*心上稍安，跪在地上，俯身道：“兒雖識(shí)不得許多字，可是公主這二字必不會(huì)看錯(cuò)。兒將衣裳交給車夫時(shí)，特地檢查過(guò)一遍紙簽與袋子是否對(duì)應(yīng)，絕不會(huì)出岔子。這次的事，必是有心人為難?！?/br>
    魯元一笑，閑閑說(shuō)道：“你倒不傻。這有心人既然敢把主意打到我的頭上，想讓我當(dāng)堂出丑，便莫要怪我心狠了。先將你馬車上那些仆侍加車夫全押了，再請(qǐng)你家二娘子來(lái)，咱們便在公主府里開公堂?！惫饕晕易苑Q，也行得通。

    待流珠聞?dòng)?，匆匆趕至?xí)r，綺宴正酣，珠翠滿眼，賓客皆已微醺。她方在末位坐下，但聽得高位之上，魯元公主低沉的聲音帶著醉意，溫聲道：

    “諸位若是醉得狠，權(quán)且在我這公主府住上一晚罷。索性明日休沐，諸位也不會(huì)因此誤事?！?/br>
    她這話一出，不少賓客都安了心，自此開懷暢飲，皆放浪形骸，無(wú)所顧忌。饒是冬至將近，天寒地凍，亦有王孫子弟吃了酒后熱氣上頭，醉意薰然，褪了外衫，光著膀子撒酒瘋。其余人等或擊節(jié)而歌，或把盞笑談，流珠正坐著，忽聽得一婢子喚自己去面見(jiàn)公主。

    流珠含笑起身，忽地感覺(jué)到一道異常灼熱的視線緊緊絞在自己身上，再循著那視線看去，卻見(jiàn)是一個(gè)依稀在哪里見(jiàn)過(guò)的年輕男子。那人的眼神格外冒犯，流珠只輕輕一瞥，便收回視線，不再理睬。

    她跟在婢子身后，斂眉低眸，款款而行，不多時(shí)便到了魯元所在之處。繞開錦屏繡幌，但聞翠香浮動(dòng)，流珠剛作勢(shì)要福身，魯元便大步上前，一把扶住她的胳膊，將奴仆屏退至只剩一二，隨即飲了口酒，笑道：“我教人審了那車?yán)锏娜?，這貪得蠅頭小利之人，最是好審，稍加威脅，便撬開了他這渾嘴?！?/br>
    流珠忙問(wèn)道：“可說(shuō)了幕后主使之人是誰(shuí)？”

    傅堯?yàn)樗沽吮疲托Φ溃骸八膊恢?。只說(shuō)有人給了錢，他便照辦，何人指使，卻是不知。這樣一來(lái)，便是件無(wú)頭案子了?！鳖D了頓，她手拿小扇，在指間把玩，并道：“你這買賣，是長(zhǎng)久買賣，日后只會(huì)愈加紅火。你賺了錢，別人便因你而少了條路，自然會(huì)眼紅。二娘子，以后那人再下圈套，我說(shuō)不定便救不成你了。這次的事，便是你果真送錯(cuò)，認(rèn)真追究起來(lái)，你也要受一番牢獄之苦。”

    流珠在心中閃過(guò)數(shù)個(gè)可能之人，卻難下定論，只舉起杯盞，感激道：“多謝公主寬宥?！?/br>
    傅堯擺擺手，遞了個(gè)荷囊給她，隨即道：“那車夫，我已經(jīng)加以處置，你不必再管。這荷囊里裝著銀錢，是從他身上搜出來(lái)的，你且拿走罷。至于劉端端，也是無(wú)辜，便不再追究?！?/br>
    流珠接過(guò)一看，見(jiàn)那荷囊雖樣式普通，卻也有些疑點(diǎn)，本打算再仔細(xì)研究，傅堯卻拉著她喝酒，一盞接著一盞。流珠狀似微醺之時(shí)，傅堯欲要邀流珠留宿，把酒夜話，流珠卻惦念著家中一雙兒女，唯恐又像上次過(guò)生兒一樣生了事，連連退卻，傅堯也不好挽留，便令家仆護(hù)送流珠回去。

    卻說(shuō)花太歲潘湜在那宴上，自打望見(jiàn)流珠后便魂不守舍，只等著公主怪罪流珠，自己再出面救下，成此好事，怎知不一會(huì)兒后，卻見(jiàn)流珠被人送走，什么事也沒(méi)有。他和阮二郎精心設(shè)計(jì)，最后卻是竹籃打水一場(chǎng)空。潘湜自是不甘，這心里渴得愈發(fā)厲害，阮二郎雖暗自納悶，卻也只好溫言相勸，答應(yīng)定會(huì)為他繼續(xù)撮合。

    流珠上了車后，*欲要請(qǐng)罪，流珠卻眸光清明，毫無(wú)醉意，笑了笑，道：“你是不小心，只是這禍根兒，卻并不在你身上。我們以后若想無(wú)事，必須要將那禍根兒連鍋端起。”

    她頓了頓，自袖中掏出荷囊，遞與*，溫聲道：“這絲線、布料，向來(lái)由你采買。三嬸考考你，你瞧瞧這荷包，可有什么門道？”

    *應(yīng)下，捧起荷囊，就著車窗外燈火仔細(xì)端詳，定定地看了會(huì)兒，又輕輕一嗅，略略一想，隨即道：“兒日日送貨，清楚那車夫往日所佩戴的定不是這荷囊。這荷囊?guī)е┲巯銡?，要么就是他從哪個(gè)小娘子那兒拿的，要么就是從收買他那人里拿的。荷囊雖樣式普通，布料、絲線都算不上名貴，但這繡法，卻極為考究，乃是南邊兒的繡技?！?/br>
    流珠點(diǎn)了點(diǎn)頭，神色微冷，道：“一來(lái)，京人以京繡為風(fēng)尚，稍微有點(diǎn)兒身份的人，都不會(huì)用南繡。所以這荷囊的原主兒，定是在南邊兒土生土長(zhǎng)，且身份微末的小娘子。二來(lái)，那小娘子分明用著再普通不過(guò)的布料絲線，可聞著那脂粉香氣，卻又用的是相當(dāng)名貴的胭脂水粉，這十分矛盾?！?/br>
    *眸中一亮，道：“是越蘇書院的小娘子，且約莫是不紅的，指不定是個(gè)丫鬟婢子什么的?！?/br>
    每個(gè)小娘子都有自己獨(dú)特的繡樣，以作標(biāo)示，便好似柳鶯就會(huì)在帕子一角繡一處柳間黃鶯。流珠揉了揉太陽(yáng)xue，垂眸道：“找個(gè)可靠的人，拿著這荷包去越蘇書院掃聽掃聽。記好了，軟硬兼施，先嚇?biāo)粐?，說(shuō)這是要吃官司的大事兒，然后再那些碎銀，安撫一番，讓他莫要走漏風(fēng)聲?！?/br>
    從前在后院憋了約十年，成日里家長(zhǎng)里短，而如今做起了買賣之后，流珠的性情愈發(fā)凌厲起來(lái)。

    *點(diǎn)點(diǎn)頭，目光一冷，道：“多虧娘子機(jī)警，不然這回又要吃一遭啞巴虧。若是能捉出主事之人，必要狠狠教訓(xùn)他一番，教他再不能翻身?！?/br>
    流珠微微一笑，暗想道：這徐*果真今非昔比，從前那小娘子委曲求全，做妾也要嫁給薛微之，如今的她，行事格外果決，手段也狠。從某種程度上來(lái)說(shuō)，和自己也算是互補(bǔ)了。

    次日一早，*將衣裳的事兒安置妥當(dāng)，隨即便遣家仆四喜去往越蘇書院，而流珠，則由宮婢領(lǐng)著，去禁中前去陪伴阮宜愛(ài)。

    行將冬至，水澤腹堅(jiān)，“雪花深數(shù)尺，冰牀厚尺馀”。禁中宮河已結(jié)了冰，阮宜愛(ài)玩興頗大，可她自己又不愛(ài)動(dòng)，便令宮婢們?cè)诒洗虮颍约褐卉浰匾性谂缴?，烤著神仙爐，笑嘻嘻地看?？茨伭酥?，阮宜愛(ài)又令人拉來(lái)做的極其精致的冰排子，自己坐在高位，圍著雪絨絨的圍脖兒，一張小臉兒白里透粉，活似個(gè)長(zhǎng)不大的天真少女，可愛(ài)得很。

    幾個(gè)太監(jiān)用繩子拉著冰排子，腳底下著冰鞋，拉著阮宜愛(ài)在冰上緩緩滑行。那速度著實(shí)說(shuō)不上快，但阮宜愛(ài)卻覺(jué)得十分有趣，咯咯地笑個(gè)不停。

    見(jiàn)她精神不錯(cuò)，流珠稍稍放心。前段時(shí)日，傅辛幾次叫她入宮，她都推說(shuō)料理生意、cao辦年貨，那太監(jiān)也毫無(wú)辦法，只得看她忙里忙外。這次若不是阮宜愛(ài)叫她，她必不會(huì)來(lái)。

    她卻是不知，阮宜愛(ài)之所以叫她，也是傅辛暗中攛掇。阮宜愛(ài)欲玩冰戲，教傅辛作陪，官家也拿忙當(dāng)借口，讓她叫meimei來(lái)陪。

    這忙之一字，最是耐人尋味。若果真心中有那人，再忙也可擠出時(shí)間，這便不算是忙；若心中無(wú)他，再閑也是滿心不愿，寧肯做其他不打緊的事兒，也不愿與他相陪，這便是忙了。阮流珠對(duì)傅辛說(shuō)忙，傅辛對(duì)阮宜愛(ài)說(shuō)忙，正是此理。

    流珠看了會(huì)兒阮宜愛(ài)坐冰排子，也來(lái)了興致，轉(zhuǎn)而穿上冰鞋。那冰鞋以皮條捆束雙足，木屐下則是一排尖利鐵條，與現(xiàn)代的溜冰鞋十分相近。流珠在現(xiàn)代時(shí)，愛(ài)玩愛(ài)笑，每到過(guò)年時(shí)都要領(lǐng)著侄子侄女等小輩兒一起滑冰，身手不錯(cuò)，如今見(jiàn)阮宜愛(ài)和宮婢們玩的這樣高興，心里也十分癢癢。

    傅辛來(lái)時(shí)，便見(jiàn)流珠如魚得水，冰上行之如飛，或是回旋，或是屈身抬腿，姿態(tài)靈活，身段玲瓏，一襲素衣更襯得眉眼柔艷，也不由得移不開眼來(lái)。若是旁人不在，他定然要將那冰上小娘子打橫抱起，入得鴛鴦帳中，成一番好事。

    阮宜愛(ài)對(duì)他這齷齪心思全然未曾察覺(jué)，只停了冰排子，笑嘻嘻地拍手叫好，近來(lái)因身子不適而有些發(fā)圓的小臉紅彤彤的，眉眼帶著靈氣，卻完全引不來(lái)官家的視線。好一會(huì)兒后，傅辛才堪堪回神，面色如常，對(duì)著身邊男子笑道：

    “你這二娘，持家有道，賺錢有方，只是年齡到底不大，性情還十分活潑。你與她相處時(shí)，守著母子該有的規(guī)矩便是，太過(guò)拘謹(jǐn)便不好了?！?/br>
    ☆、30|28.01

    新年新月鉤寒玉（二）

    流珠知道自己玩興大起，竟出了風(fēng)頭，心中不由得微微惱悔。她脫了冰鞋，換上常鞋，走到傅辛與阮宜愛(ài)身前，才行了禮，卻聽得傅辛沉聲道：“阮二娘以后的日子，便會(huì)輕松些了。你家里頭的主心骨，冒著風(fēng)雪，千里迢迢，從東北趕著回來(lái)做頂梁柱呢?！?/br>
    流珠一愣，抬頭往傅辛身側(cè)看去，見(jiàn)那人雖身軀凜凜，穿盔帶甲，面貌卻俊朗秀致，好一個(gè)英雄少年郎，叫人看了便不敢小覷。她這看來(lái)看去，總覺(jué)得這徐子期的五官氣質(zhì)，不知哪里，仿佛與初見(jiàn)時(shí)的徐道甫有些相近。她一笑，假意高興道：“這便是大哥兒？?jī)翰辉?jiàn)過(guò)，實(shí)是認(rèn)不出來(lái)。早便盼著大哥兒回來(lái)，如今年關(guān)將近，恰逢一家團(tuán)聚，最是美滿不過(guò)?！?/br>
    徐子期只平聲道：“家里事務(wù)，多賴二娘維持，以后便由子期加以分擔(dān)罷。”

    他這態(tài)度，著實(shí)算不上親熱。官家微微一笑，卻是早已料到。

    他想道，他在先前那信中極力挑撥，定然挑起了徐子期對(duì)國(guó)公府的恨。在徐子期看來(lái)，這阮二娘多半雖無(wú)辜，卻是禍引，若是爹不娶她，又如何能被國(guó)公府記恨？他這心里，肯定存著疙瘩，不能不介懷，對(duì)她自然親近不起來(lái)。

    流珠也是這般猜想的，并不意外，但也不至于難過(guò)。后母難當(dāng)，更何況是孀居的繼母，面對(duì)與自己年歲相當(dāng)?shù)膬鹤樱咳羰怯H近起來(lái)，才是怪事罷？

    見(jiàn)著徐子期，流珠想的卻是別的事。她早先聞聽，東北軍要大年三十才能回來(lái)，而徐子期此時(shí)提早出現(xiàn)，約莫是帶著阮秦等人與土匪勾結(jié)的證據(jù)，提前面圣。若說(shuō)阮釗這挾寇自重的主意，阮鐮毫不知曉，流珠才不會(huì)信。她只盼著那些證據(jù)能連帶上阮鐮，將國(guó)公府一并治罪。

    傅辛目光灼灼，在她身上掃來(lái)掃去，面上又裝作是在聽阮宜愛(ài)說(shuō)閑話兒，時(shí)不時(shí)點(diǎn)點(diǎn)頭，又對(duì)阮宜愛(ài)微笑輕嗔，將阮宜愛(ài)抖得高興至極，整個(gè)小身子都偎在了他結(jié)實(shí)的胳膊上。流珠一看他對(duì)待jiejie的這番態(tài)度，心下一黯，知道那阮釗和秦奉時(shí)的事，多半是牽扯不到國(guó)公府了。

    阮宜愛(ài)也不忌諱有外臣在場(chǎng)，只在傅辛身上一個(gè)勁兒蹭來(lái)蹭去，嬌聲道：“你今日便是忙到頂天兒，奴奴也不放你走。好幾日不來(lái)奴這里，奴要罰你，罰你在這里待上一天一夜，若有什么要緊事，便把折子案子全都搬來(lái)奴這浣花小苑。早幾年時(shí)，你都是在這里理政，一刻也不與奴奴分開，如今愈發(fā)不上心了?！?/br>
    傅辛刮了刮她的小鼻子，沉沉笑道：“好，便受你的罰?！?/br>
    他雖恨不得扯了流珠到僻靜地方，顛鸞倒鳳，了卻數(shù)日相思，怎奈何這做戲要做全套，前幾日冷了阮宜愛(ài)，國(guó)公府便又不安分起來(lái)，這幾日便要寵回來(lái)才好。年關(guān)將近，便是官家，也想要過(guò)個(gè)安生年。

    流珠總算逃過(guò)一劫，恰逢徐子期無(wú)事，這母子二人便一同登車回家。車行半道，那男人聽著車外熱鬧聲響，一雙黑白分明的眼眸定定地看著流珠，面上并無(wú)多余表情，忽而道：“二娘辛苦了?！?/br>
    他是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的人，饒是面貌俊秀，身上卻帶著股殺氣，流珠甚至能聞到他身上那混著風(fēng)雪冰碴的血腥氣味。流珠只一笑，溫聲道：“大哥兒說(shuō)這話，卻是見(jiàn)外了。兒本就是徐家人，做什么都算不上辛苦?！?/br>
    頓了頓，她又道：“官家都說(shuō)了，頂梁柱既然歸來(lái)，兒也犯不上那般辛苦了。”

    徐子期靠著車壁，合了合眼，復(fù)又睜開，聲音柔和了幾分，道：“既然不是外人，二娘喚我子期便是。說(shuō)起來(lái)……二娘年歲不大，若是有改嫁之意，也是情理之中，不必思慮過(guò)多。我必會(huì)為二娘備上一份好嫁妝，喪期過(guò)后，風(fēng)風(fēng)光光地，將二娘嫁到好人家去?！?/br>
    車廂里除了兩人外，只有一個(gè)臉色變來(lái)變?nèi)?，眼睛瞪得老大的憐憐。徐子期這話帶著試探，流珠笑意微滯，嘆了口氣，明白說(shuō)道：“子期這是趕兒呢。約莫還是因?yàn)閲?guó)公府的緣故，子期對(duì)兒心有芥蒂，不愿在徐家里看到兒。只是兒也恨著國(guó)公府，子期若是也怨兒的話，二娘豈不是兩頭不是人，無(wú)處可去了？”

    徐子期心中微有動(dòng)容，面色卻不變，只抬眼看她，那直歷過(guò)生死的雙目，犀利如同沙場(chǎng)上穿喉而過(guò)的羽箭。流珠卻也不慌，只柔聲玩笑道：“兒不會(huì)改嫁，便死賴在徐家，等著子期和瑞安、如意贍養(yǎng)了。說(shuō)起來(lái)，子期也到了要說(shuō)親的時(shí)候了，明年新嫁娘嫁過(guò)來(lái)，也需教導(dǎo)遵囑。瑞安年后要開學(xué)……”

    她還沒(méi)說(shuō)完，徐子期卻勾唇一笑，道：“我豈會(huì)真趕二娘？我初來(lái)乍到，本就對(duì)汴京生疏得很，全要賴二娘指教，再者，我日后為官，多半無(wú)暇顧及內(nèi)宅之事，不能沒(méi)有二娘幫襯。說(shuō)親的事，卻是不急?！?/br>
    氣氛緩和多了，流珠心上稍安，笑道：“可不能不急。待會(huì)兒回了府，那媒婆佟娘會(huì)上門來(lái)，你定要好好與她說(shuō)說(shuō)，到底中意什么樣的小娘子?！?/br>
    徐子期勾了勾唇，只是道：“回了府，我打算先看看賬本子。不懂賬面的話，如何做的了官家說(shuō)的頂梁柱？這每日開銷幾何，支出幾何，我合該明白于心。”頓了頓，他聲音漸冷，“然后，我便要去看看那柳氏，瞧瞧這縱火殺夫偷漢子的歹毒婦人，到底長(zhǎng)得一副什么樣子?！?/br>
    待到了府上，徐子期也不稍加歇息，直接就要看賬本，流珠只好帶著他去。路上經(jīng)過(guò)花園，徐子期見(jiàn)到園中景象，急匆匆的腳步微微一頓，眉頭輕蹙。流珠一看，卻是弄扇、*等正帶著剛用完膳的瑞安、如意玩兒，她連忙對(duì)著徐子期笑著介紹道：

    “子期來(lái)認(rèn)認(rèn)人罷。那是你弟弟及meimei，你爹先前給你寄信時(shí)，都是提起過(guò)的。那是瑞安，如意。旁邊那是你二伯的女兒，你堂妹*，便是子駿的親妹子。她如今幫著兒做事，便暫住府中?！?/br>
    *等把眼看來(lái)，徐子期只對(duì)著徐*微微笑了笑，對(duì)瑞安如意只拿眼神輕輕掠過(guò)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨即道：“還有要緊事，走罷，二娘?！?/br>
    流珠暗道：這徐子期，還真是冷性情，行事也咄咄逼人，難伺候得緊。她無(wú)可奈何，只得跟在腳步匆匆的徐子期身后，拿了鑰匙，為他取出賬本來(lái)。母子二人屏退下人，半掩門扇，立在窗楹邊上，徐子期看了會(huì)兒，劍眉微蹙，聲音卻很是平和：

    “家里不過(guò)幾口人，果真需要這么多奴仆？做飯的、養(yǎng)花的、伺候馬的、做衣裳的，都非要不可？”

    流珠柔聲道：“入了汴京之后，不曾新選仆侍，這些都是從老宅子里跟過(guò)來(lái)的老人，若是屏退了，傷了人家的心不說(shuō)，人家還要在京中過(guò)日子呢，這下可怎么過(guò)得下去？再說(shuō)了，汴京人講究多，家里有做官的，便不能少了奴仆，咱們家里已經(jīng)算節(jié)儉的了?！?/br>
    徐子期深深看她一眼，給她拉了椅子，沉聲緩道：“二娘不必陪我站著，且坐下說(shuō)話。我是站慣了，不愛(ài)坐，坐了便覺(jué)得不自在。”

    流珠也不推讓，只款款坐下，待了一會(huì)兒，又見(jiàn)徐子期放下賬本，一雙黑白分明的眼眸直視著她，道：“這賬本愈往后翻，這銀錢便愈寬裕。二娘實(shí)在是辛苦了，不知二娘可否與我說(shuō)說(shuō)你那營(yíng)生？”

    流珠想了想，微笑著道：“不過(guò)是小本買賣，僥幸得了些錢。本錢是管皇后借的，已經(jīng)翻番還給了她，不曾虧欠。日后便有虧損，記到兒名上便是。虧了算兒的，賺了算徐家的，你可安心了？”

    徐子期聞言，渾如刷漆的眉一挑，沉默半晌，壓下聲音，正色道：“二娘不必如此。只要二娘心里有徐家，我也不會(huì)為難二娘。方才車上之語(yǔ)，不過(guò)是試探，加些玩笑，二娘切莫當(dāng)真。這聲娘，我雖然實(shí)在叫不出口，但二娘只要做到該做的，守著本分，我絕不會(huì)虧待二娘。這買賣，二娘大膽去做，賺了的錢，二娘可以自留一半?！?/br>
    阮流珠心中暗驚，眨了眨眼，微微一笑，“方才不是說(shuō)了么，你縱然趕兒，兒也要死賴在徐家不走。如今有了子期這番話，兒算是放心了?！?/br>
    她聽完這話，心中又暗想道：這徐子期從十二三歲便在軍中長(zhǎng)大，不像徐道甫那樣，年紀(jì)大些之后才去從軍。如今看來(lái)，他這冷心冷肺，咄咄逼人，頗有些雷厲風(fēng)行的凌厲性子，大抵是浸染了軍中作風(fēng)罷。

    賬本看完之后，徐子期去會(huì)那被囚院中的柳鶯，阮流珠不想去見(jiàn)，又聽?wèi)z憐來(lái)報(bào)，說(shuō)是去越蘇書院打探的家仆四喜和那媒婆佟娘都來(lái)了，阮流珠正好有了借口，徐子期也準(zhǔn)她離去。

    流珠先喚了家仆四喜來(lái)，教佟娘先去吃茶。四喜低頭道：“都查出來(lái)了。那帕子，是個(gè)叫/春杏的丫頭的。她模樣一般，并不接客，所以只將帕子送了一個(gè)漢子，便是府尹府上潘衙內(nèi)的近仆潘福?！?/br>
    流珠微微一愣，道：“潘衙內(nèi)是哪一位？”

    四喜道：“正是花太歲潘三郎是也。他年紀(jì)不大，尤好美色，yin人/妻女的事兒沒(méi)少干，偏他每回都能到手。”

    流珠想了想，恍然大悟，這潘三郎不就是害得金玉直額上留疤的那個(gè)家伙嗎？她皺了皺眉，道：“他可與國(guó)公府有什么牽扯？”

    ☆、31|28.01

    新年新月鉤寒玉（三）

    四喜回憶一番，道：“與阮二郎很合得來(lái)呢。二人都是出了名的喜歡尋花問(wèn)柳?！?/br>
    流珠也沒(méi)往潘湜看上自己這塊兒想，只以為又是國(guó)公府見(jiàn)她生意越走越好，出手為難。她抿了抿唇，正欲令四喜退下，那長(zhǎng)了張方臉，臉上嵌著兩個(gè)大眼兒的家仆低聲道：“娘子若是疑心這事兒與國(guó)公府有關(guān)，奴在那越蘇書院等著春杏時(shí)，從旁邊嘮閑話兒的妓子那里聽來(lái)了些阮二郎的事兒呢。”

    流珠眉頭一挑，微微一笑，來(lái)了興致，“說(shuō)的甚事？”

    她這心里，已經(jīng)思量了起來(lái)。

    自打來(lái)了汴京后，這一出出連環(huán)套，一幕幕八卦陣，著實(shí)迷亂人眼。阮二郎此番出手挑釁，流珠不想再被動(dòng)挨打，只想也給他設(shè)下圈套，讓他吃番苦頭，也讓那馮氏栽個(gè)跟頭。若是此時(shí)阮二郎有把柄送上門來(lái)，自然再好不過(guò)了。

    四喜壓低聲音，道：“阮二郎與禮部尚書家的魏九娘行將定親，可是娘子也知道，這阮二郎日日偎紅倚翠，那里是個(gè)安分得下來(lái)的？國(guó)公夫人叫他近日老實(shí)些，他倒是不往窯子里送銀子了，可是奴聽說(shuō)，他府上有位喻小娘子，曾與阮二郎有口頭婚約，一心要嫁阮二郎，但是夫人卻推說(shuō)是玩笑，一直吊著喻小娘。這小娘子長(zhǎng)得好，阮二郎也喜歡與她親近，天天往她屋里頭跑呢?！?/br>
    流珠目露微光，緩緩道：“喻家？口字旁的喻？姓喻的，也沒(méi)幾個(gè)了。”

    四喜道：“沒(méi)錯(cuò)，正是那倒了霉的喻家。這樣一門親事，國(guó)公府哪里會(huì)認(rèn)？這還不算，奴今日聽那妓子說(shuō)，阮二郎還養(yǎng)了外室呢?！?/br>
    這阮良臣雖喜歡鶯鶯燕燕，可與誰(shuí)都不曾長(zhǎng)久，不過(guò)露水姻緣而已。這樣一個(gè)萬(wàn)花叢中過(guò)，片葉不沾身的風(fēng)流郎君，竟甘愿掏銀子，買宅子，圈住一個(gè)人，這可真是稀罕。

    流珠好奇不已，但聽得四喜又道：“這阮二郎養(yǎng)的人，是笙竽館的端端娘子。劉端端前段時(shí)日，在魯元公主府上出了岔子，人都說(shuō)是阮二郎周旋，才沒(méi)讓她受了公主責(zé)難。那日之后，沒(méi)多久，端端便被人贖身，誰(shuí)也不曾見(jiàn)過(guò)她?？赡羌俗诱f(shuō)，她有日上街，撞見(jiàn)了挺著肚子的劉端端和阮二郎一起，格外親熱，還進(jìn)了同一間院子呢?！?/br>
    流珠笑了兩聲，喃喃道：“這事兒，倒是有意思。”

    待進(jìn)了前廳，見(jiàn)了佟娘，那媒婆見(jiàn)流珠生意越走越好，家中大郎也回來(lái)了，態(tài)度殷勤了許多，道：“這瑞安小郎君入學(xué)的事兒，妾一直記得呢。妾專程去問(wèn)了那蔡家館，這蔡家館收小郎君，十分嚴(yán)格，設(shè)下了許多門檻。過(guò)年之后，二月初時(shí)，蔡家館會(huì)有場(chǎng)考試，取前二十人，娘子帶著瑞安去便是。瑞安若是考不上，妾再幫著去說(shuō)。那蔡先生孩子的親事，都是妾幫著尋摸的呢，他總要買妾一個(gè)面子罷?！?/br>
    流珠微微一笑，道：“勞煩佟娘了。兒給公主制衣時(shí)，剩了些好料子，做了幾件寬松外衫，娘子若不嫌棄，一會(huì)兒叫人給你包了帶去?！?/br>
    佟娘眼睛一亮，呵呵笑道：“哎喲，這可是有錢也買不來(lái)的東西，謝過(guò)娘子，謝過(guò)娘子?！鳖D了頓，她又道：“大郎既然回來(lái)了，不知可方便見(jiàn)一見(jiàn)？好讓妾心里有個(gè)底兒?！?/br>
    流珠半玩笑著道：“他此刻有事，一會(huì)兒就來(lái)。娘子你也清楚，兒是繼室，到底隔著一層，也不好向他多問(wèn)什么，只盼著佟娘子能撬開他那張鐵嘴，問(wèn)問(wèn)他到底中意什么樣的?！?/br>
    佟娘一樂(lè)，低聲道：“哎呀，娘子放心，兒有一條三寸不爛之舌，定能說(shuō)動(dòng)郎君，令他說(shuō)出真心話兒。”

    流珠與她又說(shuō)了幾句閑話，吃了會(huì)兒茶和點(diǎn)心，隨即狀似無(wú)意，淡淡地低聲問(wèn)道：“兒聽說(shuō)國(guó)公府要和禮部尚書結(jié)親了，那魏尚書最疼幺女，又是知書達(dá)理之家，如何受得了阮二郎那般風(fēng)流的？”

    佟娘消息靈通，流珠這一開口，佟娘便在心里猜了起來(lái)。她知道流珠與國(guó)公府不和，便笑了笑，道：“可巧了，妾當(dāng)時(shí)也想去做國(guó)公府這門兒親，只是這買賣，最后卻被妾的一個(gè)死對(duì)頭搶了去。那冤家行事不問(wèn)手段，便給阮二郎出了主意，讓他扮出一副懂事知禮的模樣，又對(duì)魏尚書說(shuō)，這阮二的風(fēng)流韻事，全都是別人眼紅國(guó)公府，刻意抹黑。魏尚書在禮部這么個(gè)清閑衙門，也不清楚阮二到底多混，見(jiàn)了阮二的書法和詩(shī)詞后贊不絕口，便應(yīng)承下來(lái)。旁人也不好出言拆了這門親事，可憐的魏家，就這么被騙了。”

    流珠緩緩道：“這可不好。女兒家的親事，那就是第二次投胎。卻不知那魏九娘是個(gè)怎樣的性子？”

    佟娘道：“先前去過(guò)魏府，恰好見(jiàn)過(guò)這小娘子。這娘子長(zhǎng)得嬌美，性情爽朗純稚，愛(ài)笑愛(ài)說(shuō)話，很討人喜歡?！?/br>
    流珠唔了一聲，暗自思量，沒(méi)再說(shuō)話。恰逢此時(shí)，徐子期由奴仆領(lǐng)著入了前廳，那軍靴踏在地上，鏗鏗作響，虎虎生風(fēng)，驚得佟娘一下子噤了聲，抬眼看去。

    那男人在流珠邊上掀衣坐下，大喇喇地拿起茶杯，瞇眼道：“這便是來(lái)給我說(shuō)媒的佟娘子？”