☆、第2章 驚舊夢

    雖然褚府亭中的一遇讓恒王有了主意，但因他造訪褚府是私下行事，并不適合廣而告之，所以在成事之前，他還需要再見佳人一面，且需要在正大光明的情況之下，極其偶然的遇見。

    沒有多久，他就等來了這樣的機會。

    褚夫人的娘家弟近來入京訪親，這一日正來到褚府做客。褚夫人的娘家侄女，即褚雪十三歲的表妹，正值活潑愛玩的年紀，雖平時不怎么出門，但面對幾年才來一次京城的表妹，褚雪還是盡姐妹之情陪她在京城游逛了一番。

    褚府的表姐妹出門沒多久后，恒王府那邊，也有一位儒貴公子，出了自家大門。

    京城處處繁華，加上正值初夏，四周盡是怡人的風景，表妹逛得起勁，不常出門的褚雪也心情舒暢。玩了一個多時辰，眼看要吃午飯了，隨行的下人們提醒回府，兩位少女也打算歸去，坐上馬車還沒行幾步，表妹忽然瞧見街邊三蜜齋的招牌。“三蜜齋”是京城有名的甜食鋪子，嘴饞的表妹向往已久，當然不肯放過機會，隨即令車停，拉著她下了車直奔街邊的甜食鋪。

    表妹那廂挑的津津有味，她卻最不喜吃甜，尤其一望見那顆顆裹著霜糖的山楂果，直覺反胃，只好別過頭去看向人來人往的街道。正四顧間，她忽然望見一枚玉佩正從一名鮮衣男子身上落地，但那男子卻毫無察覺，依然往前走。

    褚雪立刻呼喚前去的背影，“這位公子，你的玉佩掉了。”

    男子聞言停步，轉(zhuǎn)身撿起掉落的玉佩，向她道謝，“多謝姑娘提醒……”

    語聲忽然頓住，男子臉上露出驚喜。

    “原來是褚小姐?！?/br>
    她看清眼前的儒雅公子，也驚訝愣住。

    這，不正是前幾日在亭中遇見的那位客人嗎？

    短暫意外過后，她點頭微笑，“原來是公子，真是巧?！?/br>
    “小姐今日怎么出府了？”貴氣俊美的公子望著她微笑。

    “家中來了親戚，小女陪表妹游玩下京城?！彼忉尩?。

    “奧，原來如此?！惫油送砗笳暨x甜食的表妹以及那懸著“褚”字的馬車，客氣道，“眼看中午，不知小姐能否賞個臉容在下請你二位吃頓便飯？也好答謝小姐的提醒，否則，我這塊玉佩今日怕是要找不回來了。”

    他撫了撫手中的碧色玉佩。

    米分衣白裙的少女一怔，隨即搖頭，“小女只是隨口提醒一句，此乃人之常情，公子不必客氣，我們家中已備好了飯，我二人也要回了，告辭?！?/br>
    閨閣少女如何能隨便與陌生男子用餐？見他提出逾禮之請，褚雪馬上婉拒，禮貌告辭后便招呼表妹上了馬車。

    眉眼含笑的恒王望著漸行漸遠的褚府馬車，更加堅定了自那日就打好的念頭。

    今日再見，依然驚鴻。如此知書達理的佳人，豈容落入他人懷中？

    ~~

    沒幾天后，褚府迎來一位熟人，褚霖的老友，太尉周復之。

    老友簡單的幾句寒暄后給他帶來一個消息，恒王想要娶他的女兒褚雪，還說是對褚雪一見傾心，萬望他能成全。

    督御史褚霖大人有一子一女，兒子早已成家，現(xiàn)下正在青州履職，唯一的女兒便是褚雪，十七年來一直養(yǎng)在深閨。雪兒一向乖巧聽話，平日里深居簡出，除過府中的人同幾位近親，甚少有外人能見到她，更不可能知道她相貌出眾。

    褚霖對于這個突如其來的求親很是不解，疑問道：“京城里有那么多貴女千金，恒王又從未見過小女，說一見傾心，有些不合適吧?！?/br>
    周復之有些意外，“他們二人沒見過？可看恒王的樣子確實是對雪兒動了心的……該不會是認錯人了吧？”

    褚霖皺眉慮了半晌，終于想起那日恒王為躲避太子去花園的事來，不禁有些失色，也不再避諱老友在場，忙吩咐下人去請夫人小姐。

    褚雪的閨房在府里的后院，離待客的前廳有些遠，她走到時，母親已經(jīng)到了一會。

    “父親，您找女兒？”清脆的聲音伴著少女翩躚的身姿，宛若透凈的陽光一下灑進屋里。

    見她進來，褚霖手抬向周復之介紹道：“雪兒，來，這位是周太尉，你幼年時曾見過，現(xiàn)在還記得嗎？”

    聽上去再平常不過的話語其實暗含著提醒，她連忙微笑行禮，“小女見過周大人?！?/br>
    周復之打量了一下，待看清她的臉，也暗嘆了一回，但畢竟是長輩，他呵呵笑道：“幾年不見，雪兒也長成大姑娘了，果然是位出挑的佳人。”

    周大人笑著夸贊完，望了父親褚霖一眼。

    父親咳了一聲，問她道：“雪兒，為父問你，前幾日，你可曾在府中見過什么生人？”

    她望著父親眼中若有若無的隱憂，回想了一下，如實回道：“女兒確實見過一位公子，就在十日前，他說他是父親的客人……還有，前幾天表妹來，我們在街上也見到他了?！?/br>
    父親似乎有一絲蹙眉，身旁的周大人卻呵呵笑了起來：“看來的確沒有認錯，褚兄應沒有什么疑慮了吧！府上又沒有給雪兒定親，這樁親事，當真可以考慮一下了?！?/br>
    聽見“親事”一詞，褚雪很是疑惑，不解的望向父親，父親默了片刻，向她闡明了周大人的來意，并告知了那名男子的身份。

    恒王？

    她一下頓住，怔了半天才遲疑道：“看那位王爺?shù)臉幼?，應是已?jīng)有家室了吧，又怎么會要……要娶我？”身為尚未出閣的少女，最后的兩個字令她有些羞澀。

    這也是一家人共同的為難之處。

    既然能來保媒，周大人自然是樂意促成這樁親事的，他向廳內(nèi)皆微露難色的一家人解釋道：“皇室當然與我們這些尋常百姓不同，恒王府現(xiàn)有正妃側(cè)妃各一位，還有一位侍妾，以咱們的出身，雪兒若嫁過去必定是側(cè)妃。況且不用說，恒王一向是最出類拔萃的皇子，至于相貌，雪兒也是親眼見過的……”

    這些話再清楚不過，恒王府現(xiàn)在就已經(jīng)有了三位女眷，她若嫁過去，就是第四位。褚雪默默聽完，輕輕咬了咬唇。

    見褚雪低著頭，他壓低聲音轉(zhuǎn)向褚霖，“與親王結(jié)親，這是多少人家都求之不來的事情。況且近來的局勢……人家，大有往上的可能?！?/br>
    父親思量了一會，客氣回道：“此事來得有些突然，且容我們再斟酌斟酌，過幾日再答復殿下可好？”

    周太尉一頓，顯然有些意外，但他了解褚霖的為人，便應道：“也好，恒王那邊也沒有急著要答復，也說容你們考慮一下。他如此其實是尊重你們，但凡皇子們看上哪家的姑娘，成不成那還不是皇上一句話的事？他完全可以直接去求圣上賜婚，卻還多此一舉……你是聰明人，當然不用我費心?！敝芴緞e有深意的拍了拍父親的肩膀，呵呵笑著告辭了。

    父親送客后返回，久久沒有說話。

    她見狀凝眉自責，“都是女兒不好，若那日女兒不去花園，也就沒有今日之事了?！?/br>
    “不能怪你，或許還是天意?！蹦赣H在一旁輕聲嘆息。

    “天意？”

    她有些不解，疑惑的望向父親。

    父親頓了會兒方道，“你可知恒王府的正妃是誰？”

    一個深閨少女，哪里懂這些王室脈絡？她誠實的搖頭。

    父親深嘆一口氣，道出了答案，“沛國公許茂的女兒，平南侯許冀林的meimei。”

    她頓時一驚，顫抖道:“許，許冀林？”

    一瞬間耳邊似乎又回響起娘最后的那聲嘶喊。

    父親點頭，廳內(nèi)三人皆是沉默。

    見她臉色發(fā)白，母親試著喚她，“雪兒，雪兒。”

    她回神望了望母親，想做個和緩些的表情，卻實在沒辦法。

    父親似從往事里回神，又嘆息一聲，安慰她，“事情并非沒有回旋的余地，今日之事先不必多想，自有我與你母親想辦法，去歇著吧?！?/br>
    她一向是個懂事的孩子，盡管心內(nèi)已經(jīng)起了滔天的風浪，也還是乖乖的跟父母告辭回了房。

    可當天夜里，她做了個噩夢。

    那個已經(jīng)許多年都不曾做過的夢。

    她夢見曾經(jīng)的那個孤立的莊園，當時遮天蔽日的煙火，她夢見一道道兇狠暴戾的目光，還有那些至親之人的呼喊，那個夢太過真實，她甚至又聞到了當時在鼻尖揮之不去的血腥味。

    她猛然驚醒，忽的從床上坐起。

    但清醒也絲毫遏制不了重重的喘息和胸口劇痛的心跳。

    半晌平靜后她重新躺下，卻再沒了睡意。

    “爹，娘，這是你們的安排嗎？”望著眼前重重的黑暗，少女輕聲喃喃的問。

    回答她的，只有窗外那一場暴風驟雨。

    褚霖夫婦的房中何嘗不是一夜無眠。

    “不能讓雪兒嫁過去，且不說是去做側(cè)妃，她還那么小，如何應付得了王府里的勾心斗角？更何況坐主位的還是許家的人?！?/br>
    夫人言語間盡是擔憂。

    褚霖當然知道這些，卻沒有言語。

    可……沒有訂過親，卻不答應這門親事，恒王那邊，該如何交代？會不會讓人生出猜疑？

    這確實十分棘手。

    “再想想吧，總有辦法的。”褚霖閉上了眼。

    他何嘗不知，恒王或許真的對雪兒動了心思，但此次求親的另一部分原因，大概還是在他這里。恒王無非就是要自己的表態(tài)，大不了他就拉下一張老臉，舍去半輩子的聲望，親自去示好……左右恒王也的確在一眾皇子中最拔尖，于國于民，他這樣做也并不算壞事。

    至于女兒，能不嫁就不嫁。

    無論如何，只要能保雪兒平安，能讓這個可憐的孩子過上安穩(wěn)的日子，不枉費他們這么多年的努力就好。

    褚大人思慮了大半夜，才沉沉睡去。

    好不容易理出了些頭緒，然而第二日他才散朝歸來，褚雪卻來到了他們夫妻跟前。

    望著眼前的雙親，褚雪鄭重道：“請父親去回信吧，女兒愿意嫁去恒王府?！?/br>
    母親急忙拉過她的手，“孩子，你，你可知那是什么地方？”

    她異常堅定，安慰母親道：“母親放心，女兒已經(jīng)長大了，也都想好了。”

    望著眼前的孩子，她明亮的眸子中閃過的堅定是那樣熟悉，褚霖有一瞬間的恍惚，恍惚過后是隱隱的心痛，他壓低聲音道：“雪兒，你年紀還小，不要再想以前那些事了。”

    褚雪笑著搖頭，“父親，與以前無關(guān)?！彼裆J真道：“就如周大人所說，恒王現(xiàn)在是尊重，倘若我們推辭，他再直接去求皇上賜婚，那豈不是又逃不過，又得罪他？你已經(jīng)庇護了女兒這么久，我就更不能讓你們?yōu)殡y……倘若現(xiàn)在是jiejie，我相信她也會這樣做的?！?/br>
    盡管她語聲輕微，也還是帶出了母親眼中的淚水。

    褚霖沉默了。

    只因不想把女兒嫁往京中那些豪門，近兩年來自己已經(jīng)婉拒了許多意欲與他聯(lián)姻的求親，可眼看雪兒已經(jīng)十七，的確到了待嫁之年，若按照原來的想法把她嫁到外地……

    一個京中重臣，卻要往外地下嫁女兒，的確不合常理。

    況且，眼下已經(jīng)招來了皇子……

    皇子的求親，天底下有人能拒絕得了嗎？

    倘若是親生女兒，自己還會這么猶豫嗎？

    他心知肚明，這些問題，答案全是否定。

    半晌，他終道：“最危險的地方也許最安全，我們再賭一把，只是，你心中不要有雜念，其余的一切，就看天意吧！親王們此次回京最多半年的時間，恒王府那邊應該很快就會定下日子，剩下的時間好好準備準備，總沒有錯。”

    她松了口氣，隨即又覺得沉重無比。

    前路漫漫，當然要好好準備。