坐在席上擺弄擺弄折扇，然后，冷不丁問(wèn)上一句：不知母親會(huì)不會(huì)為平度找個(gè)有二十——哦，不，減半論——十個(gè)庶子的男人當(dāng)丈夫？

    賈夫人想都沒(méi)想，直接就搖頭。這怎么可能？

    頭搖過(guò)，才發(fā)現(xiàn)自己入套了。

    賈夫人氣急加無(wú)奈地瞪著自己的長(zhǎng)子：“彭……祖！”

    劉彭祖‘嘿嘿’一樂(lè)，像模像樣從席墊上跪起，對(duì)賈夫人長(zhǎng)揖告罪。

    鬧過(guò)笑過(guò)，趙王才正色勸告母親還是別把兩樁事往一起牽扯，緊著將meimei和表弟的好事定下為宜——小心，別兩頭落了空。

    漢宮夫人賈氏，不置可否。

    目光，落在手邊的帕子上，

    平度公主親繡的絲帕……嫩綠的枝葉，柔柔的花瓣，一簇簇一捧捧的雛菊。

    色彩鮮明，簡(jiǎn)單，可愛(ài)——就象她的女兒。

    “哦，哦……” 賈夫人隨口敷衍著，遲疑不定。

    賈夫人心里明白；

    對(duì)長(zhǎng)子，她沒(méi)說(shuō)實(shí)話。

    之所以遲遲不確定，之所以對(duì)長(zhǎng)公主的試探裝聾作啞，真正的原因在于——陳蟜。

    隆慮侯顯赫多金不假，人才出眾更是真。

    但……僅僅憑此，陳二公子就合適做女兒平度的丈夫嗎？

    ‘單純的平度，能掌握住跳脫的陳蟜？’

    ‘心思難測(cè)的長(zhǎng)公主次子，會(huì)對(duì)女兒上心嗎？ ’

    搜索十多年來(lái)所有的相關(guān)記憶，賈夫人都找不到陳蟜對(duì)自家女兒情有所鐘的證據(jù)。陳蟜對(duì)平度是好，但那是對(duì)作為公主的平度好？還是對(duì)作為表妹的平度好？或者，是對(duì)阿嬌密友的好？

    拿不定主意?。?/br>
    揉揉額頭，賈夫人輕嘆：‘還是……再……等等吧！’

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    新年不遠(yuǎn)了。

    為了迎接即將到來(lái)的重要節(jié)日，漢都長(zhǎng)安城的千家萬(wàn)戶(hù)忙得熱火朝天。

    值此時(shí)節(jié)，館陶長(zhǎng)公主官邸的年節(jié)籌備卻意外地陷入半停頓狀態(tài)。

    幾乎所有準(zhǔn)備工作都沒(méi)落實(shí)呢！卻有近一大半的仆役叉著雙手，閑坐的閑坐，嘮嗑的嘮嗑，無(wú)事可干？

    “家老，家老，此……甚？”

    內(nèi)宅和外院的中間地帶，造成這一切的源頭在長(zhǎng)公主官邸諸多管事的簇?fù)硐?，正指著田莊上送來(lái)的各種農(nóng)副產(chǎn)品，問(wèn)東，問(wèn)西……

    被抓差的家老有問(wèn)有答，是臘雞臘鴨還有臘狗。

    阿嬌湊近些，認(rèn)真觀察觀察失去了毛發(fā)、皮色變得十分詭異的雞雞鴨鴨狗狗，還用手里的木簡(jiǎn)朝其中兩只背上肚子上戳了戳。馬上，第二個(gè)問(wèn)題到了：“此物，何如制得？”

    家老耐著性子，解釋了一通臘禽臘rou的制作過(guò)程，從用料到工藝詳詳細(xì)細(xì)；然后，再補(bǔ)充選購(gòu)秘籍，就是以什么價(jià)格才能買(mǎi)到名副其實(shí)的好貨；最后，以‘貯藏方法’作為結(jié)尾。

    不是老頭羅嗦，實(shí)在是這位貴女近期不知怎的，突然對(duì)庶務(wù)發(fā)生濃厚興趣，不管什么都喜歡來(lái)個(gè)尋根問(wèn)底。于其等翁主一項(xiàng)接著一項(xiàng)問(wèn)，還不如一次性倒出來(lái)——節(jié)省時(shí)間。

    老管家的講述簡(jiǎn)單明了，條理分明。館陶翁主聽(tīng)得頗顯滿(mǎn)意，連連點(diǎn)頭。

    旁觀的眾管事見(jiàn)了，暗暗松口氣，望望天各自尋思著：‘這下，好歹可以快點(diǎn)了吧！’

    似乎想到什么，嬌嬌翁主猛停筆；

    扭頭，遙指遙指另一頭院墻下并排幾只木架上掛滿(mǎn)的風(fēng)雞風(fēng)鴨，問(wèn)出第三個(gè)問(wèn)題：“毛之外，何異？?jī)烧摺雰?yōu)？孰劣？”

    大家齊齊垮了臉！

    好在家老經(jīng)的事多，只微扭扭嘴角，就從容不迫地開(kāi)始又一番演說(shuō)：主要是制作手法不同。風(fēng)制是在去除內(nèi)臟后，將鹽和香料塞進(jìn)雞鴨腹內(nèi)，由內(nèi)而外；腌臘制品，則反其道而行之。

    至于成品的味道嘛，很難評(píng)述；風(fēng)味不同，看各人喜好吧!倒是在儲(chǔ)藏方面，臘制品比較有優(yōu)勢(shì)，能保存得更長(zhǎng)久些。

    “如此呀！” 長(zhǎng)公主的女兒邊聽(tīng)邊用刀筆在木簡(jiǎn)上刻刻畫(huà)畫(huà)，勤奮得不得了；刻滿(mǎn)一支，交由吳女官收著，再換一支新的再刻。

    有年輕的執(zhí)事不耐煩了，在人后偷偷扯故交的衣裳邊，悄悄聲抱怨些‘翁主從不碰腌臘制品，問(wèn)那么多那么細(xì)干嘛？’‘好多活都沒(méi)分派呢’‘大伙兒耗在這兒，白耽誤功夫’‘太子妃和王主靜怎么也不干涉一下，盡由著翁主使性子’之類(lèi)言論。

    ‘太子妃可管不了小姑。至于楚王主，巴結(jié)翁主都來(lái)不及呢！’他的朋友剛打算對(duì)上幾居，被站在前面的某資深管家——也是親戚長(zhǎng)輩——回身扇個(gè)巴掌，捂腦袋不敢開(kāi)口了。

    管家教訓(xùn)完自家小輩，轉(zhuǎn)而朝年青執(zhí)事冷笑兩聲，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。其肢體語(yǔ)言明確無(wú)誤：‘不耐煩？不愿意候著？盡管走人！有誰(shuí)攔著你啦？’

    年青人吧唧吧唧嘴，就此偃旗息鼓。今兒到的年貨種類(lèi)多，范圍廣；萬(wàn)一被問(wèn)到而人不在……讓嬌嬌翁主等的后果很?chē)?yán)重，很?chē)?yán)重的。

    下人們之間的暗潮，主人家才不會(huì)去留意。

    關(guān)心過(guò)腌臘制品，館陶翁主的注意力轉(zhuǎn)移至谷物和干果。

    見(jiàn)長(zhǎng)公主的女兒走近，負(fù)責(zé)五谷雜糧的管事急忙出列，手腳利落地松開(kāi)若干糧食口袋的綁繩，好方便少女主人隨時(shí)抓一把。

    掬半捧，放到鼻下聞聞……

    館陶翁主的新問(wèn)題又出爐了：“家老，何因……舊麥？今夏之新麥呢？”

    為將來(lái)的出游大計(jì)，嬌嬌翁主如今對(duì)莊稼收成萬(wàn)分關(guān)注，新麥入倉(cāng)的日子記得清清楚楚。所以當(dāng)發(fā)現(xiàn)放著現(xiàn)成的新糧不吃，反而吃成糧，少年貴女感到萬(wàn)分驚訝。

    ‘哎，我們家翁主從小吃稻米，以前從不關(guān)心麥子?！依弦笠笄谇诘亟忉? “翁主，新麥陽(yáng)氣重，克人；不宜食用?！?/br>
    “甚？甚？”嬌嬌貴女第一次聽(tīng)到這種說(shuō)法，本能地感覺(jué)別扭。

    比如新鮮蜂蜜，那必定歸大母、母親和自己喝；而過(guò)了一年的蜜，別說(shuō)宮里的貴人了，她都不忍心虧待兔子，頂多賞賜賞賜普通宮人。新織的絲綢非但漂亮，也耐穿；放了幾年后絲織品就脆了，即使縫成衣裳也不牢靠……總之，除了酒和文物，哪有舊貨比新品強(qiáng)的？

    叫過(guò)抱兔子的甄女，將手里的麥子送到胡亥的三瓣嘴邊。胖胖兔嗅都不肯嗅一下，厭惡地別過(guò)頭，其傲嬌程度令一眾的人類(lèi)管事好不郁悶。

    館陶翁主陳嬌‘咯’地一樂(lè)，撫撫兔子的腦袋，扭頭看家老：“家老，理……之安出？”

    “咕~~~~翁主呃！”饒是久經(jīng)鍛煉的家老此時(shí)也只有苦笑了，這都是關(guān)中的老規(guī)矩，祖祖輩輩傳下來(lái)的，還真沒(méi)法引經(jīng)據(jù)典來(lái)證明。

    正為難著，院門(mén)處傳來(lái)隱隱的sao動(dòng)。

    不多時(shí)，隨著一陣香風(fēng)，城陽(yáng)王主劉妜就出現(xiàn)在眾人面前。

    “細(xì)君……”王主妜走到阿嬌跟前，笑問(wèn)怎么不待在琨居卻跑到外院，害她這一通好找。

    家老如蒙赦免，

    急忙退開(kāi)幾步，率所有管事執(zhí)事向城陽(yáng)王室的貴女行禮、問(wèn)安。

    “阿嬌，阿嬌……”劉妜王主拿出張請(qǐng)柬，直接塞到館陶翁主手里：“吾之‘笄禮’。莫忘哦！”

    阿嬌隨手接下請(qǐng)柬，捏在指尖晃晃，視線依然流連在各色農(nóng)產(chǎn)品上。

    ‘怎么這樣冷淡？’劉妜王主覺(jué)出異樣，略一思索，果斷道歉——為劉婉婚禮當(dāng)日的自作主張道歉。

    她冒昧了，不該不經(jīng)同意，就擅自安排辛追坐阿嬌的席位。

    見(jiàn)表姐認(rèn)錯(cuò)，阿嬌氣順了些。

    當(dāng)天晚上她才和石長(zhǎng)公主家的表弟聊了兩句，誰(shuí)曾想一回頭，竟發(fā)現(xiàn)辛追就坐在自己身后？偏巧這時(shí)儀式開(kāi)始了；而礙于劉妜的面子，也不好趕人，只能先由辛家女呆著……

    問(wèn)題是婚禮結(jié)束后，好幾波王孫公子跑來(lái)向她打聽(tīng)美人的情況，搞得嬌嬌翁主不勝其煩不勝其煩。

    向管事們揮揮袖子，示意大家可以先散開(kāi)了……

    阿嬌緊盯著表姐的臉龐，決心搞清楚辛追是怎么回事——到底是什么原因，讓城陽(yáng)王女如此煞費(fèi)苦心地將她引入上層貴族圈。父兄無(wú)官無(wú)職的，正常情況下別說(shuō)登堂入室了，辛追連梁王女婚禮的門(mén)都進(jìn)不了。

    “急子乃吾女伴……呃！”對(duì)上陳表妹澈清澈清的鳳眼，劉妜有些語(yǔ)塞。

    阿嬌搖搖手中的請(qǐng)柬，目光中閃過(guò)不悅——敷衍？還在敷衍！請(qǐng)問(wèn)，哪個(gè)王室會(huì)無(wú)緣無(wú)故給嫡王主選個(gè)平民當(dāng)女伴？

    明白不說(shuō)實(shí)話過(guò)不了關(guān)，王主妜只得細(xì)數(shù)家族往事……

    陳王后的王后生涯，并不是總一帆風(fēng)順的。

    城陽(yáng)后宮中的女人哪怕比不上長(zhǎng)安未央宮，過(guò)千之?dāng)?shù)總是有的。大概十年前，一位城陽(yáng)國(guó)當(dāng)?shù)睾缽?qiáng)獻(xiàn)入宮中的美女脫穎而出?；ㄈ菰旅布媛斆黛`巧，大美人極得寵愛(ài)，先后生下城陽(yáng)王劉喜的庶長(zhǎng)子、庶三子和庶四子；風(fēng)頭之健，讓陳王后都不得不避其鋒芒。

    就在陳王后的日子漸漸艱難時(shí)，某個(gè)比較受寵但宮女出身的姬妾主動(dòng)來(lái)投誠(chéng)了。

    此姬妾十分聰明，表面上對(duì)美女恭恭敬敬，對(duì)王后不屑一顧；暗地里，卻通風(fēng)報(bào)信，遍尋美人的不是。終于有一天，找到致命錯(cuò)處，一舉要了大美女的命。

    ‘精彩！精彩！’阿嬌聽(tīng)的入迷，轉(zhuǎn)瞬，突然感到不安：‘這么深藏不露、演技卓越的聰明女人，能安于妾位？別是前門(mén)驅(qū)了虎，后門(mén)又進(jìn)來(lái)狼?！?/br>
    館陶翁主沉思著問(wèn)：“從姊，至今，姬……何如？”

    王主妜避開(kāi)表妹的眼光，輕輕道：“不幸，歿于難產(chǎn)?！?/br>
    “噢……哦哦！”阿嬌眨眨眼，點(diǎn)點(diǎn)頭，拖長(zhǎng)的語(yǔ)調(diào)透出股莫名的意味。

    “非也，非也！姬九歲入宮；及產(chǎn)子，年不足十四……” 城陽(yáng)王女見(jiàn)表妹想岔了，趕緊予以澄清。

    姬妾立了大功，被母后引為心腹，待遇優(yōu)厚。懷孕期間也受到非常好的照顧；可就是生的時(shí)候，孩子卡住了，怎么也生不下來(lái)，熬了兩天一夜，想盡了辦法，也沒(méi)能改變一尸兩命的悲劇。

    ‘可憐！才十四啊……好像這個(gè)年紀(jì)，能平安生出小孩的真不多耶！’阿嬌唏噓幾聲，忽然想起話題似乎扯太遠(yuǎn)了：“從姊，辛追……”

    城陽(yáng)王女：“辛姬……乃辛追之姑母?！?/br>
    辛姬去后，陳王后甚為想念，就從她母家接來(lái)了其長(zhǎng)兄的女兒養(yǎng)在宮中，給女兒王主妜作伴；順便也接受全套的貴族教育。

    “如……此……”前因后果，全清楚了。

    然而，嬌嬌翁主依然疑問(wèn)地看城陽(yáng)表姐——既然有心抬舉，在城陽(yáng)國(guó)發(fā)嫁就是，干嘛還引進(jìn)京都來(lái)？

    妜王主臉上的表情，變得十分古怪：辛追出落得漂亮，性子又討王后王女喜歡，本來(lái)是預(yù)備給王太子劉延做側(cè)室的。不過(guò)，等王太子迎娶了太子妃竇繆竇福音后……

    “哈哈，嬌知矣，知矣！”阿嬌忍不住的笑：“從姊福音，深具乃母之風(fēng)?！?/br>
    南皮侯夫人就是個(gè)厲害主母，明里大度，暗中好妒——南皮侯內(nèi)宅的侍妾全由夫人親自挑選，個(gè)頂個(gè)老實(shí)，活像木偶擺設(shè)；外來(lái)的，無(wú)論是買(mǎi)來(lái)還是其他權(quán)貴贈(zèng)送，或二十天或三個(gè)月，一律銷(xiāo)聲匿跡也。

    ‘福音表姐就是答應(yīng)王太子納妾，也絕不會(huì)接受從小在王宮長(zhǎng)大的辛追?！伤尖庵?。

    王主妜同樣點(diǎn)頭。就是因?yàn)榭闯鲞@點(diǎn)，陳王后怕耽誤女孩子，就備上份厚厚的嫁妝，將辛追送回父母處，聽(tīng)?wèi){婚嫁。可沒(méi)想到……

    ‘送回親生父母身邊，還能有什么問(wèn)題？’這回，嬌嬌翁主不懂了：“何如？”

    “未曾想，未曾想……”劉妜嘆口氣。

    沒(méi)想到，辛家是個(gè)慣于用女兒換前程的家族——有機(jī)會(huì)利用機(jī)會(huì)，沒(méi)機(jī)會(huì)創(chuàng)造機(jī)會(huì)。見(jiàn)辛追貌美多姿，又受過(guò)完整的貴族教育，就堅(jiān)決不肯將女兒許給普通青年才??；偏偏辛家富裕卻沒(méi)門(mén)第，真正的高門(mén)大戶(hù)也不愿聯(lián)姻，于是高不成低不就，反而難嫁。

    說(shuō)到這兒，王主妜皺緊了眉頭，恨恨地告訴表妹，拖到現(xiàn)在辛家越發(fā)無(wú)恥了，竟打算把辛追嫁給高官權(quán)貴為妾，以攀附京中的高門(mén)，成為家族子弟進(jìn)身之階：“阿嬌知否？急子之父，欲嫁女予……予‘北平侯’！”

    “北、北平侯？”阿嬌驚得瞪圓了眼睛。

    北平侯也是親戚，堂邑侯太夫人那邊的親戚。