劉家莊子里種了一園子的紅梅，從遠(yuǎn)處望去，像一片晚霞，艷麗清絕。黃姣想起詩(shī)里的一句：梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。雖說(shuō)的是白梅，但黃姣覺(jué)得，紅梅比白梅更有一種超然的清艷在里面。在枯色紛紛的冬季，這一院子的顏色恰像人心上的一點(diǎn)紅，又像火，溫暖怡人。

    劉玉珠和黃姣并肩在園子里走著，兩人中間拉著劉從珠，劉二小姐邁著小短腿跟得有些費(fèi)力。幾個(gè)丫頭并未跟隨，而是在園子外等著。

    “聽(tīng)說(shuō)后日是獻(xiàn)俘的日子，京城定是熱鬧得很，張家在望月樓定了個(gè)包間，張雪卉邀請(qǐng)你我一起去看，怎么樣？去不去看？”劉玉珠悄聲地說(shuō)著。

    張雪卉家住在京城，不過(guò)她性子沒(méi)大家小姐那嬌滴滴的做作樣兒，就愛(ài)往郊區(qū)的莊子里跑。三來(lái)二去的，幾人就認(rèn)得了。本來(lái)左右住的人家就少，能年紀(jì)相仿又說(shuō)的來(lái)的就更少了，她們?nèi)说孤睾昧似饋?lái)。只張雪卉到底家不在這兒，也只能閑了到莊子里散散。

    如今京城有熱鬧看，她趕緊寫(xiě)了貼子來(lái)請(qǐng)。

    黃姣一聽(tīng)是獻(xiàn)俘，心神早就飛走了。

    那人要回來(lái)了。

    黃姣心里撲騰一陣亂跳，站在一棵紅梅樹(shù)下，揪住一根花枝再不動(dòng)腳。

    劉玉珠還以為她喜歡這株梅花，暗暗把帕子系在上面，尋思著過(guò)會(huì)兒叫丫頭們進(jìn)來(lái)截根枝子送給黃姣。

    黃姣這兩年雖住在京郊，但消息并不閉塞，更何況她心里對(duì)那人一刻都未曾敢忘。

    如今知道他要回來(lái)了，也不知是怕的還是期盼的，竟是兩腮都染了紅，映著冬梅，更顯艷麗無(wú)雙。劉玉珠側(cè)頭看她，心里不禁暗贊，這丫頭長(zhǎng)得一副好品貌。只是可惜她家里境況不明，否則也不會(huì)這么長(zhǎng)時(shí)間只有她一人住在莊子里。

    劉玉珠慫恿黃姣道：“后日你就和我一起去吧，回來(lái)的時(shí)候咱們還能有個(gè)伴兒?？赐炅宋艺?qǐng)你吃德香樓的包子?！?/br>
    黃姣翻個(gè)白眼，那德香樓的包子還是她給的調(diào)料包兒呢。

    這事兒說(shuō)起來(lái)也是個(gè)巧，去年她本是路過(guò)上那德香樓吃包子，誰(shuí)知道味道遠(yuǎn)不如名氣響亮。她就回去蒸了一籠皮薄餡足的包子拿去德香樓給廚子嘗。雖說(shuō)過(guò)程曲折了些，可到底是讓她把調(diào)料包兒賣(mài)了出去。一包調(diào)料可蒸百籠包子，要價(jià)還不到一兩銀子。從此德香樓的包子就成了京城一大特色。但凡京外去京城的都要去德香樓吃上回包子，否則回去了都給家鄉(xiāng)人說(shuō)不得嘴。

    德香樓的老板幾次三番地都想花高價(jià)買(mǎi)這個(gè)方子，只是這方子也可以算是黃姣家的祖?zhèn)?，黃姣爸爸也是對(duì)她千叮萬(wàn)囑不讓賣(mài)。黃姣雖缺錢(qián)，但這方子是打死也不能往外賣(mài)的。她只當(dāng)是給自己留個(gè)念想。

    雖知道古人聰明，興許就有那舌尖靈慧的把這些配料品嘗出個(gè)八九不離十，但她這配料卻有幾味最最緊要的是任誰(shuí)都嘗不出來(lái)的。那幾味只有搭配起來(lái)才能出味兒，所以黃姣也不怕他們配假的。

    就這一味調(diào)料包，僅一年的功夫就讓黃姣狠賺了一筆。

    那老板倒是想使點(diǎn)兒狠的，黃姣卻是光桿司令一枚，任他東南西北風(fēng)，她只是不理。

    最后黃姣一句：逼得狠了，大不了這方子她給公布出去，大家鬧個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破好了。這才打消了老板的貪念。

    黃姣雖不是十分想去，但也耐不住想再看一眼那人，到底是勉強(qiáng)地答應(yīng)了。兩人約好后日一早就出發(fā)，與張雪卉在望月樓集合。

    劉玉珠送了黃姣回去后忙忙地給張雪卉寫(xiě)了回帖。

    ☆、喬喬

    望月樓座落在京城最中心的長(zhǎng)安街最中間，這一整條街從東到西都透著一股子洋氣。估計(jì)滿(mǎn)京城最牛逼的店面都開(kāi)在這兒了。

    劉從珠扒在車(chē)窗子上往外看，嘴里不住地嘖嘖嘖。劉玉珠一把把她拽了回來(lái)，輕輕地?cái)Q她的耳朵：“給你說(shuō)幾回了？在車(chē)?yán)锊灰饪矗袷裁礃幼?？若是叫人瞧?jiàn)了可怎么好？”

    黃姣忙把劉二小姐搶回來(lái)，“她才多大點(diǎn)，正是好奇的時(shí)候，你這一路上都不讓她往外瞧，她能好受嗎？再說(shuō)了，你也別把咱們太當(dāng)回事兒了，就咱們這樣兒的，放在這條街上真不夠給人看的，誰(shuí)稀罕說(shuō)咱們的八卦呀？若是那宰相家的孫小姐嘛，人家說(shuō)不準(zhǔn)還愿意背后說(shuō)一說(shuō)?！?/br>
    “你這一肚子歪理，人說(shuō)不說(shuō)的和自己做不做怎能一樣？”劉玉珠到底是土生土長(zhǎng)的古代人，骨子里還是想當(dāng)一個(gè)大家閨秀的。

    黃姣自己什么樣兒自己清楚，也不勉強(qiáng)人，只把劉從珠的耳朵輕輕地揉捏著。

    在這樣繁華的街道蓋的飯店那不是一般的闊氣，而在這樣闊氣的飯店包一間包廂那更是價(jià)格不菲。包廂并不大，最多能容十人，張雪卉帶著她的meimei張雪芝早就到了包廂里候著了，看見(jiàn)她二人進(jìn)來(lái)忙起身相迎。

    黃姣與張雪卉只見(jiàn)過(guò)幾面，雖不如劉玉珠熟稔，但二人脾氣也算相投，互相問(wèn)候了幾句，就針對(duì)這次獻(xiàn)俘一事嘰嘰咕咕起來(lái)。

    黃姣是心里有事，不大開(kāi)腔，張雪卉卻開(kāi)心得很，估計(jì)是在家里被悶得狠了，拉著劉玉珠開(kāi)始八卦。

    “聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有？上回中秋賞菊宴上，孫大小姐沒(méi)得上第一。。。。。?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有？李二小姐得了第一，皇后給賜婚了，聽(tīng)說(shuō)對(duì)方是個(gè)瘸子。。。。。?！?/br>
    “聽(tīng)說(shuō)了沒(méi)有？張三小姐和李二小姐那天穿的裙子竟然是同款的，那天差點(diǎn)兒沒(méi)打起來(lái)。。。。。?！?/br>
    。。。。。。

    黃姣默默地聽(tīng)著她們八卦，還以為能聽(tīng)到點(diǎn)兒有用的，結(jié)果全是京城幾大美人兒的，還都是聽(tīng)說(shuō)來(lái)的。她不禁撫了撫額，一聽(tīng)就知道她們每天關(guān)心的重點(diǎn)是什么了。

    美人門(mén)前是非多誠(chéng)不欺我啊。

    劉玉珠就是沖著這次獻(xiàn)俘來(lái)的，結(jié)果和張雪卉八卦了半天也沒(méi)等來(lái)人，心急了，“怎么人還不來(lái)？都快過(guò)午時(shí)了?！?/br>
    走得晚了回去的時(shí)候難免有些不安，即使在京城外郊也不算太平。張雪卉安撫劉玉珠道：“若是晚了就住到我家去。這都有半年你們沒(méi)去我那里了吧？若我不下貼子你們也不知道主動(dòng)來(lái)找我?！?/br>
    黃姣倒是無(wú)所謂，但劉玉珠有些猶豫，到底住到別人家不方便，而且事先也沒(méi)和家里說(shuō)一聲。黃姣看她這樣，就說(shuō)道：“若是午后還沒(méi)來(lái)，我們就回去了。這種熱鬧能趕上就看看，趕不上也沒(méi)什么，回去的時(shí)候我們還能順路到香衣坊做幾身衣裳呢。”

    一聽(tīng)做衣服，古今女人都熱衷，劉玉珠和張雪卉都瞪大了眼，張雪卉說(shuō)道：“最近新出了一種料子，又軟又滑又暖和，就是有些貴。我求我娘給我做兩身，我娘不答應(yīng)，我好示歹求的才求來(lái)我娘答應(yīng)給我做上一身。”

    黃姣奇道：“你家還缺這點(diǎn)兒錢(qián)？”她打量了一眼這個(gè)包廂，“這個(gè)包廂包下來(lái)就能夠你置兩身衣裳的吧？”

    張雪卉有些赧然，小聲道：“這次情況不同?！?/br>
    瞧她這羞澀的模樣，黃姣哪里不懂。“你娘看上哪個(gè)了？莫非就在這回獻(xiàn)俘的將軍里頭？”

    黃姣心里一跳，可千萬(wàn)別是陸池，否則兩閨蜜搶一個(gè)夫婿，那可就太狗血了。

    當(dāng)然，她現(xiàn)在是已死了兩年之人，興許陸池已經(jīng)忘了她也不定。

    張雪卉的父親張中禮是內(nèi)閣大學(xué)士，他家的千金配陸池也算門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)。興許陸池有功回來(lái)，皇上一高興把京城四美中的一美賜婚給他都是極有可能的。

    想到這里黃姣心里就開(kāi)始泛酸。雖是她主動(dòng)不要陸池的，可真到了這一天，卻并不似之前心中所想的那樣坦然。

    張雪卉卻沒(méi)看到黃姣變了臉色，她小聲道：“聽(tīng)說(shuō)是陸將軍麾下的一個(gè)千總。我娘叫我來(lái)瞧瞧。”

    劉玉珠道：“那么多人，你知道要瞧哪個(gè)？”

    “統(tǒng)共回來(lái)的人也沒(méi)幾個(gè)，都看看唄。其他的兵士都在城外侯著呢。不得宣詔，誰(shuí)敢進(jìn)城??？”張雪卉羞紅了雙頰，“反正最領(lǐng)頭的是陸將軍，他后面的只要沒(méi)有看不過(guò)眼的就成?！?/br>
    黃姣舒了口氣，也暗翻了個(gè)白眼，這姑娘可真是沒(méi)追求。只要不是看不過(guò)眼的就成，那可真是太能將就了。得虧不是她家陸池，否則她都不知道該怎么和張雪卉相處了。

    不說(shuō)黃姣在這里內(nèi)心煎熬，陸池的獻(xiàn)俘大軍卻是在京外的大道上停了下來(lái)。

    陸池令大軍暫停，他卻單槍匹馬地追著一只鳥(niǎo)兒跑遠(yuǎn)了。

    后面的人都面面相覷，他們的將軍這是鬧的哪一出？

    眼看就要進(jìn)京了，回家在望，老大卻跑了，還是跟著一只鳥(niǎo)兒跑的，叫他們跟誰(shuí)說(shuō)理去？跟鳥(niǎo)嗎？

    陸池跟著那鳥(niǎo)跑到一處莊子外，停在莊外的一棵大梧桐樹(shù)的枝椏上，開(kāi)始叫：“嬌嬌，嬌嬌?！?/br>
    陸池險(xiǎn)些泣淚橫流，他伸出手，喊道：“喬喬？”

    那鳥(niǎo)一振翅膀，撲愣撲愣地就飛到了陸池的手上，兩爪緊緊地抓緊陸池的食指，“陸混蛋，陸混蛋?！?/br>
    陸池看了莊子一眼，掉轉(zhuǎn)馬頭往回跑。

    眾人遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著回返的陸池，齊齊地松了口氣，可待看到他手上捏著一只鳥(niǎo)，那只鳥(niǎo)正朝著他嘰嘰喳喳地叫著：“陸混蛋，陸混蛋。。。。。。”的時(shí)候，眾人齊齊默然。

    這是哪里弄來(lái)的鳥(niǎo)？叫得太好聽(tīng)了啊。

    “喬喬？”

    “陸混蛋，陸混蛋?！?/br>
    陸池將喬喬輕握在手心，喊了廣祿上前，輕聲吩咐道：“好好帶回去，找個(gè)鳥(niǎo)籠子，莫叫府里的那幾個(gè)女人弄死了?！?/br>
    廣祿是認(rèn)得喬喬的，心里一番驚濤駭浪，這鳥(niǎo)也不知如何飛到這里來(lái)的，又是怎么把他家主子給認(rèn)得出來(lái)的？神鳥(niǎo)啊！

    陸池同樣心里不平靜。按說(shuō)黃姣被壓到泥石之下，再無(wú)生還之理，后又報(bào)說(shuō)找到了尸體，令他更是疼痛難當(dāng)，但他沒(méi)有親眼看到她的尸體，就總還存著一絲念想，他就沒(méi)辦法相信真的兩人就已生死兩隔。

    如今看到喬喬，他更是燃起了希望。

    黃姣對(duì)他雖有情意，但若要她繼續(xù)為妾，她一定不情愿。興許就因?yàn)樽詈笏麤](méi)答應(yīng)她八抬大轎娶她就設(shè)了這金蟬脫殼之計(jì)呢？

    早前他也不是沒(méi)有察覺(jué)，否則他也不會(huì)與她有肌膚之親。原以為兩人都那樣了她總該顧忌一二，沒(méi)想到她會(huì)如此心狠，竟是連她父親都不認(rèn)了。

    “其他人在原地休整，我與左將軍先行押人入京?！标懗卮藭r(shí)已是歸心似箭，恨不得插根翅膀先飛進(jìn)京城。

    黃姣和劉玉珠等到午時(shí)過(guò)了，飯也吃飯喝足了，還是等不來(lái)人，原想告辭出來(lái)。只是午后的街上早已是擦肩摩踵，別說(shuō)是馬車(chē)過(guò)不去，就是人想走出去都費(fèi)勁。

    不知誰(shuí)在遠(yuǎn)處喊了一聲：“來(lái)了，來(lái)了?！?/br>
    黃姣突然就從椅子上坐起，待要向窗邊撲過(guò)去時(shí)才意識(shí)到自己有多反常。劉玉珠和張雪卉絲毫沒(méi)覺(jué)得突兀，都一同趴到窗棱上往下望。

    ☆、再約

    窗下仍是人群擁擠，吵吵嚷嚷地亂音入耳，黃姣朝遠(yuǎn)處望去，只見(jiàn)街的盡頭處有幾匹高頭大馬，人影模糊，并看不出是不是陸池等人。但那幾群人馬所過(guò)之處均有人無(wú)聲讓開(kāi)道路，想必八九不離十了。

    黃姣的手緊緊抓著欄桿處，生怕錯(cuò)過(guò)一眼，張雪卉擠擠劉玉珠，挑挑眉眨眨眼，笑嘻嘻地說(shuō)道：“你瞧瞧，嬌娘竟是比咱們還緊張呢。莫不是今日來(lái)相看的是她而不是我不成？”

    王小姐王嬌娘也就是黃姣如今的身份了。她冒充某王家的小姐，因某種不可說(shuō)的原因長(zhǎng)年住在莊子上。反正一般也無(wú)人真的就去較這個(gè)真，就算有一日陸池真的查到她頭上，她自然也有個(gè)穩(wěn)妥的身份糊弄過(guò)去。

    劉玉珠這才發(fā)現(xiàn)黃姣心無(wú)旁鶩地專(zhuān)心看著窗外，竟連她們調(diào)笑她的話(huà)都沒(méi)聽(tīng)進(jìn)去。從側(cè)面看去，只覺(jué)得得她臉色有些蒼白，額側(cè)竟是隱隱有汗?jié)n冒了出來(lái)。

    黃姣充耳不聞，只是盯著遠(yuǎn)處的車(chē)馬，待他們走得近些了才發(fā)現(xiàn)后面跟著行走的兵士，押送著十幾輛囚車(chē)，難怪行走的速度如此慢。

    那幾十人的車(chē)馬隊(duì)伍越走越近，走在最前面的陸池似有所感，將目光朝望月樓上望了過(guò)來(lái)，嚇了黃姣一跳，忙縮回了頭，旁邊的張雪卉和劉玉珠倒是絲毫不懼，只顧著看窗外的熱鬧。

    待那群人終于從這條街道過(guò)去，看熱鬧的行人大部分都散去后，那兩人才意猶未盡地縮回了頭。

    黃姣卻是好整以暇地逗弄著劉從珠。

    劉從珠沒(méi)她們那么愛(ài)看熱鬧，只扒著石榴果子在手里啃，完全不把她們的丑態(tài)看在眼里。黃姣被陸池那一眼嚇得轉(zhuǎn)回頭的時(shí)候就看見(jiàn)這孩子啃得認(rèn)真，一雙小手沾了滿(mǎn)手的汁液，嘴上也紅通通一片，石榴籽兒吐得滿(mǎn)桌子都是。

    黃姣拿帕子沾了水給她擦了手臉，將她抱在懷中給她一粒粒地扒石榴籽兒。

    張雪卉看完了熱鬧，也不知道哪個(gè)才是她該相看的，只知道那幾人騎在高頭大馬之上，個(gè)個(gè)英武不凡，心頭也是有些喜歡的。因此臉上帶著笑，坐回椅子上，這才有心思開(kāi)始逗人，“嬌嬌，方才你怎么那般緊張？莫不是看上哪個(gè)小郎了？我看他們都英武得很，你若是看上了哪個(gè)，叫我娘給你作媒呀？”

    黃姣放下劉從珠，朝張雪卉斜瞥一眼道：“就怕我看上的你們作不得媒呢?！?/br>
    劉玉珠好奇道：“難道你還真有看上的？”

    黃姣作為一名現(xiàn)代女性，自問(wèn)要比古代女人大方多了，半真半假地說(shuō)道：“就看上走在最前面那個(gè)騎紅棕色大馬的了。你敢叫你娘給我作媒么？”

    張雪卉忙搖頭，“乖乖，這人的媒是一般人能作得的？那人可是威遠(yuǎn)侯府世子，外家是皇后的娘家，如今他可是從二品的將軍。這次凱旋歸來(lái)，怕不是更要加官晉爵了？那是咱們能配得上的？”

    黃姣自嘲地笑了笑，“不過(guò)是玩笑一句，瞧把你嚇的。人即散了，我們也走吧。再不走可就遲了。不是還要去香衣坊做衣裳的么？”

    劉玉珠也顯出一絲急色，站起身來(lái)道：“是了，只顧瞧熱鬧，差一點(diǎn)就把正事給忘了。今日多謝你了，只是時(shí)間不多，我和嬌娘就先回去了，改日我再回請(qǐng)你?！?/br>
    張雪卉也站了起來(lái)，可憐兮兮地挽著兩人的手說(shuō)道：“好容易出來(lái)一回，這么快就要回了？下次約好了一起上我家去住幾日才好?！?/br>
    黃姣就怕到京城來(lái)，尤其陸池回來(lái)了以后就更是不敢來(lái)露面兒了，她沒(méi)好答應(yīng)，劉玉珠卻面露喜色道：“這有什么難的？待到上元節(jié)咱們?cè)傧嗉s來(lái)觀燈，不是又見(jiàn)面了？若晚了，說(shuō)不準(zhǔn)真的要住到你家去的。”