三把手是左副堂主方太蒼，年紀(jì)輕輕，二十七八上下，身材不算很魁梧，臉卻圓潤(rùn)有rou，看著一團(tuán)和氣。尤其當(dāng)他滿臉堆笑時(shí)，幾乎說(shuō)的每句話都很可信似的。

    方太蒼聽(tīng)說(shuō)來(lái)意，閉口不言，一臉為難。帶他們到了會(huì)里空閑的院子，他才道：“唉，謝兄弟，不是哥哥不給面子，這個(gè)事兒吧，它很麻煩。怎么著呢？因?yàn)檫@個(gè)消息是上面直接傳下來(lái)，連著個(gè)任務(wù)交給堂主的。我們左右副堂主看不了，也不能看?！?/br>
    丹薄媚問(wèn)：“上面？是哪上面？”

    “最上面。是*仙子轉(zhuǎn)世的素貴妃給的消息?！狈教n倒不隱瞞。*會(huì)不是江湖門(mén)派，也不是神秘莫測(cè)的方外大宗，它是個(gè)由精神信仰聚集起來(lái)的教派。而他們信仰的人，就是周唐的素貴妃。

    這個(gè)女子很特別，周唐皇帝非但允許她出宮四處游歷，宣揚(yáng)*心法，還每次出行都派重兵保護(hù)。又明晃晃地大力推行*會(huì)，親口承認(rèn)素貴妃是*仙子轉(zhuǎn)世，每年可與他一起祭天封禪。前兩年祭天有異象顯現(xiàn)，號(hào)稱神跡，引動(dòng)萬(wàn)民來(lái)朝，虔誠(chéng)膜拜。

    從此素貴妃已成神人，教派在周唐日益壯大?；实垌?biāo)浦郏瑢⒅閲?guó)教。這些不是秘密，大家都知道的。

    相較之下，素貴妃與太子李重晦若有若無(wú)的曖昧傳聞才稱得上辛密。

    謝嬰道：“素貴妃……宮素？也不知她是何風(fēng)度，我只記得五年前，宮梨未過(guò)世時(shí)，與三哥有婚約，我曾因之見(jiàn)過(guò)一面，當(dāng)真驚艷無(wú)匹。想來(lái)素貴妃與宮梨是堂姐妹，定然也絕代風(fēng)華?！?/br>
    方太蒼聽(tīng)他直呼素貴妃的名諱，皺了皺眉，又想到他是與宮氏齊名的謝氏子弟，且與自己交情甚篤，便不計(jì)較了，只點(diǎn)點(diǎn)頭：“我們會(huì)里倒是有畫(huà)像，已宛若神明，卻不知畫(huà)出仙子一成氣度沒(méi)有。宮梨姑娘我也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，敢與傾國(guó)傾城的丹蓁姬一較高下，可想而知是何等夭矯絕艷。只可惜，絕世紅顏，俱已作古……”

    丹薄媚眸光一冷。

    謝嬰突然笑道：“倒沒(méi)有作古，我有個(gè)meimei，正叫做傾城?！?/br>
    “對(duì)對(duì)對(duì)！哈哈，你不提謝十姑娘的大名，我還真只記得一個(gè)謝閻王的名號(hào)了?！?/br>
    方太蒼陪著說(shuō)笑一會(huì)兒，一名弟子模樣的年輕人踏進(jìn)門(mén)來(lái)，奇怪地覷了覷丹薄媚的鬼面具，低頭道：“方堂主，大廳又來(lái)了一隊(duì)人。堂主在廂房會(huì)客，一時(shí)脫不開(kāi)身，讓您出面詳談。”

    方太蒼不高興地掃了弟子一眼，問(wèn)：“什么人？不見(jiàn)我這也有貴客？若為龍鼎消息，就說(shuō)還不到大會(huì)時(shí)候，耐心等等?！?/br>
    弟子看著謝嬰，猶猶豫豫不開(kāi)口。

    方太蒼見(jiàn)狀，心知來(lái)人恐怕不尋常，但又不好再特意避開(kāi)他們?nèi)フf(shuō)，只得皺眉命弟子如實(shí)稟告。弟子拱手道：“是……是大皇子朱軒帶人到了，說(shuō)代表無(wú)極公主而來(lái)。”

    誰(shuí)人不知無(wú)極公主與攝政王謝衍勢(shì)如水火，眼下一面是至交謝嬰，一面又是大皇子朱軒，還都為了同一件事。

    方太蒼只覺(jué)頭痛難忍，險(xiǎn)些一口血噴出來(lái)。早不來(lái)，晚不來(lái)，偏偏都要挑這個(gè)時(shí)候。

    一陣難捱的沉默后，他頂著謝嬰尖銳的眼神道：“謝兄弟，自家人就吃點(diǎn)兒虧吧，反正我知道你不會(huì)翻臉的。還有幾天是大會(huì)，你先在會(huì)里住下，要有什么機(jī)會(huì)可以通融，我必定第一時(shí)間知會(huì)你們。只是來(lái)者是客，又畢竟我代表著*會(huì)，要在后梁傳揚(yáng)*心法，總不好冷落后梁皇族，或給人吃個(gè)閉門(mén)羹，是不是？”

    謝嬰與大皇子朱軒的怨仇才不止雙方陣營(yíng)對(duì)立這一樁。拋開(kāi)二人見(jiàn)面必吵，單說(shuō)他能來(lái)青陽(yáng)城這種鬼地方吃土，還要多虧了朱軒。此時(shí)又聽(tīng)見(jiàn)這人來(lái)和他爭(zhēng)搶，搶的是個(gè)什么東西不重要，重要的是他怒火沖天。

    “方太蒼，你怎么一點(diǎn)節(jié)cao也沒(méi)有？剛認(rèn)識(shí)時(shí)，還說(shuō)‘同仇敵愾’，見(jiàn)了朱軒非替我教訓(xùn)一頓不可呢？眼下機(jī)會(huì)來(lái)了?！?/br>
    “機(jī)會(huì)來(lái)了……還是讓它走吧。此一時(shí)，彼一時(shí)嘛?！狈教n苦苦哀求道，“我自己固然是和你們一條船上的，只是我內(nèi)心大公無(wú)私的品格不允許我揍他。當(dāng)然，若是謝兄弟能代表謝氏說(shuō)話，那可就不一樣了……”

    “你走！”謝嬰“騰”一聲站起來(lái)，又被丹薄媚輕描淡寫(xiě)地按下去。她打斷謝嬰開(kāi)口，道：“身在其位，當(dāng)謀其政。方堂主不必顧忌我們，忙正事要緊?！?/br>
    “好，好，鬼面妹子真是蕙質(zhì)蘭心，善解人意。那我先去了，你們隨意?！?/br>
    方太蒼迫不及待要解脫，出門(mén)的背影像逃命一樣急匆匆，看得謝嬰十分火大。

    他指著背影消失的地方，痛心疾首道：“遇人不淑！以前我單知道他不要臉，然而萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到他對(duì)我也能這么不要臉。你看，滿城還能找出一個(gè)比他更不要臉的人來(lái)么？”

    丹薄媚想了想，不知在琢磨什么，好半晌才慢吞吞地回答：“不能?！闭Z(yǔ)畢，她凝視謝嬰高深莫測(cè)的猙獰面孔，清靈毓秀都化作冷冷殺機(jī)。她眸光看透他的心思，微微詫異，明知故問(wèn)道，“你在想什么？”

    謝嬰冷笑道：“我想殺人?！?/br>
    “殺誰(shuí)？”她心中有了答案，只是在權(quán)衡利弊，猶豫自己是否應(yīng)該推波助瀾。她的目標(biāo)只是龍鼎的消息，按理不應(yīng)當(dāng)節(jié)外生枝。若是殺了那人，引得*會(huì)脫不開(kāi)干系，逼急了公開(kāi)一切倒很棘手。

    “大皇子朱軒！”他作磨牙吮血狀，不自覺(jué)道，“倘若真被無(wú)極公主朱女皇得手，取到了丹氏執(zhí)掌過(guò)的龍鼎，那么……”

    話音至此一收，謝嬰又恢復(fù)嬉皮笑臉的神態(tài)，環(huán)視四周，發(fā)現(xiàn)無(wú)人監(jiān)視后才對(duì)她竊竊私語(yǔ)道：“走，咱們?cè)覉?chǎng)子去?！?/br>
    ☆、第7章 花非花

    丹薄媚歪頭微笑，眸光游離于草木之間，正如她此刻內(nèi)心搖擺不定的思緒。她很漫不經(jīng)心地道：“不太好吧？跟你抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)的好友，知道了此事，你怎么解釋？還有，你若與他真生氣了，我又怎么辦？”

    謝嬰裝腔作勢(shì)，一拳砸在石桌上，面容陰沉地盯著她。須臾后忽然倒抽冷氣，猛地一個(gè)勁兒甩手，齜牙咧嘴道：“嘶——痛死！你、你非要知道那個(gè)消息不可么？”

    他痛得說(shuō)話聲音都還打著飄。丹薄媚覺(jué)得很好笑，垂頭眸光定于一處，“嗯”了一句。

    謝嬰見(jiàn)她如此肯定，只好無(wú)奈道：“那你說(shuō)怎么辦？”

    “再簡(jiǎn)單不過(guò)。我們?cè)覉?chǎng)子不要明目張膽，換套衣服，帶個(gè)斗笠，方堂主怎么認(rèn)得出。”

    二人相視一眼，陰陰地笑了。

    少頃，兩道黑影從屋頂一閃而過(guò)。護(hù)衛(wèi)分堂的弟子巡視過(guò)此處，一人停下呆呆地望了望天空，問(wèn)同伴：“怎么我們這里還有雕？”

    同伴仰頭，瞇著眼看了看，晴空萬(wàn)里，刺眼的日光令瞳孔一縮，幾乎睜不開(kāi)?！澳膬河械?，你看錯(cuò)了吧。烏鴉倒是有，一大群一大群的。”

    這名弟子也疑心自己看錯(cuò)了，許是一群烏鴉也說(shuō)不定，只是……“為什么烏鴉這樣多？”

    “因?yàn)樗鼈兿矚g吃人rou。每日城中不知多少躲避戰(zhàn)亂的百姓餓死、病死，自然就聚集起來(lái)了。城西亂葬崗那一帶更多，滿地的小孩兒婦人尸體，瘦得跟枯骨似的，嚇人。我那次協(xié)助衙門(mén)，搬運(yùn)城中死人去那里。剛一靠近，遮天蔽日的一群黑烏鴉撲騰著翅膀盤(pán)旋起來(lái)，叫得人后背發(fā)寒，頭皮發(fā)麻?！蓖榛叵肫鹉莻€(gè)場(chǎng)景，自己忍不住先打了個(gè)寒顫。

    “誒，你發(fā)現(xiàn)沒(méi)有，亂葬崗全是人尸，真是奇怪。以前城中流躥的野狗也不少，怎么沒(méi)見(jiàn)餓死？也沒(méi)見(jiàn)有尸體?！?/br>
    “人到了絕境，什么事都做得出來(lái)。有的連人rou都吃，怎么會(huì)放過(guò)狗？”

    幾人漸漸遠(yuǎn)去，話頭也越來(lái)越偏了，根本無(wú)人再注意方才劃過(guò)屋頂?shù)摹盀貘f”。

    此時(shí)此刻，這兩只“烏鴉”匍匐在一間院落樓閣的頂層，透過(guò)雕琢的檐獸縫隙，可以清楚看見(jiàn)院中交談的雙方。

    只聽(tīng)方太蒼笑瞇瞇地站起身，負(fù)手踱了幾步，像是在給朱軒思考的時(shí)間。不久，大約半盞茶功夫，他問(wèn)：“如何？皇子考慮好了么？”

    對(duì)面正襟危坐的華服少年高冠博帶，器宇軒昂，紫金蟒紋盤(pán)踞衣袍下擺，顯然正是后梁大皇子朱軒。朱軒聞言，飲茶的手一頓，慢慢放下去，曲起指關(guān)節(jié)在桌上敲擊了片刻，抬頭面不改色道：“不能換個(gè)條件？你們野心太大了?！?/br>
    方太蒼也不動(dòng)如山，笑道：“條件不是在下這等堂主說(shuō)換便可以換的。何況這是你情我愿的生意，皇子覺(jué)得這宗買賣不劃算，大可以放手。左右我們*會(huì)握著東西——好東西，還怕找不到肯接手的買家么？”

    朱軒冷笑道：“再好的東西，也要有命拿才行。你們*會(huì)不過(guò)知道一個(gè)難分真假的線索罷了，也敢獅子大開(kāi)口。我倒看看在這后梁，皇族禁止的事，誰(shuí)敢答應(yīng)你們？”

    “呵呵，若皇子不信這線索是真，又怎會(huì)千里迢迢紆尊降貴來(lái)到青陽(yáng)城？”方太蒼忽地收斂和煦親切的笑臉，嘴角一斜，露出一二分輕蔑，不夠明顯，但足以令朱軒憤怒。

    他不疾不徐地道：“在下不妨給皇子交個(gè)底，最近幾日與*會(huì)暗中交涉過(guò)的勢(shì)力已經(jīng)不下十家。更巧的是，這時(shí)候與胡堂主交談的貴客，正是金陵八族之一——應(yīng)氏。”

    朱軒聽(tīng)得心底氣憤難平，不由拍桌而起，大言不慚道：“率土之濱，莫非王臣！金陵八族又如何？后梁還是皇族說(shuō)了算，難道他們還敢謀逆！”

    “貴國(guó)政務(wù)，*會(huì)不敢妄加評(píng)斷。待稍候胡堂主談畢，皇子這話可對(duì)應(yīng)氏子弟說(shuō)。只是在下聽(tīng)聞，貴國(guó)攝政王是謝氏三公子。先帝大行，不應(yīng)該儲(chǔ)君登基么？”

    后梁一直未立太子，直到先帝彌留之際，有輔政大臣詢問(wèn)繼位之事，先帝沉默著微笑，很快駕崩。死后除開(kāi)謝衍手中那份“封其為攝政王，全權(quán)處理一切事務(wù)”的遺詔外，竟沒(méi)有留下關(guān)于立儲(chǔ)的只言片語(yǔ)。

    無(wú)人知道先帝死前的微笑代表何意。宮里人只知道那日無(wú)極公主哭得最為動(dòng)情。

    可是朱軒已年近而立，他與無(wú)極公主同樣是正宮嫡出。

    他永遠(yuǎn)記得，攝政王謝衍臨朝之日，他也冕袍加身上朝堂。本以為振臂一呼，立刻會(huì)有百官擁立他繼位，多么名正言順，畢竟明眼人都能看得出“遺詔”的真假。

    可是他慷慨陳詞后，只有滿朝寂靜的呼吸。他像個(gè)傻子一樣孤零零地立在中央，悲憤交加的恥辱感染紅了整張臉。

    然后他的皇妹，無(wú)極公主進(jìn)來(lái)了……

    “放肆！”朱軒仿佛重新感受到當(dāng)日朝堂的恥辱，骨子里流淌的皇族的高貴血脈不容許侵犯。他想要挽回尊嚴(yán)，讓人知道皇族擁有的是絕對(duì)的權(quán)力。他不屑道，“謝衍不過(guò)沐猴而冠的小丑，終究只敢稱攝政王。八族狂妄自負(fù)，遲早皇室都要將他們統(tǒng)統(tǒng)滅族，車裂凌遲，十八種酷刑輪番嘗個(gè)遍。丹氏就是前車之鑒！九族之首都一夜血洗……”

    他猶自沉醉在幻想中，方太蒼卻已幽幽地打斷道：“皇子說(shuō)笑了，丹氏族滅恐怕有些□□吧？”

    朱軒雙目一沉，揚(yáng)了揚(yáng)手，身后嚴(yán)陣以待的十二名大內(nèi)高手立即拔劍，殺氣逼人。

    “方堂主，別忘了青陽(yáng)城是后梁地界，可不是你們周唐。倘若再口無(wú)遮攔，胡言亂語(yǔ)，我就只好命人去詔守城的一萬(wàn)軍隊(duì)來(lái)圍剿此地了?！敝燔幟鏌o(wú)表情地盯著方太蒼，眼神發(fā)狠，可見(jiàn)這句話不止是威脅而已。

    他真的敢這么辦。

    只要謝衍與無(wú)極公主沒(méi)有公開(kāi)同室cao戈，周唐絕不會(huì)為了一個(gè)*會(huì)分堂而發(fā)兵，不外乎聲討賠償，不可避免。

    他上前一步，揚(yáng)起下巴俯視方太蒼驟變的臉色，心底涌出一陣快意，愈發(fā)居高臨下道：“不到最后一步，我自然不會(huì)這么做?；适易拥芏际侵v道理的，你們不要妄想著靠一個(gè)線索就讓皇族大力支持你們?cè)诤罅喊l(fā)展信徒，換個(gè)條件也不是不可以接受。須知道*會(huì)本是周唐國(guó)教，信仰的教主又是周唐素貴妃，我們沒(méi)有驅(qū)逐爾等已是格外開(kāi)恩，別忘了自己的身份?！?/br>
    “要是真讓*會(huì)在后梁也成了國(guó)教一般的存在，日后兩邊開(kāi)戰(zhàn)，豈非素貴妃一聲令下，大好的后梁男兒女子都繳械投降了么？你們倒是打得好算盤(pán)，真當(dāng)我們沒(méi)腦子？”

    這正是周唐皇帝不遺余力支持*會(huì)的緣由，意在統(tǒng)治各國(guó)百姓的精神世界。

    現(xiàn)已初見(jiàn)成效。

    方太蒼鐵青著臉頓了半晌，最后冷哼一聲，勉強(qiáng)拱手道：“既然如此，那么請(qǐng)皇子稍等，在下要與另兩位堂主商議一番，才能給出答復(fù)?！?/br>
    朱軒做了個(gè)“請(qǐng)便”的表情，注視方太蒼出門(mén)后，回頭對(duì)一名大內(nèi)侍衛(wèi)嗤笑道：“果然還是軟的不行，得來(lái)硬的，就是賤骨頭。我請(qǐng)纓來(lái)此之前，無(wú)極meimei還說(shuō)我不行，這回讓她知道我行不行了。”

    丹薄媚緊盯朱軒，只覺(jué)這個(gè)笑意有一點(diǎn)兒微妙的……

    齷齪意味。

    她由此細(xì)想下去，臉色不由變得很古怪了。按理說(shuō)皇室無(wú)儲(chǔ)君，先帝駕崩之后自然是立嫡立長(zhǎng)，身為嫡長(zhǎng)子的朱軒卻甘于屈居皇妹無(wú)極公主之下——

    那名大內(nèi)侍衛(wèi)也從嚴(yán)肅的臉上擠出一絲笑意，十分僵硬：“皇子此次居功至偉。不僅輕易帶回龍鼎線索，還能截?cái)喔髯宓姆欠种耄炝税俗邃J氣，實(shí)在令屬下欽佩。”

    朱軒斜唇一冷笑，“就是這個(gè)非分之想。傳言只有九鼎歸于一人手中方可結(jié)束亂世，眼下八族各執(zhí)一鼎，還來(lái)覬覦龍鼎的下落，不是狼子野心是什么？這回倒是個(gè)機(jī)會(huì)，一會(huì)兒這里事情就能結(jié)束，你們六人現(xiàn)在喬裝一番，速去宰條大魚(yú)?！?/br>
    這條大魚(yú)不是別人，只有應(yīng)氏子弟。

    一旦應(yīng)氏子弟命喪*會(huì)分堂，應(yīng)氏必定發(fā)難。面對(duì)八族之一的雷霆之怒，另外七族不會(huì)故意爭(zhēng)鋒相對(duì)。*會(huì)唯一堪與應(yīng)氏相較的盟友，只能是后梁皇族。

    他勾勾手指，大內(nèi)侍衛(wèi)俯首帖耳，一陣耳語(yǔ)后六人應(yīng)聲，立刻縱身躍出高墻。

    朱軒瞇眼臆想道：“彼時(shí)*會(huì)走投無(wú)路，我們正好聯(lián)合起來(lái)，先一舉除掉謝氏，奪回皇權(quán)。到那時(shí)候，我定要把謝衍身上的rou一塊一塊割下來(lái)，煮熟了喂給謝嬰那個(gè)小王八蛋吃！還有謝傾城……兇是兇了點(diǎn)，不過(guò)斷手?jǐn)嗄_之后，臉還能看。若是春風(fēng)一度……”

    謝嬰趴在瓦上突然聽(tīng)見(jiàn)此話，正戳中他的軟肋，這一刻他殺心已定。

    手掌緩緩按上了腰間的軟劍。

    “謝——”丹薄媚來(lái)不及阻攔，只見(jiàn)謝嬰如一支離弦之箭，驀然射出房檐，落在一名大內(nèi)侍衛(wèi)身后。他抽劍上前，悄無(wú)聲息地一劍封喉。

    朱軒感到后頸一冷，原是侍衛(wèi)的血。他驚得瞬間連連后退數(shù)步，命五名大內(nèi)侍衛(wèi)拔劍圍攻。這十二名侍衛(wèi)是無(wú)極公主仿照謝衍的“天堂手”組織訓(xùn)練出來(lái)的，配合起來(lái)具有恐怖的實(shí)力。

    謝嬰本不是族中驕子，又從不肯花心思學(xué)習(xí)文武，以致落地不過(guò)須臾，已捉襟見(jiàn)肘，險(xiǎn)象環(huán)生。

    丹薄媚扶額，她方才便覺(jué)出這幾人實(shí)力不俗，即便不會(huì)配合攻殺之術(shù)，謝嬰單槍匹馬地正面對(duì)抗，也很難成功刺殺朱軒。

    這是送死。

    可是謝嬰死了對(duì)她沒(méi)好處。她也不可能讓后梁皇室得到龍鼎的下落，尤其朱軒似乎知道一點(diǎn)兒丹氏族滅的內(nèi)情——她不會(huì)放過(guò)。

    枯萎的牡丹又飄飛在院落上空。一開(kāi)始只有星星點(diǎn)點(diǎn)的幾片，無(wú)人在意。只是瞬息之間，大量枯花從未知的上空散入風(fēng)中，看似輕若無(wú)物，誰(shuí)知靠近人身后卻詭異鋒利如刀刃，且來(lái)自四面八方，越來(lái)越狠地割破皮膚。

    朱軒臉上、身上已被劃了幾道。他抬起一條手臂護(hù)住臉，另一只手持劍去擋枯花，同時(shí)怒喝道：“你們還不快來(lái)護(hù)駕！”

    誰(shuí)知無(wú)人回應(yīng)。他急忙扭頭去看，不免又中了一刀，卻見(jiàn)五名大內(nèi)侍衛(wèi)也并不比他好多少。并且因?yàn)閮?nèi)有謝嬰拼死一搏，外有暗器重點(diǎn)突襲，他們俱是渾身血淋淋的了。

    這聞所未聞的暗器勝就勝在防不勝防。

    “這樣下去只有等死，*會(huì)的守衛(wèi)弟子是不會(huì)出手相助的?！敝燔幰а蓝汩_(kāi)幾道攻擊，勉強(qiáng)分辨出枯花飛出的方向，頓時(shí)精神大震，提劍便躍上房檐，狠狠一刺，口中冷笑道，“什么無(wú)膽鼠輩，只敢藏頭露尾地偷襲，還是受死吧！”

    于是他看見(jiàn)了從房檐后伸出的一只手。

    那樣柔若無(wú)骨而修長(zhǎng)奪目，纖纖玉指，白如青蔥。

    那是只少女的手，有著漆黑的衣袖。