)會(huì)?！?/br>
    這朱大人和孫相同朝為官，且孫相如今在朝中地位舉足輕重，自然不能太不給面子，他想了想，打發(fā)了個(gè)書童去評(píng)判席問那幾位大人，那書童跑得也快，立刻回來道：“幾位大人說，可以先看看孫姑娘的畫?！?/br>
    外人不知生了什么變故，低聲竊竊私語。小童一路小跑著，最后將畫攤開在幾位先生面前，幾個(gè)人都是眼前一亮，露出驚喜。

    趙琰看著眼前這副氣勢(shì)磅礴潑墨瀟灑的九峰雪霽圖，又看了眼孫仁心，心里也驚嘆。這幅比起姚沉歡那幅還要?jiǎng)俪鲈S多，這種撲面而來的大氣胸襟，就是畫了一輩子的人也未必能表達(dá)出來。

    一旁的方文昌已經(jīng)笑道：“殿下，看來您的學(xué)生人選要換了?！?/br>
    阿凝這會(huì)兒正聽秦晚馥繪聲繪色跟她講孫仁心如何同姚沉歡鬧出不愉快的事情來。說實(shí)話，阿凝覺得實(shí)在算不得什么大事。起因是有一次飛景樓里雅間緊缺，姚沉歡因有宣王在側(cè)而壓了孫仁心一頭，孫仁心氣悶之余，只得打道回府，后來好幾次都故意和姚沉歡爭(zhēng)搶，姚沉歡也不是個(gè)泥菩薩，一來二回的，兩人莫名其妙就扛上了。

    “阿凝，以后你遇到她，可不要給她好臉色！你必須跟我站在一邊！”

    阿凝有些哭笑不得。

    臺(tái)下，朱大人走向了裁判席，對(duì)趙琰施了一禮，趙琰同他說了他的意思，朱大人這才返回來與孫仁心道：“錦花臺(tái)的規(guī)矩不能壞，孫姑娘今日未曾正式比賽，便不能拿這梅花玉牌。殿下還說，孫小姐的畫的確不錯(cuò)，若姑娘想拿畫藝魁首，明年再來便是?！?/br>
    孫仁心急道：“那明年的魁首，殿下還收作學(xué)生嗎？”

    “這……這得看殿下自己的意思了?！?/br>
    “你……你去幫我問問！”她指向那方才跑腿的書童。

    朱大人抹了下額上的汗，給那書童遞了個(gè)眼色，書童應(yīng)聲而去。

    得到的結(jié)果是不收。

    孫仁心一張花容月貌的臉都要哭出來了，一雙眼切切得望著趙琰的方向。朱大人只得讓人將她請(qǐng)了下去。

    外人隔得遠(yuǎn)，聽不見他們的對(duì)話，但很快就有人把這事兒傳了出來，說是孫府的姑娘用一副雪霽圖勝過了魁首姚沉歡，卻因?yàn)槲茨苷絽①惗e(cuò)過了這枚梅花玉牌。一時(shí)間各府各門都爭(zhēng)相打聽著，這孫府的姑娘是何許人。

    人出名起來也很快，仿佛就一夜之間，孫仁心就名氣大盛，被傳得天上有地上無，甚至隱隱有蓋過姚沉歡的趨勢(shì)。就連姜氏，也在回榮府的馬車上，同阿凝道：“瞧了這一整日，這位孫姑娘最得我心，模樣好，有才華，又孝順，就是不知道她有沒有理家之能。咱們府里最需要的就是能管家的，能鎮(zhèn)住二房的。”這儼然已經(jīng)把人當(dāng)自己媳婦兒看了。

    阿凝提醒道：“您還沒跟人家說過一句話呢，哪兒能就推算出這么多？外人口口相傳的未必是真?！?/br>
    姜氏一愣，笑道：“你說的對(duì)，我是好不容易瞧著個(gè)入眼的，心口就熱了。外頭傳言的確信不得真?！?/br>
    話雖如此，姜氏回府后，還是立刻就打發(fā)人去了解這位孫姑娘了。

    按照規(guī)矩，錦花臺(tái)上前三甲所作之畫會(huì)由畫師臨摹幾份，分發(fā)給觀眾閱看。方文昌等幾位評(píng)判念著孫仁心的畫作實(shí)在出眾，在得到她的同意后，命令將她的畫也臨摹出來分發(fā)觀閱。

    臨摹之畫是入夜之后才分發(fā)到各府的。沐浴之后的阿凝一身粉色輕容紗小衣懶懶靠在南窗榻上，小手剝著新鮮的蓮子吃，錦珠正給她熏頭發(fā)。錦珠把畫展開，阿凝看了之后，一下子呆住了，連送到嘴邊的蓮子都忘記往里放。

    這幅畫跟自己在書齋畫的那副根本一模一樣！

    去年阿凝作此畫，榮府的人大多都見過，但也只限于榮府內(nèi)部而已。這畫被書齋先生拿走，連榮宓都沒見過的。

    錦珠也認(rèn)出了這畫，驚訝道：“這……這不是姑娘去年秋天里畫的那副么？”

    果然，過了一會(huì)兒，姜氏就氣沖沖找了過來，“多半和張良知脫不了干系！枉我們侯府對(duì)他不薄，他竟然把我們阿凝的畫給了別人！”

    張良知就是東臨侯府書齋過去的畫藝先生。今年開春時(shí)就辭了書齋的差事，回鄉(xiāng)去了。

    “她不也沒做上魁首么！等到明年她參賽，畫藝比賽是要當(dāng)場(chǎng)作畫的，這種欺世盜名之輩，長(zhǎng)久不了?！卑⒛苌僖姷綔剀浀哪镉H動(dòng)怒至此，大約也帶了幾分自己看錯(cuò)了人的惱羞成怒？

    姜氏看她淡笑的模樣，恨鐵不成鋼道：“你呀，就是跟你jiejie學(xué)的，整日里鎮(zhèn)定地跟佛祖似的！自己忍著也不嫌難受??？”

    阿凝被她戳得頭一歪，卻是笑了，“我是真的不在乎?！?/br>
    心里卻道，jiejie雖然面兒上佛祖，這內(nèi)心都可一點(diǎn)兒都不佛祖，若是當(dāng)真惹了她在乎的事情，她是會(huì)毫不客氣地還手的，要不然怎么能把復(fù)雜的靖北王府管得服服帖帖。

    “不行！”姜氏卻一反她平日的和善寬大，堅(jiān)定道：“這件事遲早要透出去，不然我咽不下這口氣?！?/br>
    阿凝卻覺得，此事不宜揭開。今日從秦晚馥的口中，她也能知道，這位孫姑娘在孫府也是極得寵的。此事一傳出去，姑且不說朱大人信不信她，就算信她，她除了一個(gè)虛名，旁的好處什么都沒有，反而可能給東臨侯府引來孫相的不滿。因?yàn)檫@于孫仁心會(huì)是致命的打擊——在重視書畫創(chuàng)作的大齊，這種剽竊作品的行為是會(huì)被當(dāng)街唾罵的，此事一公開，她再無名聲，也再無前途，整個(gè)人都?xì)Я恕?/br>
    不過，當(dāng)然也不能就這么算了。