此次鄉(xiāng)試競(jìng)爭(zhēng)異常激烈，五百名秀才中只有二十人能夠獲得舉人之位。因而每位判卷考官都小心謹(jǐn)慎并不敢大意分毫，他們唯有批完所有試卷后才敢略微松一口氣。

    立時(shí)就有小吏捧著試卷小心翼翼遞到兩位主考官面前，正主考官沈瑜笑道：“我聽聞這次鄉(xiāng)試惠州府出了一個(gè)很是了不起的士子，先前就以一首《沁園春·雪》揚(yáng)名整個(gè)惠州城。‘北國風(fēng)光，千里冰封，萬里雪飄?！说仍~句此等意境，未滿二十就能有如此才情，很是了不起啊?！?/br>
    副主考官尚飛衍雖然也頗為贊同地點(diǎn)了點(diǎn)頭，但他面上卻并未有一絲欣喜之意。他自然知道沈瑜說的才子就是徐康安，恰巧就在那次文會(huì)上，小子踩著他的弟弟尚飛章大大風(fēng)光了一把。

    現(xiàn)今任誰夸贊徐康安時(shí)，都會(huì)順帶鄙薄一下尚飛章抄襲他人詩詞文品拙劣，最后還拒不認(rèn)輸。而李秀雅同尚飛章解除婚約后，整個(gè)尚家更成了惠州城的笑柄，亦讓尚飛衍羞憤不已。

    他也不知沈瑜究竟是在真心實(shí)意地夸贊徐康安的才情，或者意有所指順帶貶低自己的弟弟。因而尚飛衍只能連連點(diǎn)頭，并不夸贊半句。

    偏巧沈瑜竟好似看不出尚飛衍面色不快一般，更和顏悅色道：“徐康安不僅才情過人，更難得他胸中自有韜略。據(jù)巡場(chǎng)考官所說，尋?？忌觳拍艽鹜甑脑嚲?，他只用一天半就寫完了，且字跡清楚思路清晰，并非敷衍了事?！?/br>
    這下尚飛衍的表情更不好了，他越發(fā)肯定沈瑜只是裝作不懂人情世故暗中奚落自己罷了。既然沈瑜能將尚飛章提前答完試卷之事知道得清楚明了，那他肯定更早知自己的弟弟被人孤立甚至罵作“文賊”一事。

    果然，下一瞬沈瑜就笑吟吟道：“我聽聞你的弟弟也參加了這場(chǎng)鄉(xiāng)試，不知他此次又幾分把握考上舉人？”

    真是頭狡猾的老狐貍！尚飛衍強(qiáng)行壓抑住了心中怒火，只是苦笑道：“家弟性情頑劣才疏學(xué)淺，對(duì)于本次鄉(xiāng)試并無多大把握。”

    “噢，這可奇怪了?！鄙蜩u了搖頭，他含笑反問道，“我聽惠州城中傳言，說你弟弟已對(duì)解元之位十拿九穩(wěn)，你也不必過謙?！?/br>
    真是個(gè)讓人不省心的小混賬，他回去定要好好教育一下尚飛章！明明斗不過徐康安，卻偏要在那人面前逞強(qiáng)，著實(shí)愚蠢。

    尚飛衍簡(jiǎn)直有些咬牙切齒。他早知學(xué)正與沈瑜都是同一伙人，對(duì)徐康安的才情十分欣賞，明里暗里都瞧不慣自家弟弟竟能順利參加鄉(xiāng)試，由此說起話來才分外刻薄。

    若非自出題之日起，他就和沈瑜一同被封鎖在考院之中，想來那不要臉的老狐貍定會(huì)指責(zé)自己泄題。

    處處落于下風(fēng)還無法反抗的滋味著實(shí)太難受了，尚飛衍索性不答話，專心致志批改起試卷來。

    能夠勝過這一局，沈瑜自然也心滿意足。他剛翻開第一卷，就為之眼前一亮。

    最基本的帖經(jīng)自不必說，能夠被選為合格的試卷自然題題精準(zhǔn)并未有半點(diǎn)疏漏之處。更難得的是其后的策論與經(jīng)義，條理清晰論述清楚，不僅對(duì)問題有獨(dú)到見解，文采亦十分出眾。

    而壓軸的詩歌更是極為出色，只憑這考卷綜合水平，給予此人解元之位都不會(huì)有非議。這定然是徐康安的試卷，不枉費(fèi)老友一片苦心向自己舉薦他。能收得這么一位得意門生，真是運(yùn)氣好極了。

    沈瑜越看越歡喜，隨后他將這考卷無比珍視地單獨(dú)放在一邊，準(zhǔn)備批閱完所有試卷之后再做決定。

    隨后的驚喜卻一重多過一重，沈瑜驟然發(fā)現(xiàn)這惠州府中除卻徐康安外，也有幾位學(xué)子才學(xué)甚佳并不遜色分毫。徐康安的試卷已是難得佳卷，與他水平相當(dāng)之人更有七八人。

    莫非這風(fēng)景秀麗的惠州府，當(dāng)真是出人才的地方？沈瑜心中不禁略微疑惑起來，他抬頭后驟然發(fā)現(xiàn)尚飛衍眼中亦有一樣的驚訝之色。

    尚飛衍一分分收斂起他眸中的驚訝之色，恭恭敬敬問：“下官已經(jīng)批完了這全部二十五卷，不知沈大人進(jìn)展如何？”

    心機(jī)深沉的小狐貍！沈瑜在心中暗罵一句，只冷哼一聲將自己批閱完的試卷遞給尚飛衍。

    解元之位卻需他們二人經(jīng)過仔細(xì)商討后才能定下，因?yàn)樗性嚲矶急恍±糁匦轮`寫過，誰也無法辨認(rèn)出哪一卷是徐康安哪一卷又是尚飛章。

    本來沈瑜想將自己第一次批閱那卷推舉為解元，隨后卻遺憾地發(fā)現(xiàn)那士子有些粗心大意，竟將兩處答案的位置填錯(cuò)，著實(shí)有些可惜。

    他們二人爭(zhēng)論了好一會(huì)，終于將本次鄉(xiāng)試前二十名試卷選出，立時(shí)就有小吏除去了試卷上的糊名。

    趁著小吏排名的時(shí)間，沈瑜又微笑道：“令弟這次鄉(xiāng)試失敗也未嘗不是什么壞事，他太過心浮氣躁，十年之后定能得償所愿”

    對(duì)此尚飛衍只淡然點(diǎn)頭：“沈大人教訓(xùn)的是。”

    自討無趣的沈瑜冷哼一聲，從小吏手中接過那張薄薄的紙張一掃而過，目光頓時(shí)凝住了。

    他又重新認(rèn)認(rèn)真真看了一遍那張紙，難以置信般將自己批閱的第一卷翻找出來，尚飛章三個(gè)字赫然在目。

    隨后沈瑜無力地靠在椅子背上，長長嘆了一口氣。

    他先前還在對(duì)徐康安提前交卷一事贊賞不已，覺得那年輕人是個(gè)百年難得一遇的良才?，F(xiàn)今一看，徐康安這舉動(dòng)實(shí)在不知好歹又太過輕浮。

    詩詞歌賦再好又有什么用，科舉取士并不僅僅看重這一點(diǎn)。糊涂，著實(shí)太過糊涂。

    而沈瑜先前所說的話卻好似在他自己臉上狠狠扇了幾巴掌，著實(shí)令他難堪無比。

    他情不自禁望向尚飛衍，不出意外在對(duì)方眸中瞧見了一絲隱約笑意，不言而喻的快意與舒心。

    輸大了，著實(shí)輸大了。那輕浮無比的徐康安，著實(shí)可恨！沈瑜簡(jiǎn)直有些咬牙切齒。

    快哉樓不是整個(gè)惠州府最好的酒樓，但它卻是諸多士子平時(shí)的相聚之地，更臨近赫赫有名的白硯江，視野開闊風(fēng)景也十分好。

    此地老板頗有幾分頭腦。他不光免除參加鄉(xiāng)試的秀才們一半費(fèi)用，更會(huì)奉上重金請(qǐng)當(dāng)屆解元寫上一首詩詞，由此快哉樓的生意就更好了些。

    一到鄉(xiāng)試之時(shí)這里更是熱鬧非常，參加鄉(xiāng)試的諸多士子一邊欣賞白硯江的風(fēng)景，一邊忐忑不安地等待成績(jī)。他們每個(gè)人還要裝出一副淡定自若的模樣，生怕自己表現(xiàn)不佳有失風(fēng)度。

    徐康安自然也在快哉樓，他與樓下一條小舟中的秀麗女子目光相接，一觸即分繾綣無比。

    他們二人隔著擁擠人群與繁華集市遙遙相望，當(dāng)真應(yīng)了那句“所謂伊人，在水一方”。

    縱然那條小舟極快地離開了岸邊，諸多士子依然能隱約瞧見那女子淡綠衣帶迎風(fēng)飄揚(yáng)的模樣，似一只玉手不輕不重在他們心頭按了一下。

    立時(shí)有乖覺之輩認(rèn)出那小舟中的女子，就是李家小姐李秀雅。當(dāng)下便有人夸贊徐康安好艷福，對(duì)此徐康安只點(diǎn)頭默認(rèn)并不否認(rèn)分毫。

    整個(gè)惠州城都知道徐康安與李秀雅情投意合，自有情愫滋生而出。他們更明白待得徐康安考中解元后，李家就會(huì)直接將李秀雅嫁給他。

    一個(gè)出身貧寒的普通秀才，不光能夠憑借自己的努力考得解元之位，還娶得此等家世優(yōu)渥的佳人為妻，徐康安簡(jiǎn)直是所有秀才艷羨嫉妒的對(duì)象。

    誰都明白徐康安前途無量，不光自身才學(xué)出眾更有妻族相助，不趁著此時(shí)與徐康安交好又要等到何時(shí)？

    徐康安此時(shí)就格外忙碌些，不少人都同他攀交情。他也十分知趣地逐一應(yīng)下并不給任何人冷眼看，當(dāng)真是親切極了。

    這般和睦的場(chǎng)景，卻在一位銀灰衣衫的公子踏入快哉樓后，戛然而止。原本的熱鬧氣氛剎那間冰結(jié)，所有士子都隱晦地瞥了瞥進(jìn)門之人，顯然他并不受歡迎。

    “這文賊還敢來此地，我如果是他恨不能找根繩子自己上吊！”有人言語刻薄地諷刺那人。

    還有人分析出那年輕公子目的何在：“想來終究是不甘心吧，為此才特意到快哉樓內(nèi)等候。若是那文賊能夠中得舉人，本屆參加考試的所有士子豈不都成了草包？”

    此言一出，立時(shí)有人哄堂大笑。聲浪一疊高過一疊，所有人望著那公子的目光中都滿是嘲弄之意。

    第8章

    一位言辭犀利的士子，似是嘲弄又似驚懼道：“哎哎，大家可別笑了。尚公子一生氣，事情可就麻煩了。沒瞧見他身邊帶著四名侍從么，那文賊一言不合就要?jiǎng)邮执蛉?，這可如何是好？”

    此言一出立刻激起眾怒，當(dāng)即有人憤憤道：“斯文掃地，根本不配當(dāng)讀書人！”

    “他都是文賊了，還在乎這名聲么？”先前的士子又冷笑了，他更故作驚訝地睜大眼睛，“難道尚公子當(dāng)真想動(dòng)手不成，若是我今日出了什么事，學(xué)正與知府都不會(huì)放過你。到了那時(shí)，尚公子并沒有第二位未婚妻，也不能借助解除婚約一事逃脫懲罰?！?/br>
    這席話著實(shí)刻薄又俏皮，原本還猶豫要不要得罪尚飛章的秀才們立時(shí)哄堂大笑。

    就算那文賊再憤恨又能如何，他還能全部記住在場(chǎng)所有人的面容，逐一報(bào)復(fù)回去不成？

    身為正主的徐康安，對(duì)此只是微微淺笑一下，極矜持又極優(yōu)雅。他自然犯不著干這等無聊之事，只憑借他的才氣與人品，自然有討好他的其余人替自己鳴不平。

    家世再好又能如何，今日尚飛章即便咬碎牙亦無可奈何。

    徐康安原本已經(jīng)做好尚飛章報(bào)復(fù)的準(zhǔn)備，他已然買通了幾個(gè)閑漢，只等一個(gè)暗號(hào)就將官兵引到快哉樓。

    到了那時(shí)尚飛章犯下的事情就要嚴(yán)重許多，尚家也絕對(duì)壓不下來。到了那時(shí)劉家與李家定會(huì)聯(lián)合官府痛打落水狗，這不知好歹的紈绔子弟連性命能不能保全還是兩說。

    可徐康安卻偏偏要尚飛章活著，他要讓那人體會(huì)自己的親眷逐一死去怎樣一種絕望的感覺。他還要讓此人活得貧困又潦倒，為此方能一解他心頭之恨。

    真到那時(shí)他卻會(huì)與尚飛章故意偶遇一次，甚至?xí)拇仁周涃p那落魄紈绔幾百兩銀子。想來那人定會(huì)羞憤欲死，由此才算狠狠打臉。

    得罪了自己的人，一向沒有什么好下場(chǎng)。不管前世抑或今生，都是如此。

    因而徐康安的目光更平淡了，他注視著尚飛章目光森寒地踏進(jìn)這快哉樓中，步伐急促似有雷霆之怒。

    對(duì)了，就該是如此。這脾氣極差又毫無城府的紈绔少爺，合該惹上此等重大麻煩。只要他膽敢對(duì)自己動(dòng)手，整個(gè)尚家就此完了。

    徐康安簡(jiǎn)直期待著尚飛章狠狠打他一拳，些微皮rou之苦就能換得那可惡之人家族傾覆，簡(jiǎn)直再劃算不過。

    盡管那紈绔子弟身邊的隨從們都躍躍欲試，但尚飛章卻用眼神喝止了他們，不言而喻的威嚴(yán)。

    尚飛章更只用他那雙鳳眸淡淡掃了那些士子一眼，清秀俊美的面容上毫無怒氣亦無波瀾。如此的優(yōu)雅自若，好似這般羞辱只是耳旁輕風(fēng)，半點(diǎn)入不得他的心。

    恍如有一柄鋒利而冰冷的刀鋒切開了這哄笑的熱鬧，隱隱而來的森然之氣亦讓不少士子腦子跟著清醒許多。

    即便他們深知尚飛章先前的行為著實(shí)不堪，但這些士子此時(shí)卻情不自禁生出了一絲敬佩之意。

    換做任何一個(gè)人遭遇這等羞辱，都會(huì)二話不說直接動(dòng)手，偏巧被嬌寵慣的尚飛章忍住了。他先前的表現(xiàn)可謂讓不少士子大感意外，也讓他們真正見識(shí)到什么是真正的世家風(fēng)范。

    寵辱不驚,閑看庭前花開花落。去留無意,漫隨天外云卷云舒。所謂豁達(dá)，不外如此。

    不知為何，尚飛章越是淡定自若，這些士子越覺得自己先前舉動(dòng)著實(shí)無聊，仿佛狠狠一拳砸在了棉花上，全無著力之處。

    尚飛章卻并未與他們強(qiáng)行湊在一塊自討無趣，他只坐在西北角一張桌旁，淡淡凝望著那條奔流不息的白硯江。

    快哉樓中剎那間有些難堪的靜默，所幸那靜默終究是只是一瞬。隨著報(bào)喜的鑼鼓驟然響起，亦有官兵緩步踏入這間酒樓，氣氛又開始重新熱絡(luò)起來。

    或急切或激動(dòng)的目光紛紛匯集到那些官兵身上，偏偏許多士子為了表現(xiàn)自己淡定自若，掩飾般依舊談笑風(fēng)生并不為之所動(dòng)。每個(gè)人都免不得越說越大聲，就連一貫沉穩(wěn)至極的徐康安，也不由微微抬起了眼睛。

    “恭喜徐公子賀喜徐公子，順利中得舉人之位！”

    立時(shí)有一個(gè)官兵拱著手滿眼含笑快步走到了徐康安所在的角落，他身后就是捧著恭恭敬敬捧著筆墨紙硯的快哉樓老板，不少又羨又妒的目光立時(shí)匯集到徐康安身上。

    徐康安已然緩緩站起身來，他已然想好自己該說些什么話應(yīng)對(duì)報(bào)喜的官兵，就連摘抄哪一首詩提在快哉樓墻壁上，都一并有了決定。

    可那捧著紅帖的官兵，卻與徐康安擦肩而過。于是他原本已經(jīng)伸出的手，立刻僵在了空中。

    先前凝聚在他身上那些又羨又妒的目光，立時(shí)變?yōu)槭f分的詫異。

    報(bào)喜官兵與快哉樓老板徑自繞過徐康安，卻在離他不遠(yuǎn)處停住了。那官兵快言快語道：“恭喜江陰徐睿廣公子，得中解元之位！”

    立時(shí)有一名青衣士子自桌邊站起，他頗為從容地給出了一錠足足有十兩的銀子。沉吟片刻后，又接過了快哉樓老板奉上的筆墨紙硯。

    “想不到此次鄉(xiāng)試解元竟然不是徐康安，他明明已經(jīng)站起來了，著實(shí)太心急了?！?/br>
    “是徐睿廣也沒什么奇怪的，他博學(xué)多才家教極好，若論才學(xué)并不遜色于徐康安?！?/br>
    “不過徐康安真是焦躁了，想來寒門子弟涵養(yǎng)氣度終究差了一些，因而才會(huì)如此丟人……”

    還未等徐睿廣徹底寫完那首詩，攔不住的竊竊私語就在整個(gè)快哉樓中蔓延開來，恍如有一千只蜜蜂亂哄哄飛舞。

    先前對(duì)徐康安羨慕嫉妒的諸多士子，談?wù)撍恼Z氣也免不得帶上幾分不屑與惋惜。

    不少人都對(duì)徐康安提前一日半交卷的舉動(dòng)，頗為印象深刻。若是他此次成功中得解元，那徐康安此舉定會(huì)被當(dāng)做美談流傳好幾年。

    可徐康安并未中得解元，卻使自己的舉動(dòng)隱隱變?yōu)樾Ρ?/br>
    報(bào)喜官兵得了這等豐厚打賞立刻眉開眼笑，卻有第二名官兵直接扯著嗓子道：“恭喜惠州尚公子，獲得此次鄉(xiāng)試第四名！”

    先前哄鬧紛擾的氣氛，剎那間為止一寂。

    不可能，這根本不可能！剎那間許多人都不敢相信自己的耳朵。那紈绔子弟不光沒有落榜，還竟然是本次鄉(xiāng)試的第四名。

    究竟是尚飛章耍了什么陰損手段，抑或他憑借自己的真才實(shí)學(xué)，狠狠扇了他們一耳光？

    還未等許多人回過神來，又有官兵接連報(bào)喜道：“恭喜淮陽閻武閻公子，榜上有名鄉(xiāng)試第七！”

    “恭賀開化石公子宏曠，此次鄉(xiāng)試第十二！”

    整個(gè)快哉樓立時(shí)忙作一團(tuán)，恭喜聲與謙讓聲混在一起。