☆、第13章

    謝家花廳，眾位夫人小姐方用罷飯，正坐著閑聊。

    日子漸漸靠近了年關(guān)，天氣也越來(lái)越冷，不過(guò)今天卻是艷陽(yáng)高照。半開(kāi)半謝的秋花在陽(yáng)光在照耀下顯得有了些生氣，瞧著不比原來(lái)的憔悴。

    謝家祖母抿了口茶，用羅帕拂了拂嘴角。帕子吸走了水汽，也將唇上的口脂給帶走了些。

    謝涼螢見(jiàn)狀，便從隨身帶著的柿子型荷包里取出一個(gè)瓷盒來(lái)。白瓷底子上畫(huà)了松鼠拾果圖，松鼠毫毛盡顯，極是細(xì)致。她打開(kāi)瓷蓋，遞給了謝家祖母，臉上笑意殷殷的樣子。

    謝家祖母接過(guò)了細(xì)看，里頭裝著些帶了色的口脂——并不是小姐們用的淺米分色，略有些深，倒是適合她的身份?？谥锊恢獡搅耸裁?，隱隱含香，縈繞于鼻端。她朝謝涼螢看了一眼，取了一些抹在唇上，抿了抿，不由得點(diǎn)頭。潤(rùn)而不油，比她一直用的還要好些。

    二夫人鼻子尖得很，早在盒子打開(kāi)的那一剎就聞到了口脂香。女子皆有愛(ài)美之心，她自也不例外。眼巴巴地盯著謝家祖母滿意地點(diǎn)頭，不由得問(wèn)道：“這是誰(shuí)家的口脂？娘用著覺(jué)得如何？”

    “倒是不錯(cuò)?！敝x家祖母將口脂盒子遞回給謝涼螢，贊許地向她點(diǎn)點(diǎn)頭，“到底是快及笈的大姑娘了，有心多了?！?/br>
    謝涼螢?zāi)没乜谥?，也不立即收起?lái)。她轉(zhuǎn)手遞給了很感興趣的二夫人，笑道：“是我鋪?zhàn)永镆粋€(gè)伙計(jì)想出來(lái)的方子，打算在鋪?zhàn)永镔u。但東西做出來(lái)之后我怕沒(méi)人喜歡，便先自己個(gè)兒先用著試試?！彼?jiàn)二夫人正試著，問(wèn)道，“二伯母覺(jué)得如何？”

    二夫人試的時(shí)候不經(jīng)意地添了一口，微甜的味道在口中漸漸蔓延開(kāi)來(lái)，“的確不錯(cuò)?！?/br>
    涉及到鋪?zhàn)拥纳猓x家祖母便多問(wèn)了一句，“那……這口脂你是打算在鋪?zhàn)淤u了？多少銀子一盒？”

    謝涼螢道：“我想著現(xiàn)在冷了，要用口脂的人便多，已讓伙計(jì)加快做一些出來(lái)，十日后便在鋪?zhàn)釉囍u?！彼谛睦锏嗔苛讼?，“我想著賣一兩銀子一盒，祖母覺(jué)得價(jià)錢可算公道？”

    顏氏從二夫人手里接過(guò)口脂，仔細(xì)端詳了番，便道：“若是我，一兩銀子……倒是愿意試試。”

    京城最受貴婦追捧的丹桂堂，這一盒差不多的口脂得五兩銀子呢。

    謝涼螢?zāi)樕系男σ飧⒘?，同她想的一樣。她也不打算走暴利的路子，搶不過(guò)已經(jīng)打出了口碑的其他脂米分鋪?zhàn)?。定一個(gè)殷實(shí)人家也能用得起的價(jià)錢就夠了，薄利多銷嘛。

    二夫人一聽(tīng)得一兩一盒，臉上的笑就有些勉強(qiáng)了。脂米分錢是自己出的，并不占公中。她那盒丹桂堂的口脂還是半吊錢一盒的呢，一兩一盒的口脂，她可用不大起。但叫她不用，心里又有些不甘心，同是一家的，人家都有，她卻沒(méi)有。這般一想，便問(wèn)道：“五丫頭以后可是打算做脂米分生意了？”

    謝涼螢微微挑眉，應(yīng)道：“是啊，我于字畫(huà)并無(wú)甚心得，倒是這些上頭有些興致?！?/br>
    二夫人轉(zhuǎn)頭看向謝家祖母，笑道：“既然五丫頭有心要做這生意，那咱們家里頭也該幫襯著才是。娘你看……是不是以后家里的脂米分就讓五丫頭的鋪?zhàn)铀蛠?lái)？”

    大夫人眼角一抽，不咸不淡地道：“那錢是公中出，還是自己個(gè)兒出呢?！?/br>
    二夫人也不好說(shuō)自己心里就是打的公中出的主意，只能道：“自然是各房出各房的，總不好占公中的便宜。”心里卻道大夫人算的精明，吝嗇得很，連這點(diǎn)子脂米分錢都不肯放。

    謝涼螢不過(guò)是想問(wèn)她們?cè)囉弥蟮母惺?，壓根沒(méi)想過(guò)要做家里的生意?！斑@有什么幫襯不幫襯的，沒(méi)有道理把銀錢從左邊袋子拿到右邊袋子去啊?！?/br>
    謝涼晴笑道：“倒是這么個(gè)理。日后我去阿螢鋪?zhàn)淤I東西，可得給我便宜些兒才行?！彼缇痛来烙麆?dòng)，只是當(dāng)著長(zhǎng)輩的面有些羞。

    “那是自然?！敝x涼螢一口答應(yīng)。她還想著以后有了新的脂米分，先私下給謝涼晴先試試。

    二夫人清了清嗓子，心里拼命給自己鼓勁，張了幾次口終于把在肚子里一直打轉(zhuǎn)的話給說(shuō)了出來(lái)?！鞍⑽灠?，你這口脂里頭擱了些什么？我嘗著倒有些甜呢。氣味聞著，也同旁的不一樣?！?/br>
    大夫人聞言一愣，她這是被二夫人的無(wú)恥給驚呆了。明著是問(wèn)口脂，實(shí)際上卻是在打探方子。她把頭往邊上無(wú)人處一扭，克制不住地翻了個(gè)大大的白眼。果然是小官兒出來(lái)的，一派小家子氣。

    謝涼螢倒是早就料到二夫人的行徑，她這位二伯母素來(lái)是這么個(gè)做派。不過(guò)嘛，謝涼螢早就想好了怎么接話，“方子是伙計(jì)研制的，他拿著方子要入干股，我也沒(méi)見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    顏氏一聽(tīng)別人要同自己分錢，當(dāng)場(chǎng)就急了，“這伙計(jì)的心可是真算大的，這日后要是捏著方子去了別家，你可怎么使得？我看呀，你還是得把方子捏在手里才行?！?/br>
    謝家祖母也點(diǎn)頭附和。

    謝涼螢沒(méi)把她倆的意見(jiàn)放進(jìn)心里去，反正現(xiàn)在鋪?zhàn)邮撬模朐鯓記](méi)人能攔著。魏陽(yáng)當(dāng)時(shí)把試驗(yàn)品給她的時(shí)候，也提過(guò)要把方子一起給了。倒是謝涼螢?zāi)钏袆?dòng)不便，年紀(jì)又大，若日后沒(méi)點(diǎn)錢財(cái)傍身怕是不好找婚嫁對(duì)象，主動(dòng)提出讓他用方子入股，年終大家再分紅。

    “人家如今捏著方子，我也沒(méi)法子不是？這事兒咱們?nèi)蘸笤俾龔拈L(zhǎng)計(jì)議?！敝x涼螢揮揮手里的帕子，作一副無(wú)奈狀。

    謝家祖母摸了摸衣襟上掛著的琉璃佛珠，心道自家姑娘到底在家里養(yǎng)的太過(guò)純良了，一點(diǎn)防人之心也沒(méi)有。

    而她也不想想，若不是將謝涼螢養(yǎng)的天真純稚，她和顏氏又怎能偷得了她的私房。

    謝涼婷坐在一旁一言不發(fā)，心里早就妒嫉開(kāi)了。打聽(tīng)說(shuō)祖母送了個(gè)鋪?zhàn)咏o五堂妹，她和親母二夫人就在二房鬧開(kāi)了?？捎譀](méi)那膽子上去直白地和謝家祖母要，顏氏與她的親厚、謝涼螢在她跟前的表現(xiàn)出眾，大家也都看在眼里。二房去要，憑的是什么呢？再退一步講，那是長(zhǎng)輩的東西，她想給誰(shuí)就給誰(shuí)，不容置喙。

    可心里到底是不甘心的。謝涼婷不斷扭著手里的帕子，都快給揉爛了。

    謝家祖母還欲勸謝涼螢幾句，二道門的婆子捧著拜帖，笑成一朵花兒地過(guò)來(lái)了。“老夫人、夫人姑娘，表小姐過(guò)來(lái)了。”

    謝家祖母忙喚了人去接，自己整了整衣裝，在如嬤嬤的攙扶下站起來(lái)去迎接。

    謝家的表小姐，除了柳澄芳還能有誰(shuí)呢。謝涼螢強(qiáng)壓住心里的震怒，特意落后人一步，在人后頭亦步亦趨地跟著，不把自己顯出來(lái)。她怕自己一見(jiàn)到柳澄芳那個(gè)賤人，就會(huì)克制不住地沖上去。

    她慢慢地走著，不斷地深呼吸，告訴自己現(xiàn)在還不是報(bào)仇的最好時(shí)候。如今她無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)無(wú)財(cái)，韜光養(yǎng)晦才是上策。

    然而那股恨意并不是說(shuō)壓住就能壓住的，在見(jiàn)到柳澄芳的第一眼時(shí)，謝涼螢還是控制不住地沖上去了。失去理智的時(shí)候，她正好踩了謝涼晴一腳。謝涼晴發(fā)覺(jué)了她的不對(duì)，將人暗中拉住了。

    望著謝涼晴關(guān)切的眼神，謝涼螢心中的那股怒火慢慢熄滅了。她向謝涼晴搖搖頭，揚(yáng)起一笑，示意自己無(wú)事，跟著站在長(zhǎng)輩后頭。

    柳澄芳年前已經(jīng)與恪王柴晉定了親，如今滿面春風(fēng)，臉上遮不住的喜意。

    謝家祖母口中叫著“阿囡”迎了上去，把柳澄芳摟在了懷里，“怎得這么久不來(lái)看外祖母？”又捧著柳澄芳的臉細(xì)細(xì)打量，希望從那張與早逝女兒相似的臉上看出些女兒的影子來(lái)，“看著沒(méi)瘦，柳家倒是待你精心，這我就放下心了?！?/br>
    柳澄芳笑道：“看外祖母說(shuō)的，祖父祖母要是聽(tīng)了這話必要同你爭(zhēng)起來(lái)?！?/br>
    謝家祖母嘆了口氣，道：“我倒不是特指的他們，是你那母親……”

    柳承敏微微收了笑意，抿了抿嘴，攙了謝家祖母道：“咱們進(jìn)去說(shuō)吧，外祖母上了年紀(jì)，久站可對(duì)身子不好?！?/br>
    謝家祖母自是聽(tīng)她的，嘴上不住地夸她。

    謝涼螢夾在人群里頭，暗暗看柳澄芳腳底生風(fēng)的樣子，想來(lái)她在柳家必是過(guò)的愜意極了，由小妾抬房的嫡母和庶妹也定是被收拾了。她努力想回憶起前世柳澄芳父親的這位繼室，卻始終回憶不起來(lái)。不由得苦笑。

    要說(shuō)自己前世怎么蠢呢，一心向著謝家人，連帶著和柳澄芳也沆瀣一氣，完全沒(méi)去打聽(tīng)內(nèi)中原委。

    謝家人在已經(jīng)收拾好了的花廳歇下，二夫人率先向柳澄芳賀喜道：“等過(guò)了年關(guān)，阿芳就成了恪王妃了，到時(shí)候可別忘了你這三meimei，帶著她多上外頭轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。整日里悶在家里頭，哪里能同阿芳這般找到如意郎君?！?/br>
    女兒家被當(dāng)眾提到婚事，到底是害羞的。謝涼婷滿面羞色地拉了拉二夫人，嗔怪道：“娘！”

    謝家祖母咳嗽了一聲，臉色有些不大好看。從口脂方子再到女兒婚事，今天的二夫人實(shí)在太忘形了。

    二夫人也是個(gè)機(jī)靈人，見(jiàn)謝家祖母對(duì)自己有不滿之意，訕訕地退到了一邊去。

    柳澄芳道：“二舅母說(shuō)的可是見(jiàn)外話，我在柳家哪有真正的兄妹？不幫著謝家又能幫著誰(shuí)？”說(shuō)著挽了謝家祖母的手，“胳膊肘哪里能往外頭拐。”

    二夫人喜笑顏開(kāi)，激動(dòng)地一拍手，高興道：“就是這個(gè)理?！?/br>
    “偏你嘴甜?！敝x家祖母也被柳澄芳的話給哄的開(kāi)了顏，不過(guò)她憂心外孫女在柳家的情形，是以還是把話頭給拐上了方才未說(shuō)完的問(wèn)題上，“曾氏同你那meimei，如今什么模樣？”

    柳澄芳長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，拍了拍腿上不存在的灰塵，環(huán)視了一圈在座的謝家人，吊足了人胃口。她唇邊綻出一朵花兒來(lái)，明媚極了，“曾氏？被我爹同祖父母給趕出府了?！狈路疬@個(gè)消息還不夠震撼人心，她一字一頓地繼續(xù)道，“還有她生的那個(gè)女兒。”

    顏氏瞪大了眼睛，和謝家祖母面面相覷。

    這么大的事，她們?cè)趺礇](méi)聽(tīng)說(shuō)呢？將一家主母趕出府去，多大的事兒，京城竟然半分消息都沒(méi)有。

    謝涼螢是知道緣故的，她面無(wú)表情地盯著柳澄芳嬌艷的笑臉。

    ☆、第14章

    柳澄芳看著謝家人一副吃驚的樣子，心里的那股得意勁兒就別提了。她不屑地道：“曾氏那賤人，竟然打進(jìn)府前就與旁人私通，前些日子被我撞破好事，這才真相大白。我那庶妹，怕是混淆了柳家的血脈，也跟著她那母親一并逐出府了。如今祖父母同父親已將她二人從族譜上除名了。”

    二夫人仿佛受驚般不斷拍著自己的胸脯，叫道：“我的乖乖，竟還有這等事。幸好阿芳你機(jī)敏，要不然叫她們把持住了柳家，日后你哪里還有娘家可以靠？”

    謝家祖母和顏氏對(duì)視一眼，心頭百般滋味。

    謝涼螢，也不是謝家的血脈。若要這么說(shuō)起來(lái)，怕是也“混淆”了謝家的血脈。

    對(duì)祖母和母親心思完全不知曉的謝涼螢在聽(tīng)了柳澄芳的話后暗自思索起來(lái)。前世她聽(tīng)到這番話，全盤(pán)照收，絲毫不對(duì)柳澄芳起疑。但重生之后卻不然了。曾氏果真與人私通？還是柳澄芳私下做的局？還有她那庶妹柳清芳……

    若自己沒(méi)有記錯(cuò)，柳清芳才是柴家原先定下的恪王妃，只不過(guò)因?yàn)殚L(zhǎng)姐柳澄芳未出閣，這才耽擱了婚期。

    謝涼螢緩緩抬起眼，朝春風(fēng)得意的柳澄芳望去。恐怕這位謝家的表小姐自己也不干凈，勾搭上了柴晉，才使得柴家換了人。她暗暗冷笑，費(fèi)盡心機(jī)引誘了妹夫，竟還有臉受人恭賀，除了柳澄芳也沒(méi)旁人能出其左右了。

    蒙此不白之冤，又從金尊玉貴的官宦人家流落臟穢街頭，心中怕是怨恨極了吧。興許，自己能把曾氏母女找到，看看是否能聯(lián)手。

    柳澄芳不知恨極了自己的謝涼螢正盤(pán)算著復(fù)仇，還興致勃勃地說(shuō)著家里的變化?！按虺隽诉@檔子事后，我爹總算開(kāi)了竅，如今整日在書(shū)房里看書(shū)，說(shuō)是要好好在下月陛下考較時(shí)出個(gè)彩，給柳家長(zhǎng)臉。對(duì)我也比過(guò)去好多了，覺(jué)得虧欠我良多，想著我不日出閣，要好好補(bǔ)償我?！?/br>
    謝家祖母嘆道：“難為你父親浪子回頭。想當(dāng)年你娘剛過(guò)世，他就不顧眾議，將曾氏抬了做主母，我和你外祖父心里真是恨透了他?！彼牧伺牧畏嫉氖郑半y為你在家里多年周旋，小小的年紀(jì)就吃得這許多苦。你回去后跟你爹說(shuō)，讓他過(guò)府一趟，陛下的喜好你外祖父還清楚些，正好提點(diǎn)他?！?/br>
    柳澄芳高興地點(diǎn)頭應(yīng)下，她今日過(guò)來(lái)就是想求外祖父能不計(jì)前嫌，幫父親一把。她嫁入恪王府算是高攀了，若娘家不爭(zhēng)氣，過(guò)門之后難免被看低。

    謝涼螢不著痕跡地打量了一番柳澄芳，心中對(duì)祖母所說(shuō)的吃苦嗤笑不已。曾氏若真的苛待柳澄芳，可不會(huì)容她一直用名貴香料熏衣，也不會(huì)讓她穿江南織造的貢緞做衣?？戳畏忌舷碌囊煌ㄅ深^，哪里像是吃苦？就算謝家和柳家長(zhǎng)輩私下貼補(bǔ)，也貼補(bǔ)不了這許多。

    柳澄芳對(duì)曾氏的恨意從何而起，謝涼螢完全沒(méi)有興趣知道。她只明白一點(diǎn)，自己前世傾心相待卻換來(lái)了鷹啄眼的下場(chǎng)。

    自己此行最大的目的已經(jīng)達(dá)到了，柳澄芳就不再多待，她起身向謝家祖母告辭，又邀了謝家姑娘們過(guò)些日子赴約，“我念著自己快嫁人了，日后也不方便出來(lái)，便想請(qǐng)姐妹同要好的小姐們上海棠樓去，它家正要辦菊花宴呢。”

    謝涼婉是個(gè)好玩的，她早就聽(tīng)說(shuō)了海棠樓的大名，但苦于海棠樓向來(lái)生意好，難以定到位置。這次聽(tīng)說(shuō)柳澄芳要在海棠樓宴客，欣喜又好奇地問(wèn)道：“芳jiejie竟然能在海棠樓定到雅間？我早就聽(tīng)說(shuō)海棠樓的菊花宴好玩兒了，不僅能賞花還能吃到花食，芳jiejie到時(shí)可別食言了?！?/br>
    柳澄芳刮了刮她的鼻子，笑道：“我這個(gè)做jiejie的怎好誆騙了你們？也非我面子大，乃是恪王……”提到未婚夫婿，柳澄芳眼波流轉(zhuǎn)媚色無(wú)限，“是海棠樓的老板愿意賣恪王的人情，我靠著他才能有這殊榮?！?/br>
    謝涼婉恍然大悟，不禁有些羨慕，“表姐夫?qū)Ψ糺iejie真好。要是我以后的夫婿也這么對(duì)我就好了。這樣我就能到處去玩好玩兒的，吃好吃的了?！?/br>
    二夫人忍俊不禁道：“你jiejie聽(tīng)到嫁人還害羞呢，你倒好，一副迫不及待的樣子。叫人聽(tīng)了去，還當(dāng)我這個(gè)做娘的怎么你了?！?/br>
    謝涼螢一直躲在人群后頭，不顯山露水，只是在聽(tīng)到海棠樓的時(shí)候有些恍惚了起來(lái)。她無(wú)論如何都不會(huì)忘記這次菊花宴，因?yàn)檫@是她與薛簡(jiǎn)的第一次見(jiàn)面。想起當(dāng)時(shí)渾身浴血的薛簡(jiǎn)，謝涼螢現(xiàn)在還有些心有余悸。

    送走了柳澄芳后，謝涼螢魂不守舍地如鬼魅般飄進(jìn)了自己的院子。她摒退了伺候的下人，獨(dú)自坐在里屋。

    海棠樓之宴，去，還是不去……

    想再次見(jiàn)到薛簡(jiǎn)的念頭不斷縈繞在謝涼螢的心頭，但一想到前世薛簡(jiǎn)最后可能因自己的死而獲罪，一盆冰水澆醒了謝涼螢。她緊緊抓著自己絞痛不已的心口，撲到在床上，無(wú)聲地哭泣。

    在重生之后的這些日子里，謝涼螢已經(jīng)深刻體會(huì)到自己的一舉一動(dòng)都會(huì)改變前世已知的一些事情。已知成了未知，前路一片濃霧，走每一步都如履薄冰。

    倘若自己并未赴宴，自己和薛簡(jiǎn)就會(huì)走上不同的道路，恐怕再無(wú)交集。在謝家垮了之后，她興許會(huì)孑然一身，遠(yuǎn)遠(yuǎn)搬去一個(gè)沒(méi)有人認(rèn)識(shí)自己的地方。而薛簡(jiǎn)大概……會(huì)同一位如花美眷，在朝堂之上大展身手。她知道薛簡(jiǎn)心中是有抱負(fù)的，只是苦于自己和謝家，才不得不居于一隅。

    可一想到薛簡(jiǎn)溫暖的懷抱中是別人，寬厚的手牽著的是別人，寵溺的眼神注視的是別人，會(huì)為別人拂去發(fā)上的落花，暖心的輕語(yǔ)也是對(duì)別人說(shuō)……謝涼螢整個(gè)人都要發(fā)狂了。

    謝涼螢從軟枕上抬起頭，滿臉的淚痕。她怔怔地望著窗外狂風(fēng)下的弱竹，孤立無(wú)援地隨風(fēng)搖擺，一如自己。

    “打盆水來(lái)?！敝x涼螢用力地擦去臉上的淚，揚(yáng)聲吩咐道。她已經(jīng)決定了自己接下來(lái)該怎么做。

    收拾完自己，謝涼螢特意看了看鏡子里的自己，眼睛還有些紅，但不仔細(xì)看已經(jīng)不明顯了。她同清夏吩咐道：“去和祖母稟一聲，我要去鋪?zhàn)涌纯??！?/br>
    謝家祖母聽(tīng)說(shuō)謝涼螢又要出門，不由得皺了眉。這孩子如今真是越來(lái)越野了，整日就想著去鋪?zhàn)愚D(zhuǎn)，也不知道是不是趁著這機(jī)會(huì)去見(jiàn)什么人……自己是不是該抓抓緊？莫要同柳家那般鬧出什么難堪來(lái)才好。

    顏氏正同她一道聊天，聽(tīng)到謝涼螢要去鋪?zhàn)拥故峭﹂_(kāi)心的，“她倒是真對(duì)鋪?zhàn)由闲牧耍雭?lái)年底盈利當(dāng)是不錯(cuò)的?！?/br>
    謝家祖母對(duì)上顏氏發(fā)光的眼睛，心道也的確是這么個(gè)理，便同意了。

    對(duì)謝家而言，重要的還是錢。

    謝涼螢從謝家出來(lái)，在鋪?zhàn)雍箝T下了馬車徑自去了二樓。她推開(kāi)了窗，居高臨下觀察著鋪?zhàn)舆M(jìn)出的人。

    魏陽(yáng)捧著一個(gè)盒子并幾本賬冊(cè)上來(lái)，“東家來(lái)了?！?/br>
    謝涼螢收回了思緒，勉強(qiáng)露出不自然的笑來(lái)，“鋪?zhàn)舆@幾日生意可還好？”

    魏陽(yáng)將賬冊(cè)放在謝涼螢面前，又將盒子打開(kāi)，里頭是他最近研制的脂米分，“鋪?zhàn)舆€是那樣，到明年開(kāi)了春闈生意會(huì)好些。這些是東家讓我試著做的脂米分，看看可還合意？”說(shuō)完，目光灼灼地一直看著謝涼螢。