李管事聽(tīng)了臉色微變，哪個(gè)有頭有臉的管事回來(lái)回話是要跪的？何況跪國(guó)公爺也就罷了，跪她一個(gè)庶出的小姐？

    他理了理袖子慢悠悠道：“小姐！我服侍英國(guó)公府這么多年，就連國(guó)公爺在的時(shí)候，也沒(méi)有跪著回話的?！闭Z(yǔ)氣雖是恭敬，實(shí)則已經(jīng)不恭敬了，“您這坐著，小的我想跪也跪不下去啊?！?/br>
    宜寧臉上還帶著淡淡的微笑：“怎的這么多話！不跪便罷了?！?/br>
    李管事心想她不過(guò)還小，也是個(gè)紙老虎而已，根本沒(méi)有在意。誰(shuí)知宜寧就朝外面說(shuō)：“來(lái)人，李管事不跪，給我壓他跪下！”

    李管事一回頭，這才看到幾個(gè)護(hù)院拿著棍子走進(jìn)來(lái)。“李管事，咱們也是聽(tīng)小姐的吩咐，得罪了！”

    李管事厲聲呵斥，卻被一棍子打在了膝蓋上，頓時(shí)膝蓋就是一軟，幾根棍子又立刻架了上來(lái)，把他死死的叉在了地上。他不服氣地梗著脖子，跟公雞一樣臉脖子通紅，痛得什么都顧不得了：“什么小姐，你不過(guò)就是國(guó)公爺從外面抱回來(lái)的，誰(shuí)知道是個(gè)什么身份！是不是破落戶出來(lái)的私生種，跟我呈什么威風(fēng)呢！放開(kāi)我！”

    宜寧抬起茶杯慢悠悠地喝茶，青渠則冷笑一聲，走上前抬手就抽了李管事一個(gè)耳光：“小姐是你的主子！敢這么跟主子說(shuō)話！”

    青渠那手勁可不是開(kāi)玩笑的，一巴掌打過(guò)去李管事頓時(shí)被打翻頭去，嘴巴里一股鐵腥味兒。李管事只覺(jué)得頭都在發(fā)暈，臉上完全木了。隨后他更是暴怒：“你是個(gè)什么東西，敢打我！老子在府里做事的時(shí)候，你他媽還不知道在哪里玩兒泥巴！”

    要是別的丫頭臉皮薄了，自然受不住。青渠可是從田莊里出來(lái)的，從小什么潑皮渾話沒(méi)聽(tīng)過(guò)，不緊不慢地?cái)]了袖子，抬手又是重重兩耳光打下去：“讓你在小姐面前嘴巴不干凈！我打你怎么了，敢再多說(shuō)一個(gè)字就扇一耳光，不信試試看！”

    李管事只覺(jué)得呼吸都帶著鐵腥味兒，終于不敢再說(shuō)話。

    宜寧放下了茶杯，她說(shuō)道：“李管事，我且問(wèn)問(wèn)你。這田莊是你想加租錢(qián)，還是堂太太想加租錢(qián)？”

    李管事沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，宜寧又笑了笑：“加租錢(qián)不過(guò)是想吞得更大的好處，別以為我年輕好欺。要是你想加租的，我立刻讓護(hù)衛(wèi)把你扔出去，以后再也不能進(jìn)英國(guó)公府一步，你的身家就當(dāng)是贖身銀子了。要是別人說(shuō)的加租，那你還會(huì)去做你的管事，你看如何？”

    李管事聽(tīng)得混混沌沌的，當(dāng)即就反應(yīng)過(guò)來(lái)。英國(guó)公府小姐這是真厲害的！可不是什么軟包子。他看了周圍林立的護(hù)衛(wèi)一樣，咽了咽口水。剛才青渠那幾巴掌的痛這才反上來(lái)，臉腫得發(fā)燙。

    英國(guó)公府小姐說(shuō)到做到，若是真把讓他凈身出戶，他怎么辦！本來(lái)是一個(gè)體面的大管事，難道要去碼頭抗貨維持生計(jì)嗎？

    那守在外面的魏頤小廝聽(tīng)了里頭的打人的動(dòng)靜，連忙溜回去找魏頤。

    魏頤知道母親今早見(jiàn)李管事之事。魏凌家這么大的產(chǎn)業(yè)，錦帛動(dòng)人心，他看著都覺(jué)得不愧是花團(tuán)錦簇、烈火烹油的世家大族。心里是很愿意看到母親插手魏家的事的。但母親這剛見(jiàn)了管事，魏宜寧轉(zhuǎn)眼就把管事給打了，這簡(jiǎn)直就是在打母親的臉！他想了想立刻道：“去請(qǐng)母親過(guò)去看看！”

    那小廝說(shuō)：“二爺，小姐已經(jīng)請(qǐng)了夫人了。我路上就看到夫人過(guò)去了。”

    魏頤聽(tīng)到許氏已經(jīng)過(guò)去了有點(diǎn)錯(cuò)愕，心想這小姐當(dāng)真是個(gè)不怕事兒大的。他冷笑道：“母親幫她管家不也是好意，真是蠻橫無(wú)理。你去跟堂祖母說(shuō)一聲！我倒要看看她是幫理還是幫親?！?/br>
    說(shuō)完自己也朝著前廳過(guò)去。

    他去的時(shí)候看到許氏正站在外面，從各房各處趕來(lái)的諸位管事也候在外面。大熱天的出著太陽(yáng)，許氏出來(lái)得急，傘都沒(méi)撐一把。熱得滿頭是汗。護(hù)衛(wèi)卻把他們擋在外面，說(shuō)是：“小姐吩咐了，沒(méi)跟李管事商量完，不準(zhǔn)旁人進(jìn)去。堂太太稍等片刻，我們小姐問(wèn)完了話自然會(huì)傳您的。”

    許氏氣得手發(fā)抖。當(dāng)她是什么身份了，還要傳她見(jiàn)面！

    其他管事婆子們垂手立著，見(jiàn)到前廳外面護(hù)衛(wèi)森嚴(yán)，李管事在里面領(lǐng)罰，幫李管事跟小姐作對(duì)的堂太太進(jìn)都進(jìn)不去，想見(jiàn)小姐還要傳話，就知道這家里是誰(shuí)說(shuō)了算。這下一個(gè)個(gè)更加低垂著眼睛，當(dāng)沒(méi)看到堂太太來(lái)了，可不想惹禍上身。

    魏頤這時(shí)候也帶著幾個(gè)小廝過(guò)來(lái)了，看到母親在外面曬太陽(yáng)，氣得踹了護(hù)衛(wèi)一腳：“你們連堂太太都敢攔，狗東西，還不快讓開(kāi)！”

    護(hù)衛(wèi)紋絲不動(dòng)，似乎聽(tīng)都沒(méi)有聽(tīng)到他說(shuō)話。

    魏頤更是怒，但看到護(hù)衛(wèi)手里的繡春刀，魏頤又不敢真的跟他動(dòng)起手來(lái)。

    宜寧覺(jué)得這太陽(yáng)也曬得差不多。屋里的李管事兩頰也是高高腫起，她才道：“怎能讓堂嬸和堂兄在外面曬太陽(yáng)，這可不是待客之道。沈練，讓他們進(jìn)來(lái)?！彼穆曇羟逶狡届o，只是隱約傳出來(lái)。

    沈練就是攔住他們的護(hù)衛(wèi)頭子，聽(tīng)到了宜寧的聲音才恭敬地往后讓開(kāi)了。

    許氏的丫頭拿汗巾給她擦汗，她沉著臉往里走。剛進(jìn)去就看到被棍子架在地上的李管事，李管事看到她宛如看到了救星，眼睛一亮，十分激動(dòng)地嗚咽著：“堂太太，您可算是來(lái)了??！”

    許氏坐了下來(lái)，剛才在外面曬得滿肚子火氣，此刻冷冷地看著宜寧：“我還不知道，小姐就是這么尊敬長(zhǎng)輩的？”

    “您這是什么話，我實(shí)在是忙著問(wèn)他，沒(méi)聽(tīng)到您已經(jīng)來(lái)了。”宜寧只是笑著安慰她，實(shí)在不痛不癢，根本沒(méi)把她放在眼里。

    許氏口干舌燥，茶也沒(méi)有人給她上。捏著太師椅的扶手氣得說(shuō)不出話來(lái)。

    這時(shí)候門(mén)口才響起了一道聲音：“宜寧，你這是在做什么呢？”

    魏老太太身子不適，這番是被魏頤給請(qǐng)出來(lái)的。芳頌和宋mama扶著她，老太太見(jiàn)到外面這么多人徑直往里頭，被扶著坐下來(lái)還在喘氣。

    宜寧這才走到她面前，屈身行禮：“家里的管事不懂事，宜寧正在教訓(xùn)他，擾了祖母清凈了。”

    “什么不懂事！”許氏這時(shí)候拍著桌子站起來(lái)了，冷笑著說(shuō)，“人家李管事說(shuō)得句句在理，你不過(guò)就是為了落我的面子，才把他打成這樣。你個(gè)小姑娘懂什么管家，今天還非得讓李管事把話說(shuō)清楚了。你說(shuō)，她究竟是如何對(duì)你的？”

    李管事看到了護(hù)衛(wèi)手里的長(zhǎng)棍，他想到了青渠的幾個(gè)巴掌，又想到了小姐說(shuō)過(guò)的話……她要把他趕出府去！立刻對(duì)著魏老太太磕頭道：“老太太，是堂太太說(shuō)想漲租錢(qián)，才叫小的過(guò)去吩咐的！堂太太……您快給小姐和老太太說(shuō)清楚吧，不關(guān)小的的事啊?！?/br>
    許氏聽(tīng)了簡(jiǎn)直是瞠目結(jié)舌：“你個(gè)信口雌黃的東西，這漲租錢(qián)分明就是……分明是你說(shuō)的！你怎能說(shuō)是我所言！”

    李管事又是磕頭：“堂太太，實(shí)在是您自己說(shuō)的，您不得不認(rèn)啊！”

    魏老太太有些無(wú)奈地看著許氏，這許氏做事情怎么也亂七八糟的?！耙藢帲@究竟是怎么回事兒？”

    只見(jiàn)宜寧終于起身了。

    第117章

    宜寧微微一笑道：“祖母，那我就把這租錢(qián)的事給您從頭到尾的講一遍吧?！?/br>
    “李管事說(shuō)田莊要漲租錢(qián)，我不準(zhǔn)，堂嬸是準(zhǔn)了的。那堂嬸可知道今年雨水降得少，麥子灌漿不多，收成本來(lái)就不盡人意了。這樣的年間可是容易鬧出饑荒的，若是隨意提了租子，必然讓別人說(shuō)我們英國(guó)公府是趁火打劫，父親這些年累積下來(lái)的善名就全沒(méi)了?！币藢幙聪蛭豪咸?，又道，“且如今的關(guān)頭，祖母覺(jué)得我家可還能受得起這種折騰？不過(guò)是有些人借著漲租錢(qián)之便，行利己之事罷了?！?/br>
    魏老太太聽(tīng)了臉色肅然，她可沒(méi)想到聲譽(yù)這層去。

    宜寧又繼續(xù)說(shuō)：“堂嬸口口聲聲稱我不懂，堂嬸可又懂得？您連識(shí)人看人的本領(lǐng)都沒(méi)有，談何管家?！彼噶酥咐罟苁拢拔襾?lái)為堂嬸做了這個(gè)證吧，這話的確是李管事所說(shuō)。但我不過(guò)是恐嚇了他幾句，他便立刻改口指認(rèn)是您指使的。您看如何？”

    許氏的臉色陣紅陣白，非常的不好看。

    她是一句話也反駁不出來(lái)。

    魏老太太看到這里還有什么不懂的，這孫女比她想的要厲害多了。殺威、利誘、講理，一步步的推過(guò)來(lái)，合情合理！

    “行了，這等包藏禍心的人也不配留在府上?！蔽豪咸珦]了揮手，“把李管事拖出去，打斷腿。不準(zhǔn)他再回英國(guó)公府?！?/br>
    李管事嚇得臉色發(fā)白，連忙磕頭求饒，卻很快被人拖了下去。

    魏老太太又掃了一眼在場(chǎng)的眾位管事，說(shuō)道：“以后，這府上就是小姐做主，別人的話都不算數(shù)，大家可記住了？”

    其實(shí)不用魏老太太說(shuō)，經(jīng)過(guò)這次事之后。眾位管事心里都清楚得很。

    那看著嬌小清麗的小姐，這不動(dòng)手則以，一動(dòng)手就肯定是死手，絕不會(huì)留余地。

    還真不愧是英國(guó)公的女兒。

    魏老太太叫宜寧跟她去靜安居說(shuō)話，宜寧被眾丫頭婆子簇?fù)碇哌^(guò)魏頤和許氏面前時(shí)看也沒(méi)看一眼。

    魏頤看到她的背影，那是一種從骨頭里透出來(lái)的清然。他突然想起了現(xiàn)在都還郁郁寡歡的沈玉。

    魏老太太回到靜安居喝了藥。她正靠著墻在凝神聽(tīng)魏嘉說(shuō)話，魏嘉的聲音清亮又明快，像小鳥(niǎo)啼叫一樣。魏老太太看到她就像看到小時(shí)候的明珠，明珠那么點(diǎn)大的時(shí)候就是這般稚嫩可愛(ài)的，她的臉上帶著淡淡的微笑。

    她又側(cè)過(guò)頭問(wèn)：“明珠呢？”

    芳頌答道：“您不是讓她練女紅嗎？這會(huì)兒在學(xué)走針呢?！?/br>
    魏老太太點(diǎn)點(diǎn)頭，叫魏嘉先出去，她握住了宜寧的手，沉吟一聲說(shuō)：“你父親……若是真的回不來(lái)了。咱們府上，也就是你我?guī)兹讼嘁罏槊髦橐呀?jīng)及笄了，我其實(shí)已經(jīng)為她相看好了一戶人家。那人家家世清白，孩子剛中了舉人，雖說(shuō)不算富貴，卻是肯上進(jìn)的。等明珠嫁出去了之后，府里就咱們祖孫三人。因此宗親之間，也不可做得太過(guò)果決了?！?/br>
    宜寧淡淡一笑：“祖母覺(jué)得宜寧做過(guò)頭了？”

    魏老太太嘆了口氣，默默道：“有些事……只有等你到了我這個(gè)年紀(jì)才明白。”

    宜寧沒(méi)有說(shuō)話。在她看來(lái)，許氏對(duì)英國(guó)公府要是沒(méi)有半點(diǎn)覬覦之心，她是絕對(duì)不信的。今日情緒是過(guò)激了，也許還是因?yàn)榱_慎遠(yuǎn)的事。

    她突然就覺(jué)得，覺(jué)得身邊一個(gè)可以信任的人都沒(méi)有。這是一種何等孤寂的感覺(jué)。

    宜寧走出靜安居，看到許氏在院子里葡萄架下教魏嘉讀書(shū)。魏嘉讀一會(huì)兒就嫌累，把頭靠著母親懷里撒嬌。許氏理著女兒的發(fā)，笑著說(shuō)：“你讀書(shū)不如你哥哥，他爭(zhēng)強(qiáng)好勝，萬(wàn)事都喜歡分個(gè)高低。”

    風(fēng)吹起樹(shù)影搖動(dòng)，魏嘉張大眼說(shuō)：“那多累呀！”

    許氏捏了捏女兒的小臉：“咱們嘉姐兒不讀就算了，以后你靠著你父親、你哥哥就行了！我看你也迷迷糊糊的，什么都不懂?！?/br>
    宜寧?kù)o靜地站了一會(huì)兒，看著她們不說(shuō)話。

    許氏也看到了宜寧，想起剛才那事自然對(duì)宜寧沒(méi)有好臉色，僵硬地轉(zhuǎn)過(guò)頭去了。

    宜寧這才別過(guò)了臉。

    回到東園里，宜寧悶頭睡了一覺(jué)。庭哥兒的功課也沒(méi)有過(guò)問(wèn)。

    她突然就累得什么都不想過(guò)問(wèn)了。

    第二日醒的時(shí)候才剛到卯時(shí)。松枝聽(tīng)到動(dòng)靜之后點(diǎn)了油燈進(jìn)來(lái)。卯時(shí)還沒(méi)有天亮，但是外面的景色已經(jīng)依稀可見(jiàn)了。小丫頭絞了熱帕子遞給宜寧擦臉，宜寧邊擦邊問(wèn)松枝：“我聽(tīng)說(shuō)你常寄信出去？”

    “是寄給家里父母的?！彼芍吔o她穿鞋邊說(shuō)，“他們?cè)诶霞铱偸遣环判奈?。?/br>
    “我記得你父母都是羅家田莊的佃戶，不認(rèn)得字吧？”宜寧繼續(xù)問(wèn)。

    松枝勉強(qiáng)笑了笑說(shuō)：“鄉(xiāng)里的里正是認(rèn)字的，同姓還出個(gè)秀才。他們拿去問(wèn)這些人就是了?！?/br>
    宜寧就沒(méi)有再問(wèn)下去了。

    梳洗好之后她靠著臨窗的羅漢床看賬本，庭哥兒從外面跑進(jìn)來(lái)。他看到宜寧穿著一件寶藍(lán)色敞袖的褙子靠著窗，襯得膚白勝雪。他賴在宜寧身邊，要她去看院子里剛開(kāi)的花。“祖母讓大家去看那幾株仙客來(lái)……就在東廂房旁邊，開(kāi)得可好看了！”

    你今天的字可練完了？”宜寧翻過(guò)一頁(yè)賬本。

    “那花是爹爹吩咐的。”庭哥兒說(shuō)，“爹爹說(shuō)花開(kāi)得越熱鬧越好，花團(tuán)錦簇的才好看?！?/br>
    宜寧聽(tīng)了怔了怔，看到庭哥兒眨著眼睛看她，好像很疑惑她為什么突然怔住了一樣。

    宜寧決定帶庭哥兒出來(lái)走走。

    靜安居的東廂房外，宜寧帶著庭哥兒給魏老太太請(qǐng)過(guò)安。趙明珠與魏嘉性子不和說(shuō)不上話，魏嘉玩著自己的毽子，趙明珠則跟丫頭低聲說(shuō)話。

    魏嘉看到宜寧就跟了上去，庭哥兒跟魏嘉玩得很高興。兩個(gè)孩子走一會(huì)兒跑一會(huì)兒的，宜寧追都追不上。她慢慢走在回廊上，正好看到魏頤帶著小廝也走過(guò)來(lái)，遇到她的時(shí)候魏頤側(cè)過(guò)身。笑道：“宜寧meimei，我聽(tīng)聞你老家在保定？”

    宜寧站定，見(jiàn)魏頤背著手離她遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，她道：“魏頤堂兄這是什么意思？”

    “我自小在京中長(zhǎng)大，沒(méi)去過(guò)保定?！蔽侯U說(shuō)，“宜寧meimei對(duì)保定街巷應(yīng)該熟悉的吧？我正打算去，還望宜寧meimei跟我講講?！?/br>
    “青渠。”宜寧喊了一聲，“堂少爺沒(méi)去過(guò)保定，你跟堂少爺講講保定吧。”

    魏頤聽(tīng)了臉一沉，她竟然用丫頭應(yīng)付他？他說(shuō)：“魏宜寧，你知不知道因?yàn)槟?，沈兄到現(xiàn)在都不怎么見(jiàn)人？”

    “那又怎么了?！币藢幍氐?，“我與沈玉的事，與堂兄何干？”

    “你……！”魏頤發(fā)現(xiàn)她的確伶牙俐齒，想起昨天她那般的強(qiáng)橫的做派，搖咬了咬牙。

    兩個(gè)孩子玩著玩著跑著回來(lái)了。

    庭哥兒跑到宜寧面前說(shuō)：“jiejie，珍珠說(shuō)有個(gè)郭副使來(lái)了。請(qǐng)你過(guò)去！”

    郭副使來(lái)了？

    郭副使來(lái)肯定是為了父親的事，但上次的事不是解決了嗎？她眉頭一緊，讓庭哥兒回去找佟mama看著。她帶著人徑直朝前院去。

    郭副使正在前廳焦急地等著宜寧。

    看到宜寧之后他竟然雙目中淚光閃動(dòng)，似有哽咽之態(tài)。

    宜寧走上前，看他還穿著一身武官袍，心里更是不安：“郭副使，可是又有什么意外？”