楊塤不悅地道：“喂，小姑娘，你別亂認(rèn)人。我什么時(shí)候殺人了？你哪只眼睛看見(jiàn)的？”

    朱驥斥道：“楊匠官，我不詢問(wèn)你，你不要胡亂開(kāi)口說(shuō)話。不然我只能公事公辦。”又換上一副和顏悅色的面孔，問(wèn)小女孩道：“那邊那個(gè)人殺人時(shí)你在場(chǎng)嗎？就是說(shuō)，你來(lái)這里的時(shí)候，里面那位叔叔是活著還是死了？”

    小女孩道：“他坐在那里不動(dòng)，應(yīng)該是死了吧?！?/br>
    朱驥道：“那就是說(shuō)，你沒(méi)親眼看到那個(gè)人殺人，對(duì)吧？”

    小女孩歪著頭想了想，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又道：“我看見(jiàn)他手里有刀，而且還朝我笑。”

    朱驥又問(wèn)道：“你怎么會(huì)進(jìn)來(lái)這院子？”

    小女孩道：“我買了冰糖葫蘆，聽(tīng)到巷子里有人吵架，吵得很兇，很大聲。我跟著吵架的聲音，便進(jìn)來(lái)了這里。”忽想起冰糖葫蘆跑沒(méi)了，不由得哭出聲來(lái)，嚷道：“我的糖葫蘆沒(méi)了……我的糖葫蘆……”哭鬧個(gè)不休。

    朱驥登時(shí)大為頭疼，只好命人帶小女孩出去買冰糖葫蘆，再設(shè)法找到她的家人。又派人去詢問(wèn)左右街坊鄰居有無(wú)聽(tīng)到動(dòng)靜，這才走過(guò)來(lái)詢問(wèn)楊塤。楊塤大致說(shuō)了經(jīng)過(guò)情形。

    朱驥皺眉道：“楊匠官說(shuō)你被人綁架，那個(gè)朱公子拷問(wèn)過(guò)你后，你便暈了過(guò)去。再醒來(lái)時(shí)，人就在這里，而蔣鳴軍人已經(jīng)死了？”

    楊塤道：“是啊，事實(shí)就是這樣。我是被人陷害，殺死蔣鳴軍的真兇是朱公子?！?/br>
    朱驥道：“如果朱公子就是那贗品凝命寶的主顧，按照楊匠官所言，他找上你，是因?yàn)槟愫团松崾峭l(xiāng)，后來(lái)又發(fā)現(xiàn)你在潘舍死后先后兩次到過(guò)裱褙鋪，懷疑潘舍告訴過(guò)你什么，因而派人到你家?jiàn)Z走了皺紙。但他們既然發(fā)現(xiàn)印有璽印的皺紙，表明你極可能是知情者，為何不立即殺了你，或是將你帶走盤問(wèn)？當(dāng)時(shí)是深夜，將你悄無(wú)聲息地?fù)镒卟皇歉奖銌?？為什么反而要在次日才?dòng)手，且費(fèi)盡心機(jī)地以蔣鳴軍的名義誆騙你？”

    楊塤一時(shí)答不出來(lái)，仔細(xì)凝思過(guò)一回，亦有些糊涂了，道：“是啊，為什么他們昨晚不殺了我，或是將我?guī)ё?？?/br>
    朱驥道：“還有一處疑問(wèn)，他們既已問(wèn)明經(jīng)過(guò)，不管出于何種考慮，都應(yīng)該立即殺了你滅口，為什么要用殺死蔣鳴軍來(lái)陷害你？這不是多此一舉嗎？”

    楊塤搖了搖頭，道：“我也不知道他們?yōu)槭裁匆@么做，總之朱指揮要相信我。至少我臉上這道傷能證明我的話?！?/br>
    朱驥想了想，道：“這里是命案現(xiàn)場(chǎng)，楊匠官是殺人嫌犯，不能久留，我先派人送你回錦衣衛(wèi)官署?！闭惺纸羞^(guò)一名校尉，低聲吩咐了幾句。校尉遂取出繩索，將楊塤五花大綁起來(lái)。

    朱驥道：“職責(zé)所在，不得不如此?！?/br>
    楊塤無(wú)言以對(duì)，只能苦笑。

    楊塤被押進(jìn)錦衣衛(wèi)官署時(shí)，正好遇到錦衣衛(wèi)副千戶白琦。白琦好奇地問(wèn)道：“這不是楊匠官嗎？他犯了什么罪？”

    校尉答道：“殺人?！庇值溃骸斑@是兵部尚書于少保親自交代的重案，所以是朱指揮親自辦理?！?/br>
    明代自英宗以來(lái)吏治敗壞，錦衣衛(wèi)多習(xí)慣從犯人身上榨取油水，楊塤是御用漆匠，所得王公貴族賞賜極多，且多為珍品，是典型的“肥羊”。白琦本來(lái)還想過(guò)問(wèn)此案，聽(tīng)了這話，只好道：“那好，先將他帶去收監(jiān)。”

    校尉將楊塤帶進(jìn)詔獄獄廳。典獄長(zhǎng)聶引登記收監(jiān)，聽(tīng)說(shuō)是殺人罪名，遂下令給楊塤手足上了重銬，關(guān)進(jìn)重囚牢房。

    楊塤道：“喂，我是漆匠，靠雙手吃飯，能不能把手銬去了？”聶引道：“這是朝廷定例，規(guī)矩不能改?！?/br>
    楊塤道：“我只是有殺人嫌疑，又沒(méi)有坐實(shí)是殺人犯。不日還得清白之身出獄，不會(huì)忘記典獄的恩惠?！?/br>
    聶引摸了摸下巴，道：“這個(gè)是將來(lái)之事，可有什么現(xiàn)實(shí)的好處？”

    這是公然索賄了，楊塤人在屋檐下，不得不低頭，只好道：“我家有不少珍玩，典獄長(zhǎng)可以隨意取去?！?/br>
    聶引搖頭道：“楊匠官犯下殺人罪，照例錦衣衛(wèi)校尉會(huì)去搜查你家。那些人如狼似虎，這會(huì)子怕是已經(jīng)掘地三尺，什么都沒(méi)剩下了?！?/br>
    楊塤道：“那些校尉都是朱指揮手下，我不信他們會(huì)亂來(lái)。”

    聶引似是頗為畏懼朱驥，想了想，覺(jué)得還是應(yīng)該給楊塤個(gè)面子，就算將來(lái)?yè)撇坏胶锰?，他也不?huì)有任何損失，遂笑道：“那好，我就破例為楊匠官賣個(gè)人情?！毕铝钏闪耸咒D，送楊塤入獄。

    牢房?jī)H高過(guò)一人，昏暗陰冷，只在角落鋪有一張破破爛爛的草墊。楊塤嫌棄墊子又臟又臭，不愿意去坐，只勉強(qiáng)蹲縮在門邊。

    這一日漫長(zhǎng)無(wú)比，直到天將黑時(shí)，才有人開(kāi)了門，進(jìn)來(lái)的卻不是獄卒，而是朱驥，手里還提著一個(gè)食盒。

    楊塤早就餓了，忙一把奪過(guò)食盒，揭開(kāi)蓋子，有rou有菜有飯，香氣撲鼻，登時(shí)大喜，立即cao起筷子大吃起來(lái)。

    朱驥告道：“這食盒是蒯玉珠送來(lái)的?！?/br>
    楊塤很是意外，道：“玉珠怎么會(huì)知道我被關(guān)進(jìn)錦衣衛(wèi)大獄，還會(huì)給我送飯？”

    朱驥道：“目下蔣骨扇鋪成了兇宅，不宜住人，蔣蘇臺(tái)暫時(shí)借住在蒯玉珠家里?！?/br>
    楊塤道：“蘇臺(tái)她……”

    朱驥道：“她沒(méi)事，有蒯家照顧她。”嘆了口氣，道：“我和楊匠官是朋友，本來(lái)我該避嫌，將這件案子移交他人審理。但因?yàn)槭律婺鼘?，不宜宣揚(yáng)，我將事情稟報(bào)過(guò)于少保和圣上后，圣上欽命，還是由我親自處理?！?/br>
    楊塤道：“這件案子竟然都驚動(dòng)圣上了？呀，這是好事，皇帝肯定不會(huì)關(guān)心蔣鳴軍的案子，他真正關(guān)注的是凝命寶。那么還是快些放我出去，我好與朱指揮一道繼續(xù)追查此案。”

    朱驥道：“于少保面奏圣上，說(shuō)將士性命遠(yuǎn)比凝命寶重要，應(yīng)該將這件案子當(dāng)作頭等要案來(lái)處理，圣上也同意了?！?/br>
    嘆了口氣，道：“目下局面對(duì)楊匠官很不利。你家那一片的總甲閻英，還有小吃鋪的老板，都作證說(shuō)，是蔣鳴軍派手下軍士叫走了你。京營(yíng)軍士方大明也找到了，他說(shuō)將話帶到后就回軍營(yíng)了。而蔣骨扇鋪隔壁左右都作證說(shuō)聽(tīng)到你和蔣鳴軍爭(zhēng)吵，吵得很兇。你對(duì)蔣蘇臺(tái)用情很深，蔣鳴軍卻不愿意將meimei嫁給你，更是眾所周知的事?！?/br>
    楊塤道：“所以大伙兒都認(rèn)為是我殺了蔣鳴軍，好順利娶到他meimei？”

    朱驥道：“目下根據(jù)證人證詞來(lái)看，經(jīng)過(guò)應(yīng)該是：蔣鳴軍有什么事要找你楊匠官，因?yàn)榻袢账鹠eimei蔣蘇臺(tái)不在家中，談話比較方便些。正好京營(yíng)軍士方大明去探訪，他便讓方大明去找你。方大明把話帶到后，你來(lái)了蔣骨扇鋪，因口角跟蔣鳴軍起了爭(zhēng)執(zhí)。蔣鳴軍一怒之下拔刀朝你臉上劃了一刀，你火冒三丈，奪過(guò)刀子，朝蔣鳴軍連刺三下，將他殺死。但你自己也因?yàn)槭а獣灹诉^(guò)去，手里還緊緊握著刀子，正好被那拿著冰糖葫蘆的小女孩看到?！?/br>
    楊塤笑道：“過(guò)程有頭有尾，相當(dāng)精彩，就跟朱指揮親眼見(jiàn)到的一樣。可朱指揮忘了嗎，蔣鳴軍腰間受了傷，下半身癱瘓，站不起身，平日只能靠meimei攙扶坐在椅子上。他如何能朝我臉上劃一刀？”

    朱驥道：“這個(gè)嘛，應(yīng)該是蔣鳴軍有心破你的相，讓你無(wú)法再娶他meimei，所以故意以話引誘你到他面前，譬如說(shuō)有秘密說(shuō)給你聽(tīng)，你便俯身彎腰，他趁機(jī)給了你一刀?！?/br>
    楊塤癟嘴笑道：“編排得還真像那么回事?！?/br>
    朱驥又道：“不知楊匠官是否知道，你手里的兇器，正是蔣鳴軍本人的防身匕首。蔣鳴軍meimei蔣蘇臺(tái)和京營(yíng)軍士方大明都證明了這點(diǎn)?！?/br>
    楊塤呆了一呆，失聲道：“呀，難怪我覺(jué)得眼熟，那還真是蔣鳴軍的匕首。呀，呀，這朱公子太厲害了，一切都安排得天衣無(wú)縫?！庇謸u了搖頭，道：“總之我沒(méi)殺人。朱指揮沒(méi)聽(tīng)過(guò)眾口鑠金、積毀銷骨這句話嗎？”

    朱驥道：“別說(shuō)眾口，就算有十個(gè)人作證你殺人，你也算是有罪。如果不是楊匠官證詞涉及凝命寶，這件案子按例要上堂審理，傳訊證人，當(dāng)面指證，如果面對(duì)如此鐵證還不認(rèn)罪，便要用刑拷打，以得到認(rèn)罪供狀?！?/br>
    楊塤笑道：“看來(lái)反倒是那凝命寶救了我。”

    朱驥道：“不，為了以示公正，不負(fù)圣上所托，我還是打算開(kāi)堂公案審理，時(shí)間就在明日?！?/br>
    楊塤吃了一驚，道：“怎么，朱指揮不怕凝命寶一事傳出去？”

    朱驥道：“什么凝命寶，世人多沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。就算你抬出建文帝來(lái)，旁人也只以為你胡說(shuō)八道罷了?！?/br>
    楊塤道：“這么說(shuō)，朱指揮是要在公堂上拷打我了？”

    朱驥道：“楊匠官信不信得過(guò)我？”楊塤道：“信是信……”

    朱驥道：“那好，楊匠官放寬心，先吃飽肚子，好好睡一覺(jué)，明日公堂再見(jiàn)?！?/br>
    楊塤吃是吃飽了，可牢房如此寒冷，也沒(méi)個(gè)棉被之類保暖，只憑身上一件棉衣御寒，又哪里睡得著？

    好不容易捱過(guò)了一夜，終于等到了天亮。有獄卒送來(lái)早餐，不過(guò)是一碗稀得可以照見(jiàn)人影的豆粥，唯一的好處是粥是熱的。楊塤便就著豆粥，將昨晚剩下的飯菜吃了。

    又等了一個(gè)多時(shí)辰，才有校尉進(jìn)來(lái)提楊塤過(guò)堂。典獄長(zhǎng)聶引提著一副手枷等在獄廳中，笑道：“該過(guò)堂了，不得不裝裝樣子?！庇H自上前，將楊塤雙手銬住。

    進(jìn)來(lái)大堂時(shí)，堂前已站了不少人，都是被錦衣衛(wèi)招來(lái)官署作證的，包括找到了家長(zhǎng)的小女孩及京營(yíng)軍士方大明在內(nèi)，卻是沒(méi)有蔣蘇臺(tái)。

    楊塤一見(jiàn)到方大明便極是生氣，喝道：“你為什么陷害我？”撲過(guò)去便作勢(shì)欲打，卻被押解他的校尉制止，將他拖入堂中，強(qiáng)迫他跪下。

    堂官正是朱驥。他重重拍了一下驚堂木，問(wèn)道：“下跪犯人可是楊塤？”楊塤見(jiàn)對(duì)方神色嚴(yán)肅，勉強(qiáng)應(yīng)了一聲。

    朱驥又問(wèn)道：“昨日可是你殺了京營(yíng)將校蔣鳴軍？”楊塤道：“沒(méi)有的事。我是被人冤枉的?！?/br>
    朱驥道：“那怎么會(huì)有人見(jiàn)到你手握蔣鳴軍的匕首，倒在他屋里？”

    楊塤見(jiàn)事已至此，便再無(wú)顧忌，道：“這全是因?yàn)橐粡埰萍埗稹Ｇ叭?，朱指揮你拿給我一張皺巴巴的紙，上面有個(gè)圖章，說(shuō)是在裱褙胡同撿到的，讓我?guī)湍悴椴檫@紙是哪家裱褙鋪?zhàn)拥?。我還覺(jué)得奇怪，一張破紙?jiān)趺茨軇趧?dòng)錦衣衛(wèi)長(zhǎng)官大駕，于是非要你說(shuō)個(gè)清楚明白才肯幫忙。你告訴我說(shuō)，那圖章不是普通印章，是什么凝命寶，就是建文帝用過(guò)的那方十六字玉璽……”

    他說(shuō)到這里，堂下證人發(fā)出一陣驚呼聲，堂上校尉也各自面露驚異之色。

    朱驥喝道：“什么凝命寶，公堂之上，休得胡言亂語(yǔ)。楊塤，你若再胡說(shuō)八道，別怪我不留情面，大刑伺候?！?/br>
    楊塤道：“我在交代事情經(jīng)過(guò)啊?！庇掷m(xù)道：“我聽(tīng)了只是半信半疑，那圖章明明是黑的，哪像皇帝璽??？但還是引著朱指揮去找我同鄉(xiāng)裱褙匠潘舍，想請(qǐng)他看看。不想我們到時(shí)，潘舍人已經(jīng)死了。我又害怕又難過(guò)，便去了酒鋪喝酒。后來(lái)回家時(shí)再次路過(guò)裱褙鋪，見(jiàn)朱指揮人還在那里，就向他要了那張紙，想弄清楚到底怎么回事。結(jié)果我到家不久就有人翻墻進(jìn)來(lái)，將我打暈，搶走了那張紙……”

    將朱驥及時(shí)趕到以及次日遭朱公子綁架一事說(shuō)了一遍。又指著臉上傷口道：“這就是那朱公子逼問(wèn)我時(shí)，在我臉上劃下的道。”

    朱驥倒也不否認(rèn)凝命寶一事，道：“那張紙是撿到的，我查問(wèn)紙張來(lái)歷只是例行公事，并沒(méi)有當(dāng)真。你說(shuō)潘舍是因?yàn)閹腿酥圃旒倌鼘毐粴ⅲ旃泳褪侵黝?，他又懷疑你知情而找上了你，那他為什么不?dāng)晚殺了你，而非要等到昨日才綁架你？為什么審問(wèn)你后又不殺你，而是以蔣鳴軍之死來(lái)嫁禍你？”

    這些問(wèn)題朱氏早就問(wèn)過(guò)，楊塤也反復(fù)思慮過(guò)，卻始終想不通究竟，此時(shí)被在公堂當(dāng)面詰問(wèn)，仍然無(wú)言以對(duì)。

    朱驥喝道：“所以一切都是你在撒謊！你一心想娶蔣鳴軍之妹蔣蘇臺(tái)，與他起了爭(zhēng)執(zhí)，一怒之下殺了他，又想脫罪，便想利用之前那張紙之事，編造出一個(gè)朱公子的謊言來(lái)?！?/br>
    楊塤大叫道：“冤枉，我說(shuō)的全是實(shí)話?！?/br>
    朱驥全然不信，下令將楊塤押到一旁聽(tīng)審，按流程將證人傳訊一遍。總甲閻英、小吃鋪店家、京營(yíng)軍士方大明等挨個(gè)上場(chǎng)，將所知敘述了一遍。

    朱驥冷笑道：“楊塤，你現(xiàn)下還有什么話說(shuō)？這么多證人證明你去蔣骨扇鋪見(jiàn)蔣鳴軍，又有這么多街坊親耳聽(tīng)到你跟蔣鳴軍爭(zhēng)吵，那位小女孩還親眼看到你人在蔣鳴軍房中，手里握著蔣氏的匕首。不是你殺人，還能是誰(shuí)？我知道你是官匠，自恃有些名聲，不將錦衣衛(wèi)放在眼里，現(xiàn)下該讓你知道些厲害了。來(lái)人，給我杖責(zé)二十?！?/br>
    當(dāng)即有行刑校尉上前，將楊塤拖翻在地，按住手腳，將他棉衣掀起，剝下夾褲，只留下貼身內(nèi)褲，“噼噼啪啪”打了二十杖。

    楊塤起初大叫冤枉，后來(lái)便破口大罵朱驥是昏官，當(dāng)了錦衣衛(wèi)長(zhǎng)官就不顧朋友情面之類。然數(shù)杖過(guò)后，劇痛纏身，鮮血染紅了內(nèi)褲，他除了哼哼唧唧，再也喊不出來(lái)了。

    二十杖打完，楊塤已無(wú)法起身，只能伏在地上。朱驥問(wèn)道：“現(xiàn)下你愿意招供了嗎？可是你殺了蔣鳴軍？”

    楊塤甚是硬氣，勉強(qiáng)抬頭道：“不是……朱驥……你……你冤枉好人，虧了你岳父于少保一世英名?！?/br>
    朱驥大怒，喝道：“住嘴，這是審案，不準(zhǔn)再提于少保的名字。”

    千戶門達(dá)曾扈從英宗皇帝親征，土木堡兵敗后僥幸逃回，但卻因護(hù)主不力被降級(jí)罰俸。他見(jiàn)長(zhǎng)官雷霆震怒，忙上前獻(xiàn)策道：“這楊塤好歹是見(jiàn)過(guò)世面之人，不動(dòng)大刑，是不會(huì)招的。他是漆匠，靠雙手做活兒，最愛(ài)惜手藝，不如用拶指夾他手指，不怕他不招。”

    朱驥微一沉吟，便命人取來(lái)拶指，將楊塤十指一一套入夾棍中，作勢(shì)欲收時(shí)，才問(wèn)道：“楊塤，你招還是不招？只要我一聲令下，你十根手指可就廢了?！?/br>
    楊塤道：“朱驥，你好狠……”見(jiàn)行刑校尉用力欲收，忙叫道：“好，好，我招……我招了……”

    朱驥卻不命人松開(kāi)拶指，只喝道：“快將你殺人經(jīng)過(guò)一一招來(lái)。有一句謊話，便要立即動(dòng)刑。”

    楊塤既已服軟，又有刑具夾在手上，隨時(shí)待發(fā)，為了保住自己最引以為傲的手藝，只好垂頭喪氣地招供道：“昨日我在小吃鋪吃完早飯，京營(yíng)軍士方大明帶話給我，說(shuō)蔣鳴軍有事找我，我便去了蔣骨扇鋪，結(jié)果跟蔣鳴軍起了口角，我一氣之下就把他殺了?！?/br>
    朱驥道：“你臉上的傷怎么來(lái)的？”

    楊塤道：“是蔣鳴軍劃的。他騙我近身，忽然抽出匕首劃傷了我的臉。我實(shí)在氣不過(guò)，才奪過(guò)匕首殺了他?！被旧鲜菍⒆蛲碇祗K在獄中的話重復(fù)了一遍。

    朱驥道：“你既然殺了人，為什么還留在現(xiàn)場(chǎng)？快說(shuō)，不說(shuō)就廢了你這雙手?！?/br>
    楊塤只得胡亂編道：“我……我臉上的傷流了太多血，一時(shí)嚇得暈了?！?/br>
    朱驥又詢問(wèn)一番，見(jiàn)殺人動(dòng)機(jī)、行兇經(jīng)過(guò)均已詳實(shí)，這才命人松了拶指，命書吏將供狀送到楊塤面前，讓他簽字畫押。楊塤自知一畫押便等于判了自己死刑，是以遲遲提筆難下。朱驥一再催促，又以拶指威脅，楊塤無(wú)奈，只得簽了名，按上指模。

    朱驥看過(guò)供狀，蓋上錦衣衛(wèi)指揮大印，命道：“來(lái)人，押楊塤下去，釘上死囚大枷，關(guān)入死牢。沒(méi)我的命令，不準(zhǔn)任何人探視?！?/br>
    證人們見(jiàn)蔣鳴軍殺人案僅僅一日便水落石出，當(dāng)堂審結(jié)，效率極高，均感滿意，各自散去。

    忽有校尉報(bào)道：“門前有人自稱能夠作證楊塤沒(méi)有殺人。”

    朱驥本已走下堂來(lái)，聞言不禁看了楊塤一眼。楊塤搖頭道：“這世上，除了朱公子那伙人，沒(méi)有人能證明不是我殺人，總不成是朱公子自己來(lái)投案自首了?！?/br>
    朱驥便重新坐回堂上，仍讓楊塤跪在一旁，命手下帶證人進(jìn)來(lái)，卻是衍圣公弟子源西河。眾人均感意外。朱驥問(wèn)道：“源公子如何能證明楊塤沒(méi)有殺人？”

    源西河道：“昨日我曾去教坊司找人，貪圖路近，便從蔣骨扇鋪后巷穿過(guò)。當(dāng)時(shí)后巷里有一輛馬車，將巷子完全堵住了。我覺(jué)得有些奇怪，因?yàn)槟且黄际乔颁伜笤海瑥膩?lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)有馬車停在后院門口的。我既起了疑心，便先閃身在巷口槐樹(shù)后。馬車停下后，有大漢扛著一個(gè)人從馬車上下來(lái)，進(jìn)了院子，馬車又立即往前走了?！?/br>
    朱驥道：“源公子可有看清對(duì)方面孔？”

    源西河道：“抱歉了，距離太遠(yuǎn)，沒(méi)有看清。但我留意到那個(gè)被扛著的人反綁著雙手，而且眼睛蒙了黑布。”

    楊塤忙道：“呀，這不就是我嗎？”

    朱驥道：“既源公子發(fā)現(xiàn)異樣，為什么沒(méi)有呼救或是報(bào)官？”

    源西河猶豫了一下，道：“因?yàn)槲乙脖蝗税l(fā)現(xiàn)了。那大漢轉(zhuǎn)頭看到了我，便喊了一聲，院子里迅疾出來(lái)一個(gè)人，朝我奔來(lái)……”