“讓開！快讓開！”

    在他驚慌的吼聲中一抹素影撲了過(guò)來(lái)，抱著薄玉蕊就地一滾，堪堪避開了飛馳的駿馬，直到撞在路旁民宅的石墩上才停下來(lái)。

    黑暗中半晌無(wú)聲。

    薄玉蕊頭昏腦漲地爬起來(lái)，看見(jiàn)衛(wèi)茉橫倒在旁邊，這才明白發(fā)生了什么事，頓時(shí)嚇得眼淚都出來(lái)了，抖聲問(wèn)道：“嫂嫂，你要不要緊？”

    “我沒(méi)事。”

    衛(wèi)茉隨口安慰著她，試著撐起身子，肩胛處忽然傳來(lái)劇痛，眼前頓時(shí)金光亂閃，她手一松往地上倒去，一道穩(wěn)健的身影及時(shí)趕到，接住了軟倒的嬌軀。

    “茉茉！怎么回事？傷到哪兒了？”

    衛(wèi)茉看見(jiàn)薄湛頓時(shí)心口一松，喘了幾口氣才道：“肩膀……好像脫臼了。”

    薄湛面色一變，伸手覆上她的肩骨，只輕輕一碰她就白了臉，他狠下心按了按，發(fā)現(xiàn)骨頭確實(shí)錯(cuò)位了，而衛(wèi)茉已疼得癱軟在他懷里，渾身都是汗。

    “茉茉，你現(xiàn)在不宜移動(dòng)，我要幫你接骨，你忍一忍，很快就好了?！?/br>
    以往打仗受傷都是家常便飯，只是不知為何到了這個(gè)身體上就這么疼，但盡管如此，衛(wèi)茉眼睛眨都沒(méi)眨，只輕聲道：“來(lái)吧?！?/br>
    薄湛小心地讓她趴在自己肩膀上，一手扶著她的背，一手握著她的肩，沉聲道：“疼就咬我。”

    說(shuō)完，尚未等衛(wèi)茉反應(yīng)過(guò)來(lái)，他猛地按住肩骨一推，只聽一聲脆響，骨頭順利復(fù)位，而衛(wèi)茉也在同一時(shí)間狠狠地咬住了他的肩膀，盡管痛入骨髓，他卻低沉地笑了。

    “下嘴真重?！?/br>
    衛(wèi)茉咽下一口血腥，聲音微弱：“你讓我咬的?！?/br>
    “是，別咬著自己就好。”薄湛笑意不絕，略微使力將她打橫抱起，“別亂動(dòng)，我抱你回車上，還要去醫(yī)館固定一下?！?/br>
    薄玉蕊立刻小碎步跟上，眼角還掛著淚，衛(wèi)茉看了看她，又看了看她手里的白兔燈，心里只覺(jué)累得慌，倚在薄湛肩頭不說(shuō)話了。

    之后三人一起回到了車上，又在醫(yī)館折騰了許久，戌時(shí)才回到侯府，彼時(shí)薄玉致已經(jīng)到家了，薄湛沉著臉批評(píng)了她一頓，然后抱著衛(wèi)茉回了房間，直到燭火熄滅，衛(wèi)茉才想起一件事。

    “侯爺，我的火龍燈沒(méi)了么？”

    薄湛一怔，想起自己走出巷子看見(jiàn)她橫躺在石墩下，早已嚇得魂飛魄散，哪還顧得上手里的燈？估計(jì)是甩到哪個(gè)角落里去了吧。

    “趕緊睡覺(jué)，明天再給你買一個(gè)?！?/br>
    衛(wèi)茉閉上了眼。

    ☆、閣老之死

    過(guò)完元宵節(jié)薄湛每天就要去上朝了，院子里冷清了不少，可令衛(wèi)茉意外的是，從不主動(dòng)與人接觸的薄玉蕊過(guò)來(lái)探望了她了幾次，或許是心有歉疚，都不太敢說(shuō)話，衛(wèi)茉把她當(dāng)作小孩子安慰了幾句，她顯然十分受用，言談舉止也逐漸放開了。

    不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，同樣都是十六歲的年紀(jì)，薄玉蕊跟薄玉媱完全是兩種作風(fēng)，怎么看都不像是同一個(gè)屋檐下走出來(lái)的姐妹，衛(wèi)茉每想到此便覺(jué)得幸好不必經(jīng)常應(yīng)付她們，否則不知該有多費(fèi)神。

    就這樣又過(guò)了半個(gè)月，衛(wèi)茉的肩傷好得差不多了，她猶豫著是不是要去霍府串串門，看能不能找到契機(jī)，跟陳閣老或秦宣搭上線，誰(shuí)知念頭才起就被突如其來(lái)的噩耗斷絕了。

    這天，薄湛比往日回來(lái)得都要晚些，衛(wèi)茉已經(jīng)睡著了，他在黑暗中躺下，習(xí)慣性地將她輕輕挪到懷里，沒(méi)想到摸來(lái)一手黏膩，彈亮燭火，這才發(fā)現(xiàn)她渾身是汗。

    他有些奇怪，早春尚冷，衛(wèi)茉的體質(zhì)又偏寒，按理說(shuō)不會(huì)熱成這樣，但見(jiàn)她睡得迷迷糊糊的也不好多問(wèn)，只悄然下床去衣柜里取了件絲衣來(lái)，準(zhǔn)備替她換上，誰(shuí)知?jiǎng)偝堕_腰間的絲帶她就醒了，鳳眸迷蒙了一瞬，陡然睜大，防狼一般地盯著他。

    換作平時(shí)薄湛早就笑出聲了，今天卻只是揉了揉她的臉，淡淡道：“醒了？正好換件絲衣再睡。”

    衛(wèi)茉也感覺(jué)到自己濕汗連連，于是從被窩里爬出來(lái)，一邊接過(guò)薄湛手中的絲衣一邊推了推他，待他轉(zhuǎn)過(guò)身去，她立刻干凈利落地?fù)Q好了衣服，神態(tài)無(wú)一絲忸怩，仿佛已經(jīng)習(xí)慣了這種模式。

    薄湛把臟衣扔進(jìn)竹簍，轉(zhuǎn)身躺下來(lái)?yè)霊眩膊凰X(jué)，失神地盯著天頂，似要將那螺旋花紋盯出個(gè)洞來(lái)。

    衛(wèi)茉敏感地察覺(jué)到不對(duì)，硬是掐去了最后一絲睡意，輕聲相詢：“侯爺？”

    薄湛回神，微微側(cè)首，薄唇劃過(guò)她光潔的額頭，漏出幾個(gè)低音：“嗯？怎么不睡？”

    “發(fā)生什么事了么？”她直接問(wèn)道。

    薄湛沉默了許久，久到衛(wèi)茉以為他睡著了，誰(shuí)知他忽然側(cè)過(guò)身緊緊地抱住了她，力道之大，似要將她揉入骨血一般，她被箍得動(dòng)彈不得，只能勉強(qiáng)抬起臉，望見(jiàn)那雙深不見(jiàn)底的烏眸，心底忽然有了不好的預(yù)感。

    “茉茉，近來(lái)天都城不太平，好幾個(gè)朝廷要員都死于非命?！彼従忣D住，語(yǔ)聲直線下降，沉重得猶如被雨點(diǎn)打濕的紙船一樣，“今天上朝的時(shí)候霍驍告訴我，昨天夜里，陳閣老也不幸身亡了。”

    衛(wèi)茉渾身一顫，呼吸瞬間停止。

    他一定是在開玩笑，那個(gè)當(dāng)年在四國(guó)論道中舌戰(zhàn)群儒的人，那個(gè)德高望重受無(wú)數(shù)官員敬仰的人，那個(gè)待她如親生女兒一般的人……怎會(huì)如此輕易死了？

    不可能，這消息定是假的。

    她身形驟起，欲直奔霍府親自向霍驍求證，在視線對(duì)上薄湛的一剎那，所有理智如數(shù)回籠，她緩緩軟下了身子，即便一顆心被丟進(jìn)了海沙里，磨得鮮血淋漓，面上還是要維持鎮(zhèn)定。

    不能忘了她現(xiàn)在的身份，她是衛(wèi)茉，不是歐汝知。

    薄湛看著她強(qiáng)抑痛楚的模樣著實(shí)難忍，卻又不敢向她坦白，因?yàn)檫@是他和霍驍王姝共同商量后的決定，意在保護(hù)衛(wèi)茉，不讓她涉足其中。現(xiàn)在的她顧慮著身份不敢亂來(lái)，若知道他們?cè)缫寻l(fā)現(xiàn)她是小知，肯定不顧一切追問(wèn)歐家的舊案，到時(shí)便什么都藏不住了。

    “兇手查出來(lái)了么？”衛(wèi)茉垂著長(zhǎng)睫輕聲問(wèn)道。

    “還沒(méi)有?！北≌恳幌孪?lián)嶂哪l(fā)，語(yǔ)調(diào)沉緩如水，“朝中現(xiàn)在人心惶惶，皇上已委任三司徹查此案，十日之內(nèi)會(huì)還他們一個(gè)公道?！?/br>
    三司……這么說(shuō)來(lái)，大理寺、霍驍所在的刑部和薄潤(rùn)剛剛上任的都察院都會(huì)參與此案，如此龐大的陣仗，應(yīng)該很快就會(huì)查到兇手吧？

    衛(wèi)茉揪著一顆心，腦袋里翻來(lái)覆去想的都是這些，她實(shí)在不明白一個(gè)致仕多年的閣老會(huì)對(duì)誰(shuí)造成威脅，殺了他又能得到什么。

    “其他幾個(gè)被殺的官員是位高權(quán)重之人么？”

    “不盡然，大大小小的都有，沒(méi)什么規(guī)律可循?！?/br>
    薄湛答得很真實(shí)，也很模糊，有刻意安撫之嫌，衛(wèi)茉卻沒(méi)聽出來(lái)，還想多問(wèn)些什么，他卻打了個(gè)哈欠，道：“睡吧，別怕，我已讓聶崢增加了守衛(wèi)，侯府很安全?！?/br>
    說(shuō)完，他手臂緊了緊，半截身子從背后壓過(guò)來(lái)，沉沉地覆在她背上，貌似倦極，如此一來(lái)她也不好再問(wèn)，只得默默閉上了眼睛，某個(gè)想法卻從心底油然而生。

    翌日。

    薄湛照舊晚歸，不是去了大營(yíng)，而是去了霍府。

    書房里，霍驍早已等待多時(shí)，面容冷肅，兩指不停地叩擊著桌案，發(fā)出陣陣鈍響，薄湛一到，他無(wú)聲地抽出一摞案卷遞到他面前，薄湛閱覽良久，放下之時(shí)臉也冷了下來(lái)。

    “北戎刺客？”

    霍驍長(zhǎng)長(zhǎng)一嘆，眼角眉梢深埋著無(wú)力，“刑部已經(jīng)查不出什么了，大理寺本就是墻頭草，說(shuō)出什么鬼話都不出奇，怪就怪在都察院也堅(jiān)持是北戎刺客所為，你那新上任的弟弟從中可出了不少力?！?/br>
    “薄潤(rùn)？”薄湛眼角銳色一閃，透出些許危險(xiǎn)的光芒。

    “就是他，本來(lái)陳閣老、京兆尹和幾位知府的尸體上都查不出東西，他到案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)只走了幾圈就發(fā)現(xiàn)了端倪，然后讓手下去買來(lái)幾味藥混在瓷缸里點(diǎn)燃了，不過(guò)半炷香的時(shí)間，尸體上浮現(xiàn)出幾個(gè)綠點(diǎn)，仵作割了一小塊下來(lái)喂白鼠，三秒暴斃，這才知道是毒殺?！?/br>
    “可他又是怎么知道的？”

    霍驍冷笑三聲，道：“他說(shuō)這是北戎特有的毒.藥，他游歷時(shí)曾見(jiàn)過(guò)當(dāng)?shù)厝搜兄?，故而知曉其特性?！?/br>
    薄湛皺著眉頭，“皇上信了？”

    “能不信么，煜王和齊王這兩個(gè)向來(lái)不對(duì)付的人都統(tǒng)一支持他了，朝中上下誰(shuí)還敢打反口？這不，三司的人都已經(jīng)秘密派到天都城各大藥鋪去了，說(shuō)是要找出制毒之人?！?/br>
    “不對(duì)，事有蹊蹺?！北≌坎[起眼，扣著桌角的五指緩緩收攏，“薄潤(rùn)是煜王舉薦的，齊王不使絆子就不錯(cuò)了，怎會(huì)支持他？可見(jiàn)這些官員的死一定沒(méi)有那么簡(jiǎn)單?！?/br>
    霍驍沉吟了一陣，道：“那幾個(gè)芝麻官我都查過(guò)了，上任不足三年，沒(méi)背景沒(méi)身家，平平無(wú)奇，京兆尹張勤也是清清白白之人，從不摻和黨派，所以他們之間根本沒(méi)有能聯(lián)系起來(lái)的地方。”

    “若其他人都是為了掩蓋兇手真正的目標(biāo)而被殺的呢？”

    薄湛此話一出，兩人都心下一驚，視線在空中交匯，共同的答案呼之欲出。

    “看來(lái)，我們唯有上陳府走一遭了?！?/br>
    兩人一拍即合，于是在這月黑風(fēng)高夜各自換上夜行衣，秘密潛入了城北的陳府。

    之所以沒(méi)有光明正大地來(lái)是因?yàn)楸≌坑蟹N強(qiáng)烈的預(yù)感，兇手很有可能就在他們身邊，且布有眼線，一旦他們懷疑現(xiàn)有的結(jié)論就會(huì)被兇手盯上，危險(xiǎn)且不說(shuō)，還很容易被人發(fā)現(xiàn)他們?cè)诿孛苷{(diào)查歐御史的案子，到時(shí)就麻煩了。

    除開安全的考慮，省事也是一方面，這要是換成霍驍借公務(wù)之由前來(lái)搜查，恐怕嘴皮子都得磨半天，而此時(shí)此刻不過(guò)一壁之隔，幾個(gè)飛落便到了目的地——東南角的藏書樓。

    月色皎潔，灑滿玉階，薄湛長(zhǎng)身立于門前，輕輕掀開一條縫隙，見(jiàn)內(nèi)里無(wú)人立刻閃身而入，霍驍緊隨其后，順手把門關(guān)緊了。

    里面一片漆黑，又無(wú)法點(diǎn)燈，兩人只能就著微弱的月光翻找著，一炷香的時(shí)間過(guò)去，毫無(wú)所獲，無(wú)論是面上擺著的還是屜子里收著的全都是再正常不過(guò)的書籍資料，沒(méi)有任何跟案件有關(guān)的東西。

    “湛哥，你說(shuō)兇手會(huì)不會(huì)已經(jīng)把關(guān)鍵物品拿走了？”

    黑暗中，霍驍壓低了聲音問(wèn)著，薄湛卻未回答，只是緊抿著唇，雙手不斷在書架和墻壁只見(jiàn)摸索，一陣窒息的沉默過(guò)后，霍驍突然聽到喀噠一響，眼睛頓時(shí)亮了起來(lái)。

    是暗格。

    薄湛收回扳動(dòng)機(jī)關(guān)的手，與霍驍一起走到了暗格前，里面裝的東西不多，只有薄薄的幾張紙，兩人各抽出一張仔細(xì)端詳，瞬息之間，皆面色大變。

    “怪不得……”

    霍驍喉頭哽住，突然沒(méi)了聲音，再看薄湛，亦是牙關(guān)緊咬，原來(lái)陳閣老在跟他們做同一件事——暗查御史案。

    一切都明朗了。

    “會(huì)是那個(gè)人做的么？”

    “除了他，還有誰(shuí)敢在天子腳下謀殺重臣？”

    薄湛恨恨地攥緊了手中的紙，額角青筋畢現(xiàn)，正是怒意勃發(fā)之際，耳邊忽然傳來(lái)一聲細(xì)微的響動(dòng)，他頓時(shí)警醒地回過(guò)頭，窗外飄過(guò)一抹黑影，他陡地沉下臉，身形如電疾掠而去，在廊下截住了那人的去路，旋即送出一記掌風(fēng)。

    那人動(dòng)作頗為靈巧，腰身彎成垂柳狀，堪堪躲過(guò)一擊，順手拔出靴內(nèi)的匕首向薄湛刺去，薄湛微微后退，她立刻抓準(zhǔn)時(shí)機(jī)翻身一躍，穩(wěn)穩(wěn)地落在了院墻之上，而后飛奔幾步跳到了陳府外面，縮進(jìn)小巷便不見(jiàn)了。

    收好東西趕來(lái)的霍驍見(jiàn)此情形不禁急聲問(wèn)道：“怎么不追？”

    “不必了。”薄湛凝望著黑影遠(yuǎn)去的方向，眸心厲色盡斂，“那是小知的婢女?！?/br>
    霍驍愣了愣，不敢置信地問(wèn)：“……你說(shuō)什么？小知她——”

    聲音戛然而止，取而代之的是薄湛低沉的嘆息聲。

    “驍，我真不知道那些事還能再瞞她多久?！?/br>
    ☆、夜會(huì)師兄

    鑒于天都城守備森嚴(yán)，要攜帶毒.藥進(jìn)入幾乎是不可能的事，所以三司推斷兇手一定是到了城里才開始制毒，于是重點(diǎn)搜查了各大藥鋪，很快就查出有奇裝異服的男子曾經(jīng)買過(guò)薄潤(rùn)所提到的藥材，順藤摸瓜之下，很快就找出其藏身之所。

    當(dāng)夜，齊王親自帶隊(duì)圍剿，兩名嫌犯被當(dāng)場(chǎng)射殺，活捉的那個(gè)在關(guān)到天牢后沒(méi)多久也供出了一切，承認(rèn)他們是北戎的一個(gè)刺客組織，殺害那五名官員純粹是為了引起恐慌，并揚(yáng)言還會(huì)有更多的自殺式襲擊。

    皇上聞言大怒，命齊王嚴(yán)加拷問(wèn)，務(wù)必找出其他同伙，然而那名刺客卻以詭異的方式自爆身亡了，天牢塌了半面墻，齊王也受了輕傷，一片哄亂之下，線索就此中斷。

    十天后，在巨大的輿論壓力之下，朝廷不得不宣布結(jié)案，然后把重心轉(zhuǎn)移到京郡的治安防備上來(lái)，煜王連上三道奏折陳述具體措施，從里到外滴水不漏，皇帝閱后龍心甚悅，立刻交給下面去實(shí)施了，轟動(dòng)京師的毒殺案，就以這種方式落下了帷幕。

    也不是沒(méi)有大臣質(zhì)疑過(guò)這個(gè)結(jié)果，但恰好趕上淮王打了勝仗班師回朝，一片喜慶之下，事情很快就淡去了。

    傍晚，靖國(guó)侯府。