眼不見為凈，也不管他們還打不打了，明霜扭頭就走。

    等回到房?jī)?nèi)，她撈起手邊的靠枕抱在懷里，直沖杏遙道：“你看他，現(xiàn)在連苦rou計(jì)都用上了！還有什么是他做不出來(lái)的？”

    “您別氣啊。”杏遙倒了杯茶，“我覺著，江侍衛(wèi)想不出這種法子，他臉皮子那么薄，哪兒使得了這招啊，多半是嚴(yán)大人逼的。”

    “你想想，之前不就是他指使著人家做了那么多壞事兒么？這次保不齊也是他的主意。”

    明霜冷靜下來(lái)，摟著靠枕緩緩頷首：“嚴(yán)濤這個(gè)人城府的確很深，爹爹和他相交那么多年了，他都能下這樣的狠手……偏偏爹爹半點(diǎn)防人之心都沒有?！彼龘u了搖頭，“不行，得空我還是得想辦法提醒他。”

    余下的幾十杖并沒打完，江城是被扶著回去的。嚴(yán)濤已經(jīng)請(qǐng)好了大夫，褪下外衫，背脊上早已血rou模糊，老醫(yī)生坐在一旁，齜牙咧嘴地給他上藥，和他猙獰的表情相比，江城倒顯得平靜許多。

    “哎……真可惜?！眹?yán)濤抱著胳膊嘆氣，“還以為這次能讓你回明家。”

    “想不到那個(gè)丫頭軟硬不吃，脾氣倔得很啊。”他無(wú)奈道，“沒辦法，我也只能幫你到這兒了，往后得看造化……你好好兒養(yǎng)傷吧?！?/br>
    江城低低道了聲多謝大人，之后便再無(wú)言語(yǔ)，冷冷淡淡地坐著。

    知道嚴(yán)濤是在利用他，知道他是想通過自己來(lái)聯(lián)合明霜一起對(duì)付明見書。

    盡管是如此見不得人的手段，然而他竟也帶了幾分僥幸之心，想著……或許這樣做，真能叫她松口呢？等到了這時(shí)候，腦子里才清明了一些，愈發(fā)覺得自己很卑鄙。

    其實(shí)他又何嘗不是在利用她……利用她心腸軟，利用她余情未了。

    江城抬起手摁住眉頭，將整個(gè)臉埋在掌心。

    他發(fā)現(xiàn)自己也快要撐不下去了……

    每回看見她近在咫尺，那樣拒人于千里之外地從身邊經(jīng)過，他的心就開始往下沉，一直沉到深不見底的地方。

    老大夫以為是手勁兒大了，偏頭看了他一眼，寬慰道：“這傷口么，上藥的時(shí)候總是會(huì)疼的，忍一忍就過去了。等往后結(jié)了痂，再脫掉，完完整整的就是一塊新皮，這才叫脫胎換骨嘛?！?/br>
    他笑著打趣，卻沒人應(yīng)答他，周圍滿是藥膏的清香，盈盈繞繞，揮之不去。

    *

    秋意漸濃，明英入翰林院已有兩月了，明面上說是狀元，其實(shí)做的也就是些毫無(wú)實(shí)權(quán)的瑣事，每日纂修實(shí)錄、?？笔窌⒕幮薇炯o(jì)諸如此類。時(shí)間一久，他便感到厭煩，去了幾趟回來(lái)，少不得有些怨言，終于忍不住找明見書訴苦。

    “修書編撰實(shí)在是太枯燥，我是真的做不了這個(gè)?！泵饔⒉蛔≡跁肋叴蜣D(zhuǎn)，“爹，您就不能想想法子么？我可是狀元啊！”

    “我知道你是狀元?！泵饕姇l(fā)愁地?cái)R下筆，“可是翰林院修撰這是圣上欽點(diǎn)的，我能有什么辦法？”

    “您是吏部尚書?！泵饔⒉凰佬?，“貴為六部尚書之首，您隨口一句話，不就把我從翰林院調(diào)出來(lái)了么？”

    “哪兒有你想得那么簡(jiǎn)單。正因?yàn)槲沂抢舨可袝卸嗌偃硕⒅鴾?zhǔn)備抓我的小辮子！你是我的兒子，我若把你調(diào)出來(lái)，別人定然會(huì)一本折子奏到官家手上去，說我濫用職權(quán)，假公濟(jì)私，到時(shí)候怎么辦？！”明見書語(yǔ)重心長(zhǎng)的寬慰他，“你莫急，你還年輕么，在翰林院多待幾年沒事的。看看喬清池，他是甲子年的狀元，也是足足做滿了四年的侍讀才有機(jī)會(huì)到吏部任侍郎的。”

    “四年？這也太長(zhǎng)了！”

    明英踱步兩趟，厭惡道，“讓我在那群老書呆子里待那么久，別說四年了，四天我都等不下去！”

    “你胡說什么！”明見書“啪”的一聲拍桌而起，指著他鼻尖就罵，“那都是前朝的元老，你的前輩，叫聲閣老都不為過，你竟這樣口出狂言，目中無(wú)人！我真是白抬舉你了！”

    眼見父親發(fā)了火，明英登時(shí)縮在原地，不敢出聲。

    “別以為你中個(gè)狀元是個(gè)多得意的事，要不是我，你連個(gè)進(jìn)士都中不了！我奉勸你早點(diǎn)把那些花花腸子早點(diǎn)收起來(lái)，省得我讓你難堪！”

    明英聞言，心知是惹惱了他，忙頷首認(rèn)錯(cuò)。

    明見書看著他就來(lái)氣，“還杵在這兒作甚么？還不滾出去，我瞧著就礙眼！”

    明英只得訥訥地應(yīng)了，夾著尾巴往外走。

    他從小聽?wèi)T了奉承話，自詡是天之驕子，當(dāng)然不肯屈身在翰林院，認(rèn)為那是浪費(fèi)時(shí)間，極有可能讓自己錯(cuò)失良機(jī)。如今郁郁不得志，又一心想混出個(gè)大名堂來(lái)，但父親不幫忙，他急于求成也顧不得許多，命人抬了幾箱金銀珠寶就上翰林院去了，這一送，就出了事。

    明英下獄的消息，明霜是在兩天之后得知的，她院子里的人消息都不靈通，但此番動(dòng)靜實(shí)在是鬧得太大，聽說張姨娘和葉夫人在正院吵得不可開交，險(xiǎn)些打起來(lái)，劉管事忙命人請(qǐng)她去一趟。

    賄賂朝廷二品官員，這罪名可不小，據(jù)說當(dāng)天明英就被拉到刑部大牢里去了。原本朝中賣官鬻爵，收受賄賂的也不少，但偏不巧他是明見書的兒子，正愁沒有把柄可抓。對(duì)方把東西一收，回頭就進(jìn)宮面圣。金銀都在，全是鐵證，賴都賴不掉。

    如今怎么發(fā)落還沒下來(lái)，明見書急得在堂屋里打轉(zhuǎn)。

    “蠢得沒邊兒了！我前腳才提醒他，轉(zhuǎn)過頭他就干出這種事情來(lái)！這下好了，顏面掃地，只怕連性命都保不??！”

    葉夫人坐在旁邊直哭：“兒子都這樣了，你還罵！非得看著他你才高興么！”

    “兒子不成氣候還不都是你教出來(lái)的！”他拍桌喝道，“心浮氣躁，急功近利，一口就想吃出個(gè)胖子來(lái)！他以為官位都是從天上掉的，一步就能登天么？！”

    吵歸吵，到底是家里唯一的子嗣，傾家蕩產(chǎn)也要救回來(lái)。明見書托人去刑部探了探口風(fēng)，對(duì)方倒也好說話，開門見山地說是想和明家結(jié)成親家。

    這話不算委婉，明見書一聽便了然了。

    他家里三個(gè)閨女，嫁了一個(gè)，還剩兩個(gè)，明霜名聲不好，又是個(gè)殘疾，人家定然不肯要，如今就只有明繡了。

    葉夫人想救兒子，哪里管旁人作何想法，當(dāng)即答應(yīng)下來(lái)。

    明霜到正院的時(shí)候，明繡和張姨娘正在廳堂內(nèi)，跺著腳邊哭邊罵，“憑什么啊？他造的孽，讓他自己還去，我干什么非得幫他？”

    葉夫人咬著牙痛心疾首：“他是你哥哥！你難道不該幫他么？”

    “我哥哥？”明繡含著眼淚笑出聲，“他有把我當(dāng)meimei么？他那么看不起我，合著我還得為了他把自己給賣了？”

    葉夫人拉住她，難得地放下身段來(lái)好言勸道：“這尚書大人也算是朝中大員，你嫁過去風(fēng)風(fēng)光光，錦衣玉食，有什么不好？”

    “有什么不好？”明繡猛地回頭，狠狠瞪她，“他一個(gè)六七十歲的糟老頭子，都能做我爺爺了，你問我嫁過去有什么不好？給人做妾好么？你怎么不去！”

    “繡兒……”明見書上前握住她的手，為難地嘆了口氣，“如今只有你能救英兒，你就當(dāng)積德行善了吧……”

    明霜遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見，登時(shí)一怔，遙遙望去，明見書的背影就在眼前，卻何其陌生。如此殘忍的話，他說來(lái)風(fēng)輕云淡，仿佛是輕而易舉的事情。