“三叔，三嬸兒……”四郎噗通一聲跪在地上，十幾歲的男孩眼睛紅的嚇人，淚水不停落下，“對(duì)不起?！?/br>
    他還抱怨三叔對(duì)爹說(shuō)的話不好聽(tīng)，這種事若換成他，定是打上門去，一輩子也絕不再來(lái)往的！

    爹娘他們……怎么能做這樣……的事！

    夏承和看了妻子和神情激動(dòng)的八娘一眼，眼眶也有些潤(rùn)濕，上去扶了四郎起來(lái)，“四郎，快起來(lái)，這些事本與你無(wú)關(guān)，不是你的錯(cuò)，起來(lái)，來(lái)……”

    羅氏拿了干凈的帕子給他，“好孩子，你眼睛受著傷，可不敢這樣哭，小心壞了眼睛……”

    十一娘拉著八娘的手安撫，“八姐，四哥與十姐是啥樣的人你還不清楚，他們定是事先不知情，不然怎么也會(huì)想法通知咱們的，你想想小時(shí)候哪件事不是？”

    趙氏的娘家嫂子的小姑生的兒子，三歲上被人從墻頭上推下去跌斷了腿，大房收了娘家嫂子的好處，想把八娘弄過(guò)去給人當(dāng)童養(yǎng)媳，十娘偷聽(tīng)到，拉著四郎跑回家報(bào)信兒，走了足足一下午，到家時(shí)只說(shuō)了幾句話就累的昏睡過(guò)去。

    那年，八娘八歲，十娘與四郎才七歲。

    “唔唔……”八娘何嘗不知十娘和四郎是好的，不然不會(huì)一知道真相就來(lái)家里賠罪，但她心里難受，怪他們?yōu)樯恫恢?，他們要是知道了能提前通知他們家一聲，她就是拼命也不能暈過(guò)去一晚上啥幫也幫不上，害的爹氣吐了血傷了身子，娘被人打了幾棍，十一娘和二姐、三姐跟著遭罪！

    十一娘在心里嘆氣，抱著八娘輕輕拍撫她的后背。

    “八姐……”十娘揪著八娘的衣角，哭著叫著……

    一院子低低嗚嗚的哭聲，不知過(guò)了多久，八娘與十娘抱著又是一場(chǎng)痛苦，八娘邊哭邊道，“我、我恨死你爹、你娘……”

    等二人好容易止住哭，已過(guò)去小半個(gè)時(shí)辰。

    兄妹倆本是偷瞞著夏承平與趙氏跑出來(lái)的，再不敢多呆，匆匆洗了把臉，往老宅跑。

    快到老宅門口，十娘突然哽著聲問(wèn)四郎，“四哥，爹、爹娘他們真把二姐她們給送去當(dāng)禮物……你說(shuō)他們?cè)趺春莸孟滦模俊?/br>
    四郎抬手笨拙的給meimei擦眼淚，“十娘不哭，爹娘他們……”一個(gè)想當(dāng)官想瘋了，一個(gè)追逐官太太圈交際著了魔

    逐官太太圈交際著了魔。

    四郎看著長(zhǎng)相普通的meimei，突然慶幸meimei長(zhǎng)的不漂亮，不然，難保爹娘不會(huì)動(dòng)什么歪心思！

    他們能賣了自己的親侄女，拿自己的女兒去換一份錦繡前程，不是更理所當(dāng)然的事？！

    七月炎熱的天氣，他突然渾身一凜，后背心被冷汗浸的濕透。

    趙氏正一臉憂色在老宅門口打轉(zhuǎn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)二人，疾步走過(guò)來(lái)，“你們倆跑哪兒去……”

    看到兩人通紅的雙眼，一怔，“咋了？誰(shuí)欺負(fù)你們了？”

    兩人同時(shí)別開(kāi)頭，趙氏看的又是一怔，往兩人身后的方向看去，片刻，眉頭一皺，“你們?nèi)チ巳浚克麄兤圬?fù)你們了？”

    四郎悶著聲說(shuō)了句，“沒(méi)去，十娘被風(fēng)沙迷了眼，正難受呢。娘，我們先回去?！崩镒屵^(guò)趙氏往老宅走。

    趙氏追上來(lái)，“咋被沙子迷了眼？給娘看看，是不是沙硌了眼……”

    “沒(méi)，我給她吹過(guò)了，一會(huì)兒就好。娘你別擋道，讓十娘回去睡一會(huì)兒……”兄妹倆走的飛快，趙氏無(wú)奈，往旁邊讓了讓，嗔罵了句，“小兔崽子，倒嫌娘礙事兒了……”

    看著兄妹倆回去，又嘀咕一句，“十娘的眼迷了，四郎的眼咋也紅紅的？該不會(huì)是左眼影響了右眼吧？”

    又擔(dān)心的追上去。

    翌日，用過(guò)早飯，三房一家來(lái)到老宅，幫忙搬桌子椅凳，擺放碗筷，請(qǐng)來(lái)的大廚收拾了鍋炸著小酥rou，雞和幾條魚(yú)，翻撿了兩筐干菜青菜，拼出幾樣菜，指揮了前來(lái)幫忙的婦人收拾了，與自己徒弟開(kāi)灶做菜。

    趙氏得意了一心想在娘家姐妹們面前露臉，請(qǐng)了許多娘家人，備的賀禮卻不寒酸卻也著實(shí)不夠那么多人吃去的飯錢，至少老太太這么認(rèn)為。

    因?yàn)樗哪锛?，不僅她大哥喬老爺親自來(lái)了，還送了十兩銀子幾匹細(xì)棉布和麻葛布并男孩一人一套筆墨紙硯，女孩一人一個(gè)梳妝匣子，梳妝匣子里不多不少每人送了兩朵綢花一對(duì)銀丁香。

    老太太高興的嘴都合攏不上，一直念叨，“大哥來(lái)就來(lái)了，咋還這樣客氣？這么大手筆可得不少錢吧?！?/br>
    喬家早年窮困，嫁喬老太太時(shí)連嫁妝都出不起，卻不知為何，喬老太太一出閣，家里的境況竟慢慢好了起來(lái)。

    但無(wú)奈，喬老爺子雖掙下了這一片家業(yè)，唯一的孫子……卻是個(gè)傻的。

    福七在旁邊笑著行禮，“姑奶奶好，姑爺好?！?/br>
    老太太擺了架子擺手，“起吧?！?/br>
    夏老爺子和善的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“福管家一路辛苦了。”

    福七退到一旁，與喬老爺子說(shuō)話，“老爺，三姑表少爺與姑奶奶這里分了家，這東西……”

    “一樣份列，你去跑一趟?！?/br>
    哪都是好的，就是家里沒(méi)個(gè)帶把的傳宗接代，喬老爺子念了三外甥一句，嘆了可惜，吩咐福七。

    福七應(yīng)聲，與夏老爺子、喬老太太告了罪，就要退出門，喬老太太突然數(shù)著炕上的份數(shù)叫住了他，“福七，這數(shù)目不對(duì)，是不是少了三房的？”

    福七躬身笑，“是，聽(tīng)說(shuō)姑表少爺與姑奶奶分了家，小的事先留了出來(lái)，準(zhǔn)備單獨(dú)送過(guò)去?！?/br>
    “不用了，都一起拿來(lái)吧。他們得在這幫一天忙，你這會(huì)兒送過(guò)去也沒(méi)人……”喬老太太擺了擺手，示意福七聽(tīng)話行事。

    福七看了喬老爺子一眼，喬老太太哼了一聲，喬老爺子朝他點(diǎn)了點(diǎn)頭，福七應(yīng)，“是?！?/br>
    出去將一匹布并六個(gè)花樣不同的漆紅匣子捧了進(jìn)來(lái)，放在炕上。

    喬老太太眼睛一亮，先伸手把布拽過(guò)來(lái)，摸了摸，笑道，“這可是上好的細(xì)棉布，他們哪里這樣精貴了?！?/br>
    說(shuō)著，當(dāng)著喬老爺子的面給換成了麻葛布，幾個(gè)小匣子也挨個(gè)看了看，嘴撅的比山高，倒沒(méi)再換，摞到一起搬到了一邊兒。

    喬老爺子問(wèn)了大房過(guò)歲試的事，知道成績(jī)優(yōu)異笑了笑，婉拒了夏老爺子提議讓大房先進(jìn)來(lái)給他見(jiàn)個(gè)禮的話，笑道，“許久沒(méi)見(jiàn)這些孩子了，讓他們都一起來(lái)熱鬧熱鬧。”

    夏老爺子又勸了兩次都被喬老爺子擋了回去，便知道不好再多說(shuō)，心里不免有幾分惱火，語(yǔ)氣也淡了許多，“那就讓他們都進(jìn)來(lái)給舅老爺見(jiàn)個(gè)禮吧?！?/br>
    幾房人魚(yú)貫而入，瞬間將堂屋擠的滿滿的，喬老爺子一一笑著打了招呼，留了幾個(gè)孩子到身邊說(shuō)話，一人分了兩個(gè)不大的銀錁子，卻讓眾人歡喜的跟什么似的，八娘的眼睛還腫著，笑起來(lái)連眼睛都沒(méi)了。

    喬老太太撇嘴瞪眼，“行了，小孩子家家的，沒(méi)得得了銀子亂花，都給奶，奶幫你們收著?！?/br>
    “不給，奶拿了就不給我了?！蔽謇山腥轮芰顺鋈?。

    喬老太太黑了臉。

    三郎擔(dān)心的看四娘，四娘臉上掠過(guò)無(wú)奈。

    喬老爺子看了喬老太太一眼，笑，“不值幾個(gè)錢，讓他們拿去玩兒吧。去吧，都出去吧。”

    三郎立刻亮了雙眼，四娘也露出一抹笑，朝十一娘和八娘笑了笑，與三郎一起出了堂屋。

    喬老太太臉色不好看，卻不敢反駁喬老爺子的話，只嘟囔，“加一起少說(shuō)也有二兩了……”

    十一娘倒不是多稀罕喬老爺子送的銀錁子，卻對(duì)他一視同仁的態(tài)度很是喜歡，與八娘一起謝了他，就要出去幫忙，聽(tīng)他喚住自己，“十一丫頭?！?/br>
    十一娘轉(zhuǎn)身，“舅爺?！?/br>
    爺?！?/br>
    喬老爺子溫和的笑了笑，指著炕上那一摞盒子，“去瞧瞧，舅爺家里沒(méi)有女兒、孫女，也不知道你們女娃喜歡些什么模樣，看看可喜歡？”

    說(shuō)著，還特意指出那六個(gè)盒子，讓十一娘和八娘去看。

    喬老太太的臉更難看，坐著就不想動(dòng)，被喬老爺子看了一眼才往旁邊側(cè)了側(cè)身子，十一娘很是驚訝的看了喬老爺子一眼，她家先前拒了喬麥的婚事，喬老爺子雖然沒(méi)怪罪，但平日也沒(méi)什么來(lái)往，今日這般……竟是特別優(yōu)待了？

    八娘也有些莫名，拉了拉十一娘。

    “怎么？還怕舅爺騙你們不成？這些可是舅爺從京城特意帶回來(lái)給你們的，你們?nèi)粝矚g，舅爺下次還幫你們帶！快去看看……”喬老爺子笑的和親，京城二字卻咬的重了幾分。

    十一娘心里咯噔一聲，下意識(shí)迎上他的目光，喬老爺子眼中分明有抹會(huì)意的笑，十一娘拍了下八娘的手，抬腳上前。

    喬老太太瞪著十一娘，十一娘卻看也布看她，徑直將喬老爺子指出的六個(gè)盒子挪到一旁，先打開(kāi)了最上面一個(gè)。

    小巧精致的匣子外面雕刻了梅花，雅致清俗。

    匣子分三層，第一層與第二層分別放著一朵綢花，最底一層放著一段綢布，里面包裹著一對(duì)丁香耳釘，看成色和做工，確實(shí)是極好的。

    八娘也驚訝的看著那對(duì)丁香耳釘，滿眼都是喜歡。

    “謝舅爺，十一娘和八姐都很喜歡。”

    喬老爺笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，“好，喜歡就好。你們既然來(lái)了，就把東西都抱回去吧，免得你爹娘太累把這些東西給落下了。”

    “大哥，她們還要出去幫忙，這些東西先放我這也丟不了……”喬老太太哪里肯，那銀錁子沒(méi)要回來(lái)已經(jīng)是便宜她們了，還想拿這些走，門都沒(méi)有。

    八娘立時(shí)接話道，“大廚說(shuō)了讓我們小孩子哪遠(yuǎn)去哪玩兒，別給他們大人添亂，我們這會(huì)兒正好沒(méi)事?！?/br>
    喬老太太一眼瞪過(guò)去，八娘梗著脖子不低頭。

    夏老爺子的臉色也不好看，眸光落在八娘和十一娘身上帶著淡淡的冷意。

    “誰(shuí)說(shuō)沒(méi)事，桌椅擺了嗎？碗筷擺好了嗎？”

    “一大早就擺好了，好多人都坐著等吃呢?！卑四锎?。

    “那……去喂雞鴨……”

    “四姐早喂過(guò)了……”

    喬老太太張嘴還想說(shuō)什么，被夏老爺子笑著打斷，“行了，孩子們想拿就讓他們拿去吧，回頭你再跟老三和他媳婦說(shuō)一聲不就行了。”

    喬老太太不知想到了什么，突然就笑了，一副很不愿與她們計(jì)較的模樣，“瞧你們一副窮酸樣，跟沒(méi)見(jiàn)過(guò)好東西似的，抱著東西快走?！?/br>
    八娘露出笑容，上去抱了幾個(gè)盒子往十一娘懷里塞，自己又去拖喬老爺子指的細(xì)棉布，喬老太太心疼的砸吧嘴。

    “這布沉，你們抱不動(dòng)……”

    八娘抱著布扛上肩頭沖噎住的喬老太太嘿嘿笑了兩聲，“爺、奶，我們把東西送回家再來(lái)吃飯?！?/br>
    十一娘抿唇一笑，抱著滿懷的盒子看向喬老爺子，喬老爺子笑著擺手，“快去快去，讓你家姐妹們都瞧瞧，喜歡不喜歡舅爺送的小東西?！?/br>
    姐妹倆歡歡喜喜的抱著東西出了堂屋，五郎撲過(guò)來(lái)要搶，被十一娘一個(gè)石子兒彈在手腕上，疼的咧開(kāi)了嘴。

    四郎立刻上來(lái)將五郎拉到了一邊，示意他們快走。

    羅氏與夏承和瞧見(jiàn)姐妹二人抱著的東西，訝異的互相看了眼，卻來(lái)不及說(shuō)問(wèn)上兩句，便被大廚喊去幫忙。

    走出老宅沒(méi)多遠(yuǎn)，十娘與四郎追上來(lái)，四郎接了八娘肩上扛的布，十娘幫十一娘拿了兩個(gè)匣子，回了三房家。

    進(jìn)了屋，放下東西，幾人洗了手臉，坐在一起歇息。

    十一娘想到喬老爺子慫恿她看匣子時(shí)的表情，和刻意強(qiáng)調(diào)出的京城二字，丟下三人，一人去了里間，開(kāi)始翻看匣子。

    將綢花挨個(gè)拿出，銀丁香的布包也小心取出來(lái)放到一旁，將匣子翻了個(gè)底朝天也沒(méi)什么東西。

    她一度以為自己想錯(cuò)了，可在第四個(gè)匣子最底層的丁香包出來(lái)后，那墊在布包下面的綢布下竟然……

    藏著一封信！

    信封以蠟封了口，寫著娟秀的幾個(gè)字，“爹娘親啟?！?/br>
    大姐！

    十一娘驚喜的捏著信，開(kāi)口喚八娘。

    “十一娘，你在干啥？”八娘探進(jìn)頭，瞧見(jiàn)滿炕的綢花丁香包，笑瞇瞇的跑進(jìn)來(lái)，摸著一朵黃色的迎春花，歡喜道，“好漂亮的花，十一娘，你瞧……”