☆、第19章 往事

    伯夫人低垂著頭，緊緊的抿著唇，兩只互握的雙手由于太過用力，指節(jié)發(fā)白，可見她心中極不平靜。

    太夫人目光一厲：“可當(dāng)初點(diǎn)頭迎她進(jìn)門，你是應(yīng)允了的。”

    伯夫人呼吸一重。

    太夫人一聲接著一聲：“你若拼死不許，融家勉強(qiáng)不了你，你是為何點(diǎn)的頭，可曾忘了？”

    伯夫人紅了眼眶：“兒媳……不得已……”

    “只有你不得已？……你是為了你曹家不得已，可何曾體諒過我這個(gè)老婆子的不得已，何曾體諒過我融家的不得已！”

    言語誅心，伯夫人撲通一聲跪了下去：“兒媳沒有……！”

    太夫人目光漸漸黯淡下來：“雖讓她進(jìn)了門，在族譜上添了她的名字?？晌也]老糊涂，深知嫡庶有別。你是嫡妻，進(jìn)彰就應(yīng)該敬重你。亂了嫡庶，便是委屈了嫡妻，更是亂家的根源。因此你幾番挑事，我總偏幫于你。可不曾想你如此癲狂！十八年前那碗毒粥，我認(rèn)了是她下的毒，可——真是她下的？”

    太夫人提高的尾音，像是一塊巨石重重的砸到了伯夫人胸口，她面色一變，又勉強(qiáng)的維持住了平靜：“母親，這是什么意思……人證物證俱在，蓋棺定論的事?！?/br>
    太夫人搖了搖頭：“物證？當(dāng)年買過鳶尾毒的，眾人只道是錢婆子，卻不知還有李婆子。錢婆子說是摻用少量來調(diào)香驅(qū)蚊蟲，李婆子可是——至今不知緣由……難不成她也會(huì)調(diào)香？她兒子后頭當(dāng)了掌柜，據(jù)說是親家太太名下的鋪?zhàn)?，你可去問問，她買了做甚？”

    伯夫人臉色越來越白，最末白得像張紙，她艱難的道：“……還真是不知，如今她已經(jīng)不當(dāng)差了，改日進(jìn)府來請(qǐng)安，媳婦再問她一問。”

    她這不見棺材不落淚的樣子，讓太夫人失望之中也升起了幾分怒氣：“再說人證，當(dāng)年反咬蓮華一口的果兒，按說是功臣，也該獎(jiǎng)賞。如今卻在何處？”

    伯夫人像失了力氣一般，往后一坐，勉強(qiáng)的用手撐住了身子。

    然而太夫人此番卻毫不給她留情面，冷然的吐出一句：“可憐西郊埋尸骨?！?/br>
    到此時(shí)，再無一絲僥幸，伯夫人牙齒格格的打顫：“媳婦，媳婦不是真的要害您……”

    太夫人點(diǎn)頭：“好了，我既然當(dāng)年選擇了裝聾作啞，今日也并非要翻了舊帳，將你關(guān)上十八年?！?/br>
    伯夫人的手貼在石磚上，地面冰涼的溫度從掌心一直傳到了她心里，頭上的步搖滑落半截，她卻無心去扶正。平素總是有些剛烈飛揚(yáng)的濃眉無力的聳拉著，面容瞬間蒼老而疲憊，不知覺紅了眼圈，兩行熱淚滾滾而落。

    太夫人看她這模樣，不免也有兩絲悲戚：“我年輕的時(shí)候，也是受過苦的。如何不知道你的心思？當(dāng)年順著你，為融家埋下隱患，時(shí)至今日，我不叫你拉下臉去奉承她，總算有嫵丫頭在，就算伯府被下幾分臉面，總不會(huì)傷及根本?？赡?，卻偏偏要向嫵丫頭下手！”

    伯夫人連忙搖頭：“沒有，母親，我沒有！”頭上那只步搖終被甩落，在地上幾個(gè)翻滾，拇指大的一顆紅寶石碎成兩瓣，骨碌碌的落在一邊，暗紅的光澤，像兩滴血淚。

    但伯夫人只顧著膝行了兩步，抱住了太夫人的兩膝，著急而誠懇：“母親，兒媳真沒有。若真是兒媳做的，又怎會(huì)讓人取笑她兩句便作罷？”

    太夫人低頭俯視，伯夫人仰著頭，面上的神情無一絲躲藏。

    太夫人唇角露出一絲苦笑：“是你如何？不是你又如何？

    十八年，人一生有幾個(gè)十八年？我原以為你對(duì)她也該消了氣……

    誰知你剛烈固執(zhí)至此，并不消停。我若不與你將話說透，唯恐你繼續(xù)錯(cuò)下去。

    你進(jìn)門二十載，朝夕相處，人非草木，我與你的情分自然非蓮華能比。

    然形勢(shì)比人強(qiáng)，你須知今非昔比，從此往后不要再讓我瞧見一絲陰謀構(gòu)陷，否則被人逼上門來，我護(hù)不得你?！?/br>
    **

    融妙攬繩而坐，乳娘邱氏在后給她打著秋千。

    頭頂?shù)淖咸僭邕^了花季，然而濃密的枝葉攀了滿架，密密的遮住了陽光。

    微風(fēng)輕拂，舒適宜人，但融妙只是滿心的焦躁。

    她等了許久。融姻新得了支點(diǎn)翠簪子，說是珍寶齋新來的師傅做的，獨(dú)門的軟翠手藝?？瓷先トA麗鮮艷，融姻便以為自己是只翠鳥了，有意無意的顯擺。

    融妙急著要讓伯夫人開口允了，能出門去一趟珍寶齋是最好，不成的話，讓珍寶齋的師傅帶著圖冊(cè)進(jìn)府也好。

    誰知每日按時(shí)理事的伯夫人此刻還不見人影。媳婦婆子們已候了一堂。

    融妙不耐煩的踢了踢腳尖，鞋尖上一簇鎏金葉子攢成的繡球花發(fā)出清脆細(xì)碎的聲音。

    乳娘邱氏無奈的搖了搖頭，一抬眼，忙露出個(gè)笑容推了推融妙：“四姑娘，你看，夫人這不是來了？”

    融妙抬眼一看，婆子們抬著軟椅正邁進(jìn)了院門檻。伯夫人坐在椅上，斜支著一只手撐著額頭。

    融妙一下跳下了秋千，就要開口，邱氏卻拉了拉她的袖子，低聲在她耳邊道：“姑娘慢些，夫人瞧著不大舒服?！?/br>
    果然伯夫人讓人攙著下了椅子，上了抄手游廊，一路腳步虛浮的讓人攙著往前走，面色看著十分蒼白，就連站在院中的融妙她也沒看見。

    融妙愣住了，在她眼中，母親永遠(yuǎn)是精神抖擻、嚴(yán)厲端莊的。從不曾這樣面色難看的倚著人行路。

    直到伯夫人進(jìn)了屋子，融妙才回過神來：“母親定是身子極不舒適，我去看看她?！?/br>
    邱氏拉住了她：“夫人若真是有恙，必會(huì)請(qǐng)了大夫來，怕不是身上不好，姑娘快別去鬧，讓夫人快些理好事自個(gè)清凈清凈才是?！?/br>
    融妙一想，先前母親身上還好好的，從祖母院子出來，頃刻之間怎么就這樣了？真是身上不舒服，祖母也必定留了她請(qǐng)大夫看診了。怕是心里不舒坦……果然就是那對(duì)母女的緣故！

    **

    薛池不知道這場(chǎng)官司，回了蓮華小筑，瞧見小曹氏正躺在美人榻上，披散了頭發(fā)養(yǎng)神。

    柴嬤嬤覺得薛池并非一無是處，因此對(duì)她態(tài)度軟和了許多：“大姑娘回來了，可用好了膳？”

    薛池點(diǎn)點(diǎn)頭，走過去看了看小曹氏的額頭：“娘疼得厲害嗎？”

    小曹氏長長的睫毛掀開，從眼皮縫里懶懶的看了她一眼：“無妨。”

    信娘將一盤子今日收的見面禮端了過來，柴嬤嬤伸手就將二夫人和四夫人送的荷包倒了出來。

    二夫人送了對(duì)赤金的海棠花耳環(huán)，分量單薄不說，款式也平平無奇。反倒是四夫人，看著窮酸，身上并沒一件光鮮的首飾，荷包里居然是一朵赤金鑲了紅寶石的鬢花，紅寶石有指甲蓋大，做工精致，很看得過去。

    柴嬤嬤奇了：“四夫人倒舍得出手。這是有年頭的東西了……怕是她的嫁妝里頭的，也沒重新鑲鑲?！?/br>
    信娘低聲將方才碧生堂后頭發(fā)生之事說了一遍。

    小曹氏略一琢磨：“她想暗示她是不得已？……哼，想兩邊兒討好，也不怕閃著腰?！?/br>
    柴嬤嬤堆著笑：“也算她還有兩分眼力了?！?/br>
    薛池納悶的看著。今天看起來小曹氏就是一盤上不得臺(tái)面的菜，給人無視來無視去的，也不知道她們那來的底氣自得？但她也沒傻到直接問“你這裝菜的盤子是不是另有玄機(jī)??？”

    小曹氏朝薛池挑了下下巴：“給你的，你都拿著玩罷。往后我自會(huì)再給你些好的?！?/br>
    薛池眼中一亮。小曹氏看她這財(cái)迷的樣子，也被逗樂了，笑容將綻未綻，便有個(gè)婆子進(jìn)來道：“夫人，大家伙都在外頭候著了?！?/br>
    小曹氏便坐了起來，對(duì)薛池道：“原來咱們這院子里還留了些個(gè)舊人，這許多年過去，沒剩幾個(gè)。早兩日你外家又精心挑選了幾個(gè)機(jī)靈的先送了來。你也一并見見，挑兩個(gè)貼身服侍的?！?/br>
    外家？薛池迷迷瞪瞪的。

    小曹氏看得一笑。

    柴嬤嬤有些自得的道：“姑娘外家是榮恩公府，可得記住了?！?/br>
    小曹氏一邊趿了鞋起身，一邊道：“過兩日領(lǐng)你去見你外祖母?！?/br>
    信娘蹲著給她將鞋絆上，再起身扶著小曹氏往外走去。

    薛池一邊隨著她走，一邊心道無怪小曹氏妾不像妾，原來出身國公府。這公府，可不比伯府高了兩階么？

    唔，好端端一個(gè)公府的姑娘嫁到伯府為妾……其中必有內(nèi)情啊。

    琢磨間到了外頭，廳中立著四個(gè)婆子，兩個(gè)媳婦子，八個(gè)小丫環(huán)。

    這四個(gè)婆子都是原先小曹氏用過的人，一直在這院中當(dāng)著閑差，收拾灑掃。

    這兩個(gè)媳婦子卻是榮恩公府新送了兩房人家來，男丁給小曹氏在府外打理產(chǎn)業(yè)，媳婦子便到身邊聽用。

    八個(gè)小丫環(huán)也俱是榮恩公府挑的，這回一并都將身契送來了。

    小曹氏讓柴嬤嬤厚賞了四個(gè)婆子，也算辛苦她們守這許多年。

    又對(duì)薛池道：“信娘往后就留在你屋里，你另外再挑四個(gè)小丫環(huán)罷?！?/br>
    薛池抬眼一看，大約都只有十二、三歲，便覺都太過□□，頗有些不忍使喚，便道：“可有年紀(jì)大些的？”

    信娘在一邊低聲對(duì)她解釋：“這……年紀(jì)大的婢女沒服侍多久便要配人，姑娘如何養(yǎng)得出順心順意的人來？配了人便牽絆多了，心思難純，媳婦子雖然也可以在身邊服侍，但除非是經(jīng)年用慣的忠仆，原先便是身邊的婢女，否則到底主子們不愛用?！?/br>
    薛池呵呵的笑：“我只想著年紀(jì)大點(diǎn)，妥帖穩(wěn)重?！?/br>
    柴嬤嬤皮笑rou不笑的：“敢不妥帖穩(wěn)重的，只管打發(fā)出去好了，自有地方教得會(huì)她們。”

    說得幾個(gè)小丫環(huán)俱有些瑟縮。

    薛池便指了四個(gè)順眼的：“都叫什么名字？”

    答案是：劉大丫、趙二妞、李三妮、王四姐。

    薛池覺得……太接地氣了！

    ☆、第20章 過渡

    薛池有些古怪的面色，令小曹氏笑了起來。

    信娘笑著道：“都要重新取個(gè)名兒的，不然往后在你身邊使喚著也是不大好聽。”

    薛池想了想：“就叫絳衣、青書、重紫、疊翠?！?/br>
    小曹氏點(diǎn)了點(diǎn)頭：“讓信娘好生調(diào)|教。你先去看看你的屋子，不喜歡的地方自己重新布置，我讓人開了庫房，你有喜歡的只管搬去?！?/br>
    小曹氏對(duì)薛池在財(cái)物方面是極大方的，薛池點(diǎn)了點(diǎn)頭，領(lǐng)著幾人回了自己屋子。

    她的屋子在院子的西側(cè)。連著相通的兩間大屋子，以珠簾隔斷，一間是臥室，一間是書房。隔壁還有一間獨(dú)門的偏房，是專給她做自己的小庫房，收納物什的。

    先前匆忙，薛池并未仔細(xì)看過，這時(shí)才仔細(xì)打量。

    一色的雞翅木家具，高腳床上懸著水墨帳子，窗簾是明艷的粉云紗，地毯是靛藍(lán)纏枝蓮紋樣，案頭的甜白瓷花瓶里插著幾枝蓮花，多寶格和書架上倒是空著的，預(yù)留給薛池自己擺設(shè)。

    信娘道：“姑娘，婢子先將這四個(gè)小丫頭安置在后罩房里去，給她們講講規(guī)矩?！?/br>
    薛池忙道：“去罷去罷，我正是要歪一歪?！?/br>
    信娘聽了，先上前去給薛池鋪了床，又掩了門出去。

    薛池繼續(xù)去看自己的床。床很大，蔥綠銀紋的緞子被面軟得像水，床頂掛著縷花鎏金香球，四角雕著花卉紋樣。她坐到床上，將帳子放了下來。層疊的水墨帳子罩著，像在云霧之中。

    她仰躺下去，用手腕遮住了眼睛，想著這樣也好。

    她永遠(yuǎn)也不知道從什么地方跳下去才能回現(xiàn)代。

    現(xiàn)代她沒有值得掛念的親人，只有幾個(gè)朋友。朋友都有自己的家人和生活，就算為她擔(dān)憂，也不會(huì)太過。