牛氏笑回道：“原本按著老爺?shù)囊馑?，就還是原先那幾樣。但既然如今歸了姑娘，還聽姑娘的吩咐。”

    夏春朝便說道：“眼下是太平盛世，又連年的豐年，是不愁柴米的了，我倒想另外種幾樣作物?！毖粤T，便叫寶兒拿了紙筆，說一件寶兒記一件，統(tǒng)共記了七八樣，都拿給了牛氏。

    牛氏在旁聽著，甚感驚訝，張口結(jié)舌道：“姑娘，這花生、辣椒、花椒倒也罷了，栽松樹又做什么，還有那些個(gè)花兒。姑娘若要想看，那后山頭上，漫山遍野的都是野花兒。一年四季，通不斷頭，用不著特特兒的去種它！”

    夏春朝微笑道：“你不知，這些都是有用的。你自管拿去罷，上頭寫著我的名字，將來種出個(gè)好歹來，我不怪你們?！敝閮阂苍谝慌哉f道：“姑娘都說了，嫂子就照辦罷。都是主子的吩咐，何苦執(zhí)拗呢？”

    牛氏無法，只得收了字紙，告退去了。出了大門，嘴里兀自念個(gè)不住道：“這紅花綠草的，既不當(dāng)吃也不當(dāng)喝，倒巴巴的種起它來！這有錢人家的小姐，日子過得舒坦了，就做起幺蛾子來了。”

    第101章 v后新章

    卻說這牛氏霧水滿頭，絮絮叨叨的抱怨了許多，但也終究不敢違背夏春朝的吩咐，拿了那字紙去了。

    打發(fā)了牛氏，珠兒關(guān)了門，走來說道：“姑娘，其實(shí)我也不大明白，放著糧食不種，種這些東西做什么？姑娘若是為鋪?zhàn)幼龃尕?，為何不像先前那般進(jìn)貨就好？”夏春朝笑道：“現(xiàn)下正是太平盛世，又是連年的風(fēng)調(diào)雨順，所以年年都是豐年，柴米都甚賤。何況十畝田地占地甚廣，你方才也聽見了，僅兩畝地打的糧食，就夠咱們一家子人一年吃用不盡。那又何必將十畝田地都種了去？白占著地不說，糧菜賣不上價(jià)，也換不了幾個(gè)錢。咱們過日子，不是有口飯吃就夠了，這穿衣用度都要用錢。行哥兒雖說有家里年底分的紅利，然而到底是跟著我出來了。我又懷著孩子，將來一朝生產(chǎn)，這開銷必定要大上許多，沒個(gè)來錢的進(jìn)項(xiàng)怎么能成呢？雖說照以往那樣也很好，但去往外頭進(jìn)貨，易受人盤剝不說，貨的品質(zhì)也難講的很，一年好兩年孬的。不如自己種的好，也省了進(jìn)貨的錢?！?/br>
    珠兒歪著頭想了一會(huì)兒，又問道：“姑娘說的是，但旁的也罷了。我看姑娘適才還吩咐，要種什么玫瑰、鳳仙、素馨、桂花等等，這些又有什么用處？一年到頭，街上也不見什么采了鮮花兒賣的。就是家里買來種的，又或者是盆栽擺著看的，也都是暖房花匠們種出來的。咱們以往不是干這行的，貿(mào)然進(jìn)去只怕不好呢。”

    夏春朝笑道：“你能想到拿這些東西去換錢，便算是對(duì)了一半了。我也不是要去賣花樹盆栽，不是干那個(gè)的，哪里做的起來。還是之前我同月明閑聊之時(shí)，聽她說起，她家除綢緞生意外，另開有脂粉鋪?zhàn)?。里面售賣的胭脂水粉以及各樣熏香，并非自作坊里收來的，乃是靠著祖?zhèn)鞯姆阶樱约易龅?。她曾送了一些給我，那鮮香艷麗果然與市面尋常所賣不同，聽聞京城里許多達(dá)官貴人的太太小姐都愛用她家的脂粉。就連皇后娘娘，用了一次，也指名了叫他家進(jìn)貢呢。我自她那兒聽說，這胭脂水粉的原料便是各樣鮮花。比如胭脂，以紅藍(lán)花為上乘之選。然而京城這地方，又往哪里尋去？就是靠外地貨商進(jìn)一些來，所造也極為有限，都是供上用的。故而，平日里，他們家所用的紅花，皆是鳳仙、石榴為主。至于旁的花朵，也各有用處，或是合香之用，或是造澡豆、花水。他們家一年下來，僅是鮮花就要用掉幾十車，更不要說旁的香料了?！?/br>
    她說了這一大篇話，略覺口渴，端起茶盅吃了兩口。趁這個(gè)間隙，珠兒趕忙插口笑道：“姑娘聽見這個(gè)營生，就打起了做花瓣香料生意的主意了？然而季夫人家里生意既已成了氣候，豈會(huì)沒有個(gè)進(jìn)貨的來源？又怎么肯在咱們這兒收呢？”

    夏春朝微笑道：“之前我聽她說起此事，倒是一件頭疼的事呢。香料倒也罷了，鮮花卻不是個(gè)能長途販運(yùn)的東西。要上路，就得先曬干了。但這干花再泡水發(fā)出來，顏色也不同了，香氣也要變了，雖說不至不能用，但怎樣也同鮮花不一樣。何況，那一路過來的車馬費(fèi)用，也不是個(gè)小數(shù)。她曾對(duì)我笑談，若不是現(xiàn)下這京郊沒有要賣的地，她必定買個(gè)六七十畝來種各樣花朵。我那時(shí)候便動(dòng)了這個(gè)心思，只是也如她所說，尋不著地來?！敝閮郝犅?，甚是不解道：“我看那位季夫人也是個(gè)官宦人家的出身，家里產(chǎn)業(yè)必定不少，怎么會(huì)沒置辦下莊院土地？”夏春朝說道：“這倒有個(gè)緣故，他們家是外遷來的，來京不過幾年的功夫，還不及置辦。”

    寶兒打點(diǎn)了幾件衣裳拿去漿洗，進(jìn)門聽見這些話，插口說道：“姑娘倒忘了一件事，這花木栽下去，須得幾年才能采摘，頭幾年的是不中用的。一時(shí)半刻，可來不得錢呢。”夏春朝頗感意外，笑問道：“以往不知，原來你還懂這些？”

    寶兒笑道：“姑娘忘了，我姑媽一家子原是給李大戶管花園子的，我所以知道些?！毕拇撼腥坏溃骸拔业故峭耍羞@回事?！闭f著，又含笑問道：“你姑媽一家子如今做什么營生呢？還在李員外家么？”

    寶兒嘆了口氣，面有愁容道：“前年李員外家遭官事，合家外遷，用不著那些人伺候，就把我姑媽一家子打發(fā)了出來。我姑媽姑父做了一輩子花匠，不會(huì)別的營生，只好在市集上打些短工，替人漿洗衣裳過活。我表妹身子打小不好，連年的吃藥，又時(shí)常要些好東西滋補(bǔ)，一年下來也剩不了幾個(gè)錢。如今眼看著她也大了，家里卻連嫁妝也不曾辦下，我姑媽兩口子焦的頭發(fā)也白了呢。”

    夏春朝聽聞此事，不由說道：“你這個(gè)丫頭，也未免太實(shí)心眼了。家里既出了這樣的事，何妨說來？自從你媽前年死了，我只當(dāng)你家里再?zèng)]別的事了，原來還有這樣的故事！你是打小兒就跟著我的，家里有難處，到我跟前說一聲，我還看著不管不成？”

    寶兒囁嚅道：“我看姑娘這些年在陸家過的也極不順心，煩心事兒是一樁接一樁，哪里還敢用這樣的事來羅唣姑娘呢？”

    夏春朝抬手摸了摸她的頭，說道：“我知道你是個(gè)好丫頭，但也委實(shí)不必這樣?！闭f著，轉(zhuǎn)而笑道：“我正要說還愁上哪兒尋個(gè)可靠的花匠，可就有現(xiàn)成的送上門來了。這才打瞌睡，就有人送枕頭，也就是有這樣可巧的事兒。倒是不知這算個(gè)什么緣法?！?/br>
    言罷，她便問寶兒道：“我既要種那些花樹，就要尋個(gè)老成可靠的花匠來擺弄收拾田地。你姑父姑媽做了一輩子花草營生，想必這功夫是不差的。如今我想請(qǐng)他一家子來鄉(xiāng)下看管花田，不知他們?cè)敢獠辉敢?？?/br>
    寶兒聽聞此言，猶如天上掉下個(gè)金元寶來，連忙說道：“愿意，這樣子的好事，打著燈籠也沒處找去！他們?cè)诩乙彩菬o事，沒有不答應(yīng)的道理，我就替他們答應(yīng)下來了！”

    夏春朝笑道：“你倒做的了主，然而咱們這是鄉(xiāng)下地方，只怕他們也有不便的地方。你還問一聲去，免得他們有些顧忌，倒叫你難做。橫豎今兒也沒別的事，待會(huì)兒你便跟了你大爺進(jìn)城，買上二斤點(diǎn)心看看你姑媽。我便算放你一天的假，你明兒再回來罷?！?/br>
    寶兒聞?wù)f，歡喜不盡，趕忙道謝。

    夏春朝又叫珠兒拿了些錢與她，就打發(fā)了她出去，當(dāng)日并無別事。

    再表夏恭言離了meimei屋子，走到堂上吃了早飯，將幾個(gè)莊頭并家人叫來當(dāng)面教訓(xùn)了一番，又向夏恭行道：“我這便回去了，這里獨(dú)你是個(gè)男人，凡事都要頂起來。你二姐雖要強(qiáng)，到底是個(gè)女流，又懷著身子，難免有不便的時(shí)候。平日里你多上心些，不要什么都依賴你二姐，倒叫她cao勞?！?/br>
    夏恭行道：“哥哥教誨，我都記著。哥哥放心，這里有我呢?！毕墓а杂值溃骸澳愣銥樽蛱斓氖聝?，對(duì)譚家的表弟頗有微詞。我看永初不是那不知高低的，你從中調(diào)和著，不要叫他們鬧到不可收拾的地步?！毕墓幸灰淮饝?yīng)下來，夏恭言看再無話說，當(dāng)即起身返城。

    那寶兒搭著車，也一道隨行。到了城里，夏恭言自行返家，這寶兒中途下車，先往一家點(diǎn)心鋪?zhàn)永锓Q了些桃花酥、核桃酥之類，便徑直往甜水胡同去。

    這寶兒的姑媽夫家姓王，因在家中排行第二，長輩便與他起名叫做王二輝。他娘子李氏，便是這寶兒的姑母。兩口子在這甜水胡同里賃了一間小房，一家子三口度日。

    寶兒一徑走到姑母住處，卻見間壁的小院里晾著些小孩子衣裳，一白頭老嫗正同一小廝說些什么。她見這老婦面目生疏，心里想道：有日子不來，這鄰居倒換了人了。這般想著，倒也不以為意，上去拍門喊姑媽。

    少頃，李氏出來應(yīng)門，開門見是侄女兒，倒也歡喜，連忙將她讓進(jìn)堂屋，接了點(diǎn)心，又笑道：“你來便是了，又買什么東西。你一個(gè)月統(tǒng)共也沒幾個(gè)錢，又叫你破費(fèi)！”說著，便叫她在一張椅上坐了，倒了碗寬煎葉兒與她吃，又要張羅著上街買菜。

    寶兒趕忙道：“姑媽不必忙，我今兒特為看你們二老并表妹來的，還有一樁好事同你們說。”那李氏不過是裝胖，聽了這話，順?biāo)浦垡簿屯Ａ?，擦了擦手，在一旁陪坐，笑道：“侄女兒有什么好事兒同我們說？”

    寶兒先不說，只四下看了看，不見王二輝，便問道：“姑父不在家么？”李氏嘆道：“眼下就是農(nóng)忙時(shí)節(jié)，鄉(xiāng)下收麥子缺人手，人家雇他一天五個(gè)銅錢，還管一頓飯吃，就到鄉(xiāng)下去了?！睂殐河牣惖溃骸笆整溩幽腔?，整日彎腰駝背，還頂著風(fēng)吹日曬，姑父的老寒腿哪里守得住呢？”李氏抹了把眼睛，說道：“我也是這么說，但有什么法子。我們這一輩子，只會(huì)拾掇花草。這京里但凡有庭院的人家，哪家不是高門大戶？誰肯用我們黃土埋半截的人？家里沒個(gè)進(jìn)項(xiàng)，秋英又要吃藥，我們不掙命哪里行呢？”

    寶兒聽了這話，知是實(shí)情，心里也不好受，連忙笑開了道：“我今兒過來，便是要送一樁好事給姑父姑母，就是不知道二老答應(yīng)不答應(yīng)。”說著，便將夏春朝欲置辦花田、雇傭花匠一事說了，又道：“我想這可是再好沒有的事，我們姑娘一向?qū)捜蚀群瘢骂^人是極好的。就看我這幾年在夏家并陸家的日子，姑母還擔(dān)憂什么？但去了那里，房子是現(xiàn)成的，一日三餐是有的，每月的工錢也是個(gè)定數(shù)兒。鄉(xiāng)下不比城里，吃穿用度沒那般貴價(jià)兒，日子不知好過多少。姑母有了固定的進(jìn)項(xiàng)，就能把表妹的嫁妝置辦起來了。表妹眼見著一天比一天大，這事姑母不上心么？要是趕上我們姑娘高興，賞銀子辦嫁妝的事也是有的呢?！?/br>
    李氏聽了她這一番話，心里頗為活動(dòng)，但想及家中難處，嘆了口氣，說道：“我只秋英一個(gè)丫頭，她的終身大事，我怎么不上心？也難為你惦記著我們，有了這樣的事，頭一個(gè)對(duì)我們說。只是你也知道，秋英那病是不斷頭了的。一年從年初到年尾，統(tǒng)沒幾日是斷了藥的。一時(shí)發(fā)起病來，立刻就要看大夫。在城里住著，這坐診的大夫甚多，隨處兒便可請(qǐng)一個(gè)來。但到了鄉(xiāng)下，這就頗有不便。我不是不領(lǐng)你的情，只是這事兒不好處的?！?/br>
    寶兒倒沒想到此節(jié)，她不如珠兒為人伶俐，一時(shí)也想不出個(gè)應(yīng)對(duì)之策，竟而怔了。

    只聽李氏又道：“天上落下金元寶，我們也沒手去接。你去回你家小姐，就說我們沒這個(gè)福氣罷?！?/br>
    正說著，卻聽屋里嗚咽一聲，兩人微微一怔，李氏連忙起身，搶步進(jìn)屋。

    寶兒尾隨其后，走入里屋，就見李氏抱著表妹秋英，又哭又叫，要奪她手里的剪子。

    那秋英面白唇焦，一臉病容，少氣無力，卻拿著剪子不肯撒手，定要向脖子里捅。

    寶兒一見此景，大吃一驚，趕忙上前，幫著李氏將她手里剪子奪下，丟在一旁，向她說道：“表妹這是做什么？好端端的，怎么生出了輕生的念頭？！”

    卻聽秋英泣道：“我這么個(gè)多病的身子，甚用都沒得。爹娘養(yǎng)了我一場(chǎng)，我不能回報(bào)，卻還拖累他們。倒不如養(yǎng)了一口豬，又或一條羊，年底還能殺個(gè)rou吃。我這病看看是不能好的，不如早早死了，倒免得煩累他二老?！?/br>
    李氏聽聞此言，便如尖刀直戳心肝，抱著女兒大哭苦命孩子。那秋英也伏在她母親懷里，啜泣個(gè)不住。

    寶兒看見這個(gè)樣子，不知如何是好，只得先上前勸了姑母起來，又同李氏一道把秋英扶到床上。

    那秋英一把抓住寶兒，說道：“表姐，我是不中用了，往后我爹娘就累你多看顧了?！睂殐和@個(gè)表妹雖相處時(shí)日無多，聽了這話也甚覺凄慘，紅了眼睛說道：“不要胡說，還是好生養(yǎng)病，哪里有過不去的檻兒呢？”

    李氏坐在床畔，抹著眼睛，唉聲嘆氣個(gè)不住。

    寶兒沒了主意，半日才問道：“表妹這個(gè)病，大夫到底怎樣說？是當(dāng)真拔不了根兒呢，還是能治的？”李氏說道：“往年在李員外家時(shí)，也曾看過個(gè)好大夫。說她這是先天不足，胎里坐病，雖說難醫(yī)，倒也好治。只是須得些上好的補(bǔ)藥，我們哪里有那個(gè)銀錢，只好一日日的拖著罷了?！?/br>
    寶兒聽說此事，心里倒有了計(jì)較，說道：“我看表妹只顧這樣拖著也不是個(gè)法子，不如一口氣拔了病根兒。藥錢雖貴，倒也有個(gè)限，強(qiáng)勝一日日的填這個(gè)無底洞。委實(shí)不成，到了那邊，我向姑娘求借幾兩銀子出來，先替表妹治好了病再講?！?/br>
    李氏聽她這樣講來，心里倒是千肯萬肯，嘴上卻還說道：“怎好這樣麻煩你？”寶兒笑道：“姑母這是哪里話，這樣說可就是把我當(dāng)外人了?！?/br>
    那秋英在床上聽著，忽然張口輕聲道：“我倒有個(gè)主意，就是不知能否行得?！?/br>
    李氏便問她什么主意，這秋英說道：“與其這等麻煩表姐，不如我隨了表姐去，任憑把我做個(gè)什么，就拿工錢抵了藥錢了。我雖干不了什么重活，但端茶倒水、掃地鋪床還是行的。只是不知那位夏家小姐，嫌不嫌棄我這個(gè)病人？”