這股突如其來(lái)的憤怒讓朱起鎮(zhèn)自己都有些莫名其妙，他自己都沒(méi)想明白，已經(jīng)邁步隨宋研竹方向走去。

    那一廂，宋研竹被崔大奶奶生拉硬拽著要走，宋研竹當(dāng)下便有些氣惱，加上身上一直有一道目光如影隨形，她只覺(jué)得后背發(fā)涼，不由帶了幾分惱怒道：“崔大奶奶，我這身子實(shí)在不舒服，我想回去休息休息！”

    一壁說(shuō)著一壁掙脫崔大奶奶的手，加快步子往馬車方向走去。崔大奶奶一只手停在空中，自言自語(yǔ)道：“怎么瞧著不像是不舒服，倒像是趕著逃命……”

    話音剛落，身旁有個(gè)人直沖沖撞上來(lái)，她打了個(gè)趔趄險(xiǎn)些跌坐在地上，下意識(shí)嚷道：“誰(shuí)這樣莽莽撞撞！”

    一抬頭見了來(lái)人，頓時(shí)聲音卡在喉嚨里，變了形，“王，王爺……”

    朱起鎮(zhèn)嫌惡地看了她一眼，只見宋研竹漸行漸遠(yuǎn)，只剩下一個(gè)側(cè)面，玲瓏的耳垂上掛著金鑲東珠的耳墜，耳垂上還有小小的紅痣。

    抬步子要再追，手腕上忽而一暖，他回頭，便見宋歡竹眉目溫婉地望著他笑，溫聲柔氣地問(wèn)道：“王爺這是要上哪兒去？您猜我在這遇見誰(shuí)了？恪靖侯府的崔老夫人也在這呢！”

    朱起鎮(zhèn)一雙眼睛鷹隼般，狠狠地盯著她看，像是要看穿她的內(nèi)心，宋歡竹卻是固執(zhí)的笑著，兩人對(duì)峙著，似是過(guò)了許久，宋歡竹眸色里多了幾分祈求，瞧著楚楚可憐，“王爺，您怎么了？這么多人看著呢?！?/br>
    “沒(méi)什么?！北娔款ヮブ?，朱起鎮(zhèn)斂起怒氣，宋歡竹緩緩松口氣。

    那一廂，恪靖侯府的一干女眷前來(lái)拜見朱起鎮(zhèn)，因崔大奶奶跌了一跤，手上皮都擦破了，崔二奶奶領(lǐng)她下去用藥。崔老夫人同朱起鎮(zhèn)見過(guò)禮，便在一旁的茶棚陪著朱起鎮(zhèn)說(shuō)話。朱起鎮(zhèn)瞧著心不在焉，沒(méi)說(shuō)兩句便抿緊唇不肯再說(shuō)半句。

    不多時(shí)。崔大奶奶便回來(lái)了，崔老夫人低聲嘀咕道：“這位陶大奶奶身子可真是不好，聽說(shuō)從前便得過(guò)天花的，也不知是不是沒(méi)好利索……方才走時(shí)臉色刷白，說(shuō)要回去躺著休息呢！”

    那聲音不大不小，正好在座的全聽見了。崔老夫人狠狠瞪她一眼，她不明就里地閉了嘴，又有些委屈道：“畢竟是宋側(cè)妃娘娘的meimei，雖然得了天花都治好了，算是死里逃生，可若是治不利索，那玩意兒可是會(huì)傳染的……”

    崔老夫人面色越發(fā)沉了，見宋歡竹雖然臉上掛著笑，笑容卻已僵硬，她低聲斥道：“胡說(shuō)什么！”一壁使了眼色讓崔二奶奶趕忙將她拉下去。

    沒(méi)想到一直惜字如金的朱起鎮(zhèn)卻起了興趣，側(cè)著頭問(wèn)宋歡竹道：“聽聞陶大奶奶也在這兒？雖說(shuō)是我妻妹，我卻從未見過(guò)她的真面目，怎得不叫她來(lái)見一見？”

    宋歡竹臉色一僵，道：“原是想叫來(lái)的，好像是臨時(shí)有事兒，先行走了?！?/br>
    崔老夫人解釋道：“陶大奶奶身子一向不好，王爺您也是知道的。那回咱們?cè)诮ㄖ荩甲叩礁傲?，忽而說(shuō)中了署，后來(lái)更是莫名得了天花，好不容易才救回條命來(lái)……在老身看來(lái)，還是咱們宋娘娘身子康健，一段時(shí)日不見，面色越發(fā)紅潤(rùn)了?！?/br>
    她本意是奉承，卻不想朱起鎮(zhèn)身子一僵，眼前忽而出現(xiàn)那日化名龍九入宋府時(shí)，曾經(jīng)見過(guò)的那一個(gè)不得寵的啞巴庶女，一低頭，那玲瓏的耳垂，同方才見過(guò)的宋研竹重疊在一塊。

    像是一道閃電在他的腦海里劃破，他的面上卻波瀾不驚，不動(dòng)聲色問(wèn)道：“龍生九子各有不同，陶大奶奶身子固然不好，卻有上蒼憐憫，好歹奪回了一條命……對(duì)了，你那個(gè)口不能言的庶堂妹如何了？可治好了？”

    宋歡竹原本一顆心就不甚安定，總覺(jué)得今日的朱起鎮(zhèn)似乎有哪里不對(duì)，聽見他這么問(wèn)，下意識(shí)搖頭道：“爺，臣妾的兩位叔叔均未納妾，也從未有過(guò)庶堂妹……”

    天上的烏云漸漸沉下來(lái)，朱起鎮(zhèn)臉上的神色變幻莫測(cè)，他目不轉(zhuǎn)睛地望著宋歡竹，半晌，忽而咧嘴輕笑：“是么？可能是我記錯(cuò)了?！?/br>
    暮色沉沉，過(guò)不得多久，雨噼里啪啦落下來(lái)。宋研竹剛下了馬車，陶墨言便撐著油紙傘沖上來(lái)，替她撣了撣身上的雨水，問(wèn)道：“今兒累了吧？怎么回來(lái)得這么晚？”

    宋研竹想起九王爺瞧她的眼神，不由自主打了個(gè)戰(zhàn)栗，神色疲憊道：“路上遇見了恪靖侯府的女眷，是以耽擱了下。”

    “恪靖侯府的崔老夫人？”陶墨言怔了一怔，隨即抿著唇笑道：“那你可遇上了琳瑯縣主，她呀，近來(lái)總是追在趙戎的身后，誓有非卿不嫁的勢(shì)頭，你可得遠(yuǎn)著她一些，聽說(shuō)她的脾氣不大好……”

    兩人入了屋，陶墨言一壁說(shuō)著一壁將她摟在懷里，見她心不在焉，似乎沒(méi)聽進(jìn)他說(shuō)的話。他只當(dāng)她是累了，摸摸她的腦袋道：“每到夏日你就蔫兒了，明日讓平寶兒煮些藥茶與你去去暑氣，提提神。”

    宋研竹低聲“嗯”了一聲，陶墨言一低頭，宋研竹不知何時(shí)已經(jīng)睡著了，頭歪著他的身上，眉頭緊緊鎖在一塊。他拿手將她的眉頭撫平，過(guò)不得多久，又?jǐn)Q在一塊。他無(wú)奈的笑笑，將她抱到床上，她打了個(gè)咕嚕滾到了床邊，睡著了。

    半夜里雷聲轟隆隆響起，她忽而從夢(mèng)中驚醒，才覺(jué)后背都是一身汗。也不知夢(mèng)里夢(mèng)見了什么，只記得隱約聽見嬰兒的哭聲，她有些迷茫地往窗外看過(guò)，只覺(jué)得窗紙上似是印出一個(gè)人的影子，她低聲“嗯”了一聲，再揉眼看，屋子里一片黑暗，萬(wàn)籟俱寂，什么都沒(méi)有。身邊的陶墨言早已經(jīng)酣睡，聽見聲音迷糊地睜開眼，抬手將她摟在懷里，輕輕拍了拍道：“研兒，別怕，我在。”

    一顆心如浮萍一般沉沉浮浮了一日，忽而像是落到了歸處，她復(fù)又躺下來(lái)，睜眼看了一會(huì)，終于沉沉睡去。

    ******

    日子一轉(zhuǎn)眼便到了陶墨言考制舉的日子，那日一早，宋研竹便在廚房里忙開了，等陶墨言一睜眼，便見佳人束手站在桌子邊對(duì)著他笑。

    他隱約聞見一陣食物的香味，爬起來(lái)一看，桌面上一碗粥，飄著一層蔥花，十分誘人。

    “這是什么粥？”陶墨言抬起眼看宋研竹笑道，“聞著很香。”

    “狀元及第粥！”宋研竹摟住他的脖子，邀功似得說(shuō)道：“這個(gè)粥很是費(fèi)工夫呢，要豬腰子、豬肝、豬腸粉、豬rou、豬心、豬肚加入生姜絲、精鹽、白糖腌制、熬煮個(gè)把時(shí)辰才能好，便是清洗這些食材就花了我不少功夫！旁人說(shuō)，若是喝了家人煮的狀元及第粥的考生，必定能金榜題名！”

    “你跟豬過(guò)不去??！”陶墨言笑道。

    宋研竹癟癟嘴道：“以形補(bǔ)形嘛！我不管，你喝了我的粥，今兒一定能高中！”

    “好好！”陶墨言唏哩呼嚕便喝下一碗粥，出門前，宋研竹特意替他正了正領(lǐng)子，將那日從鎮(zhèn)國(guó)寺中求來(lái)的護(hù)身符偷偷塞到他的衣袖里。陶墨言在她的額頭上輕輕落了個(gè)吻，附在她耳旁輕聲道：“金榜題名時(shí)，洞房花燭夜，若我凱旋，你可得厚待我！”

    宋研竹面色一紅，指尖用了寸勁兒，狠狠擰了他一把，他倒吸了口冷氣，還沒(méi)來(lái)得及討?zhàn)?，宋研竹已?jīng)推他出門，叮囑道：“早去早回！”

    等他遠(yuǎn)去，宋研竹一轉(zhuǎn)身，便見初夏和平寶兒在一旁忍俊不禁。她只當(dāng)沒(méi)瞧見，提了步子往里走，初夏緊跟在身后道：“小姐，姑爺今兒才叮囑我和平寶兒，他今兒去應(yīng)試，您若是一個(gè)人待在家中無(wú)聊，就帶您出去走走?！?/br>
    “姑爺這是怕您憋壞了?！逼綄殐旱溃白詮哪侨赵蹅儚逆?zhèn)國(guó)寺回來(lái)，您便大門不出二門不邁，便是崔二奶奶來(lái)信邀您，您都不去。前些時(shí)候您讓我送香囊去定國(guó)公府時(shí)，崔二奶奶還問(wèn)我，您是不是有了……”

    “有……什么？”宋研竹疑惑問(wèn)道。

    平寶兒捂著嘴道：“有喜呀！”

    宋研竹：“……”

    初夏笑道：“還有恪靖侯府的崔老夫人，前后讓人送來(lái)了三次帖子請(qǐng)您過(guò)府一敘，您都以身子不適推辭了。莫說(shuō)旁人，若不是我跟在小姐身邊多年，知道小姐一到天熱的時(shí)候就不愛(ài)不出門，恨不得天天日日窩在屋里躲日頭，我也得以為小姐有喜了！”

    宋研竹不由有些無(wú)奈。不出門，一是天氣一熱她著實(shí)不愛(ài)動(dòng)彈，二卻是因?yàn)樾睦镱^說(shuō)不清道不明的恐懼?？墒锹湓谂匀搜劾?，似乎不是那么一回事……

    有喜？！宋研竹撇撇嘴，自從來(lái)了京師，不知是水土不服還是怎么，她的月信全亂了，有時(shí)候甚至兩個(gè)月才來(lái)一次月信，為此還鬧過(guò)“有喜”的一次烏龍。算算日子，這又一個(gè)多月沒(méi)來(lái)……這鬧心的月信，來(lái)了愁，不來(lái)更愁！

    “不想出門……”宋研竹望望天道：“這日頭大的都要把人曬化了，有這功夫我寧愿多睡一會(huì)覺(jué)……”她正嘟囔著，忽而瞧見陶杯慌慌張張得跑來(lái)，她不由眸色一沉，便聽陶杯氣喘吁吁道：“奶奶，不好了，出事了！”

    宋研竹心中只覺(jué)得咯噔一跳，便聽陶杯說(shuō)道：“方才宋府派人送來(lái)消息，說(shuō)親家老爺在長(zhǎng)平被一群歹人套入麻袋打了一頓，被人發(fā)現(xiàn)時(shí)已經(jīng)昏迷不醒。這會(huì)親家太太已經(jīng)過(guò)去了，讓您趕緊也跟去看看！”

    第136章 魚蒙

    馬車快速行駛著，揚(yáng)起一陣陣塵土，宋研竹坐在馬車上心急如焚，嘴里一直念著“快點(diǎn)快點(diǎn)”，初夏在一旁勸慰道：“小姐，您別急，老爺吉人自有天相，不會(huì)有事的！”

    宋研竹沉重的點(diǎn)點(diǎn)頭，仍舊忍不住隔著簾子問(wèn)陶杯道：“還有多遠(yuǎn)。”

    “已經(jīng)出了西郊，只要過(guò)了這座山頭便能到。大約還要半個(gè)時(shí)辰……”陶杯輕聲道。

    宋研竹掀開簾子，只見馬車已經(jīng)置身于青山之中，四周是將近一人高的不知名的野草，一眼也望不到頭。風(fēng)一吹，野草四處擺動(dòng)，只有馬車的噠噠聲與野草的窸窸窣窣的聲音交雜在一塊。馬車的速度漸漸慢了下來(lái)，陶杯輕聲道：“奶奶您坐穩(wěn)，前頭路陡，路不好走?！?/br>
    一壁說(shuō)著，一壁揚(yáng)鞭說(shuō)了聲“駕”。宋研竹端坐著，只覺(jué)得左搖右晃，有些想吐。她強(qiáng)忍著，馬車忽而一陣劇烈震動(dòng)，她和初夏齊齊打了個(gè)趔趄，撞在馬車壁上，就聽陶杯壓低了聲音吼道：“誰(shuí)，出來(lái)！”

    宋研竹勉強(qiáng)坐直身子，心中頓生了不詳?shù)念A(yù)感，掀開簾子一，只見陶杯下了馬車，警惕地望著四周，馬車跟前不知何時(shí)停了另外一輛馬車，不偏不倚地?cái)r在路上，從里頭徐徐出來(lái)個(gè)人，生得黑面虬須，濃眉大眼，手執(zhí)車*斧，眼里帶著不屑望著陶杯。

    陶杯心知不妙，下意識(shí)握住腰中軟劍，凝眉問(wèn)道：“來(lái)者何人？”

    那虬須客微微一笑，忽而面色一沉便要?dú)⑸蟻?lái)。陶杯心知不好，回頭對(duì)馬車喊道：“初夏，駕馬快帶夫人走！”

    宋研竹渾身一震，回頭一看，方才的劇烈震動(dòng)下，初夏跌坐時(shí)腦門正好磕在椅背上，早已經(jīng)昏了過(guò)去，她一咬牙，也顧不得自己會(huì)不會(huì)駕馬，揚(yáng)鞭便往馬背上抽去，馬兒吃痛，撒開了便跑，宋研竹回頭看，只看哪虬須客著實(shí)厲害，陶杯同他糾纏在一塊，不過(guò)片刻功夫，他身上的衣裳全破了，滲出斑斑血跡。饒是如此，他卻依然堅(jiān)持著，宋研竹回頭看他，他咬牙吼道：“走，快走！”

    眼前的路漸漸被淚水迷糊，心里頭強(qiáng)烈的恐懼卻驅(qū)使她不停揚(yáng)鞭。時(shí)間似乎過(guò)了許久，她卻依舊沒(méi)跑出那座山，她隱約聽見了山里傳來(lái)一聲清越的口哨聲，像是前一世陶墨言帶她去山上狩獵時(shí)，獵人看見獵物時(shí)發(fā)出的那一聲歡呼。一聲聲回蕩在她的耳畔，近了，清晰了，口哨聲停止時(shí)，馬兒的雙腿忽而跪下來(lái)，她整個(gè)人隨著馬兒跌坐在地上。

    從一人高的草叢中竄出十來(lái)個(gè)人，居高臨下地望著她，方才的虬須客從人群中站出來(lái)，望著她似笑非笑：“陶大奶奶，您跑也跑累了，跟我回去吧?！?/br>
    宋研竹還要掙扎，那人笑著在她跟前揚(yáng)了一把，眼前飄過(guò)一層白色的粉末，清香入鼻時(shí)，她終于昏死過(guò)去。

    ******

    “考得如何？”

    陶墨言一出宮，趙戎便等在跟前，見了他，捶了下他的肩膀道，“我問(wèn)也是白問(wèn)，你是誰(shuí)啊，陶墨言！這博學(xué)鴻詞科于你簡(jiǎn)直小菜一碟！”

    “小聲些！”陶墨言瞧身邊，陸陸續(xù)續(xù)出來(lái)幾個(gè)人，皆是當(dāng)朝的青年才俊，大體都已出仕，名聲在外，他低聲道，“這博學(xué)鴻詞科，制誥、詔表、露布……凡此十二題樣樣皆是學(xué)問(wèn)，來(lái)應(yīng)試的又都是腹有詩(shī)書的人，我可不敢托大。不到揭榜那日，誰(shuí)也不知結(jié)果如何！”

    “好好好！”趙戎小聲嘀咕道：“還以為同二meimei成親之后，你這一板一眼的毛病便會(huì)變了，原來(lái)還是沒(méi)變……也不知她怎么受得了你！”

    “若是羨慕我，你也娶個(gè)妻子，到時(shí)候老婆孩子熱炕頭，你便知道其中美妙了！”陶墨言輕聲笑著，一壁打了個(gè)眼色與他，趙戎順勢(shì)一望，不由一個(gè)頭變成兩個(gè)大，腳下開溜便要逃走，那一廂，等在一旁的女子竄上來(lái)，怒目望他道：“趙戎，你要是再敢逃走，信不信我……”

    “信什么？”趙戎腳下不停，一壁走一壁道，“這是宮里，你到底是怎么混進(jìn)來(lái)的！”

    女子忽而從身后抽出條鞭子來(lái)：“本姑娘自有辦法，你再走，信不信我拿鞭子抽你！”

    一言不合，竟真將鞭子揮舞得霍霍響，一鞭子打在趙戎腳邊，“啪”一聲響。趙戎瞪圓了眼睛道：“你瘋了么，這是宮門口，多少人瞧著！”

    二人吵鬧不休，陶墨言抿唇輕笑地?fù)u搖頭。抬眼望要尋陶壺的身影，卻是怔了一怔，就在宮門口熙熙攘攘的人群里，陶壺的身邊還站著平寶兒，兩人皆是滿面焦急的等待著。他心里不知怎得，忽而落了一拍。趙戎見他面色不佳，趕忙隨他走去，就聽平寶兒對(duì)他道：“大爺，親家老爺在長(zhǎng)平被人毆打受了重傷，大奶奶已經(jīng)帶著陶壺奔去長(zhǎng)平了，您也趕緊去看看吧！”

    陶墨言眸色一沉，縱身上了陶壺備好的馬屁，扭頭就走。趙戎心生不詳，一把搶過(guò)身旁人的馬屁也隨陶墨言奔去。

    兩人縱馬疾馳了許久，天色漸漸黑了下來(lái)，過(guò)了西郊上了山，兩人的速度漸漸慢了下來(lái)，入了野草地時(shí)，馬兒忽而變得暴躁，任由陶墨言如何揚(yáng)鞭它都不肯走?？諝庵须[約飄蕩著一股子血腥味，趙戎跟在身后也覺(jué)得不對(duì)勁，拉住陶墨言道：“小心些！”

    陶墨言點(diǎn)點(diǎn)頭，索性下了馬，牽馬前行，走了一刻，身子忽而頓了頓，身后忽而傳來(lái)震天的呼叫聲：“死，死人了！”

    趙戎嚇了一跳，回身一看，琳瑯不知何時(shí)駕馬追了上來(lái)，一下子竄進(jìn)他的懷里。他定了神色，再看眼前的場(chǎng)面，不由地抽了一口冷氣：只見眼前趴著一個(gè)人，身上的衣裳全都破了，鮮血將他的衣裳全部染透，透著濃重的血腥味。走近了，只見他背上全是傷，幾乎沒(méi)有一塊好rou，手肘處隱約露出一節(jié)白骨……也不知是遇見了怎樣慘烈的激戰(zhàn)，對(duì)手又是怎樣殘忍，才會(huì)下這樣重的手。

    “墨言……”趙戎輕聲喚著，只見陶墨言緩緩?fù)白?，幾乎顫抖著雙手將那人翻到正面，那人的臉上全是血，絲毫看不出樣子來(lái)，他慢慢擦著，動(dòng)作漸漸加快，加快，加快……他的手忽而頓了，連趙戎也是渾身一震，失聲叫道：“陶杯……”

    一股極大的恐懼侵蝕著陶墨言，他忽而站起來(lái)，在陶杯的身邊找起來(lái)，像是一只無(wú)頭蒼蠅一般，東邊看看，西邊看看，琳瑯哆嗦著拉著趙戎的袖子問(wèn)：“他是不是瘋了……死的是誰(shuí)？”

    她問(wèn)完才發(fā)現(xiàn)自己錯(cuò)了，因?yàn)檫B趙戎也是渾身發(fā)顫，面露恐懼，過(guò)了好一會(huì)，趙戎忽而對(duì)她道：“琳瑯，快回京師叫人……”

    “叫人？叫什么人？”琳瑯哆嗦問(wèn)道，便聽趙戎忽而瘋了一般大聲喝她：“快去叫人！我的研……我的二meimei丟了！”

    燈火點(diǎn)燃，在整個(gè)山上星星點(diǎn)點(diǎn)地亮著，這一夜，整個(gè)山頭都熱鬧起來(lái)，恪靖侯府、宋府、金府、陶府，所有能叫到的下人都已經(jīng)進(jìn)山，一寸寸翻尋宋研竹的蹤影。

    直到天亮，宋研竹的馬車終于在山崖下被找到，陶墨言滿目通紅地走到宋研竹身邊時(shí)，馬車的碎片在崖底四處飛濺。

    宋研竹趴著，身上穿著早上她送他出門時(shí)穿的身上穿的那身鑲銀絲水紋蜜藕色萬(wàn)福蘇緞長(zhǎng)裙，只是這會(huì)，長(zhǎng)裙上血跡斑斑，早已經(jīng)看不出原先的顏色。她的頭上依舊梳著飛天髻，斜斜插著一只梅花簪……他送她的梅花簪。

    他小心翼翼地將她翻過(guò)來(lái)，因著她的臉著了地，全然看不清，只能依稀看出個(gè)輪廓來(lái)。她素日最愛(ài)帶的金鑲東珠的耳墜只剩下一個(gè)，耳朵上的紅痣平日看著玲瓏動(dòng)人，而今看來(lái)，卻是滿眼血色。

    “早去早回……”眼前是笑意嫣然的她，攀著他，低聲叮囑道：“早些回來(lái)，我給你做好吃的！”

    “我回來(lái)了啊，研兒……”陶墨言摟住她，輕聲笑道：“我回來(lái)了。你上哪兒去了呢？”

    “小姐……”一旁的平寶兒終于忍不住，低聲啜泣起來(lái)，“大爺，大奶奶……死了……”

    “為什么會(huì)這樣……”一旁的陶碧兒抹了把眼淚，嚶嚶哭道：“嫂子，嫂子走了……”

    時(shí)間忽而流轉(zhuǎn)，像是許久許久之前，他們也是在耳旁這樣聒噪著說(shuō)——

    “少爺，少奶奶……死了……”

    “哥哥，嫂子已經(jīng)走了，他走了，你快醒醒吧……”

    他抱住她的尸首，忽而“嚯嚯”低聲笑著，聲音陰惻惻著，讓人不由生了幾分悲慟，他將頭埋在她的脖頸處，輕聲道：“你分明和我說(shuō)好了，咱們重新開始。研兒，這才多久，我們才過(guò)了多久的好日子啊……你怎么就走了呢？我回來(lái)了啊，研兒……”

    他的聲音低下去，變成了哽咽的呢喃——

    “你一句話不說(shuō)就不要我了……這對(duì)我公平么？”

    第137章 魚蒙