在官員的任免、選拔和開(kāi)科取士的問(wèn)題上，吏部一直咬的死緊，可如今卻同意皇帝放寬人數(shù)，并且明確表示吏部今年的缺員嚴(yán)重，允許薦才一同入試，這又無(wú)形中加大了寒門(mén)入仕的機(jī)會(huì)。

    方孝庭為何要向皇帝是好？

    而皇帝又會(huì)接他這個(gè)示好嗎？

    “即使是當(dāng)科進(jìn)士，也不能馬上任用，薦才更是如此，吏部若覺(jué)得缺員嚴(yán)重，可以在經(jīng)過(guò)歷練的下級(jí)官員中提拔，沒(méi)必要立刻從當(dāng)科進(jìn)士中選取。”

    出人意料的是，劉未態(tài)度強(qiáng)硬地拒絕了方孝庭的示好，并且讓吏部立刻提交可以提拔、晉升的官員名單以及歷年來(lái)的考核情況等等。

    劉未對(duì)待方孝庭，一向是又忌憚?dòng)种赜?，因?yàn)樗呀?jīng)當(dāng)朝三十年，不說(shuō)一手遮天，也至少占了半壁天下，有時(shí)候劉未不進(jìn)行退讓，政令甚至能延誤許久才推行下去，讓人不能不小心翼翼。

    可現(xiàn)在劉未明顯表現(xiàn)出對(duì)方孝庭的不客氣，倒讓其他官員嚇了一跳，心中更是對(duì)日后要面臨的站隊(duì)問(wèn)題頭疼不已。

    對(duì)于方孝庭來(lái)說(shuō)，皇帝如果對(duì)他一直和顏悅色，他反倒要忌憚萬(wàn)分，即使還在朝中任職，也要準(zhǔn)備好撒丫子跑了，可皇帝這樣一面用他又一面恨他，恰恰證明了他心中有疑慮卻拿他一點(diǎn)辦法都沒(méi)有，方孝庭一顆心反倒定了下來(lái)。

    即使被劉未當(dāng)眾甩了臉，方孝庭也沒(méi)有因此臉色難看，反倒越發(fā)眉飛色舞，老當(dāng)益壯了。

    上元節(jié)雖然出了那樣的事，可該坐班的還要坐班，該上朝的還是要上朝，只不過(guò)人手越發(fā)顯得不夠，每個(gè)官員都一副怨聲載道的樣子。

    劉凌和劉祁第三天就恢復(fù)了六部的歷練，劉祁依舊是投卷如云，劉凌則是每天埋首于卷宗之中，從浩瀚如海的各地將領(lǐng)中要找出情況沒(méi)有那么糟糕的地區(qū)，然后整理好資料以供父皇參考。

    就在京中官員驚訝于局面之平靜時(shí)，在春闈之前，終于發(fā)生了一件事情，讓二皇子劉祁和吏部尚書(shū)方孝庭突然身陷丑聞之中。

    因劉祁在禮部歷練，其曾外祖父又是吏部主官，所以向劉祁投卷的士子人數(shù)，要大大的多于其他達(dá)官貴人，其中有兩位士子，一名叫孫清，一名叫韓元林的，所投卷的內(nèi)容極為精彩，不似是他們這個(gè)年紀(jì)的士子所作，倒像是在官場(chǎng)上混跡多年的老辣之人一般。

    最妙的是，這兩人都并非年少氣盛的年紀(jì)，一人三十有二，一人三十有四，稍作磨練，就可大用。

    劉祁將行卷遞給了方家之人，一開(kāi)始方順德還以為這行卷可能是有人代筆，所以召來(lái)了兩位士子在方府做客，一一問(wèn)話，其言談舉止，都不同于常人，而且為人處世落落大方，并不猥瑣。

    像是這樣可用的人才，又是劉祁難得的請(qǐng)求，方順德也就做了個(gè)順?biāo)饲?，向禮部做了推薦，為這兩個(gè)士子謀了個(gè)“薦生”的位置，只要能過(guò)了禮部試，就板上釘釘?shù)哪苋プ龉佟?/br>
    這一舉動(dòng)，自然是引起許多士子的羨慕和嫉妒，恨不得也能這樣雞犬升天，向劉祁行卷者也就愈發(fā)瘋狂。而孫清和韓元林也猶如未來(lái)儲(chǔ)相一般，不但在各方受到照顧，連同科們都對(duì)他越發(fā)追捧。

    這兩人可謂是春風(fēng)得意馬蹄疾，對(duì)劉祁和方家也就越發(fā)畢恭畢敬，儼然一副方家門(mén)生的樣子，可這樣的風(fēng)光好景不長(zhǎng)，上元節(jié)沒(méi)過(guò)多久，有人敲響了大理寺門(mén)前的登聞鼓，一紙血書(shū)，將孫清和韓元林給告了。

    案情并不復(fù)雜，不過(guò)就是狀告在路上結(jié)伴同行的士子孫清和韓元林看上了他苦心炮制的行卷，在翻山赴京的路上趁機(jī)將他們推下了懸崖而已。

    此事原本應(yīng)該是一懸案，所幸的是那處懸崖下面有一棵古松，將此人攔在了樹(shù)上，這士子墜下山崖，最終只不過(guò)是腿骨受了傷而已。

    案情雖然并不復(fù)雜，但由于涉及到皇子和方家，便讓這件案子變得有些棘手。而且這位士子年后才趕到京城，雖然狀告的是孫清和韓元林兩位士子，但手中并無(wú)證據(jù)，也沒(méi)有人能證明那兩本行卷是這兩人寫(xiě)的。

    況且他們遇害之地在離京三四百里的晉州深山，按照這位士子的說(shuō)法，他跌下山崖后得山中的樵夫所救，在樵夫家中休養(yǎng)了一月，又求了樵夫?yàn)榧抑兴托?，一能夠走?dòng)，就在當(dāng)?shù)毓蛡蛄笋R車(chē)進(jìn)京準(zhǔn)備趕考，生怕耽誤了今年的恩科。

    可等他到了京中，卻發(fā)現(xiàn)孫清和韓元林已經(jīng)名滿京城，而他們最得意的兩篇詩(shī)文，竟是他隨身攜帶的行卷中的！

    這就不僅僅是謀財(cái)害命了，謀財(cái)害命不算，還要竊取名聲，天下士子無(wú)人可以忍受這個(gè)！

    此人原本就是撿回來(lái)的一條命，也不怕報(bào)復(fù)，連夜寫(xiě)好了訴狀，就去大理寺門(mén)口敲響了登聞鼓。

    這人原本就是當(dāng)?shù)赜忻牟抛?，只不過(guò)家境貧寒，一直得不到當(dāng)?shù)毓賳T的舉薦，在書(shū)院了五六年才得到富商的資助，否則也寫(xiě)不出如此漂亮的行卷來(lái)。

    這一紙?jiān)V狀文辭極為犀利，直把孫清和韓元林兩人的惡形惡狀描述的人神共憤，誤交匪類的痛恨之情更是讓讀者直入肺腑，不由得悲憤填膺，自然而然的就對(duì)孫、韓二人的行卷是出自他手有了幾分相信。

    能寫(xiě)出這樣狀子的人，能寫(xiě)出打動(dòng)皇子和方家的行卷，也是正常的。

    出了這樣的事，一時(shí)間滿城嘩然，京中無(wú)論是朝官還是士子，都對(duì)此事議論紛紛。如果這件事是真的，那劉祁舉薦的這兩位士子，行為簡(jiǎn)直讓人發(fā)指。

    大理寺一直和吏部不對(duì)付，這已經(jīng)是公開(kāi)的秘密，大理寺接了這個(gè)案子，自然是喜不自禁，立刻交到了皇帝那里。

    由于事關(guān)科舉，又是士子犯案，情節(jié)極為惡劣，劉未立刻下了詔令，要求三司共同調(diào)查此事，務(wù)必在最快的時(shí)間內(nèi)查清楚真相。

    舉凡士子入京趕考，家境貧寒的，由當(dāng)?shù)氐墓俜峁┮徊糠直P(pán)纏，只夠步行上京。寒士有時(shí)候?yàn)榱粟s上禮部試，往往要提前幾個(gè)月出發(fā)，路遠(yuǎn)的，只能想法子找人資助入京，等待來(lái)年出息了再償還。

    像是受害士子這樣的，家中雖然是清白人家，但畢竟并非什么大富之家，路上也只能去找家境富裕的同科士子拼車(chē)入京，提供一些車(chē)馬費(fèi)即可。

    這樣的事情太過(guò)尋常，趕考的士子有時(shí)候趕路到一個(gè)大鎮(zhèn)，結(jié)交三五志向相投的同科士子，也是常事。

    這一路合則投，不合則分，遇見(jiàn)對(duì)味的，一路討論學(xué)問(wèn)、聊聊未來(lái)的志向，即使是入京的枯燥行程，也變得沒(méi)那么枯燥了。

    孫清和韓元林是同鄉(xiāng)，家境都很富裕，兩個(gè)家族為了供給他們讀書(shū)，都由族中出人為他們耕種土地、繳納束脩，到入京趕考時(shí)，還提供馬車(chē)、書(shū)童，在京中事先安排好客棧，只希望他們飛黃騰達(dá)那日，舉族子弟也能有出息。

    受害的這位士子，便是在半路上搭上了孫清和韓元林的馬車(chē)。孫和韓仰慕他的才華，一路上好酒好菜照顧著，又有書(shū)童安排瑣事，這寒門(mén)的書(shū)生一路上過(guò)的無(wú)比暢快，不愿離開(kāi)。

    他的學(xué)問(wèn)好，又經(jīng)歷過(guò)一次科舉，孫清和韓元林一路向他們請(qǐng)教，也算是半師半友。

    直到有一次，這士子酒后失態(tài)，將自己精心準(zhǔn)備的行卷炫耀給孫、韓兩人看了，又言之鑿鑿這張行卷被大儒張子清稱贊過(guò)，只要入京一投卷，必定有達(dá)官貴人奉為上賓。

    于是也就有了半路上突然向兩人下手，趁著兩人內(nèi)急下車(chē)方便的時(shí)候，伙同書(shū)童一起將兩人推下山崖，將馬車(chē)上的行卷?yè)?jù)為己有之事。

    雖說(shuō)這位士子手中沒(méi)有證據(jù)，僅有片面之詞和他多年來(lái)精心寫(xiě)成的行卷內(nèi)容，但孫清和韓元林卻有個(gè)極大的紕漏放在了身邊，那就是他們兩人所帶的書(shū)童，都不是什么硬骨頭。

    兩個(gè)書(shū)童很快被帶走，孫清和韓元林也被投入獄中，書(shū)童在嚴(yán)刑拷打后對(duì)半路上痛下殺手的事情供認(rèn)不諱。

    動(dòng)機(jī)也很簡(jiǎn)單，他們的身契在孫清和韓元林手中，不得不伙兩位主子一起殺人，否則就要被發(fā)賣(mài)到活不下來(lái)的地方去。

    而后走訪晉州山中的御使也快馬派人回報(bào)，在上告舉子所說(shuō)的地方找到了那個(gè)救了人的樵夫，當(dāng)?shù)匾灿欣芍泻婉R車(chē)行可以作證，甚至找到了救他們的那棵巨松。

    派去受害士子所在書(shū)院的特使雖然還沒(méi)有回京，但京中亦有同一書(shū)院的士子做了證，證明其中幾首意境深遠(yuǎn)的詩(shī)詞他們?cè)?jīng)在書(shū)院中聽(tīng)先生贊嘆過(guò)，這位士子在當(dāng)?shù)毓賹W(xué)和書(shū)院都十分有名，并非惡意構(gòu)陷之人。

    這一下，人證物證動(dòng)機(jī)口供都有，鐵證如山，由不得兩人抵賴。劉未立刻下旨，取消了兩人“薦生”的資格，并下了“失察令”。

    按照代國(guó)的舉薦制度，舉薦者和被舉薦者是互相連帶責(zé)任的關(guān)系，被舉薦者如有才不符實(shí)、作jian犯科、品德低劣的情況，舉薦者有失察之罪，需立刻辭官以儆效尤。

    此舉原本是為了保證舉薦制度不成為互相攀附關(guān)系的保證，但其實(shí)已經(jīng)多年沒(méi)有真的下過(guò)什么“失察令”了。

    數(shù)十年來(lái)唯一一次下“失察令”按實(shí)了連坐的，自然是推薦這兩人之人。而推薦孫清和韓元林的，不是其他人，恰恰就是方孝庭的兒子方順德。

    雖說(shuō)方順德也是看在外孫劉祁的面子上進(jìn)行的推薦，可失察就是失察，這件案子一出，頓時(shí)仕林大驚，連帶著劉祁的聲望也一下子一落千丈。

    那位受害的士子卻因禍得福，一時(shí)間名揚(yáng)天下。由于他的行卷因?yàn)檫@樣的原因提前被劉未看到，被劉未認(rèn)為是志向高潔、文采出眾之人，破格將孫清和韓元林削掉的“薦生”之位授給了這人，他便成了真正的“天子門(mén)生”。

    方孝庭因?yàn)閮鹤臃赶隆笆Р熳铩钡氖虑楸甲吡撕脦兹?，無(wú)奈這件事情況太過(guò)惡劣，人人避之不及，饒是他權(quán)勢(shì)驚天，也沒(méi)人敢頂在恩科的關(guān)節(jié)上和皇帝及禮部頂撞，最終方順德只能辭官回家，和其弟方宜君一般，成了一普通的白身。

    而且看皇帝的意思，顯然也不準(zhǔn)備再起用他了。

    這一擊皇帝的反擊，對(duì)于方黨來(lái)只能說(shuō)是不痛不癢的打擊。但因?yàn)檫@件事，連帶著吏部參與殿試的資格也被摘了，只能插手殿試之后吏部選官的“選試”。

    年前還對(duì)方家趨之若鶩的士子，現(xiàn)在一個(gè)個(gè)生怕名聲受損，行卷紛紛改投其他貴人，原本對(duì)韓、孫兩人趨之若鶩、迎奉諂媚之人，如今也成為京中的笑柄。

    最尷尬的，還是在禮部歷練的劉祁。

    他對(duì)孫清和韓元林的行卷的內(nèi)容實(shí)在是傾佩不已，況且他羽翼不豐，偶得這樣的助力，自然是不肯放手，希望能培植屬于自己的官場(chǎng)力量。

    誰(shuí)知他剛剛邁出第一步，就被人直接撂倒在了地上，半天都爬不起來(lái)?，F(xiàn)實(shí)像是狠狠打了他一記巴掌，扇的他暈頭轉(zhuǎn)向，恨不得挖個(gè)地洞鉆進(jìn)去。

    而且直到跌落谷底，他都不明白究竟發(fā)生了什么事。

    刑獄中。

    “說(shuō)，到底怎么回事！”

    打通關(guān)系得以進(jìn)入內(nèi)獄的方孝庭，對(duì)著面前的孫清和韓元林滿臉寒意。

    “你們到底有沒(méi)有殺人！”

    對(duì)于他來(lái)說(shuō)，方順德便是他的左膀右臂，如今皇帝砍了他一臂，而另一只手臂還要打理外務(wù)，他畢竟年紀(jì)已大，日日cao心瑣事實(shí)在是力不從心，皇帝趁機(jī)摘了方順德的官位，讓他又驚又氣。

    更驚的是，劉未自上元節(jié)刺殺之后，開(kāi)始擺明了打壓二皇子了！

    孫清和韓元林困于囹圄之中，哪里有了之前的意氣風(fēng)發(fā)，一聽(tīng)到方孝庭的話，忙不迭地?fù)u頭否認(rèn)。

    “方大人，我們真沒(méi)有殺人！我們哪里敢殺人！”

    “那行卷的事又是怎么回事？”方孝庭語(yǔ)氣更壞，“你們休想要瞞老夫，若知道你們有半點(diǎn)欺瞞老夫的，不必刑部的人動(dòng)手，老夫便先讓你們知道什么叫求生不得，求死不能！”

    “不敢欺瞞方老大人……”

    孫清滿臉愁容，有氣無(wú)力地回道：“……那行卷，確實(shí)不是我們寫(xiě)的，是我們從柳興那里，那里，拿的……”

    “那行卷寫(xiě)的太好，我們可能一輩子都寫(xiě)不出那樣錦繡的文章，也是一時(shí)鬼迷了心竅，竟就這樣拿去用了，將它拆分為二，添上一部分我們行卷中得意的內(nèi)容，成了兩封行卷。”

    他們自然也是有真本事的，否則方順德也不是輕易為人舉薦之人。

    “殺人的事是怎么回事？”

    方孝庭煩躁地踱著步子。

    “你將他們推下山崖的事情，你們的書(shū)童都招了！”

    “這件事確實(shí)不是我們的干的，我們最多是見(jiàn)死不救罷了！”另一邊身披枷鎖的韓元林滿臉后悔，“我們一同下車(chē)方便，他說(shuō)要尿到山崖下面，也算是一種樂(lè)趣，我們沒(méi)他那么大的膽子，只能眼睜睜看著他行此危險(xiǎn)之舉，結(jié)果他自己腳步一晃，就這么掉下山崖了！”

    韓元林咬牙說(shuō)道：“我和孫清雖然確實(shí)心術(shù)不正，但還做不出殺人奪書(shū)的事情。不過(guò)當(dāng)時(shí)兩個(gè)書(shū)童都說(shuō)路上發(fā)生這種事情怕我們說(shuō)不清，我們是要入京趕考的，背上這個(gè)官司就錯(cuò)過(guò)這次的恩科了，左思右想之后，我們就沒(méi)有去報(bào)官?！?/br>
    “正是如此。他和我們是半路結(jié)實(shí)，一路上也沒(méi)有多少人看見(jiàn)我們同行，每年上京趕考路上出意外的士子也不是沒(méi)有，我們心中雖害怕，不過(guò)……”

    他紅了紅臉，沒(méi)有繼續(xù)再說(shuō)。

    雖然害怕，但和自己的前途比起來(lái)，別人的性命，自然就算不上什么了。

    方孝庭見(jiàn)多了這樣的人，聞言后臉色鐵青，但翻來(lái)覆去沒(méi)有問(wèn)到什么，不過(guò)就是鬼迷心竅又中舉心切，那個(gè)士子到底是故意投崖還是意外之舉，連他們自己都說(shuō)不清楚。

    出了刑獄，方孝庭望著門(mén)口兩尊獬豸，心中亂成了一團(tuán)。

    “查，速速去查！”

    方孝庭惡狠狠地對(duì)身邊的家人吩咐道。

    “去查查那兩個(gè)書(shū)童什么來(lái)歷！”

    ☆、第122章 謝禮？人情？

    方孝庭當(dāng)然查不到那兩個(gè)書(shū)童的來(lái)歷，因?yàn)檫@兩個(gè)書(shū)童，早就被大理寺保護(hù)了起來(lái)，擔(dān)心有人滅口。

    他們都是人牙子精挑細(xì)選識(shí)字的少年，專門(mén)培養(yǎng)來(lái)賣(mài)給大戶人家做書(shū)童或賬房先生的助手，但凡人牙子想要賺的多，普通的粗使下人是賺不了多少錢(qián)的，唯有這些挑選出來(lái)的少年、長(zhǎng)相清麗的女孩等，才能夠大賺一筆。

    這樣的人牙子一抓一大把，賣(mài)掉這兩個(gè)書(shū)童的還是官牙，這兩個(gè)書(shū)童就是培養(yǎng)出來(lái)專門(mén)在赴京趕考時(shí)聽(tīng)用的，不但熟悉入京的路線，還能伺候筆墨、處理瑣事，甚至還會(huì)一點(diǎn)防身的本事。

    不是這樣，孫青和韓元林的族中也不會(huì)花大價(jià)錢(qián)買(mǎi)他們。

    方孝庭相信韓元林和孫清的話，這樣的人家，不可能從私牙里買(mǎi)小奴，而官牙都是過(guò)來(lái)明路的，最多能追查到是什么時(shí)候賣(mài)掉的，再查不到其他。

    王韜家中。

    “哈哈哈，想不到你還有這樣的本事！”王韜笑的眼睛都瞇了起來(lái)，“你那兩個(gè)弟子居然真的見(jiàn)死不救了！”

    “你們是不明白那邊的傳統(tǒng)，尋常鄉(xiāng)里培養(yǎng)一個(gè)讀書(shū)人不容易，往往私塾先生說(shuō)誰(shuí)有潛質(zhì)，那便是舉族培養(yǎng)。我沒(méi)受征召來(lái)國(guó)子監(jiān)的時(shí)候，便在當(dāng)?shù)氐墓賹W(xué)里做監(jiān)學(xué)，負(fù)責(zé)各地私塾的巡視，我是親眼見(jiàn)到當(dāng)?shù)厝耸侨绾巫屪拥茏x書(shū)的……”

    朱謙搖了搖頭，“為了不讓這些學(xué)子有后顧之憂，他們的租庸和徭役都是由族中提供的，他們每個(gè)月能在族中領(lǐng)取米糧，甚至還能拿銀子。一旦過(guò)了鄉(xiāng)試，舉族便敲鑼打鼓，歡慶三天，流水宴擺上幾天幾夜……”

    “那豈不是除了讀書(shū)什么都不做？”

    王韜錯(cuò)愕。