酒至半酣，大老爺見(jiàn)炤寧神色現(xiàn)出些微倦怠，見(jiàn)好就收，結(jié)束飲宴。

    炤寧客氣而帶著些許疏離地辭了眾人，轉(zhuǎn)回玲瓏閣，剛要更衣洗漱，聽(tīng)到了紅蘺歡喜的語(yǔ)聲：“五爺回來(lái)了！小姐，五爺回來(lái)了呢！”

    炤寧聽(tīng)了亦是心頭一喜，快步出了內(nèi)室，迎到廳堂去。

    身形頎長(zhǎng)、劍眉星眸、身著一襲玄色勁裝的少年郎亦在此刻闊步入門(mén)來(lái)，口中親昵地喚著：“jiejie！”最初是急迫地四下張望，看到炤寧身影的時(shí)候，唇畔延逸出至為喜悅又摻雜著傷感的笑。

    炤寧舉步走到他近前，上上下下打量幾眼，語(yǔ)氣輕快，“噯，一不留神，你就長(zhǎng)大了呢。”

    江予莫有點(diǎn)兒啼笑皆非，隨即握住了炤寧的手，很用力的，“沒(méi)心肝的，總算是肯回來(lái)了?！?/br>
    說(shuō)起來(lái)，他比炤寧小一歲，其實(shí)他只比她小七個(gè)月，那聲“jiejie”只是長(zhǎng)久以來(lái)的習(xí)慣罷了。在他心里，兩人誰(shuí)說(shuō)了算一直都是難以有定論的懸案。

    炤寧手勢(shì)一轉(zhuǎn)，反握住予莫的手，“原以為你要明日才能回來(lái)呢?！?/br>
    江予莫卻深深呼吸一下，隨即蹙眉，拇指蹭了蹭她的手，“不聽(tīng)話，怎么又喝酒了？”

    “小混賬，”炤寧語(yǔ)氣柔和地斥責(zé)，“幾時(shí)輪到你管我的？”

    江予莫下巴抽緊，瞪著她，“你怎么還是不知道好歹？”

    炤寧睨了他一眼，“胡說(shuō)八道。大伯父高興，跟我多喝了兩杯，哪個(gè)不知道好歹了？”

    紅蘺等人看著如此姐弟團(tuán)聚的情形，心里笑得要抽筋兒，面上卻要竭力忍著，痛苦得緊。

    “大伯父啊……”江予莫躊躇片刻，“明日我再去給他請(qǐng)安吧。今晚要跟你好好兒說(shuō)話，天塌下來(lái)都不管?！?/br>
    “隨你吧。”炤寧縱容地笑著，帶他轉(zhuǎn)到羅漢床分別落座，“韓越霖今早跟我說(shuō)，你要明日早間才能回京，怎么提早跑回來(lái)的？”

    韓越霖是錦衣衛(wèi)指揮使，二十多歲，是炤寧的朋友之一。

    江予莫撇一撇嘴，“什么叫提早跑回來(lái)？他又不是神算子，我怎么就不能早些回來(lái)？你這個(gè)惹事精回來(lái)了，我怎么能不快馬加鞭先行回京？”

    炤寧一笑，“此番滄州之行可順?biāo)?？”她是知曉的，皇帝為著滄州貪墨案，命錦衣衛(wèi)指揮僉事和予莫這兩個(gè)他很是信賴的少年人前去微服私訪，務(wù)必查清原委。

    “還算順利，期間出過(guò)岔子，有驚無(wú)險(xiǎn)。”江予莫笑道，“明日一早，錦衣衛(wèi)指揮僉事抵京，我們一同進(jìn)宮稟明諸事。早就跟他說(shuō)好了?！彪S即又是挑眉，“你怎么知道這么多？摸骨牌算出來(lái)的不成？”

    “嗯，算是吧?！睘輰庮h首，轉(zhuǎn)而吩咐紅蘺，“讓廚房給五爺送幾道菜過(guò)來(lái)，快些才好?！?/br>
    “是！”紅蘺應(yīng)聲。

    江予莫加了一句：“別忘了備一壺?zé)蹲樱覀儍蓚€(gè)得好好兒喝幾杯?！?/br>
    紅蘺笑著稱是而去。

    之后，江予莫細(xì)細(xì)地打量著jiejie，末了，將她的手握住，抵在額前，反復(fù)摩挲，感受著她微涼的指尖、暖暖的掌心。

    結(jié)緣最初，他是有些討厭她的——生身父母是江家旁支，在世的時(shí)候，與炤寧很是投緣，對(duì)她的喜愛(ài)，在他看來(lái)已超越了對(duì)他該付出的寵愛(ài)。她搶走了他應(yīng)得的重視、寵愛(ài)，為何不討厭？

    之后，先是母親故去，隨后是父親隨軍征戰(zhàn)期間傷重故去。

    給予他最真摯的呵護(hù)、疼惜的，是二房三個(gè)人，尤其是炤寧，對(duì)他說(shuō)：“你就是我的弟弟，我有的，你都會(huì)有。真的，我保證?！庇殖Ｃ幻⌒〉乃念~頭，“不哭，我們不要哭。”

    年幼的她，便開(kāi)始不遺余力地要求父母給予他更多的照顧、幫助。后來(lái)，他被二老爺選定為過(guò)繼的人選，他相信，這多半是為著照顧炤寧喜好的緣故。

    可她在他心里，其實(shí)一直是個(gè)有執(zhí)念但時(shí)常會(huì)犯迷糊的“小jiejie”，是以，最早以過(guò)繼的身份成為她的弟弟的時(shí)候，他并不能對(duì)她生出由衷的敬重、順從。

    最初同住到一屋檐下，炤寧對(duì)他功課的要求堪稱嚴(yán)酷，比教他習(xí)文練武的先生還要嚴(yán)苛。他怎么可能沒(méi)有怨言，道：“你要是想看到我更上進(jìn)，起碼也要先于我精通所學(xué)一切。”

    卻不料，炤寧笑微微地道：“你的功課，于文而言，我已倒背如流；于武而言，我不會(huì)現(xiàn)身說(shuō)法，可我看得出不足之處?！?/br>
    他幾經(jīng)試探，才知她所言非虛，并知曉了她過(guò)目不忘的本事，便又不服氣，“你只是仗著好腦力苛責(zé)我罷了！”

    炤寧卻只是道：“是啊，我有天賦，學(xué)什么都比別人快一些，并非我該引以為豪?？扇绻遣焕眠@一點(diǎn)學(xué)更多，不是很傻么？不利用這一點(diǎn)督促你比別人更好，不是很蠢么？”

    他為此氣呼呼地過(guò)了很久，心想怕是一輩子都不能達(dá)到她的期許。

    直到有一次，江予茼找到他面前無(wú)事生非，擺明了就是要欺負(fù)他。

    是炤寧挺身而出，將他護(hù)在身后，語(yǔ)氣酷寒地告訴江予茼：“你欺辱予莫，便是欺辱我。好日子過(guò)夠了的話，只管來(lái)找我自討無(wú)趣！”

    那一次，江予茼被罰跪祠堂三日三夜。

    也是那次之后，他真的認(rèn)可并開(kāi)始愛(ài)戴這個(gè)小jiejie，聽(tīng)從她對(duì)自己功課的指點(diǎn)，糾正她日常諸事常犯的小迷糊小過(guò)錯(cuò)，唯愿她真的照顧好自己。

    她離京前夕，他抱著她悶聲痛哭，問(wèn)她怎么就不肯為自己開(kāi)脫，不給人們一個(gè)想要的解釋。舍不得更不放心她與自己別離。

    她帶著滿臉病容，幫他擦掉滿臉的淚，說(shuō)只是太累了，想出去歇息一段日子，又說(shuō)你可要爭(zhēng)氣啊，爹爹的半條命是我，我的半條命卻是你，你要是不爭(zhēng)氣，那我也不用回來(lái)了。

    從那之后，他知道自己一定要更加努力地習(xí)文練武，也恨上了師庭逸，每次相見(jiàn)，都不肯理會(huì)他。

    終究，她回來(lái)了。

    知道她不喜歡人或真或假地訴離殤，便以最輕松的態(tài)度相待，可心里復(fù)雜的感受，真的難以言喻。

    炤寧大抵了解他心緒，溫柔地?fù)崃藫崴~頭，“是真的長(zhǎng)大了，太叫我高興了?！?/br>
    江予莫不理她，腹誹著：這話說(shuō)的，好像你一把年紀(jì)了似的，哪兒跟哪兒?。壳胰葜銉扇?，日后才不會(huì)縱著你胡說(shuō)八道。

    當(dāng)夜，姐弟兩個(gè)訴說(shuō)別后之事，推杯換盞，極是愜意縱情。

    大老爺自江予莫回府那一刻就知情，對(duì)此并不在意，反倒挺高興的。要是各房手足都如這兩個(gè)孩子一樣，他還需愁什么？

    眼下比較頭疼的，是怎么才能讓江予茼說(shuō)出根本的原委，他要用怎樣的威脅才能讓這個(gè)兒子屈服呢？

    正為此頭疼，管事慌慌張張來(lái)稟：“昨日五小姐、六小姐被處罰的事，今日已竟成了街知巷聞的事，都說(shuō)是四小姐不顧念手足情分，仗著被您親自接回家的由頭才這般恣意行事，強(qiáng)求您和太夫人嚴(yán)懲她們兩個(gè)姐妹的。”