少女此言一出，秦遠(yuǎn)終于徹底明白了今日之邀的用意，他雖對(duì)兩年前母親所提過(guò)的眼前少女的心思還略有印象，但今日她的主動(dòng)起初的確是大大驚到了他，而眼下少女言至于此，他終于明白了少女的主動(dòng)因何來(lái)來(lái)。

    心中有一種莫名的情緒。

    提到選秀與深宮，他自然而然就想到了那個(gè)女孩，雯雯。

    雖然雯雯依然在他心中，但他頭腦清醒，亦明白他們根本已經(jīng)不可能了。近一年多的時(shí)光，他雖然依經(jīng)常想起她，卻全是擔(dān)憂(yōu)與心疼，這種牽掛是一種使不出的力，叫他無(wú)處自責(zé)，也無(wú)可奈何。

    他總是無(wú)可避免的得到她的消息，比如她生了女兒，被封貴妃，受盡帝王的寵愛(ài)，比如后宮表面祥和，實(shí)則暗潮洶涌，皇后一黨在慫恿群臣請(qǐng)求圣上選妃，目的就是要奪她與娘家的恩寵……

    當(dāng)明知不可能，他依然牽掛，更多的是心疼，心疼她卷進(jìn)深宮的風(fēng)暴暗流，而自己卻半點(diǎn)都幫不了她。

    或許也可以幫，他現(xiàn)在已是褚霖的義子，她名義上的義兄，或許將來(lái)有一天，她會(huì)需要自己的幫助。

    撥開(kāi)紛亂的思緒，眼下的事還需他的回應(yīng)。

    剛才少女的一番坦誠(chéng)其實(shí)讓他有幾分熟悉，這是生平第二次，女孩子當(dāng)面向他表白，雖然第一次只是那個(gè)小女孩的義氣之言，但他相信現(xiàn)在的這個(gè)少女，必是經(jīng)過(guò)深思熟慮的。

    又是一位可能要將命運(yùn)葬送于深宮的少女，他知道那是什么地方，有些不忍。

    他有心相幫，但這不是簡(jiǎn)單的幫忙，此事關(guān)乎兩人的終身。

    一陣沉默過(guò)后，他終于開(kāi)口，他斂眉認(rèn)真道：“能得小姐青眼，實(shí)乃在下三生有幸，但此事關(guān)乎你我終身，小姐萬(wàn)不可意氣用事?！?/br>
    “我沒(méi)有意氣用事，我對(duì)大人的心思，已經(jīng)存了幾年，我曾以為隨著年紀(jì)增長(zhǎng)，也許這種心思會(huì)淡去，可沒(méi)想到，它竟一天比一天強(qiáng)烈?！?/br>
    羅姝淡定開(kāi)口。她已經(jīng)把想說(shuō)的都說(shuō)了，她不怕了。

    面對(duì)如此真誠(chéng)的少女，秦遠(yuǎn)再無(wú)法說(shuō)出什么，他又默了一會(huì)，輕聲道：“今日之事有些突然，如果小姐不介意，請(qǐng)容在下緩一緩?！?/br>
    其實(shí)眼見(jiàn)秦遠(yuǎn)先前的反應(yīng)，羅姝已經(jīng)料到了，他并沒(méi)有喜歡上她，但她已經(jīng)勇敢邁出了這一步，這樣的結(jié)果，她不遺憾了。

    與兩年前的那個(gè)小女孩不同，她雖然依舊羞澀，但已經(jīng)足夠勇敢。她把心事告知，她相信他是君子，就算不會(huì)選她，也不會(huì)將此事傳揚(yáng)。

    已經(jīng)爭(zhēng)取過(guò)，就算沒(méi)有結(jié)果，那命運(yùn)再安排給她其他人，她不會(huì)扼腕后悔了。

    羅姝點(diǎn)了點(diǎn)頭，作為對(duì)秦遠(yuǎn)的回應(yīng)。

    事已至此，孤男寡女，不可久留，秦遠(yuǎn)起身道了聲“告辭”，先出了雅間的門(mén)。

    待從窗中望見(jiàn)他的身影走遠(yuǎn)，羅姝才緩緩下樓，進(jìn)了自家的馬車(chē)。

    未來(lái)如何，聽(tīng)?wèi){命運(yùn)安排吧。

    ~~

    不同于女兒的直率，羅氏夫婦此刻卻有些兩難。

    他們當(dāng)然不愿送女兒進(jìn)宮，但縱然女兒向他們坦誠(chéng)心事，他們?nèi)匀宦杂羞t疑。秦遠(yuǎn)一表人才，秦家門(mén)風(fēng)也好，身為父母有心成全女兒。雖然本朝也有女方提親的先例，但此時(shí)找媒婆其實(shí)非常不妥。

    京中大多數(shù)官宦人家都已知曉太后欲為皇上選妃的消息，若此時(shí)傳揚(yáng)出他們羅府尋媒人向秦家提親，就是明顯的逃避選妃，往嚴(yán)重了說(shuō)，可是大不敬。

    所以，若想成全女兒，大約需羅大人親自出面。

    羅大人在乎的并非面子，而是女兒。

    若他主動(dòng)出面這門(mén)親事能成，他替女兒爭(zhēng)取一回又有何妨？只是女方主動(dòng)，總顯得不那么矜持。

    羅夫人何嘗不是這樣認(rèn)為？她亦是擔(dān)心女兒若是將來(lái)嫁進(jìn)秦府，會(huì)被婆家看輕，她的女兒嬌生慣養(yǎng)知書(shū)達(dá)理，不該受輕視委屈。

    夫妻二人商議了兩日，最終，依然是疼愛(ài)女兒之心戰(zhàn)勝了那些未知的后顧之憂(yōu)，羅大人決定，找機(jī)會(huì)私下里與秦穆將軍一聚，替女兒先邁出這一步。

    ~~

    自與羅姝見(jiàn)過(guò)面后，秦遠(yuǎn)內(nèi)心始終不能平靜。

    他不知道應(yīng)不應(yīng)該幫這個(gè)少女。

    捫心自問(wèn)，他很清楚內(nèi)心還有雯雯，他還放不下她，可他其實(shí)十分清楚，他與雯雯已經(jīng)再無(wú)可能。就算再無(wú)可能，他想他也會(huì)繼續(xù)把她放在心中，可永遠(yuǎn)記掛著她，是否就代表此生始終孤身一人，再也不成家呢？

    他是家中獨(dú)子，他若不娶，豈不斷了秦家的香火？

    與孝道而言，他也知道他不可能這樣做?？伤恢雷约哼€會(huì)不會(huì)再愛(ài)上別人，如果娶來(lái)一名女子，讓她為自己傳宗接代孝敬父母，自己與她相敬如賓，卻給不了愛(ài)，會(huì)不會(huì)有些殘忍？

    那位主動(dòng)向他坦露心跡的少女，其實(shí)率真美好，他不太忍心耽誤她。

    可自己若不答應(yīng)，傷了她的心不說(shuō)，她也許會(huì)就此進(jìn)入深宮，埋沒(méi)美好的青春，她明明也不愿意啊！

    一瞬間忽然又想到雯雯，不知她當(dāng)初被皇上看中，即將嫁入王府時(shí)，內(nèi)心是否也曾痛苦過(guò)？

    心里一陣刺痛，又仿佛忽然有光而至，他似乎想通了什么。

    他想通了，他既然已經(jīng)錯(cuò)過(guò)了雯雯，無(wú)法將她從深宮中救出，造成了終身的遺憾，那現(xiàn)在，就不要再讓另外一位少女葬送青春了。

    左右母親也很滿(mǎn)意這位叫羅姝的姑娘，既然總是要娶親成家，不如就選這一個(gè)吧。

    秦遠(yuǎn)心中釋然，推開(kāi)門(mén)去了父母面前。

    秦穆還在為忽然收到戶(hù)部尚書(shū)羅世臻私邀而困惑，他與這位文官甚少來(lái)往，平日朝堂相見(jiàn)也只是同僚之間的客氣寒暄，但這位大人卻忽然邀他私下會(huì)面，倒讓他有些摸不著頭腦。

    正當(dāng)他捏著來(lái)自羅府的請(qǐng)?zhí)底运剂康臅r(shí)候，就見(jiàn)秦遠(yuǎn)來(lái)敲自己的房門(mén)。

    見(jiàn)兒子一臉嚴(yán)謹(jǐn)，他以為這是公事上遇到了什么難題，便暫時(shí)放下了手中請(qǐng)?zhí)?，道：“是公事？去?shū)房談?！?/br>
    剛要抬腳，卻被秦遠(yuǎn)一攔，秦遠(yuǎn)微微俯首，道：“爹，就在這里說(shuō)吧，娘在場(chǎng)也好。”

    秦夫人聽(tīng)見(jiàn)兒子提到自己，由榻上起身，來(lái)到近前，問(wèn)道：“你這般嚴(yán)肅，可是出了什么事?。俊?/br>
    秦遠(yuǎn)輕咳了咳，道：“爹，娘，兒子從前不孝，誤了終身大事，很令您二老cao心……現(xiàn)在，兒子想成家了?！?/br>
    乍聽(tīng)此言，秦穆夫婦皆是一頓，待反應(yīng)過(guò)來(lái)，秦夫人立刻滿(mǎn)臉喜色，靠近兒子問(wèn)道：“好孩子，你終于想通了！快告訴娘，可是看上了哪家姑娘？”

    秦遠(yuǎn)沒(méi)有扭捏，只是輕聲道：“兒子覺(jué)得，上次娘提到過(guò)的，羅大人家的那位小姐很不錯(cuò)，不知爹娘覺(jué)得如何？”

    秦夫人眼睛一亮，她早就中意那位姑娘了，不然兩年前也不會(huì)撮合兩人見(jiàn)面呀，雖然過(guò)了那么久，但她還會(huì)時(shí)不時(shí)的打聽(tīng)一下人家有無(wú)定親?，F(xiàn)在好了，姑娘還未定親，自己兒子也動(dòng)了心思，當(dāng)娘的心頭憂(yōu)患立即好了多半。

    秦夫人道：“念修的眼光就是好，為娘也覺(jué)得那位小姐不錯(cuò)！”

    見(jiàn)母親開(kāi)心，秦遠(yuǎn)心里總算舒暢了一些，雖然不是他夢(mèng)寐以求的人，但能令父母開(kāi)心，也算是一樁好事。他道：“那就請(qǐng)爹娘做主，代兒子去向羅家提親吧，聽(tīng)說(shuō)太后要為皇上納妃，羅小姐大概也在人選之列，兒子希望，不要再錯(cuò)過(guò)這段良緣?！?/br>
    秦穆方才還在疑惑羅世臻的私邀用意，眼下聽(tīng)見(jiàn)選妃一說(shuō)，忽然心中有了猜測(cè)，莫非那羅家不愿女兒入宮，是要同自己議親的？畢竟他也從妻子口中聽(tīng)說(shuō)過(guò)，那位羅姝小姐似乎對(duì)兒子有意。

    不過(guò)不管怎么樣，既然兒子先開(kāi)口了，這就是好事。兒子從前心中想的那個(gè)人已經(jīng)不可能了，現(xiàn)在另選一位教養(yǎng)良好的姑娘，好好的過(guò)日子吧。

    于是第二日羅秦兩位大人的私聚，本應(yīng)是羅世臻先開(kāi)口，見(jiàn)面后，卻變成了秦穆主動(dòng)提親，羅世臻驚訝之余暗自欣喜，這樣一來(lái)，即全了女兒的念想，又沒(méi)失掉女方家的矜持，真真是一件好事。

    因都彼此滿(mǎn)意對(duì)方的孩子與家世，兩位家長(zhǎng)沒(méi)有過(guò)多廢話(huà)，很快就口頭議好了親事，秦家人商議后，決定邀請(qǐng)秦遠(yuǎn)的舅母做媒，走一趟換庚帖的過(guò)場(chǎng)。

    作為兩家共同的親戚，沈夫人非常樂(lè)見(jiàn)此事，于是在收到宮里賞花帖十天之后，朝中兩位重臣，秦穆與羅世臻低調(diào)的結(jié)成了姻親。

    ☆、第72章 選妃

    時(shí)候不久，褚雪從進(jìn)宮探望自己的母親口中得知了秦遠(yuǎn)定親的消息。

    她略感驚訝，上次小樂(lè)兒滿(mǎn)月時(shí)還未聽(tīng)到任何風(fēng)聲，怎么秦遠(yuǎn)哥哥忽然就定親了？

    不過(guò)想想也對(duì)，秦遠(yuǎn)哥哥已經(jīng)二十二了，是該成個(gè)家了，如此，秦穆叔叔他們也能安一安心。

    “那位羅小姐母親見(jiàn)過(guò)嗎？人品如何？”她好奇地問(wèn)母親。

    母親微笑，“是戶(hù)部尚書(shū)羅大人的女兒，羅家門(mén)風(fēng)良好，羅夫人也素有賢名，這位羅家小姐，自然不會(huì)差?！?/br>
    自打認(rèn)了秦遠(yuǎn)做義子，褚霖夫婦愈加喜愛(ài)這個(gè)小伙子，對(duì)他的事自然也上心，因此見(jiàn)他結(jié)了門(mén)不錯(cuò)的親事，老兩口都由衷欣慰。

    褚雪聞言放了放心。

    命運(yùn)把他們帶向了不同的人，這已是改變不了的事實(shí)，無(wú)論如何，她都希望秦遠(yuǎn)能幸福。

    想了想，她笑問(wèn)道：“婚期可定下了？現(xiàn)在我們跟秦家是干親，到時(shí)候少不得要送一份大禮呢！”

    “那是自然！”母親笑著回答，“聽(tīng)說(shuō)婚期定在了明年五月，我與你父親可得好好準(zhǔn)備一番?！?/br>
    褚雪想了想，道：“我也想送份禮，到時(shí)出不了宮，母親就幫我?guī)グ?。?/br>
    見(jiàn)母親點(diǎn)頭應(yīng)下，她就吩咐如月雁翎，“這幾天去庫(kù)房里看看，一定要尋件拿得出手的?！?/br>
    “是?！眱蓚€(gè)丫頭都笑著尊禮。

    談完令人心情舒暢的事，褚夫人看看女兒，欲言又止，褚雪微微一頓，笑道：“母親想問(wèn)就問(wèn)吧。”

    母親嘆口氣，“聽(tīng)說(shuō)太后要為皇上選妃了？”

    她微微斂笑，“是有這回事?！?/br>
    母親并不知宋琛對(duì)她的承諾，因此瞧見(jiàn)母親眉間擔(dān)憂(yōu)，她安慰道：“太后為皇上子嗣著想，選妃一事自然無(wú)可厚非。母親放心，女兒沒(méi)事?！?/br>
    褚夫人再?zèng)]說(shuō)出什么。她雖然不愿女兒被奪寵，她女兒嫁的是天子，雖然一直承受盛寵，但現(xiàn)如今的后宮的確有些清凈，這樣的局面總是難免的。

    身為臣民，縱有愛(ài)女之心，但這種事，他們無(wú)法做主。只希望女兒和外孫女，能一直順?biāo)彀伞?/br>
    如從前一樣，知道中午宋琛會(huì)過(guò)來(lái)用膳，褚夫人于正午前出宮回了褚府。

    ~~

    京城是個(gè)世家權(quán)貴云集的地方，此次收到選妃請(qǐng)柬的人不在少數(shù)。各人有各人的志向，不同于羅姝，兵部尚書(shū)趙璩的女兒趙婧可謂難掩興奮，躍躍欲試。

    她今年十七，正是大好年華。在京城一干貴女中，她的樣貌堪屬上乘，加上父親又是當(dāng)朝重臣，她的心難免高傲些。

    她看不上近年來(lái)向自己提親的那些貴公子們，雖然那都是些家世不錯(cuò)的，當(dāng)中也不乏品貌出眾者，但在趙婧看來(lái)，這些人都配不上自己。

    她覺(jué)得以自己的品貌，若早生幾年，總能當(dāng)上王妃一等的尊貴夫人，她最羨慕的人，當(dāng)屬沛國(guó)公家的女兒，現(xiàn)如今的皇后許錦荷，因夫君有本事，人家先是王妃，而今已是母儀天下的皇后。但無(wú)奈的是，她生的晚，到她適嫁時(shí)先帝親封的皇子已經(jīng)沒(méi)幾個(gè)，而且個(gè)個(gè)都成了家。

    正當(dāng)她扼嘆命運(yùn)不公時(shí)，這封忽然而至的請(qǐng)柬叫她看見(jiàn)了希望。

    伴君侍駕，當(dāng)上皇妃，豈不比要隨夫君偏居一隅的王妃要好得多？況且現(xiàn)如今的君王正當(dāng)盛年，聽(tīng)聞相貌也是一等一，若能陪伴君側(cè)，該是件多么難得的幸事？

    雖然聽(tīng)說(shuō)皇上寵愛(ài)怡貴妃，但趙婧一點(diǎn)都不灰心，她自己也是美人，又比怡貴妃年輕，她不信，自己這樣的黃花處子，豈會(huì)比不上一個(gè)已經(jīng)生過(guò)孩子的女人？

    正當(dāng)趙婧滿(mǎn)懷信心準(zhǔn)備進(jìn)宮赴宴的時(shí)候，散朝歸來(lái)的父親趙璩又給她帶來(lái)個(gè)好消息——因他們趙家一直追隨平南侯，有了平南侯的牽線(xiàn)，許皇后愿意幫趙婧，讓她能順利入宮。

    趙婧信心倍增，皇后可是后宮之主，平南侯現(xiàn)如今在朝中的勢(shì)力更是不可小覷，有他們這樣發(fā)話(huà)，自己不但一定能進(jìn)宮，相信進(jìn)宮后的日子也會(huì)更加順?biāo)臁?/br>
    一時(shí)間，趙家上下歡欣鼓舞，為十幾天后的賞花宴全力做好準(zhǔn)備。

    ~~

    八月中秋前夕，皇宮御花園，迎來(lái)了一批妙齡貴女。

    雖已仲秋，別處大都已無(wú)花可尋，但宮里匯集了各地的名花異草，加之司苑局花匠們的精心料理，眼下的御花園，依然繁花似錦。木芙蓉與秋海棠爭(zhēng)艷，金桂紅桂飄香，更有千菊盛放，再加之槭楓紅葉，絢爛奪目，放眼望去，園中乃是一派不可多得人間美景。

    三十來(lái)位妙齡少女匯聚一園，挨個(gè)向太后皇后行禮。即是以太后的名義發(fā)下的請(qǐng)柬，太后必要來(lái)親自過(guò)目，而許錦荷作為皇后，當(dāng)然也要親臨。

    李姣云和褚雪都避在自己宮里，她們覺(jué)得，與其去看那一個(gè)個(gè)的妙齡少女，還不如留在宮里看自己的孩子，便找借口向許錦荷告了假，許錦荷當(dāng)然應(yīng)允，在她看來(lái)，自己想安排人進(jìn)宮，沒(méi)了這兩個(gè)礙眼的女人，反倒會(huì)順利許多，所以對(duì)于兩人的回避，她求之不得。