周青青暗中唏噓，恍然中想起幼時(shí)，父親征戰(zhàn)歸來(lái)，被人簇?fù)碇馗膱?chǎng)景。

    她父親定西郡王周灝智勇雙全，一身好武藝，打過(guò)無(wú)數(shù)勝仗，也挨過(guò)無(wú)數(shù)刀槍，但每一次都能逢兇化吉。她曾以為父親是不倒不敗的神。卻不曾想，在疆場(chǎng)安然無(wú)恙多年的父親，最終敗給了一場(chǎng)倒春寒。

    金陵城的百姓，茶余飯后屢屢談起定西郡王，大多會(huì)回憶那些他曾打勝的戰(zhàn)役，他如何威風(fēng)凜凜，然后又會(huì)在結(jié)尾時(shí)這樣感嘆：“定西郡王那可真是咱南周戰(zhàn)無(wú)不勝的大英雄，可是……可是哪曉得會(huì)死于傷寒。”

    于是曾為萬(wàn)人敬仰的定西郡王，便多了一分讓人唏噓的失望，生前所有的光環(huán)，仿佛一下就消失了大半。將士不是不能死，只是不能這樣死。他應(yīng)該死在戰(zhàn)場(chǎng)，死在殺敵的馬背上，而不是一場(chǎng)突如其來(lái)的病。

    定西郡王的死法，不僅讓百姓不滿，更為不滿的還有坐在朝堂之上的那位。周灝戍邊多年，換來(lái)金陵城內(nèi)的安寧繁華，就因?yàn)樗鍪治魅ィ现茉僬也怀瞿菢拥膶⒉?，永光帝不得不日日?dān)憂邊塞不寧，害怕西秦鐵騎揮鞭而來(lái)。

    于是他怨定西郡王的死，于是定西王府，變成了皇家再無(wú)暇關(guān)照的宗親世家。

    周青青正從愣神中恢復(fù)過(guò)來(lái)，忽然感覺身后一陣勁風(fēng)襲來(lái)，她回身抬臂，已經(jīng)來(lái)不及。身后不知何時(shí)出現(xiàn)的少年，動(dòng)作迅速敏捷，只微微歪頭，就躲過(guò)她反手過(guò)來(lái)的掌風(fēng)，又精準(zhǔn)捉住她的手腕，靈巧地往后一折。

    手被鉗制，周青青再出腳朝他踢去，也被他機(jī)敏躲過(guò)，腳尖輕點(diǎn)她的膝窩。他用力倒是不重，周青青雖未倒下，雙腿卻往下彎去，被少年完全制服。

    “大姐，我這招青龍?zhí)胶Ｈ绾危窟@回算是真贏你了吧？”少年俊俏的臉上，笑得一派粲然。

    這少年正是定西王府的長(zhǎng)公子，周青青的嫡親弟弟，周香香雙生兄長(zhǎng)周珣。

    周青青眼珠子狡黠一轉(zhuǎn)，眉頭輕擰，哎呦了一聲：“死周珣，你弄疼我了！”

    周珣聞聲，立刻緊張地松手。不料，他手上剛卸力，周青青忽然起身，一個(gè)掃腿過(guò)來(lái)，他反應(yīng)不及，歪倒撞在旁邊的石獅子上。周青青又伸手制住他手肘xue位，抬腳將他抵在石獅上，令他動(dòng)彈不得，然后笑道：“想贏我，可能還得等上兩年！”

    周珣懊惱地叫道：“大姐，你耍詐！”

    周青青秀眉輕挑：“這叫兵不厭詐，可記住了，往后若是帶兵打仗，這招也是屢試不爽?！彼D了頓，又笑道，“而且要記住，不能隨便相信人！”

    一旁觀戰(zhàn)的周香香，吃吃笑開，接話道：“尤其是女人！”

    周青青松開周珣，替他拍了拍衣服上弄臟的地方，問道：“珣兒，今日怎么這么早下學(xué)？”

    周珣回道：“今日先生小考，我早早交了卷就回來(lái)了?！?/br>
    周青青瞥他一眼：“別是想早回家，敷衍了事交了卷子罷！”

    周珣頗有些倨傲道：“才不是，先生都夸我寫得快又好，當(dāng)仁不讓的第一。書院里那些世家子們，整日只知比吃穿比玩樂，我怎么會(huì)比他們差？”

    周香香笑他：“哥哥就知道吹牛。”

    周珣惱羞成怒：“我說(shuō)的是真話。”

    周青青拍拍他的肩：“行行行，大姐相信珣兒說(shuō)的是真話?！?/br>
    說(shuō)話間，她才注意到自己弟弟，堂堂郡王府世子，身上那件穿了多時(shí)的墨色錦衫，袖口不知何時(shí)磨虛了紗。

    她心中感嘆，笑了笑道：“今日剛收了租錢，我和香香給大家買了新衣衫。趕緊進(jìn)去試試看合不合身？”

    老管家陳伯替三姐弟開了門，一個(gè)白白的rou團(tuán)子，跟只兔子似的，沖到周青青面前，抱住她的腰，小聲道：“大jiejie，舅舅又來(lái)了！”

    周青青臉色一變，摸了摸幺弟周玥的腦袋，將他稍稍拉開，自己大步朝院內(nèi)沖去。

    周香香在后頭跟上她：“大姐！”

    院中正廳門口，一個(gè)男子正鬼鬼祟祟探頭出來(lái)，看到周青青氣勢(shì)洶洶進(jìn)來(lái)，立刻縮了回去。

    周青青踏入大廳，見那男子想從側(cè)房偏門溜走，幾步上前，拉住他喝道：“許東來(lái)，你又來(lái)我家里做甚！”

    周青青是將門女，打小習(xí)武，雖然比不得武林高手，但制服一個(gè)二賴子還是不在話下。

    許東來(lái)被她拉住動(dòng)彈不得，心中沒底氣，卻又覺得被個(gè)小丫頭這般對(duì)待很沒面子，硬著頭皮道：“這是我妹子的家，我怎就來(lái)不得？”

    “我呸！上回我就說(shuō)了，你要再敢踏入我們定西王府半步，我就打斷你的腿！”

    許東來(lái)也啐了一口：“還王府？就這寒酸勁兒我都看不上?！?/br>
    周青青冷聲道：“就算再寒酸，我要打斷你的腿，官府的人也不會(huì)拿我怎樣！”

    她這話倒是沒錯(cuò)，她一個(gè)縣主，打斷一個(gè)二賴子的腿，官府必然會(huì)睜只眼閉只眼。

    一旁的姨娘許氏，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢道：“青青……你舅舅他家里真是出了事才來(lái)找我！”

    “他可不是我舅舅。”周青青一把推開許東來(lái)，鄙夷道：“又出了什么事？是你那五房小妾生了病，還是你家兒子又打傷了誰(shuí)？“

    許氏訕訕，小聲道：“這回我那外甥打人確實(shí)是別人動(dòng)手在先。”

    周青青擺擺手：“你說(shuō)吧，又給了他多少錢？是把這個(gè)月的家用都給了他？還是又把手里頭剩下的那點(diǎn)地契拿了給他？”

    許東來(lái)和許氏相視看了一眼，這細(xì)微的動(dòng)作，被周青青捕捉到，又見許東來(lái)悄悄挪動(dòng)步子，想是準(zhǔn)備開溜。

    她心下明白被自己猜中，眼明手快將許東來(lái)攔住，一腳將他踹倒在地，從他腰間把那地契給搜出來(lái)。

    許東來(lái)爬起來(lái)想搶，被她一個(gè)刀手空劈，勁風(fēng)從他耳側(cè)掃過(guò)，嚇得他抱頭鼠竄。

    “滾！”周青青吼道，“再進(jìn)我家門，我一定打斷你的腿！”

    許東來(lái)灰溜溜往外跑，到了快大門邊，又不甘心地轉(zhuǎn)頭，哂笑道：“周青青，你也只有本事在我面前囂張。你以為你還是以前高高在上的縣主，就你這潑勁兒，哪個(gè)世家子弟會(huì)娶你。我看你也就能嫁個(gè)什么屠夫庖丁之流！我呸！”

    周青青還未反詰，旁邊的周珣氣憤地?fù)P起拳頭，就要沖上前給他教訓(xùn)，許東來(lái)趕緊鼠竄著奪門而出。

    周青青想，這二賴子其實(shí)說(shuō)得沒錯(cuò)，歲月磨人，曾經(jīng)養(yǎng)在深閨高高在上的郡王千金，如今已然被生活硬生生磨出了幾分市井粗鄙之氣。

    她看了看手中的兩張地契，轉(zhuǎn)頭看向一臉唯唯諾諾的許氏：“姨娘，都跟你說(shuō)過(guò)多少次，你那兩個(gè)兄弟，就是討債鬼，騙了你一次又一次，你非得讓他們把咱家掏空，讓咱五姐弟跟你出去討飯，你才滿意？”

    周青青爹病逝后，雖然定西王府不得皇帝恩寵和關(guān)照，但是本來(lái)積累的家業(yè)，兄妹五人加上姨娘一個(gè)，足以錦衣玉食過(guò)完這輩子下輩子都不是問題。

    殊不料，許姨娘娘家不成器的兩兄弟，在周青青爹一入黃土，立刻就打上了周家的主意。

    這兩兄弟不成器的程度，在整個(gè)金陵城都能排得上號(hào)。哥哥許東來(lái)一妻五妾，自己吃喝嫖賭，樣樣精通，幾個(gè)孩子都得了爹的真?zhèn)?。弟弟許西往倒是年過(guò)三十都沒娶一房妻妾——因?yàn)樗莻€(gè)斷袖，金陵的小倌兒幾乎被他玩了個(gè)遍。

    吃喝嫖賭，養(yǎng)小妾玩小倌兒，費(fèi)起錢來(lái)，金山銀山也掏得空。

    之前定西郡王在世，兩兄弟不敢上門，定西郡王一死，那兩兄弟就變成了討債鬼，三天兩頭往王府鉆。許姨娘是個(gè)沒主意且耳根子軟的女人，兩兄弟編個(gè)傻子都不會(huì)信的借口，她也能信以為真。

    早前周青青年幼，衣食無(wú)憂之下，自是不知，等她懂事，才發(fā)覺為時(shí)已晚。許氏當(dāng)家的三年兩載，周家那厚厚的家底，便真見了底。若不是她親娘留給自己的幾間鋪?zhàn)右恢边谑种?，只怕整個(gè)定西王府，就只剩下這間大宅了。

    攢積家業(yè)不易，敗起來(lái)卻一點(diǎn)不難。從闊綽到寒酸，也不過(guò)是彈指一揮的事。

    許姨娘自知理虧，低聲道：“青青，我大哥說(shuō)這回是真的，三外甥打傷了人要賠錢，不然就得蹲大牢。”

    周珣沒好氣地接話：“那就蹲??！”

    許姨娘被嗆得不知說(shuō)何，片刻后才小心翼翼討好道：“青青，我保證以后再不讓你們舅舅進(jìn)來(lái)?！北恢芮嗲嗟闪艘谎?，又改口，“不讓玥哥兒舅舅進(jìn)來(lái)?！?/br>
    周青青搖搖頭嘆氣，將地契放回她手中：“統(tǒng)共也就剩這點(diǎn)家底，你再讓那兩個(gè)二賴子敗光，往后玥哥兒還怎么娶媳婦，況且冉冉嫁人，也多少要留點(diǎn)嫁妝?！?/br>
    定西郡王膝下總共五個(gè)子女，周青青和雙生子弟弟meimei，系正房林氏所生。許姨娘生了一兒一女，除了五歲半的幼子周玥，還有個(gè)到了婚嫁年齡的女兒周冉冉，只比周青青小了一歲，是府中的二小姐，長(zhǎng)得倒是跟周青青一般花容月貌，甚至還勝上一籌，不過(guò)性子卻跟自己jiejie南轅北轍，大門不出二門不邁，弱柳扶風(fēng)，嬌弱無(wú)比。

    但不論怎樣，雖不是一個(gè)娘生，五姐弟感情倒是都還不錯(cuò)。

    許氏不成器，許青青只能怒其不爭(zhēng)，卻也做不得何。她生母去世得早，三姐弟打小算是在許氏膝下長(zhǎng)大。跟大宅里那些明爭(zhēng)暗斗不同，許氏懦弱又愚笨，并無(wú)什么心機(jī)，又因出身不高，總有點(diǎn)謹(jǐn)小慎微，對(duì)周青青三姐弟也算是疼愛。

    各人有命，錢財(cái)與十幾年的情分，孰輕孰重，周青青算不上來(lái)，也就懶得計(jì)較太多。

    難得收了租錢，又挽回了一點(diǎn)損失，加之一家六口齊聚，周青青吩咐下人做了一頓豐盛的晚膳。

    待暮色將至，門庭冷落多時(shí)的定西王府，忽然有公公來(lái)傳旨。公公來(lái)得匆忙，走得也匆忙，那道圣旨倒也簡(jiǎn)單。

    宣定西郡王嫡長(zhǎng)女周青青和側(cè)夫人許氏明日進(jìn)宮面圣。

    周青青還記得在父親葬禮之后，便再未踏入過(guò)宮中，更別提被皇上召見。太監(jiān)宣完旨離去后，她猶跪在地上，有些久久回不過(guò)神。

    時(shí)值春夏交際，不知為何，她覺得有寒風(fēng)蕭蕭而來(lái)。

    從地上站起來(lái)的許氏，卻是嘻嘻笑道：“青青，你說(shuō)皇上忽然召我們進(jìn)宮，是不是終于想起了咱們一大家子，想起你父親在世時(shí)的功勛，要給我們封賞？”

    一旁的周珣嗤了一聲：“別是把朝廷給我們的那點(diǎn)祿利全撤掉，就算是謝天謝地?！?/br>
    周香香也附和：“皇上幾年沒召見過(guò)咱家，我還真不信有什么好事。”

    周青青慢悠悠站起來(lái)，拍了拍膝蓋的塵土，淡淡道：“是福不是禍，是禍躲不過(guò)。”

    許氏呸呸了兩聲：“你們姐弟怎的都唱衰，咱孤兒寡母這幾年本本分分過(guò)日子，能有什么禍！我看鐵定是皇上想起了咱們。如今西秦南周議和，沒了仗打，想起從前你父親的好，不是理所應(yīng)當(dāng)么？”

    周青青搖搖頭，兩個(gè)眼皮莫名跳了幾下，伸手去摸，又恢復(fù)如常。左跳吉右跳災(zāi)，惟愿明日進(jìn)宮，不會(huì)是什么災(zāi)。

    不過(guò)她想許氏說(shuō)得對(duì)，她們孤兒寡母本本分分多年，未曾做過(guò)任何惡事，想來(lái)皇上召見，也不會(huì)是什么壞事。

    興許金鑾寶殿上的那位天子，當(dāng)真是忽然想起了她父親。

    ☆、第三章

    因著要進(jìn)宮面圣，周青青一早就起來(lái)準(zhǔn)備，本來(lái)是要穿上昨日新買的那件荷葉滾邊綾羅裙，但想了想，又換上平日里常穿的素錦白裙，頭發(fā)也只讓丫鬟碧禾給她梳了個(gè)雙平髻。

    碧禾從妝奩里翻出一根點(diǎn)翠金簪，正要插在她發(fā)髻上，被她止?。骸安挥昧?。”

    碧禾一驚一乍道：“大小姐，您今日進(jìn)宮見皇上，可要打扮得隆重點(diǎn)！”

    周青青拿過(guò)她手里的那根簪子，放回匣子，又撥弄著找出一根普通的金簪遞給她，笑道：“我要是打扮得太春風(fēng)得意，豈不是會(huì)讓皇上失望？”

    碧禾沒聽明白她言中之意，只吃吃笑道：“你說(shuō)皇上是不是想起咱小姐無(wú)父無(wú)母，又到了婚嫁年紀(jì)，所以召您進(jìn)宮，給您安排婚事？”

    周青青笑：“你想得太多了?！?/br>
    雖然她也不知幾年未過(guò)問他們一家的皇上，為何會(huì)忽然召她進(jìn)宮，但一個(gè)帝王總不至于有這份閑心。

    穿衣打扮完畢，鏡中的少女，一身素雅，但也不至于寒酸，不像王爺千金，卻也不似布衣百姓。

    周青青對(duì)自己這身裝束還算滿意，走出閨房，便聽到外院熱熱鬧鬧的聲音。

    她隨口問：“阿勁回來(lái)了么？”

    碧禾點(diǎn)頭：“好像是?！庇掷芮嗲?，雀躍道，“小姐，我們快去看看阿勁打了多少獵物？”

    兩人走到前院，果然見周珣，還有老管家及幾個(gè)下人，正圍著一個(gè)男人熱火朝天地說(shuō)話。男人正是周青青口中的“阿勁”，定西王府的護(hù)衛(wèi)聶勁。

    聶勁從幾人中抬起身，朝周青青方向看過(guò)來(lái)，道：“大小姐，聽陳伯說(shuō)你和二夫人今日要進(jìn)宮見皇上?！?/br>
    周青青嗯了一聲，走過(guò)去朝地上的獵物看去，幾只麂子，幾只羽毛彩艷的野雞，還有兩只灰毛野兔，贊嘆道：“阿勁這兩日進(jìn)山里，收獲這么豐富？”

    聶勁道：“如今天氣轉(zhuǎn)暖，山里獵物都從洞xue里出來(lái)活動(dòng)，最適合打獵。”

    他長(zhǎng)得挺拔英武，五官端正，輪廓分明，幾分冷硬幾分忠厚，不是金陵城里常見的英俊男子，一看就是習(xí)武征戰(zhàn)之人。

    說(shuō)起聶勁，他本是流浪乞兒，十二歲時(shí)流落金陵，大雪之日在定西王府外昏倒，被年方四歲的周青青發(fā)現(xiàn)，讓下人把他救起來(lái)。后來(lái)，周青青爹見他骨骼清奇，踏實(shí)本分，便將他收養(yǎng)在府中，讓人教他習(xí)武，后又帶他入軍營(yíng)，二十歲不到就做到軍中參將。

    定西郡王去世后，麾下十萬(wàn)大軍收歸，新任主帥將領(lǐng)打仗不行，各種勾心斗角倒是擅長(zhǎng)得很，聶勁無(wú)心參與其中，便卸甲回到王府。沒事就把殺敵本事用來(lái)進(jìn)山打獵，給府里上下僅剩的十來(lái)口人改善伙食。

    這廂說(shuō)得熱鬧，那廂許氏聽到動(dòng)靜，領(lǐng)著兩個(gè)孩子，也走了出來(lái)，湊上前一看，嘖嘖感嘆：“阿勁這回打了這么多！”

    跟在她后面的周冉冉，卻嚇得捂住眼睛，嬌聲叫道：“忒嚇人！那兔子身上還有血?！?/br>
    周青青沒好氣地看了她一眼，自己這大meimei，膽子比針眼兒都小，什么都怕，什么都不敢，恨不得天天就窩在自己那間閨房繡花。如今已到了婚嫁年齡，周青青都愁著給她找個(gè)什么人家嫁掉，才不會(huì)受委屈。