沈懌這次也不讓著他了，反手一扣，捏著他的手腕便要拐到背后去，劉晟見(jiàn)此情形也來(lái)了興致，當(dāng)下挽起袖子，就打算和他大戰(zhàn)三百回合。

    看這兩人一言不合又要開(kāi)始打架，書(shū)辭也沒(méi)多想，一個(gè)挺身?yè)踉谏驊媲?，“有?huà)好說(shuō)，有話(huà)好說(shuō)，大伯，他不是你想的那樣！”

    視線里是她嬌小的身子，兩臂還威脅似的張開(kāi)。

    眼見(jiàn)書(shū)辭第一時(shí)間護(hù)著自己，沈懌唇邊泛起淺淺的笑意，望向劉晟時(shí)，不自覺(jué)揚(yáng)了揚(yáng)眉。

    挑釁的氣息隔著層面具劉晟都能清晰地感覺(jué)出來(lái)，當(dāng)下指著他，沖書(shū)辭沒(méi)好氣道：

    “你瞅瞅，你瞅瞅，瞧你把他給慣得！”

    她訕訕地?cái)[手笑，就聽(tīng)到沈懌在自己身后冷哼：“前輩一把年紀(jì)了，還跑到小姑娘家的閨房里坐著吃茶，不也是為老不修么？”

    “你說(shuō)什么？！”劉晟差點(diǎn)就跳了起來(lái)。

    “您息怒，您息怒……他瞎說(shuō)八道的?！边@邊才安撫完，書(shū)辭扭頭就去瞪沈懌，小聲抱怨，“你干嘛？”

    沈懌干脆把她拉到墻角，抬眸看了看兀自坐回桌邊生悶氣的劉大爺，努努嘴，“我說(shuō)，言大姑娘，你能不能長(zhǎng)點(diǎn)心？”他低低道，“把這么個(gè)老頭子擱你房中，還關(guān)上門(mén)說(shuō)話(huà)，你真不怕我吃醋？”

    “你想什么呢！”書(shū)辭抬腳去踩他，沈懌也沒(méi)避開(kāi)，“這你都能扯到一塊兒去？”

    她嗔怪著白了他一眼，“大伯是我爹爹的好朋友，我特地找他來(lái)問(wèn)問(wèn)當(dāng)年的事。”

    聞言，那邊的劉晟不屑地輕哼了聲，端起茶杯。

    沈懌抱起胳膊，了然道：“哦，原來(lái)也是個(gè)太監(jiān)？”

    很快，他就聽(tīng)到對(duì)方捂著心口咳得撕心裂肺。

    書(shū)辭好笑地拽了他一下，“別亂講，不是姓梁的那個(gè)爹，是姓言的?！?/br>
    在桌上咳得要死要活的劉大爺緩過(guò)氣兒來(lái)，指頭一擺，嘆也不是不嘆也不是，“你這小子，我遲早得被你活活氣死?！?/br>
    然后又開(kāi)始朝書(shū)辭挑撥離間：“多好一姑娘，怎么找了個(gè)嘴這么毒的男人，真是虧大發(fā)了，我要是有兒子，哪兒輪到他！”

    老光棍媳婦都沒(méi)有，就想著兒子了。

    沈懌沒(méi)把他這番空想的話(huà)放在心里，書(shū)辭倒是使了個(gè)眼色：“人家到底是前輩，你別老和人家扛著，快過(guò)去賠個(gè)罪……”

    他雖未言語(yǔ)，臉上卻帶了些遷就的神情，被她推著推著到劉晟對(duì)面坐下了。

    賠罪當(dāng)然是不可能，不再打一場(chǎng)已經(jīng)很給面子了。

    書(shū)辭挨在他身側(cè)，翻出茶杯給他倒水，一面絮絮地問(wèn)：“這是清茶你可能喝不慣，一會(huì)兒我再煮別的……糕點(diǎn)和果子，你想吃哪樣，我去給你拿？”

    沈懌也很有耐心的一句一句回，劉晟孤家寡人被這畫(huà)面刺激得不清，只好一勁兒清嗓子。

    “小子，丫頭，你們也注意著點(diǎn)行不行，我還是個(gè)大活人呢?！?/br>
    書(shū)辭此刻托著腮壞笑了兩聲，“大伯，你老叫他小子，你可知道他是誰(shuí)？”

    劉晟輕蔑道：“是誰(shuí)也不過(guò)就一個(gè)二十多歲的臭小子，還能拽到天上去？”

    打定主意想嚇?biāo)幌?，?shū)辭伸手去把沈懌的面具摘了下來(lái)，燈光照出一副俊朗的面容，“他可是當(dāng)今的王爺，你敢稱(chēng)他小子？”

    本以為得知沈懌的身份，他起碼會(huì)驚訝一陣，不承想對(duì)方卻依舊淡定自若，“還以為是哪個(gè)大人物，王爺算什么？你大伯我連皇上都見(jiàn)過(guò)?！?/br>
    口氣還不小，這下輪到沈懌好奇了：“前輩到底是什么來(lái)歷？”

    劉晟似乎等的就是這句話(huà)，立馬擺出高深的姿態(tài)，“不怕告訴你，聽(tīng)好了……南鎮(zhèn)撫司鎮(zhèn)撫使，劉晟，便是在下?！?/br>
    原來(lái)是錦衣衛(wèi)，難怪有這般身手，也難怪如此目中無(wú)人。

    沈懌暗自笑了笑，好心地提醒他：“您恐怕還忘了加個(gè)字——前?！?/br>
    后者不滿(mǎn)地嘖了聲，“你甭管是前是后，都是憑個(gè)人本事爬上那個(gè)位置的。”

    想他此前曾說(shuō)，一雙腿是由于進(jìn)了詔獄才廢掉的，沈懌倒是對(duì)這個(gè)經(jīng)歷頗感興趣。

    “前輩年輕時(shí)既有這般的地位，如何眼下淪落到荒山小村，給人看墳?zāi)?？?/br>
    書(shū)辭眉梢一動(dòng)。

    劉大爺是個(gè)深藏不露的人，一并讓她認(rèn)為言則也跟著撲朔迷離起來(lái)。

    高人避世，其后定有不為人知的緣由。

    劉晟搖搖頭：“這就說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)了。想當(dāng)初老夫也曾是年少成名，風(fēng)頭無(wú)雙，京城里無(wú)人不知無(wú)人不曉……”

    “我破過(guò)的案子沒(méi)有上千也有百來(lái)件了，那會(huì)兒年輕氣盛，仗著一點(diǎn)小聰明小成就便開(kāi)始得意忘形起來(lái)，總認(rèn)為天底下沒(méi)有自己解決不了的問(wèn)題。

    也就是在這個(gè)時(shí)候，出了江家通敵賣(mài)國(guó)的事。”

    “江家？”

    劉晟盯著桌子，沉道：“十多年前的世家大戶(hù)，世代做官的，祖上跟著太祖皇帝南征北戰(zhàn)，到了他們這一代人丁雖不旺，可也算是名門(mén)貴族了。我和江家老爺有點(diǎn)交情，剛出事時(shí)就隱約猜到這是有人栽贓陷害，那會(huì)子熱血方剛，做事僅憑一個(gè)義字，朋友遭次劫難我自是大怒，所以想盡辦法要給他家平反，結(jié)果……”

    說(shuō)到此處，他一聲嘆息，“結(jié)果人沒(méi)救出來(lái)，倒把自己搭進(jìn)去了。官場(chǎng)上我是一抹黑，到底不如別人會(huì)算計(jì)，后來(lái)才知曉，是有人刻意想用江家的案子把我拖下水的?！?/br>
    書(shū)辭和沈懌對(duì)視了一眼，立刻明白過(guò)來(lái)。

    所以就是在他入獄之際，梁秋危出手救了他？

    “你爹也是挺能賣(mài)人情的。”提到這個(gè)，劉晟語(yǔ)氣頗酸，“老言她媳婦娘家出事，他看準(zhǔn)時(shí)機(jī)出面擺平，就是吃準(zhǔn)了我們二人重承諾輕生死的性子，臨走前托付了這么大個(gè)重?fù)?dān)，不答應(yīng)也不行。”

    十來(lái)年的時(shí)光轉(zhuǎn)瞬即逝，曾經(jīng)對(duì)酒當(dāng)歌人生幾何的摯友眨眼間只剩下他一個(gè)。

    終究是黃塵老盡英雄，蓋世功名將底用。

    轉(zhuǎn)目瞧見(jiàn)香案上放著的靈位，他突然不樂(lè)意再說(shuō)下去，“對(duì)了，這老言到底是被誰(shuí)殺的，你們知道么？”

    走廊上，正端著糕點(diǎn)準(zhǔn)備敲門(mén)的言書(shū)月，手忽的一頓。

    書(shū)辭自不知門(mén)外有人，便將此前的猜測(cè)脫口而出：“順天府那邊雖然還沒(méi)查出來(lái)，不過(guò)我們認(rèn)為，極有可能是當(dāng)朝首輔肖云和派人做的。”

    見(jiàn)她還要再往下說(shuō)，劉晟驀地抬手制止，“有人！”

    沈懌其實(shí)早便聽(tīng)到了，料想是言書(shū)月所以也沒(méi)管，但見(jiàn)他起身去把門(mén)拉開(kāi)，廊下已是空空蕩蕩。

    “奇怪……”他往對(duì)面的拐角處看了兩眼。

    樹(shù)影將整片廊子包裹在其中，畢竟年紀(jì)大了，老目昏花，偶爾連他也不能保證自己是不是聽(tīng)岔了。

    書(shū)辭不解道：“怎么了？”

    “沒(méi)什么，大約是我多疑?！彼僖淮伟祰@自己真是老了，沉痛地關(guān)上門(mén)。

    北風(fēng)過(guò)處，樹(shù)葉沙沙而動(dòng)。躲在耳房后的言書(shū)月一直捂著嘴，隔了好一會(huì)兒才敢松開(kāi)，小心翼翼地探頭看了一眼身后，廂房還亮著燈，她松了口氣又滿(mǎn)腹愁緒地皺緊眉，思量著慢慢往前走。

    書(shū)辭房中，劉晟已重新回到了原位，琢磨著他們倆剛剛提起的那個(gè)名字：“肖云和？這是個(gè)什么人，你們誰(shuí)來(lái)給我說(shuō)說(shuō)？”

    他久不問(wèn)世事，但多年前當(dāng)錦衣衛(wèi)時(shí)該有的警惕和辦案能力應(yīng)該還保留著，或許能提供點(diǎn)什么線索。

    沈懌遂將這段時(shí)日此人的所作所為，連同之前翻閱過(guò)的卷宗細(xì)細(xì)講給他倆聽(tīng)了。

    一個(gè)沉默不語(yǔ)，一個(gè)若有所思。

    書(shū)辭拿起茶蓋在杯子上刮來(lái)刮去，奇怪道，“我記得他一心想殺你，你們到底從什么時(shí)候開(kāi)始結(jié)仇的？”

    “上一年年底。”沈懌自言自語(yǔ)，“也就是他當(dāng)上首輔不久……”

    “因?yàn)橛X(jué)得自己已經(jīng)有實(shí)力能干掉你了，所以才動(dòng)手的？他是打算謀反嗎？”書(shū)辭沉吟道，“也不對(duì)，他為什么要謀反？人做一件事，總得有個(gè)理由吧？”

    何況肖云和還只是個(gè)文官，手上并無(wú)兵權(quán)，謀反聽(tīng)著更像是異想天開(kāi)。

    又或許，朝廷里還有什么人與他里應(yīng)外合？

    “難說(shuō)，此人邪門(mén)得很，根本猜不出他葫蘆里賣(mài)的什么藥?！彼朴频溃澳氵€記不記得之前在家他里發(fā)現(xiàn)過(guò)的那個(gè)密室？”

    滿(mǎn)屋子的面具，一個(gè)遮住臉的女人畫(huà)像。

    “你還在他家中見(jiàn)到過(guò)遮住臉的女人畫(huà)像？”劉晟倒是對(duì)這個(gè)很感興趣，緊迫地追問(wèn)，“那女人是什么模樣？穿的什么衣服？梳的什么髻？”

    書(shū)辭難為地回憶：“驚鴻一瞥，實(shí)在記不清，反正挺貴的就是了。”

    聽(tīng)完，劉大爺就又陷入了沉思。他兩道粗眉擰成了個(gè)疙瘩，專(zhuān)注地盯著水杯，目光灼灼而可怕，也不知是想到了什么。

    書(shū)辭忽然轉(zhuǎn)頭望著沈懌，揣測(cè)道：“偏那么巧，大火把他一家子全燒死了就剩他一個(gè)，死了的還不辨面目。

    你說(shuō)，這個(gè)肖云和，會(huì)不會(huì)是人假扮的呢？真正的肖云和其實(shí)早在十幾年前就死了，他只是借這個(gè)身份想依附安大人？”

    他頷首：“我不是沒(méi)這么考慮過(guò)，可說(shuō)不通。他雖只是安家的遠(yuǎn)房表親，卻也不能保證所有人都沒(méi)見(jiàn)過(guò)他，萬(wàn)一某日露了餡呢？這樣做，要承擔(dān)的風(fēng)險(xiǎn)就太大了?！?/br>
    就在此時(shí)，一直悶聲不動(dòng)的劉晟驀地抬起頭，“不，有一種方法可以辦到?！?/br>
    沈懌似笑非笑：“什么？”

    他一字一頓回答：“人皮面具?！?/br>
    一如既往燈火通明的肖府內(nèi)。

    銅盆里倒映出一張蒼白的臉，骨節(jié)分明的手沿著鬢角邊緣，小心翼翼，一點(diǎn)一點(diǎn)地撕下來(lái)一整塊輕薄的皮。

    他將那塊人皮攤開(kāi)鋪在桌上，隨后把手伸進(jìn)溫水中洗了兩遍，再擰了一把巾子擦臉。

    暖和的熱水幾乎舒張開(kāi)了所有的經(jīng)脈，令人通身放松，肖云和不由舒服地瞇起了眼。

    尺素站在對(duì)面靜靜地看，仍是毫無(wú)表情，目光冷淡。

    他放下巾子時(shí)正好對(duì)上她的視線，便微微一笑：“好久沒(méi)直面過(guò)我自己這張臉了，還有點(diǎn)不習(xí)慣……怎么樣？要不要我也給你換一張？瞧瞧你這面皮，笑也沒(méi)笑過(guò)，白瞎了一副好皮囊，要不，我給你換個(gè)帶笑的美人臉如何？”

    他本來(lái)的面目也算得上清俊，奈何常年不見(jiàn)光，比那張皮還要慘白些許，忽的這么一笑，好看是沒(méi)覺(jué)得，驚悚倒有幾分。

    尺素的神色連動(dòng)都沒(méi)動(dòng)，“不必了，我沒(méi)有你這樣的愛(ài)好，一輩子做別人的替身。”

    如此大不敬又充滿(mǎn)諷刺的話(huà)，他聽(tīng)了卻也不怒不惱，反而好脾氣地?fù)u了搖頭，繼續(xù)洗臉。

    “易容術(shù)？”沈懌認(rèn)為有些牽強(qiáng)，“在唐宋時(shí)期倒是流傳盛行過(guò)，但幾經(jīng)戰(zhàn)亂，如今早已失傳。這種技藝，聽(tīng)聽(tīng)就罷了，當(dāng)不得真?！?/br>
    “不。”劉晟語(yǔ)氣斬釘截鐵，“我正好就認(rèn)識(shí)這么一個(gè)人，會(huì)這種易容術(shù)，而且在十多年前他還頗為有名?！?/br>
    書(shū)辭剛要問(wèn)是誰(shuí)，就看他嚯的一下站起了身，“你們等著，我且去會(huì)會(huì)幾個(gè)老友證實(shí)一下，過(guò)幾日再來(lái)找你們?！?/br>
    “誒——”

    劉晟一貫說(shuō)風(fēng)就是雨，當(dāng)即邁開(kāi)長(zhǎng)腿便走了，書(shū)辭跟著沈懌追出去，四周哪里還看得到人影。

    真瞧不出來(lái)，他腳都瘸了還能跑這么快。

    “算了。”沈懌無(wú)奈，“由他去吧?！?/br>
    書(shū)辭擔(dān)憂(yōu)道，“希望大伯可別出什么事才好……”

    冷風(fēng)習(xí)習(xí)。

    到了外面，才發(fā)覺(jué)今晚的月很亮，照得天幕里半顆星斗也沒(méi)有。她過(guò)去拉著他的手腕，本想尋個(gè)地方坐下，但小院中滿(mǎn)地堆著雜物，找了半天也無(wú)從下腳。