無論這場戰(zhàn)役勝利與否，都將有無數(shù)鮮活的生靈為此死去，王城會毀滅，南方大陸的根基會岌岌可危，到了那慘烈的時刻，哪怕是中心圣殿石刻的女神像也將會流淚吧？

    為了將傷亡減到最低，他們?nèi)找共环值亻_著會議，商討著最有可行性的戰(zhàn)斗方式，最后，他們決定開辟一個異次元空間——這才是最萬無一失的辦法。

    將惡魔之王和他的大軍引入異次元空間，他們將在那里決一死戰(zhàn)，而現(xiàn)實(shí)中的王城不會受到戰(zhàn)斗的波及，就算引誘失敗，異次元空間也能成為臨時的避難所。

    但是，異次元空間的建立并不像想象那樣簡單，盡管他們不是要創(chuàng)造一個真正的世界，而是臨時性的虛幻空間。

    如果圣光的領(lǐng)袖仍然是安斯艾爾，這個衰老的老人絕不足以支撐起這樣一個空間，幸運(yùn)的是，他們的新領(lǐng)袖正當(dāng)壯年。

    他們用希冀的目光看著他，并堅(jiān)信他能帶領(lǐng)他們走出這最黑暗的時刻。

    他成了艾澤大陸最后的希望。

    他并沒有多說什么，只是沉默著開始了異次元空間的建立。

    頭上的這頂冠冕，比想象中重了許多倍。教皇絕不像表面看起來那樣光鮮與輕松，巨大的壓力和繁重得不可思議的工作量壓在他的身上，一開始，他已經(jīng)數(shù)不清有多少個夜里忙到麻木，支撐著“異次元空間”的建立同時，還有更多同樣重要的事要迅速處理，他好幾次幾乎要吐出來，但漸漸地，他也變得習(xí)慣。

    習(xí)慣帶著沉重的壓力和責(zé)任生活。

    這好像并沒有什么不好。他想著，在午后沉靜溫柔的陽光中，下意識地抬頭，望向大祭司神殿。

    他沒有看到想看到的人，但他知道，此時此刻的她一定也在沐浴著午后的陽光，在鮮花環(huán)繞中，和不久前走進(jìn)大祭司神殿的奧文討論著魔法的奧義。

    這……并沒什么不好。權(quán)利掌握在他的手上，至少他可以保證，有人會拼了命地維護(hù)她和孩子的安全。

    也算是他小小的私心吧。

    南北邊境

    天空的陰云從遠(yuǎn)方滾滾瘋狂襲來，它們仿佛吞噬天地的惡鬼，吞掉了最后一片純白的云朵。

    “轟隆?。。　迸着叵?，似乎發(fā)起了最后的警告。

    “士兵大人會救我們的吧？”小女孩抱著一絲冀望說道。

    灰暗的山洞中，一支白蠟燭帶來了微弱的光芒，洞外呼嘯的山風(fēng)時不時灌進(jìn)來，惡意地拂動著這細(xì)微的火苗，令它驚慌地明明滅滅著。

    “……也許會吧。”老人用暗啞的聲音回答了她，微弱燈光中，那灰暗的雙眼卻并不抱希望。

    如果是仍然駐扎在這里的教廷騎士，也許他們真的能擊退那些惡鬼吧！至于新上任的那些帝國士兵？

    “砰！”擋住山洞口的破爛木板被踢開了，兩名穿著光鮮制服的帝國士兵匆匆地跑了進(jìn)來。

    “士兵大人，那些魔獸被殺死了嗎？”小女孩激動地問著，可愛的圓眼睛帶著期盼。

    只有老人注意到，帝國士兵臉上不同尋常的表情，他緊緊抱住小女孩，沒有說話，仿佛也在等他們的回答。

    其中有一個士兵，神情不自然地咳了一聲，對他們說：“已經(jīng)……差不多了，但現(xiàn)在需要你們的協(xié)助，才能徹底地?fù)魸⑺麄?！?/br>
    小女孩一呆，老人抱她抱得更緊了，他艱難地咽了咽口水，說道：“我想，我們可能會給你們添麻煩，我和我的孫女都沒有學(xué)過戰(zhàn)斗的技巧……”

    光明女神在上，他們都只是賣花的平民而已，甚至連務(wù)農(nóng)都有困難，能幫他們些什么呢？

    帝國士兵卻不由分說，飛快地分給他們兩個爛木頭，把他們兩個帶出了山洞。

    一出山洞，祖孫倆就驚呆了——把他們包圍在中間的，赫然是四五頭感染了黑暗邪惡氣息的棕熊，它們猙獰地直立著，眼神兇惡，獠牙還留著鮮血的顏色和腥氣。

    一些裝備精良的帝國士兵尸體，軟弱地倒在它們的腳下，兩頭棕熊在分食著，血腥的內(nèi)臟流了一地。

    ……這根本不是什么“差不多了”，這是單方面的屠殺！

    “你們兩個在這里掩護(hù)我們！我們?nèi)フ以?！”拖他們出來的帝國士兵，義正詞嚴(yán)地說著，仿佛在軍營里對一個強(qiáng)壯的士兵下令。

    而事實(shí)是，他們眼前的是抓著爛木頭的老人和小女孩，只需要一個照面，這兩個平民就會變成這些黑暗棕熊的晚餐——也許這正是他們需要的，只要食物足夠，也許它們就會坐下來共進(jìn)晚餐，而不是繼續(xù)捕獵。

    “快去呀！”慌張的帝國士兵催促著老人，用力推了他一把。

    小女孩終于意識到發(fā)生了什么，她大哭著，緊緊抱住老人的大腿，哀求士兵們不要讓他們?nèi)ノ剐堋?/br>
    眼看著黑暗棕熊的腳步越來越近，被恐懼籠罩的士兵們終于咬了咬牙，抱起哭叫的小女孩朝那幾頭棕熊扔了過去！

    在老人絕望的吶喊中，黑暗棕熊張開巨大的雙臂咆哮著，眼看利牙就要咬斷小女孩瘦弱的脖子，忽然間，茂盛的翠綠草叢飛出了一道金色的亮光，金色亮光就像是最鋒利的長劍，一下子刺入了黑暗棕熊的粗脖子中，黑紅色的血液噴灑著，染紅了小女孩白色的裙子。

    緊接著，一個矯健的身影從草叢中竄了出來，一下子接住了空中落下的小女孩。

    “圣騎士閣下??！”老人激動地大叫著。

    “還不是圣騎士?！弊匕l(fā)男子的語氣無奈卻溫和，手中的利劍卻毫不留情地穿透了這些邪惡的生物。

    棕發(fā)男子并不是一個人，很快，一小隊(duì)教廷騎士從草叢冒了出來，他們有男有女，卻無一例外都穿著統(tǒng)一的鎧甲，鎧甲上印著圣光教廷十字六翼的標(biāo)記，顯得精神而矯健。

    他們一句話也沒有說，默契配合著圍殺了這些黑暗棕熊，然后整齊有序地打掃戰(zhàn)場。

    平民老人和小女孩激動地圍著帶領(lǐng)隊(duì)伍的棕發(fā)男子，用最虔誠的語氣感謝他并贊美光明女神。

    那兩個帝國士兵悻悻的，正想要灰溜溜的走掉，棕發(fā)男子卻義正詞嚴(yán)地開始斥責(zé)他們。

    “……簡直不可思議，我今天竟然目睹了這樣懦弱的惡行！你們根本不配稱之為戰(zhàn)士！”棕發(fā)男子鐵青著臉說道，“這件事我會直接向你們上級反映，現(xiàn)在，你們可以直接離隊(duì)滾回老家了?！?/br>
    也許是親眼目睹小女孩差點(diǎn)被熊怪撕碎，平時很有修養(yǎng)的教廷騎士，此刻的用詞顯得特別粗暴。

    和帝國兵營不一樣，光明教廷十分注重品行，“無論戰(zhàn)斗多么激烈，都不要忘了榮耀”，這是每個教廷騎士入隊(duì)前都熟記的原則。

    雖然帝國兵營的士兵并不都像他們這樣，比如棕發(fā)男子——托尼所提到的這兩個士兵的上級，他就是一位令人尊敬的勇士，但沒有嚴(yán)格的管教，帝國士兵的質(zhì)量總是顯得參差不齊。

    聽了托尼的話，其中一個帝國士兵露出了憤怒的表情——也許是當(dāng)?shù)氐馁F族之子吧，他看起來特別有底氣。

    “這跟你可沒有任何關(guān)系，鳥人騎士！”因?yàn)楣饷鹘掏⒒沼浝锏牧?，帝國士兵私下里一直戲稱他們?yōu)轼B人騎士，而現(xiàn)在，這個氣急敗壞的家伙似乎連最后一點(diǎn)修養(yǎng)也沒有了。

    “你忘記了吧？掘金城的歸屬權(quán)已經(jīng)不屬于你們光明教廷了！光是憑你們出現(xiàn)在這里就已經(jīng)違反了律法！”這個帝國士兵譏諷道，“真是可笑，你們被趕走的起因好像還是因?yàn)槟銈冾I(lǐng)袖的敗德吧？為了得到權(quán)利，連跟過自己的女人也不放過，一個利欲熏心的騙子！……”

    “閉嘴！”托尼的臉色難看得已經(jīng)無法用鐵青來形容，他拔出了仍然染血的長劍，指向這個猖狂的帝國士兵，“拿起你的劍，我要讓你徹底收回這番話！”

    他的屬下門都詫異地看著他。盡管帝國士兵的那一番話，都令他們對他怒目相視，但是一向沉穩(wěn)的隊(duì)長發(fā)起決斗還是讓他們吃驚極了。

    托尼環(huán)視著屬下們詫異的表情，目光堅(jiān)定地說道：“希明大人……不，現(xiàn)任的教皇閣下。我曾有幸與他一同戰(zhàn)斗，他是一位高尚且驍勇的戰(zhàn)士，曾經(jīng)冒著生命危險一個人拖住了惡魔軍團(tuán)，掩護(hù)了數(shù)百個平民撤退。他絕不是敗德的人！”他說完這番話，輕蔑的目光轉(zhuǎn)回了帝國士兵的臉上，“而你？大概只會躲在山洞里，為自己尿濕的褲子發(fā)愁吧？不不，拿你這種人跟偉大的教皇閣下相比，簡直是對他最大的侮辱！”

    帝國軍隊(duì)隸屬皇室管轄，其中無信者居多，很明顯，這名同時是貴族的士兵被托尼激烈刻薄的言辭激怒了，抽出長劍接受了他的挑戰(zhàn)！

    ☆、第122章 出生

    然而憤怒也無法改變實(shí)力的差距，不到一分鐘，帝國士兵的長劍被擊落，托尼用劍尖抬起他因?yàn)榫粕^度而虛胖的下巴，輕蔑地說道：“不要再讓我聽到你公然侮辱教皇閣下，否則我會讓你這張嘴永遠(yuǎn)也說不出話來。”

    說完，他將長劍收起來，朝其他教廷騎士們示意，其他教廷騎士帶上了老人和小女孩，一群人像來時那樣，又飛快地消失在綠意濃厚的叢林中。

    掘金城

    老人和小女孩平安地返回了他們的家，托尼去了一趟老朋友那兒后，又很快地出來了。

    “大人？王城傳來了什么消息嗎？”他的下屬緊張地迎上他。

    他們這次來掘金城是因?yàn)榻拥搅松霞壍耐▓?bào)，說是有來自中心圣殿的指令，可托尼從離開房間就一直緊皺眉頭，顯然并不是什么好消息。

    “教皇閣下下了指令，讓我們迅速和奔流城的大部隊(duì)匯合，一同回到王城待命?！蓖心嵴f出了他收到的命令。自從上次惡魔戰(zhàn)役后，他連升了幾級，在帝國士兵接管掘金城前已經(jīng)領(lǐng)導(dǎo)著好幾隊(duì)教廷騎士。

    他的下屬對這個命令無法理解，他們的存在，是為了防止北方的軍隊(duì)或是傭兵沖破防線過來劫掠，就算后來被調(diào)到旁邊的村落，這個使命也沒有改變過，為什么現(xiàn)在突然要把他們調(diào)回王城呢？教皇閣下不會不明白邊關(guān)的重要性?。?/br>
    “指令上說教皇閣下另有安排，讓我們不要有疑慮，用最快的速度趕回王城。”托尼回答了下屬的話，眉頭卻沒有因此舒展，臉色變得越來越凝重，他仿佛感覺到有可怕的野獸在朝他們逼近，而他卻捕捉不到它的黑影……

    4個月很快過去了。

    希明召集了光明教廷的中堅(jiān)力量，并和皇室、北方議會的黑暗祭司長進(jìn)行了秘密會談。有近衛(wèi)聽到教皇嚴(yán)厲斥責(zé)國王陛下和黑暗祭司長的聲音，卻沒有人知道他們后來到底談了什么，但自那以后，永遠(yuǎn)都在sao亂的邊境忽然變得寧靜和平起來，皇室也不再陰陽怪氣，反而變得極度配合。

    但是，氣氛卻日益地緊張起來——當(dāng)光明教廷宣布惡魔之王將會進(jìn)攻艾澤大陸，這緊張的氣氛達(dá)到了最高點(diǎn)。

    人民們紛紛涌到中心圣殿，國王也緊張地望著光明教廷，這位年輕的王，此刻只能祈禱另一個比他更年輕的領(lǐng)袖能夠如傳說中的一樣驅(qū)散黑暗。

    希明耐心地安撫了驚恐的民眾，并下令召集所有渴望榮譽(yù)的傭兵對抗惡魔軍團(tuán)，保衛(wèi)他們共同的家鄉(xiāng)和親人。

    一切都在暴風(fēng)雨將來前緊密進(jìn)行著。

    而希明收到莎莉已經(jīng)生產(chǎn)的消息，是在某天清晨。

    那時他正趴在僵硬的書桌上，漸漸地恢復(fù)了意識，春季清晨的露珠躺在窗外的花叢中，期盼著能與朝陽片刻相愛，然后在它熾熱的愛撫中死去。

    空氣還有些冰涼，盡管身上有近衛(wèi)不知什么時候披上的毛毯，但他仍然被凍醒了，當(dāng)他恢復(fù)意識時，他聽到門外有人在說話。

    “嘿，你聽說了吧？大祭司昨晚生了一個可愛的女孩兒?！?/br>
    “聽說了！我過來輪值的時候，還看到維奇大人一臉憔悴地從祭司神殿出來，聽說是守了一整夜……”

    “奧文閣下好像到現(xiàn)在還沒有離開?！?/br>
    ……

    生、生了？

    仍然趴在桌上的希明有些茫然，前一刻他的大腦一片混沌，想要再休息一會，好為一會的會議攢足精神，但是后一秒他卻仿佛被潑了一桶寒冬的冰水，一下子清醒了過來。

    他們的孩子……出生了嗎？

    希明像是聽到了惡魔軍團(tuán)進(jìn)攻的號角一般，立刻抓過衣架上的外套，一邊手慌腳亂地披上，一邊沖了出去，屋外的守衛(wèi)嚇了一跳，趕緊朝他行禮，但抬起頭時，眼前卻沒了人影，朝遠(yuǎn)處的祭司神殿張望，隱約還能看到教皇閣下衣衫不整的匆忙背影。

    當(dāng)希明走到莎莉臥室的門口時，他沒有聽到嬰兒的啼哭，只有壁爐里的柴火發(fā)出噼啪的聲音，空氣中還能感覺到干柴死去后溫?zé)岬挠囗?，他緊張地望進(jìn)去，里面卻傳來了奧文的聲音——

    “……這個小家伙可真是精神極了，聽到她第一聲啼哭的時候，我簡直嚇壞了，但又覺得很高興……”

    莎莉坐在床上，孩子在她的懷里安睡，她漂亮的銀發(fā)沒有像往常那樣編成美麗的辮子，而是溫柔地披散著，就這樣坐在床上和奧文說著話，神情充滿了母性的光輝。

    突然間，希明不知道自己該不該進(jìn)去。

    他就這樣站在門外，仿佛一塊不會動的木頭，不知過了多久，忽然有人從他身后輕輕拍了拍他。

    “教皇閣下，應(yīng)該去議會廳了，異次元空間需要您的關(guān)注。”是維奇。

    希明回頭看了看維奇，他臉上小心地掩飾著擔(dān)心的神情。不知從什么時候起，知道□□的同僚們，總會在某些時候露出這樣的神情。

    他恍惚地覺得這熟悉又陌生，不知道自己從什么時候開始變成了這樣不可靠的人，這是一個合格的領(lǐng)袖該放任的事嗎？

    希明轉(zhuǎn)頭，凝視著仍然有說有笑的兩人，他們仿佛才是真正的家人，而他也仍然不是一個合格的父親。

    拖了很久的事好像在這一瞬間有了決定。

    希明忽然覺得，這樣好像也很好，她不會再為他感到傷心，而奧文也比現(xiàn)在的他更適合照顧她們。

    “先召集他們吧，我一會就過去?！毕Ｃ鲗S奇這樣說，他的語氣似乎比過去的任何時刻都堅(jiān)定。

    然后他走進(jìn)了臥室里，臥室里的歡聲笑語戛然而止。奧文輕輕拍了拍小嬰兒熟睡的臉龐，說道：“乖乖睡吧，叔叔下午再來看你?！?/br>
    說完，他朝莎莉點(diǎn)了點(diǎn)頭，率先離開了?？雌饋碓撁靼椎氖?，魔法師一直都知道。

    希明在床邊坐下了，他低頭看著莎莉懷里的嬰兒——