片刻之后，葉瑾道：“成親了嗎？”

    楚淵：“……”

    葉瑾咳嗽。

    楚淵道：“沒(méi)有?！?/br>
    葉瑾又道：“年紀(jì)也不算小了，該成親還是要成親。”

    楚淵頓了頓，道：“好?！?/br>
    葉瑾繼續(xù)耐下性子：“可有喜歡的姑娘？”

    楚淵幾乎想要落荒而逃：“沒(méi)有。”

    于是四周就又安靜了下來(lái)。

    葉瑾覺(jué)得自己似乎沒(méi)有找準(zhǔn)切入點(diǎn)。

    幸好四喜公公及時(shí)找過(guò)來(lái)，讓皇上早些歇息。

    葉瑾如釋重負(fù)。

    趕緊走趕緊走。

    月色下，楚淵一路走，卻又無(wú)端有些想笑。

    “皇上與九殿下聊了些什么？”見(jiàn)他眼底帶笑，四喜公公也高高興興問(wèn)，“可是愿意跟著一道回宮了？”

    “小瑾說(shuō)在江湖浪蕩慣了，不想去王城，不過(guò)倒也無(wú)妨?！背Y道，“還剩這一個(gè)弟弟，又有救命之恩，朕不會(huì)強(qiáng)迫他。”

    “也是，在這山谷里挺好。”四喜公公道，“醫(yī)術(shù)也高超。”住了這些日子，自己的大肚子下去不少，走路也輕盈許多。

    “皇上，胖爺爺?！杯偦ü鹊男⊥颖谋奶苓^(guò)來(lái)，是葉瑾平日里收養(yǎng)的棄兒，年歲小也不知見(jiàn)皇上要行禮，笑笑鬧鬧便將手里的盒子遞上前，“方才有人送到山谷門(mén)口，說(shuō)要我親手送，還不能給師父知道?！?/br>
    “多謝?！背Y被逗笑，從他手中接過(guò)來(lái)。

    小童子繼續(xù)一跳一跳跑遠(yuǎn)。四喜公公原本還有擔(dān)憂，覺(jué)得此物來(lái)路不明，余光卻掃到了西南王府的火漆封口，于是便也沒(méi)有多言。

    回到臥房后，楚淵坐在桌邊，輕輕挑開(kāi)封口。打開(kāi)紅木盒，里頭是一枚晶瑩剔透的淡藍(lán)玉珠。

    焚星？

    遲疑著用手拿起來(lái)，沁涼圓潤(rùn)，在燈光下像是會(huì)發(fā)光。

    第三日清晨，葉瑾雙手揣在袖子里，一路送眾人出了瓊花谷。

    “朕以后會(huì)常來(lái)看你?！背Y替他整整衣領(lǐng)。

    千萬(wàn)別！葉瑾望天，我們又不是非常熟。

    楚淵失笑，伸手抱住他拍了拍，而后便翻身上馬，一路煙塵滾滾朝北而去。

    葉瑾一邊哼哼，一邊踮起腳看，直到最后一個(gè)人影消失盡頭，才轉(zhuǎn)身往回走。

    南摩邪在旁邊道：“不愧是做皇上的，出行都有幾撥人搶著送?！?/br>
    也并不是很想送啊，順路而已。神醫(yī)施施然回了藥廬，并未注意到“好幾撥人”是何意。

    段白月策馬立于山頂，一直看著楚淵帶人出山谷上官道，與沈家派來(lái)護(hù)送的影衛(wèi)匯合，方才調(diào)轉(zhuǎn)馬頭回了客棧。

    見(jiàn)著他回來(lái)，段瑤識(shí)趣噤聲，繼續(xù)專心擺弄自己的小蟲(chóng)子——看這架勢(shì)，就知道定然是沒(méi)能帶回心上人，說(shuō)不定還跟人跑了，傻子才會(huì)觸霉頭。

    段白月一語(yǔ)不發(fā)，進(jìn)了自己的臥房。

    段瑤立刻腦補(bǔ)出了哥哥撲倒在床嚎啕大哭的場(chǎng)景，覺(jué)得感人非常。

    “小王爺?！倍文钅弥鴰装c(diǎn)心進(jìn)來(lái)，“屬下剛買(mǎi)的，可要嘗嘗看？”

    “當(dāng)真不能告訴我，當(dāng)日送哥哥回來(lái)那人是誰(shuí)嗎？”段瑤抓住他的手不放。

    段念面不改色：“屬下當(dāng)真不知道。”

    “莫非是楚皇的侍衛(wèi)？”段瑤撐著腮幫子胡猜亂想。

    段念冷靜道：“嗯，大概是?！?/br>
    段瑤一邊啃點(diǎn)心，一邊繼續(xù)疑惑萬(wàn)分。

    就算是個(gè)男人，邊陲十六州楚皇都能給，為何偏偏這個(gè)侍衛(wèi)就不行？

    也是非常想不通。

    第十三章 江南來(lái)的書(shū)生 皇上與之相談甚歡

    從王城下江南時(shí)，楚淵心里裝滿了事。

    從江南歸王城時(shí)，楚淵心里也裝滿了事。

    不過(guò)所不同的，來(lái)時(shí)心事重重，是為防備途中兇險(xiǎn)，以及猜測(cè)劉府會(huì)作出何風(fēng)浪。歸時(shí)更多的，卻是在考量如何將朝中權(quán)勢(shì)重新布局，一觸即發(fā)的西北戰(zhàn)事，以及……段白月。

    掌心的焚星很涼，無(wú)論握著暖多久，都如同剛從冰里拿出來(lái)。楚淵若有所思看著窗外，像是想起了什么事，嘴角不自覺(jué)便揚(yáng)起弧度。

    “皇——”四喜公公端著果品推門(mén)進(jìn)來(lái)，見(jiàn)他似乎正在凝神想事情，于是慌忙把余下的話咽了回去，小心翼翼將盤(pán)子放在桌上，便要躬身退下。

    “回來(lái)吧?！背Y道，“朕有話要問(wèn)你?！?/br>
    “是。”四喜公公又重新掩上門(mén)。

    “杏干？”楚淵坐回桌邊，隨手拿起一枚果干。

    “是啊，用上好的狼牙花蜜腌制的。”四喜公公道，“皇上約莫會(huì)嫌甜，不過(guò)這是百姓一片心意，嘗個(gè)鮮也不錯(cuò)。”

    “帶些回王城吧。”楚淵道，“劉氏已倒，劉大炯雖與之無(wú)牽連，這晌八成心里也是惴惴難安，帶些小玩意回去，權(quán)當(dāng)是壓壓驚?！?/br>
    “是。”四喜公公點(diǎn)頭，“我這就讓人去準(zhǔn)備。”

    “如此一來(lái)，王城可就消停多了?！背Y擦了擦手指，“回去剛好趕上殿試，也不知今年學(xué)子資歷如何，能否夠格填補(bǔ)朝中空缺。”

    “皇上不必憂慮?！彼南蔡嫠蠹绨?，“楚國(guó)疆域這般遼闊，還怕找不到能人做官不成？”

    楚淵點(diǎn)點(diǎn)頭，卻又想起來(lái)一件事，于是漫不經(jīng)心道：“那株梅樹(shù)……”

    四喜公公趕忙道：“正在冷宮栽著呢?！睕](méi)扔沒(méi)扔。

    楚淵道：“哦。”

    半晌之后，四喜公公出門(mén)叫來(lái)驛官，令其派人快馬加鞭趕回王城。那株梅花樹(shù)在皇上回宮之前，務(wù)必要栽得妥妥當(dāng)當(dāng)才成。

    窗外傳來(lái)一陣嘈雜聲，楚淵往下掃了一眼，就見(jiàn)一伙山賊樣的人正被枷鎖套住，由衙役押著往前走，數(shù)量還不少，百姓紛紛站在兩邊看熱鬧。侍衛(wèi)打聽(tīng)后回來(lái)稟告，說(shuō)是有個(gè)書(shū)生要從江南去王城趕考，結(jié)果路上遇到這伙山賊，也不知是怎么搞的，非但沒(méi)被劫財(cái)害命，反而還帶著這伙人主動(dòng)到了衙門(mén)自首，平白賺得不少賞銀。

    “哦？”楚淵失笑。

    “讀書(shū)人的嘴可當(dāng)真是能說(shuō)?！笔绦l(wèi)感慨，“人都到衙門(mén)了，那些山賊竟還未醒悟過(guò)來(lái)，一直哭喊著要讓那書(shū)生做大當(dāng)家，勸都勸不住。”

    “人呢？”楚淵問(wèn)。

    “據(jù)圍觀百姓所言，在將劫匪帶到衙門(mén)之后，那書(shū)生便去用賞銀買(mǎi)了幾大罐蜜餞，繼續(xù)高高興興去王城了。”侍衛(wèi)道，“可要帶回來(lái)？”

    “罷了?！背Y搖頭，“既是去趕考，那遲早要見(jiàn)面，朕也想試試看，能不能在一眾試卷中將他找出來(lái)?！?/br>
    另一頭的官道上，段瑤踢了一腳馬腹，緊追幾步與段白月并駕齊驅(qū)：“當(dāng)真就這么回去了？”

    “不然呢？”段白月問(wèn)。

    那當(dāng)然是去將你的心上人搶回來(lái)?。《维幒苁请y以理解，為何在別的事情上都那么霸道，到了這處卻又如此優(yōu)柔寡斷？更何況這次還千里迢迢，專門(mén)去王城替朝廷楚掉了心腹大患，若是連一個(gè)人都換不回來(lái)，那西南府顏面何存，顏面何存，顏面何存。

    “咳咳！”段瑤清了清嗓子，準(zhǔn)備長(zhǎng)篇說(shuō)教一番。

    段白月一甩馬韁，踏碎無(wú)數(shù)水洼向前疾馳而去，將他遠(yuǎn)遠(yuǎn)甩在了后頭。

    段瑤：“……”

    南摩邪此番卻并未一起回西南，而是留在了瓊花谷。葉瑾這日上街去逛，藥鋪的老板都認(rèn)得他，紛紛笑呵呵打招呼，說(shuō)是從西南來(lái)了一批新的草藥，有不少奇花異草。葉瑾聞言果然有興趣，進(jìn)去挑挑揀揀買(mǎi)了一大堆，老板眉開(kāi)眼笑幫他包好，又強(qiáng)行送了本武林秘籍，說(shuō)是藥材販子一道帶來(lái)賣(mài)的，西南人人都想要，稀罕得很。

    葉瑾接到手里翻開(kāi)一眼，扉頁(yè)恁大四個(gè)黑字。

    菩提心經(jīng)。

    ……

    當(dāng)然，雖然名字一樣，招式心法卻不盡相同，白來(lái)財(cái)給的那本是泄精，這本練了則是能壯陽(yáng)。

    葉瑾搖搖頭，隨手塞到包袱底下，打算帶回去當(dāng)柴燒。

    王城里頭，關(guān)于劉府的事早已傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，百姓都在感慨，當(dāng)今萬(wàn)歲當(dāng)真是厲害，登基還沒(méi)滿三年，便將在朝中盤(pán)踞了幾十年的劉府徹底鏟除，所有同黨皆未能幸免，卻又沒(méi)錯(cuò)殺一人，比如說(shuō)吏部的劉大炯劉大人，雖說(shuō)與劉府也是遠(yuǎn)親，卻依舊好好端端當(dāng)著大官坐著轎，甚至還得了塊御筆親書(shū)的牌匾，明晃晃掛在中堂上。

    不知讓多少王城里頭的媒婆羨慕紅了眼。

    而楚淵在回宮后，還未休息兩天，便又召集禮部官員至御書(shū)房，一同商議此屆科舉之事。

    沈千帆一介武夫，對(duì)科舉之事一竅不通又大傷初愈，于是難得清閑下來(lái)，一遇到好天氣就滿御花園亂逛散心，順便想著能不能抽空回趟江南，據(jù)說(shuō)四弟摔傷了腦袋，自己這當(dāng)哥哥的也該去看看。不過(guò)還沒(méi)等他寫(xiě)好折子，卻又有一道西北戰(zhàn)報(bào)八百里加急連夜送來(lái)——漠北眾部族在聽(tīng)聞沙達(dá)失蹤之后，又開(kāi)始不安分起來(lái)，近日連連與楚軍起沖突，意圖昭然若揭。

    楚淵嘆氣：“辛苦將軍了。”

    “皇上言重?！鄙蚯Х皖^領(lǐng)命，翌日便率親衛(wèi)軍啟程，前往西北與楚軍匯合，共同鎮(zhèn)守邊疆。

    科舉如期舉行，五日之后，經(jīng)過(guò)篩選的試卷送往御書(shū)房。楚淵一張張仔細(xì)閱過(guò)，飽讀詩(shī)書(shū)文采斐然者自然有，卻也算不得多出類(lèi)拔萃，更別提是一眼相中，心中難免有些失望。

    “皇上?！彼南补谕忸^道，“太傅大人求見(jiàn)?！?/br>
    “宣?！背Y放下手中考卷。

    陶仁德進(jìn)了御書(shū)房，內(nèi)侍照舊端來(lái)一把椅子。楚淵示意他免禮落座，笑道：“太傅怎么這陣來(lái)了，有何事不能明日早朝再議？”

    “皇上見(jiàn)諒，此事本不合規(guī)矩，只是老臣思前想后大半天，這份試卷若是不能讓皇上看到，著實(shí)可惜。”陶仁德從袖中取出一疊折好的宣紙，雙手呈上前。

    “為何不合規(guī)矩？”楚淵問(wèn)。

    “此考生不知何因，題目只做了一半。”陶仁德道，“但字體飄然灑脫賞心悅目，通篇文采斐然心裁獨(dú)具，若是能將文章寫(xiě)完，只怕?tīng)钤撬獙?。?/br>
    “哦？”楚淵聞言來(lái)了興趣，細(xì)細(xì)看過(guò)之后大笑，“此考生叫何名字？”

    陶仁德道：“溫柳年，江南人。”

    “將人找來(lái)！”楚淵道，“朕要親自見(jiàn)見(jiàn)他?！?/br>
    陶仁德心里一喜，回府后便急匆匆找來(lái)管家，讓他快些去城內(nèi)尋人。管家名叫陶大金，辦事也是利索的，沒(méi)多久便問(wèn)到了那考生的客棧，親自帶人找了過(guò)去。

    “閣下可是溫公子？”陶大金笑容滿面。

    “你是誰(shuí)？”溫柳年很警惕。