蒯玉珠極為愕然，問(wèn)道：“這是何故？難道是為了救我嗎？驥哥哥，你我一起長(zhǎng)大，你該知道我的性子，我寧可自己死了，也不要你向壞人屈服?！庇謫?wèn)道：“于少保一定不會(huì)為了我做出有損朝廷利益的事，他老人家知道你跟壞人私自達(dá)成協(xié)議了嗎？”

    朱驥不便當(dāng)眾談及此事，便道：“這件事，不止于你一人安危，而是牽涉重大，容我慢慢跟你解釋?！币幻姘矒嶝嵊裰椋幻鎿]手命手下讓開(kāi)，放穆沙等人離去。穆沙也不多言，只以蒙古人的禮節(jié)深深鞠了個(gè)躬，表示謝意，隨即揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    正好京營(yíng)恭順侯吳瑾率人趕來(lái)，其妹吳珊瑚也跟在后面。朱驥忙告道：“事情已經(jīng)解決了?！毕騾氰沽藗€(gè)眼色，吳瑾便命meimei先送蒯玉珠回娘家，好與家人團(tuán)聚。

    朱驥告道：“適才穆沙提及還有人在打玉珠的主意，這次怕是針對(duì)于少保?！?/br>
    吳瑾忙道：“放心，有我在，一定盡全力保護(hù)于少保家人安然無(wú)恙。”頓了頓，又道：“你自己也要當(dāng)心。”

    朱驥點(diǎn)點(diǎn)頭，送走吳瑾，忽覺(jué)得眼前一陣昏黑，腳下一個(gè)趔趄，險(xiǎn)些站立不住，幸虧一旁的林鶚及時(shí)伸手扶住。

    林鶚問(wèn)道：“朱兄，你臉色十分難看，是不是生病了？”

    朱驥料想是體內(nèi)毒性發(fā)作，卻不便宣揚(yáng)，只道：“我沒(méi)事。”

    林鶚道：“玉珠一案雖已解決，但朱兄預(yù)備如何上報(bào)？”朱驥道：“事已至此，只能據(jù)實(shí)而言了?！贝笾抡f(shuō)了內(nèi)里情由。

    林鶚這才知道穆沙一伙蒙古人的真正目的在于太上皇，不由得駭然色變，道：“鐘同已因復(fù)儲(chǔ)一事遭殺身之禍，章綸亦是瀕死，足見(jiàn)太上皇父子是當(dāng)今皇帝的心頭刺，提都不能提上一句。穆沙這件事，雖則太上皇并不知情，但若皇帝知道蒙古人竟意圖助太上皇復(fù)辟，怕是不會(huì)就此甘休。一旦手足相殘，將是自本朝靖難之役以來(lái)的第二大悲劇。而且極有可能皇帝因發(fā)怒而對(duì)蒙古用兵，兵釁再起，非黎民之福?！?/br>
    朱驥亦是極感為難，道：“我一開(kāi)始便深知其中利害，所以一直刻意隱瞞內(nèi)幕，連我岳父于少保也是不久前才知道真相。然目下玉珠全身而退，安然無(wú)恙，而歹人竟無(wú)一人就擒，實(shí)再難編一套謊話(huà)自圓其說(shuō)?！?/br>
    林鶚沉吟半晌，也沒(méi)有好的辦法，便問(wèn)道：“楊塤人呢？他腦子活，主意多，也許會(huì)有辦法?！敝祗K道：“他去追索內(nèi)應(yīng)線(xiàn)索，一直沒(méi)有回來(lái)?！?/br>
    話(huà)音剛落，司禮監(jiān)大宦官金英便匆匆趕到。他雖竭力保持一貫氣定神閑的姿態(tài)，但仍然難掩焦灼之情，急迫問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)是日本人綁架了蒯匠官之女蒯玉珠，意圖要挾于少保拿鄭和寶圖交換，可有這回事？”

    朱驥道：“唔，這個(gè)……確實(shí)有歹人聯(lián)絡(luò)過(guò)我，約我在白塔會(huì)面，稱(chēng)玉珠在他們手中，要我拿鄭和寶圖去交換，但并沒(méi)有表明身份。最終還是楊塤楊匠官?gòu)闹虢z馬跡中推測(cè)出他們是日本人?！?/br>
    金英長(zhǎng)舒一口氣，道：“原來(lái)是這樣！楊匠官到過(guò)日本，熟悉日本人情，他既然說(shuō)歹人是日本人，應(yīng)該是沒(méi)錯(cuò)的了。”

    金氏一到場(chǎng)便稱(chēng)聽(tīng)聞是日本人行綁架之事，語(yǔ)氣甚是肯定，然聽(tīng)到朱驥的對(duì)答后，神色、語(yǔ)氣大為舒緩，好像是很欣慰終于找到了人證、物證。朱驥心如明鏡，愈發(fā)肯定金英便是蒙古人的內(nèi)應(yīng)，料想對(duì)方已經(jīng)得知日本人圖謀鄭和寶圖一事，竟異想天開(kāi)地想要將罪名嫁禍到日本頭上，如此，旁人便不會(huì)再懷疑事情與太上皇有關(guān)，可謂十分高明的說(shuō)辭。朱驥因?yàn)榇耸聽(tīng)可嬷卮?，也不能輕易揭破金英牽涉其中，試想連司禮監(jiān)頭號(hào)大宦官興安都沒(méi)有找到金英的把柄和證據(jù)，他又如何能捅穿這層紙？

    但金英亦是膽大之極，明知道極可能遭到懷疑，仍然趕來(lái)與朱驥當(dāng)面議論蒯玉珠一案。雖然二人各有立場(chǎng)，且目的不同，但仍然有串通證詞的嫌疑。或許金英以為曾經(jīng)將禁中機(jī)密透露給于謙，算是對(duì)朱驥有恩。又或許他猜及于謙、朱驥這對(duì)翁婿心懷忠義，不忍見(jiàn)到太上皇處境雪上加霜，即便猜到真相，也不會(huì)就此揭露出來(lái)，更何況牽涉進(jìn)案子的直接當(dāng)事人是于府兒媳。

    金英又饒有深意地看了朱驥一眼，道：“圣上已經(jīng)得知此事，很是震怒，決意停止日本使團(tuán)朝貢，命他們立即動(dòng)身返國(guó)。”

    言外之意，無(wú)非是明景帝已經(jīng)相信了日本人綁架蒯玉珠以換取鄭和寶圖的說(shuō)法，讓錦衣衛(wèi)不要再節(jié)外生枝，以此上報(bào)便是了。

    朱驥明知這是最好的解釋?zhuān)€是難以輕易釋?xiě)?，尤其是錦衣衛(wèi)百戶(hù)楊銘因此而遭滅口，案子卻草草了之，真兇逍遙法外，他又如何向死者在天之靈交代？

    金英見(jiàn)朱驥沉默不應(yīng)，料想他已經(jīng)默認(rèn)，便拱手辭去。

    林鶚不知日本人卷入并聯(lián)絡(luò)朱驥一事，問(wèn)道：“當(dāng)真有日本人牽涉進(jìn)來(lái)嗎？”朱驥點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“據(jù)楊塤推測(cè)，這些人跟數(shù)年前闖入兵部官署盜取機(jī)密文書(shū)的是同一伙人?！?/br>
    林鶚道：“如此，金英這套說(shuō)辭倒是最好的交代了?！眽旱吐曇?，不無(wú)憂(yōu)心道，“雖然玉珠這件案子算是揭過(guò)了，沒(méi)有牽連太上皇。但那起金刀案，如果阮浪、王瑤挺不過(guò)酷刑，扯出太上皇，只怕南宮內(nèi)外都難逃一死?！睙o(wú)奈地?fù)u了搖頭，又道，“這幾日午夜夢(mèng)醒，我常恨自己沒(méi)有鐘同那樣的膽識(shí)和勇氣……”雙眼晶晶發(fā)亮，語(yǔ)音也哽咽了起來(lái)，不忍說(shuō)完，悵嘆一聲，亦拱手辭去。

    蒯玉珠一案竟如此輕易解決，除了楊銘死得冤枉外，還算是比較圓滿(mǎn)的結(jié)局。然朱驥心中仍有諸多顧慮及疑問(wèn)——

    譬如金英不惜勾結(jié)外番，與蒙古人結(jié)盟以營(yíng)救太上皇，而今事已難成，且正如林鶚?biāo)?，即便蒯玉珠一案息事寧人，但還有金刀案，太上皇亦是處境堪憂(yōu)，金英是否還會(huì)有別的計(jì)劃，甚至鋌而走險(xiǎn)？

    又譬如穆沙提及還有人將蒯玉珠當(dāng)作一件奇貨，愿以高價(jià)購(gòu)買(mǎi)，聯(lián)想到之前紫蘇曾謊稱(chēng)手中握有蒯玉珠，出價(jià)者多半也是這伙日本人。這些人在北京潛伏多年，知道蒯玉珠被綁不足為奇，但他們又是如何與穆沙這伙人聯(lián)絡(luò)上的呢？還是說(shuō)，大明內(nèi)應(yīng)非但外通蒙古，甚至與日本也有所交結(jié)？

    還有蔣瓊瓊失蹤一案，她當(dāng)日著急找朱驥，到底是為了什么？是不是因?yàn)樗雽m方便，知悉了金英秘事，亦被金氏殺人滅口？

    倉(cāng)促之間，朱驥難以想明白究竟，不由又念叨起楊塤的機(jī)智聰明來(lái)，苦悶他不在身邊。只是自皇恩橋一別后，楊塤竟再無(wú)消息。朱驥派了人到處尋找，均沒(méi)有找到。他心中隱約感到不妙，親自去找太監(jiān)李發(fā)，想問(wèn)問(wèn)當(dāng)日他到底對(duì)楊塤說(shuō)了什么。然李發(fā)竟也在當(dāng)日離開(kāi)神秘失蹤，生不見(jiàn)人，死不見(jiàn)尸，就此人間蒸發(fā)了。司禮監(jiān)大宦官興安還為此親自到錦衣衛(wèi)報(bào)案，暗指李發(fā)失蹤是另一大宦官金英所為。

    朱驥心道：“李發(fā)是興安的心腹，曾受命監(jiān)視孫國(guó)丈府邸，多半是要拿捏孫太后一方或是金英的短處。前者多半是為了奉承當(dāng)今皇帝，最終將太上皇拖下水。后者則是為了鏟除對(duì)手。此刻李發(fā)失蹤，極可能是被金英滅了口。之前楊塤全力追查內(nèi)應(yīng)線(xiàn)索，去找過(guò)李發(fā)后，大概也猜到金英便是內(nèi)應(yīng)，說(shuō)不定一時(shí)情急，直接去質(zhì)問(wèn)金英，竟被他……”

    他不敢想象楊塤被金英滅口的情形，料想一時(shí)無(wú)法找到指證金氏的證據(jù)，遂干脆直接來(lái)找金英，開(kāi)誠(chéng)布公地問(wèn)是不是對(duì)方殺了楊銘和楊塤。

    金英愕然道：“楊銘是太上皇最喜歡的人，我怎么會(huì)殺他？楊塤更談不上了，我都有好幾年沒(méi)見(jiàn)過(guò)他了。聽(tīng)說(shuō)他好不容易才娶到心儀的女子，一直陪著妻兒待在蘇州老家?！?/br>
    朱驥卻是不信，道：“難道金司禮不知道楊塤奉詔回來(lái)京城了嗎？”

    金英道：“我倒是知道皇上欲修繕太廟，所以召楊塤回京了，但一直沒(méi)有機(jī)會(huì)碰面。朱指揮，你我都是明白人，明人不說(shuō)暗話(huà)，楊塤是個(gè)聰明人，我怎么會(huì)殺他？”又問(wèn)道：“到底是什么緣由，促使朱指揮懷疑我是兇手？”

    朱驥不答，又問(wèn)道：“那么李發(fā)呢？”金英料想不說(shuō)實(shí)話(huà)，難以輕易打發(fā)走對(duì)方，便頷首道：“李發(fā)或許跟我有點(diǎn)兒干系，但楊銘、楊塤二人決計(jì)不是我下的手。我可以對(duì)天起誓，若有虛言，就讓我來(lái)世仍然做不得男人?！?/br>
    對(duì)于身體殘缺、心理屈辱的太監(jiān)，這算是最毒最重的誓言了。朱驥遂點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“好，我相信金司禮。”又問(wèn)道：“會(huì)不會(huì)是穆沙那些人下的手？”

    金英道：“決計(jì)不是。他們千里迢迢來(lái)到北京，目的是要救人，不是來(lái)殺人。”想了想，問(wèn)道：“會(huì)不會(huì)是日本人下的手？”

    朱驥搖頭道：“楊塤還有這個(gè)可能，可楊銘跟日本人扯不上半點(diǎn)兒干系?！?/br>
    金英道：“或許本來(lái)就是兩起案子呢？”

    朱驥道：“應(yīng)該不會(huì)。當(dāng)日楊銘趕著去找楊塤，當(dāng)晚即遭毒手。而楊塤趕來(lái)皇宮見(jiàn)過(guò)李發(fā)后，便就此消失不見(jiàn)。我有一種直覺(jué)，感覺(jué)這兩件案子是同一兇手所為?！?/br>
    楊銘受命到金桂樓一帶盤(pán)問(wèn)證人，他所發(fā)現(xiàn)的線(xiàn)索，一定跟蒯玉珠一案有關(guān)。依照楊塤推測(cè)，極可能事關(guān)內(nèi)應(yīng)。即使到現(xiàn)在，這一推測(cè)仍然最有可能。目下已能肯定蒙古人內(nèi)應(yīng)便是金英，但他肯以毒誓表明自己沒(méi)有殺人。可除了金英之外，還有誰(shuí)有殺楊銘滅口的動(dòng)機(jī)呢？

    楊塤也是同理。當(dāng)日他趕往皇宮面見(jiàn)李發(fā)，也是因?yàn)樽凡閮?nèi)應(yīng)，而金英也沒(méi)有殺他，又有誰(shuí)還想殺死一個(gè)漆匠呢？雖則日本人倒有可能，因?yàn)闂顗_屢屢壞了他們的事，但朱驥卻感到楊塤一案一定與楊銘被殺有關(guān)，他隱約中覺(jué)得有一根線(xiàn)能將這兩件案子串連起來(lái)，卻始終理不清楚。

    盡管猜到楊塤多半已遭不幸，但朱驥仍心存僥幸，期待好友某一日會(huì)重新出現(xiàn)在自己面前，依然帶著那副滿(mǎn)不在乎的神情?？呻S著時(shí)光的流逝，這一天始終沒(méi)有到來(lái)。

    幸運(yùn)的是，朱驥預(yù)料自己將毒發(fā)身亡并未如期到來(lái)。有人投了一包藥給禮部尚書(shū)胡濙，稱(chēng)是朱驥所中之毒的解藥。胡濙本是良醫(yī)，仔細(xì)檢驗(yàn)后，認(rèn)為可信，朱驥遂一口服下，身上奇毒果然因此而解。但由此再度引發(fā)了一樁迷案——

    這解藥當(dāng)然來(lái)自日本一方，可他們未能取得鄭和寶圖，亦未進(jìn)一步聯(lián)絡(luò)朱驥，為何肯輕易交出解藥，從而失去了唯一的籌碼？

    最關(guān)鍵的是，知道朱驥中毒且由胡濙救治者，不過(guò)寥寥幾人，胡濙、于康均未對(duì)旁人透露，且對(duì)解藥來(lái)由一無(wú)所知，那么就只剩下楊塤了。會(huì)不會(huì)是他設(shè)法從日本人手中取得了解藥，又托人帶給胡濙？那么取得解藥之后，情形又如何呢，楊塤是被殺了，還是遭人囚禁？

    然聯(lián)絡(luò)過(guò)朱驥的紫蘇及其同黨再未露面，線(xiàn)索中斷。日本使團(tuán)亦因卷入蒯玉珠一案而被明廷驅(qū)逐離京，但明景帝仍客氣對(duì)待使者，且按照慣例給予賞賜。

    彼時(shí)除貢物外，使者所攜私物增了十倍。禮部官員上言道：“宣德年間，凡使臣所攜私物，俱按時(shí)價(jià)給錢(qián)鈔，或折支布帛，為數(shù)不多，卻已大獲利。今若仍舊制，當(dāng)給錢(qián)二十一萬(wàn)七千，銀價(jià)如之，應(yīng)大減其值?！?/br>
    明景帝也覺(jué)得二十一萬(wàn)太多，下令給銀三萬(wàn)五千七。日本使臣極為不悅，當(dāng)場(chǎng)甩了黑臉。明景帝不愿意得罪鄰國(guó)，下詔增錢(qián)一萬(wàn)。日本使者猶以為少，要求增賜他物。明景帝只求這些人快點(diǎn)離去，不惜討好，又下詔贈(zèng)布帛一千五百匹，日本使臣這才怏怏而去。

    日本一行人離開(kāi)中國(guó)時(shí)，路過(guò)山東臨清，見(jiàn)當(dāng)?shù)馗皇比A，動(dòng)了賊心，公然大掠居民財(cái)貨。駐守臨清的明軍指揮前往詰責(zé)，反而被日本使臣?xì)蛑滤?。有司?qǐng)朝廷處置日本使團(tuán)，明景帝口稱(chēng)恐失遠(yuǎn)人之心，反而下詔禮送日本使團(tuán)離去。

    至于鄭和寶圖，仍有后話(huà)。明憲宗朱見(jiàn)深即位后，知道父皇生前念念不忘重下西洋，意欲替父皇實(shí)現(xiàn)心愿，命宦官傳令兵部，將鄭和寶圖奉上。掌管兵部文書(shū)的車(chē)駕郎中劉大夏[5]先行得知消息，認(rèn)為重開(kāi)西洋勞民傷財(cái)，而下西洋所帶回之物只是一些奢侈品，對(duì)普通百姓沒(méi)有任何用處。他思慮之后，料想無(wú)力諫阻皇帝，干脆利用職務(wù)之便，將國(guó)家機(jī)密文檔鄭和寶圖私下取出燒毀[6]。

    兵部尚書(shū)項(xiàng)忠接到明憲宗詔令后，親自趕來(lái)車(chē)駕司尋找鄭和寶圖，結(jié)果不見(jiàn)蹤影。明憲宗遍索不得，只好不再提重開(kāi)西洋之事。這是后話(huà)，不再贅述。

    蒯玉珠一案未曾公開(kāi)，常人并不了解，京師官民議論熱切關(guān)注的是金刀案，幾近轟動(dòng)全城。因?yàn)槎几匣视嘘P(guān)，人們難免將此案與之前鐘同、章綸的上書(shū)聯(lián)系起來(lái)。尤其出人意料的是，阮浪、王瑤雖只是宦官，卻跟鐘、章二位大臣一樣，抵擋住了嚴(yán)刑拷打，極有骨氣，始終只說(shuō)金刀是太上皇朱祁鎮(zhèn)送的生日禮物，并無(wú)其他。明景帝朱祁鈺卻不肯善罷甘休，窮治不已。大概在他內(nèi)心深處，一直想找機(jī)會(huì)置兄長(zhǎng)于死地，現(xiàn)在機(jī)會(huì)送上來(lái)門(mén)來(lái)，自然不會(huì)輕易放過(guò)。

    因?yàn)榉磸?fù)審訊，這場(chǎng)大獄的始作俑者錦衣衛(wèi)長(zhǎng)官盧忠也不得不上堂作證。盧忠只是個(gè)草包，起初不過(guò)是猜到明景帝心思，想逢迎上意，借誣告升官發(fā)財(cái)，卻沒(méi)有想到惹了這么一場(chǎng)大禍。他見(jiàn)事情鬧大了，又被人在背后指指點(diǎn)點(diǎn)，開(kāi)始害怕起來(lái)，希望能夠早些脫身。

    經(jīng)人指點(diǎn)，盧忠找到了算命先生仝寅，跪地懇求對(duì)方為自己占卜。仝寅被糾纏不過(guò)，便為盧忠卜了一個(gè)天澤履卦，搖頭道：“易言：‘履虎尾，咥人兇?！粏A人猶可，咥人則兇?！?/br>
    盧忠嚇了一跳，見(jiàn)對(duì)方果然大有能耐，連忙將金刀案實(shí)為誣告之實(shí)情相告，求化解之法。仝寅不恥盧忠為人，怒道：“是兆大兇，死不足贖?！睂⒈R忠趕了出去。

    盧忠恐懼之極，反復(fù)思量后，便開(kāi)始裝瘋賣(mài)傻。這一法子相當(dāng)奏效，他雖被免去了錦衣衛(wèi)指揮的職務(wù)，但竟因此得以逃脫金刀案。

    原告既然是個(gè)瘋子，話(huà)自然不能相信，按理來(lái)說(shuō)，阮浪和王瑤之獄應(yīng)該得解，明景帝朱祁鈺卻還是不放心，將王瑤處死。阮浪年紀(jì)已大，又受到酷刑折磨，未等行刑便死在獄中。后來(lái)明英宗朱祁鎮(zhèn)復(fù)辟，追封阮浪和王瑤二人，盧忠再裝瘋也無(wú)法自救，被凌遲處死，仝寅之卦果然應(yīng)驗(yàn)。這是后話(huà)。

    金刀案雖解，但明景帝朱祁鈺多少還是聽(tīng)到了一些關(guān)于大宦官金英的流言。朱祁鈺雖然懷疑金英意圖與太上皇勾結(jié)，助其復(fù)辟，但卻沒(méi)有確鑿證據(jù)。本來(lái)他是皇帝，握有生殺大權(quán)，可以隨意cao縱臣民生死，不需要證據(jù)便可以捏造罪名處死對(duì)方，但金英卻大大不同，他手中有宣宗皇帝欽賜的免死詔。朱祁鈺可以對(duì)不起兄長(zhǎng)，但卻不能忤逆生父，就算他再自私自利，再無(wú)情無(wú)義，也跨不過(guò)最后的底線(xiàn)。

    金英仍然受到了懲處，被罷去司禮監(jiān)官職，禁錮在浣衣局[7]中。不久又被釋放，有詔“命往南京安處，以就優(yōu)閑”，升調(diào)為南京守備太監(jiān)，后病歿，葬于南京。

    這位歷事五朝的傳奇大太監(jiān)，最終還是獲得了圓滿(mǎn)的結(jié)局。許多人揣度金英手中不僅僅有一紙免死詔書(shū)，還握有足以扭轉(zhuǎn)乾坤的重大宮廷機(jī)密，如此才能幾度死里逃生，其子孫亦始終榮華富貴[8]。

    盧忠及金英事件后，明景帝朱祁鈺大為警惕，不僅加強(qiáng)了南內(nèi)的守衛(wèi)，禁止人出入，還派人將南內(nèi)成片的樹(shù)木全部砍掉，防止有人攀援樹(shù)木越過(guò)高墻與明英宗聯(lián)系。南內(nèi)的大門(mén)也被上了鎖，鎖里還灌上了鉛，這樣，即便有鑰匙也無(wú)法開(kāi)門(mén)。朱祁鎮(zhèn)的日常飲食衣物等物品，都是從一個(gè)小窗戶(hù)遞送進(jìn)去。為防止南內(nèi)與外面聯(lián)絡(luò)，紙筆也極少供應(yīng)。

    盡管如此，明景帝還是不放心，生怕朝中大臣與明英宗暗中結(jié)納，開(kāi)始倚重錦衣衛(wèi)官校。正統(tǒng)末年，大宦官王振亂政，王振黨羽馬順任錦衣衛(wèi)長(zhǎng)官，亦是氣焰囂張，不可一世。馬順既誅，廷臣極言官校緝事之弊，明景帝曾采納，并切責(zé)官校首領(lǐng)，命其將所緝?nèi)朔赶に徒环ㄋ静燹k，錦衣衛(wèi)官校勢(shì)焰稍稍收斂。而今情況又有所不同，明景帝欲暗察外事，遂提拔親信畢旺為錦衣衛(wèi)長(zhǎng)官，專(zhuān)司偵訪，暗中監(jiān)視臣民言行。從此，錦衣衛(wèi)官校又漸用事。這一切，都是明景帝針對(duì)親兄長(zhǎng)太上皇朱祁鎮(zhèn)所采取的防范。

    南內(nèi)湯池仍蔓草。困頓中的朱祁鎮(zhèn)一開(kāi)始還不知道這些事，有一天出屋曬太陽(yáng)，突然發(fā)現(xiàn)南內(nèi)的樹(shù)木都沒(méi)有了，變得光禿禿的，一問(wèn)之下，才知道是明景帝派人伐掉了。朱祁鎮(zhèn)大為驚恐，當(dāng)即全身發(fā)軟，跌坐在地上。

    慘紅如血的斜陽(yáng)照射在高墻上，南宮滿(mǎn)園殘存的花草都飽含著凄涼的悲意。這個(gè)名義上的太上皇，終于明白他不但失去了自由，且完全喪失了尊嚴(yán)，甚至連生命也時(shí)刻處在危險(xiǎn)當(dāng)中。他還不到三十歲，卻已經(jīng)經(jīng)歷了明朝所有皇帝中最復(fù)雜的人世滄桑。

    他曾經(jīng)以為，自己是大明天子，主宰著中原大地，沒(méi)有什么會(huì)讓他心生恐懼。就算當(dāng)初在土木堡血rou紛飛的戰(zhàn)場(chǎng)，他也沒(méi)有畏懼。而此時(shí)此刻，他渾身發(fā)冷，仿佛掉進(jìn)了深不見(jiàn)底的冬日冰窟中。而最可怕的是，冰窟不只是寒氣逼人，還有一股巨大的旋渦，不停地在他身邊轉(zhuǎn)呀轉(zhuǎn)呀，時(shí)時(shí)刻刻要將他吞噬。他不知道那一刻什么時(shí)候會(huì)到來(lái)，但他知道一定會(huì)來(lái)，這才是他發(fā)自心底的恐懼，無(wú)時(shí)不刻，無(wú)處不在……

    明英宗身上，生動(dòng)地體現(xiàn)出皇權(quán)對(duì)人性的巨大扭曲。在最高權(quán)力的爭(zhēng)奪中，父子和兄弟的親情是最容易被遺忘的。世上最殘酷和最慘烈的事情，大概要算這類(lèi)皇家父子或兄弟之間為奪取權(quán)力互相殘殺的斗爭(zhēng)了。

    中國(guó)自古有“心、態(tài)、習(xí)、性”的說(shuō)法，意思是心變了，態(tài)度就變了；態(tài)度變了，習(xí)慣就變了；習(xí)慣變了，行為就變了；行為變了，人生就變了。明英宗的轉(zhuǎn)變由內(nèi)至外，從心開(kāi)始——他強(qiáng)烈渴望重新恢復(fù)天子的榮耀。然而當(dāng)他面臨巨大的困難和挫折時(shí)，他又漸漸喪失了同情心和道德感，對(duì)人極其懷疑和冷漠。到他后來(lái)僥幸重新登上皇位，立即采取一系列殘酷手段進(jìn)行清算，也就不足為奇了。

    閑庭草長(zhǎng)，別院鶯飛，南內(nèi)的太上皇朱祁鎮(zhèn)逐漸被人遺忘，而明景帝朱祁鈺與李惜兒的戀情則在朝野之間傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。傳聞皇帝為了解決子嗣問(wèn)題，開(kāi)始大肆縱情聲色，甚至還將教坊司舞姬李惜兒公然召入宮中，而之前朱祁鈺召教坊司蔣瓊瓊?cè)雽m，只是投石問(wèn)路，其本意在李惜兒。

    皇帝與名妓交往，在歷史上不是什么新鮮事，其中最著名的要數(shù)宋徽宗趙佶與名妓李師師的故事。李師師本是汴京城內(nèi)經(jīng)營(yíng)染房的王寅的女兒，母親早逝，由父親煮漿代乳，撫養(yǎng)成人。據(jù)說(shuō)她生下來(lái)不曾哭過(guò)，一直到三歲的時(shí)候，按照當(dāng)時(shí)的習(xí)俗，他父親把她寄名到佛寺，佛寺老僧為她摩頂時(shí)，才突然放聲大哭，聲音高亢嘹亮，聲震屋瓦。那老僧合十贊道：“這小女孩真是個(gè)佛門(mén)弟子！”當(dāng)時(shí)一般人都把佛門(mén)弟子叫作“師”，“師師”的名字就由此而來(lái)。

    李師師四歲時(shí)，父親因罪入獄，病死獄中，她無(wú)依無(wú)靠，只好入娼籍李家。長(zhǎng)成后，因色藝雙全，成了名噪一時(shí)的京城名妓。且慷慨有俠名，有“飛將軍”和“紅妝季布”的稱(chēng)號(hào)。天下人上至朝廷命官、王孫公子之流，下到文人雅士、三山五岳之輩，無(wú)不以一登其門(mén)為榮耀。

    宋徽宗聽(tīng)說(shuō)李師師的大名后，十分仰慕。自政和以后，皇帝經(jīng)常乘坐小轎子，帶領(lǐng)數(shù)名侍從，微服出宮，到李師師家過(guò)夜，有時(shí)還叫大學(xué)士王黼同去。為了方便尋歡作樂(lè)，宋徽宗專(zhuān)門(mén)設(shè)立行幸局，負(fù)責(zé)出行事宜。行幸局的官員還負(fù)責(zé)幫皇帝圓謊：如果宋徽宗因yin樂(lè)當(dāng)日不能上朝，就說(shuō)宮中有宴飲，次日仍未回宮，就傳旨稱(chēng)皇帝染病。

    李師師漸漸也知道了宋徽宗的真實(shí)身份，自然百般奉承。宋徽宗霸占了李師師后，其他人哪敢與天子爭(zhēng)美，只能望“師”興嘆。武功員外郎賈奕以前與李師師交情甚厚，有一天喝醉了酒，醋意大發(fā)，寫(xiě)了一首詞諷刺宋徽宗。宋徽宗聽(tīng)說(shuō)后大怒，差點(diǎn)兒殺了賈奕，最后還是看在李師師的面子上，將他貶到瓊州做參軍。

    后宮嬪妃對(duì)宋徽宗如此迷戀一個(gè)妓女感到不可理解，受寵的韋賢妃私下問(wèn)宋徽宗道：“何物李娃兒，陛下悅之如此？”宋徽宗答道：“無(wú)他。但令爾等百人，改艷裝，服玄素，命此娃雜處其中，迥然自別。其一種幽姿逸韻，要在色容之外耳?！笨梢?jiàn)李師師令宋徽宗著迷的地方在于風(fēng)韻別樣[9]。

    明景帝朱祁鈺之愛(ài)李惜兒，也有異曲同工之妙。比起后宮其他嬪妃，李惜兒風(fēng)情大不相同，婀娜曼妙，聰慧而有個(gè)性，因而備受朱祁鈺喜愛(ài)，寵賜優(yōu)渥?；实蹫榱擞懰龤g心，甚至下詔為前錦衣衛(wèi)校尉王永心平反，赦免王氏親眷家人，李惜兒亦得以脫籍。甚至連向朱祁鈺推薦李惜兒的鐘鼓司內(nèi)官陳義、教坊司左司樂(lè)晉榮都得到了厚賞。

    看到皇帝被美人迷得神魂顛倒，人們甚至暗自揣測(cè)，以朱祁鈺之一意孤行及不顧體面的個(gè)性，一旦李惜兒生下兒子，她會(huì)不會(huì)成為大明開(kāi)國(guó)以來(lái)第一位妓女出身的皇后？

    為錦衣衛(wèi)故校尉王永心平反詔令下達(dá)后不久，李惜兒便親身來(lái)到錦衣衛(wèi)，當(dāng)面向朱驥道謝。朱驥慚愧極了，道：“不敢當(dāng)，我實(shí)無(wú)尺寸之功?！?/br>
    李惜兒道：“如果不是朱指揮你命蔣姊姊將我?guī)虢谭凰緦W(xué)舞，我便不能吸引到皇帝，更無(wú)法替親人平反了。”又想到蔣瓊瓊就此下落不明，不覺(jué)黯然神傷。忽見(jiàn)兵部尚書(shū)于謙大踏步進(jìn)來(lái)，慌忙拭淚起身，預(yù)備辭去。于謙叫道：“惜兒慢走，我是專(zhuān)程來(lái)找你的?！?/br>
    李惜兒愕然道：“于少保找小女子何事？”

    于謙道：“之前我一直沒(méi)有提過(guò)，不是有意瞞你，而是為安全計(jì)。目下王永心一案已然平反，便再無(wú)忌諱。事關(guān)你表弟王安?！?/br>
    王安是李惜兒舅父王永心唯一愛(ài)子。王永心被殺后，家產(chǎn)抄沒(méi)，家眷被逮，李惜兒便是因此而入教坊司，但獨(dú)有王安漏網(wǎng)——有人搶在官兵出動(dòng)前，從王家?guī)ё吡怂?/br>
    李惜兒亦曾多方打探表弟王安下落，但沒(méi)有任何進(jìn)展。此刻聽(tīng)了于謙一番話(huà)，瞪大了眼睛，顫聲問(wèn)道：“難道……是于少保派人救走了安兒？”又不由自主地轉(zhuǎn)頭去看朱驥。朱驥忙道：“我對(duì)此事一無(wú)所知?！?/br>
    于謙道：“這件事，除了我和具體辦事的心腹，再無(wú)旁人知道?！?/br>
    李惜兒忙問(wèn)道：“安兒人在哪里？他還好嗎？”于謙道：“他在我家鄉(xiāng)杭州，過(guò)得很好。”

    李惜兒這才知道于謙欽佩王永心忠義，想保住他唯一血脈，暗中托人救走了王安。一時(shí)熱淚盈眶，當(dāng)即朝于謙盈盈下拜。

    于謙忙雙手扶住她，又諄諄勸道：“你是一個(gè)有勇氣的女子，只是你以色事君，意在謀事，未免風(fēng)險(xiǎn)太大。”言外之意，無(wú)非指李惜兒有意接近迷惑皇帝，好換來(lái)為舅父平反的機(jī)緣。

    李惜兒居然也不否認(rèn)，應(yīng)道：“是，多謝于少保提醒。小女子早得高人指點(diǎn)，自有良策全身而退。”

    于謙一怔，但也未過(guò)多詢(xún)問(wèn)。朱驥幾次看到李惜兒與仝寅在一起，疑心她口中的高人即是有“神算”之稱(chēng)的仝寅。

    事隔不久，李惜兒不知如何忤逆了明景帝朱祁鈺，竟被驅(qū)趕出宮，自此不知所蹤。朱驥等知情者料想她已經(jīng)離開(kāi)京師是非之地，到杭州去尋表弟王安了。

    朱祁鈺荒yin無(wú)恥，公然迎妓女入宮，人們不敢指責(zé)皇帝，便改口咒罵李惜兒紅顏禍水，到今日方知真相——原來(lái)李惜兒并不求榮華富貴，刻意接近皇帝，只為替其舅王永心平反昭雪，而目的一旦達(dá)到，便生出去意。

    自古婦人以色事君者，一旦失寵，不被處死，也要被打入冷宮，任憑容顏年華空耗老去。李惜兒從明景帝身上得到了她最想要的，還能夠全身而退，可謂一件大奇事。

    有小道消息稱(chēng)，李惜兒得了算命先生仝寅的指點(diǎn)，且未花費(fèi)過(guò)一文錢(qián)，蓋因仝氏同情其遭遇。還有一種說(shuō)法是，瞎子仝寅亦鐘愛(ài)美貌女子，對(duì)傾城傾國(guó)的李惜兒傾心不已，甘愿為她出謀劃策，殫精竭慮。

    后明英宗朱祁鎮(zhèn)復(fù)辟，將帶李惜兒入宮的鐘鼓司內(nèi)官陳義、教坊司左司樂(lè)晉榮杖殺，稱(chēng)：“jian邪小人，逢迎以圖富貴乃如此！”但卻未進(jìn)一步追索李惜兒下落。

    而神算仝寅更有奇遇。他在景泰一朝成名，在天順一朝反而眷寵更甚。明英宗朱祁鎮(zhèn)復(fù)辟后，聽(tīng)說(shuō)仝寅曾預(yù)言他將要復(fù)辟，連復(fù)辟的時(shí)間都絲毫不差，大為稱(chēng)奇，打算授官給仝寅，仝寅堅(jiān)決推辭不要。后來(lái)仝寅父親仝清官任錦衣衛(wèi)指揮僉事，將赴徐州上任。朱祁鎮(zhèn)聽(tīng)說(shuō)后，生怕仝寅會(huì)跟父親一起去徐州，連忙改仝清為錦衣衛(wèi)百戶(hù)，在京師供職?；实蹖?duì)仝寅的信重，由此可見(jiàn)一斑。

    這一日，源西河來(lái)到錦衣衛(wèi)官署，專(zhuān)程向朱驥告別。第五十八代衍圣公孔彥縉新近辭世，他要即刻返回山東cao辦恩師后事。

    二人說(shuō)了一番客套話(huà)后，忽各自莫名傷感起來(lái)。源西河道：“當(dāng)初我答應(yīng)瓊娘，等到師尊過(guò)世、我盡完弟子孝道后，便與她一道遠(yuǎn)走高飛?？啥袼侣洳幻?，當(dāng)日承諾，竟成一句空言……”

    之前朱驥調(diào)查蔣瓊瓊失蹤一案時(shí)，聽(tīng)不少人提到蔣氏與源西河走得極近，甚至源西河有意為她脫籍贖身。只是教坊司隸屬于禮部，妓女都是官妓，從良并不容易，不是有錢(qián)就行，還要取得一整套官方文書(shū)。蔣瓊瓊也不愿意因?yàn)樽约憾鴫牧嗽次骱友苁ス茏拥拿^，事情就此拖了下來(lái)。誰(shuí)想蔣氏后來(lái)莫名失蹤，迄今杳無(wú)音訊，甚至不知道她到底卷入了什么事。

    對(duì)于蔣瓊瓊，朱驥自有一番難言的情愫。雖然近年來(lái)他們極少會(huì)面，但她在他心目中，始終有一席之地，且不同于妻子于璚英及兒時(shí)玩伴吳珊瑚的感覺(jué)。每每回憶起初遇時(shí)她的艷光四射、驚若天人，都會(huì)感覺(jué)做了個(gè)不可思議的夢(mèng)。她縹緲，卻不虛幻，她只是靜靜在那個(gè)位置，若有若無(wú)，風(fēng)輕云淡。

    自從朱驥看到蔣瓊瓊與源西河在教坊司門(mén)前交談的那一刻起，他便從蔣氏的眼神知道了她心之所系，心中雖覺(jué)澀楚，卻也為她高興。她終于有了可以托付終身的心上人，而源西河一表人才，又是名門(mén)子弟，身份尊貴，堪可配她。孰料世事無(wú)端，命運(yùn)難測(cè)，她竟然就此失了蹤，再也不見(jiàn)芳跡。

    即便朱驥不愿意承認(rèn)，亦清楚蔣瓊瓊已經(jīng)遇難。在他心目中，總覺(jué)得是自己害死了她，如果她不是發(fā)現(xiàn)了什么，趕著來(lái)告訴他，便不會(huì)遭人滅口。而今這么長(zhǎng)時(shí)間過(guò)去，他竟沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何蛛絲馬跡。到底是對(duì)頭太高明，還是他自己太愚笨？她在天之靈，可愿意給他一點(diǎn)指引？