沉香特別淡定的拿袖子往腦門兒一擼，擦了擦麥嬤嬤激動(dòng)之下噴灑出來(lái)的漫天口水，眼睛眨了眨，卻是突然問(wèn)道：“為什么？太太圖謀什么呀？”

    有權(quán)有勢(shì)，名利地位，太太一樣不缺??！還能缺什么呀？

    這我哪兒知道？

    麥嬤嬤笑瞇瞇額看了沉香一會(huì)兒，忽的眼睛立時(shí)一瞪，面色一變，表情嚴(yán)肅的訓(xùn)斥道：“問(wèn)那么多作甚？我說(shuō)的話你忘了，怎么還坐這兒，趕緊去練習(xí)去，練得不好，今兒晚上那盤紅燒rou你一口也泵想吃，知道不？還不趕緊的，去——”

    小丫頭片子，忒多話，什么為什么？嬤嬤一大把年紀(jì)還沒(méi)弄明白的，小家子家家的，問(wèn)那么清楚做甚？

    沉香鼓著臉頰，氣悶悶的乖乖往偏廳里去，心里頭默默腹誹，嬤嬤是不是無(wú)言以對(duì)，惱羞成怒啦，是不是，是不是，是不是？！

    晚霞夕照，天空染成一片霞光，暖暖的，格外喜人。

    街道上一陣急促的馬蹄聲傳來(lái)，不一會(huì)兒，國(guó)公爺背著手大步走進(jìn)大門，后頭秦東將手中韁繩往門口小廝手中一扔，趕緊一路小跑趕了上去。

    這一天累的，肚子咕嚕咕嚕只叫，趕緊尋東西填飽肚子才是。

    正悶頭小跑的秦東，心里頭剛想到紅燒rou的時(shí)候，一抬眼的功夫，冷不丁瞅見(jiàn)前頭國(guó)公爺?shù)纳碛啊?/br>
    咦！這會(huì)兒功夫，爺該是回前院沐浴更衣了呀，怎的站在那兒，一動(dòng)不動(dòng)。

    摸了摸自個(gè)兒癟癟的肚皮，秦東撇撇嘴，一溜煙兒的跑過(guò)去，張口就道：“爺，您……”

    剛出口兩個(gè)字，后頭的話頓時(shí)又咽了回去，眼睛瞪得老大，心說(shuō)這是干嘛呀？嘖嘖，哎呦——還捧著個(gè)小碗兒，茲茲的冒著熱氣兒，可真是稀罕咧！

    轉(zhuǎn)頭抬眼一看，我的娘唉——爺那張臉黑的都冒煙兒了。

    沈敬重瞥了眼探頭探腦的小廝，面色更深重幾分，一語(yǔ)不發(fā)！

    得了國(guó)公爺一個(gè)眼色兒，秦東一個(gè)激靈，身子一震，深吸口氣，上前一步，挺起胸膛，斜睨著面前容貌俏麗，面色嫣紅的女子，漫不經(jīng)心的說(shuō)道：“哎喲，我說(shuō)，這是哪個(gè)院子的丫頭？怎么瞧著眼生呢！我說(shuō)，這兒——是你該來(lái)的地兒？有沒(méi)有規(guī)矩，你這冷不丁的攔著爺，是想行刺來(lái)著？”

    這女子不是旁人，正是處心積慮，好不容易尋了機(jī)會(huì)見(jiàn)到國(guó)公爺?shù)募t枝。

    見(jiàn)國(guó)公爺還沒(méi)吭聲，這小廝就大模大樣兒的訓(xùn)斥開(kāi)來(lái)，紅枝心中難免不快，剛要開(kāi)口辯解，無(wú)奈秦東噼里啪啦又是一陣說(shuō)道，絲毫不給她開(kāi)口的機(jī)會(huì)?！薄丛谀闶切聛?lái)的份兒上，繞過(guò)你這回，趕緊回自個(gè)兒當(dāng)差的地兒去，我可告訴你，若是再有下回，五十板子一個(gè)都不能少，屁股開(kāi)花兒也是自找的，聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)有？”

    秦東叉著腰，真是神氣的不得了。

    沈敬重一旁冷眼旁觀，面無(wú)表情，既無(wú)不喜，卻也不曾制止。

    紅枝知覺(jué)憋氣的不行，費(fèi)盡心思，花了好些銀子，才將將問(wèn)出些有用的消息，好容易見(jiàn)著國(guó)公爺，被黑臉這么一嚇，話沒(méi)說(shuō)一句，就被沒(méi)頭沒(méi)臉的訓(xùn)斥一通，尤其，那人還是跟她一樣——不過(guò)個(gè)奴才罷了！

    心里悶著氣，紅枝面上笑容有些僵硬，忍著屈辱，將托盤微微居高，勉強(qiáng)扯出一絲笑意，艱難開(kāi)口，說(shuō)道：“奴婢親手熬的清湯，最是消暑解渴，爺辛苦一天，潤(rùn)潤(rùn)喉也好啊！“說(shuō)罷，滿是期盼的望著沈敬重，一腔心意再明白不過(guò)。

    秦東一看，好嘛——自個(gè)兒一番說(shuō)道直說(shuō)的口干舌燥，可人家愣是給聽(tīng)到狗肚子里去了，壓根兒沒(méi)當(dāng)回事兒不說(shuō)，光天化日之下對(duì)爺獻(xiàn)媚，忒不要臉。

    這還是其次，尤其，國(guó)公爺那眉梢挑的，只叫秦東心里一哆嗦，爺這是不耐煩，要發(fā)火的節(jié)奏啊——

    轉(zhuǎn)過(guò)眼神兒，秦東重重哼了聲，“真能潤(rùn)喉解渴？”

    紅枝一看有門兒，面上笑意加深，趕忙殷勤道：“奴婢不敢說(shuō)謊，確實(shí)可消暑，爺……”

    秦東一擺手，不耐煩再聽(tīng)，“我瞧瞧……”

    說(shuō)罷，捏著碗低頭瞧了眼，眼中閃過(guò)一絲嫌棄，然后眼睛一閉，跟喝□□似的，憋著氣，“咕咚”一聲，一口悶了下去。然后扯著袖子一抹嘴，嘴巴吧唧吧唧幾下，面色突然一變，指著紅枝，反咬一口，道：“苦了吧唧的，一點(diǎn)兒不好喝，什么清湯？別是什么□□吧！就這樣的不著調(diào)的玩意兒，你也敢舔著臉拿來(lái)給爺，真是狗膽包天，幸虧我拿自個(gè)兒試湯，怪味怪道的，別是一會(huì)兒得拉肚子罷！”

    秦東哪能不知道眼前這女人是誰(shuí)？后院里被京里來(lái)的這些人攪騰的烏煙瘴氣，這倆人背地里罵麥嬤嬤的那番話，后宅早就傳遍了。

    如今一番作態(tài)，不過(guò)是揣著明白當(dāng)糊涂，趁著機(jī)會(huì)替麥嬤嬤出口氣罷了，尤其，這女人居心不良，不要臉的想要禍害他們爺，這個(gè)——絕對(duì)不能忍！

    秦東是個(gè)再機(jī)靈不過(guò)的，嘴里話趕話，胡些八瞎的趕到這兒，眼珠子一轉(zhuǎn)，立時(shí)“哎喲！”一聲，彎著腰，捂著肚子叫道：“我這肚子怎么疼啦？怎么這么疼?。亢猛?！真讓我給說(shuō)著了，說(shuō)——你給這湯里下什么藥了？原是我瞎蒙的，竟不想正正猜著。你真是要害爺啊，來(lái)人——把她給我叉起來(lái)，關(guān)到柴房里頭，好好問(wèn)清楚，究竟是誰(shuí)指使她的？下的何毒？”

    紅枝瞪大眼睛，根本來(lái)不及阻止，面上笑容未退已僵，嘴唇微微蠕動(dòng)，卻是說(shuō)不出話來(lái)，此時(shí)她腦中已是一片空白，眼神愣愣的盯著眼前小廝上下翻飛的兩片嘴皮子，一點(diǎn)兒聽(tīng)不明白他說(shuō)的什么意思。

    直到胳膊被人擒住，拖著她離開(kāi)時(shí)候，紅枝腦門兒“嗡”的一聲，一下子反應(yīng)過(guò)來(lái)，拼命掙扎，面色惶恐，聲音尖利的高聲叫道：“奴婢沒(méi)有，沒(méi)有下藥，只是清湯，下火的清湯……奴婢一心只為國(guó)公爺，奴婢是清白的！”

    你清不清白，我還能不知道！

    秦東不屑的撇撇嘴，朝著倆婆子揮揮手，叮囑她們看牢些。眼見(jiàn)人影消失不見(jiàn)，頓時(shí)長(zhǎng)出一口氣。

    鬧事精沒(méi)有了，后宅沉香她們也就沒(méi)人去找茬了，所以，他真是干了一件大好事啊對(duì)不對(duì)！

    對(duì)滴——

    滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭，秦東笑呵呵的轉(zhuǎn)過(guò)身子，腰也不彎了，肚子也不疼了，一點(diǎn)兒事兒都沒(méi)有了——除了嘴里有點(diǎn)兒苦味兒！

    嘖——還真是消暑敗火的湯咧！

    秦東搖頭晃腦的一抬眼，好死不死的恰好對(duì)上國(guó)公爺瞇起的細(xì)長(zhǎng)眼眸，“噗”的一下，好似被戳破的氣球，一下子漏氣發(fā)癟了。

    垂著腦袋，身子立的直直的，眼珠子看著地下只等著爺訓(xùn)斥。

    然而，安靜片刻后，頭頂傳來(lái)國(guó)公爺?shù)曇?，“看好她們，甭再?lái)礙爺?shù)难邸！?/br>
    說(shuō)罷，秦東眼睛里只瞧見(jiàn)黑布繡祥云的官靴，從自個(gè)兒眼前劃過(guò)，消失不見(jiàn)。

    心里默數(shù)三下，悄悄抬起腦袋，小心的往前院方向瞥了眼，再不見(jiàn)國(guó)公爺身影，秦東撫著胸口，長(zhǎng)出一口氣，身子放松下來(lái)，隨即扯著嘴角傻笑起來(lái)。

    爺沒(méi)訓(xùn)斥，說(shuō)不得自個(gè)兒做的應(yīng)是沒(méi)錯(cuò)，爺也煩了她們，這下可好，正好叫那女人多關(guān)幾天，敗敗火！

    哼——敢給爺送敗火的湯水，我看她該自個(gè)兒多灌些才對(duì)，火氣大的都把主意打到爺身上了，活該自取其辱！

    第26章 預(yù)感

    聽(tīng)到紅枝被關(guān)到柴房的消息，孔嬤嬤立時(shí)一驚，手里的茶盞掉落地上猶未可知，面上一片驚愕，連聲道：“當(dāng)真關(guān)到柴房里頭？是爺親自下的令？哎呀——這丫頭，紅枝她，原以為是個(gè)有分寸的，不妨竟只是個(gè)面上精兒的，我跟她說(shuō)道多少回了，要本分，要本分，可那丫頭愣是不聽(tīng)，這下可好，可是闖了大禍，惹得國(guó)公爺這般震怒！”

    孔嬤嬤是個(gè)心思靈活的，聽(tīng)得來(lái)人報(bào)信兒，都不用細(xì)想的，張口就撇清了自個(gè)兒，任事兒直往紅枝身上推。

    明哲保身，人之常情不是？

    后宅呆了幾十年，旁的且不說(shuō)，只這項(xiàng)本事，當(dāng)真真兒的熟練的很，有些心計(jì)的都這么干好么！

    孔嬤嬤半點(diǎn)兒不覺(jué)得自個(gè)兒虧心，這事兒，這富貴是紅枝那丫頭一心要博的，法子是紅枝自個(gè)兒想的，連著對(duì)國(guó)公爺獻(xiàn)殷勤不成反招罪也是她自個(gè)兒作的，這里頭可是一絲頭發(fā)絲兒的事兒都不干她的啊！

    紅枝許愿給她的好處一點(diǎn)兒沒(méi)見(jiàn)著，先招滿身晦氣的麻煩事兒，總不能叫她一把老骨頭去遭罪吧！

    天可憐見(jiàn)兒的，這等無(wú)妄之災(zāi)，可是跟她無(wú)關(guān)?。?/br>
    孔嬤嬤到底經(jīng)驗(yàn)頗多，一聽(tīng)到紅枝事兒，半點(diǎn)兒想不起為紅枝出頭，只飛快把腦袋縮回來(lái)，鉆進(jìn)屋子里，老老實(shí)實(shí)的哪兒都不去，連帶著從京里帶來(lái)的那些個(gè)下人，個(gè)個(gè)縮著尾巴做人，當(dāng)真乖巧的不行！

    麥嬤嬤知曉后，不過(guò)嗤笑一聲，隨即撩開(kāi)不提。

    只是苦了紅枝，個(gè)水靈靈的俏麗丫頭，本是極有上進(jìn)心的，只可惜國(guó)公爺不是個(gè)憐香惜玉的，倒是秦東腦子轉(zhuǎn)的快，為得主子解憂，順帶著解決一下子府里大齡男子的婚姻大事，竟是細(xì)細(xì)問(wèn)詢，最后挑了個(gè)馬廄里專管洗馬喂馬的大憨。

    這人雖說(shuō)三十來(lái)歲，可是因著貌丑，未曾娶妻，可人卻是極好的，只是脾氣直了些，不過(guò)，這也不是什么大毛病，配個(gè)心靈手巧的紅枝姑娘，嘖嘖，可不真是正正好么！

    左右，那女子一看就是個(gè)恨嫁的，不然怎么上桿子往爺身邊兒湊？如今這可好，給紅枝尋了男人，大憨兄弟有個(gè)婆娘傳遞香火……呵呵，兩全其美就是這么好哇！

    秦東覺(jué)從大憨家里吃完喜宴出來(lái)，搖頭晃腦，得意的不行，沒(méi)辦法啊——小東爺就是這么善解人意，咧著嘴角笑個(gè)不停。

    至于，紅枝姑娘哭哭啼啼的模樣兒，秦東就跟看不見(jiàn)似得，就是看見(jiàn)，這也沒(méi)什么，誰(shuí)家女子嫁人，都得哭這么一回不是，不哭才不好看呢，顯得不矜持，這不好，不好，還是哭著好，好??！

    秦東是個(gè)實(shí)在人，心里怎么想的，就怎么對(duì)著沉香和麥嬤嬤說(shuō)了。

    沉香瞪著骨溜溜的眼睛，面色呈呆滯狀，麥嬤嬤卻是苦笑不得，把早就備好的醒酒湯塞到秦東手里，“你啊——教我說(shuō)你什么好，這事兒辦的……雖說(shuō)她心思不純，行為不檢，可怎么著也給問(wèn)問(wèn)那丫頭的意思，這心不甘情不愿的，好生生的親事別給弄成仇啦？”

    秦東跐溜著茶，頭也不抬，只悶悶的聲音傳來(lái)，“那是個(gè)內(nèi)里藏jian的，放在后宅說(shuō)不得什么時(shí)候徒生事端，咱們都不是那閑的沒(méi)事兒的，哪里耐煩時(shí)?？粗共蝗鐢嗔怂男乃?，釜底抽薪，省的她再鬧出幺蛾子?！斑@話，是話里有話啊！麥嬤嬤神色一凜，坐直身子，嚴(yán)聲問(wèn)道：“東小子，可是有什么事兒，是咱們不知道的，你可不能瞞著嬤嬤？”

    沉香也轉(zhuǎn)頭過(guò)去，目光霍霍的盯著秦東，順帶著握著拳頭晃了晃，那意思，簡(jiǎn)直不能更明顯……

    趕緊的，不說(shuō)揍你哦！

    秦東瞬間領(lǐng)會(huì)，直覺(jué)喉嚨一噎，差點(diǎn)兒沒(méi)嗆住，“咕咚”一聲咽下茶水，秦東這會(huì)兒倒是清醒了，也不賣關(guān)子，當(dāng)即把從紅枝房里搜出烈性□□的事兒娓娓道來(lái)。

    那種臟東西，是要往誰(shuí)身上用，那還用說(shuō)嘛？

    當(dāng)時(shí)一看著那東西，秦東氣得眼睛都紅了，手里攥著這東西，且不說(shuō)用不用的，只存了這份心便該死一千遍，其心可誅。

    本以為是場(chǎng)爭(zhēng)風(fēng)吃醋的小戲碼，卻是不妨里頭存著這等齷齪心思，秦東不敢自個(gè)兒做主，當(dāng)即便尋了國(guó)公爺回稟此事，得了爺點(diǎn)頭，這才著急把紅枝處理了去。

    只是到底是太太派來(lái)的人，不看僧面看佛面，臉面什么的還是要給的，就這么把她嫁了人，索性一了百了，可不正正好嘛！

    麥嬤嬤不妨里頭還有這么一遭，臉色一下子掉了下來(lái)，這會(huì)兒反倒為大憨抱屈，不悅道：“這可真是……真真上不得臺(tái)面，只是可惜了大憨，那是個(gè)老實(shí)的，不知那丫頭會(huì)不會(huì)安心過(guò)日子？”

    別挑著鬧事，整日吵雞罵狗的，反倒害了人家！

    秦東笑呵呵，道：“這倒不用擔(dān)心，我早跟大憨通過(guò)氣兒，他知道那女人什么德行，既然應(yīng)下這門婚事兒，想來(lái)他心中應(yīng)有成算?！?/br>
    其實(shí)，叫秦東看來(lái)，這些大可不必?fù)?dān)憂，那個(gè)叫紅枝的，最是個(gè)會(huì)趨利避害，有算計(jì)的，當(dāng)初他拿著藥包往她臉前一晃悠，什么話都不必說(shuō)，那女人就慫了，后來(lái)他說(shuō)這門婚事兒時(shí)候，那女子點(diǎn)頭跟搗蒜似的，再?zèng)]有不愿意的。

    這般瞧著，她應(yīng)是沒(méi)蠢到，把自個(gè)兒唯一一條退路給斬?cái)嗟牡夭剑?/br>
    麥嬤嬤心里一合計(jì)，也是——左右她只巴望著府里安寧就成，頓時(shí)笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“這就好，雖說(shuō)她干那事著實(shí)不怎么光彩，可如今，她若是愿意安安分分，好好過(guò)日子，咱們跟她沒(méi)什么血海深仇的，自是不會(huì)為難她?！?/br>
    當(dāng)然，要是那女人死性不改，麥嬤嬤也不擔(dān)憂，她手心里，自有百般手段等著她來(lái)一試就是！

    只是，還有……

    “那個(gè)孔嬤嬤呢？可還老實(shí)？”

    秦東嗤笑一聲，輕蔑的撇撇嘴，道：“您老放心，派人看著她呢！事發(fā)之時(shí)，她可機(jī)靈了，一下子把自個(gè)兒撇的干凈，如今整日縮在屋里，跟個(gè)烏龜似得，不敢伸頭出來(lái)，倒是好似鵪鶉一樣，她那膽子，諒她也不敢再出什么幺蛾子了?！?/br>
    他拿著證據(jù)也往孔嬤嬤那兒走了一遭，傳了爺?shù)脑?，若再有下回，甭管什么太太的臉面，統(tǒng)統(tǒng)不好使，只先打一百板子，逐出府去。那老婆子嚇的喲——尿褲子了都，一看就是個(gè)欺軟怕硬的，再南成什么大事。

    只是其中手段，卻是不必一一同麥嬤嬤和沉香說(shuō)起，當(dāng)然，麥嬤嬤只管聽(tīng)著自個(gè)兒滿意的結(jié)果就成，“那就好，她們不鬧騰，府里可就安穩(wěn)多了?！?/br>
    幾人說(shuō)了一陣話，天色也是不早了，寒暄幾句之后，三人便散開(kāi)了去。

    今兒因著國(guó)公爺早先吩咐，晚上就歇在城外軍營(yíng)里，不回來(lái)了，沉香也不用cao心國(guó)公爺衣物吃用的事兒，只脫了釵環(huán)，洗漱了了，便在慣常的前院偏廳外室里歇息。

    沉香睡覺(jué)的地兒，不是別處，正是沈敬重寢室的外間，中間隔著一道側(cè)門，繞過(guò)一道花壁，掀開(kāi)簾子就能進(jìn)到內(nèi)室里頭。這般安排，晚間若是國(guó)公爺要茶水什么的，也是方便的很——當(dāng)然，這是麥嬤嬤的說(shuō)法。

    至少，到現(xiàn)在為止，沉香從沒(méi)遇過(guò)爺半夜喊起的時(shí)候。

    昏黃的燈光下，沉香盤腿坐在床上，把自個(gè)兒又黑又長(zhǎng)的頭發(fā)，編成一條大大長(zhǎng)長(zhǎng)的辮子，滿意的看了眼垂在胸前的青絲，沉香歡快的瞇了瞇眼，身子微微一挪，倒頭往床上一躺，拿了里頭的被子散開(kāi)蓋上，美美的舒了口氣，頓了一會(huì)兒，抬起身子就要去吹滅床頭的燈罩里的蠟燭，臉頰一鼓，正要使力，徒然心口處一陣緊縮，緊接著一陣鋪天蓋地的刺痛襲來(lái)，沉香身子一窒，搖晃了幾下，眼前一黑，歪倒在床上，僵成一團(tuán)，久久不能動(dòng)彈。

    過(guò)了好一會(huì)兒，床上的身影才緩緩動(dòng)了下，沉香攥緊被褥，慢慢的抬起頭來(lái)，蒼白的小臉兒的上滿滿的都是冷汗，斗大的汗珠從額角滑下，順著臉頰，“啪”的一聲滴落在床沿上，漸漸暈染開(kāi)來(lái)，真?zhèn)€人看起來(lái)狼狽極了。

    沉香撐著酸軟無(wú)力額身子，費(fèi)勁的從床上挪下來(lái)，一步步挪到桌邊，倒了杯涼茶，昂著腦子一下子灌下去，涼意順著胸膛浸入四肢百骸，頓時(shí)覺(jué)得舒爽許多。

    趴在椅子上，擦了把腦門上的汗，沉香長(zhǎng)長(zhǎng)呼出一口氣，揉著心口，滿腹唏噓。

    又是這種感覺(jué)。

    跟上回在山林里一樣，不，不，不一樣，比那回要厲害許多，更難受許多……

    這是怎么回事兒？

    上回是遇著難得一見(jiàn)的獸群夜襲，爺站的那塊兒石頭松動(dòng)，若不是緊要關(guān)頭拉那一把……

    糟糕！

    沉香猛然站起來(lái)，烏溜溜的大眼睛里一片焦急。