……

    周臺(tái)平坐在家里，一臉愁眉苦臉，他已經(jīng)兩日沒有去報(bào)社了。一開始，在得知那蕭若音所住的屋子，被一把火給燒了的時(shí)候，他心中不是沒有松一口氣的。他一開始留著蕭若音，除了為了所謂的好名聲，還有另一個(gè)原因是因?yàn)辂悆旱木壒省?/br>
    麗兒當(dāng)初含淚地看著他道：“雖然我們因?yàn)閻矍樽隽藢?duì)不起小姐的事情，但是好歹留著她這條命吧?！?/br>
    自從蕭若音的陪房蕭柳枝逃出去以后，他便一直膽戰(zhàn)心驚的，一邊對(duì)外宣布蕭柳枝的死亡，一邊擔(dān)心這女人萬一去衙門狀告他了怎么辦？更是因此狠狠懲罰了看守的人。

    只是沒想到蕭柳枝的逃離只是一個(gè)開始，沒等蕭若音被火燒死的消息讓他開心半天，兩個(gè)兒子的失蹤讓他直接傻眼了。

    蕭麗兩眼通紅地走了進(jìn)來，看到周臺(tái)平后眼淚不住地往下掉，“老爺，您一定要找到文祥啊?！?/br>
    蕭麗也曾在心中詛咒過無數(shù)次周文宇的死亡，迫于明面上周文宇是她的兒子，她還不能對(duì)他太差，以防別人看出端倪，只能詛咒他將來死于非命，也好少一個(gè)同她兒子爭(zhēng)家產(chǎn)的。雖然她想要周文宇出事，但一點(diǎn)也不想要她兒子一起出事??！

    事實(shí)上，一個(gè)家庭之中，庶子同嫡長(zhǎng)子相比，能分到的錢財(cái)還不到三成，周文宇作為“庶子”，少的話拿一成，多的話則三成。只不過蕭麗太過貪心，恨不得周家全部財(cái)產(chǎn)都是她兒子的罷了。

    周臺(tái)平看著蕭麗，她眼睛發(fā)紅，讓他忍不住想起了他們幾十年前的相遇，那時(shí)候的她也是紅著眼睛為他包扎傷口，那一眼便注定了他今生的沉淪。

    他忍不住將蕭麗攬?jiān)趹阎校胺判陌?，麗兒，我已?jīng)給好幾個(gè)大人寫信，定會(huì)有文祥的消息的?！敝劣谥芪挠钸@個(gè)兒子，已經(jīng)被他丟在腦后了。

    麗兒將身子埋在他懷里，心里卻想起了已經(jīng)被一把火燒死的蕭若音。大小姐，你就算是嫡女，身份高貴又如何？最后還不是被我這個(gè)外室之女給壓的死死的。

    就在這時(shí)候，周家的門房急匆匆進(jìn)來了，“老爺，外頭有人送了一封信過來，說要讓老爺親啟。”

    周臺(tái)平松開抱著蕭麗的手，接過那信件，上面歪歪扭扭的周臺(tái)平親啟讓他不覺皺起了眉頭——信封上的字也是桂圓的手筆。

    他撕開一口子，抽出信件，上面用他兩個(gè)兒子勒索兩萬兩的內(nèi)容讓他氣血涌了上來，差點(diǎn)暈厥過去。他的手緊緊捏著信紙，“混蛋！這個(gè)五虎寨又是什么？我非要他們付出代價(jià)！”

    蕭麗跟在周臺(tái)平身邊二十多年，為了討好周臺(tái)平，甚至玩一把紅袖添香，因此也跟著學(xué)習(xí)了字，她瞪大了眼睛，不可置信地?fù)屵^信紙，“文祥，文祥被抓了？”

    周臺(tái)平深呼吸一口氣，“兩萬兩，想都別想！我一定要讓他們付出代價(jià)！”

    蕭麗連忙拉住他的衣襟，哭喊道：“不行啊，老爺，萬一他們真的對(duì)文祥下手怎么辦？”若是對(duì)周文宇下手的話，她還巴不得呢，偏偏是她的文祥！

    蕭麗想起上面說的嫡長(zhǎng)子，心中憤恨：憑什么要讓她兒子替周文宇那個(gè)賤人之子擋災(zāi)啊。

    “老爺！”她苦苦哀求著。

    周臺(tái)平也就是一時(shí)說氣話罷了，想到兩萬兩，他的心忍不住在滴血。

    周家頓時(shí)陷入了一片的愁云慘淡之中，周臺(tái)平和蕭麗急著在三天以內(nèi)籌出兩萬兩，蕭麗更是將自己的一些首飾都給賣了。

    至于周若因，她的嫁妝加起來差不多五千兩左右，在蕭若音被下藥后，就都落在蕭麗手中。但是這些年為了周臺(tái)平的走動(dòng)人情往來，加上維持蕭麗自己奢侈的生活，已經(jīng)消耗得差不多了，最多只能再變賣出一千兩銀子，根本就是杯水車薪。周臺(tái)平更是將家里那些別人送的珍貴字畫等東西便宜賣了出去，那些東西勉勉強(qiáng)強(qiáng)只湊出了五千兩銀子。

    ……

    在周家努力籌錢的時(shí)候，安寧正在同凌天晴一起拔玉米。

    八月底的時(shí)候，她所種植的玉米已經(jīng)全部成熟了，許多的佃農(nóng)在請(qǐng)示過她后，便要開始摘玉米。

    安寧問了下凌天晴，看她是否要一起，凌天晴一聽就來了興趣。

    安寧原本沒打算要摘玉米的，她來玉米田中，也不過是要看這些玉米的收成，做個(gè)記錄罷了。但話已經(jīng)出口，她也只能同凌天晴一起。

    她頭頂戴著一頂大帽子來遮擋太陽，對(duì)凌天晴道：“這摘玉米啊，也是有訣竅的，要一手抓著玉米桿，再一手拿著玉米，使勁一掰，就好了。”

    說完，一個(gè)玉米也被她摘了下來。

    這動(dòng)作很是簡(jiǎn)單，凌天晴很快就上手了，幾個(gè)丫鬟在旁邊看著，也忍不住跟著動(dòng)手了起來。

    不遠(yuǎn)處的佃戶們也熱火朝天地摘著玉米。安寧去年一共申請(qǐng)了一百畝的三樣作物，其中紅薯四十畝，玉米和土豆都是三十畝。

    因?yàn)榧t薯和土豆還沒收成的緣故，負(fù)責(zé)這兩塊的佃戶也一起過來幫忙摘玉米。安寧瞇眼看了一下，雖然人的確不少，但是等剝完玉米恐怕也要到晚上了，她還想在下午的時(shí)候把玉米的重量稱一下，于是便又將負(fù)責(zé)其他田地的佃戶也喊了過來。

    要知道，她名下可是有一千兩百畝的田，前段時(shí)日，又新買了個(gè)莊子，這些田差不多由好幾十戶人來打理的。

    安寧素來對(duì)這些佃戶十分大方，逢年過節(jié)給的禮物也不少，因此這些佃戶也就不覺得做做一點(diǎn)活有什么不好，打了聲招呼后便一窩蜂過來了。聽說安寧也來的人，更是激動(dòng)不已，紛紛想在這個(gè)主子面前留下一個(gè)好印象。

    一時(shí)之間，玉米田中人聲鼎沸，一個(gè)個(gè)卯足了勁頭做事。

    被這么一瓜分，三十畝的玉米田不過一個(gè)時(shí)辰便已經(jīng)搞定。

    凌天晴嘴角抽了抽，她原本還以為能摘到下午的。

    安寧見狀，吩咐桂圓拿十兩銀子去換成銅錢，到時(shí)候來幫忙的這些人，每個(gè)人都分給二十文錢。

    這些人沒想到還有這樣的意外之財(cái)，一個(gè)個(gè)激動(dòng)萬分，才做一個(gè)時(shí)辰的活，就有二十文錢啊，真是不錯(cuò)！

    等全部摘好后，又花了一番功夫?qū)⑦@些玉米給稱量了一下，三十畝的田地，一共產(chǎn)了七萬斤，平均每畝田地產(chǎn)了兩千多斤的玉米，雖然比不上現(xiàn)代畝產(chǎn)萬斤，可是這樣的結(jié)果一出來，已經(jīng)足夠鎮(zhèn)住了不少的人。

    一個(gè)年紀(jì)四十五的王方抖動(dòng)著雙唇，一臉不可置信，“真的有這么多嗎？”要知道現(xiàn)在的水稻畝產(chǎn)量也就是幾百斤啊。

    安寧唇角微微揚(yáng)起，她原本還怕第一次種植，或者說這玉米不如現(xiàn)代那些改良過的，產(chǎn)量恐怕沒有想象中的如意，但成果勉強(qiáng)還是可以的。等到第二年第三年，佃戶們有了經(jīng)驗(yàn)，相對(duì)的產(chǎn)量還能夠提高。

    安寧突然又想起了套種高產(chǎn)種植，玉米這種作物無論是同大豆花生都很不錯(cuò)，等明年她便可以試著做一下，提高產(chǎn)量。

    就在這時(shí)，王方突然爆發(fā)出了一陣嚎啕的哭聲，他跪在這玉米山前，哭得像個(gè)小孩一樣，另一只手拿著一根的玉米。

    哭聲充滿了悲哀欣喜等一類復(fù)雜的情緒。

    桂圓在她耳邊輕聲說道：“我聽說，王生他之前的家人，就是因?yàn)轲嚮酿I死的?！?/br>
    在這種時(shí)代，能不能過好日子除了看上位的是否明君，另一方面就是看天氣了。大周有幾年的氣候不是特別好，又是干旱又是澇害，據(jù)說那幾年死了不少的人。

    安寧想了想，對(duì)桂圓說道：“這幾天，是我們玉山村收玉米的時(shí)節(jié)，等到時(shí)候，統(tǒng)計(jì)一下每家每戶種植的玉米產(chǎn)量，我做成一個(gè)表格，到時(shí)候發(fā)到報(bào)紙上。”

    這種關(guān)系到百姓民生的事情，想必很容易在宣州月報(bào)上通過的。安寧其實(shí)更想發(fā)表在大周月報(bào)的，好歹大周月報(bào)的發(fā)行地域多，但架不住她現(xiàn)在同周臺(tái)平成仇人了，在周臺(tái)平還沒下臺(tái)之前發(fā)表上去，不是自找羞辱嗎？

    這些摘下來的玉米，全都收起來，堆在倉庫中，于是這些佃戶就開始了剝玉米粒的辛苦生活了。

    撥好的玉米粒，到時(shí)候還得拿一部分磨成玉米粉。

    凌天晴自己挑選了好些玉米，裝在袋子里，準(zhǔn)備帶回去吃，她問道：“這個(gè)怎么吃好？”

    安寧說道：“直接蒸著吃就很美味，嗯，等下我抄幾份這方面食譜給你?！?/br>
    凌天晴點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)她來說，自己親自拔下來的玉米吃在嘴里也更加的美味。

    因此她還特地給安寧透露了一個(gè)消息，“宮里的那位蘭常在，見紅了?！?/br>
    安寧花了幾秒鐘時(shí)間才反應(yīng)過來著蘭常在是何許人也，不就是郝家那位娘娘嗎？

    “沒保住吧？”她問道，應(yīng)該是沒保住才對(duì)，不然當(dāng)初那郝大太太也就不會(huì)因此直接暈厥了過去。嘖嘖，才剛傳出好消息沒多久，甚至?xí)x升消息才下了幾天而已，就傳出這事……安寧忍不住要幸災(zāi)樂禍一把，讓你們囂張。

    她又看凌天晴，“你消息真是靈通?！奔词箒砹碎_原縣這地方，仍然有人給她通風(fēng)報(bào)信。

    凌天晴有些得意地撇了撇嘴，“我出宮之前去拜訪過大jiejie的?！?/br>
    她口中的大jiejie便是那十分彪悍養(yǎng)了好幾個(gè)面首的大公主。從這話來看，她們姐妹兩的感情似乎還是挺可以的。

    安寧搖搖頭，“不過郝家也算賺到了，好歹升了一級(jí)，雖然沒了孩子?！?/br>
    凌天晴指著她笑，“我看郝家寧愿要孩子，也不要位份的。”有了孩子，就意味著有了依靠，若生的是男孩，說不定將來運(yùn)氣好還能博一個(gè)天大的富貴。

    凌天晴沒說的是，郝蓉蓉也就是初入宮那些天讓皇帝欣賞了一陣才有不少天數(shù)的寵愛。如今這寵愛已經(jīng)淡了許多，加上她這次流產(chǎn)又傷了身子，等出來以后，也不知道要何年馬月才能出頭。后宮中泯然于眾人的常在多著呢，不差她這位。

    她那位父皇……即使現(xiàn)在的她頗受寵愛，也仍然看不懂他的想法，甚至懷疑著，他真的會(huì)有真正愛著的人嗎？這后宮的眾多妃子，落在他眼中，也許也只是拿來打發(fā)時(shí)間的玩具吧。

    即使是那種寵冠后宮的珍嬪娘娘，也未必真有外界說的如此上心。也許是她不像其他人一樣拼命求著皇帝的寵愛，深陷其中，反而更能看得清一些所謂的事實(shí)。

    這些話語卻不能對(duì)安寧說出來，只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)地放在心底。

    安寧同她一邊聊天，一邊慢慢走回去。

    接下來這兩天，她便開始忙著整理全村的玉米種植數(shù)據(jù)。全村種植的玉米中，她的產(chǎn)量無疑是最高的。其他低的產(chǎn)量一千兩百斤斤一畝，多的話是一千八百斤一畝，就算是最少的一千兩百斤也足夠讓大家心花怒放了。

    春蘭她姑姑家種得還可以，平均下來也有一千七百斤，惹得她逢人就炫耀。

    安寧整理好數(shù)據(jù)以后，便開始寫一些玉米種植的小冊(cè)子，打算到時(shí)候一起發(fā)布在報(bào)紙上。

    在她磨刀霍霍做表格的時(shí)候，蔚海拿著一封厚厚的信件回來了。

    他直接對(duì)安寧說道：“這是周臺(tái)平這幾天所攢出的全部錢財(cái)了，我看他們差點(diǎn)都要賣宅子了?！?/br>
    安寧第一反應(yīng)就是戴上手套后再拆信封。

    蔚海嘴角一抽，“有必要嗎？”

    安寧正色：“萬一他在銀票上下毒呢？”

    蔚海無語，“你當(dāng)每個(gè)人都同你一樣無恥嗎？”

    “你應(yīng)該夸我深謀遠(yuǎn)慮才對(duì)?！卑矊幷f道，拆開了信封。里頭有十二張的銀票，每一張都是一千兩，除了銀票以外，還有一封信。

    信箋上，周臺(tái)平十分謙卑哀痛地表示這是他全部的銀子了，祈求五虎寨的賊匪行行好，放了他兩個(gè)兒子。

    安寧檢查了一下，發(fā)現(xiàn)周臺(tái)平在無恥這一塊還是比不過她，并沒有在上面下毒，于是將桂圓喊了進(jìn)來，讓她繼續(xù)寫信。

    安寧將銀票收好，打算到時(shí)候直接給蕭若音，對(duì)桂圓說道：“你就這樣說好了，明明說好的兩萬兩，卻只給了一萬兩千兩，這是對(duì)我們五虎寨人格的侮辱，我們非常生氣?？丛谒呀?jīng)給了一半多的份上，就還給他一個(gè)兒子，另外兩千兩買一具全尸好了。”

    她用輕描淡寫的語氣說著可怕的話語，嚇得桂圓身子僵住了，結(jié)結(jié)巴巴道：“姑、姑娘……真的要?dú)⑷藛幔俊?/br>
    她家姑娘突然變得好兇殘啊。

    安寧惡狠狠道：“騙他的你不懂嗎！嗯，你就寫上說為了懲罰，決定殺了他的嫡長(zhǎng)子周文祥，周文宇等一個(gè)月后再同周文祥的尸體一起放回去?！?/br>
    桂圓一邊奮筆疾書，一邊說道：“若是那兩人知道自己換了兒子身份后，害得兒子因此而喪命，一定會(huì)悔不當(dāng)初?！?/br>
    安寧冷冷道：“以他們?nèi)绱藛市牟】竦男愿駚砜矗羰菦]用這一招，一輩子都不會(huì)后悔吧。”

    在她家中養(yǎng)病的蕭若音雖然已經(jīng)吃下了衛(wèi)先生配置的解藥，但因?yàn)橹卸臼嗄甑木壒?，直到現(xiàn)在仍然沒有完全恢復(fù)過來，一天之中有大半的時(shí)間是清醒的，另外一部分時(shí)間仍然會(huì)突然發(fā)作。但對(duì)于蕭柳枝而言，她已經(jīng)很滿足了。她也有信心一定可以讓她家小姐完全恢復(fù)過來的。

    至于周文宇，這人所受到的打擊才是最大的，這幾天他所知道的消息，幾乎要顛覆了他前半生。一開始的他甚至對(duì)此完全無法相信。只是在蕭柳枝哭訴著說出一件件的證據(jù)，以及隱藏在他心中存在許久的疑慮，終究讓他相信了這些事實(shí)。自己的父親和以前所認(rèn)為的親生母親卻是將他母親害成這樣的仇人，周文宇有好幾天時(shí)間都要傻了。直到今日才稍微恢復(fù)過來，同蕭柳枝一起暫時(shí)照顧蕭若音。

    即使現(xiàn)在安寧放他回去，他恐怕也暫時(shí)不想回去面對(duì)那個(gè)藏污納垢的家庭吧。

    至于蕭麗的親生兒子周文祥就沒有這么好的待遇了，每天吃飽了后，繼續(xù)敲暈他，時(shí)間到了再弄醒他吃飯。蔚景他們還是挺小心的，送飯的時(shí)候也不忘帶上所謂的面具，遮掩住一切可能泄露身份的證據(jù)。

    安寧回想起這些，對(duì)桂圓說道：“再寫一封信?！?/br>
    桂圓來了精神，“姑娘，繼續(xù)寫勒索信嗎？”

    安寧按耐住額頭上想要蹦出的青筋，“當(dāng)然不是。你就寫，我們五虎寨是有組織有規(guī)矩的賊匪，仁義不成，買賣還是在的。若是他們有需要?dú)⑷朔呕鸬幕钣?jì)，只要出足夠的錢，我們還是可以幫忙的。嗯，價(jià)格一千兩起跳?！?/br>
    桂圓用力點(diǎn)頭，把安寧說的話語都寫了進(jìn)去，還自己添了幾句放狠的話語。安寧看著她玩得興致勃勃，也就隨她去了。

    ……

    當(dāng)周臺(tái)平和蕭麗收到信件的時(shí)候，看到上面的內(nèi)容，直接暈厥了過去。

    安寧特地還在信箋上撒上了一點(diǎn)的血，嗯，這血是她直接刺了周文祥的手，滴上去的，看上去效果還不錯(cuò)。

    蕭麗被兒子的死訊一沖擊，便直接暈了過去，周臺(tái)平身子也搖晃了好幾下，眼睛幾乎要迸出仇恨悲傷的火花。

    他的祥兒啊！

    想到自小疼愛的兒子就這樣死于非命，他幾乎要握不住手中的信紙，流出兩行的淚。