“誰(shuí)又死了？”

    “他娘?！?/br>
    欒老拐這才見(jiàn)曹廚子苦皺著臉，一臉急痛，滿眼淚水。羊婆和曹廚子沒(méi)停腳，直直往北街去了。欒老拐愣在那里，半晌，忽而又樂(lè)起來(lái)。那邊珠娘的哥剛死，這邊曹廚子的娘又亡，這是堵死窟窿好捉兔啊。沒(méi)瞧出來(lái)，這對(duì)呆男傻女，不愧是曹家人，比他家祖宗曹cao還敢下狠手。

    連害兩命，看來(lái)雷老漢那筆財(cái)他們是找見(jiàn)下落了。這回，我就是咬脫了嘴里這幾顆老牙，也得狠死咬一大口，再不能差那半毫。

    幼年時(shí)，有個(gè)道士給他看相，說(shuō)他的命數(shù)稀奇，是“半毫命”。一生好壞，都在半毫之間。

    兒時(shí)倒也罷了，長(zhǎng)到十七八歲，家鄉(xiāng)遭災(zāi)，父母兄弟都相繼病餓而亡，只剩他，眼看要餓昏過(guò)去，一眼瞅見(jiàn)床縫里夾著半塊發(fā)霉的餅，忙掙著爬過(guò)去摳出來(lái)吃了，這才救回一口氣，活轉(zhuǎn)了過(guò)來(lái)。這算是好“半毫”。

    他一路連乞帶偷，只身流亡到京城。正趕上禁軍招募，他雖然瘦，卻不算矮，為求飽暖，就去應(yīng)募。禁軍招募，按身高分為上、中、下三等，月俸則從一貫到三百文，分成五等。他身高五尺四五，只差半厘就是中等。被分到了萬(wàn)捷營(yíng)指揮，只拿得到第四等俸錢(qián)，每月四百文，少得了一百文錢(qián)。這又是壞“半毫”。

    不過(guò)，換上新軍衣，又領(lǐng)了一貫入軍賞錢(qián)，倒也歡喜，興興頭頭就成了禁軍。做了半輩子兵，除了兩回西夏戰(zhàn)事，再?zèng)]打過(guò)仗。整天坐食軍糧，連訓(xùn)練都少，比種田自然輕省得多。他嘴頭子又靈便，奉承官長(zhǎng)奉承得好，不但沒(méi)受多少苛刻，反倒沾了不少蜜水。只是他生來(lái)骨頭懶，連最低等的七斗弓扯起來(lái)都吃力。

    禁軍中每年要校閱弓箭，六十步，射八箭，四箭中垛，才算本等合格。不合格的要降為廂軍，叫“落廂”。每回他都拼了命，雖然歪歪斜斜，竟然總能及格。這又是好“半毫”。

    在弓箭武藝上，欒老拐很難進(jìn)一步，除非建些軍功，才能從“長(zhǎng)行”升到“節(jié)級(jí)”。三十歲那年，他頭一回真的上了戰(zhàn)陣，是在銀州邊地一個(gè)軍寨，和西夏作戰(zhàn)。一撮西夏騎兵圍攻過(guò)來(lái)，他看到那些人個(gè)個(gè)兇悍，怕得稀屎都屙到了褲襠里，一直躲在墻角，望空亂射箭。誰(shuí)知道竟射中了一個(gè)沖在最前的西夏小將官，那小將官摔下了馬。他正要高興，身邊一個(gè)兵卒沖出營(yíng)柵，一槍刺死了那個(gè)西夏將官。結(jié)果，功勞被那個(gè)兵卒搶去。這又是壞“半毫”。

    直到五十歲，他都始終是個(gè)“長(zhǎng)行”。過(guò)了五十歲，軍中要淘汰老弱兵卒，有軍功的，另行安置，做些雜役，領(lǐng)取軍俸，直到老死，叫“剩員”；一部分留在軍中，只領(lǐng)半俸，叫“小分”；其他無(wú)軍功，又不堪用的，銷(xiāo)去軍籍，發(fā)三貫路費(fèi)，回鄉(xiāng)務(wù)農(nóng)，叫“停放”。

    剩員和小分，欒老拐都輪不到。家鄉(xiāng)早已沒(méi)有了親人，也絕沒(méi)有氣力種田。剛好那年童貫率軍攻打西夏，欒老拐也隨軍西征。

    他知道再不能怯懦，和西夏人對(duì)敵時(shí)，他豁出性命去拼殺。用箭射中了兩人，用槍又刺中一人。然而，殺退西夏兵后，他要沖出去搶首級(jí)領(lǐng)賞，卻被一塊石頭絆倒，幾乎暈死過(guò)去，半天沒(méi)爬起來(lái)。西夏兵的首級(jí)全被其他人搶走。一匹西夏馬受了驚，四處亂奔，朝他沖了過(guò)來(lái)，一蹄子，踩折了他的左腿脛骨。不但沒(méi)掙到功，又耽擱了醫(yī)治，落下了跛病。這又是極壞的“半毫”。

    更冤的“半毫”是，在沙場(chǎng)上傷殘的，能領(lǐng)取半俸到終老，至少老了還有衣糧保障。誰(shuí)知道軍頭報(bào)上去后，上頭批回來(lái)說(shuō)，軍中行賞條例明定，戰(zhàn)場(chǎng)之上，若傷在背后，是臨陣退怯受傷，他這傷正在后腿，不在賞例。就這么，只領(lǐng)了三貫錢(qián)，他就被遣散。什么都沒(méi)了。

    只要想起這些，欒老拐就一肚子的怨火。尤其是一天天越來(lái)越老，已經(jīng)開(kāi)始四處招人嫌厭。如今，天上掉下來(lái)雷老漢那兩千多貫，若再不死死咬住，就只能老狗一般活活餓死。

    于是他恨恨道：怕個(gè)鳥(niǎo)！死人堆里、血水河中都爬出來(lái)過(guò)幾回，還怕這點(diǎn)泥水洼？

    顏圓在曹家剛查看完周氏的尸首，曹廚子就趕來(lái)了。

    曹廚子一進(jìn)門(mén)就痛叫了聲“娘”，哭著奔過(guò)來(lái)，撲跪在他娘的尸體前號(hào)哭起來(lái)。顏圓在一旁冷眼細(xì)瞧，曹廚子額頭滿是汗水，臉上淚水混著鼻涕，喉嚨都快扯破，哭得極慘痛。他性子憨笨，就算做假，也做不到這個(gè)地步，看來(lái)是真哭。

    “曹兄弟，仵作還沒(méi)查驗(yàn)，莫要亂動(dòng)尸身?！鳖亪A只得上前勸阻，讓那兩個(gè)婦人幫著把曹廚子拉到一邊。自己去內(nèi)間床上扯來(lái)一張灰布單，罩在了周氏身上。周氏的干瘦左臂伸到布單外，他往里略扳了扳，看到那只緊握的拳，他心里一動(dòng)?；匮垡粧?，那兩個(gè)婦人把曹廚子扶到墻邊小凳上，正在勸慰，曹廚子仍在哭。三人都沒(méi)往這邊瞧。顏圓忙用身子擋著，抓起周氏的手，手指緊緊蜷著，已經(jīng)僵硬。他不敢亂掰，便將食指用力鉆進(jìn)拳眼中，指尖竟觸到一點(diǎn)硬物！他的心不由得一顫，周氏拳心里真的攥著東西。他忙加力一捅，那樣?xùn)|西被頂了出去，跌落在周氏尸身側(cè)邊，一個(gè)銀色細(xì)環(huán)。他忙伸手一把抓起，起身借口說(shuō)去催看仵作，讓兩個(gè)婦人幫忙照看這里，隨后匆匆離開(kāi)了曹家。

    出了巷子，他才細(xì)看那東西，是一只銀耳環(huán)，只是一個(gè)細(xì)圈，沒(méi)有什么鏤紋，銀色也已經(jīng)暗舊，細(xì)鉤一頭被扯直了些，顯然是從某個(gè)婦人耳朵上抓扯下來(lái)的。

    顏圓不由得停住腳，這么說(shuō)，周氏是被人勒殺的，而且是個(gè)婦人。

    周氏掙扎時(shí)，一把抓下了那婦人的耳環(huán)。那婦人慌忙之中恐怕沒(méi)有發(fā)覺(jué)。不過(guò)，周氏死狀又全然是自縊，并沒(méi)有被人勒殺的跡象呀。顏圓尋思了一陣，心底一寒，猛然想到：只要制住周氏，在房梁上綁好繩圈，把周氏的頭套進(jìn)去，而后松開(kāi)，就如絞刑一般。這樣，就極難分辨是自縊還是勒殺。

    只是，周氏雖然瘦小，單獨(dú)一個(gè)婦人也很難制住她，兇手至少得兩個(gè)。珠娘和曹廚子？曹廚子剛才哭得雖然真，但這哭其實(shí)不能證明他沒(méi)有殺母。他若做了這歹事，必定痛悔，哭起來(lái)自然會(huì)極慘痛，比尋常更真。

    這事若真是這對(duì)男女做出來(lái)的，那真是太過(guò)狠毒了。如今珠娘是雷家家財(cái)唯一承繼人，再殺了婆婆周氏，兩口兒就能如愿復(fù)合，暢足過(guò)活。

    之前，無(wú)端貪圖別人家財(cái)，顏圓多少還有些心虛不安，如此一來(lái)，不但再不需愧疚，更是懲治惡徒、秉持公道了。他胸中頓時(shí)敞亮，自己拿到了這只耳環(huán)，證據(jù)攥在手里，那對(duì)男女便任由自己轄制了。眼下，最要緊的是，得趕緊確證這事真是這兩人做的。

    他忙快步趕往溫家茶食店，剛下虹橋，就見(jiàn)王哈兒從店里走了出來(lái)，不知低頭在想什么，險(xiǎn)些和一個(gè)廂兵撞到一起，隨即悶頭走了。顏圓早就風(fēng)聞王哈兒和珠娘當(dāng)年有過(guò)穿窬茍且之事，王哈兒恐怕也在覬覦雷家家財(cái)，得小心提防，不能讓他擾了我的正事。

    顏圓走進(jìn)店里，見(jiàn)店主溫長(zhǎng)孝和幾個(gè)人圍在一起，正在談?wù)摬軓N子娘的事，并不見(jiàn)珠娘。沒(méi)有誰(shuí)搭理他，他便往后頭廚房尋去。珠娘果然在廚房里，正握著刀在剁半只燒鴨，一個(gè)廂兵模樣的人守在砧板邊，是軍巡鋪那個(gè)付九。付九扭頭見(jiàn)到他，忙賠著笑低頭拜問(wèn)：“顏大官。”付九不識(shí)字，又不通官階職位，連官和吏都分不清，但凡見(jiàn)到官和吏，都亂稱“大官”。

    顏圓略點(diǎn)了點(diǎn)頭，便望向珠娘的耳朵。一眼之下，他頓時(shí)沮喪。

    珠娘耳垂上有只耳墜，雖也是個(gè)銀耳環(huán)，但細(xì)銀鉤下墜著一小粒珍珠。她仍在低頭剁鴨子，那珍珠一顫一顫的。顏圓上前兩步一看，另一只耳垂上也掛著一樣的耳墜。他隨即想起來(lái)，這兩年來(lái)這里吃飯，珠娘似乎一直都戴著這對(duì)珍珠耳墜，并沒(méi)換過(guò)。兇手不是她？

    這時(shí)，珠娘抬起眼看到了顏圓，顏圓忙掩住失望：“有什么吃的？”

    “廚子不在，菜沒(méi)人燒，只有燒鴨和幾樣冷碟?！?/br>
    “面也沒(méi)有？”

    “湯水、澆頭都還沒(méi)來(lái)得及煮呢?！?/br>
    顏圓一早沒(méi)吃飯，有些餓了，一眼看見(jiàn)旁邊案上一只小蒸籠里擺著雪白的糕團(tuán)，還冒著熱氣，便問(wèn)：“這籠乳糕呢？”

    “這是店主一家的早飯。”

    “哦，那我去別家?！?/br>
    這時(shí)，珠娘已經(jīng)剁完了那半只蜜燒鴨，拿過(guò)張油紙包好，從旁邊柱子上掛的一捆黃線繩上扯過(guò)繩頭，將紙包橫豎兩繞，系好，拽斷繩頭，提起來(lái)遞給付九。

    “錢(qián)在砧板邊，你數(shù)數(shù)?！?/br>
    付九接過(guò)紙包，顏圓便和他一起離開(kāi)了廚房。心里悶想，那只耳環(huán)看來(lái)并不是珠娘的，那會(huì)是誰(shuí)的？曹家雖不至于窮寒，也只勉強(qiáng)過(guò)活，并沒(méi)有多少余財(cái)。周氏也只是個(gè)垂老寡婦，誰(shuí)會(huì)害她性命，而且還遮掩得這么好？

    剛走出溫家茶食店，就見(jiàn)欒老拐一顛一顛地要進(jìn)店，見(jiàn)了他，咧開(kāi)缺齒的老嘴笑著問(wèn)候了聲“顏哥兒”。顏圓一向嫌憎這人，沒(méi)有理睬。走了幾步，付九在一旁低聲說(shuō)：“雷炮哥臨死前，似乎去尋過(guò)這老拐子?！?/br>
    顏圓略略一驚，雷炮尋欒老拐，恐怕是去商議如何跟解庫(kù)攪鬧，討回他爹那些錢(qián)。欒老拐是聞著rou香就伸舌的老狗，他來(lái)溫家茶食店必定也是為了那筆錢(qián)，想趁機(jī)揩一把。圍著這塊rou的蒼蠅又多出一只。

    他正想著，見(jiàn)曾小羊引著仵作吳盤(pán)石急匆匆趕過(guò)來(lái)，便迎上去，說(shuō)了一下周氏的死狀。他本想把死因往自縊上多引引，但怕說(shuō)多了惹人起疑，便沒(méi)敢多言語(yǔ)。吳盤(pán)石也不愿多聽(tīng)，點(diǎn)點(diǎn)頭隨即往曹家去了。

    顏圓先去梢二娘茶鋪里，要了碗雜辣羹，切了一截白腸，二十文錢(qián)，吃飽肚子，這才回到廂廳。廳里不見(jiàn)人，后院那間停尸房里傳來(lái)說(shuō)話聲，他過(guò)去一看，廂長(zhǎng)陪著一個(gè)年輕仵作在復(fù)驗(yàn)兩具尸體，顏圓認(rèn)得那仵作叫姚禾，很淳樸和氣一個(gè)人，做事又極謹(jǐn)誠(chéng)。他想起自己偷換了雷炮的鑰匙，心里發(fā)虛，就沒(méi)敢出聲，悄悄回到前廳，取出廂里沒(méi)謄錄完的上個(gè)月稅簿。城外南廂這一帶店肆人戶的房宅稅、地稅、丁稅、免役錢(qián)、免行錢(qián)、青苗錢(qián)、和買(mǎi)錢(qián)、和糴錢(qián)、養(yǎng)馬錢(qián)……這些稅都由各坊坊正催收登記，匯總到廂廳編冊(cè)收存，再抄錄一份副本呈交給開(kāi)封府戶曹，戶曹已經(jīng)差人催了兩回，不能再拖了。

    顏圓磨好墨，坐在桌前抄起來(lái)，卻幾次走神，抄錯(cuò)了數(shù)目。

    第二十一章 鮮果、rou團(tuán)

    譬夫搏攫抵噬之獸，其用齒角爪牙也，

    托于卑微隱蔽，所以能為暴。

    ——《武經(jīng)總要》

    天快黑了，王哈兒又回到榆疙瘩街，一眼就瞧見(jiàn)一個(gè)老蝦般的身影一跛一跛從虹橋那頭走過(guò)來(lái)，正是欒老拐。

    “拐子叔？我到處找您?！?/br>
    “王承局？啥要緊事？”

    “您還沒(méi)吃飯吧？我也沒(méi)呢。咱們?nèi)ド叶锬抢铮詿岫歉??！?/br>
    “敢是好，我一直念著請(qǐng)承局吃碗羹湯，可銅錢(qián)跟我有三代冤仇，袋里只有幾文比我還老的銹錢(qián)?！?/br>
    “哪能讓您老人家破費(fèi)?！?/br>
    王哈兒連攙帶拽，把欒老拐拉進(jìn)街口的梢二娘茶鋪，要了兩碗肚羹，又讓切了二斤白rou。欒老拐像是許久沒(méi)有沾葷，王哈兒才讓了一讓，半斤rou已經(jīng)鉆進(jìn)他那老喉嚨里。店里有人，不好說(shuō)話。王哈兒也餓了，忙抓起筷子。兩人斗快嘴一樣，不一時(shí)便吃了個(gè)凈盡。吃罷后，才一起回到欒老拐那間小破屋里頭，關(guān)起了門(mén)，在昏黑中，壓低聲音說(shuō)起正事——

    “拐子叔，雷炮死前找過(guò)您？”

    “沒(méi)有?！睓枥瞎彰u頭。

    “咱們是屋檐上的水，一溜子的，您老人家就別遮掩了。我知道雷炮找您是為他爹放在解庫(kù)那些錢(qián)，我也是為這事來(lái)找您?！?/br>
    “我啥都不知道?！?/br>
    “您瞧您老人家，關(guān)起門(mén)還說(shuō)窗外話。給您瞧樣?xùn)|西——”王哈兒取出那張契書(shū)，小心展開(kāi)。

    “這是啥？沒(méi)燈，看不清?！?/br>
    “您湊近些，這是雷老爹放錢(qián)在秦家解庫(kù)的契書(shū)，這是雷老爹親筆畫(huà)的押。整整兩千六百貫?zāi)??！?/br>
    “真的？”

    “您瞧這官印，這是過(guò)了稅的紅契，官府里也有副本。雷炮去府衙查問(wèn)，那些衙吏撒懶裝怪，不給他查。”

    “這契書(shū)怎么被你得了？”

    “這您就別問(wèn)了。我只問(wèn)您，有了這契書(shū)，能從解庫(kù)討出來(lái)錢(qián)不？”

    “這還用說(shuō)？指頭伸進(jìn)喉嚨里，不吐也得吐?！?/br>
    “那咱們一起做成這筆買(mǎi)賣(mài)？”

    “你為啥找我？”

    “我怕對(duì)付不了解庫(kù)的人，所以才來(lái)請(qǐng)您這位軍師爺?！?/br>
    “錢(qián)怎么分？”

    “您說(shuō)?！?/br>
    “你不是正主，解庫(kù)輕易不肯吐，得讓他一坨才成……這么著，你、我、解庫(kù)三三開(kāi)？”

    王哈兒雖然已經(jīng)料到這數(shù)目，這時(shí)卻有些舍不得了。不過(guò)，轉(zhuǎn)念一想，若不靠他，自己很難辦成這事，坐著白得八百貫，也已很好了。于是笑著說(shuō)：“您老人家，這把年紀(jì)了，牙口仍這么狠，脾胃大得能裝下一石糞?！?/br>
    “這事若好辦，你會(huì)來(lái)找我？雷家還有珠娘，她才是這錢(qián)的正主兒。若不使上磨面、榨油、熬骨頭的手段，能從解庫(kù)討出一文錢(qián)來(lái)？”

    “那成，就這么說(shuō)定了，咱們這就去解庫(kù)探探？”

    “急個(gè)啥？這事如同勾搭良家婦人，得慢磨慢纏，若不下勾踐睡柴薪、蕭何修棧道的功夫，哪能輕易辦得成？你先回去，我好生思謀思謀?！?/br>
    “好。明天我再來(lái)，咱們?cè)偃コ远歉！?/br>
    “那梢二娘家的肚是sao羊肚，吃著滿口膻?！?/br>
    “那咱們換別家?！?/br>
    王哈兒笑著告別出門(mén)，這時(shí)天已經(jīng)全黑了，兩岸店肆都點(diǎn)起了燈燭，水面映著微光，泛著亮。他沿著河灣慢慢往回走，走了一段，心底里隱隱有些悔起來(lái)。自己還是沒(méi)成算，這事辦得有些急了。該等一等，瞧一陣。若珠娘和她家那兩樁命案并沒(méi)有牽扯，她又愿意嫁我，兩千六百貫就該我全得，還外加一個(gè)娘子。想到此，他不由得捶了自己的腦袋幾捶。不過(guò)，隨即他就又笑起來(lái)：怕什么？契書(shū)仍在我手里，欒老拐自然不會(huì)透露給別人。他和珠娘，兩頭都沒(méi)斷，我就騎著馬兒逛燈市，哪邊亮就往哪邊去。

    想到燈市，他不由得憶起珠娘。他們兩家雖然是鄰居，兒時(shí)，王哈兒卻只跟雷炮玩耍，珠娘膽小怕人，見(jiàn)到男孩兒，立即就往家里躲。雷家常會(huì)給兒女買(mǎi)些香糖果子、蜜餞糕餅。雷炮得了，總要拿到外面吃，饞其他小兒。王哈兒就在隔壁，被饞得最多，干吞的口水恐怕都有幾桶了。

    十二歲那年，有一回，他家的房子漏雨，天晴后，他娘讓他上房頂把瓦片整理整理。他踩著墻角的雜物堆剛爬上墻頭，一眼就看見(jiàn)隔壁院里，一個(gè)碧綠衫裙的小女孩兒，蹲在一只木凳邊，是珠娘。那凳子上擺了些果子，青青綠綠紅紅的，極悅眼。珠娘正在排出一朵花的樣式。王哈兒伸著脖子再仔細(xì)一瞧，是李子、金杏、林檎。這三樣果子才上市幾天，一斤得二三十文錢(qián)，他家哪里敢買(mǎi)？尤其可恨的是，這三樣果子都最逗口水，一見(jiàn)就舌底泛酸，他忍不住大大咽了口口水，聲音太響，連院里的珠娘都聽(tīng)見(jiàn)了。珠娘嚇得一顫，扭頭一看是他，頓時(shí)有些慌怯，站起身就要跑。臨抬腳，她又望了一眼王哈兒。王哈兒正羞得一臉漲紅，口水不爭(zhēng)氣，竟又大大吞了一口。珠娘見(jiàn)了，不由得露出些笑，但旋即收住，快步逃進(jìn)了屋里。

    王哈兒大沒(méi)意思，恨恨瞪了一眼那凳子上的鮮果，爬到房頂去整理瓦片。弄了一陣子，身后忽然“啪”的一聲，驚了他一跳，回頭一看，是一小包東西，圓圓鼓鼓的，用一張淺藍(lán)舊帕子包著，不知是什么。他四下里望了望，并不見(jiàn)有人。他拿過(guò)那個(gè)小包，解開(kāi)一看，里面竟是六個(gè)果子，李子、金杏、林檎各兩個(gè)。珠娘？他忙朝雷家院子望過(guò)去，一個(gè)綠衫影倏地縮回到房檐里。果然是，他有些吃驚，再看看帕子里那六個(gè)果子，心里一暖，笑著抓起一顆半青半紅的林檎，一口咬下一半，酸甜清脆，一瞬間，全身的毛孔似乎全都被激醒。

    自那以后，只要聽(tīng)到隔壁安靜了，他就扒上墻頭去偷瞧，有時(shí)珠娘一個(gè)人在家，見(jiàn)了他雖仍然要躲，卻并不驚慌了，偶爾還會(huì)羞笑一下。時(shí)間久了，他故意逗她，裝作下去，又忽然冒出。珠娘果然扒在門(mén)邊偷望，被發(fā)覺(jué)后，羞得臉比林檎還紅，倏地又躲回去，再不出來(lái)。等他真的下去后，珠娘時(shí)常會(huì)丟件東西過(guò)來(lái)，或者是一小包香糖果子，或是一塊糍糕、一個(gè)脂麻團(tuán)兒，總之都是他家從來(lái)買(mǎi)不起的時(shí)鮮吃食。有時(shí)會(huì)被他爹娘或哥哥發(fā)覺(jué)，他就謊稱是雷炮丟的。就這樣，兩人從不說(shuō)話，卻異樣親密，也沒(méi)人察覺(jué)。

    過(guò)了兩三年，都到了初初知事的年紀(jì)。有次正月十六燈會(huì)，兩家人都去相國(guó)寺看燈，在州橋上遇見(jiàn)。王哈兒朝珠娘笑了笑，珠娘偷偷回了一笑，就躲到她娘身后去了?？礋舻娜藰O多，相國(guó)寺又是最要鬧的去處，華燈寶炬，車(chē)馬喧闐，整條街的人都緊緊擠挨著。王哈兒趁勢(shì)盡力擠到了珠娘身邊，周?chē)擞皳踝×藘蛇叺臒艄?，他的肩膀緊貼著珠娘的臂膀，柔柔暖暖的，更嗅到一絲甜香氣。珠娘只偷偷瞧了他一眼，隨即羞轉(zhuǎn)過(guò)頭，再不敢看他。他心猛跳起來(lái)，跟著人潮挪了幾步后，在黑暗中鼓起勇氣，伸手摸向珠娘的手，珠娘立即覺(jué)察到，慌忙躲開(kāi)，但人擠得太緊，手臂都抽不開(kāi)、彎不成。他再次伸手，這次一把攥住了珠娘的手，珠娘的手先掙了掙，隨即便不動(dòng)了。他狂喜至極，再不松手，只覺(jué)得那只小手嫩嫩軟軟，指尖涼滑，掌心溫軟，自出生以來(lái)，從沒(méi)摸過(guò)這么神妙心醉的物事……

    憶起當(dāng)時(shí)那情景，王哈兒不由得咽了口口水。再念起那些年珠娘隔墻給她拋的各色吃食，除了爹娘，其實(shí)再?zèng)]第二個(gè)人對(duì)他這么好過(guò)。他忽然發(fā)覺(jué)，得了珠娘那么多東西，自己卻從沒(méi)給珠娘送過(guò)一件東西。想到這，他心里頓時(shí)升起些悔疚來(lái)。那天，珠娘問(wèn)他：“我爹那些錢(qián)若找不見(jiàn)，你仍娶我？”他答得有些虛，的確，若在兩千六百貫和珠娘之間選，他自然會(huì)選那筆錢(qián)，有了那些錢(qián)，比珠娘好的婦人不知有多少。但若沒(méi)有那些錢(qián)呢？他望著燈影流閃的河水，想了片刻，心里答道：若沒(méi)有那些錢(qián)，我自然愿意娶她，除了娘，再?zèng)]有哪個(gè)女孩兒跟自己這么親過(guò)。當(dāng)然，最好是人財(cái)都得。

    他笑著嘆了口氣，繼續(xù)慢慢前行，不覺(jué)走到河灣邊、梢二娘茶鋪的后面，雷炮尸首就是在這水岸邊發(fā)現(xiàn)的。他不由得站住腳，尋思起來(lái)，究竟是誰(shuí)殺了雷炮？他扭頭望去，梢二娘茶鋪雖然亮著燈，但兩盞燈籠都掛在里街那邊，幾盞油燈都是給食客照亮用，擺在店里桌子上。后邊朝河這邊沒(méi)有一盞燈。雷炮若是在這里被人謀害，連兇手的模樣都看不清。兇手選這里殺害雷炮，果然極安全……

    想到這里，他有些怕起來(lái)，剛要離開(kāi)，忽然覺(jué)得身后有響動(dòng)，隨即一根細(xì)線從頭上落下，勒在他脖子上，是鐵絲。他忙要喊，卻只發(fā)出一點(diǎn)嘶啞聲響……

    曹廚子傻了一般。

    他坐倒在岸邊濕地上，呆望著河面燈影，聽(tīng)著水聲，心里惶惶無(wú)助。又想哭，喉嚨卻干啞發(fā)不出聲。

    世上人比螞蟻還多，可真正跟他親的，唯有娘和珠娘?？蛇@兩個(gè)人偏生又像是世仇一般。娘用死來(lái)逼自己休了珠娘，如今娘真的死了，珠娘也冷了心腸，連話都不愿跟他說(shuō)，那天竟當(dāng)著眾人為王哈兒罵他。他覺(jué)著自己像是被人遺棄的一個(gè)傻兒一般?？罩酗h落下一些水滴，不知是河水還是雨水。落在臉上，點(diǎn)點(diǎn)冰涼。

    他忽然想起珠娘初嫁過(guò)來(lái)幾天后，也下過(guò)一場(chǎng)雨。那天店里沒(méi)客，曹廚子傍晚就回家了，剛要進(jìn)門(mén)，一個(gè)人迎頭從門(mén)里出來(lái)，險(xiǎn)些撞上，是魚(yú)兒巷的羊婆。她素日眼如鷹鷂、嘴不饒人，那天見(jiàn)到曹廚子，神色略有些慌，只問(wèn)了一聲好，就撐開(kāi)傘，匆匆走了。

    曹廚子心頭頓時(shí)覺(jué)著不祥，進(jìn)了門(mén)，他娘卻仍舊冷冷淡淡的，看不出什么。珠娘也照舊躲在自己臥房里，不見(jiàn)人。曹廚子試探了一句，他娘說(shuō)羊婆拿了些珠子、簪子來(lái)賣(mài)，價(jià)太高，一樣都沒(méi)要。曹廚子心里不信，卻沒(méi)敢再問(wèn)。晚上仍舊睡在娘臥房里支的那張竹床上。睡到半夜，隔壁臥房里忽然傳來(lái)一陣哭喊，是珠娘。

    他被嚇醒，忙起身要過(guò)去看，卻被他娘一聲喝住，讓他莫管，繼續(xù)睡。他娘則點(diǎn)著了油燈，端著出去，拉上了門(mén)，走到珠娘的臥房里。他豎著耳朵聽(tīng)，珠娘仍在哭喊，而且聲氣越來(lái)越慘，像是得了急痛病癥。隨后，他聽(tīng)到腳步聲，兩個(gè)人的，似乎是他娘和珠娘去了后院茅廁，珠娘的哭喊聲又從茅廁傳來(lái)。好半晌，才停了。珠娘回到臥房，他娘也推門(mén)進(jìn)來(lái)了，只說(shuō)了聲：“你張著眼瞧什么？娼婦偷吃腌rou，害了肚子。趕緊睡?！敝?，珠娘那邊果然安靜了。

    第二天，他清早起來(lái)，卻沒(méi)見(jiàn)珠娘端洗臉?biāo)畞?lái)，廚房里也沒(méi)有動(dòng)靜。他娘則坐在小凳上，面前擺著一只竹匾，正在揀豆子。全看不出有什么異常。他心里卻覺(jué)著不對(duì)，想起昨晚的聲響，忙走去后院的茅廁，朝坑里一看，糞土里混著些血跡。似乎有什么東西被掩埋了。他拿過(guò)鐵鏟，小心翻了翻，果然翻出一樣?xùn)|西，血糊糊、軟滑滑的，似乎是rou團(tuán)。他嚇得一顫，但心里隨即一冷：這是胎兒，只是還沒(méi)成型。