安寧卻有些疑惑，這條裙子，上面那些刺繡還是安寧自己繡出來(lái)的，她的女紅只能說(shuō)是不錯(cuò)，怎么都?jí)虿簧稀吧鹾谩钡脑u(píng)價(jià)吧。葉老夫人此時(shí)的表現(xiàn)也十分不對(duì)勁，像是在努力壓抑著自己的情緒一般。有欣喜、有不安、有無(wú)措，復(fù)雜的情緒混合在一起，讓人難以推測(cè)哪種占更多一點(diǎn)。

    她視線落在給葉詩(shī)詩(shī)的那裙子上，上下看了一圈，都沒看出其中有哪里特殊的地方能讓她另眼相待。最后她只是笑道：“這裙子是我以前閑來(lái)沒事縫制的?！?/br>
    葉老夫人眼神復(fù)雜地看了葉詩(shī)詩(shī)一眼，說(shuō)道：“你看安寧的年紀(jì)比你小，都會(huì)做裙子了，你卻連荷包都繡不好，很該開始練起女紅了。我前段時(shí)間同你娘說(shuō)過一些，只可惜你娘似乎對(duì)我的想法不太贊同?！?/br>
    她的聲音也帶出了一絲的諷刺。

    周李氏打圓場(chǎng)，“她們小姑娘能做荷包就可以了。其他的有底下人做呢?！?/br>
    葉老夫人沒再說(shuō)什么，只是讓葉詩(shī)詩(shī)先上馬車，又同周李氏說(shuō)了幾句話，然后也跟著上車。

    馬車緩緩離開視線。

    周李氏看著馬車遠(yuǎn)去，語(yǔ)氣十分疑惑不解，“這葉老夫人明明人很好的，怎么就對(duì)自己孫女如此看不上呢？難道說(shuō)她重男輕女？”

    即使在她們面前，她也完全沒有遮掩過自己的情緒。

    安寧搖搖頭，說(shuō)道：“我看老夫人可不像是這樣的人。你看她那么喜歡貝貝，哪里像是重男輕女的人。”

    加上那葉詩(shī)詩(shī)給她留下的觀感不太好，安寧就更偏向葉老夫人了，深信這其中肯定有所謂的苦衷。

    她笑著對(duì)周李氏說(shuō)道：“娘，我覺得過兩天，葉老夫人肯定還會(huì)來(lái)咱們家把我那裙子還回來(lái)的?！?/br>
    周李氏搖搖頭，“哪有她親自上門的道理，這種事情她直接讓丫鬟送過來(lái)就可以了?！?/br>
    安寧笑而不語(yǔ)，說(shuō)不定到時(shí)候她就可以知道那裙子有什么特殊之處了。

    －－－－－－題外話－－－－－－

    來(lái)例假，難受，嗷嗷……

    ☆、第八十六章 李艷身世，至親至疏夫妻

    就如同安寧所猜到的那般，六月二十八，葉老夫人親自上門了。

    周李氏在聽到門房傳來(lái)的消息，回頭看了女兒一眼，“神了！”還真被她閨女給說(shuō)中了。

    安寧嘴角翹了翹，說(shuō)道：“我去招待葉老夫人吧。”

    周李氏道：“你小孩家家的，招待什么，應(yīng)該我去才對(duì)。”

    安寧看著她娘十分熱情地對(duì)葉老夫人說(shuō)道：“讓人送過來(lái)就行了，何必親自過來(lái)一趟呢，大熱天的?！?/br>
    葉老夫人卻有些魂不守舍，只是對(duì)周李氏懇切說(shuō)道：“我能和安寧私下說(shuō)幾句話嗎？”

    周李氏雖然有些疑惑，一抬眼便看見葉老夫人眼中含著淚意，她在外人面前向來(lái)儀態(tài)萬(wàn)千，是個(gè)優(yōu)雅的老婦人形象，如今似乎卻拋棄了一貫的從容冷靜，聲音稱得上是在請(qǐng)求。

    周李氏本來(lái)就心地善良，一看她這表現(xiàn)，便猜到其中大約有不能說(shuō)的緣由，她點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)安寧說(shuō)道：“你同葉老夫人好好說(shuō)話，可別失了禮?！?/br>
    安寧點(diǎn)點(diǎn)頭，直接帶著葉老夫人到她的房間里，還給葉老夫人泡上一杯寧神的菊花茶。

    茶香裊裊，生起的水霧幾乎要氤氳了葉老夫人的臉，她將裙子攤開，指著上面的一朵迎春花，說(shuō)道：“安寧，你能告訴我，這種繡法是誰(shuí)教你的嗎？”

    安寧一凝神細(xì)細(xì)看著，然后怔住了。這與市面上迥然不同的繡法，正是出自李艷的教導(dǎo)。李艷的女紅素來(lái)很好，她同安寧情同姐妹，在教導(dǎo)的時(shí)候從來(lái)不藏私。所以即使安寧在刺繡上天賦普通，又不勤奮，但是憑借著李艷所教的一些獨(dú)門繡法，落在旁人眼中，變成了“女紅不錯(cuò)”。

    她忽的想起了葉老夫人的娘家姓李，李艷也是姓李。她同李艷相遇的時(shí)候，李艷會(huì)女紅會(huì)算學(xué)也會(huì)四書五經(jīng)，顯然曾經(jīng)受夠很好的教養(yǎng)。

    這一連串的蛛絲馬跡串成線后隱隱指向某個(gè)真相——李艷，說(shuō)不定就是葉老夫人的娘家侄孫女。李家當(dāng)時(shí)已經(jīng)滿門死得差不多，保不齊，有一個(gè)漏網(wǎng)之魚在。

    葉老夫人見她神情，便知道安寧清楚，激動(dòng)地抓住安寧的手，眼中含淚，“你知道她在哪里嗎？求求你，告訴我。”

    她一個(gè)長(zhǎng)輩，卻對(duì)安寧一個(gè)小姑娘如此低聲下氣，顯然李艷對(duì)她十分重要。

    安寧心中不忍，正想告訴她，話還沒出口，便又被她給吞了下去。

    不行，在問過李艷意見以前，她怎么能夠罔顧她的意見直接說(shuō)了。倘若李艷真心想要認(rèn)親，那么她怎么可能不知道葉老夫人在京城之中?？墒撬齾s不曾想過要同安寧一起來(lái)到京城，這態(tài)度顯然是想要同過去做個(gè)徹底的斷絕。

    雖然葉老夫人看上去十分可憐，但是安寧同李艷的姐妹之情在這一刻還是占了上風(fēng)，她抿了抿嘴，說(shuō)道：“我在宣州州府的時(shí)候，曾經(jīng)救過一個(gè)繡娘，她那時(shí)候?yàn)榱吮硎緢?bào)恩，所以才交給我的，事實(shí)上，她在哪里我也不清楚。”

    葉老夫人眼中的光一瞬間黯淡了下來(lái)，由原先的期望變成了nongnong的失望，眼淚再也止不住，老淚縱橫，“我的燕兒！我的孫女，你在哪里啊！”

    安寧直接呆了。

    孫女？！李艷原來(lái)不是她娘家侄孫女，而是親孫女？她忽的想起之前所聽過的，葉老夫人的孫女在八歲的時(shí)候被拐走了，難道那人就是李艷嗎？

    她的視線落在葉老夫人身上，在這一刻總算明白為何她和她娘會(huì)覺得葉老夫人面善了。李艷的五官本身同葉老夫人有三分相似，所以在初見時(shí)候給她們母女那樣的熟悉感。

    想起李艷的身世，安寧不由也覺得唏噓，她本來(lái)一個(gè)好好的官家之女，卻被拐賣。安寧同她初見的時(shí)候，她不知道已經(jīng)遭遇過多少的悲慘經(jīng)歷，才會(huì)用放蕩輕浮的表現(xiàn)來(lái)掩蓋自己。

    從她所調(diào)查到的事情來(lái)看，葉老夫人對(duì)自己的大孫女十分上心，甚至超過了兒子。李艷八歲時(shí)候外出，葉老夫人肯定會(huì)派好幾個(gè)下人守著。在這種情況下，李艷都能被拐走，說(shuō)不定這其中就有葉老爺?shù)睦^室葉江氏的手筆。

    葉家上下，會(huì)有動(dòng)機(jī)做這件事的就只有她了。

    她抿了抿春，心中已經(jīng)有七分認(rèn)定李艷是葉老夫人的孫女，卻礙于李艷本身的意志，不能直接告訴她，只能安撫她道：“老夫人，別哭了。我家在宣州那邊還有我舅舅一家，我到時(shí)候讓我舅舅她們幫忙尋找一下。以那位繡娘的手藝，不可能一點(diǎn)名聲都沒有，肯定很快就可以找到的?！?/br>
    葉老夫人眼中的光又重新亮了起來(lái)，像是抓住了最后一根的救命稻草一樣，“對(duì)、對(duì)，一定可以找到我的燕兒的。”她面色凄苦，手輕輕拂過那朵迎春花，“燕兒從小就養(yǎng)在我身邊，一針一線都是我教導(dǎo)的，這種繡法，除了我和她，也沒有什么人會(huì)了。你那時(shí)候遇到的那人，一定是她！”

    “燕兒，她過的如何？”

    從她的言行舉止來(lái)看，的確對(duì)李艷非常關(guān)心。安寧想了想，還是多說(shuō)了幾句話，好安一下她的心，“我那時(shí)候見她的衣著打扮，雖然樸素，但布料頗為不錯(cuò)，頭上還帶著一個(gè)銀釵，想來(lái)是過的不壞的?！?/br>
    她頓了頓，還是給葉老夫人打了一下預(yù)防針，“不過我當(dāng)時(shí)見她的時(shí)候，她還是婦人打扮。從氣色來(lái)看，生活即使算不了大富大貴，但也是平和安順?！?/br>
    葉老夫人含淚道：“平安就好，只要平安就好。”

    能夠在她死之前，再聽一下她最惦記的孫女的消息，她就心滿意足了，若是能夠見到孫女，她便死而無(wú)憾了。

    安寧已經(jīng)打算等葉老夫人回去后就立刻寫信，讓人送給李艷，到時(shí)候一切的決定都交到李艷手中，要不要相認(rèn)都看她。若她愿意相認(rèn)，她便老老實(shí)實(shí)向葉老夫人交代。若是她不愿意的話，安寧也會(huì)幫她遮掩一番。

    她抽泣了一會(huì)兒，擦干臉上的淚痕，看著安寧的眼神滿是感激，“我那苦命的孫女便交給你了。若是安寧你能找到她的話，那便是我老婆子最大的恩人?！?/br>
    安寧道：“至親骨rou分離是世間最大的痛苦，我自然沒法眼睜睜看著你們祖孫天各一方?！?/br>
    葉老夫人拉著她的手，“你是個(gè)好孩子。”

    安寧被她夸得都要心虛了，只能低頭做羞澀狀。

    葉老夫人的聲音卻滿是蒼涼，“只可惜這世上終究好人少，壞人多，多的是踩著親人的尸體想要升官發(fā)財(cái)?shù)娜?。殊不知，冥冥之中一切?bào)應(yīng)都等著呢?！?/br>
    說(shuō)到后面，她的聲音低了幾分，帶著幾分恨意幾分冷漠。

    安寧聽著她意有所指的話語(yǔ)，越聽越納悶，這話說(shuō)的到底是誰(shuí)。

    不過葉老夫人的失態(tài)也只是一瞬，她很快就整理好了自己有些凌亂的發(fā)髻，眼淚擦干后，再次回復(fù)最初那個(gè)優(yōu)雅的老夫人。安寧吩咐桂圓下去煮幾顆雞蛋，好歹讓葉老夫人敷臉以后再離開。

    煮雞蛋本身花不了多久的時(shí)間，在這期間，葉老夫人又詢問了不少關(guān)于李艷的事情。安寧不好說(shuō)太多，萬(wàn)一在這位聰慧的老人面前透露出自己同李艷相識(shí)的事情就不好了。所以她只是把前面的說(shuō)詞翻來(lái)覆去地念叨著。

    葉老夫人卻不嫌她啰嗦，每每聽到她說(shuō)她孫女氣色很好，神情寧?kù)o的時(shí)候，嘴角也露出了恬淡的笑意。

    等桂圓手捧著碗走來(lái)的時(shí)候，安寧才停了下來(lái)。

    那碗里就放著兩顆的雞蛋，安寧和桂圓一人一顆，將最外面的蛋殼給敲掉，露出了里面白白嫩嫩的蛋白，桂圓不由吞了下口水。

    安寧又好氣又好笑。明明周家不曾給桂圓少過半點(diǎn)的吃食，周家上下的人都知道，服侍安寧的丫鬟福利最好，不僅各種年結(jié)的時(shí)候有所謂的紅包，吃食上也比別的地方勝過一籌。但桂圓即使吃再多的美食，那吃貨的性格卻不曾變過。

    幸好桂圓還算知分寸，認(rèn)認(rèn)真真地給葉老夫人敷眼睛。安寧和她一人敷一邊，直到差不多了，才送葉老夫人出門。

    葉老夫人臨走之前，不忘對(duì)她說(shuō)道：“若是有什么最新消息，一定要馬上告訴我?！?/br>
    她話語(yǔ)之中透著對(duì)孫女的拳拳親情。

    安寧也不由動(dòng)容，用力點(diǎn)頭。

    葉老夫人走后，周李氏自然問了一下她原因，安寧還真有點(diǎn)擔(dān)心她娘會(huì)不小心說(shuō)漏嘴，所以便對(duì)付葉老夫人的說(shuō)詞來(lái)對(duì)付周李氏。周李氏也感慨道：“她的孫女也是個(gè)可憐人啊。”

    然后又痛罵起了拐子，說(shuō)他們喪盡天良，為了金錢，害的不知道多少孩子同家人離散，咒罵他們斷子絕孫。想來(lái)周李氏也是想起了女兒以前被拐賣的心情，頓時(shí)對(duì)葉老夫人有種感同身受的感覺。

    安寧看她娘說(shuō)得很起勁，索性回房間，給李艷寫了長(zhǎng)長(zhǎng)的一封信。

    寫到一半的時(shí)候，她的腦海中缺突然浮現(xiàn)出以前皇后娘娘給李艷的那張圖——李艷還把那三美游園圖繡成了一個(gè)大大的屏風(fēng)。那其中有個(gè)姑娘同李艷有幾分相像，難不成那也是李艷的親人？而且還同皇后娘娘認(rèn)識(shí)？

    若是如此的話，便不難解釋季皇后對(duì)李艷的照顧了，向來(lái)就是在照顧故人之后。

    安寧嘆了口氣，手一抖，一滴墨水就這樣滴落在信箋之上。她將這紙揉成一團(tuán)，丟到紙簍之中，又開始重新寫。

    有如此的身世，經(jīng)歷卻又如此的波折，安寧似乎有點(diǎn)理解李艷不愿認(rèn)親的心態(tài)了。倘若她認(rèn)了親事，她的那些過往遲早會(huì)被翻出來(lái)，那么對(duì)于她家的聲譽(yù)顯然會(huì)是一個(gè)打擊。

    她咬咬唇，一時(shí)不知道究竟該不該寫信給她，該不該打擾李艷此時(shí)平靜的生活。

    可是換位思考的話，若她是李艷，肯定不希望自己被好友隱瞞這件事。

    安寧長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣，將同葉老夫人見面的事情明明白白地寫了出來(lái)，包括葉老夫人的一些表現(xiàn)。寫完以后，她將信件撞入信封之中，吩咐底下人的迅速將信件送到正在開原縣的李艷手中。

    以前的安寧雖然有打探葉家的事情，但最多就是稍微打聽一下大概情況。如今就不一樣了，葉家至少有七成的可能性是李艷的親人，就算是為了自己的這個(gè)好友，安寧也要好好去調(diào)查一番。

    這一調(diào)查，還真調(diào)查出了點(diǎn)東西來(lái)。

    在葉家，葉老夫人的地位最高，但這地位高不僅僅是因?yàn)檩叿郑匾氖且驗(yàn)樗卸返恼a命——二品誥命即使是在達(dá)官貴族群聚的京城中，也很能拿得出手了。而且當(dāng)初葉老太爺門生不少，倘若葉老夫人出面說(shuō)一聲，她那兒子葉和風(fēng)就不至于十年都被罷黜在家，不曾起復(fù)過。

    葉老夫人雖然不管事，但是葉夫人可不敢怠慢她，畢竟葉老夫人手中還握著她自己的和侄女的嫁妝。葉和風(fēng)當(dāng)年被罷黜以后，花了不少的銀子疏通，可惜這些銀子都打了水漂。家中的錢財(cái)反而耗得差不多，除了葉老夫人的嫁妝。

    葉老夫人對(duì)兒子也的確頗為狠心，除了一個(gè)月給兒子和媳婦一百銀子，其余的就別想了。一百銀子不僅包括葉家上下的吃穿，還包括下人的月錢，導(dǎo)致葉和風(fēng)夫妻兩日子過得緊巴巴的。葉和風(fēng)也曾對(duì)她娘抱怨過，只是葉老夫人爐素，加上生活簡(jiǎn)樸，她那院子一個(gè)月最多花個(gè)十兩銀子。

    葉和風(fēng)在碰了幾次釘子后，也不好再說(shuō)什么了。

    葉江氏曾經(jīng)打過將女兒兒子送到葉老夫人面前撫養(yǎng)的念頭，只可惜葉老夫人根本不買賬，直接一句身體不適就推了過去。

    越是調(diào)查，安寧就越發(fā)疑惑：這葉老夫人還真有點(diǎn)把兒子和兒媳婦都當(dāng)仇人看待一樣。仿佛在她的心中，只有長(zhǎng)孫女才是她唯一在乎的人。

    她雖然有心想要繼續(xù)深入調(diào)查下去，奈何年代久遠(yuǎn)，加上葉家為了省吃儉用，下人剪裁了不少，導(dǎo)致知道的人也沒多少。秦大山能調(diào)查出前面的那些已經(jīng)算很有本事了。

    安寧嘆過一回后，也只能先放棄。無(wú)論怎么看，這葉家都不算是好歸宿啊。她現(xiàn)在反而擔(dān)心李艷若是同他們相認(rèn)，說(shuō)不定會(huì)被葉江氏和葉和風(fēng)打著父母的名義，要她交出那些賺到的錢財(cái)。畢竟李艷現(xiàn)在可是鼎鼎有名的繡娘，一個(gè)月最少都能賺個(gè)幾百兩銀子。

    一切的情況，還得等李艷的回復(fù)。

    ……

    在七月初的時(shí)候，去往松州的人終于回來(lái)了，帶回來(lái)一個(gè)不算好的消息。

    丁菱皺著眉頭，向安寧匯報(bào)：“我這趟過去，找到了鳳瑤小姐的大堂姐陸鳳英。陸鳳英在那于家的日子過得不太好。那于家本身也是暴發(fā)戶人家，一方面羨慕著陸鳳英所謂貴族小姐的氣派，一方面又覺得陸鳳英雖然是被明媒正娶抬進(jìn)來(lái)的，卻跟買的沒什么差別。所以對(duì)她時(shí)常非打即罵?！?/br>
    “那于家又是個(gè)寵妾滅妻的人家，在那些寵妾的擠兌下，陸鳳英越發(fā)沒站的位置了?！?/br>
    “即使這樣，她也不愿意過來(lái)？”

    丁菱的嘴唇緊緊抿著，臉上浮現(xiàn)出一絲的憤怒，“若是這樣也就算了，我們終究是為了她好，即使她不愿也沒想過要強(qiáng)制帶走她。陸鳳英卻反而向于家告狀，以此博取丈夫的歡欣，說(shuō)她嫁雞隨雞嫁狗隨狗，生是于家的人，死是于家的鬼。就算我們?cè)偕鄳?zhàn)蓮華，她也不會(huì)隨同我們離開。若不是我們幾人小心謹(jǐn)慎，早就被于家給留下了。”

    安寧神色微冷，她猜到陸鳳英會(huì)拒絕，卻不曾想過她還會(huì)出賣丁菱她們。盡管丁菱他們完好無(wú)損出現(xiàn)在她面前，就說(shuō)明他們沒事，但當(dāng)時(shí)的驚心動(dòng)魄多少可以想象出來(lái)。萬(wàn)千的話語(yǔ)，最后只化作一句話，“你們辛苦了?！?/br>
    丁菱眼中難得涌起了一絲的委屈，“姑娘，我不明白，明明我們是為了她好，為何她反而不領(lǐng)情呢？”

    這也是她回來(lái)以后一直在思考的問題。