隔日天剛剛露了魚(yú)肚白，周青青就醒過(guò)來(lái)，睜眼看著床頂帷幔，怔忡許久，方才想起，今日是自己離開(kāi)金陵去西秦和親的日子。

    這些日子，她雖然焦躁不安，但卻還從未恐懼過(guò)，可真正到了這天，她卻有些害怕得想要逃避這一切。

    她不輕不重地扇了自己一耳光，從床上爬起來(lái)出門(mén)。天色尚早，院中一片寧?kù)o，而聶勁就跪在昨日的石桌旁，許是跪了整整一夜未起，發(fā)絲上似乎沾了點(diǎn)晨間露氣。

    周青青遙遙看著他，喉嚨一陣發(fā)緊，頓了片刻，才慢慢走過(guò)來(lái)，站在低著頭的男人面前：“你非要這么一根筋么？我讓你留在金陵是為你好！”

    聶勁頭未抬，只淡淡道：“我在王爺面前發(fā)過(guò)誓?！?/br>
    周青青冷笑了兩聲：“好，你們一個(gè)兩個(gè)都厲害，碧禾跟我尋死覓活，你就能抬出我爹，在這里跪一夜。不過(guò)……”她頓了頓，又苦笑道，“你要跟我去也好。其實(shí)這一去，前路未卜，我還真挺害怕的，有你在我身邊，能給我壯壯膽?！?/br>
    ☆、第八章

    這場(chǎng)和親聲勢(shì)浩大，儀式流程繁冗不堪。宮里的嬤嬤，一早專(zhuān)程前來(lái)王府為周青青梳妝打扮。

    周青青這身盛裝，雖不是嫁衣，但勝似嫁衣，上著對(duì)襟金絲繡制束腰衫，下穿紅鳳尾綾羅裙，一頭及腰青絲被梳成挑心髻，發(fā)髻綴金絲鏤空珠花，上插一支碧玉鎏金簪，下戴一枚云鬢花顏金步搖，額前是一副紅色瑪瑙眉心墜。

    定西王府沒(méi)落多時(shí)，周青青早與尋常千金無(wú)異，哪里有過(guò)這種盛裝的時(shí)候，只覺(jué)得動(dòng)一步，這一身的珠玉首飾，就晃蕩作響，讓人誠(chéng)惶誠(chéng)恐，膽戰(zhàn)心驚。

    她看著鏡子里那陌生的美艷少女，心中感嘆：珠玉枷鎖，古人誠(chéng)不我欺也。

    梳妝打扮完畢，便要前往宮內(nèi)行辭行禮。

    周家上下老小送她到府門(mén)口，消停了幾日的哭聲，又卷土重來(lái)，這一回更是齊齊大哭，那聲音此起彼伏，響徹云霄。

    周青青該交代的話已經(jīng)交代完畢，也沒(méi)心思再多說(shuō)一遍，只是看著眾人哭得不成樣子，心里難免也有些難過(guò)，卻又不愿意表露出來(lái)。因?yàn)樗约喝羰且豢蓿瑤讉€(gè)弟弟meimei，恐怕更是收不住場(chǎng)。

    她擠出一臉適宜于新嫁娘的笑，佯裝灑脫地?fù)]揮手：“一早大家就忙著，都進(jìn)去歇著吧，我這是去和親嫁人，說(shuō)起來(lái)也是喜事，你們想開(kāi)點(diǎn)，往后若是得閑，我就回金陵看你們?！?/br>
    她語(yǔ)氣輕松，卻不敢多做停留，話音落畢便折身上了那金頂馬車(chē)，踏踏去了皇宮辭行。

    宮中設(shè)鼓樂(lè)，皇上皇后坐鎮(zhèn)為她踐行，一番繁瑣儀禮下來(lái)，珠玉枷鎖加身的周青青，只覺(jué)得昏昏沉沉，在一派喜氣祥和之中，漸漸有些茫然。

    直到被人扶著走出大殿，上了步輦，才稍稍從茫然中回神。二百人的送親團(tuán)，浩浩蕩蕩從宮中出發(fā)。

    西秦求親使團(tuán)，正站在皇宮大門(mén)處恭候，打頭的便是先前那位周香香驚為天人的西秦使者。這些日子，周青青對(duì)西秦使團(tuán)有所耳聞，這使者是西秦三品將軍，她未來(lái)夫君武王秦禎的副將，名喚馮瀟。

    馮瀟垂首而立，待周青青從步輦下來(lái)，拱手溫聲道：“公主請(qǐng)上車(chē)?！?/br>
    周青青淡淡瞥了他一眼，只見(jiàn)這人沒(méi)了初見(jiàn)時(shí)的一身風(fēng)塵仆仆倦色，看起來(lái)愈加溫潤(rùn)俊朗，同他后面那些西秦將士當(dāng)真截然不同。

    不過(guò)好奇歸好奇，卻也沒(méi)多余心思想太多，她嘴角輕抿，微微一笑，伸手抬起裙裾，踏上馬車(chē)，又稍稍歪頭朝馮瀟道：“這一路上就勞煩馮將軍了?！?/br>
    馮瀟仍舊微微垂首，恭恭敬敬回她：“公主客氣了，將您妥妥當(dāng)當(dāng)帶到王爺身邊，是在下的職責(zé)?！?/br>
    周青青暗自嗤笑，長(zhǎng)路漫漫，自己這一去，卻是要嫁給一個(gè)素味平生的男子。她上了車(chē)，余光環(huán)顧一眼四周西秦將士，均是粗獷虬須，腦子里不由得勾勒出她想象中的夫君模樣，頓時(shí)打了個(gè)寒噤。

    碧禾在她身后爬上來(lái)，對(duì)著她小臉哭喪著低聲開(kāi)口：“大小姐，咱們這就真的走了？”

    周青青翻著眼皮白她一眼：“你當(dāng)是做夢(mèng)呢？讓你別跟非要跟著，到時(shí)可別給我哭哭啼啼?！?/br>
    碧禾哼唧兩聲在她對(duì)面坐好，又咧嘴笑開(kāi)：“只要跟著大小姐，去哪里奴婢都樂(lè)意?！?/br>
    周青青輕笑，戲謔般輕踢了她一腳。

    外頭忽然鼓聲雷動(dòng)，坐在馬車(chē)前頭的聶勁低聲朝里面開(kāi)口：“小姐，馬上要出發(fā)了，您可準(zhǔn)備好了？”

    周青青知道他的意思，笑了一聲道：“大風(fēng)起兮云飛場(chǎng)，四海之內(nèi)皆故鄉(xiāng)。我還真不信西京就是個(gè)什么虎狼之地?！?/br>
    聶勁也笑：“小姐放心，就算有豺狼虎豹，來(lái)一個(gè)我聶勁替你殺一個(gè)，來(lái)兩個(gè)我替你殺一雙?！?/br>
    碧禾吃吃笑出聲：“是啊，有阿勁在，就算是上天入地，小姐也不用怕?！?/br>
    幾人輕語(yǔ)間，和親隊(duì)伍在鼓樂(lè)聲中啟程。

    周青青將身上的珠玉枷鎖卸下來(lái)少許，又從脖子間拉出一根紅繩，紅繩下方吊著一個(gè)白色彎月形狀的尖墜，形狀簡(jiǎn)單，樸實(shí)無(wú)華，原來(lái)竟是一枚狼牙。

    她手握狼牙輕輕摩挲了一番：“爹娘，你們?nèi)掠兄?，保我這一路順利平安?！?/br>
    恍然間想起十年前，她爹周灝從邊疆凱旋歸來(lái)，為她捎回這枚狼牙做了她的護(hù)身符。狼牙猶在，卻物是人非。

    在她感懷中，浩浩蕩蕩的和親隊(duì)伍途徑鬧市，市井百姓的喧嘩聲，讓周青青微微回神。

    她稍稍掀起一點(diǎn)簾子，從細(xì)細(xì)的縫隙看向外頭。只見(jiàn)街道兩邊擠滿了百姓，個(gè)個(gè)面容激動(dòng)，有甚者幾近痛苦流涕，頗有些夾道獻(xiàn)花萬(wàn)人巷空的架勢(shì)。還有百姓拎著蔬果干糧，朝和親隊(duì)伍投遞贈(zèng)送。

    有走在路邊的士兵，被塞滿了懷，拿著也不是丟了也不是，一時(shí)不免狼狽不堪。

    馬車(chē)前頭的聶勁顯然也未幸免于難，伸進(jìn)來(lái)一只握著兩枚蜜桃的大手，無(wú)奈笑道：“大小姐，這是金陵百姓的一點(diǎn)心意，你嘗嘗味道如何？”

    周青青放下簾子，將他手里的桃接過(guò)來(lái)，遞給碧禾一個(gè)。

    折騰了小半日，她也有些餓了，用手絹擦了擦手里的果子，咬下一口。

    還別說(shuō)，挺甜。

    她正專(zhuān)心對(duì)付手中的果子，但是片刻之后，一陣響徹云霄的呼喊，讓她差點(diǎn)一口被噎住。

    “長(zhǎng)寧公主，千秋萬(wàn)代！長(zhǎng)寧公主，萬(wàn)人擁戴！長(zhǎng)寧公主，巾幗英雄！長(zhǎng)寧公主，永垂不朽！”

    周青青怔了怔，跟對(duì)面的碧禾相視一眼，不約而同噗嗤笑出聲。

    “小姐，您現(xiàn)在對(duì)金陵百姓來(lái)說(shuō)可是大英雄，王爺泉下有知不曉得會(huì)多欣慰！”

    周青青笑著搖搖頭，用力咬下一口桃子，不以為然道：“成個(gè)親而已，就成了大英雄，咱南周的英雄也未免太好當(dāng)。”

    碧禾道：“這個(gè)親可不是誰(shuí)都能成？二小姐不就不愿意么？反正在碧禾心里，大小姐就是英雄?！?/br>
    小姑娘嘴巴向來(lái)會(huì)哄人，周青青乜了她一眼，笑著沒(méi)再說(shuō)話。

    碧禾聽(tīng)著外頭的喧鬧，忍不住好奇，悄悄掀開(kāi)一點(diǎn)自己這一側(cè)的簾子。片刻之后，驀地輕呼一聲：“小姐，夫人他們?cè)诼愤吽湍?，你要不要看看他們？?/br>
    周青青愣了下，湊到她那頭，碧禾見(jiàn)狀，要將簾子全部掀開(kāi)，卻被她攔?。骸熬瓦@樣！”

    透過(guò)簾子的一線縫隙，她看到路邊那幾張熟悉的面容。許姨娘和她大妹周冉冉抱著哭做一團(tuán)，周香香和周珣并肩微微踮腳，紅著眼睛朝馬車(chē)的方向看來(lái)，唯有懵懵懂懂地周玥站在母親身旁，一臉懵懂地看著和親隊(duì)伍。

    默了片刻，周青青放下簾子，復(fù)又坐好。

    碧禾見(jiàn)她神色平靜，試探問(wèn)：“小姐，要是你心里難過(guò)，舍不得小姐少爺他們，要不要吩咐停下來(lái)，跟他們?cè)俚纻€(gè)別？”

    “木已成舟，舍不得又如何，再道別一次，徒增傷感。我這是去嫁人，嫁的還是西秦一人之下萬(wàn)人之上的王爺，有何難過(guò)？”她佯裝灑脫地?fù)]揮手，又將手中剩下的桃子送入嘴中，用力咬了一口。無(wú)奈不甚咬到了桃核，咯得她齜牙咧嘴。

    碧禾見(jiàn)狀，笑得幸災(zāi)樂(lè)禍。

    周青青撇撇嘴，望著手中桃胡，自己也噗嗤笑出聲，金陵城中的嘈雜浮華，也就在這笑聲中漸漸遠(yuǎn)去。

    出了皇都城門(mén)，就正式踏上了西行的和親之路，也開(kāi)啟了長(zhǎng)達(dá)數(shù)月的風(fēng)餐露宿。白日趕路，夜晚扎營(yíng)，途徑城郭和驛站，為下一段路途補(bǔ)給。

    周青青自小習(xí)武，這兩年又掌管一個(gè)落魄的王府，自不是什么嬌弱之流，開(kāi)始還有些不太習(xí)慣馬車(chē)長(zhǎng)時(shí)顛簸，但兩日下來(lái)，很快就就習(xí)以為常。

    然而，西秦和南周和親一事，顯然并不是那么皆大歡喜，兩國(guó)經(jīng)年戰(zhàn)亂積累的怨氣，早已經(jīng)自上而下滲透，并且很快在這支和親大軍中體現(xiàn)得淋漓盡致。

    西秦求親隊(duì)伍統(tǒng)共百余人，皆是軍營(yíng)出身的將士，這些年兩國(guó)之爭(zhēng)，西秦一直占領(lǐng)上風(fēng)，他們英明神武的武王秦禎，忽然提出和親止戰(zhàn)，雖然獲得百姓擁護(hù)叫好，但對(duì)于士兵來(lái)說(shuō)，卻有那么一絲不甘，畢竟再打下去，南周或許就是西秦囊中物。所以這些求親將士，多對(duì)這場(chǎng)和親不以為然，也對(duì)送嫁的南周人不屑一顧，覺(jué)得這些南人弱小無(wú)能不堪一擊。

    而對(duì)于南周人來(lái)說(shuō)，彪悍粗獷的西秦人，燕頷虬須，不愛(ài)洗澡，喜食生rou，無(wú)異于野蠻人。

    尤其是在吃食上，雙方更是南轅北轍。南周近二百人送嫁隊(duì)伍，除了將士，還有陪嫁丫鬟和繡女工匠，有這些人在，每每扎寨露營(yíng)，南周這邊食物總是花樣繁多，西秦則是粗糙又簡(jiǎn)單。于是積怨越來(lái)越深。

    雙方人馬互相看不對(duì)眼，難免就生出這樣或那樣的摩擦。周青青坐在馬車(chē)?yán)飼r(shí)，時(shí)常聽(tīng)到這樣的低語(yǔ)對(duì)話。

    西秦士兵說(shuō)。

    “你看看那些南人的小身板，我一個(gè)就能干翻他們四五個(gè)?！?/br>
    “可不是，要不是王爺大發(fā)慈悲議和退兵，咱們西秦鐵騎早就把南周踏平。”

    “這長(zhǎng)寧公主也是好命，竟然能嫁給咱們王爺?！?/br>
    “話雖這么說(shuō)，可就長(zhǎng)寧公主那弱柳扶風(fēng)的身子，不知道能在王爺榻上度過(guò)幾夜。”

    周青青心道自己好歹習(xí)武多年，拳打流氓腳踢無(wú)賴皆不在話下，難不成你們王爺還能是個(gè)兇禽猛獸？

    而這廂南周人則時(shí)常道。

    “你看看那些西秦人，個(gè)個(gè)長(zhǎng)得跟狗熊一般，除了知道打打殺殺還懂什么？”

    “可不是，要不是定西郡王早逝，還輪得到這些蠻子跟我們南周?chē)虖??！?/br>
    “最可恨是那殘暴武王，竟然要娶我們長(zhǎng)寧公主?！?/br>
    “長(zhǎng)寧公主才貌雙全，嫁給那個(gè)殺人不眨眼的秦禎，當(dāng)真是可惜又可恨。”

    周青青表示深以為然。

    西秦與南周的分歧，就如同一道小小的縮影一樣，在這支數(shù)百人的和親隊(duì)伍中，愈演愈烈。

    好在雙方將領(lǐng)馮瀟和陳將軍，皆是識(shí)大體的人，自己這邊若有什么過(guò)分的苗頭，便會(huì)壓下去，總歸一路西行到壽州之前，雙方人頂多是打打嘴仗，翻幾個(gè)白眼，讓車(chē)廂里營(yíng)帳里的和親公主周青青，聽(tīng)一點(diǎn)雙方編排秦禎和自己，就當(dāng)是聽(tīng)聽(tīng)笑話打發(fā)無(wú)趣旅途，僅此而已。

    總歸都是無(wú)傷大雅。

    ☆、第九章

    然而一路往西，隨著夏日漸盛，舟車(chē)勞頓的人們，愈來(lái)愈躁動(dòng)，雙方罵戰(zhàn)也越來(lái)越甚，若不是軍令嚴(yán)明，怕不是早就抄家伙干起架來(lái)。

    過(guò)了鄖陽(yáng)郡，因著瀕臨秦周兩國(guó)交界，大都是前不著村后不著店的荒無(wú)地帶。

    又是一日暮色將至，一行人扎營(yíng)的地方，選在一處背山靠水的山野之間。

    跟往常一樣，自然又是兩方人馬各自為政，各自生火做飯，各自說(shuō)著對(duì)方壞話。

    兩個(gè)多月下來(lái)，就算周青青沒(méi)怎么勞煩過(guò)自己的雙腳，但整日坐在車(chē)上顛簸，到了這個(gè)時(shí)候也著實(shí)身心俱疲，連思鄉(xiāng)之情都日漸稀少，只恨不得趕緊到了西京安頓下來(lái)，管那等待她的夫君是豺狼還是虎豹。

    聶勁端著做好的飯菜，走進(jìn)周青青氈帳里，見(jiàn)自家小姐懨懨靠在榻上，了然笑道：“我估算了一下，至多大半個(gè)月，咱就能到西京?！?/br>
    周青青懶懶地看了他一眼，嘆了口惡氣：“我都恨不得長(zhǎng)上一對(duì)翅膀，趕緊飛過(guò)去?！?/br>
    聶勁挑眉：“我以為這種時(shí)候，你會(huì)想著回金陵呢！”

    周青青輕笑一聲：“明知不可能的事，何必多想庸人自擾。”

    兩人正說(shuō)著，外出小解的碧禾忽然哭哭啼啼跑進(jìn)來(lái)。

    周青青咦了一聲，坐起身，皺眉問(wèn)：“你這是怎么了？

    碧禾漲紅著一張臉，憋了半天，抽泣著吞吞吐吐道：“奴婢剛剛?cè)ミh(yuǎn)處小解，遭了兩個(gè)西秦兵輕薄。”

    “什么？”周青青大驚，跳下榻走到她跟前打量，見(jiàn)她衣著完好，才稍稍松了口氣。

    碧禾曉得自家小姐擔(dān)心何事，趕緊補(bǔ)道：“小姐您別擔(dān)心，他們沒(méi)把我怎么樣？”說(shuō)著，聲音小了下去，卻又有些悲憤道，“就是摸了我的腰?！?/br>